Аннотация:

Семнадцатый век. Католики и протестанты сражаются за веру, заливая землю потоками крови. Но помимо Тридцатилетней войны, идет и другая, у которой нет имени — схватка людей с порожденьями Тьмы. что расплодилась на погостах и пустошах. В этой войне не бывает пленных, а жалость к поверженной нечисти не трогает сердца тех, кого называют «Дети Гамельна». Они не ведьмаки, они — ландскнехты,что сражаются за щедрую плату… Там, где бессильно слово Божье идут в ход горячий свинец и холодная сталь. А жажда золота превозмогает любой страх.

Все чаще в последнее время авторы обращаются к историческому фэнтези, пытаясь соединить определенную достоверность, фольклорные мотивы и собственную фантазию, чтобы получить своеобразную вольную реконструкцию полузабытых событий. Вновь и вновь разные периоды Средневековья становятся ареной для кровопролитных стычек, рискованной охоты и разновеликих свершений. Так, и в случае "Детей Гамельна" соавторы Игорь Николаев и Михаил Рагимов взяли на себя трудную задачу, точно соблюдая исторические факты, воспроизводя манеры, одежды и оружие, вплоть до мельчайших подробностей. Охота на нежить и нечисть всегда привлекает интерес читателей. Изощренное волшебство против доброй стали, уродливые чудовища и призрачные тени против буйных ландскнехтов, лихих рубак и дерзких гуляк.

В качестве формы произведения выбран роман в новеллах, ставший довольно популярным. Помимо книг из знаменитой саги Сапковского "Геральт", можно припомнить и цикл Пехова "Страж", и "Охотника за головами" Манасыпова. Таким образом авторы охватывают большой временной диапазон, а также делают роман более пестрым и разноплановым, сочетая различные мотивы. В россыпи историй "Детей Гамельна" отражается судьба Ордена, занятого истреблением колдовских врагов человечества. Соавторы неторопливо и обстоятельно плетут повествование из пословиц и аллюзий, грубых баек и философских сожалений, из жестокой правды жизни и сказочных персонажей. По антуражу и мироустройству роман получился поразительно схожим с циклом "Конгрегация" Поповой, разве что описываются в нем будни чистильщиков, а не следователей.

Чередуются герои, кардинально меняются места и условия — от морей до лесов, от кладбищей до городов — только враг по сути своей неизменен. Вампиры и оборотни, Дикая Охота и Моровая Дева, карлики и даже морская чудь. Вновь и вновь люди сходятся в битве с нелюдями и тьмой в различных обличьях. Любая враждебная людям нежить или нечисть будет беспощадно изничтожена, рассеяна и стерта с лица земли. Авторы внимательно подошли к описаниям схваток, четко прорисовывая фехтовальные выпады и приемы, движения и позиции. Кроме того, книга приятно удивляет детально проработанными декорациями — разномастным холодным оружием, пистолями и мушкетами, причем все это, что немаловажно, вполне гармонично и разумно вписано в общую канву повествования. Равно как и прочие пунктики — снаряжение, кушанья, одежда, из которых и складывается погружение в средневековую атмосферу.

Пожалуй, основным недостатком романа является отсутствие уникального сюжетного стержня, вокруг которого бы выстроились все новеллы. Одни истории пронзительны и трагичны, в других обыгрываются комичные сценки, в третьих оживают древние поверья. Соавторам удалось охватить разные грани повседневной жизни охотников, но при этом отдельные фрагменты сходятся недостаточно плотно. И хотя в каждой истории есть своя мораль, все-таки отсутствие сквозной сюжетной линии и ослабляет впечатление. А позднее сведение отдельных описаний устройства и законов волшебного мира к полной картине делает его похожим на лоскутное одеяло. Объединяющим мотивом служит лишь честь и мужество солдат, дружба соратников, жертвенность и отвага, живущие в каждом из нас. Безусловно сильный мотив, однако роману немного не хватает более четкой структуры с яркими промежуточными кульминациями.

Итог: хроники Ордена, сотворенные из крови, золота, нежити и ландскнехтов.