Рыкусмыку (Rykusmyku) — это выдуманный автором городок (что-то вроде кинговских Дерри и Касл-рока); находится он в Нижней Силезии, недалеко от Легницы. Название происходит от изменённого словосочетания «орущие дети».

Накануне Рождества она переключает каналы на ТВ и не ждёт ничего. Ей -- только бы не проснулся очередной «дядя» за тонкой стенкой, пока мама ощипывает на автостоянке страдающих от нехватки дешёвой любви чьих-то «папочек» и «дядюшек». И ещё ствол, было бы очень неплохо, если бы Святой Николай принёс ей ствол, как Матильде из «Леона».

И вот -- в комнате, где стоит дешёвая ёлка, погружённая в песок из кошачьего туалета, раздаётся звук колокольчиков...

Негоже простым попикам да бургмистрам творить дознание и учинять правосудие над ведьмами. Для этого есть инквизиторы. И поэтому Мордимеру Маддердину, хоть и ехал он мимо городка Фомдальз по своим делам, пришлось задержаться. И вмешаться.

И — влюбиться?..

Живёт себе лицензированный инквизитор Его Преосвященства епископа Хез-хезрона, в ус не дует. И вдруг оказывается, что на вверенных ему территорях появилась некая Церковь Чёрной Перемены. Да ещё узнаёт об этом Мордимер Маддердин не от кого-нибудь — от самого епископа!

Впору встревожиться и как следует заняться расследованием. А тут ещё помощники, Курнос с близнецами, куда-то задевались...

Мордимер Маддердин, инквизитор Его Преосвященства епископа Хез-хезрона, не чужд искусствам, хотя мнение его порой расходится с общепринятым. Однажды приятель-драматург приводит его в театр, и там Мордимер встречает потрясающую девушку. Там -- это на подмостках, что уже само по себе невероятно. Невероятней может быть лишь то, как потрясающе эта девушка играет. Не будь Мордимер инквизитором — наверняка бы влюбился!

Но он — инквизитор, и поэтому через некоторое время именно к нему приходит отец девушки с просьбой отыскать её, похищенную, и вернуть в добром здравии...

Всё началось просто: ехал Мордимер Маддердин в сопровождении верных своих спутников да и решил заглянуть в город Виттинген. Устал от дрянной еды трактирной и никудышней выпивки, решил себя побаловать. И слишком поздно обнаружил, что в городе полным-полно инквизиторов. Да и Мордимера здесь как будто ждали -- вот только сам он не понимает: зачем ждали? что происходит?..

Не счесть суеверий и заблуждений, коим склонны предаваться люди. То ли дело Мордимер Маддердин, повидавший на своём веку много настоящих чудес и взаправдашних чудовищ. Когда в очередной таверне ему рассказывают, будто в окрестностях завелись вампиры, — что он сделает? Лишь усмехнётся иронично. Да согласится — ежели предложат достойное вознаграждение — расследовать истинные корни зла...

Кто таков Мордимер Маддердин? Лицензированный инквизитор Его Преосвященства епископа Хез-хезрона, охотник на ведьм, еретиков и чернокнижников. Оные бегут от него в страхе. Но — чтобы к нему?! Чтобы вот так, запросто, явился к Мордимеру чернокнижник, признался в том, кем он является, и захотел, чтоб немедля доставили его в тайную обитель Амшилас!.. Не было такого вовек — да вот же взяло и случилось. И что теперь делать бедному Мордимеру?

Тяжело быть в немилости у епископа, особенно если ты — его инквизитор. Мордимер Маддердин изо дня в день посещает дворец Его Преосвященства и ждёт заданий; всё без толку. А тем временем городской палач уже двух жертв запытал до смерти — какой смертельно огорчительный непрофессионализм!

Ну что же, вот и дело для Мордимера: разобраться в обстоятельствах столь прискорбного пренебрежения профессиональными обязанностями палача.

Неправду говорят, будто инквизиторам нравится наблюдать за казнью преступников. Нет в том для Мордимера Маддердина ничего, что тешило бы разум и сердце. Но на повешенье (благо, в качестве зрителя) пригласил его старый друг, бургграф города Биарритц. Как было отказаться? И разве мог Мордимер предполагать, что заурядная экзекуция обернётся... тем, чем обернулась?!..

В жару, когда улицы Хез-хезрона источают смрад, меньше всего хочется куда-либо идти. Или ехать. Или даже плыть.

Но вот же явился к Мордимеру Маддердину толстенный купец, сулит приличные деньги, просит разобраться в досадном случае, связанном с Компанией Шёлковых Купцов из Тириана. Не отказываться же от щедрого вознаграждения! Да и дело кажется простым... даже — подозрительно простым.

Каждый из нас, в силу возможностей своих и усердия, возделывает и лелеет сад своей памяти. И растут в нём разные цветы, иные — давние и дарящие тяжёлый дурман обиды.

Так уж случилось, что однажды пришла к Мордимеру Маддердину вдова и рассказала о достойном сожаления случае, произошедшем в дальнем городке. У её племянника появились стигматы. А что же местное отделение Инквизиториума, как отреагировало?.. И — вот так cовпадение! — в том отделении трудится один давний знакомый Мордимера; знакомый, который уронил в сад памяти Маддердина одно из острых, горьких зёрен...

Плохо, если ты заблудился в тумане. Оно, конечно, дело не в суевериях, утверждающих, будто туман — признак открывшихся в иные миры врат. Просто -- неуютно.

А когда конь твой наступает на выпотрошенный труп — неуютней становится вдвойне.

А когда обнаруживаешь ты вдобавок к тому трупу ещё один... Даже лицензированному инквизитору Мордимеру Маддердину станет не по себе.

Первый роман в новеллах из цикла об инквизиторе Мордимере Маддердине.

В мире, где ход истории круто изменился, а Иисус сошёл с креста и залил с апостолами улицы Иерусалима кровью, — в этом мире ведьмы, демоны и колдуны вполне реальны. Инквизиторам приходится бороться со всем потусторонним, со всем, что грозит бессмертным душам людей. Иногда -- бороться вопреки желаниям самих людей. И только пламень истинной веры развеет тьму в сердцах...

Но так ли всё просто и однозначно, даже для столь истово и безоглядно верующего человека, как инквизитор Мордимер Маддердин?

Даже служителю Церкви иногда нужно что-то есть и пить. Поэтому Мордимер Маддердин порою соглашается на разного рода предложения. Но уж никак не является он наёмным убийцей. А впрочем, и мастеру гильдии мясников, жирному Алоизу Кнаппе вот так запросто не откажешь.

Вдобавок, дело, о котором говорит мясник, похоже, не обошлось без колдовства...

Люди — злы и глупы. Зачастую они бывают намного злей и глупее демонов, которых, по недомыслию своему, призывают. А что же Мордимер Маддердин? Как ему справиться с демоницей, которая никогда не убивает из скуки, однако, будучи изгнанной из мира, способна веками лелеять планы мести? Как быть ему с демоницей, которая обожает сладости и — в женском своём обличье — любит развлекаться с мужчинами?..

Городок Кобритц лихорадило от ужаса: в окрестностях появились оборотни. Ну что же, на то и существуют инквизиторы, чтобы бороться с такого рода суевериями. Молодой Мордимер Маддердин, представитель равенсбургского Инквизиториума отправляется в Кобритц со своим старшим коллегой Фаддеусом Вагнером. С оборотнями они-то разобрались. Но на торжественном пиру в честь избавителей к Маддердину обратился один купец с некой просьбой. С просьбой, за выполнение которой сулят немалую сумму. И что делать бедному Мордимеру?..

Ближайшее будущее Земли -- общество тотального контроля, в котором на очередном витке пенитенциарная система приходит к «логическому» ходу: политических преступников казнят, чтобы хоть немного снять нагрузку с тюрем. И хотя главный герой романа -- Малькольм Рудецкий -- сидит в тюрьме за убийство трёх парней, убивших его жену и изнасиловавших его дочь, задним числом приговор пересматривают: отец одного из убитых теперь стал губернатором и дёрнул за нужные верёвочки. Рудецкий отправляется на электрический стул... чтобы очнуться в странных каменных гробницах -- как он думает, где-то на Урале.

Но это, разумеется, не Урал -- это Теа, мир, в котором зло победило не столетия -- эры назад. Рудецкому предстоит разобраться, куда же он попал и по каким законам живут здесь, в этом мире, где есть только большее и меньшее зло. Разобраться -- чтобы любой ценой вернуться к дочери, на Землю!..

Научно-фантастический цикл, ориентировочно -- пенталогия, посвящённый альтернативным вселенным и рассказывающий о том, что произошло с человечеством после того, как оно научилось перемещаться между разными Землями.

Однажды Терри Пратчетт, раздосадованный пошлостью рождественских открыток, придумал этакую викторианскую историю ужасов об оживших сюжетах этих самых открыток.

И вот -- 24 декабря 1843 года таинственное и загадочное исчезновение почтовой кареты становится лишь первым звеном в цепи событий...