Мне сложно предположить, что конкретно хотел сказать автор этой невероятно длинной новеллой. Что все американские женщины неблагодарные сучки? Или, наоборот, американские пылесосы могут на досуге не только чистить квартиру, но и делать массаж ... в определенных зонах женского тела? А, может, что американские женщины не нуждаются в американских мужчинах (если во время секса она размышляет об обновлении дизайна своей квартиры)?

Лично я склоняюсь к первому предположению. И мне непонятно, зачем для раскрытия своей мысли великий новеллист выбрал такую странную форму? Неужели больше никак еще нельзя было высмеять женскую черствость и холодность? Учитывая огромный опыт Шекли в области сатиры, я бы не рискнул сказать, что ему не хватило фантазии.

Какая-то непонятная пародия на человеческие взаимоотношения! Наверное, с точки зрения американца 60-х годов 20-го века данный сюжет был слишком омерзителен (или, наоборот, экстравагантен), чтобы так шутить по его поводу. Ведь до премьеры «Звездного пути», в сценарий которого была впервые включена любовная сцена между человеком и женщиной-роботом, оставалось еще целое десятилетие...

----------------

ИТОГ: странный рассказ об электронной любви с непонятным посылом. Особенно странно он выглядит сейчас, когда даже люди не могут разобраться, кто и кого должен любить.

Как все американцы, Шекли любит обсуждать вопросы взаимоотношения полов. Правда, делает это он в виде своих полушутливых/полусерьезных футуристических новелл. «Идеальная женщина» как раз из их числа.

3000-й год нашей эры. Прогресс и технологии дошли уже до такого уровня, что позволяют создавать неотличимых от людей роботов. Как вы думаете, кого сразу же начнет штамповать американская промышленность? Правильно — женщин! И не простых, а идеальных (впрочем, в будущем всякая продукция будет идеальной). Что это значит? Это значит, что такая НОВАЯ женщина будет во всем потакать своему мужчине: вкусно готовить, беспрекословно исполнять его приказы и — конечно же! — нежно любить своего героя. Чем не мечта для половины человечества? Только вот новые женщины весьма сложны в устройстве и часто ломаются, что вызывает ехидные шуточки со стороны традиционных «ретроградных» семей. Так что и идеал не во всем совершенен...

Скорее всего, мастер «короткой фантастики» просто пошутил на тему развитой технологии, приведя к абсурду ее намечающиеся тенденции. Вряд ли когда-нибудь будут делать таких роботов: как тогда можно будет отличить людей от машин? Но, с другой стороны, автор нигде в тексте не обмолвился о том, что женщина Морчека — робот. Читатель сам приходит к такому выводу, когда слышит фразы «нуждается в техосмотре» или «дорога на фабрику». А ведь может быть и такой вариант: настоящей живой женщине делают психокоррекцию сознания, чтобы она стала идеальной женой. Только вот такое вмешательство в дела природы не проходит для женщины бесследно, и со временем она «выходит из режима». Тогда скабрезные шуточки коллег действительно будут иметь двойной подтекст: кто тут у нас нормальный?

Вам хотелось бы жить в таком будущем? Вот и мне тоже...

-----

ИТОГ: шутливая новелла о разумных пределах развития современных технологий. А вы сами случайно еще не беседовали с Алисой?

Как я уже отмечал ранее, ни одну из своих новелл Шекли не пишет «просто так» — в каждой из них обязательно сидит какая-то мораль. Но данный рассказ интересен сразу в нескольких «номинациях».

Во-первых, затронутой автором проблемой апокалипсиса. Люди не нашли между собой какого-то взаимопонимания и просто уничтожили друг друга. Наверно, кто-то сочтет данную мысль ироничной и даже юмористичной. Отнюдь! Автор не собирался шутить на такую серьезную тему. Его внимание было направлено на постъядерное существование человечества. Тех, кого интересует сам апокалипсис, автор отсылает к своему знаменитому рассказу «Битва». Именно поэтому в данной новелле гибели человечества отведено так мало места. Но, вместе с тем, само исчезновение человеческого рода кажется каким-то несущественным событием перед лицом философии отношений мужчины и женщины. С одной стороны это можно воспринять как иронию автора (женщину понять сложней, чем развязать ядерный апокалипсис), а с другой — показать, что все мировые проблемы нужно решать любовью, а не оружием (вспомним знаменитое изречение Леннона: «Make love — not war» (Занимайтесь любовью, а не войной)). К сожалению, нынешний мир идет не по ленноновскому пути: противостояние между двумя полюсами мировой политики достигло стадии «абсолютный идиотизм» и в смертельный «танец с саблями» вовлечены даже микро-государства, не играющие большой роли уже на региональном уровне (Латвия, Эстония, Грузия, Сирия, Северная Корея и Венесуэла), а мировые лидеры, вместо того, чтобы наводить порядок в этом «детсаде», под совершенно надуманными предлогами натравливают этих «мосек» на «слонов». Смешно и грустно одновременно. Если тенденция к размежеванию сохранится, апокалипсис произойдет по сценарию Шекли.

Во-вторых, вопросом постъядерного устройства мира. Шекли предлагает абсурдный вариант: один мужчина + одна женщина = возрождение человечества. Понятно, что такой расклад не сработает в реальной ситуации, поэтому автор награждает мужчину «комплексом Бога». Почему мужчину? Потому что Шекли, как настоящий американец, поддерживает мужской шовинизм. По их заокеанским понятиям женщина угробит любое, даже самое верное, дело. Поэтому «творить» дано только Ему. Остальное мы уже знаем по Библии: «На первый день отделил Бог свет от тьмы...»

В-третьих, проблемой взаимоотношения полов. Мужчину традиционно мучает один и тот же вопрос: «Откуда взялась женщина?!» Он был уверен, что на планете погибли все, а тут такой казус: на корабль пробрался заяц! Точнее, зайчиха. Мужчину гложет червь сомнения: а не я ли ее создал? Не зайчиху, конечно, а женщину. Отношение поэтому соответственное. Тем более, что женщина довольно спокойно отнеслась ко всеобщей гибели и явно намекает на «продолжение банкета». Верить ей или нет? Шекли оставляет этот вопрос без ответа, давая возможность каждому мужчине пофантазировать на столь скользкую тему. Такая «открытая» концовка — фирменный знак многих западных писателей. Должен сказать, мне она очень импонирует. Читатель активно включается в процесс обсуждения поставленной автором проблемы, а сюжет получает при этом дополнительный бонус интриги. Кстати, Шекли мастерски обыграл и стандартную «женскую загадку»: на вопрос о своей фамилии женщина ловко уходит от ответа, говоря, что девушки берут фамилию мужа. А ее-то мы и не знаем! Имя женщины нам известно (Джоан), а про мужчину нет ни слова! Может, это тоже какой-то гендерный символ?

И, наконец, в-четвертых: а реально ли всё происходящее? Повод к такому сомнению дает сам мужчина, когда опасается, что всё созданное им исчезнет без следа после его смерти. На этот вопрос автор также ответа не даст, как, впрочем, и какой-то захудалой подсказки. Каждый тут должен решить в меру своей осведомленности.

-----------

ИТОГ: очередной философский рассказик, заставляющий пересмотреть мужское отношение ко всему на свете — от Конца этого самого Света до вопроса роли женщин в становлении нового мира. Если это и юмореска, то очень тонкая.

Еще один философский рассказ от мастера новелл утверждает идею, что мир, в котором мы живем, дан нам в ощущениях. Об этом же в свое время говорили солипсисты — последователи философского течения о субъективной реальности. «Мир дан нам в ощущениях, следовательно, он субъективен», говорили они. Чтобы познать его, необходимо в первую очередь познать самих себя. Однако, как это сделать, если субъект (т.е. мыслящий разум) одновременно является объектом исследуемого мира? Может ли разум познать самое себя?

В древности такая постановка проблемы признавалась парадоксальной и ее решение найдено не было. В наши дни решение было дано в рамках теории фракталов и ассоциативных групп, но оно настолько сложно и запутанно, что изложить его на популярном языке вряд ли представляется возможным. А вот на языке литературы — пожалуйста! Рассказ «Тепло» (более точно — «Теплее») в образной форме отвечает на вопрос, как мыслящее существо осознает свое существование. Выделяя основные качества наблюдаемого объекта, разум идеализирует их, абстрагируясь от взаимосвязей с другими объектами и прочих несущественных мелочей. Правда, то, что получается в итоге, весьма мало напоминает оригинал. В начале 20-го века в искусстве существовало такое направление, как абстракционизм, сторонники которого пытались навязать миру то самое «субъективное мнение». Получалось у них это весьма своеобразно: люди превращались в какие-то замысловатые геометрические фигуры, их действия выражали причудливые ломаные и кривые линии, а психологическое состояние — разнообразные цвета. В итоге картина представляла из себя такое смешение красок и образов, что без авторской расшифровки понять ее было абсолютно невозможно. В подобном стиле творили Василий Кандинский, Казимир Малевич, Франтишек Купка, Робер Делоне и Жоан Миро. А знаменитый испанский художник Пабло Пикассо стал писать в стиле абстракционизма под влиянием психологического срыва, причиной которого стала гражданская война в его стране. Его коллега — норвежский экспрессионист (одно из направлений абстракционизма) Эдвард Мунк — стал рисовать «неправильно» благодаря дурной наследственности: его отец был психологически-неуравновешенным человеком. По признаниям самого художника, от отца он «унаследовал семена безумия». Посмотрите, к примеру, на его знаменитую картину «Крик». Что вы там сможете понять? Я лично даже не смог определить, кто там изображен — мужчина или женщина, не говоря уж о том, отчего он/она кричит. Не менее загадочен и «Черный квадрат» Малевича (который на самом деле не квадрат вовсе, а трапеция). Я подозреваю, что так художник изобразил одно из человеческих чувств, но какое именно — нам уже не узнать никогда.

Вот и некий Андерс, главное действующее лицо рассказа Шекли, тоже не поймет, кто обратился к нему за помощью. Своего имени неизвестный не назвал, однако, сказал, что потерялся и его нужно найти. Речь не идет о каком-то укромном месте — таинственный незнакомец намекал на определенное эмоциональное состояние, которое привело его к такому казусу. Андерс уловил суть просьбы и попытался настроиться на «волну» потерпевшего, но в итоге сам стал им, а история замкнулась на свое начало. Вот такая вот философия...

-----------

ИТОГ: весьма мудреный с точки зрения науки рассказ, понять который без специальной подготовки не удастся. Рекомендую вначале ознакомиться с творчеством абстракционистов — как художников, так и писателей (к примеру, почитайте Андрея Платонова).

Как определить, какой мир является настоящим: тот, который мы видим наяву, или тот, который является нам во сне? Многие определенно сочтут этот вопрос странным, а кто-то просто молча покрутит пальцем у виска: ответ на такой вопрос кажется очевидным. Но только КАЖЕТСЯ. Еще в средние века многие известные философы не были уверены, существует ли такой ответ в принципе. Один из основателей солипсизма, французский философ Рене Декарт, изучая данную проблему, сформулировал свое знаменитое изречение: Cogito — ergo sum (Мыслю — следовательно, существую). Смысл его и является ответом на вышезаданный вопрос: человек существует в том самом мире, где он способен мыслить.

Но главное действующее лицо «Мира снов» не может определиться, какой из миров реальный, ибо в каждом из них он умеет мыслить. Сам Ланиган (так зовут героя) склонен считать реальным мир, в котором постоянно происходят изменения: небо меняет свой цвет, дома — форму и число этажей, тротуары — свою плотность, а кабинет психотерапевта — количество висящих на стенах картин. Нам такой мир определенно покажется странным и невозможным, но Ланигану кажется нереальным именно наш мир, который словно застыл во времени. Автор, правда, оставляет читателю капельку сомнения: миры как бы поменялись местами, и главгерой больше времени проводит уже в статичном мире своего сна. Кроме того — разве нормальные, уверенные в себе люди посещают психотерапевта? Так что возможен и тривиальный вариант: Ланиган просто сошел с ума и непостоянный в своих проявлениях мир цветных небес ему просто мерещится. Кто поймет их, этих шизофреников?

Вдумчивый читатель, впрочем, будет сомневаться до конца и не получит заветного ответа на вопрос. Потому что автор именно на это и рассчитывал. Ни один мыслимый эксперимент не может дать вам такого убедительного ответа. Философия солипсизма так же истинна, как и порочна. Доказать ее истинность или ложность невозможно, согласно теореме Гёделя о неполноте научной теории: мы никогда не сможем получить полную информацию ни в одной из научных дисциплин, так как процесс познания бесконечен. Нам дано только приблизиться к заветному рубежу, как небу дано приблизиться к земле у горизонта. Но, сколько бы мы не узнали, неизвестным всегда останется ровно столько же. Именно поэтому нельзя доказать многие математические теоремы и невозможно решить многие задачи (их обычно решают численными методами до конкретного значения). Наш мир непознаваем до конца, и этот «вопиющий пробел» люди издревле заполняли мистикой, суевериями и религией, почва для которых будет существовать всегда. Таков парадокс сознания и познания.

Кстати, в переводе с английского название рассказа (Dreamworld) можно еще перевести как «Выдуманный мир» или «Вымышленный мир». Возможно, в этом кроется подсказка от самого мастера.

----------

ИТОГ: фантастический по форме рассказ со строгой научной основой. Не дает ответа на поставленные вопросы, а просто будоражит сознание вдумчивого читателя. В этом и состоит его главная ценность.

Творение Шекли в псевдо-документальном стиле сразу напомнило мне мистические миниатюры Говарда Лавкрафта. Как правило, такие произведения ставят целью шокировать читателя неожиданным финалом, который подчеркивает либо непознанность мира, либо субъективизм человеческих чувств. Действия в них развиваются из вполне обыденной ситуации, но по мере раскручивания фабулы становятся всё более и более сюрреалистичными. Кульминация свершается в самом финале, как правило, даже в последнем предложении, что еще более ошеломляет читающего. В подобном стиле, например, написаны Гринтаунский цикл Брэдбери, сборник «Ночные кошмары» Стивена Кинга и «Мост через Совиный ручей» Амбруаза Бирса.

Шекли лишний раз доказывает, что в области миниатюры ему нет равных — мало кто умеет убедительно изложить вымышленную историю, раскрыв при этом характеры персонажей и их поступки на протяжении всего нескольких страниц текста. У меня лично на похожий рассказ ушло аж 22 страницы формата А4! Шекли же уложился всего в семь! Это ли не признак мастерства?

Сюжет рассказа увлекает своей магической романтикой Непознанного, что существует на зыбкой границе нашего мира с некой параллельной реальностью. Найти путь к этой реальности весьма непросто: для этого нужно тысячу раз пройти знакомым маршрутом, и лишь только тогда ты станешь различать в окружающей обстановки элементы чуждого проникновения, на которые ранее не обращал внимания из-за ежедневной суеты. Именно поэтому Элор довольно долго водит Слейтера по городу, пока тот совершенно не запутывается в знакомых улочках и начинает видеть «тайный город», скрытый от глаз рядового обывателя. Увидеть его может только человек ищущий, задавшийся определенной целью и отрекшийся от привычной реальности. К несчастью, параллельный мир Северной Амброзии застрял между эпохой расцвета древнеегипетской цивилизации и античным периодом древнегреческой истории, и его божествам требуются регулярные человеческие жертвы. Найти их непросто, но мистер Слейтер, не разобравшись в откровениях Элора, сам попадает в расставленные сети, словно бабочка-однодневка. Шекли дает нам урок: в ежедневной рутине нашей жизни мы часто игнорируем всё самое необычное, будь то волшебство или запредельная реальность, а все нестыковки восприятия просто списываем на обычную усталость или разного рода огрехи психики (например, галлюцинации). Вот поэтому у адептов Баз-Матиана всегда будут в достатке добровольные жертвы, готовые лечь на каменный алтарь.

-----

ИТОГ: рассказ о том, что излишнее любопытство иногда бывает весьма опасно, ведь, иллюзорный мир не всегда является тем райским местечком, о котором слагают легенды жители английской глубинки.

Нда... Если честно сказать, на этот роман у меня были определенные надежды. Ведь в нем раскрывается тайна десяти уровней гиперсферы, которые призваны дать в руки знающему как огромную власть, так и большую ответственность за дальнейшее развитие галактического сообщества. Можно было так сыграть на этом, построив напряженный по фабуле сюжет, в котором сошлись бы не только представители разных цивилизаций, но и пропавшие в разное время экипажи колониальных и военных транспортов Земли. Однако, автор предпочел интересное развитие событий нудным размышлениям двух персонажей по поводу «энергетической» сущности гиперсферы и ее связи с особыми точками на земной поверхности. Даже будучи физиком по профессии, я откровенно засыпал над такими строками этого заумного романа. Ну кто так пишет приключенческий фантастический роман?? Так даже диссертации по физике космоса не пишут! Почитайте для сравнения научно-популярную книгу Шкловского «Звезды, их рождение, жизнь и смерть» — это ж просто поэзия какая-то! Настоящий детектив из области астрономии. Когда я прочел ее в старших классах, то сразу влюбился в астрономию и с тех пор не изменяю своим чувствам. Но при всей своей увлекательности и красочности это всё же НАУЧНАЯ книга о сложнейших физических процессах в космосе толщиной в 382 страницы! Ее автор настолько увлечен астрономией, что просто заражает своим энтузиазмом. Недаром, книга стала классикой популярной литературы. А художественная литература просто создана для того, чтобы увлекать читателя своим сюжетом, заставляя его сопереживать всем персонажам. К сожалению, уже в который раз, Андрей Львович откровенно халтурит, выпуская роман с совершенно пустым содержимым.

Весь сюжет настолько тривиален и банален, что умещается в несколько простых предложений (даже не буду объявлять его спойлером): лейтенант космической пехоты Андрей Кречетов получает от своего дяди, известного профессора, странную посылку — древний модуль памяти логрианского компьютера. Помещенная на нем запись приводит военного к мысли, что давным-давно логриане осуществили смелый эксперимент по перемещению своей родной планеты в гиперсферу. Взявшись за расследование убийства дяди, Андрей выясняет, что тот открыл способ проникновения на самый последний уровень гиперсферы, что ранее считалось невозможным. Попав на борт созданной родственником космической шлюпки, лейтенант попадает в неизведанный Первый Мир, ставший приютом для представителей целой плеяды галактических цивилизаций. Однако, на планете правит клан Храмовников, жестоко подавляющий всякое инакомыслие и разумную инициативу. Естественно, у главгероя с ними возникают жесткие трения, которые выливаются в самую настоящую войну. Кречетов не сумел бы победить без помощи местной воительницы Ланиты и ее необычного телохранителя по имени Ромель.

Собственно, аннотация даже лучше самого романа. Сюжет не захватывает, герои не вдохновляют, антагонисты не убеждают в своей неоправданной жестокости, а слезливые воспоминания главной героини не вызывают чувства сострадания. Язык сух и многословен, из-за него часто не видно самого сюжета: увлекательно описано, пожалуй, только расследование убийства профессора Кречетова, а затем градус интриги резко падает вниз и читать становится откровенно скучно. Ничего оригинального, кроме заумных рассуждений по поводу гиперсферной физики, автор так и не сумел придумать — вся вторая половина романа повествует о трех столкновениях с Храмовниками и одном растянутом на десятки страниц походе к некой Цитадели. Героиня весь путь провела в отключке, но после возвращения в реальность сумела тем не менее проникнуться к космическому пехотинцу доверием и даже симпатией (хотя совсем его не знает!). Чтобы оживить действие, автор вводит в сюжет третьего персонажа — некую несуразную «чебурашку», которая не помнит, что она делала в бытность свою разумным существом. Не смешно, не грустно, а просто несуразно до неприличия. Честно говоря, мне хотелось, чтобы Храмовники ликвидировали эту троицу с особой жестокостью. Но автор дал своим героям ген бессмертия, и они никак не могли умереть, хотя поводов для этого было предостаточно. В нужный момент в сюжете появлялся какой-нибудь «рояль» и выправлял закосившую ситуацию, как это, к примеру, произошло с вовремя обнаруженным Ромелем зенитным орудием. Автор как о самом обыденном говорит о многочасовом марше пехотинца со своей спутницей на плече, о ее чудесном спасении при помощи так удачно захваченных с собой медикаментов, об уникальной способности Ланиты «выходить» из своего тела и о непередаваемой мощи ее «энергетической сущности», которая проходит сквозь стены и буквально плавит металл. При этом тактично замалчивается, чем в течение трех зимних месяцев питались два голодных человека и одна тощая «сущность» и почему на этот период Храмовники оставили их в покое, хотя до этого буквально лезли по головам друг друга, чтобы их убить. Логика и здравый смысл уехали отдыхать на Канарские острова. Даже как-то неудобно критиковать писателя за его откровенно халтурный труд.

-------

ИТОГ: недостаточно хорошо продуманный сюжет испортил перспективный по идее роман. Действие и интрига в нем принесены в жертву сомнительной физике и философии. При чтении настоятельно рекумендую делать перерывы по полчаса, чтобы случайно не свихнуться от слишком заумных мыслей автора.

Простой юмор у Шекли также со смыслом — ничего задаром он не пишет! Данный рассказик несет в себе ту же мысль, что и известная фантазия Валерия Брюсова о микромире:

«Быть может, эти электроны

Миры, где пять материков,

Искусства, знанья, войны, троны

И память сорока веков!

Ещё, быть может, каждый атом —

Вселенная, где сто планет;

Там — всё, что здесь, в объеме сжатом,

Но также то, чего здесь нет...»

Причем, вложенность миров оказывается двойная: сначала рассказчик узнает про жителей, поселившихся между вторым и третьим пальцами его левой руки, а потом выясняет, что сам он вместе с остальными людьми живет на поверхности чьего-то тела. Данную «матрешку» миров можно бесконечно продолжать как вниз, так и вверх: такую гипотезу высказали в свое время такие известные философы, как Аристотель, Декарт и Лейбниц. Позднее такую структуру назовут фрактальной, а ирландский ученый Фурнье д'Альба кратко сформулирует ее принцип: «Целое состоит из частей, по размеру равных целому.»

Так что в шутке Шекли есть не только забавный юмор, но и какая-то часть истины. Действительно, может мы и вправду живем внутри огромного организма, который считает нас всех обыкновенными паразитами!

-----

ИТОГ: смешная юмореска с далеко не смешным философским смыслом. Заставляет задуматься не только о мировом устройстве, но и даже о смысле жизни.

Что роднит следующие произведения Шекли: «Цивилизация статуса», «Корпорация Бессмертие» и «Носитель инфекции»? В первую очередь, это сходство сюжета — во всех случаях в переделку попадает одинокий гражданин, вынужденный искать ответы на свои вопросы. Кроме того, в этих произведениях сходен стиль (гиперболизированная сатира) и мораль (не всё человеческое прекрасно). Как сказал в свое время Винни-Пух, «эти сходства — неспроста!» Уж не замысел ли это самого писателя, создавшего некий цикл внутри своего творчества? Я бы условно назвал его «Человек против Будущего». Действительно, смысл этих произведений в том, чтобы показать читателю, какие изменения могут произойти в моральном облике человека, если продлить в будущее все недостатки современного общества.

Завязка романа выглядит обескураживающе-нелепой: звездолет доставляет на некую планету с условным именем Омега партию заключенных, изгнанных с Земли за разного рода преступления. Тут же на ум приходит аналогия: подобным образом в свое время поступали и англичане с французами, «сбывавшие» свои отбросы в Австралию, Америку или в Гвиану. Позднее автор сам признается, что взял подобную идею из реальной истории. Американцам и австралийцам гордиться особо нечем: у истоков их государственности действительно стояли разного рода негодяи и отщепенцы. Но законы в этих колониях были те же самые, что и в самой метрополии (за исключением разве что прав жителей и налоговой системы). Идея сама по себе достаточно глупая: вместо того, чтобы решать проблему по-умному и воспитывать сбившихся с пути граждан, правительство просто освобождается от них, действуя по принципу «Нет человека — нет и проблемы.» Но Шекли был бы не Шекли, если б в романе не усилил эту глупость до предела: в целях безопасности преступникам еще на Земле стерли память, чтобы они могли начать свою жизнь «с чистого листа». Ведь Омега — это не тюремная планета, а настоящий криминальный рай, где преступники живут по собственным законам! Эти законы доведены автором до полного абсурда: понятия зла и добра в них поменялись местами. К примеру, убийство здесь считается не преступлением, а добродетелью, с помощью которой можно повысить свой социальный статус. Правда, имеются две оговорки: убийца будет прощен, если только проявит определенную степень изворотливости и сумеет пережить те наказания, которые ему навяжет общество. Поощрение методом наказания — что может быть абсурднее? Но Шекли ставит свой эксперимент, доказывая читателю полную функциональность такого образа жизни. Чтобы стать «неприкасаемым», нужно обладать воистину непомерной наглостью и фантастическим везением. Поскольку оба эти качества практически несовместимы друг с другом, общество уголовников заранее обречено на деградацию и вымирание. Это прекрасно понимает секта Второй Группы, которая пытается устроить побег своему адепту с планеты, чтобы тот обратился за помощью к властям метрополии.

Что же хочет сказать нам автор, поведав о столь абсурдном обществе?

Во-первых, многие законы нашего общества весьма несовершенны (это еще мягко сказано!). Чтобы не попасть в тупик, их нужно менять, и как можно скорее. Во-вторых, не стоит бояться нонконформистов — они, как своеобразная лакмусовая бумажка, указывают обществу, где конкретно оно свернуло на неверный путь. Другими словами, правительство должно иметь обратную связь с народом, а не сажать всех недовольных в тюремный звездолет, присваивая им статус «возмутителей спокойствия». В-третьих, среда воспитывает человека больше, чем его собственный разум: если кому-нибудь каждый день говорить, что он негодяй и мразь, то очень скоро этот человек начнет вести себя соответствующе. Я называю такое правило «эффектом наводки» или «синдромом Стивена Кинга». Дело в том, что известный мастер триллеров и хорроров до начала своей писательской карьеры долгое время работал в клинике для душевнобольных, где не только набрался разного рода материала для своих леденящих кровь творений, но и мыслить стал, как последний шизофреник. Вы только прочтите его романы и посмотрите хоть на одну его «сюжетную» фотографию: разве ТАК выглядит нормальный гражданин? Что поделать — окружение обязывает! В-четвертых, чем абсурднее идея, тем проще ей утвердиться в обществе. Вспомните «цивилизованных террористов» середины 90-х годов, параноидальное увлечение финансовыми пирамидами типа МММ и знаменитый проект переброски вод сибирских рек в Среднюю Азию. Если б это было недостатком одной только «дикой России»... Но и в «цивилизованном» мире также полно своих собственных супер-идиотских решений, согласованных на всех уровнях власти. Взять хотя бы уже приевшееся обвинение России во «вмешательстве в американские выборы», которое за последние годы многократно трансформировалось в разного рода нелепости типа: «Погода в Европе стала аномальной благодаря вмешательству России в дела Господа Бога...» Нам такое кажется глупым и смешным, но среднеарифметический западный обыватель охотно верит в подобный бред, потому как его регулярно повторяет местное телевидение и печатают многие газеты. В-пятых, криминальная планета — вовсе не выдумка Шекли, а просто масштабная аллегория на реально существовавшие в истории преступные государства: пиратский Порт-Ройял, государство ассасинов в Палестине, содружество «ночных душителей» тугов в Индии и наше родное «шариатское государство Ичкерия» наконец... Нет такой глупости, которую бы уже не опробовало человечество за свою длинную и противоречивую историю. Если б оно вовремя прислушивалось к предостережениям великих мыслителей, мы бы уже проживали на Марсе и совершали туристические полеты к Альфе Кентавра!

--------

ИТОГ: гиперболизированный политический памфлет великого новеллиста, замаскированный под трагикомедию абсурда. Опасен тем, что время от времени сбывается и в нашей реальности.

Для чего нужна «короткая форма» в литературе? Думаю, для выражения позиции писателя по какой-то одной волнующей его проблеме. Короткая форма в фантастике — это всегда нестандартный взгляд на обычные вещи. Одним из признанных мастеров в этом виде жанра всегда был Роберт Шекли. Его задумки настолько шокируют читателя, что кажутся истинной правдой. Большинство своих новелл писатель начинает вполне буднично, постепенно нагнетая напряжение и сгущая краски. Ближе к финалу он дает первую подсказку, после чего наступает кульминация, раскрывающая всю нереальность происходящего. Пока читатель оправляется от вызванного разгадкой шока, автор зачитывает ему свою мораль. Именно сюрреалистичностью своих разгадок и ценны все новеллы Шекли.

В «Сезоне рыбной ловли» всё идет по установленному автором шаблону. Вначале срывается вечеринка в доме Кармайклов, потом оказывается, что соседи куда-то пропали, оставив открытыми все двери в доме. Затем вскрывается тревожный факт, что данное исчезновение не единственное, но все пропажи происходят только в одном городском районе. Версия о маньяке, искусно подброшенная писателем читателю, оказывается несостоятельной после того, как часть пропавших внезапно находится сама собой. Жители в панике, а власти ничего не могут понять. И тут автор делает свою подсказку. Точнее, их две: свихнувшийся на рыбалке тесть главгероя и фальшивые продукты из местного магазина. Окружающие не уделяют им какого-либо особого внимания, и это заставляет читателя насторожиться: что-то тут нечисто. Напряжение растет и достигает своей кульминации, когда глава семьи съедает «паленый» кекс и в прямом смысле оказывается «на крючке» у похитителей. Лишь тогда ему приходит на ум аналогия между рыбалкой и повальным исчезновением людей. Разговор с тестем раскрывает все карты и ставит все точки над «i». Оказывается, кто-то «сверху» ловит землян на фальшивые продукты подобно тому, как тесть ловит рыбу на фальшивую приманку. Так же, как и заядлый рыбак, этот таинственный «кто-то» весьма разборчив и не берет «мальков», т.е. детей. Всё становится на свои места, но от этого становится еще страшнее. А автор излагает свою мораль в последнем предложении, которое перекликается с названием новеллы: «...рыболовы, каждый в своем мире, ... снова закинули удочки.» Не покупайся на дешевую подделку, говорит писатель, и тогда не окажешься на крючке!

При этом уже неважно, кто такие эти «рыболовы» и зачем им нужны люди. Мысль поражает своей парадоксальностью и подменой ролей, заставляя читателя просидеть несколько минут в ступоре после завершения чтения, пытаясь свести в уме все концы с концами. В этом-то и заключается главная философия новеллы: заставить читателя задуматься.

-----

ИТОГ: рассказ, заставляющий нас по-иному взглянуть на космических братьев по разуму. Так ли уж они гуманны на самом деле или просто развлекают себя, забрасывая свои удочки в наш тихий пруд?

Короткая форма всегда удавалась Шекли больше и потому стала его фирменным знаком. А что же романы? Не могу сказать, что они были провальными, но и гениальными их тоже не назовешь. Взять, к примеру, «Корпорацию Бессмертие». Что привлекает в романе, а что кажется несерьезным и надуманным?

Надо сказать, роман написан серьезным языком, но сам сюжет явно дает нам понять, что автор явно иронизировал над таким будущим человечества. Кто ж в здравом уме и твердой памяти воспримет всерьез возможность «жизни после жизни»? По этому вопросу за прошедшие века сломана масса копий (и даже более крепких видов оружия), но реальность загробной жизни так и не была доказана как на философском уровне, так и экспериментальным путем. Если он и есть, этот «иной» мир, то с нашим материальным он не взаимодействует никак. Все эти библейские легенды о девяти и сорока днях после смерти, о неупокоенных душах и страдающих привидениях так и остаются сказками для великовозрастных романтиков. Даже само понятие «душа» с точки зрения науки лишено всякого смысла — нет такой субстанции в нашем мире. Шекли прекрасно понимал всё это и, тем не менее, сделал посмертную жизнь главной темой своего обширного произведения. Зачем?

Думаю, дело в морали. Зама загробная жизнь писателя мало интересовала — его волновали вопросы, касающиеся внутреннего мира человека и его ответственности за свои поступки. Именно это больше всего подходит под описание той самой пресловутой «души». Мастер просто описал мысленный эксперимент: что станет с человеком, если вдруг научно будет доказано наличие у каждого бессмертной нематериальной оболочки — души? Ответ он дал в виде «длинной формы», т.к. сложность и запутанность описанной проблемы не позволяла уместить ее в форму короткого рассказа (как это произошло с парапсихологическими способностями человека в рассказе «Носитель инфекции»). К чему же пришел мастер в результате своих размышлений?

Во-первых, человек перестал бояться смерти и начал экспериментировать с ее формами, особенно после того, как была открыта возможность переселять свое сознание в другое тело. Вместо того, чтобы налаживать неудачно сложившуюся жизнь, многие предпочитали начать ее заново, посетив «кабину самоубийств».

Во-вторых, тут же начали плодиться фирмы, помогающие людям сойти на «тот свет» за определенную сумму долларов. Как это по-американски! Самая удачливая из корпораций — та самая Immortality Inc., давшая название роману — ведет активную рекламную кампанию и не гнушается ради популярности «выдергивать» души людей из прошлого. Томас Блейн — одна из ее многочисленных жертв. Никто не спрашивал его желания (а уж, тем более, разрешения) на подобную пересадку сознания в тело другого человека. Этим организациям на человека вообще наплевать — главное, деньги и популярность! В их помощи нет ничего гуманного — один только чистый расчет.

В-третьих, люди стали относиться друг к другу значительно прохладней, исчезло милосердие и сострадание. Трещит по швам весь институт семейных отношений: как можно оставаться верными одному человеку, когда открывается так много возможностей?! Внимание толпы приковано только к внешнему виду людей, а любое отклонение в поведении тут же трактуется окружающими как берсерк, зомби или полтергейст со всеми вытекающими последствиями. Наиболее богатые стали даже развлекаться, играя роль жертвы в полулегальных шоу типа «Бегущий человек» (горячий привет Стивену Кингу!). Мораль разложилась до практически полного исчезновения: прощение у других просит один только Блейн, а остальные даже не знают такого слова!

В-четвертых, элита использует свое положение, чтобы либо застолбить себе теплое местечко «на том свете», либо перенести свое сознание в чужое тело, если анализы показывают, что они не перенесут посмертный шок. У других классов такого выбора просто нет.

В этом будущем ничего не слышно про строителей, врачей или фермеров — они явно «не в теме», и СМИ не уделяют им даже крохи внимания, хотя косвенно все от них зависят. Тот же Блейн не может найти здесь подходящую работу: его умения в области яхтостроения никому не нужны. Я еще удивляюсь, как только автор упомянул про астронавтов, которые колонизировали Венеру и Марс! Наверно, это было сделано ДО открытия бессмертия. Не удивительно, что единственным способом выживания нашего современника становится бегство на удаленный от цивилизации остров (как это происходит — отдельный вопрос!).

Интересно, что по мотивам романа Шекли в 1992 году был снят фильм «Загнанный заяц» (Freejack) с Эмилио Эстевесом в главной роли. Авторы сценария проигнорировали сатиру первоисточника и превратили сюжет в пугающий зрителя саспенс, сделав главной темой охоту за новыми телами. Фильм от этого стал «забористей», но потерял свою остроту в моральном и социальном планах. Герой Эстевеса легко сделал там революцию, одной левой победив и главу корпорации, и мировое правительство. Happy end! Только вот у Шекли конец совсем не счастливый...

------

ИТОГ: острый социальный роман в форме ироничной сатиры. Это сложно считать фантастикой — скорее, это мистика с элементами готического юмора. Вовсе не развлекательное чтиво, а серьезный труд для подготовленного читателя.

Шекли известен как мастер новелл, в которые он вкладывает по одной оригинальной мысли. Рассказ, о котором идет речь, посвящен человеку будущего, а точнее, эволюции его сознания. Люди уже владеют телепатией, телепортацией, умеют левитировать и даже частично предсказывать будущее. Далее, как выразился один из персонажей рассказа, только звезды и бессмертие. И в этот момент эволюция вдруг останавливается, а один из ведущих апологетов пси оказывается на грани жизни и смерти. Что произошло?

Шекли намекает, что для дальнейшего развития человека эволюции уже недостаточно — необходим резкий скачок, т.е. революция. А откуда ее взять, если всех вполне устраивают их сверхспособности? Спящий гений Микровски прекрасно понимает, что такое отношение приведет к застою, а далее — и вовсе к деградации человечества. Чтобы найти выход из тупика, нужно подтолкнуть в правильном направлении наиболее подготовленных к эволюции людей. И Микровски устраивает маленькую провокацию, которая заставляет избранных перейти на новый уровень сознания.

В рассказе имеется одна пасхалка: автор не зря назвал Микровски Спящим — это явная отсылка к произведению другого мастера жанра, Герберта Уэллса. Тот в свое время написал один из известных романов о будущем, дав ему название «Когда спящий проснется». Здесь явная параллель, хотя Уэллс размышлял о технологическом развитии человечества, а Шекли говорит о развитии психологических способностей.

Хотя тон повествования в рассказе вполне серьезный, нельзя исключать, что автор просто посмеялся над разного рода апологетами парапсихологического племени: согласно последним исследованиям, ни телепатия, ни телекинез невозможны в принципе, так как мысль нельзя представить в виде радиоволны, а для перемещения сквозь пространство нужны такие огромные энергии, что их можно найти только в космосе, а никак не в человеке.

Скорее всего, мастер просто пытался донести до читателя более очевидную мысль: человеку опасно останавливаться в своем развитии, ибо это приведет к его вырождению. Правота подобного опасения видна уже сегодня, когда каждый школьник носит в своем кармане компьютер, в тысячи таз более мощный, чем имели ученые в 80-х годах. Однако, это не привело к резкому росту ума и любви к учебе — скорее, наоборот: молодежь буквально тупеет на глазах, превратив свои электронные терминалы в средство для бездумного развлечения. Что делать? Согласно классику, нужно спровоцировать психошок — например, вывести из строя все смартфоны, чтобы люди стали активнее использовать свои мозги.

----

ИТОГ: забавная басня о людях будущего со вполне серьезной моралью. Компьютер, конечно, хорошо, а обычные мозги — всё же лучше!

Один из весьма неплохих романов цикла «История Галактики». К сожалению, составляющий меньшинство в творчестве Ливадного. Тем не менее, хвалебного слова заслуживает.

Чем привлек меня на свою сторону?

1. Интересной главной темой. Есть ли жизнь после смерти и как она выглядит? Можно ли вернуться с «того света» и начать свою жизнь с чистого листа? Автор дает ответы на эти вопросы. Исходя из своей философии, конечно. Вечная жизнь, по его мнению, это перенос памяти человека на электронный носитель. И, хотя я не могу согласиться с такой трактовкой бессмертия по логическим, техническим и физическим причинам, сама психология «загробной жизни» описана, на мой взгляд, верно. Не могу понять только одного: как модули Логриса с записанными на них личностями людей могут играть роль коммуникационной системы? Да и есть ли смысл совмещать две совершенно различные функции? Ведь в современном компьютере накопители информации никакого участия в коммуникации не принимают — для этого нужно специализированное сетевое оборудование: сетевые адаптеры, роутеры, коммуникаторы, репитеры и проч. Исходя из такой стратификации, множество модулей памяти никак компьютером стать не может. А уж, тем более, — искусственным интеллектом. В крайнем случае, чтобы сотворить подобное чудо, автору потребовалось бы создать главный управляющий центр Логриса — своеобразное ядро системы, которое занимается синхронизацией работы модулей по принципу побитной передачи информации. Но работала б подобная коммуникация не намного лучше современных глобальных сетей. Какой смысл тогда огород городить?

2. Захватывающий сюжет. Мыслит Ливадный весьма оригинально, но в большинстве случаев что-то мешает ему до конца разработать сюжетную линию. Может, нехватка времени или противодействие редакции — гадать не буду. Но в «Грани реальности» идея была доведена до конца, не потеряв своей динамики и сохранив интригу до самого финала. Почему же другие романы не удостоились такой чести?

3. Полезная мораль. При жизни Кристофер Раули (двойной тезка известного писателя-фантаста) был порядочным негодяем, не ставившим ни во что человека и общество. Смерть преобразила его, заставив испытать на себе собственные мерзости и научив ценить обычные человеческие радости. Прожив всю жизнь одиночкой, он познал силу чувств (в первую очередь — любовь) и стал собственным антиподом. Когда захватившие управление над сетью маньяки предложили ему вспомнить старое, он не повторил былой ошибки и сделал всё от него зависящее, чтобы вытащить из-под удара совершенно равнодушных к нему людей. Это ли не подвиг духа? Под подобную трансформацию своего героя автор подвел и соответствующую философию насчет «призраков прошлого» и «влияния живого тела». Похвально, что все размышления Раули не появились «из воздуха», а были четко обоснованы. Иногда полезно умереть, чтобы понять смысл жизни.

4. Самая удачная любовная линия цикла. Любовная лирика — слабое звено в творчестве автора, но в данном произведении она по крайней мере не вызывает неприятного ощущения «червячка за шиворотом». Не всё тут идеально (например, сексуальная сцена сразу после «возрождения» героя в новом теле), но в общем действия персонажей выглядят достаточно адекватными.

5. Батальные сцены. Обычно автор увлекается описанием всяких излишеств боевого столкновения (вплоть до того, кто что держал в руке и куда смотрел), но на этот раз пустых фраз в изложении было на удивление мало. Только самое необходимое, чтобы представить себе сложившуюся ситуацию. Поэтому и читается такой роман быстро и без головной боли.

6. Необычные идеи и технологии. К ним, кроме «цифрового бессмертия», я могу отнести: мостик, связывающий виртуальность с реальным миром, что позволяет не только совершать «виртуальные преступления», но и предоставить главгерою новый шанс на нормальную жизнь с чистого листа; идея врожденного бесконтактного управления электронными устройствами (сейчас это кажется сказкой, но в будущем, возможно, станет обыденной реальностью); технология восстановления тела по образцам ДНК (хотя тут всё описано неконкретно, поверхностно).

Как ни крути, но за данный эпизод истории Галактики автор заслуживает от меня крепкую «восьмерку». Будем надеяться, что и «Сон разума» меня не разочарует.

-----

ИТОГ: вполне приличный приключенческий сюжет с любовной и батальной линиями. До идеала автор не дотянул, но сумел подняться над мелочностью своих рассуждений и описаний. Персонажи получились живые и правдоподобные. Даже такие твари, как Фрост и Саймон.

Через пять лет после завершения одного из своих ключевых произведений — «Мира Смерти» — Гаррисон вдруг неожиданно решает вернуться к нему, добавив ма-а-ленький эпизодик из беспокойной жизни своего героя. Зачем? Основная идея, ведь, уже высказана в предыдущих романах! Добавить к ней нечего.

Все дело в том, что «Линкор в нафталине» не является продолжением трилогии «Мир Смерти», хотя в классификаторе данного веб-портала он и отнесен к нему. Их связывают лишь общие персонажи — не более того. Как же так? — может спросить придирчивый критик, — тут, ведь, тоже присутствует некий смертельно-опасный объект! Правда, это уже не планета, а всего лишь боевой звездолет, к которому вояки банально забыли все управляющие коды. Будучи оставлен в ждущем режиме, он не позволяет приблизиться к себе даже микрометеориту (это, конечно же, преувеличение автора, нужное ему для создания неразрешимой проблемы). Зачем писателю понадобилось описывать такую ситуацию?

Мне кажется, тут есть два объяснения.

Первое касается человеческой психологии. С широким распространением глобальных коммуникаций стала весьма актуальной проблема предохранения информации от несанкционированного просмотра и копирования. На сей день она решается примитивнейшим способом — простым запароливанием доступа. В иерархии цифровых технологий это самый слабый метод, т.к. достаточно подобрать ключевое слово — и секретная информация станет достоянием сетевых взломщиков. Сделать это не так уж и сложно, особенно если личность шифровальщика тебе хорошо известна. Люди — живые существа со вполне предсказуемой психологией, поэтому «расколоть» их пароли не составит большого труда для опытного хакера. Помню, как в 90-е годы сам пытался взломать доступ в Интернет. Подготовленных специалистов тогда было мало и надежность сетевого шлюза оставляла желать лучшего. Даже без большого старания можно было легко войти в командную строку сервера и захватить управление им, подобрав root-пароль (пользователи Linux понимают, о чем я говорю). Сам подбор чем-то напоминал сцену со взломом банкомата в известном боевике «Терминатор-2». Получив доступ ко всем функциям провайдерского сервера, хакер создавал в нем новый аккаунт на свое имя и задавал личный пароль. Voila! Дело сделано! Теперь оставалось только войти под этим паролем в сеть и наслаждаться ее богатствами. Наиболее щедрые хакеры делились своими достижениями в общедоступной сети FidoNet (т.н. «сети друзей»).

Похожая задача стоит и перед дин-Альтом. Правда, он особо не заморачивается над подбором паролей, а атакует проблему «с парадного входа», т.е. «в лоб». Однако компьютер, управляющий линкором, хорошо выполняет свою программу и постоянно разрушает все настойчивые попытки пиррян. Тогда Язон пытается найти слабое место этой программы и достигает в этом определенного успеха — высаживается на внешнюю обшивку звездолета. Но при попытке проникнуть внутрь срабатывает протокол безопасности (это специальная подпрограмма, дополнение к основной программе), и корабельный «мозг» включает механизм самоуничтожения. Вот те на... За что боролись, на то и напоролись! Без пароля никак!

И тут попавшего впросак космического авантюриста спасает не такая догадливая подруга, которая вместо пароля вбивает в командную строку простое слово «СТОЙ» (естественно, на эсперанто). И это срабатывает! Потому что тот, кто создавал данный пароль был обычным человеком и очень боялся забыть ключевое слово. В итоге Мета, сама того не осознавая, угадала психологию шифровальщика и вычислила его код. Как говорит народная пословица: «дураки всегда хорошо понимают друг друга».

Второе объяснение задумки более философского типа. Автор хотел проиллюстрировать простую и очевидную мудрость: «Не стоит придумывать сложных решений для простой задачи.» На языке школьных учителей математики это правило звучит так: «Не нужно решать элементарную вычислительную задачу методами высшей математики.» Язон пытался найти слабину в компьютерной программе (что весьма непросто, скажу вам) и потому сильно рисковал своей жизнью. Мета пошла по более легкому пути: она искала слабину в человеческой психологии и ничем не рисковала. Гарри Гаррисон предоставляет нам самим оценить данный парадокс и сделать соответствующие выводы. К примеру, не создавать простые пароли и логины.

------

ИТОГ: забавный рассказ о причудах человеческой психологии. Это своеобразный анекдот на тему криптографии.

Третья часть цикла о приключениях космического авантюриста Язона дин-Альта продолжает доказывать ключевую мысль автора: цивилизованность определяется не силой рук человека, а силой его разума. Язык ее снова становится серьезным, все шутки и издевательства сведены к минимуму. Повествование чем-то напоминает исторический роман Яна «Чингиз-хан» (недаром вождя всех варваров зовут Темучином). Варварские племена Фелисити (так звучит в оригинале название новой планеты) действительно сильно похожи на монгольских кочевников, вторгшихся в Европу в середине 13-го века. Они так же многочисленны и беспощадны, а во главе этой армады стоит жестокий и расчетливый вождь, мечтающий только о военных походах.

Язон должен остановить эту экспансию, чтобы принести на планету цивилизацию: пирряне покинули свой Мир Смерти, чтобы в новом разрабатывать месторождения урановых руд. Но эти планы оказываются под угрозой, ибо Темучин понимает, что последующие изменения приведут к краху его империи и отказу от кочевого образа жизни. Он собирает огромное войско, чтобы стать единоличным правителем Фелисити. Перед переселенцами с Пирра встает дилемма: либо покинуть планету, либо вступить в конфликт с дикарями. Первое невозможно из-за событий на Пирре, где разбушевавшаяся природа фактически уничтожила единственный на планете город, а все свои деньги дин-Альт потратил на покупку звездолета. Второе также невозможно: 168 человек, пусть и очень искусных в ратном деле, не смогут выдержать постоянные атаки нескольких тысяч конных воинов. Что же делать?

И тут автор вкладывает в голову своего персонажа умную (и проверенную на практике) мысль: помочь Темучину создать свою империю, после чего заменить его на кого-нибудь из пиррян. То есть, варвар должен был сделать всю грязную работу, а пришельцы просто воспользовались бы ее результатами. Но в жизни всё гораздо сложней, и план пришлось доработать. Для этого Язон проворачивает еще один проверенный трюк: помогает кочевникам завоевать более цивилизованные равнинные народы, чтобы воинственные дикари на своей шкуре убедились в преимуществах культурной жизни. Именно так в свое время Русь остановила монгольское нашествие и спасла Европу от уничтожения: захватчики вынуждены были перейти к оседлости и даже построили несколько городов, крупнейший из которых — Сарай-Бату — стал столицей их империи и крупнейшим на востоке Европы торговым центром.

Если рассматривать трилогию в целости (сам автор так и поступил, дав ей единое название «Мир Смерти»), становится заметной эволюция прогрессорской морали пиррян и самого дин-Альта: от прямого противостояния враждебному окружению через силовое принуждению к цивилизованности, а оттуда — к культурной экспансии всего общества.

Убийства и прочие зверства продолжаются и в третьей части, но они нужны автору не для того, чтобы показать крутость своих персонажей, и даже не для того, чтобы шокировать своего читателя, а чтобы показать величину того контраста, что существует между двумя укладами жизни — первобытно-кочевым и торгово-промышленным. Даже дикарям будет понятно преимущество второго уклада. Только вот времени на такую замену уйдет гораздо больше, чем описал автор — должно смениться два (а то и три) поколения. Но это уже детали.

Конечно, для достижения своей цели Язон использует несколько сомнительных трюков. Один из них настолько фантастичен, что выглядит простым авторским допущением (или роялем в вольном изложении). Речь идет о чудесном спасении главгероя во время падения с высокой скалы. Таким же нереальным является и его 15-дневное голодание (правда, вынужденное). Скорее всего, они понадобились автору для усиления драматизма, а не как доказательства сверхспособностей основного персонажа.

-----

ИТОГ: серьезный разговор о путях и проблемах прогресса в человеческом обществе. Роман следует рассматривать как неразрывное целое с двумя предыдущими частями. Если уж начали читать, читайте до конца.

Заключительный роман трилогии о Глебе Дымове и его виртуальной пассии по имени Ника был написан в один год со второй частью. Наверно поэтому он не оправдал возложенных на него автором надежд. Судя по началу трилогии, автор хотел показать две вещи: существенное отличие искусственного интеллекта от разума человека и границы взаимоотношений между ними. Получилось всё это лишь частично. Постараюсь разобраться, что нового добавил в канву трилогии последний роман.

Если говорить с точки зрения сюжета, то мы узнали окончание историй о бунте андроидов, а также о нетрадиционной любви естественного интеллекта к искусственному. Обе истории закончились трагически.

Не знаю, как другие, а я ощутил двойственное чувство. С одной стороны, огорчение: ключевые для романа линии главгероев разошлись, так и не прояснив своей сути. Что это было — наркотическая привязанность или любовь? Значит, решать должен читатель. На мой взгляд, исинам любовь недоступна, так как она есть «болезнь сознания», вызванная воздействием сильнейших наркотических веществ — гормонов. У андроидов никакой биохимии нет и в помине, а насчет киборгов автор скрывается за туманной формулировкой, что их «нельзя было отличить от настоящих людей.» Короче, понимай, как хочешь! Я считаю, что полностью смоделировать биохимический фон человека также не удастся, ибо тут для медиков начинается настоящая terra incognita: пока нам неведома интегральная функциональность даже отдельного гормона (например, эндорфина), не говоря уж о полном списке всех гормонов и условиях их синтезирования. О какой любви тогда может идти речь? Думаю, автор попытался смоделировать это чувство чисто символически, без какого-либо научного обоснования. Готового ответа у него не было, но он надеялся, что в нужный момент муза ему подскажет умную мысль. В итоге он так и не разобрался, как осуществить подобное на практике, и банально «слил» всю романтику в унитаз. Меня такое отступление от планов сильно огорчило.

Второе испытанное мной чувство можно описать как негодование, т.к. автор фактически обманул меня: я надеялся, что предательство Дейвида, героя Первой Галактической войны, получит свое логическое объяснение, но автор не стал «влезать» в душу киборга (точнее, в его психологию) и ограничился чисто внешними ее проявлениями. Типа того, что робот обиделся на всё человечество из-за мерзкого приказа негодяя-Воронцова стереть личности андроидов. Выходит, исины еще и обижаться умеют? А как насчет того, чтобы разобраться, кто тут по-настоящему виноват и не катить бочку на всех сразу? Ответа у автора нет. Судя по всему, ему вообще недосуг думать: сюжет у романа тривиальный, интереса не создает, герои картонные, решения свои берут взаймы у Мирового Разума и — главное — стреляют точнее и быстрее, чем машины. Рояли, кругом одни рояли...

Если говорить о каких-то новых идеях, то могу отметить только «удаленную загрузку» сознания Ники в тело Рэчел. Хотя нечто подобное я уже читал в небольшой повести чешского писателя-фантаста Онджея Неффа «Белая трость калибра 7,62». Там инопланетяне использовали радиоволны, чтобы переслать свой разум в мозги людей. По крайней мере, это было не только необычно, но и страшно: а вдруг и меня зомбирует обычный радиоприемник?! У Ливадного подобного чувства я не испытал. Он просто закрыл тему искусственного интеллекта под видом «высокой опасности для обитаемых миров». Значит, у каких-то насекомых и двухголовых монстров всё получилось путём, а homo sapiens оказались недостаточно продвинутыми? С какой стати тогда человек претендует на галактическую гегемонию? Нестыковочка выходит...

7 баллов только за старания — и то скорее авансом. Вряд ли автор его отработает: мне осталось прочитать только два его романа из данного цикла.

---------

ИТОГ: скучное повествование с провальной концовкой. На ключевые вопросы своей саги автор так и не даст ответа. Не знаю даже, стоит ли советовать читать такую «незавершёнку»...

Второй роман «Мира Смерти» получился уже не таким серьезным, как первый. Это, скорее, злая сатира на всё человеческое общество, чем фантастический роман. Фантастический здесь только фон: чужая планета, где живет человеческая колония, забывшая свое настоящее и застрявшая в мрачном нецивилизованном прошлом. Люди разбились на несколько кланов, каждый из которых владеет только одной прогрессивной технологией: Перссоны используют электричество, Мастрегулам известны тайны химических реакций, Трозеллинги изготовляют самодвижущиеся повозки, бензин к которым производят дзертаноджи. Такого в обычной жизни и не увидишь. Но ведь роман — это пародия, не забыли?

Если в первой части чудовищами были порождения пиррской природы, то во втором главными злодеями являются люди. Автор дает нам это понять уже на первых страницах: Язона дин-Альта коварно похищает помешавшийся на справедливости маньяк-сектант. Он настолько безумен, что в его устах хорошие слова звучат как проклятия. В свое время английский писатель Самуэль Джонсон высказал оригинальную мысль, что ад вымощен благими намерениями. Наверно, он имел в виду перевоспитание грешников. Но Гаррисон выворачивает высказанную мысль наизнанку: некоторые благие дела могут привести человека не в рай, а в ад. Майк Сэймон как раз относится к такому типу людей: он говорит о справедливости, но в то же время не считает, что грешник может искупить свою вину хорошим поступком, он считает себя борцом за Правду, и ради нее готов на любое предательство. Автор оставляет его в живых вплоть до последних строк романа, чтобы читатель смог вовсю «насладиться» подобной мерзостью. Моего терпения настолько не хватило: уже к середине повествования я искренне желал смерти такого «борца за справедливость». Не менее отвратительны и клановые вожди — от Чаки до Хертуга Перссона. Им чуждо не только то чувство справедливости, которое фанатично ищет Сэймон, но и простые понятия чести и человечности. Они начисто лишены сострадания и совершенно не ценят человеческую жизнь. Наверно поэтому Язону дин-Альту приходится вспомнить свое старое ремесло. Теперь он убивает таких вот уродов пачками, не переставая при этом отпускать по их поводу скабрезные шуточки. К концу романа не только его руки, но и ноги оказываются в крови врагов. Как уж тут не вспомнить пацифистскую первую часть! Кажется, за три прошедших с момента ее написания года автор изменил свою мораль на прямо противоположную: с негодяями добрая война лучше худого мира.

А что же остальное население планеты? Оно покорно служит своим хозяевам, пока те демонстрируют уверенность и силу. Но, стоит только проявить минутную слабость, бывшие рабы ставят подножку и со спокойной совестью предают своего господина. Положиться в этом мире нельзя ни на кого. Про такие отношения Маркс в своем «Капитале» писал:

«Нет такого преступления, на которое не готов пойти капиталист ради высокой прибыли.»

Я заметил, что все негодяи говорят на варварских языках: Сэймон на датском, а все остальные — на искаженном варианте эсперанто. Наверно, это тоже символ: автор искренне считал, что язык должен объединять людей. До самых последних дней своей жизни Гарри Гаррисон пропагандировал эсперанто как самое действенное средство общения людей разных континентов. Li volis fari la mondan pli bona loko. Сможет ли кто теперь понять эту фразу? В мое время эсперанто увлекались МИЛЛИОНЫ людей. Но из-за интриг разного рода мерзавцев СССР почил в бозе, и эпоха эсперантизма канула в Лету. Судя по комментариям в чатах, теперь многие не владеют даже своим родным языком! Какое уж там общение...

Второй «Мир Смерти» в гротескной форме предупреждает нас об одном из возможных сценариев будущего. Он превратится в реальность, если мы не возьмемся всерьез за свою культуру. А культура всегда начинается с малого — например, с правильного перевода. Мы ведь читаем не самого Гаррисона в оригинале, а его русского переводчика (для данного романа это была А.Захаренкова). От культуры этого переводчика зависит многое. В первую очередь — поймут и примут ли читатели идеи автора, станет ли он популярным, обретет ли своих последователей. К качеству перевода произведений Гаррисона у меня претензий нет, хотя издательские названия его романов иногда поражают. Например, второй «Мир Смерти» чаще всего переводят весьма нелепо — как «Специалист по этике». Это кто ж там специалист? дин-Альт или Сэймон? А, может, мистер Кольт, который «уравнял людей»? Не понять без бутылки виски!

Господа переводчики, не искажайте смысла, который вкладывали в названия известные писатели! Гаррисон четко дал понять, что речь шла о ВТОРОМ МИРЕ СМЕРТИ. Смертей в нем, кстати, было вполне достаточно, чтобы это понять. А слово «этика» встречается только один раз. Не будем вводить читателя в заблуждение.

------

ИТОГ: более жесткий в плане сюжета роман в стиле острой сатиры. Не рекомендовал бы его молодежи до 20-ти лет. Как всегда, настоятельно рекомендуется политикам, чтобы они случайно не превратились в таких несуразных деспотов.

Надо сказать, Гарри Гаррисон — не совсем серьезный писатель. Это заметно уже по его фотографиям: хитроватый взгляд усатого дядьки намекает на невысказанную шутку или какой-то тайный прикол. К такому же выводу придет и читатель, который начнет знакомство с творчеством писателя со знаменитой серии романов о Цельнометаллической (Стальной) Крысе. Все авантюристы у старины Гарри также не прочь подшутить над своим ближним (и даже над самим читателем). Не стал исключением и Язон дин-Альт — герой цикла романов о Мире Смерти.

Он обычный игрок и вовсе не супермен или какой-нибудь там великий ученый, но часто сочетает в себе все названные качества. Под игрой он понимает не только те примитивные развлечения, что предлагает своим клиентам казино, а игру в широком смысле этого слова — вызов своей смелости, смекалке и даже чести, если хотите! Вся его жизнь — это Большая Игра, в которой ты либо получаешь главный приз, либо тебя банально списывают со всех счетов. Может, именно поэтому от такого персонажа всегда ожидаешь какой-нибудь шалости или даже глупости. Ну никак не получается относиться к нему серьезно! Взять хотя бы напыщенное имя главгероя — сам автор, наверное, весьма потешался, когда придумывал его.

Тем не менее, Язон дин-Альт всё же лишен того нелепого шутовства, что составляет основу характера Стальной Крысы. В «Мире Смерти» он предельно серьезен и сосредоточен, словно Шерлок Холмс, расследующий свое очередное дело. Романы этого цикла относятся к приключенческой фантастике, но по крайней мере в первой части присутствуют и детективные элементы: известный авантюрист ищет причину, по которой обычная планета Пирр превратилась вдруг в крайне недружелюбный для человека мир, где всё живое несет ему только смерть. Эта задача для автора важнее экзальтированных сцен сражений с различными монстрами. Другие бы на его месте отвели им первое место в сюжете, упиваясь разорванными телами и ужасным обликом пиррской флоры и фауны. Но Гарри недаром назвал планету именем римского полководца, который хоть и победил, но по большому счету всё же проиграл. Автор намекает, что эту войну не выиграть с помощью оружия и агрессии: по закону противодействия планета нанесет такой же по мощности ответный удар. Ресурсы у нее практически бесконечные, а вот людская колония ограничена во всех отношениях. Люди об этом не задумываются и самозабвенно истребляют себя, пока Язон дин-Альт не ставит их перед фактом, что за прошедшие годы их число уже почти сократилось вдвое. Единственная альтернатива — это перемирие, но пути к нему сокрыты не только за давностью лет, но и самой природой человека, несущей в себе угрозу всему внешнему миру. Убить этого демона, ох, как непросто...

Вот так, легко играя словами и понятиями, автор внедряет в сознание читателя одну из самых главных своих моралей: худой мир лучше доброй войны. Чтобы выжить, нужно уметь договариваться между собой. А для этого нужно говорить на понятном для собеседника языке. В первом «Мире Смерти» таким языком стали людские эмоции, которые коренные обитатели Пирра могли воспринимать напрямую. В реальной жизни писатель активно пропагандировал искусственный язык общения — эсперанто, на котором в США выходили все его романы о Стальной Крысе. Он наивно считал, что люди станут относиться друг к другу лучше, если будут больше общаться. К сожалению, это оказалось не так — печальный опыт интернетовских чатов хорошо известен каждому блогеру. Тем не менее, поблагодарим маэстро за смелую попытку. Как утверждает восточная мудрость, и великий путь, и обычная прогулка, начинаются с одного и того же первого шага.

-------

ИТОГ: развлекательный роман с интересным сюжетом и вполне серьезной моралью. Будет особо полезен молодому поколению и... современным политикам.

«Спектр» — наверное, самый умный в философском плане роман Лукьяненко. Читать его легко, а вот понимать — непросто. Являясь по сути своей космооперой, он не будет развлекательным чтивом, а потребует от читателя определенных мысленных усилий, особенно в самом конце. В этом эпическом для автора произведении в одном клубке сплелись развитые технологии перемещения по Галактике, нарушающие принципы теории относительности, многочисленные инопланетные расы, проживающие в самых разнообразных по физике мирах, и великая тайна давно ушедшей цивилизации предтеч, от которой остались Врата (гиперпространственные тоннели, соединяющие удаленные планеты). Будущий герой повествования — всего лишь обычный странник, путешествующий по системе Врат с курьерскими целями. В один из прекрасных (или наоборот — ужасных) дней к нему обращается за помощью некий ученый, желающий найти и вернуть домой свою непутевую дочь. Простая на первый взгляд задача едва не заканчивается мировым апокалипсисом.

Сразу предупреждаю: далее в комментарии пойдут сплошные спойлеры, поэтому не стоит читать его, если вы еще не читали сам роман.

Автор сразу усложняет задачу главгерою весьма оригинальным приемом: пропавшая девица непонятным образом размножила себя в семи копиях, каждая из которых отправилась в свой мир. Те миры связывает некая общая тайна, которую Ирине предстоит раскрыть. Так что Мартину (тому самому герою) придется посетить одну за другой все семь планет. Однако даже при таком четком плане у него вскоре возникают неразрешимые проблемы. Девушки гибнут на его глазах от самых нелепых причин. По мере того, как список жертв растет, Мартин понимает, что в этом обманчиво легком деле он столкнулся с такой силой, превозмочь действие которой пока неспособен.

Руководствуясь неизвестной читателю логикой, автор назначает каждому из семи миров свой собственный цвет — от красного до фиолетового. Такая дифференциация сначала кажется условной и даже бессмысленной, сбивающей с толку. Смысл такой аллегории становится понятным после третьего путешествия. В каждом из посещенных миров Мартин, изучая быт и обычаи аборигенов, находит часть ответов на свои вопросы (кто построил Врата и какую роль играют во всем этом Ключники) и добавляет к своему жизненному опыту очередной балл. Подобно тому, как из отдельных цветов в итоге формируется луч белого цвета, так из полученных главгероем крупиц опыта выстраивается его новая личность, которой уже по плечу задачи воистину галактического масштаба.

Красный мир Библиотеки заставляет его поверить в то, что человек — это целая Вселенная; оранжевый мир Прерии показывает, что каждый человек по своему уникален; желтый Аранк открывает ему, что как рай, так и ад человек носит в своей душе; голубой мир Баззара учит доверию; зеленый Мардж ставит вопрос о смысле жизни, а синий мир Шеали заставляет задуматься об эволюции разума. Своим опытом Мартин делится с Ключниками, и они каждый раз пропускают его через Врата, ибо видят в его личности явные прогрессивные сдвиги.

В итоге к последнему пункту своего галактического вояжа — планете со странным именем Талисман — Мартин подходит во всеоружии. Он уверен, что сумеет спасти последний клон Ирины, раскрыв параллельно и тайну самих Ключников. И вот тут «гладкий» стиль изложения дает некий сбой: пояснения автора становятся какими-то мутными и заумными. Об их смысле догадываешься не сразу, а каким-то краешком сознания. Не понимаю, зачем нужно было усложнять речи персонажей, если разгадка банальна и фактически всё время лежала на поверхности? Обычно писатели сводят все отдельные нити сюжета в один узел без какой-либо сложной философии, чтобы не запутать читателя. Но Лукьяненко любит так сформулировать мораль, что приходится несколько раз читать каждое предложение, чтобы понять его смысл. Не могу сказать, что идея «ментальной эволюции» оказалась для меня очевидной или хотя бы понятной.

Так же неясно, отчего Мартин отказался от обретенного могущества. Неужели всё дело в скучном однообразии «продвинутой» жизни? Но, по утверждению самого главгероя, от эволюции отказалась МЕНЬШАЯ доля Ключников, а в подавляющем количестве они всё же перешли на новый уровень. Значит, поступок землянина — слабость? Почему же тогда Ключники дают ему карт-бланш на пользование Вратами? И в чем был смысл локального апокалипсиса на планете бескрылых птиц?

Мне кажется, в своем стремлении облагородить основного персонажа автор слишком уж перемудрил с умными мыслями. Проще надо с народом разговаривать! Но в целом его идеология понятна. Не боги горшки обжигают, а вполне обычные люди. А боги сходят с ума, как обитатели Шеали, и отбрасывают свои миры на много тысячелетий назад в развитии.

-----

ИТОГ: увлекательное повествование о поиске ответов на глобальные вопросы с добротной, хотя и немного запутанной философией. Не все смогут дойти до сути, но свою каплю истины в итоге обретет каждый.

Смелая попытка в жанре фэнтези автора, известного своими фантастическими произведениями. При внимательном анализе оказывается, что роман во многом вторичен: все его основные идеи уже встречались в сказочных мирах известных писателей от Толкина до Семеновой. Да и главный герой не выглядит особо героически (особенно в самом конце). Кроме того, главную интригу (что нож Антипа — это магический нож вестника смерти) автор раскрывает уже на первых страницах романа. Так же на первых страницах Антип отправляется в свое длинное путешествие по Бескрайнему миру. Может, именно из-за такого быстрого развития событий роман и увлекает читателя. Да и сама атмосфера мира, где наряду с технологиями действует и обычная магия, также этому способствует. Местами это даже выглядит забавно — особенно там, где типичная «навь» размышляет о микробиологии, психоматрицах или о пространственных переходах.

Не всё, конечно, у автора получилось на «ять». Недостатки (или недоделы) также имеются.

Нож вестника смерти чисто качественно схож с Кольцом Тьмы и мечом Элрика из Мелнибонэ. Он взаимодействует с психикой носителя и даже пытается взять над ним контроль. Автор пытается дать этому научное объяснение, но лучше бы он этого не делал: такой подход к магии только разрушает романтику и ослабляет интригу. То же самое касается и Сферы Вечной Мудрости: интересно, каким образом мудрецы догадались, что она содержит в себе информацию из Первой эпохи? Ведь все, кто прикасался к ней, умирали! Такое объяснение их смертям не кажется мне очевидным.

Да и сами вестники смерти со своей необьяснимой манией убийства окажутся проходными фигурами: с ними герои повествования столкнутся в одной-единственной сцене на последних страницах. Психология этих людей так и останется невыясненной, а их поступки — непонятными. Автор только ограничится туманной фразой насчет «власти ножа».

Всякого рода нечисть (бесы, привидения и покойники) оживляет диалоги и помогает развитию действия. Однако, их истинная природа также остается за рамками повествования. Автор говорит, что они — плоды экспериментов ученых Первой эпохи, но не разъясняет, в чем суть этих экспериментов и почему фантомы обладают памятью своих оригиналов.

Истории сказочного мира, кстати, уделяется много внимания. Устами персонажей автор подробно и интересно ее рассказывает, что в общем-то поднимает градус романтики. Продумана (точнее, прИдумана) она неплохо и выглядит довольно правдоподобно. В самом конце станет очевидной связь данного романа с циклом о цивилизации Статуса, что позволяет считать его прямым продолжением «Осколков реальности» (их объединяет та самая запредельная реальность).

Впрочем, прямой связи с миром Айвеля-5 нет, зато имеются ассоциации с Землей: например, Подлунная империя (это не Китай, а скорее Монголия) или Айтерия, сильно напоминающая мифическую Атлантиду. Клан Волчатников очень похож на клан Старков из мартиновской «Игры престолов», но последний из Волчатников всё же отличается от основной массы (совсем как Джон Сноу).

Конец романа немного смазан в плане сюжета: автор практически точно скопировал его из кинговской «Темной башни», только сделал это гораздо грубее и нелогичнее.

ИТОГ: неплохая попытка автора на ниве сказочной фантастики. Читать интересно и легко. Рекомендуется всем любителям фэнтези без исключения.

Надо сказать сразу, что продолжение «Наемника» получилось похуже, чем начало. Причина тут очевидна: автору не хватило времени на хорошую задумку. Скорее всего, была одна мысль (андроиды планируют «тихий» переворот в обитаемых мирах, заменяя собой ключевые фигуры людей), развивая которую автор планировал выйти на завлекательный сюжет и полноценный объем. Но идеям не прикажешь приходить в голову по желанию. Желание-то у Ливадного, конечно, было, а вот идея... Идея так и не пришла. В итоге сюжет изложен весьма сухо и неинтересно. Как говорили в свое время в СССР: «речи длинные и пустые». Самое интересное начинается только в последней четверти романа, после того, как Дымову дали по башке, и он попал на Арену — своеобразный Колизей окраинных миров. Кстати, так и осталось невыясненным, кто и каким образом его вырубил. Подобных «висяков» в тексте романа предостаточно. К примеру, я так и не понял, каким образом Ника перешла во враждебный всему человечеству лагерь (и, главное, как Дейвид смог такое с ней провернуть). Да и вся эта виртуализация ее сознания попахивает очередным авторским роялем, который как всегда появился в нужный момент перед определенным персонажем, чтобы оправдать все сценарные косяки. Особо огорчило то, как плохо проработал автор всё, что непосредственно касается заговора андроидов: вся его суть вкратце изложена в подслушанном Никой диалоге Дейвида с Флоксом. А в самом конце нам дают понять, что на Варле была организована экспериментальная площадка по внедрению разумных машин в человеческое общество. Больше ничего конкретного о заговоре нам не сообщат. Из-за такого неразумного скупердяйства он кажется мелким предприятием двух сумасшедших андроидов, а вовсе не глобальной угрозой всему человечеству. Три четверти объема романа автор развешивает лапшу на читательские уши, а потом вдруг неожиданно вытаскивает из кармана алтын и уверяет нас в том, что мы всё проморгали. Не люблю такие закулисные игры! Читатель должен быть в курсе всех действий обеих сторон, чтобы прочувствовать фабулу и насладиться экшеном. Но вместо этого ему предлагают сыграть в угадайку и потчуют скупыми крохами важной информации. Это ж вам не детектив, а космические приключения! Извольте соответствовать шаблону!

Мелочи сюжета автору также не удались, хоть он и старался оживить действие разного рода находками. Но, как сказал Черномырдин: «Хотели как лучше, а вышло как всегда...» Показательна в этом смысле сцена с покушением на Фридриха Гессау: его убили «расчетливым рикошетом«! Этот выдуманный автором термин всего лишь обозначает скрытый выстрел по цели с учетом множества рикошетов от различных препятствий. Не могу себе представить, как подобное «новшество» применяли на практике — практически невозможно рассчитать уже два рикошета (точнее, второй из них), так как тут мы имеем дело с теорией вероятности, которая не дает абсолютно точного решения. Автор же убеждает нас, что это один из проверенных приемов боевой стрельбы! Просто откровенная и наглая ложь...

ИТОГ: худшее продолжение «Наемника» с медленным развитием сюжета, вызванным сокрытием части действия от читателя. Если собрались читать роман, то советую запастись терпением.

Роман «Последний из Бессмертных» относится к харамминскому циклу. В общей хронологии сюжета он следует за «Потерянным Раем» и «Жизненным пространством».

Итак, гегемония Квоты Бессмертных уничтожена целенаправленной атакой конфедеративных войск. Но один из Бессмертных всё же уцелел и планирует отомстить колонистам за разрушения и унижения его расы. Он разрабатывает хитроумную многоходовую операцию, ставящую целью уничтожение человечества и восстановление правления Квоты на просторах всей обозримой галактики. Единственное, чего не учел коварный инопланетянин — что его планы будут раскрыты боевым пилотом Иваном Таманцевым, который в свою очередь разработает контр-план ответного удара по Бессмертным.

Как всегда у Ливадного идея романа разработана не до конца: начало увлекает и интригует, но, как только герой попадает в загадочный город колонистов, все его действия становятся какими-то плоскими и мелкими, а сюжет провисает настолько, что его приходится буквально пинать ногами, чтобы читатель ненароком не уснул. Лично я всё же не вытерпел и уснул на самых последних страницах, когда боевые сервы всем кагалом пошли в атаку на город. Сцена боя, конечно, описана неправдоподобно, шаблонно и халтурно, что сильно меня разочаровало. Как говорят у нас на Руси, автор начал за здравие, а закончил панихидой. К концу романа уже мечтаешь, чтобы главгероя наконец-то убили. Но автор не любит трагедии, и все его герои выживают. Еще одна его слабость — неумение описывать жизнь социума и любовные отношения в частности. Жизнь изолированного от остального человечества общества поселенцев Рока выглядит слишком прямолинейной и примитивной, хотя люди живут на планете почти полторы тысячи лет! Как-то странно, что они ни прогрессируют, ни регрессируют — застыли в развитии, словно мухи в янтаре. Идея трансмутации организма поселенцев довольно интересна, хотя автор изложил ее поверхностно и предпочел не развивать. А ведь какие открывались перспективы! Общество Рока включает три категории мутантов: эмгланы, обладающие телепатическими способностями, метаморфы, способные менять форму своего тела, и т.н. «тени», владеющие секретами невидимости (кстати, все три способности абсолютно ненаучны и невозможны в реальности). С такими суперменами можно было эпопею написать! А что получаем в итоге? Какие-то склоки между саттами (кланами), сплошное завистничество и детские обиды, мешающие сплотить людей даже перед лицом грядущей катастрофы. В итоге в последний бой за город идут только немногочисленные воины, а остальные либо ставят им палки в колеса (как сатт избранных), либо банально НИЧЕГО не делают. Если все бессмертные такие тупые и инертные, так ли уж нужно тогда это самое бессмертие?!

Потрясла своим идиотизмом сцена жертвы метеморфов, бросающихся на боевых роботов с голыми руками, чтобы спасти застрявшего в «Хоплите» главгероя. Да-да! Автор приписывает им примерно такие глупые мысли: пойдемте, друзья, и умрем во имя светлой любви Вани к Флоре, ибо эта жертва того стоит! Я чуть не выпал в осадок... Автор, у вас хоть иногда появляется чувство реальности? Сама любовь длится не более недели, а уже требует для защиты чужих жертв! Мда, 39-й век все-таки...

Много всяких несуразностей и в самом бессмертии, и в воспоминаниях о прежней жизни колонистов. А супер-способности Ивана поразили не только меня, но и всё население города (которому, напомню, уже почти 1500 лет!). Никто не верит, что по пути к городу он убил 12 диких мутантов. А всё потому, что эти люди-Х сидят безвылазно внутри и боятся высунуть свой древний нос за пределы внешних стен. Вот тебе и супер-люди! Про верного ганианского товарища Файзулло я вообще молчу. Блин, это даже на анекдот не похоже...

Впрочем, хараммин еще больший тупица: устроил открытую атаку на укрепленный город, который построили его же предки! Что, нельзя было использовать более гибкую тактику? Например, засылать в город своих шпионов, которые проводили там маленькие и большие диверсии — убирали ключевые фигуры или хотя бы травили питьевую воду, как это делали арабы во время Крестовых походов еще в 12-м веке. У меня просто голова кругом идет от разных идей! Как это можно было упустить?! Увы, автор предпочел тривиальность...

-----------

ИТОГ: тривиальный приключенческий роман об очередном путешествии короля Артура «в небеса», где он найдет свою любовь и побьет несметные полчища ворогов. Скучно и печально...

Третья часть из цикла о цивилизациях Статуса балансирует на грани бумагомарательной беллетристики. Оно и понятно: первый роман пишется по свежей идее и оригинальному сюжету, который хорошо продуман автором, второй пишется на волне успеха первого и продолжает старую сюжетную линию, либо увеличивая масштабы происходящего, либо добавляя в повествование новых персонажей, а вот третий роман на старых колесах уже не прокатит — нужно придумывать что-то совсем новое. Именно на третьей части у многих авторов происходит срыв с уходом в сторону нудного и утомительного бумагомарательства. Впрочем, все зависит от потенциала придуманного автором мира: если он велик и многогранен (как мир Основания или Янтарного Королевства), то без особой потери в качестве можно написать и более трех частей. Но для этого ИДЕЯ должна быть хорошей изначально. А у Калугина идея была одноразовой как пластмассовый стакан в пивбаре. Параллельная реальность? Да по этой теме разве только мамонты не потоптались! Ее эксплуатирует каждый третий новичок в жанре фантастики, так как при этом в сюжет можно вставить практически любой кусок нашей временной истории, исказив его до нужной степени неузнаваемости. Лично мне второй роман цикла («Мятеж обреченных») напомнил небезызвестный роман Назарова «Силайское яблоко», только в худшем исполнении: на Силайе десятилетиями исправно правил давно умерший Оксиген Аш, а в Сабатской цитадели — некий Нени Линн. В обоих произведениях распоряжения от лица правителей отдавались автоматами: у Назарова это делал специальный механизм, работающий по законам хаоса, а у Калугина — обычный персональный компьютер (что не так оригинально). А смог ли придумать автор что-нибудь новенького для третьей части?

Айвель5 заключили в пространственный кокон, чтобы предотвратить распространение запредельной реальности (в дальнейшем — ЗП) на остальную вселенную. Где-то я это уже читал... На самом деле похожий прием использован множеством авторов: есть он у Зана в «Пульте мертвеца», в трилогии Гира «Грозные границы», Стивен Кинг уделил ему внимание в своем романе «Под куполом». Но самое главное — что Калугин уже использовал такой же прием в своей дилогии про Резервацию! Если это и новость, то изрядно устаревшая.

Спасение группы Ги Церкуса, заблокированной в Гиблом бору. Стоп! Это ведь уже было... Причем два раза. Этот — третий по счету. Опять?! Сколько ж можно повторяться? Да и само путешествие отряда Макеева/Апстрака по измененному миру Кедлмара сильно напоминает поход сталкера из «Пикника на обочине» в Зону.

Ну, может, хотя бы воображаемые монстры. Воображаемые потому, что они появляются тогда, когда кто-то о них думает. Например, живые мертвецы кейзи, которых Андрей встретил на нижних уровнях Пирамиды. В предыдущих романах о них говорили как об элементах фольклора, а напрямую с ними никто не сталкивался. Хотя это всё же не новость: материализация чудовищ разума — излюбленная тема многих мастеров мистического жанра, таких как Говард, Лавкрафт, Бирс или всё тот же Кинг. На этом же фокусе выстроил сюжет своего романа «Сфера» классик кино-фантастики Майкл Крайтон. Увы, и тут мимо цели...

Правда, есть в романе забавный персонаж (опять же из местного фольклора) — Воин Тьмы или Гефар. На исчадие ада он совсем не похож, а вот на эдакого умного шута — в самый раз! Являясь порождением извращенной реальности, он весьма хитер и болтлив словно... старик Хоттабыч! Не знаю, читал ли Калугин Лагина, но данные персонажи действительно имеют много общего. Гефар тоже злой демон, который делает добрые дела. Правда у него на это есть свои резоны. Но в принципе мне этот персонаж понравился: помогает героям преодолеть опасный путь до Гиблого бора, по пути развлекая всех своей болтовней и придавая всем диалогам некую дополнительную пикантность.

Есть в романе и серьезная философия об ответственности человека за «бесцельно прожитые годы». Даже наметки местных верований, представляющих собой симбиоз кельтской мифологии и индуистской религии.

Вероятно, автор планировал написать и четвертую часть, где было бы рассказано о том, как оставшиеся в живых совершат марш-бросок в более безопасный район Кешепского полуострова, откуда планируется начать возрождение Кедлмара. В этом повествовании могли бы приоткрыться новые страницы местной мифологии, например, более детальное описание мистического Прохода Каффы, а также его веселого хозяина. Но что-то не срослось, и автор предпочел поставить вместо точки многоточие.

-----

ИТОГ: интересный, хотя и во многом вторичный роман про забавные будни галактических Прогрессоров. В какой-то степени третья часть получилась даже удачнее второй.

Весьма необычный роман с увлекательным детективно-приключенческим сюжетом. Что в нем привлекает внимание в первую очередь?

1. Размах действия. Да уж, немногие романы могут похвастаться такими колоссальными пространствами! Сюжет разворачивается на просторах Местной системы, в которую входят наша галактика (Млечный Путь) и галактика в Андромеде. В это пространство вторгаются сразу два инопланетных противника, заставляя людей дрожать от ужасного предчувствия. Часть действий произойдет даже в гиперпространстве. Размах у романа поистине богатырский!

2. Интрига. Тут вообще сплошное буйство страстей! И таинственные купола Баргона, выстроенные непонятно кем, и загадочный адмирал Викторов, которого еще никто не видел в лицо, и странное поведение императора Баргона, который практически не вылезает из гиперпространства, и целая череда покушений на жизнь начальника управления проекта «Галактика» Игоря Спивакова, и умопомрачительный рейд по галактикам баргонского разведчика «Алия», на борту которого собрались представители всех конфликтующих сторон, и настораживающее отчуждение Союза Семи Систем, который в Галактике считали своим союзником, а также многочисленные исчезновения и воскрешения некоторых действующих лиц... Во второй части в Галактику из неведомых далей Вселенной вторгнется некий внешний враг, нагоняющий ужас своей мощью. Потом выяснится, что он был только первой ласточкой... В итоге у каждой разгадки окажется несколько уровней, которые автор будет постепенно раскрывать перед читателем. В общем, скучать не придется. И это здорово!

3. Супер-технологии будущего. Для перемещения на небольшие расстояния люди используют порталы, а для космических полетов предусмотрены «прыгуны» — особые корабли с гиперпространственными двигателями, которые сокращают время полета, обманывая теорию относительности. Корабли управляются как людьми, так и искусственным интеллектом, который настолько независим, что выражает свое мнение не только в спорах, но и в самых натуральных бунтах. Потрясает воображение мир Гексагона — единственной искусственной планеты в Галактике. Ей предначертано стать эдакой галактической палочкой-выручалочкой... Хотя глаза поначалу разбегаются от такого разнообразия, потом к этим чудесам привыкаешь и считаешь их обычной частью своей жизни.

4. Яркие и запоминающиеся персонажи. В основном автор заостряет наше внимание на добром десятке действующих лиц, которые к финалу сбросят свои маски и окажутся совсем не теми, за кого их принимали! Центральный герой — тот самый Спиваков, который исколесит две галактики, чтобы найти ответ на вопросы: «Что случилось?» и «Кто виноват?» Следить за его похождениями не менее увлекательно, чем за приключениями гомеровского Одиссея.

5. Легкий и понятный стиль изложения. Роман написан «через диалог» — в такой форме все основные сведения излагаются персонажами в процессе беседы между собой. Недаром на диалоги отведено более половины объема романа! Читается такой текст легко и быстро. Вот у кого следует брать уроки известному хронисту Галактики Ливадному! Тогда и его произведениям цены бы не было...

Книжица довольно толстая, но в процессе чтения этот объем не чувствуется, так как автор не затягивает сюжет длительными отступлениями и нудными описаниями, а пишет по теме и по сути. Но всё же роман представляет собой не совсем серьезное повествование, своеобразную «сказочную фантастику», чем-то похожую на знаменитые «Звездные войны». Поэтому за героев особо не переживаешь — вывернутся как-нибудь! Какой-то особой философии или морали у романа нет, по этой причине не счел возможным поставить ему 9 баллов.

-----------------

ИТОГ: интересный и захватывающий детективно-приключенческий роман в стиле космооперы. Будет понятен всем категориям читателей и определенно скрасит вам несколько унылых зимних дней.

У меня есть подозрение, откуда автор «Истории Галактики» берет свои сюжеты: смотрит какой-нибудь военный фильм, а потом переиначивает его сценарий под условия своего цикла и — voila! — получаем новый роман. С этой точки зрения роман «Спираль» сильно напоминает сценарий фильма «Спасти рядового Райана».

К сожалению, роман сильно проигрывает фильму по своей фабуле. У американцев получился настоящий военно-приключенческий фильм, в котором причудливо сплелись нескончаемые мытарства поисковой группы, боевые действия на Западном фронте и завораживающие пейзажи французской Нормандии. У Ливадного арсенал был гораздо богаче — вся Вселенная собственной персоной, но толково воспользоваться им он не смог. Потому что не прочувствовал ситуацию по-настоящему, отнесся к ней с бездушным формализмом. В итоге получился какой-то каламбур из космических скитаний по планетам и бесконечных флэшбэков десятилетней давности. Автор в который уже раз знакомит нас с историей галактических войн, почти дословно пересказывая известную по другим произведениям историю колонизации и освоения гиперсферы. Действие практически стоит на месте, что убивает всякий интерес к сюжету. Какая-то динамика появляется только с выходом на сцену таинственной женщины, выдающей себя за мать Павла. А это почти третья часть объема произведения! Далее начинается небольшое расследование, в котором Антон играет роль детектива Спунера из небезысвестного фильма «Я, робот». Его мытарства немного развлекают требовательный ум читателя и оживляют сюжетную канву. Хотя в этом сюжете полно весьма спорных утверждений.Укажу лишь основные, что влияют на сам сюжет.

1. Оказывается сознание человека легко можно уместить в память медицинского компьютера! Часть его, правда, не уместилось и по каналам связи передалось на домашний комп Антона. Во как... Умершая бабушка умело руководила своей смертью! Это уже не фантастика, а прям парапсихология какая-то.

2. Преобразование памяти умершего в забойный видеофильм. Это в духе безумных изобретений Джедиана Ланге, хотя и абсолютно нереально с точки зрения науки и здравого смысла. Если у них такие технологии, то ничего личного в таком мире уже не должно существовать, а значит, никаких тайн и загадок. Любую шальную мысль главгероя тотчас же узнает половина Галактики и тем самым убьет интригу на корню. Преступления станут невозможными, как, впрочем, и государственные секреты. Как в таком мире можно жить?

3. Осада Деметры и гибель Матери. Оказывается, не всё в этом мире можно узнать, прочитав сознание. За те десять (!!) лет, как ганианцы атаковали Деметру и медленно уничтожали ее цивилизацию разумных машин, в бывшей Конфедерации никто и в ус не дул по этому поводу! Вот так информатизация общества... Этот факт явно противоречит факту №2.

4. Непонятно и нелогично сотрудничество Матери с ганианцами. Ей же оставили целую планету! Выселили оттуда людей и инсектов, а флот Сферы охранял точки гиперсферного выхода. Даже если учесть, что флот был разбит ганианцами, какой смысл было идти на соглашение с преступниками? Совершенно ясно, что они будут разбиты регулярными силами, и в Галактику снова вернется порядок. Как после этого люди будут смотреть на предательство Матери? Неужели этот интеллект настолько туп и недальновиден? Если он испугался смерти, то почему в диалоге с Антоном просит убить его, ибо «машинная» жизнь угнетает интеллект, познавший сладости свободы. Нестыковка типа «рояль в кустах».

5. Наконец, чем уж так был необходим ганианцам безногий калека Павел? Автор говорит: он умел общаться с компьютерами. А среди всего воинства Ганио таковых не нашлось! Мне кажется, тут автор отрыл свой очередной «рояль», чтобы оправдать значимость Сытникова. Но это как-то не вяжется с традиционной жестокостью выходцев с «родины раздоров».

Про совместный экипаж из человека и логрианина я вообще молчу! Пусть это будет своеобразным приквелом к Первому Миру, где все галактические расы живут в мире и дружбе.

Странно еще и то, что товарищ Паша, на поиски которого автор отвел 274 страницы, так и не произнес ни одного слова после встречи со своим освободителем. Вот это выдержка! А может, всё гораздо прозаичнее: автор просто не нашел нужных слов, потому что герой был для него слишком формален? Зачем тогда было его спасать? Рядовой Райан из фильма оказался гораздо счастливее в этом смысле...

----------

ИТОГ: приключенческий роман с претензиями на масштабность и эпичность. К сожалению, не оправдавшимися претензиями. Читать можно, а вот переживать...

Я бы назвал это произведение романом упущенных возможностей. Действительно, автор провел своего героя, последнего из династии Сент-Иво, через множество разных испытаний:

1. крах империи «Галактических киберсистем»,

2. гибель династии Сент-Иво,

3. потерю человеческого естества и обретение тела киборга,

4. потерю носителя и оцифровку сознания,

5. потерю памяти и поиски самого себя.

Казалось бы, главгерой заслужил красивый и увлекательный финал. Но у автора как-то туго с воображением, и он считает, что самое главное в жизни — это любовь. Да, любовь — это хорошо, но жизнь гораздо многограннее и увлекательнее буйства гормонов, от которых туманится рассудок. Так думают только женщины. Поэтому допускаю, что автор просто забросил удочку в их огород, попытавшись написать типичный дамский роман в космическом антураже.

Все описанные события — лишь фон для развития романтических отношений главгероев. Автор проводит красивую аналогию: любящие сердца разделены огромными пространствами реального космоса так же, как реальный космос отделен от последнего уровня гиперсферы. Но раз герои смогли найти путь друг к другу, есть надежда, что из Первого Мира гиперсферы люди также найдут выход в реальный мир. По финалу романа мы видим, что так и получится в конце концов. Автор выводит нас на целую серию романов («Первый Мир», «Изоляция»), где будет продолжено знакомство с новым жизненным пространством нашей Вселенной.

Чем роман не понравился?

1. Любовная лирика у Ливадного — не самая сильная сторона. Не знаю, как женщинам, а мне она показалась слишком примитивной (почти что детской), анэротичной и ... глупой. Вот вы лично смогли бы бросить хорошую работу и отправиться на другой конец Галактики в погоню за призрачным образом (который мог бы оказаться совсем не тем, кем он вам казался)? Как-то несерьезно всё это...

2. Два криминальных авторитета Дрейк и Анжи только пытаются выглядеть круто (для такого образа автор намеренно рассказывает о них неправдоподобно-страшные предыстории). А на самом деле оба оказываются обычными мямликами: первый теряет свою крутость, глядя с умилением, как Джон Сент-Иво пытается добраться до своей возлюбленной, а другой теряет мужество, когда корабли «Генезиса» начинают атаковать Гермес, резидентный мир «Галактических киберсистем». В оправдание следует сказать, что большей размазней окажется только сам босс «Генезиса».

3. Просто поражает своей выживаемостью Башня Гермеса: сначала ее взорвал Джон, пытаясь остановить своего отца, потом штурмовал отряд Шнайдера, чтобы завладеть Райвеном, а Джон опять задействовал ее мощности, чтобы реинкарнировать своего ганианского товарища. И вот это разгромленное родовое гнездо Сент-Иво опять в деле: на этот раз оно отражает атаку корпоративного флота! Успешно отражает, между прочим. У этой Башни воистину бесконечные ресурсы, которые не сможет истощить даже настоящий Конец Света!

4. Наконец, няшный финал. Если откровенно, он просто бесит! Зачем нужно было воскрешать Джона в третий раз?! Если б он погиб, защищая свою возлюбленную, могла бы получиться трагедия в стиле «Ромео и Джульетты». Но автор, как настоящий американец, делает хэппи-энд ... и окончательно запарывает нормальный сюжет. Скажите мне, какое светлое будущее сможет ожидать обычную женщину и киборга какого-то неопределенного пола (насчет этого автор не конкретизирует)? Я так думаю, он будет ежедневно подзаряжать ее своим электрическим энтузиазмом, а она будет прочищать спиртом его контакты. Это ж так романтично!

----------------

Итог: первый любовный роман цикла истории Галактики. Понравится только женщинам, а мужикам его читать только со скуки (или из принципа).

Данный рассказ по сути является не столько продолжением, сколько окончанием повести «Райвен». Он ставит точку в биографии авантюристки Блейз, помогавшей искусственному интеллекту Деметры совершенствовать ее роботов, и заполняет пробел между «Райвеном» и «Спиралью».

Несмотря на то, что рассказ не несет какой-то особой смысловой нагрузки, я не склонен ругать его за это. Ведь здесь ставится вопрос о двух возможностях: во-первых, естественной эволюции искусственных организмов, а во-вторых, об успешной совместной работе между человеком и искусственным разумом. Во всех произведениях цикла люди и исины сторонятся друг друга, предпочитая общество себе подобных. Может, именно поэтому рассказ оставляет позитивное впечатление после прочтения, чего, например, не скажешь, к примеру, о рассказе «Реликт». Именно этот положительный настрой сглаживает все недостатки — прежде всего, саму концепцию обретения машиной разума через копирование мозга человека или многолетнюю работу развивающей программы. Разум — понятие сложное и многостороннее, а автор зачастую сводит его к простому умению болтать на отвлеченные темы. В таком случае зеркало — это тоже искусственный разум.

Есть вопросы и по сюжету. Например, я так и не понял, ради чего Мать послала Блейз на кладбище космических кораблей. Может, она рассчитывала найти там подобных себе роботов, у которых спонтанно развился интеллект? Но это было бы слишком уж фантастичным в условиях отсутствия источников энергии и полной изоляции от остального мира. Хотя ее эксперимент и заканчивается удачно, нет никакого объяснения, почему это происходит. Просто есть — и всё тут! Продолжения у истории не будет, ибо колонии разумных машин придет конец после вторжения на Деметру ганианских войск. В итоге проблема эволюции искусственного организма развития не получит, что обесценит целую ветку истории Галактики. Выживут только инопланетные исины — интеллект Сферы и Логр. Может, таким образом автор дает нам понять, что человек не в состоянии создать искусственный разум?

-----

Итог: позитивный рассказ о развитии искусственного разума, не несущий какой-то особой смысловой нагрузки. Читать просто для поднятия настроения.

Честно говоря, читать эту повесть-переросток нужно только по одной причине: чтобы отследить сюжетную линию Джона Сент-Иво и узнать, что случилось с Матерью после ганийской оккупации. Все остальные резоны либо не выдерживают критики, либо не стоят внимания читателя.

Хвалить произведение не за что. Оригинальных находок в нем нет, а весь сюжет крутится вокруг искусственного интеллекта, который забыл, кем он был раньше. По какой-то причине он так привязался к местной авантюристке с Гизборна, что даже жертвует ради нее своей жизнью, а в конце даже признается в любви! Это просто садомазохизм какой-то! Мало того, что проблема напоминает любимый прием автора под названием «рояль в кустах», так еще и попахивает откровенной бульварщиной. У автора какие-то нестандартные представления о любви.

Страшно-неправдоподобно и вмешательство кибер-разум Деметры во внутрикорабельную сеть управления, в результате которого находящийся на орбите корабль Шнайдера оказался вышвырнут в гиперсферу. Если у них в 42-м веке компьютерная система кораблей так уязвима для внешней атаки, то я удивляюсь, как они вообще умудряются летать по Галактике!

Кстати, этот Шнайдер выписан как изощренный садист и тупой авантюрист, постоянно наступающий на разбросанные в округе грабли. Я могу назвать по памяти по крайней мере три: лишенная смысла атака на Блейз на планете Гизборн, неумение расколоть ее на своем борту и предоставление ей всех своих козырей (которыми она умело воспользуется), а также еще один дебильный штурм Башни на Гермесе (ставший фатальным для всех людей Шнайдера). Как эта тупая бездарь сумела стать известным авторитетом?!

В заключение об одной нестыковке: в самом конце Райвен утверждает, что он был другом наследника корпорации «Галактические киберсистемы». Это утверждение, однако, не сходится с сюжетной канвой «Моста через Бездну», где рассказывается уже немного иная история. Какой из них верить, уважаемый автор?

-----

Итог: раздутая по объему повесть, призванная заткнуть сюжетную «дыру» между «Потерянным Раем» и «Мостом через Бездну». Сюжет не слишком увлекает по причине мелочности главной задачи и надуманности действий персонажей, которые часто ведут себя не как взрослые люди, а как дети, играющие в мальчишей-плохишей.

Надо сказать, увлекательный роман получился. Видать, автор успел как следует проработать сюжет, потому и выглядит сие произведение не так плохо, как большинство романов цикла. Разберем отдельно хорошее и плохое, чтобы определиться с оценкой.

ХОРОШЕЕ

1. Сюжет. Тут сошлось несколько ранее описанных историй, что только украшает повествование и поддерживает высокий уровень интереса для читателя. Во-первых, прояснится история с таинственным исчезновением «Альфы» — первого колонизационного транспорта Земли. Мы узнаем, что с ним произошло, и к чему это привело. Во-вторых, станет ясным, откуда пришли и как появились на свет прожорливые космические амебы, известные как Предтечи. Тут история будет особо интересной, ибо затронет не только земное человечество, но и даже самого Бога. В-третьих, станет ясно, откуда пираты Ганио берут свои разработки и оружие. Частично это объяснит, как они обходят эмбарго и карантин.

2. Место действия. Это Туманность Ориона, что вынесена в заголовок романа. Место весьма скрытное и неисследованное. Есть что посмотреть и есть, чего испугаться. Речь не только о загадочных черных кораблях, но и о газовом гиганте, внутри которого обитает ... (щас будет спойлер) ... сам Бог!

Не менее интересны скитания Полуэктова по вымершему колониальному кораблю: зал гибернации, дневник капитана, какие-то странно-знакомые сияющие шары и агрессивные многоногие механизмы. Читатель разочарован не будет!

3. Отдельная линия относится к колонии поселенцев на одном из спутников газового гиганта. На этих людях автор обыгрывает проблему бессмертия и генетической памяти. Со многими его идеями я согласен.

4. Неожиданный поворот сюжета на Земле. Казалось бы, миссия с честью выполнена и можно вздохнуть спокойно. Ан нет... Придется побегать и пострелять. А заодно — посетить весьма негостеприимную планету Ганио, где агент Альянса встретит известных нам персонажей романа «Транспорт до Везелвула».

ПЛОХОЕ

1. Бог. Этот вопрос всегда вызывает несогласие и споры у половины человечества. Автор предлагает слишком упрощенный вариант, который я отбросил, еще будучи учеником 8 класса. Никак не могу согласиться, что Бог — это инопланетный конструктор, занимающийся созданием миров от скуки.

2. «Альфа». Сложно поверить, что этот корабль еще жив и даже сохранил способность противостоять ганианским пиратам спустя 500 лет после завершения своей миссии. Я понимаю, что он отличается от МКС, как зажигалка от ядерного реактора, но время и агрессивная среда туманности должны были превратить его в семикилометровую кучу хлама.

3. Не вижу смысла убирать талантливого дизайнера виртуальных миров. Гораздо проще перекупить его (деньги то есть, и немалые!), чтобы использовать в своих целях. Тем более, что такие специалисты, судя по всему, в цене в этом веке.

------

Итог: нормальная космоопера, поднимающая несколько важных философских и моральных проблем, написанная живым языком. Будет интересная подавляющему большинству любителей фантастики. Продолжение истории последует в романе «Душа Одиночки».

Данный роман с моей точки зрения интересен сценой замерзания планеты-свалки в результате отключения искусственного солнца. Не касаясь научных и технических деталей, всё вроде выглядит достаточно красиво и захватывающе, что придает дополнительного драйва (действия) произведению. К сожалению, этой единственной интересной детали автор уделил менее половины романа, а большую часть занимает описание сражения с крейсером Корпорации, которое не может, конечно поддержать взятый с самого начала темп. Я бы поступил ровно наоборот: описанию борьбы за жизнь маленькой группы людей, запертых в зданиях космодрома, уделил бы больше объема книги — там есть куда завернуть сюжету, чтобы поддержать темп и интерес. Тем более, что в описании боя за Везелвул автор активно использует разного рода «рояли» (например, космическую яхту киллеров), в силу чего эта сцена выглядит не слишком правдоподобно. Как вообще несколько случайных людей могут сопротивляться и удерживать фактически всю планету, когда против них — целый боевой крейсер, битком набитый профессиональными убийцами? В это не особо верится, потому и неинтересно. Это такой же надуманный прием, как и битва за Дабог. В обоих случаях крейсер должен был победить без проблем засчет орбитальной бомбардировки определенных точек на поверхности. Высаживать десант стал бы либо дурак, либо откровенный садист.

Неубедительно показана в романе проблема выживаемости мутантов. Чтобы за несколько столетий на планете выжила и приспособилась к новым условиям целая раса мутантов, нужно слишком много совпадений. Во-первых, достаточное количество живого материала (т.е. людей). Учитывая, что рецессивные гены передаются через одно-два поколения, а также то, что прогрессивные изменения составят около 10%, нужно, чтобы в колонии в течение нескольких тысяч лет стабильно жило свыше 30 млн. человек. Дело осложняется тем, что из-за непрекращающегося сброса ядохимикатов мутаген не только продолжает действовать, но и усиливается, поэтому не исключен вариант, что все благоприятные мутации будут уничтожены, и к указанному в романе сроку на планете вообще никого не останется. Законы Менделя отменить не по силам никому!

Ну и пару слов о всех этих астроинженерных задумках. Искусственная звезда — это вам не ядерный реактор на орбите (как думает автор), а естественный объект типа наших планет-гигантов, в которых искусственно инициирована термоядерная реакция водород-водородного цикла. Нечто похожее описал Артур Кларк в своей знаменитой «Космической Одиссее 2010 года». Юпитер немного не дотянул до звездного статуса, поэтому инопланетяне легко смогли увеличить его критическую массу, просто проведя небольшой гравитационный коллапс. Как работает искусственный термоядерный реактор у Ливадного, лучше специалистам-ядерщикам не рассказывать — засмеют! Особенно ту часть, где один из дежурных зажигает «солнце» через какой-то пульт дистанционного управления. Так можно телевизор с дивана включить, но только не искусственное солнце! Ну а история с «перегоном» Везелвула на другую орбиту — это просто анекдот какой-то! Как можно было придать спутнику планеты гиперболическую скорость, чтобы он вылетел за пределы планетной системы? Автор, судя по всему, даже не провел необходимых вычислений на калькуляторе. Для нашей Луны, например, такая скорость составит около 42 км/с. Другими словами, к имеющейся скорости нашего спутника придется добавить чуть более 12 км/с. Каким образом это сделать? Есть два пути: медленный и быстрый. При медленном можно прибавлять скорость постепенно, включая реактивную силу только в момент достижения апогея. При быстром способе нужно использовать т.н. «гравитационную пращу», которую в свое время уже использовали американские «Вояджеры» при полете к окраинам Солнечной системы. Но это с обычными спутниками. А как «запустить» целую планету? Простые двигатели тут не помогут, нужно что-то более глобальное и действенное. Например, ядерный «поджог» океанов или искусственная «черная дыра». Без жертв тут никак не обойдется. Вообще ученые предпочитают о буксировках планет не говорить, т.к. современные технологии крайне неэффективны и потому, скорее всего, реализованы не будут. А что нам будущее подарит, это даже баба Ванга не скажет. Тут кругом одни домыслы.

-------

Итог: спорный с научной точки зрения роман, больше похожий на страшную сказку для взрослых. Любители «твердой» НФ будут не совсем довольны, а остальным на эти научные строгости наплевать. В общем, на любителя.

Не самое сильное звено в цепи истории цивилизации инсектов. Сюжетная линия в основном сосредоточена на планете Деметра и касается многолетнего конфликта людей с жукерами... то есть, инсектами. Не буду касаться плюсов романа, т.к. они стандартны (интересно читать, много персонажей и «троянский конь в пальто...», то есть в катакомбах), а отмечу слабости, за что я снизил на балл свою оценку.

1. Как уже отметили до меня, странно наличие двух разных ветвей одного и того же народа: цивилизованного и «отсталого». Последний термин взят в кавычки только из-за расы людей: они используют вполне современную технику, кроме звездолетов и планетарной информационной сети. Именно поэтому я бы не сказал, что они «отсталые». Ограниченные, приземленные — да, но не отсталые. Но даже эта их ограниченность искусственна и привнесена в сюжет по воле автора только для того, чтобы уравнять людей с инсектами и продлить конфликт между расами до тысячи полных лет. В дикость инсектов поверить легче, потому что у них т.н. «коллективный разум». То есть, отдельная особь разумом не обладает, но им обладает некая общность (называемая в серии романов «Чужой» ульем). В таких условиях деградация происходит в соответствии с законам статистики и теории ошибок. Но в начале романа автор сам показал читателю разумных инсектов, которые владеют технологией космического полета. Это нелогично и сильно напоминает очередной «рояль в космосе», ибо эти разумяне должны были спасти Антона — одного из главных действующих лиц. Больше нигде таких развитых жукеров я во вселенной Ливандного не встречал.

2. Странно и неправдоподобно выглядит эволюция кибернетического интеллекта людей по имени Мать. Во-первых, как люди могли забыть про кибернет и про компьютеры, особенно в условиях чужой планеты? Это ж верная смерть! В городе ничего не будет работать! Во-вторых, как я уже упоминал в своих рецензиях, для эволюции киберразума недостаточно только 500 лет самостоятельного развития. Нужна, кроме того, специальная самообучающаяся программа, а также ОГРОМНЫЙ опыт общения с человеком. А его-то не было: люди потеряли интерес к Городу и его службам! Откуда брать данные для развития? Сама Мать жалуется, что Город запустел и все хозяйство приходит в упадок. Проблемы с ремонтом и выработкой ресурса оборудования не позволили бы Сети просуществовать и 50 лет, а не то что 500! Несомненно, это «рояль Ливадного». Ссылка на радиацию и «серебряную плесень» — только попытка обосновать плохую логическую посылку.

3. Непонятно, как можно летать на вертолетах и изобретать оружие, но при этом игнорировать руины Города, не догадавшись даже спуститься на его технические уровни, чтобы починить реактор. Про кибернет я уже говорил. Есть только одно объяснение: люди стали сектой техноненавистников и ретроградов. Но эта гипотеза разбивается версией самого автора: они просто потеряли интерес к своему прошлому! Сказать, что я в полном недоумении — это еще слишком вежливо и слабо! Это полная чушь №3.

4. Люди ведут многолетнюю войну с инсектами, хотя понимают, что она только неизбежно уничтожит их собственную расу. Ой, я просто балдею от тупости этих одичавших колонистов! А договориться слабо?! Ведь смог же Антон найти общий язык с противником? Неужели никто до него не пытался? Как-то слабо в это верится!

5. Непонятным и нелогичным выглядит нежелание Матери помогать заключить мир между двумя расами Деметры. Капитан «Терры» вынужден опуститься до банальных разъяснений, чтобы убедить так хвалимый автором киберразум. Неужели он не мог додуматься до мысли, что без людей ему самому придет конец, ибо роботы так и не научатся эволюционировать (по крайней мере, в тех романах, что я успел прочесть). Тем не менее, Мать соглашается помогать только после того, как капитан обещает оставить ей всю планету. Нда, совсем тупая машина, однако...

--------

Итог: читать роман можно и нужно, чтобы понять расу инсектов и вставить в общую картину мира еще несколько утерянных фрагментов. Фабула романа послабее, чем у «Галактического вихря», но она является его прямым продолжением, о чем говорят последние страницы романа. Если хотите увидеть всю картину целиком, читайте еще одно продолжение — роман «Третья раса». Не удержусь от маленького спойлера: третий роман — самый лучший из всех, что я успел прочесть за последние полгода!

Этот роман важен тем, что в нем описана предыстория крупнейшего из известных техногенных сооружений в обитаемой Галактике — т.н. «сферы Дайсона». Это название условно, т.к. настоящее потерялось за 3 млн. лет, прошедших с момента нападения Предтеч на это создание древних Жукеров (инсектов). В целом роман воспринимается неплохо и читается с увлечением, но несколько его идей кажутся мне нарочито искусственными, высосанными из пальца исключительно для создания приключенческой интриги.

Я не могу поверить в то, что эта раса инсектов была когда-то в состоянии создать что-либо сложнее навозной кучи. На мой взгляд, автор выбрал для этого вида инопланетян крайне неудачную форму. Наверно, насмотрелся в свое время фильмов Верховена про Звездный Десант. Но великий голландец просто посмеялся над людскими стереотипами и тайными страхами, создав такой вид инопланетной жизни, которая вызывает у большинства землян стойкое чувство брезгливости и омерзения. Кроме того, легко было объяснить, почему «жукеров» набралось так много, что Галактика показалась им тесной. На самом деле разумная жизнь вряд ли выберет для своей великой миссии жукоподобное тело: оно слишком малофункционально для большей части разумных работ. Шесть лапок тут скорее будут мешать, чем помогать. Это, так сказать, главный минус всей цивилизации инсектов.

Говорят, каждое живое существо создает Бога по своему образу и подобию. Поэтому кристаллический мозг Сферы скорее создан Предтечами, нежели этими омерзительными насекомыми-переростками. То, что он оказался враждебен всем известным расам Галактики, это как бы косвенно подтверждает: он не нашел среди них родственных себе Создателей. Не знаю, поддержит ли автор мою гипотезу в дальнейшем, но она бы выглядела весьма логично в канве его цикла.

Идея использовать человеческий мозг в качестве носителя информации, которую придумали сценаристы фильма «Джонни-мнемоник», уже давно раскритикована не только учеными, но и фантастами. Еще раз повторю, что человеческий мозг использует ассоциативный тип памяти, а стандартные цифровые носители — кластерный. Так что совместимости тут нет изначально. Это либо чисто литературный ход (надо же как-то оправдать присутствие в романе особого ребенка-маугли Кейтлин!), либо банальное незнание прописных научных истин.

Так же надуманным выглядит и появление в мире Сферы земного транспорта, который занесло сюда слепым прыжком в гиперсферу. Корабль, скорее всего, просто врезался в поверхность Сферы, т.к. пилоты еще не могли различать в рисунке линий гиперсферы искусственные сооружения. А уж нападение этого наспех отреставрированного «динозавра» на Эрлизу — это просто заезженный авторский прием под названием «рояль в космосе». Двенадцать человек на борту, из которых двое управляют кораблем, а один в десятикратном количестве играет роль космического десанта, не в состоянии ни атаковать, а уж тем более — захватить современный космопорт. Это слишком многофункциональное и неоднородное сооружение, имеющие особый статус и собственную карантинную зону. Если все службы там работают адекватно, троянского коня Интеллекта там раскусили и уничтожили бы еще на подлете к своей территории. Я тут сужу даже не по понятиям 38-го века, а как человек, прошедший воинскую службу в советской армии, где повидал много режимных объектов — от артсклада до винтполигона (артиллеристы меня поймут). Даже в конце 20-го века подобная авантюра точно бы не прошла. В СССР, по крайней мере.

Большинство персонажей романа созданы «на миг», чтобы вытащить свой рояль в нужный момент времени. Основных два (если не считать самого Интеллекта): это Клаус и Кейтлин. На них детжится вся генеральная линия повествования. Даже смешной робот Гиг нужен лишь как собеседник для Кейтлин и как психологическая разрядка для впечатлительного читателя. Чтобы главгерои выжили в суровом мире Сферы, автор вводит в сюжет маленькую земную колонию людей, которая попала сюда из повести «Сфера Дайсона». Искусственный разум захочет ее уничтожить, но люди скооперируются и выживут, став второй расой Сферы (не считая Интеллекта). Такая ненавязчивая спонтанная экспансия... Среди поселенцев окажется и Андор из «Острова надежды», что свяжет роман с историей выживших на кладбище космических кораблей.

-----

Итог: приличный приключенческий роман со всеми атрибутами жанра. На глупости и разного рода натяжки и условности можно не обращать внимание.

Первый роман очередного подцикла из истории Галактики... У меня такое чувство, что я уже говорил эту фразу. Вполне может быть, когда говоришь о произведениях Ливадного! Схожесть сюжетов, общность персонажей и уныло-однообразные описания истории человеческой экспансии вполне могут сподвигнуть рецензента на повторение некоторых ключевых фраз. Но в данном случае не всё так плохо: роман действительно оригинален по многим пунктам. Рассмотрим их по отдельности.

1. Необычный сюжет. Дело здесь не только в том, что автор описывает незаселенную людьми планету, находящуюся в своеобразном карантине. Уже в середине романа мы узнаем страшную тайну планеты:

2. Новый тип персонажа. Главгерой здесь — бывший пилот «Фалангера», уцелевший во время последней атаки Альянса на планету со странным именем Роуг (может, Рог или всё же Rogue?). По роману «Дабог» мы знаем, эти парни — настоящие звери и садисты. Но Глеб — иной. Не в смысле, что супермен из дозорного цикла Лукьяненко, просто непохожий на других пилотов. Не любит планеты и природу — ну что ты будешь делать? Зато воюет классно: в последнюю атаку ЛИЧНО ведет свое подразделение, хотя остальные воины ограничиваются дистанционным управлением. Потом, уже после «отсидки» на Стелларе, решает вернуть себе кристалло-модуль своей «Одиночки». Ради этого принимает гражданство Конфедерации и возвращается на Роуг. Принципиальный мужик! Обычно такие персонажи нравятся не только юным девушкам, но и вполне адекватным парням.

3. Новый образ искусственного интеллекта. Это главный спойлер сюжета. Выясняется, что вся «любовь» электронной девки ко Глебу была откровенной липой! Даже я был удивлен таким поворотом сюжета — ну не приучил меня автор к подобным находкам! Это хорошо. В смысле: хорошо, что автор может тебя чем-то удивить. Все другие исины у него какие-то однообразно-предсказуемые.

4. Самая длинная сцена боя. Бой за Роуг длится почти 80 страниц! Где там у нас книга рекордов Гиннеса? Только я не сказал бы, что это новшество со знаком «плюс». Зачем читателю такое подробное описание того, чего не было в действительности? Единственный важный элемент из всего описанного — это пять готовых к старту космических кораблей. Стоило ли тратить столько страниц на то, что больше нигде не пригодится по сюжету?

5. Первый сюжет, в котором показано, что колонии во время Первой Галактической тоже не были ангелами. Особенно, в самом конце войны. Может, их Воронцов даже стал хуже пресловутого Хаммера. Короче, мораль: когда двое дерутся, они оба заслуживают быть битыми.

6. Возвращение на Роуг получилось гораздо увлекательнее других возвращений цикла (на Счастье, Везелвул, Зороастру, планету котов и на планету-курорт Дион).

7. Три параллельные линии в одном романе: линия Дымова, линия Вайбера и линия Кирсанова. Так сказать, взгляд на одну проблему с трех точек зрения: непосредственного участника войны, торговца-нелегала и ученого-архивиста. Совсем как у классиков — у Стругацких или Саймака.

Теперь о «минусах».

1. Главгерой Дымов не только не любит планеты (что само по себе есть повод посетить психиатра), но и не умеет вести себя с другими людьми. В разговоре с Вайбером он грубит и всячески нарывается на неприятности, хотя знает, что его оппонент — негласный правитель Эрлизы, дочь которого попала в крупную переделку (по вине этого самого Дымова, между прочим). В реальном мире ему бы сунули в штаны электроды (или чего-нибудь похлеще) и сбили бы его спесь в один момент. Ливадный, видать, не в курсе, как общаются нелегалы с грубиянами.

2. Дочка Вайбера, Айла, какая-то несуразная экстремалка. Папа ей устроил красивую жизнь на Элио, а она приперлась на умирающую планету, напилась до поросячего визга и вляпалась по самую пятую точку в межпланетную авантюру. А на Роуге ведет себя просто идиотски: лезет к ботам в наглую, вызывая огонь на себя и своих товарищей. В итоге — два сбитых корабля и два трупа. Красота! Недаром говорят: женщина на корабле — к беде!

3. Эволюция исина как всегда у Ливадного чертовски неправдоподобна. Обретение разума «Одиночкой» в результате посмертного копирования разума пилота еще как-то можно понять (но не принять), но в этом романе «Одиночка» УЖЕ была личностью и без такой помощи! Это ж какие добрые боги так осчастливили этот искусственный разум? Все чудесатее и чудесатее...

4. Не верю я и в то, что колонии потеряли контроль над своими роботами. Не может этого быть, потому что не может быть никогда! Как можно потерять контроль над своим компьютером?! Если он будет выпендриваться, его просто выключат и перезагрузят! С роботом (киборгом, искусственным интеллектом) алгоритм будет тот же. В реальном мире самосознания, а уж тем более восстания роботов быть не может в принципе. Но с этой ложью романы становятся интереснее (см. к примеру фильм Пройаса «Я, робот»).

5. Корабль, снаряженный Вайбером, слишком крут даже для короля контрабандистов. На Роуге он может тягаться с целой армией дроидов! Если у папы такие возможности, как он за своей дочкой не углядел?

6. Дымов слишком легко набрал себе на Роуге армию для борьбы с роботами колоний. А активация по кодону одного из кораблей — это вообще убийственный ход! Корабль-то был колониальный, а кодон — от Альянса. По-настоящему линия этого авантюриста тут же и закончилась бы! Никто же не знал, что киборги всё перепрограммировали. Словом, рояль еще тот!

7. Нереальна также сцена со станцией терраформирования. Я понимаю, что автор замыслил продолжение, и у него добро валяется под ногами на каждом шагу, но бесхозная станция... Впрочем, у него даже есть бесхозная планетная система («Сфера Дайсона») и даже бесхозное звездное скопление! Вот бы мне хоть кусочек такого счастья...

----------

Вывод: нормальный приключенческий роман с сильно затянутым началом и не совсем адекватными героями. Читать можно.

«Потерянный рай» — вторая часть подцикла о бедном киборге-скитальце Джоне Сент-Иво. Что приобрело повествование в результате продолжения, а что — потеряло, узнаем, сравнив его качества с первой частью.

1. Потомок некогда могущественного рода, изведенного под корень неудавшейся интригой Араманта Сент-Иво, вынужден скитаться по мирам Окраины, чтобы избежать контактов с родственниками и кредиторами. Его maman, похоже умерла от какого-то синдрома, связанного с клонированием. Да и у него самого жизнь — тоже не сахар, ибо его везде считают киборгом, а для Окраины это почти приговор. Переход небожителя в разряд париев — несомненно, ход интересный, так обещает динамичный и напряженный сюжет.

2. В первом романе действие развивалось аж на четырех планетах, а во второй части масштабы посолиднее — четыре планеты: Аллор, Рай, Гефест (ему уделено не так много места) и звездное скопление Рукава Пустоты. Хотя большую часть времени персонажи проведут либо на борту корабля, либо на поверхности Рая. Тут приблизительно одинаковый уровень.

3. По своему поджанру «Потерянный рай» — чисто приключенческий роман. «Роза для киборга» была вдобавок еще и детективом. Имеем определенное упрощение сюжета. Хотя в процессе повествования появятся элементы саспенса (и даже триллера), органичной частью произведения их считать нельзя.

4. Значительно сужен во второй части и список персонажей: теперь их ровно шестеро — экипаж космического разведчика «Звездный пес» (ох, уж эта пиратская романтика...). Может, это и к лучшему: повествование не будет сильно распыляться по пустякам.

5. Миссия в романе также загадочна и интригующа: на этот раз — поиск планеты, описанной в корабельном дневнике погибшего звездолета.

6. Динамика сюжета во втором романе отстает от первого. Экипаж долго летит к таинственной планете, потом так же долго ее исследует... До кульминации целых 80 страниц! Похоже, автор нащупал свой фирменный почерк: растягивать повествование, чтобы вместить его в стандартные 250 страниц. Это не есть хорошо!

7. Есть любовная линия. Но Ливадный — явно не мастер по данной науке. Непонятно, зачем тогда ее вносить в сюжет? Тем более, что у киборга нет ничего интересного для женщин. Любовь, конечно, странна и глупа. Но не до такой же степени!

8. Намек на продолжение. В первом романе его не было. А тут — целых два! Первый — это линия самого Джона, которая будет реализована в «Мосту через бездну» (еще не читал). Второй — путешествие в Рукав Пустоты на поиски цивилизации, создавшей монстров Рая (вполне возможно, тут пересечение с «Третьей расой»).

---

Есть в романе и определенные странности и несуразности:

1. Какой смысл погружать киборга в анабиоз? У него ж только один мозг остался! А мозг, как известно, не стареет и нет смысла погружать его в спячку.

2. Капитан держит при себе фромга, слюна которого служит ему наркотиком. Это по крайней мере объясняет его поступки. Но ведь и зверюге тоже чего-то от своей жертвы нужно! Кровь оно пьет, что ли? Но тогда от капитана уже к концу недели одна высохшая мумия должна была остаться! Какая-то нестыковочка выходит...

3. Когда Игорь впервые увидел ксеноморфа, у него случился такой шок, что он чуть было не помер. Это весьма странно, если учесть, что наблюдал-то их кибертехник по монитору! Что-то слабоват он здоровьем... Фильмов ужасов, чтоль, не видал никогда?

4. Ведут себя жители Рая тоже странновато. То прячутся от всех, то вдруг нападают на автоматические разведчики! Автор уверяет, что нападение было спровоцировано ... страхом. Где логика-то? В конце будет еще круче: монстры решат массово покончить жизнь самоубийством! Ой, я не могу...

5. По хронологии действия происходят в 3725 году. В одном из диалогов автор уверяет, что инопланетная жизнь еще нигде не найдена. Пра-а-стите, аффтар! А как же быть с инсектами, живущими на планете Деметра? Это что — оптический обман зрения, чтоль? Не, наверное, какая-то альтернативная реальность...

6. Скорость перемещения монстров настолько велика, что «идет интерференция в инфракрасном спектре». Оставлю эту абсолютную глупость без пояснения — умный поймет, а дурак не спросит.

7. Капитан Грозз знает про монстров из дневника, но все равно решает их уничтожить, чтобы заявить планету для колонизации. Абсурд! Как можно такое тотальное оружие разместить на обычном разведывательном корабле? У них там что — совсем никакого контроля за технологиями нет?

8. Последний поступок капитана вообще за гранью разумного: уничтожить ВЕСЬ экипаж и улететь одному! Он собирается управлять кораблем в одиночку? Но, судя по первым строкам романа, «Звездный пес» несколько дней не улетал с Аллора, чтобы заполнить вакансию второго пилота! Опять логика хромает на обе ноги. Или автор намекает на то, что капитан окончательно сбрендил?

9. Побег «Звездного пса» с Аллора выглядит как обычный «рояль в кустах». Даже с нашими технологиями нельзя без поддержки космодромных служб стартовать с планеты. А тут по сюжету 38-й век вообще-то...

10. «Чудесное» воскрешение Инвара. Ганианец помер, пролежал до следующего дня, а потом... Потом начались очередные рояли в кустах. Печально, когда автор к ним прибегает. К месту они будут только в русских сказках и греческих мифах. А в фантастике, тем более, научной, рояль — признак слабости сюжета.

---------

Хотя финал романа оказался скомкан, по большей части критериев вторая часть все же выиграла у первой. Так что получилось приблизительно равносильное продолжение. Поэтому я оценил их одинаково.

Итог: приемлемое продолжение приключений Сен-Иво в мире четырех планет и одного звездного скопления. Прочитав его, вы лучше поймете «Сферу Дайсона» и «Третью расу».

В цикле «История Галактики» так сложно найти увлекательное по сюжету произведение. «Роза для киборга», судя по рассказу самого Ливадного, было его первым творением, которое он выпустил в виде книги. Может поэтому оно получилось довольно неплохим: автор еще не успел «заматереть» и исписаться.

Начало этого мини-романа напоминает детектив, где в роли Шерлока Холмса выступает галакт-капитан Глор. Ему предстоит выяснить, кто (или что) ввело в боевой режим космопорт Диона. Чем дальше продвигается оперативник в своем деле, тем больше понимает, что разгадка находится вовсе не на Дионе, а на весьма негостеприимной планете земледельцев Флиред. Со дня на день там может произойти массовое восстание киборгов.

Захватывает, правда? Вот и меня захватило. Я просто не узнавал стиль Ливадного: ясный и краткий, без длиннющих описаний обстановки и всех фаз боя. Сюжет хорошо продуман, персонажи действуют более-менее понятно и логично (с точки зрения их характеров, конечно). И хотя корпорация «Галактические киберсистемы» воспринимается не как серьезное общественное предприятие, а как какая-то домашняя ремесленная мастерская, следить за ее хозяевами интересно и даже немного забавно (кого они там укокошат в очередной раз?). По финалу видно, что автор вначале не планировал никакого продолжения линии Сент-Иво: головной офис уничтожен, вся родословная изведена под корень, мать и сын улетели неизвестно куда. Наверное, это было бы правильно. Но вскоре писатель передумал и в этом же 1997 году выпустил продолжение — роман «Потерянный рай», где уже действует только один Джон, а о его матери, Тее Сен-Иво, ничего не сообщается. Сюжет там проработан похуже, в тексте очень много всяких излишеств, поэтому фабула получилась слабее. Стоило ли возрождать мертвецов? На мой взгляд, длинные циклы вообще несостоятельны из-за неизбежной потери темпа и качества. В крайнем случае — не более пяти романов. Но Ливадный явно перегнул эту палку: я прочитал уже около 20 произведений цикла, но до конца так и не добрался! Многие рассказы повествуют о какой-то несущественной ерунде — видно, что они написаны просто «для галочки». По моему, это либо глупость, либо жадность. Зачем было губить хорошую идею — ума не приложу...

Итог: неплохой приключенческий роман с детективным уклоном. Рекомендуется к чтению любителям азимовского цикла «Роботы Зари».

Немногие в литературном братстве берутся за продолжение известных романов, писаных знаменитыми авторами. Дело это хлопотное и неблагодарное — вжиться в в иной мир, подстроиться под чужой стиль, развить персонажей, которые были созданы только для одного романа и т.п.. Как правило, получается не всегда и не у всех. Что можно сказать о продолжении «Машины времени»?

Писать в стиле другого автора — это определенный талант, а если учесть, что роману более 100 лет от роду — талант должен быть особенный. Тут одного подражания маловато будет! Нужно прочувствовать эпоху и образ мышления людей той эпохи. Это невероятно сложно: даже наш язык сильно изменился за это время (чтобы осознать эту пропасть, прочитайте хотя бы журнал «Вокруг света» за 1870 год). Думаю, автору удалось решить означенные проблемы лишь частично. Шедевр у него точно не получился, а все плюсы сосредоточены в трех пунктах:

1. Логичная теория хронопутешествий. Идея насчет распараллеливания времен весьма правдоподобна и поддерживается большинством современных писателей (начиная от Громовой и Нудельмана и кончая сценаристами «Терминатора»). Но эта идея Бакстеру не принадлежит — он просто ее экстраполировал в мир Уэллса.

2. Альтернативный взгляд на цивилизацию морлоков. Уэллс считал этот народ не просто злодеями, но и каннибалами. Хотя и элои далеко не ушли: они просто пустозвоны и хронические бездельники. Бакстер предлагает другой образ: морлоки — собиратели и хранители информации. Забавный выходит образ, совершенно не сочетающийся с их внешним видом.

3. Удачное подражание стилю оригинала. Сложно сказать, стоило ли так выкладываться, ведь древний стиль 19-го века уже не подходит для современного читателя. Можно было поступить по другому: отправить по маршруту Моисея кого-нибудь из современников (т.н. «попаданца») и заставить его встретиться со всеми персонажами «Машины времени». Тогда речи не придется усложнять давно уже отжившими свое словами, а представить всю историю, так сказать, современным языком. И писателю проще, и нам привычней.

Минусов у «Кораблей времени» всё же будет побольше.

1. Слишком подробные разъяснения автора по устройству машины времени (уже неактуальные) и философии развития общества (тут полное своеволие автора, которое не всегда оправдывается логикой). Честно говоря, я ожидал от романа приключенческой составляющей, а не разглагольствований персонажей на отвлеченные темы.

2. Устранение антагониста. Мир морлоков слишком идеален: они не делят планету с элоями, и вообще даже живут не на Земле, а на своеобразной «сфере Дайсона», которая дает им абсолютно всё (включая их самих). Как-то это ненатурально и неинтересно. Нет конфликта — нет развития. Как вообще морлоки могли выжить без элоев? Не слишком увлекательная фабула.

3. Слишком явное злоупотребление путешествиями в прошлое. Чистая наука относится к путешествиям во времени с определенной иронией: вспомним, хотя бы, знаменитый «парадокс дедушки», который по сути представляет собой невозможное событие. Физики говорят, что энтропия может только возрастать, а уменьшить ее не получится. Тем самым путешествия в прошлое становятся невозможными. А у Бакстера герои путешествуют даже ЗА эпоху Большого Взрыва. Что можно сказать по поводу такой неверояти? Только то, что это уже не фантастика, а чистая фантазия (точнее, fiction — бред).

4. Плохо показана «война во времени» с Германией. Собственно, всего один ее эпизод: ядерная атака «Мессершмидта» в палеоцене. Ее последствия какие-то слишком мягкие (7 умерших из 21 облученных) и какие-то мутные разговоры про «атомный иммунитет». Это просто за пределами всякой науки. А ведь можно было сделать просто увлекательный апокалиптический квест...

5. Вообще непонятный мир «белой земли». Под этим термином ученые экологи понимают полностью замерзшую планету, на которой невозможна жизнь даже в форме бактерий. А тут какие-то нано-муравьи или микро-щетинки. Да еще и разумные! Общаются с морлоком через искусственный глаз. Вы издеваетесь, мистер Сказочник?

6. Отсутствие интриги. Мир Земли будущего Уэллса был миром противоречий и опасности, поэтому там всегда что-то происходило, и читатель жил в предвкушении. Бакстер убрал эту интригу и зарубил интерес на корню. В мире морлоков у него тишь да гладь, поэтому ничего там не происходит (интересного, конечно). Мир войны с Германией немного поживее: тут была хотя бы бомбардировка Купола и один эпизод войны во времени. «Белая Земля» вообще без динамики: сидят два древних представителя разных временных ветвей и мерзнут без какой-либо цели целых 75 страниц. Лишь ближе к концу они куда-то отправились, да и то это больше смахивает на путешествие Незнайки на Луну. Ну а возвращение к оригинальной канве элоев весьма коротко (12 страниц) и совершенно бессмысленно (ну, спас Уину, а дальше что?!). Финал романа вообще скомкан и выброшен в корзину. Рукопись, которая отпечатана на машинке? Нда, у кого-то явные проблемы с памятью...

Еще раз повторюсь: жаль, что автору не хватило фантазии на развитие сюжета «вширь». Какой-то у него скучный вояж по временам получился. Вроде есть масштабность (особенно, по временной шкале), но за ней нет ни неожиданных поворотов сюжета, ни потрясающих воображение миров, ни адекватных героев. Мне одному чтоль непонятно, откуда взялся платтнерит?

Итог: написанное в стиле оригинала продолжение не блещет ни новыми идеями, ни увлекательными приключениями. Это точно НЕНАУЧНАЯ ФАНТАЗИЯ без начала и конца. Уэллс, наверное, перевернулся в своем гробу, прочитав ее.

------

P.S. Иллюстрация на обложке не соответствует ни одной из сцен «Кораблей времени» — это скорее финальный эпизод из «Машины времени».

Один из немногих рассказов цикла «История Галактики», написанный в юмористическом ключе. Это сразу заставляет мерить его немного другим лекалом, нежели остальные произведения. Нелепый образ бывшего пилота, а теперь горького пьяницы Джона Шеборта уже не раздражает, а заставляет улыбнуться даже самых стойких критиков творчества Ливадного. Ошибки горе-пилота также сходят ему с рук, ибо стиль изложения уже заранее наводит на мысль, что «щас обязательно случится что-то непотребное...» Обретшие разум автоматические устройства заброшенной станции под стать пилоту: бегают толпами друг за дружкой, как «ходячие лазеры», или питаются водородом, забравшись на высокую мачту как Кронг, или лазают по этой самой мачте, как 60-тонный «Фалангер». Вообще не могу себе представить эту картину без смеха: огромный шагоход медленно карабкается вверх по хрупкой мачте за сидящим там накопителем энергии... Только одна ассоциация: глупый ребенок лезет на тонкое дерево за опрометчиво забравшимся туда котенком. В итоге дерево ломается, котенок со страха дает деру, а ребенок приземляется на пятую точку и начинает реветь — то ли от боли, то ли от досады.

Появление «Небулонга» отвлекает обитателей станции от своих каждодневных забав и дает им лишний повод оторваться по полной программе. Лазеры решили устроить тир из обшивки корабля, а «Фалангер» задумал «вылечить» свой ступоход в ремонтном отсеке. Их очеловеченное поведение так напугало пилота-алкоголика, что он дал себе зарок не пить больше. А боевой шагоход принял этого забулдыгу за самого Бога, ибо так записано у него в управляющей программе. Словом, все ошиблись в своих суждениях и потому восприняли одну и ту же ситуацию по-разному: Шеборт — как белую горячку, вызванную распитием алкоголя, а «Фалангер» — как Второе Пришествие. Вот тебе и Библия для искусственного интеллекта...

Забавно получилось. Почему ж только 7 баллов? Потому что не сумел автор как следует развить задуманный сюжет. Можно было сделать его во много раз смешнее. Например, шагоход мог бы упасть перед ошарашенным пропойцей на колени и начать вымаливать у него пополнение боезапаса. Да и конфликт «Фалангера» с лазерными установками тоже можно было описать в стиле «Моськи и слона». Не сыграл автор на ассоциациях с классикой, а жаль! Такой шедевр мог бы получиться...

Итог: почитайте и улыбнитесь — просто так, без всякого смысла.

Традиционный для автора рассказец про ма-а-ленький эпизодец из истории Галактики. Не хочется скалозубствовать, но-таки скажу, ибо наболело: автор явно выдумал его, сидя в какой-нибудь компьютерной игре. «Напишу-ка я что-то на тему пользы виртуальной симуляции... Например, как профессиональные игроки не смогли отличить реальный мир от симулятора!» Любой, кто знает компьютер и информационные технологии на современном уровне, ехидно улыбнется: как ЭТУ подмену можно не заметить?! Да это ж также просто, как не спутать еду с дерьмом! Автор, вы серьезно думаете, что модель ничем не отличается от оригинала? Даже как-то неудобно объяснять такую очевидную вещь...

Это, так сказать, основная претензия к сюжету. Другая по важности — это явно искусственная сцена столкновения с мародерским кораблем. Лайнер «Орион» оказался слабее какого-то каперского крейсера? Я вас умоляю: не нужно так издеваться над профессиональными звездолетчиками! Они должны знать и любить свое дело — иначе какой смысл выходить на межзвездные трассы? Тем более, что капитан и старпом — бывшие профессиональные военные. А эти пираты — как они смогли угнать боевой крейсер? Как освоили управление им без боевых кодов и прочей атрибутики? Как угадали, кто и когда пройдет через данный сектор космоса? Почему с планеты за ними никто не наблюдает? Где боевое охранение планеты-курорта? И каким образом вахтовые «Ориона» зевнули выход из гиперсферы неизвестного судна? Почему лайнер не может нырнуть обратно в ту же самую гиперсферу, ведь в других произведениях цикла такое уже делали другие корабли? Настораживает и странная оговорка капитана Шона Кеноби (это что — очередная авторская пасхалка?), что истребители «Валькирия» предназначены для планеты Ганио. Боевые истребители для известной своей преступностью планеты, которая даже не состоит в Конфедерации? Это как?! Неужели, контрабанда? Кто тут глупец, в конце-то концов?!

Кругом одни «рояли», а интриги нет и в помине. Идея вообще куцая: профессиональные игроки наваляли профессиональным корсарам (воинам) и спасли 6000 абсолютно не значимых жизней. Как-то не цепляет...

Вывод: слабая идея губит любое дело. Любителям фантастики и приключений тут будет скучно. Очередной проходной рассказ для заполнения пустого места в авторских сборниках. К чтению необязательно.

Совсем небольшая повесть, временной отрезок которой относится к периоду завершения Первой Галактической войны. Прошло пять лет с тех пор, как окончились боевые действия. Победители собрали всех побежденных в орбитальных тюрьмах на окраинах Конфедерации и решили использовать их как «пушечное мясо» для реколонизации занятых Альянсом планет. Дело сложное и кровавое, ибо Земной Альянс в последнее время широко использовал боевые роботы, которые не видят разницы между конфедератами и землянами — и те, и другие для них заклятые враги. Главное действующее лицо, Олег Лепетов, попадает в одну из таких «очистительных» бригад и должен не только искупить свою вину перед колониями, но и выжить в борьбе со своими же кибернетическими войсками.

Хотя автор традиционно поднимает важные проблемы развития человеческого общества, делает он это неумело, грубо и излишне патетично. Будем откровенны: сюжет повести тянет на «Золотую Малину» и большого интереса не вызывает. Чтобы поддержать хоть какое-то напряжение, в повествование вводится загадочная женщина-киборг по имени Эллен. Малый формат повести отводит ей совсем немного места в фабуле, что не позволяет по-настоящему раскрыть этот трагический персонаж. В самом описании Эллен присутствует много патетики и слишком мало смысла, поэтому ей особо не сочувствуешь: она — еще один проходной персонаж. Также не особо веришь тем, кто спустился на поверхность планеты — священнику и зекам — их характеры слишком шаблонны и поверхностны: священник набожен и молится по каждому удобному случаю, а зеки жестоки и тупы, поэтому убивают групповое прикрытие, чтобы завладеть их оружием и через какое-то время быть убитыми автоматами планетарной базы. Можно было придумать что-нибудь пооригинальнее, например, расширить роль «киборга» Эллен, придумав ей какой-то особый режим берсерка, включающийся при определенных условиях. Это заинтриговало бы читателя и заодно позволило бы оправдать взятие укрепрайона неопытной штурмовой группой. В общем, автор не использует до конца свой же замысел, сводя весь сюжет к обычной банальщине: война — это преступное деяние обеих сторон конфликта. Философия есть и это хорошо, но фабула отсутствует и это плохо — цикл «История Галактики» позиционирует себя как военно-приключенческий. Война есть, а приключений нет! Как-то не комильфо...

Итог: средненький рассказик с претензией на нечто большее, но не сумевший стать значимым событием в цикле из-за небрежного отношения автора как к сюжету, так и к действующим лицам. Написан ради пресловутых «авторских листов», чтобы заполнить до нужного объема толстую серию книг. Легко может быть пропущен любителями фантастики.

Очередной проходной рассказик автора истории Галактики. Плюсов тут явно маловато, чтобы рекомендовать его любителям фантастики, поэтому обозначу минусы.

1. Вся суть повествования держится на предположении, что криогенные камеры будут нормально работать на протяжении трехсот лет. По моему, это весьма сомнительное утверждение: не представляется возможным столь долго обеспечивать анабиоз, ибо на это уходит о-о-чень много энергии; кроме того, конструкция модуля также не рассчитана на такой промежуток времени (не выдержит герметичность, дренажная система и система жизнеобеспечения).

2. Сама технология анабиоза тоже весьма спорна: большинство биологов считает, что «заморозка» живого организма бесполезна, т.к. мозговые ткани погибнут без кислорода уже в течение первого часа. Словом, 300 лет в морозильнике будет лежать тело без сознания. Думаю, за это время и само тело также придет в негодность из-за старения клеток — на них анабиоз не распространяется.

3. Маловероятно, что засыпанные грунтом машины сохранятся исправными и будут бесперебойно работать 300 лет. Куда там будет рассеиваться тепло, выделяемое реактором?

4. Не могу представить себе, чтобы группа дилетантов смогла успешно провести спасательную операцию в зоне действия боевых автоматических комплексов. Если профессионалы-десантники отказались от операции спасения, ссылаясь на ее бесперспективность, то новичкам тут вообще нечего ловить.

5. Если военные не проводят операции спасения на местах бывших боев, они недостойны той зарплаты, что получают в мирное время. Яркий пример — евреи, которые 30 лет добивались от Сирии выдачи останков своего погибшего танкиста! И только в этом году Путин наконец-то передал их израильскому премьеру ко Дню Победы. Так-то...

6. Пилот-ганианец, которого нанимает Логинов для полета к Непруну, слишком легко соглашается на опасный полет и слишком мало просит за такую работу. Известно, что все ганианцы очень любят деньги и не любят рисковать — это утверждает сам Ливадный. Впрочем, если нанятый пилот — дурак, тогда еще может быть. Но как дураку доверить такую рискованную миссию?!

7. Очень «удачно» подвернувшийся БМК, ответивший на вызов с орбиты, — это явный «рояль», призванный помочь группе дилетантов одолеть военных роботов.

8. Сам бой на планете описан отрывочно, неконкретно и претенциозно, чтобы скрыть истинные трудности, с которыми должны были столкнуться неспециалисты на месте. По-настоящему там должно было быть всего одно предложение типа: «Боевой шагоход типа Фалангер в упор расстрелял четверых поисковиков, дерзнувших высадившихся в зоне бывших боев, патрулируемой ныне уцелевшими боевыми автоматами Альянса.» И все — никакой патетики. А то, что эти четыре дилетанта бегают по руинам и удачно куда-то попадают из своих пукалок — это очередной «рояль».

Как видно, для такого короткого рассказика многовато грехов. Что автор — не понимал этого, когда брался за перо? Получилась откровенная халтура. 6 баллов дал чисто из уважения к гражданской позиции автора — настоящие патриоты не бросают своих на поле боя.

А в конце — замечание по поводу датировки: в книге четко указан год проведения операции на Непруне — 2671-й. В аннотации две последние цифры стоят не в том порядке — 2617. Непра-а-вда ваша!

Итак, новый ключевой роман по истории Галактики, в котором традиционно получают развитие несколько сюжетных линий:

1. история расы дельфонов, создавших Рукав Пустоты,

2. нашествие Предтеч в пространство расы дельфонов,

3. продолжение истории рода Воронцовых, правителей Рори/Стеллара,

4. последствия Первой Галактической (на примере воскрешенного погибшего в сражении с 3-м ударным флотом Земного Альянса),

5. линия Антона Вербицкого, президента Элио.

Что мы имеем в активе?

Должен сказать, нормальный приключенческий сюжет. Тут есть все составляющие увлекательной фабулы: тайна погибшего мира, злобный антагонист, секретный эксперимент, виртуальная реальность типа «Матрица», невинная жертва войны, любовная линия, политические интриги и звездная битва во мраке Черной Луны. Это, так сказать плюсы романа.

К минусам следует отнести слишком одиозную личность Джедиана Ланге, которого автор сделал настоящим ублюдком без стыда и совести. Таких просто не бывает на свете. Правдоподобие, к сожалению, не является коньком Ливадного в данном цикле: «рояли» и всякого рода натяжки щедро разбросаны по тексту произведения. Настоящему гурману фантастики придется часто сдерживать свой гнев, чтобы дойти до финала. Не слишком оправдана и обоснована любовная линия персонажей. Эта любовь, скорее, платоническая нежели эротическая. Также, на мой взгляд, слабовата линия, связанная с Предтечами: слишком уж они неуязвимы и прожорливы. Да и дельфоны выглядят не слишком реалистично — как вы себе представляете морских обитателей, построивших космические корабли и вышедших в абсолютный вакуум? Я считаю, это полным абсурдизмом! Логика у автора часто отдыхает где-то на Канарах...

Вывод: читать роман можно всем — и молодым и старым, если не придираться к логике повествования. Не лучший роман цикла, конечно, но в целом и частном — сойдет для разгона тоски. Насчет гурманов я уже предупредил.

Цикл «История Галактики» базируется на нескольких ключевых романах, описывающих так сказать скелетную основу, жестко привязанную к хронологии: дополетная Земля, Слепой Рывок, экспансия, Первая Галактическая война, Конфедерация солнц, Деметра, сфера Дайсона, Логр, Гиперсфера и Первый Мир. Данный роман заполняет сюжетный промежуток между Первой Галактической войной и образованием Конфедерации солнц.

Роман «Остров надежды» рассказывают о периоде с 2607 по 2717 год.

Вот такой вот сюжетец! Вам он не показался притянутым за уши? Если б автор спросил моего совета, как его нужно назвать, я бы предложил такой вариант: «33 рояля в космосе, или Остров надежды.» Красиво, а главное — точно...

Если же серьезно, то роман всё же не так плох, как может показаться. Все упомянутые мной нестыковки и шероховатости тут не главное. Писатель поднимает важную проблему ответственности за свои поступки и задает вопрос: «Можно ли простить человека за победу любой ценой? Уместен ли в таких случаях срок давности?» Косвенно затрагивается вопрос «дурной наследственности» (на примере рода Воронцовых) и ставится под сомнение справедливость наследования целых планет. Фабула у романа есть и неплохая, если опять-таки отвлечься от ее правдоподобности. Читать можно, тем более, что Семен с Яной еще вернутся в одном из последующих романов. Как, впрочем, и воспитавший их андроид Андор (см. например «Сферу Дайсона»).

Итог: 7 баллов исключительно за увлекательное чтение «без задних мозгов». Если б сюжетец поправить чуток, можно было б рекомендовать и взрослым. А так — только молодому поколению...

Еще один из необязательных рассказов «Истории Галактики», раскрывающий весьма узкую тему виртуальной реальности. Гурманам он будет совершенно неинтересен, ибо сюжет сам по себе затаскан, а раскрыл его автор весьма неумело и топорно. Говорите, компьютерные игры закаляют характер и формируют психологию беспощадного корпоративного бойца? И это за каких-то два года? Не смешите мои копыта! Вон у нас с 2012 года в сети гуляет «Мир танков», в который играет полстраны (и пол-Европы). Только толку от этого никакого: наша армия как была бездарной игрушкой государства, так ей и остается. А где же наши корпоративные бойцы? Известно где — сидят в чатах «социалок» и вовсю матерят оппонентов. Вот это результат!

Так что и в далеком будущем от виртуалок никакого прока не будет. Закалять свой характер люди будут на натуре — на других планетах, в тесных кабинах межзвездных кораблей, в открытом космосе или хотя бы на вершине Эвереста. Как говаривал Высоцкий, «человек покоряет горы, а горы закаляют человека.»

Словом, весь сюжет про зажравшегося информационными технологиями богатенького буратину, которого сделала мужчиной виртуальная реальность «а ля Диптаун» Лукьяненко — сущий бред даже по понятиям 21-го века! Весь текст рассказа пропитан такой слабой философией, что не воспринимается даже как сказка. Как вам такой «рояль»: оружие в мире «Черного оазиса» работает только в том случае, если вы полностью представляете себе его устройство вплоть до последней мелочи! «До мелочи» — это как? До кристаллической структуры металлов, чтоль? Или до кварков? И это уж не говоря о том, что в наше время немногие могут сказать, как устроен велосипед, а не то что автомат Калашникова! А изучение такой техники вряд ли сделает из юнцов полезных членов общества. В крайнем случае, это будут безграмотные бандиты типа американских ковбоев из фильмов Серджио Леоне.

Или другой эпизод. Последний бой «Прайда». Ребята лихо выбивают пыль из трех других бойцов, потратив на них минимум боезапаса! Неважно, ракеты там или обычные пули. Если эти виртуальные «львы» сумели увидеть своего противника в укрытии, а тот — нет, то там, наверное, сидели слепые от рождения тупицы, не догадавшиеся взять с собой атомную бомбу.

Вывод: совершенно неудачная попытка показать обучающую роль виртуальной среды. Не читайте! Лучше повторите пройденное с «Лабиринтом отражений» Лукьяненко.

Одним из плюсов цикла «История Галактики» является то, что произведения постоянно ссылаются друг на друга, сплетая единую сеть повествования. Вот и в этом романе сходятся сюжетные линии трех других романов: «Туманности Ориона», «Транспорта до Везелвула» и «Сна разума». Из них я не читал только последний. Для лучшего понимания темы, конечно, следует вначале ознакомиться с названными произведениями, но это для гурманов.

Сюжет для Ливадного вполне обычный. На одной из планет «линии Хаммера» разведчики обнаруживают андроида, поведение которого выдает в нем человека. При ближнем рассмотрении оказывается, что управляет этой железякой электронный мозг, основой которого является кристалломодуль печапьно-известного «Одиночки». В последние годы своего существования Земной Альянс начал активно штамповать разного рода автоматы, в которые вставляли посмертные копии наиболее выдающихся воинов Земли. Секретная лаборатория «Гамма» проводила испытания с целью отобрать образцы для копирования в массовых масштабах. Отбракованные модули отправлялись в хранилище. Иногда их ставили в какой-нибудь обслуживающий агрегат, как это и случилось с Мерфи. Кто он теперь: цифровая копия некогда умершего человека, безликий автомат или полноценная личность?

Надо похвалить автора за то, что он поднимает такие вопросы в своих произведениях. Большинство современных писак вообще не обращают внимания на подобную философию, делая упор на т.н «экшен». Можно, по крайней мере, ознакомиться с точкой зрения автора на данную проблему.

Однако, Ливадный иногда злоупотребляет разного рода разъяснениями и неоднократно повторяется. Тема искусственного разума и электронной реинкарнации многократно поднималась им внутри данного цикла — чего стоят произведения, посвященные корпорации «Галактические киберсистемы«! Стоит ли повторяться еще раз?

Дело в том, что вопрос очеловечивания модулей «Одиночки» прежде автором не ставился (среди тех романов, что я успел прочесть). Вот он и решил посмотреть, получится ли из такого рода записи полноценный человек или нет. По мнению Андрея Львовича, определенно ДА. Тут можно с автором поспорить и привести кучу аргументов против. Я уже писал раньше, что сознание (а, тем более, разум) — это не просто копия электрических сигналов человеческого мозга. Здесь важна ассоциативная связь нейронов и даже структура расположения их в мозге. Многого в этой области мы еще не знаем, поэтому при копировании точно что-то упустим. В итоге вместо человека получится какой-нибудь бессловесный идиот. Так что сама идея записи сознания на некий носитель весьма ненаучна — это один из очередных «роялей в кустах».

До середины сюжет был неплох и даже нравился. Но после того, как десантная группа прилетела на Землю, он вдруг потерял свою остроту и стал скучным и предсказуемым: все действия свелись к разного рода политическим интригам и описаниям боев с оборонительными системами. Надо сказать, что политические деятели в романе — или напыщенные наполеоны, или чистые маньяки. Они ни в грош не ставят жизнь, которую обязаны оберегать, и постоянно стремятся подгадить чужой расе. Честно говоря, весьма условный (даже детский) образ! Не забываем, что это 39-й век! Неужели человечество будет тогда таким убогим и ограниченным? Лично я, как и многие, политиков не люблю, но не стал бы описывать их как убежденных человеконенавистников — это не просто гадко, но и неинтересно. Есть же хорошие примеры для подражания: цикл «Основание» Азимова и «Час Быка» Ефремова. Читал ли эти произведения Ливадный?

Меня терзают смутные сомнения, что автора стали поджимать сроки, и он банально скопировал вторую часть романа со своих же произведений. Тем более, что здесь сходятся сюжетные линии как минимум трех произведений. А последняя «дописка» про месть Коха Полуэктову просто смешна! Она больше напоминает разборки «новых русских» в эпоху 90-х, чем реальную политику. Ну не станет политик высокого полета банально планировать убийство переигравшего его человека, к тому же находящегося в противоположном конце Галактики! Да и времени на это может не хватить: всё же тысячи парсек их разделяют! Нестыковка и нелогичность, одним словом. А метод, который Кох выбрал для осуществления мести, вообще за гранью разумного. С какой стати четыре Одиночки будут придерживаться договора, если они получили свои биомеханические тела и полную свободу впридачу? Лезть в самое пекло и рисковать своими новыми личностями, чтобы подсластить пилюлю какому-то чужому дядьке (вдобавок, бывшему врагу)? Разумные так не поступят!

Но самый главный рояль — это возвращение «Альфы». Тут столько глупостей намешано, что я решительно отказываюсь критиковать, иначе мой пост окажется длиннее самого романа! Какие-то буксиры в гиперсфере, потрясающие для 39-го века размеры звездолета (вы это серьезно?!), огромная разрушительная мощь, с какой не могут справиться боевые (!) крейсеры той же самой Земли... Полный бред, вызванный нехваткой времени и фантазии. Вот цена реального соглашения с издательством! Ну не способствует это настоящему творчеству...

Итог: читать до середины, а дальше додумать самим или бегло пролистать страницы — действие все равно так сильно растянуто, что можно читать по предложению на странице. Короче, на любителя. Или фаната.

Очередное произведение громаднейшего цикла, раскрывающее маленькую часть биографии Антона Вербицкого, героя Галактики. Мне сдается, что автор штампует подобные истории, чтобы создать у читателя ощущение эпохальности и масштабности истории Галактики. Впрочем, она получается какой-то однобокой: сплошная война, жестокость, предательство и безысходность. Что нового скажет нам автор в этой повести?

Что же могу сказать я, закоренелый и воинствующий атеист?

Понятно стремление автора поднять проблему Веры, показав ее как бы «со стороны», глазами нейтрального наблюдателя. Вербицкий ни в бога, ни в дьявола не верит, поэтому являет собой пример незаинтересованного судьи. «Нет, Пух... Мы не боги», говорит он супер-коту, искусственно выведенному людьми. Не боги, конечно, но Создатели, ибо от привычного земного кота в этом аборигене не осталось, пожалуй, ничего. Можно поспорить с автором насчет такой философии, но не буду разводить демагогию, поскольку главное не это.

Возможно ли создать разумное существо из неразумного простой игрой с генами? Вот вопрос всех вопросов!

Лично я считаю, что ответ на него чрезвычайно сложен и неоднозначен. С одной стороны, гены тут ничего не решают, ибо из школьного курса истории и биологии нам известно, что разум — явление сугубо социальное и по наследству не передается. Хорошим доказательством этому доводу является проблема детей-маугли. Если ребенок первые два года своей жизни воспитывается не людьми, а животными, он не превращается в человека — искра разума в нем не зажигается. Никогда. Чтобы у какого-либо животного (неважно — ручного или дикого) появился разум, оно должно: 1) жить среди подобных себе и постоянно общаться друг с другом, держась подальше от человека, ибо в общении с ним возможен только один вариант — полная зависимость, исключающая всякую разумную эволюцию; 2) должно пройти о-о-чень много лет — намного больше тех самых 400 лет, что автор отводит для супер-котов. Все описанные в повести условия не сделают животных разумными.

С другой стороны, пути эволюции неисповедимы. У нас нет никакого примера перед глазами, кроме своего собственного, поэтому мы не можем считать его единственно-правильным. В других условиях эволюция может пойти совсем другим путем. Даже на нашей старушке-Земле всё могло бы быть по-иному, если б 370 млн.лет назад в северной части полуострова Юкатан не упал астероид диаметром около километра. Падение вызвало мировой апокалипсис: разразилась «ядерная зима» и 90% жизненных форм на планете было уничтожено, в том числе и доминировавшая форма — динозавры. В итоге шанс получили мелкие грызуны, жившие в глубоких норках — те самые млекопитающие. За 350 млн. лет они прошли свою эволюцию, которая привела к появлению Люси — первой разумной особи в ветви гоминидов. Динозавры были гораздо ближе к собственной цивилизации: на появление разума им требовалось дет эдак 50 млн... Но в итоге не подфартило, и об упущенной возможности мы можем только гадать. Как, например, Гарри Гаррисон в своем цикле про Эдем. Но в любом случае эволюция длится миллионы лет. 400 лет — сущее мгновенье в сравнении с таким сроком!

Автор понимает это и намекает, что разум в супер-котах только пробуждается, а не горит ярким пламенем. Но можно ли его тогда назвать разумом? Разум — это полное осознание особью себя самой. Это умение не подстраиваться под окружающую среду, а создавать свою собственную среду — ноосферу, как говаривал Вернадский. Ничего этого коты не создали. К чему тогда поднимать вопрос о богах и поклонении?

Тем не менее, я ставлю повести 7 баллов за поднятие проблемы, за хороший слог и оптимистический финал. Если б автор научно обосновал свою точку зрения, а не описал первую пришедшую в голову фантазию, можно было добавить один или даже два балла.

Вывод: годится для чтения не только любителям котов, но и всем разумным людям старше 25 лет. Более юный возраст не поймет главной идеи и примет повесть за продолжение «Кота в сапогах».

Судя по тому, как резко оборвался первый роман, продолжение было запланировано автором заранее. Книга получалась достаточно толстая — так почему ж ее не разделить на две части? Такой прагматичный подход отдает некой меркантильностью, ведь на дворе была не эпоха развитого социализма со своими вечными идеалами, а вполне капиталистические 90-е годы, где деньги решали многое (если не всё). Так что в разделении романа явно учитывалось и мнение издателя. Что же в итоге цикл приобрел, а что — потерял?

Во-первых, приобрел ответы на вопрос, кто ведет против землян опасную игру «на выживание».

Во-вторых, Наблюдатель с планеты Телг, существующий внутри разума Джамаля, получит свою долю внимания и придаст персонажу потомка грузинских князей больше смысла и серьезности.

В-третьих, нам покажут город амазонок и загадочных Видящих, которые могут противостоять влиянию ару-интанов (или двеллеров, как их называет Пал Нилыч).

В-четвертых, мы сможем увидеть и мир самих двеллеров — Сархат — и наконец поймем, кем они были и чего хотели.

Теперь о потерях.

В первую очередь, потеряна динамика сюжета. Ключевых действий в романе не так уж много, и происходят они весьма неспешно, растягиваясь на несколько десятков страниц. Поэтому напряжение падает и читать иногда становится откровенно скучно.

Во-вторых, личность Ри Варрата к середине романа становится настолько идеализированной, что начинает вызывать уже явное недоверие читателя. Да... Немного переборщил автор с этим образом. Если только тут подходит это слово «немного»...

В-третьих, миры двеллеров как-то уж сильно напоминают то дантов Ад, то библейский Рай. По-моему, автор и сам не определился, какова же настоящая сущность этой расы.

В-четвертых, не получен ясный ответ, что из себя представляют фэнтриэлы — другие галактики и вселенные, иные измерения или материализацию мысли? И почему только Доктор может отправлять туда других людей?

Получается поровну — пятьдесят на пятьдесят. Но по настоящему продолжение немного слабее начала, так как рамки повествования сузились до путешествия Скифа и Странника, к которым постепенно присоединяются сначала амазонка Сийя, а затем — их непосредственных начальник по фирме «Спасение». Неожиданных поворотов почти нет, интрига пропадает. Очень много времени персонажи тратят на философские споры и объяснение читателю, чтобы тот совсем уж не потерялся среди происходящего вокруг.

Итог: не блестящий, но достаточно увлекательный роман типа «Автостопом по Галактике», где цель вполне ясна, а вот методы ее реализации не всегда логичны и бесспорны. Читать можно, но неторопливо.

Мне почему-то всегда казалось, что этот роман написан очень давно. Наверно, тут замешана «ложная память», вызванная частым попаданием подобной информации в глаза. Собственно, за это и купил в свое время эту книжицу. Вынесенное в заголовок название ввело меня в заблуждение, заставив думать, что под ним скрывается либо советский исторический роман, либо историческая фантастика. Оказалось, ни то и ни другое. Это совсем не советская фантастика, хотя стиль похож. Он чем-то напоминает мне Днепрова и раннего Гуляковского. Возможно, автор воспользовался чьей-то идеей, поэтому копировал и стиль. А вот цикл про Дика Саймона уже вышел совсем иной и мне не понравился.

Чем подкупает первый роман дилогии?

Во-первых, свежестью темы. Путешествие в параллельные вселенные через транс — явно новаторский подход! Кто-то может возразить: нечто подобное было у Джека Финнея в романе «Меж двух времен». Не соглашусь, ибо там был сомнамбулическое путешествие в иное время, а не в пространство! Какое время течет в параллельных мирах Доктора — не знает даже сам автор. Да это в общем-то и неважно, так как жизнь там совсем иная, к нашей истории никакого отношения не имеющая. Это отдельный мир, в котором возможно всё. О чем бы ты не подумал, такой мир обязательно найдется! Ну разве это не здорово — путешествовать по миру своей мечты? Причем, не только путешествовать, но и стать его полноправной частью!

Во-вторых, логикой повествования. Автор старается не пороть чепуху и не разбрасываться роялями, как это обожают современные борзописцы. Тут всё строго: ты только выбираешь мир, а потом мир начинает тебя испытывать на прочность. Если дашь слабину, твою ошибку некому будет исправить. Поэтому у Странников наготове имеется «ключ выхода» — кодовая фраза, прерывающая сеанс. Никто не знает, как она работает, и что будет, если в критической ситуации она вдруг не сработает. Всё серьезно — никакого обмана!

В-третьих, разнообразием миров. По ходу действия Скиф посещает несколько миров: бар папаши Дейка, на котором обучают новичков, мир Сафари — рай для охотников, Фрир Шардиз — рай для любителей развлечений и, наконец, Амм Хаммат, в котором живут те самые амазонки, что изображены на обложке книги. Если вам этого мало, добавлю, что в нашем мире идет отдельная линия, связанная с ару-интанами, иными, пытающимися проникнуть на Землю. Скучно не будет — автор гарантирует!

Вывод: вполне солидное произведение в стиле фантастики 70-х годов, написанное по четкому плану понятным для читателя языком. Особо рекомендуется любителям советской фантастики.

Думаю, советскому поколению читателей (а таковых было 90% населения страны) не нужно рассказывать, кто такой Жюль Верн. Этого писателя любили не только читатели, но и издатели, и кинорежиссеры. Просто взглянув в раздел «Издания» данной страницы, можно найти этому яркое подтверждение: 142 издания за полторы сотни лет! Получается, роман печатали каждый год с момента его выхода из-под пера! Назовите мне другое похожее произведение какого-нибудь другого писателя — думаю, вам вряд ли удастся выполнить это. «Дети капитана Гранта» были популярны в царской России, в Советском Союзе и даже в России эпохи крушения социализма. Не изменилась эта традиция и в наше время: филиал издательского дома «Ашетт» недавно выпустил аутентичный вариант книги в двух томах. Об экранизациях я уже и не говорю — только в СССР их было две, последняя из которых растянулась аж на 7 серий!

В чем же дело? Почему этот старый роман так привлекает современных людей? Ответ на этот вопрос дал сам Жюль Верн, точнее, один из его героев — принц Даккар, он же знаменитый капитан Немо:

»...вы не пожалеете о времени, которое проведете на борту моего судна. Вы будете путешествовать по стране чудес. Жизнь подводного мира непрерывно будет развертываться перед вашими глазами. Вы будете находиться в постоянном изумлении. Вам никогда не наскучит то, что я вам покажу... Море — это все! Море покрывает семь десятых земного шара. Дыхание его чистое, животворное. Это необозримая пустыня, где человек не чувствует себя одиноким, потому что он слышит и видит, как кругом кипит жизнь. Море — это вечная жизнь, вечное движение, вечная любовь, как справедливо сказал один из поэтов... Море — это громадный резервуар природы. Морем началась жизнь земного шара и — кто знает? — морем и окончится.» («Двадцать тысяч лье под водой»)

Романтика, все дело в неувядаемой романтике морских путешествий. Наш мир сильно изменился со времен писателя, мы уже открыли буквально всё на старушке-Земле и даже ступили на поверхность другого небесного тела, но одно осталось неизменным: желание «плыть встречь солнцу», посещая уже известные земли и пытаясь открыть неизведанные. Что может сравниться с этим? Этот ген первопроходца определенно есть у половины населения планеты (и это по весьма скромным оценкам). Но не каждый может себе позволить сесть на корабль или в самолет и, подобно Федору Конюхову, объездить весь белый свет. У кого-то не хватит денег, у кого-то — времени. А вот прочитать книгу о кругосветном путешествии или просмотреть фильм — это пожалуйста! Вот и взлетают тиражи с рейтингами выше крыши. Мы все — романтики, если не на деле, то по крайней мере в душе.

По сложившейся у автора традиции, начало путешествию дает некое событие, игнорировать которое персонажи романа не могут. Если в «Таинственном острове» таким событием стал побег из осажденного Ричмонда, то в «Детях...» — записка некоего капитана Гранта, помещенная в обычную бутылку и отправленная в ней на волю волн. Спасти терпящего бедствие — долг чести любого морехода, а тут еще оказывается, что Грант — такой же шотландец, как и хозяин яхты «Дункан» лорд Гленарван. Как же тут не отправиться на поиски?!

Однако, за те два года, что записка путешествовала по океанам, морская вода проникла внутрь и повредила часть текста. Как раз самого важного — с координатами долготы места крушения. Широта известна — 37 градусов 11 минут. Но этого мало для простого плавания. Хитрец Верн вовсе не хотел лишать своих читателей интриги! Сплавать по указанным координатам было бы просто и совсем негероично — кого можно заинтересовать такой поездкой? А вот отправиться колесить по всему свету в поисках неизвестно где потерпевшего крушение судна — совсем другое дело!

В итоге спасательная экспедиция незаметно превратилась в кругосветную исследовательскую экспедицию. 37-ю параллель писатель выбрал вовсе не случайно: в южном полушарии она пересекает почти все континенты и крупный архипелаг Новой Зеландии. Будет где разгуляться сюжету и профессору Паганелю!

Тут надо сказать, что во всех своих произведениях Жюль Верн вводил хотя бы одного персонажа-земляка. Паганель — как раз такой случай. Он профессор, но совсем не идеал. Перепутал корабли и вместо Индии отправился в полную неизвестность. Более рассеянного человека сложно себе представить! Вам не будет скучно читать роман из-за его причуд и шутовских выходок. Гениальный ход, достойный настоящего ученого-психолога! Со временем такие вот рассеянные чудаки станут своеобразной аксиомой приключенческого жанра.

Итак, команда набрана, курс проложен, и яхта начинает свой квест (то есть «поиск»). Долгое путешествие не пройдет для вас даром: глазами персонажей вы увидите Анды — самую протяженную горную систему в мире, прогуляетесь по аргентинским пампасам, пересечете весь юго-восток Австралии, подивитесь на огненные горы Новой Зеландии и познакомитесь с историей открытия и сегодняшним (точнее, уже прошлым) днем всех посещенных земель. Благодаря Паганелю, мы увидим, что за люди населяют эти края, и даже столкнемся с настоящими злодеями!

Незабываемое путешествие начнется сразу же, как только вы откроете первую страницу романа, но не закончится уже никогда, ибо романтика — болезнь заразная и еще никому не удавалось вылечиться от нее! Значит — в добрый путь!

Семь футов вам под килем!

В СССР для людей из поколения 60-х существовало не так много великих писателей-фантастов. Лично для меня это были Герберт Уэллс и Жюль Верн. Именно с «Таинственного острова» началась в далеком 1972 году моя домашняя библиотека. Но даже спустя столько много времени все перипетии романа помнятся довольно хорошо. Дело тут не столько в детской памяти, сколько в мастерстве писателя. В конце 19 века о приключениях писали многие, так почему же именно «Таинственный остров» все без исключения считают родоначальником приключенческой прозы?

Дело тут точно не в сюжете, хотя он весьма интригует (особенно в самом конце) и поражает своей правдивостью и документальностью. Сложно поверить, что писал его человек, никогда не покидавший пределов европейской Франции. Просто Жюль Верн со всей серьезностью прорабатывал канву своей будущей книги: читал хроники Гражданской войны в США, изучал доклады известных мореплавателей, знакомился с научными работами по географии, биологии, астрономии и физики... На свой роман он потратил почти десять лет! Куда там до такой дотошности современным авторам, которые пишут по тысяче бездарных страниц в год...

Очень подкупают живые, словно с натуры списанные образы всех действующих лиц — начиная от преданного негра Наба и кончая мудрым Сайресом Смитом. Да, последний иногда позволяет себе читать утомительные лекции по естественным наукам, но таковы в те времена были каноны приключенческого жанра. Чтобы читатель поверил в реальность происшедшего, нужно было писать правдиво, т.е. безупречно с точки зрения науки. Сравните с современной беллетристикой, и тогда поймете, почему никто из современных плодовитых писателей не выдержит испытания временем. Через 10 лет их уже никто не вспомнит. А Жюля Верна будут помнить столетиями (если, конечно, не свершится Конец Света, о котором так давно нас предупреждают разного рода пророки).

Роман не только увлекает поворотами своего сюжета и правдоподобием происходящего — он еще и учит. Как выживать на необитаемом острове, например. Именно из его строк я впервые узнал, как разводить огонь, строить жилье, делать из глины посуду и определять географические координаты. Это пригодилось мне в школе. Как ни странно, но Жюлю Верну я обязан своими успехами практически по всем школьным дисциплинам. Потому что он возбудил мой интерес, показав на примере, где всё это может пригодиться. Сегодня я уверен: случись мировой апокалипсис — я не пропаду, а выживу и даже смогу восстановить часть погибшей цивилизации.

В начале 70-х казалось нормальным, если к тексту романа всегда прилагалась карта, помогавшая следить за похождениями героев. Пусть даже это была вымышленная карта, как в «Таинственном острове». Теперь-то я знаю, что никакого острова Линкольна в указанных писателем координатах нет. Но в первые годы закупался атласами, чтобы разыскать этот клочок суши посреди обширной глади Тихого океана. И очень огорчался, когда попытка оказывалась неудачной. Но я не унывал: это значило, что нужно было поискать атлас с более мелким масштабом. Скоро в моей коллекции появился «Атлас мира», и удивил меня тем, что наша планета очень велика (книга была достаточно толстая). Теперь я об этом вспоминаю с улыбкой, а у меня на полке стоит уже 12-ти томный «Атлас мира», а благодаря Интернету я могу рассмотреть самую мелкую деталь не только на Земле, но и на поверхности Марса. Чудо, которое Жюль Верну и не снилось!

Позднее я узнал, что у романа есть продолжение и предисловие (как сейчас модно говорить — сиквел и приквел). Прочитать эти произведения смог уже в наше время. Конечно, они смотрятся старомодно: иной слог, слишком подробные описания, слишком витиеватые диалоги, слишком идеальные персонажи. Но романтика... она никуда не делась — всё на этих страницах.

Читайте, мечтайте, учитесь у настоящего мастера пера! Может, тогда этот сложный и противоречивый мир станет немного ближе и понятнее для вас.

Да-а... Честно скажу, не ожидал, что после стольких откровенно неудачных попыток описать историю Галактики автор выдаст на гора вполне приличное произведение. Но чудо свершилось!

«Изоляция» — действительно хороший роман с напряженным сюжетом, адекватными персонажами и ярким самобытным окружением. Судя по всему, это последний роман подцикла «Ожерелье». Других романов я пока не прочел, но подразумеваю, что начинается он с «Первого мира».

Сначала о том, что меня порадовало.

1. Язык изложения. Он настолько отличается от языка уже прочитанных мной произведений, что иногда кажется, будто роман писал совсем другой автор, начитавшийся творений Ливадного. Отличия, естественно, в лучшую сторону. Без пафоса, длинных затяжек и нудных разглагольствований — как и должно быть! Только по делу и по теме. Ну что мешало автору так писать все остальные произведения? Вопрос, что называется, риторический...

2. Сюжет. Вроде привычный для Ливадного, однако, цепляет. Гиперсфера, 10-й уровень. Мир девяти планет, некогда созданный в абсолютной пустоте усилиями трех галактических рас: логриан, фокарсиан и таинственных армахонтов. Жизнь возможна только на одной из них, называемой Первым Миром. Передовые технологии здесь не работают и — самое ужасное — выбраться отсюда в реальный мир нельзя: система находится в режиме изоляции, который более сотни лет назад включили таинственные Захватчики. Каждые 12 лет планеты выравнивают свои оси вращения, чтобы открыть межгалактический портал — происходит так называемое Смещение. За время, пока работает портал, в Первый Мир вторгается очередная галактическая раса. Их на планете собралось уже более десятка. Далеко не все из них мирные... Как оказалось, именно сюда попала таинственно исчезнувшая эскадра печально известного адмирала Тиберия Надырова и экипаж его кораблей был вынужден адаптироваться к новому миру. Кто-то стал охотником, кто-то — земледельцем. Те же, кто продолжил свою воинскую службу, стали называть себя тиберианцами. Они — единственные из людей, кто неустанно ищут, как выбраться из этой клетки в обычный космос. Но все их попытки разбиваются о несокрушимую мощь цивилизации Захватчиков.

3. Технологии. В романе работают как хорошо известные по предыдущим романам человеческие технологии, так и технологии других рас. Автор подробно разъяснит, как работает логрианская технология бессмертия и бионическая технология фокарсиан. Последней уделено почти 50 страниц! Сразу видно, что все эти детали очень хорошо продуманы заранее. Это то, чего откровенно не хватало в ранее прочитанных мной книгах. Теперь на место стал еще один элемент мозаики.

4. Персонажи. Автор придумал весьма оригинальный ход: любовная история двух человек, каждый из которых умер, но был восстановлен в недрах древнего армахонского корабля. Их прототипы некогда любили друг друга. Сможет ли это чувство сохраниться и после их смерти? У каждого персонажа своя правда и своя история. которая будет рассказана. Есть у нее и теневая подоплека, которую сами герои раскроют довольно быстро и выработают такой план, что обернется спасением для всех людей.

5. Антагонист. Тот случай, когда хочется сказать: верю! Главзлодей натурален и правдив, насколько это возможно в фантастическом антураже. Его поступки логичны и понятны, жестокость объяснима и оправдана. Конец, впрочем, тоже предопределен и закономерен. Так что всё на своих местах.

Впрочем, есть кой-какие натяжки, не позволившие мне поставить наивысший балл. Картины боев не всегда натуральны и часто невозможно себе представить, что там происходит на самом деле. Последнюю битву с эскадрой Альянса автор вообще не закончил, словно издательство сказало ему: «Хватит уже! Ты превысил свой лимит!»

Непонятен и сам финал. Откуда в небе альтернативной Земли появился крейсер Надырова? Он же вроде из нашей Вселенной! Неужели земляне смогли пройти гипертоннелем логриан? Почему же автор про это не обмолвился ни словечком? Какие-то тайны мадридского двора, в общем...

Резюме: отличный роман без привычных недостатков автора рекомендуется всем любителям тайн и космических приключений.