Нелегко быть поваром, если твой хозяин — сам «великий и ужасный» Джабба Хатт! Достаточно малейшей оплошности, чтобы оказаться в одной яме с ранкором без всякой надежды увидеть свет завтрашнего дня. Невозможно представить себе тот ужас, который обуял повара, случайно узнавшего от своего приятеля (дрессировщика ранкора), что Джабба накануне выразил крайнее недовольство своим ужином, от которого у него случилось несварение желудка. Теперь его управляющий Биб Фортуна должен разобраться, была ли в том вина повара... Данная новелла практически описывает тот же временной интервал, что и первая история сборника. Только теперь главным действующим лицом становится не дрессировщик Малакили, а повар хатта Порселлус. Мало того, что он вынужден готовить для своего хозяина всякую несъедобную дрянь, так еще и рискует попасть в немилость по всякому пустячному поводу, ибо хатты любят на этом свете всего две вещи — еду и развлечения. Если что-то из этого их не удовлетворяет, страдают те, кто эти вещи готовит. А тут еще у Джаббы испортилось настроение: принцесса Лея пришла спасать своего любимого Хана Соло и даже сумела вызволить его из карбонита, но в итоге так же оказалась пленницей хатта. Те, кто смотрел шестой эпизод саги, уже знают, чем всё закончится — визитом во дворец самого Люка Скайуокера. То есть, финалы у обоих историй (Андерсона и Хэмбли) совпадают. Поэтому имеется возможность сравнить оба произведения. Мне кажется, что творение Хэмбли выигрывает у творения Андерсона по нескольким причинам. Во-первых, его сюжет более логичен и последователен. Во-вторых, действующие лица новеллы не кажутся картонными и искусственными, поскольку ведут себя нормально, почти что по-человечески. В-третьих, юмор у писательницы более тонкий и оригинальный, нежели у редактора сборника. Чего стоит хотя бы только одна сцена, где Порселлус, обнаружив возле своей комнаты мертвого капитана хаттовской песчаной баржи, убеждает гаморреанского стражника в том, что тот просто прилег отдохнуть. В-четвертых, финальная сцена с гибелью ранкора описана у Хэмбли более конкретно и цельно, нежели у Андерсона. Вплоть до обещания хатта скормить сарлакку не только Соло со Скайуокером, но и самого повара. Обещания, которому не суждено было исполниться по причине известных событий в Дюнном море. В силу означенных причин история Хэмбли получает от меня на один балл больше.

------------

РЕЗЮМЕ: история несчастного повара Джаббы Хатта, счастливо избежавшего наказания за некачественное приготовление пищи. Интересно, а каким по счету этот повар был у хатта?

На исследовательскую группу Астроэкспедиционного корпуса, посланную с колонии Бета на безымянную планету в секторе Эскобара, совершает нападение барраярский военный корабль. Когда противник уничтожил базовый лагерь бетян, последние покинули планету в панике, оставив на ее поверхности руководителя экспедиции Корнелию Нейсмит. Вернувшись к месту изначального базирования, она попадает в плен к капитану Форкосигану, который сопровождает ее в свой секретный лагерь. А по пути неожиданно для себя влюбляется в нее. Теперь судьбы этих двоих станут зависеть от итога начавшейся военной операции Барраяра против Эскобара (который поддерживает правительство Беты)...

Как известно, женщины не умеют писать военные романы, ибо воевать издревле было привилегией мужчин. И вообще — «жесткие» произведения женщинам не к лицу. Именно поэтому я лично никогда не жаловал «барраярский цикл» Буджолд. Пробовал читать наиболее известные его части — и бросал их через какое-то время. Что-то в них было не так, фальшиво и противоестественно. Единственным произведением, которое я смог прочитать до конца, были «Осколки чести». Наверное потому, что военной составляющей в них уделено минимальное внимание — всего лишь один боевой эпизод из 340 страниц. А всё остальное место отведено для амурной истории двух непримиримых противников, которые поняли совсем простую истину: война абсолютна непродуктивна, потому как разрушает в людях всё самое светлое и лучшее. Как говаривали 60 лет тому назад Джон Леннон и Йоко Оно: Make love, not war! Герои романа поступили точно так же и ... выиграли. А одновременно с ними выиграли и все человеческие поселения, так или иначе вовлеченные в конфликт с Барраяром. Правда, установившееся спокойствие не было абсолютным и время от времени нарушалось (см. все последующие произведения цикла), но большой галактической войны всё же не случилось. Поскольку главная линия в романе — любовная, а не военная, он получился более женским, чем все остальные творения автора. Ведь в любви, как известно, женщины понимают больше мужчин. Эту суть уловил и художник А.Дубовик, нарисовавший титульную обложку для изданий 1995, 2002 и 2008 годов. Несмотря на кажущуюся воинственность, она тайно зашифровывает сексуальные отношения между изображенными на ней персонажами: Форкосиган держит в руке нож, который очень уж напоминает по форме эрегированный мужской орган, а Нейсмит, напротив, приняла типичную женскую позу с говорящим названием doggy style. Да и в тексте самого произведения преобладают эротические сцены — чего стоит хотя бы сцена сексуальных извращений в каюте адмирала Форратьера! Как утверждают психологи, большинство женщин втайне желает, чтобы их изнасиловали, причем «грязно», по-животному. Об этом же говорит нам и автор романа, делая из барраярцев почти что сексуальных маньяков (исключение — сам Форкосиган и его подчиненные). Но Нейсмит — сильная по натуре женщина, почти что Скарлетт О'Хара из «Унесенных ветром», и умеет противостоять мужскому напору. Поэтому не теряет своей невинности, зато приобретает к финалу весьма весомый статус — становится женой императора Барраяра. Мораль очевидна: кто хочет — тот добьется, кто ищет — тот всегда найдет.

Свою оценку я в основном выставил не за весь роман, а за отдельный его фрагмент, весьма напряженный по интриге. Он рассказывает о бегстве Корделии со своей планеты на Барраяр и занимает ровно 3 главы (70 страниц). В нем есть всё, что необходимо читателю — мощная динамика, сильная интрига, яркие эмоции и хороший слог. Единственный эпизод, читать который мне было ОЧЕНЬ интересно. В благодарность за это ставлю автору 65 баллов.

По совершенно понятным причинам роман рекомендуется только ОЧЕНЬ взрослым читателям — от 30 лет. Всем остальным лучше поискать себе что-то более светлое и лирическое. Несмотря на то, что роман я смог дочитать до самого конца, мое мнение о нем не очень высокое: нам, мужчинам, не очень импонируют подобные love story. Насчет женщин ситуация обратная. Поэтому не исключаю, что среди читателей будет преобладать именно «слабый» пол. Хотя военная интонация произведения вполне способна несколько притупить их интерес.

----------

РЕЗЮМЕ: начало барраярской саги Буджолд, повествующее о том, как встретились будущие родители Майлза Форкосигана. Нечто среднее между мужским и женским романами: кое-что в нем понравится «сильной» половине, а другое — «слабой».

Двадцать лет назад один врожденный маньяк и дегенерат похитил дочь известного миллионера Джона Блэндиша. Не выдержав его многомесячных надругательств, женщина попыталась покончить с собой, выбросившись из окна. Перед тем, как умереть, она произвела на свет дочь (см. роман «Мисс Блэндиш не нуждается в орхидеях»). Плод этой противоестественной любви пошел в своего отца, так что дед девочки вынужден был поместить ее в психолечебницу. Но спустя всего лишь год его время на этом свете закончилось, и 6 млн долларов перетекли на счета его внучки. Правда, сумасшедшим в Америке нельзя распоряжаться собственным имуществом. Поэтому всем наследством на законных основаниях заправлял попечитель. Жизнь его была очень даже приятной, пока подопечная Кэрол Блэндиш не сбежала из психолечебницы. И тогда в силу вступил другой закон: если сбежавшую не поймают в течение 15 дней, она сможет вступить в наследство и получит право самостоятельно пользоваться своим многомиллионным состоянием. Не мудрено, что попечитель тут же назначил крупную премию за поимку и повторное водворение своей pupille в лечебницу. Однако, судьбой было уготовано, чтобы она попала в руки Стива Ларсона, который сразу в нее влюбился. С ним она впервые в жизни почувствовала себя абсолютно нормальным человеком. Но всё испортил брат Стива, известный бандит и грабитель банков Рой. Не сумев сдержать своих страстей, он навлек на след сбежавшей парочку ОЧЕНЬ опасных гангстеров, известных как «братья Салливан»...

Это даже не детектив, а настоящий криминальный боевик с элементами саспенса. Его сюжет весьма незамысловат и становится ясен читателю уже после 40 страниц текста. Казалось бы, ничего путного вытянуть из него невозможно. Но автор, прекрасно понимая это, предлагает нам нестандартный сюжетный ход: над главными действующими лицами романа, словно дамоклов меч, будет постоянно висеть угроза быть убитыми за то, что они пытаются помочь бедной девушке отстоять свою независимость. Причем, угроза эта вполне реальная, хоть и скрыта до поры до времени от взора читающего. Зато вполне хватает разного рода слухов и домыслов, которые будут постоянно держать его «в тонусе». «Братья» Салливан (которые на самом деле вовсе не родственники) настолько искусны в своем деле, что даже большинство полицейских считают их досужим вымыслом, своеобразной легендой криминала. Поэтому никаких мер к их поиску не принимают. Так бы они и дальше оставались невидимками, если б по жадности не ввязались в спор за наследство Блэндишей. Причина крылась в самой наследнице: если ее сильно беспокоили, она переключалась в «режим убийцы» и справиться с ней было не так уж и просто. Именно такая непредсказуемость Кэрол в поведении и является главной неизвестной всего произведения, составляя основную его интригу. А всё остальное является неким приложением к ней.

Еще одна находка заключается в единении двух сюжетных линий: в первой половине романа гангстеры преследуют обоих братьев Ларсонов, которые могут доказать полиции, что «сладкая парочка» Салливанов — вовсе не миф, а реальность; во второй же части всё меняется местами и теперь уже «братья» Салливан вынуждены скрываться от карающей руки Кэрол Блэндиш. Именно такое нестандартное построение сюжета и придает ему особую увлекательность. Как будто мы читаем две разные истории под одним заголовком. Уверяю вас, что и финал будет соответственным — неожиданным и непредсказуемым. Правда, автор вынужден будет применить в нем небольшой «сюжетный рояль», лишив свою героиню памяти, но это нужно для того, чтобы концовка оказалась позитивной и девушка повторно не попала в «психушку». Вся ее жизнь теперь началась «с чистого листа», а всё плохое было стерто и забыто. Лишь автор с читателем знают, с чего всё началось.

Как и положено у Чейза, рейтинг у романа очень взрослый — от 25 лет. Как это ни покажется странным, но женщинам вовсе не возбраняется его прочитать, ибо речь в сюжете идет не только о разного рода жестокостях, но и о чистой любви. Тем более, что завершение произведения очень даже оптимистичное.

-----------

РЕЗЮМЕ: история побега из лечебницы одной богатенькой миллионерши, по следу которой была пущена целая прорва волонтеров-авантюристов. Самое удивительное, что несмотря на это всё закончится не так уж и плохо.

Однажды в далекой-предалекой галактике какой-то неизвестный корабль вошел в атмосферу пустынной планеты Татуин после чего рухнул на ее поверхность. Прибывшие на место крушения джавы хотели по традиции ограбить то, что от него осталось. Но вместо этого обнаружили, что единственным пассажиром корабля была весьма кровожадная тварь, благодаря вмешательству которой корабль и рухнул на планету. Осведомленные люди звали таких тварей ранкорами...

Да-да! Перед вами история появления на Татуине того самого «ручного» ранкора, которого Джабба Хатт держал в яме под своим «троном». Того самого монстра, которого Люк Скайуокер убил практически голыми руками. Автор рассказывает нам о том, как Биб Фортуна решил использовать его силу и ярость для того, чтобы усладить садистские наклонности своего босса, устраивая всем его многочисленным недоброжелателям некое наподобие гладиаторских боев. По фильму казалось, что монстр абсолютно дик и неуправляем. Но автор сей новеллы показывает нам, что это не так: у ранкора, оказывается, был свой дрессировщик, который заботился о его здоровье и учил находить у своих противников слабые места. Просмотрев 6-й эпизод повторно, я нашел там сцену, где два человекообразных гуманоида рыдают у решетки, погубившей хаттовского любимца. Один из них как раз и был тем самым дрессировщиком по имени Малакили. Авторы фильма, возможно, подразумевали нечто иное, но Кевин Андерсон умело воспользовался их недосказанностью в своих целях. Прочитав новеллу, вы к своему удивлению узнаете, что однажды Малакили даже устроил своему подопечному свободную прогулку по окружающей дворец пустыне! Самое удивительное, что ранкор после нее сам вернулся в свое подземелье — т.е. никаким заключенным он не был. Правда, Джабба его не ценил и всячески испытывал его терпение бесконечными поединками с самыми разнообразными монстрами. И это вызывало у дрессировщика неотвязное желание покончить навсегда с подобным «цирком ужасов». Если б не Люк, зверь имел все шансы сменить свое место обитания на более приемлемую для жизни планету. К сожалению, кульминационный для этой истории эпизод прописан в новелле весьма кратко и крайне небрежно — возможно, автор посчитал, что не стоит два раза описывать одну и ту же сцену (первый раз она была описана в романе «Возвращение джедая»). Несмотря на все старания писателя, его история не вызывает в душе такого же отклика, как и новеллизация самого фильма: слишком уж она поверхностна и отрывочна. Если вы ее не прочтете, то совершенно ничего не потеряете. А если всё же прочитаете, то узнаете, отчего Малакили так горько плакал у тела своего любимца.

----------

РЕЗЮМЕ: история появления, жизни и смерти ранкора во дворце Джаббы Хатта. Рассказ явно написан автором исключительно для данного сборника, т.е. без особого плана, длительного обдумывания и развития сюжета.

После того, как его жена уехала к матери в Лондон, Кен Холанд решает воспользоваться советом своего товарища по работе и ... немного покутить. Но первый же его визит к «культурной» проститутке превратился в самую настоящую трагедию: кто-то воспользовался им, чтобы свести старые счеты с «леди легкого поведения». В итоге женщина была убита прямо на глазах ее ухажера, а на последнего пали все подозрения в убийстве. Теперь он вынужден скрываться от полиции, которая не склонна вести настоящее расследование, а просто выполняет «социальный» заказ сильных мира сего. И только один из полицейских твердо настроен найти настоящего убийцу...

Чейзу присущи очень жесткие детективы, почти что боевики. Вот и в этом произведении всё будет предельно жестко и жестоко: начавшись с одного убийства, история быстро охватит довольно широкий круг противостоящих друг другу лиц, что приведет к самой натуральной «войне кланов». И количество жертв в финале превысит все допустимые пределы. Полиция не будет стремиться выполнять свои прямые обязанности, ибо ее продажные руководители окажутся втянутыми в уже указанные разборки с местным мафиозо О'Брайаном, контролирующим в городе распространение наркотиков и нелегальный рынок секс-услуг. А главный герой по неопытности сразу же попадет в поле зрения всех противоборствующих сторон, ибо окажется на виду сразу у доброго десятка свидетелей, видевших его в обществе погибшей дамы. Как же такого не подставить?? Но автору мало простой динамики развития событий — он хочет удивить читателя неожиданной концовкой. Для этого в сюжет вводится дополнительная интрига, которая прояснится только буквально в самых последних строках романа. А до этого писатель будет создавать у читателя ложную уверенность в том, что имя настоящего убийцы ему уже известно. Кроме того, прояснится и несколько шокирующих фактов о том же О'Брайене и его высоких покровителях. Именно такие вот «терки» среди элиты и помогут нерадивому герою выйти сухим из воды.

Должен признать, что первая четверть романа читается тяжеловато, ибо у читателя создается впечатление, что ему уже известно о преступлении абсолютно всё. Но, чем дальше продвигается эта история, тем динамичней развивается сюжет и тем непонятней становится общий исход. Ибо в дело вовлекаются настоящие «хозяева жизни», совершенно не ценящие чужой жизни. Свидетели преступления не стремятся известить обо всем полицию, а пытаются неплохо заработать на шантаже причастных лиц. Совершенно непричастные к убийству люди берут на себя ответственность, чтобы заработать на этом деянии нужные им рейтинги. А женщины ... женщины, как и всегда, вешают лапшу на уши доверчивым мужчинам, чтобы получить неограниченный доступ к их объемному кошельку. В конце концов всё так переплетается и запутывается, что совершенно теряешь ориентацию. Но финал на то и финал, чтобы внести ясность по поводу случившегося. Он так впечатлил меня, что я решил поставить произведению чистую «восьмерку», хотя до этого склонялся к «семерке». Что и говорить: у автора явный талант толково завершать свои творения! Любителям детектива такое точно должно понравиться.

----------

РЕЗЮМЕ: история убийства одной проститутки, которая вылилась в настоящую войну между мафией и законом. А эти жернова вполне способны перемолоть множество не причастных к делу человеческих жизней. Мораль: чтобы случайно не стать чьей-то мишенью, мужчина должен думать своими мозгами, а не чреслами.

Вся эта история началась вполне обыденно и неинтригующе: Роберта (в просторечии — Бобби) Андерсон, одиноко живущая на окраине небольшого городка Хэвен (штат Мэн), вышла из дома, чтобы впрок нарубить дров на предстоящую зиму. Самой главной ее ценностью был престарелый пес по кличке Питер, который помогал ей не сойти с ума от одиночества. Одновременно он же был и главной проблемой, ибо был настолько стар, что еле передвигался по земле. Хозяйка понимала, что ничем ему помочь не может, и всё же собиралась поместить пса в огастскую ветлечебницу. Но все планы нежданно нарушило одно пустячное происшествие: возвращаясь назад, женщина споткнулась о какой-то выступающий из земли предмет. Предмет оказался металлическим, вытянуть его из земли не получалось и, к тому же, он ОЧЕНЬ странно вибрировал. Наверно, последнее явилось причиной появления острого желания выкопать его, чтобы понять все странности. Взявшись за лопату, Бобби Андерсон и представить себе не могла, насколько этот простой в общем-то поступок изменит не только ее собственную жизнь, но и судьбы всех жителей Хэвена...

Надо сказать, что этот психологический триллер, написанный в стиле научной фантастики, некогда очень впечатлил меня. Настолько, что я не пожалел сотни рублей, чтобы выкупить в комиссионном магазине эту книгу. Дело было в начале 90-х годов, когда хорошие книги уже начали появляться на полках частных магазинов, хотя и продавали их там втридорога. К сведению: моя зарплата учителя в то время составляла около двухсот рублей. Тем не менее, книгу я купил. Сегодня это кажется странным поступком, ибо я успел ознакомиться и с другими произведениями писателя, многие из которых оказались получше того самого первого романа. Но свое дело он сделал: заставил меня присмотреться к творчеству писателя, который к тому же оказался в числе сценаристов понравившегося мне кинобоевика «Бегущий человек» (написанного, правда, под фамилией Бахман). Роман «Томминокеры» поражал, в первую очередь, своим психологизмом: основное содержимое изложено в нем не в форме диалогов, и даже не в виде литературного повествования, а в описаниях чувств и мыслей его главных персонажей. Почему так? Ответ прост: дело в том, что действующие лица романа под влиянием необычного излучения инопланетного корабля превращаются в самых настоящих телепатов. И слова становятся лишними в их общении. Чтобы понять, что вообще творится в этом заброшенном городке, нужно также быть телепатом. Вот автор и устраивает нам очень длинный сеанс чтения мыслей — более восьмисот страниц! Хотя, если признать честно, большинство произведений Кинга не отличаются малым объемом — редкие романы содержат у него менее трех сотен страниц. Меня это всегда поражало: как писатель вообще находил время, чтобы создавать такие объемные произведения — писал их сутки напролет? Учитывая огромное число его творений, поверить в подобное не так-то просто. Сама собой возникает мысль, что часть произведений написал не он сам, а его литературные «негры». Но сам автор решительно опровергает все подобные слухи.

Что же касается сюжета «Томминокеров», то он весьма увлекателен и интригующ. Автор показывает нам в действии очень медленный процесс перерождения личности конкретного человека в нечто фантастическое — сущность инопланетного гостя, которую один из главных персонажей называет «томминокером» (буквально: неупокоенной душой, что по ночам стучится в двери рядового обывателя). В этом процессе страшит не сам результат (который поначалу читателю неизвестен), а его НЕОБРАТИМОСТЬ, невозможность «отыграть» всё назад и вернуться к исходной точке. Уже после трети произведения становится ясно, что судьба всех «измененных» будет очень печальной: они еще не инопланетяне, но уже и не люди. Видно это как раз по их мыслям, которые скрыты от обычного человека, но совершенно открыты для читателя. Это заставляет последнего нервничать и переживать по поводу адекватной реакции властей штата (точнее, по поводу ее отсутствия). Целый город заражен инопланетной «заразой», а в Дерри никто и в ус не дует! Тут автор явно осовременил идею известного романа Уэллса «Война миров». У англичанина инопланетная агрессия происходит явно и открыто: марсианские треножники атакуют Англию и близлежащие страны, развязав самую настоящую войну против человечества. А у Кинга агрессия происходит тайно и скрытно, незаметно для окружающих. Из-за этого качества она куда более опасна для человечества, чем открытое противостояние. События начинаются 21 июня 1988 года, а первая реакция властей появляется только 15 августа! От их лица выступает местный репортер Джон Леандро, решивший расследовать целую цепь странных смертей и таинственных исчезновений жителей Хэвена. Но эта попытка уже обречена на провал, т.к. репортер действует по своей собственной инициативе, а не по указанию муниципалитета. Реальная же реакция властей наступает только в сентябре, когда Джим Гарднер «угоняет» освобожденный из земных пут корабль. Теперь тайное становится явным, но к счастью процесс «изменения» остановился, так что человечеству уже ничего не угрожает. Короче говоря, власти усиленно машут кулаками после драки, пытаясь восстановить свое пошатнувшееся rennomee. Инцидент оказывается исчерпан 31 октября, когда умирает последний из «измененных». Получается, что на развитие сюжета романа уходит около 132 дней. У Уэллса на всё уходит куда меньше времени — неполный месяц, всего-то 21 день! К тому же, роман Кинга больше пугает и остается в памяти как некая «неявная» угроза нашему цивилизованному благосостоянию. Книга по-настоящему заставляет задуматься о том, готовы ли мы к отражению инопланетной агрессии. Ответ категоричный по форме и отрицательный по сути — не готовы совсем. Если нечто подобное случится в реальности, мы и трех месяцев не протянем. Печально, что никто из «власть придержащих» не сделал соответствующих выводов из прочитанного — как-никак с момента публикации романа прошло уже более 30 лет. А воз и ныне там...

Понятно, что большой объем делает прочтение романа делом нелегким. К тому же, специфика произведений Кинга такова, что их нельзя рекомендовать юным читателям — как по причине высокого эмоционального воздействия на читающего, так и по крайне «взрослому» содержимому (автор никогда не упускает возможности пройтись по всем человеческим грехам и извращениям). Кто же остается в «сухом остатке»? Только ОЧЕНЬ упорные читатели в возрасте от 25 лет, прошедшие определенную закалку жизнью и собственным опытом. Чей разум не смогли сломить все выпавшие на их долю неудачи.

------------

РЕЗЮМЕ: история одного завуалированного инопланетного вторжения, что началось еще 2,5 млн лет тому назад. Хотя я сам и не верю в существование инопланетян, считаю, что каждому здравомыслящему человеку не мешало бы сделать из романа соответствующие выводы.

Действие романа происходит в альтернативной Америке, где магия и колдовство преобладают над наукой и технологиями. Главный герой произведения, Стивен Матучек, по натуре своей являющийся вервольфом, влюбляется в молоденькую ведьму Вирджинию Грейлок. Сей роман развивается на фоне мировой войны — Америка сражается с Сарацинским халифатом (причем, на своей территории). Двум героям нужно ликвидировать ифрита, которого противник собирается использовать против американцев на следующий день. Но это не единственное приключение: уже после завершения войны и состоявшейся свадьбы Стивен с Вирджинией вынуждены будут неоднократно применять свои колдовские способности на разного рода ЧП, самое последнее из которых испытает не только их мужество, но и прочность семейных уз...

Обычно писатели выбирают для своих творений одно из двух — либо сказку (фэнтези), либо фантастику. В последней преобладает наука и технологии, а в первой — волшебство и паранормальные способности героев. Куда значительно реже авторы задумывают произведения, где магия встречается с технологиями. Характерный пример — романы Сташеффа «Скорость убегания» и Хайнлайна «Магия Inc.». Писать подобные произведения сложнее, чем сказки и фантастику по отдельности: во-первых, нужно хорошо продумать создаваемый мир, совместив в нем несовместимое, а во-вторых, так построить сюжетную линию, чтобы она не повторяла набившие оскомину образцы из других схожих творений. Короче говоря, совмещенный мир магии и технологии должен быть уникальным и неповторимым. Сотворить подобное под силу только очень талантливым мастерам пера и бумаги. К великому моему сожалению у Андерсона это не получилось в полной мере. Хотя бы потому, что магическим элементам в своем романе он отдал гораздо больше места, чем технологичным. Если магия представлена целым спектром возможностей (от простого амулета до могущественных сказочных существ), то научная сторона романа крайне скудна: она ограничивается ружьями, атомным оружием и перемещениями персонажей из одной реальности в другую. Причем, автор большое внимание уделяет «научной» основе каждого из действий своих героев — будь то простой полет на метле или же операция по нейтрализации вредоносного воздействия саламандры. По моему мнению, это только мешает нормальному восприятию сюжета — всем и так ясно, что одно с другим не сочетается в принципе, зато сильно отвлекает читателя от приключенческой составляющей. Все объяснения должны быть краткими и понятными, а не занимать десяток страниц со сложнейшими рассуждениями! К примеру, только процесс разработки вторжения героев в параллельную реальность Нижнего континуума занимает целых 30 страниц! А само вторжение описано на 23 страницах. Как говорится, делайте свои выводы, господа! Говоря проще, автора интересовали на сами похождения героев в чужом измерении, а голое планирование и подготовка со всеми сопутствующими «научными» пояснениями про нелинейное риманово пространство и неизбежность появления при переносе эквивалентной по массе «обменной» материи. Теоретические основы выдуманной автором псевдонауки оказались для него важнее увлекательного сюжета! Фактически, в романе всего три сюжетные линии: упоминавшаяся выше операция по нейтрализации ифрита в эпоху мировых войн, процесс «гашения» саламандры во время матча по американскому футболу и путешествие в адскую вселенную с целью спасения собственной дочери. Казалось бы, очень увлекательное действо! Но по-настоящему увлекательной является только пара эпизодов: полет на метле через линию фронта да проникновение Стивена в запретные покои церкви иоаннитов. Всё остальное либо неконкретно, либо неинтересно. Не особо веселит читателя и колдовской кот Свертальф, умеющий летать на метле и чертить на листке бумаги заумные формулы и диаграммы. Словом, стремление онаучить волшебство победило в писателе как фантаста, так и юмориста. Если б финальное путешествие в параллельную вселенную было бы им хорошо продумано, я бы еще смог заставить себя поставить произведению хоть слабую, но «семерку». Но приключенческая составляющая этого путешествия оказалась не только слаба, но и противоречила установкам самого же автора: властители Ада не могут открыть обычную дверь, на которую наложил охранное заклятие пришелец из совсем чужого измерения! Как же так?! Кто же в Нижнем континууме хозяин — черти или пришлые люди? В общем, это не единственные «грабли», на которые автор наступил, описывая похождения своих героев. Концовка романа вообще оказалась скомканной и поверхностной, данной фактически «задним числом». Разве так стоит завершать увлекательные истории? Готов спорить, что уже через неделю вы мало что будете помнить из прочитанной вами книги. А посему — только 6 баллов, чисто из уважения к имени автора.

-----------

РЕЗЮМЕ: история семейной пары «вервольф-ведьма», поданная в антураже «технологичного» Колдовского мира a la Roger Zelazny. Похоже, писателя больше интересовал процесс научного обоснования колдовских операций, нежели увлекательные приключения героев романа.

Уж сколько раз твердили миру: пожилым мужчинам никак нельзя жениться на молоденьких девушках. Потому как женщины в таком возрасте требуют очень много внимания, которое пожилые мужчины уже не способны уделить. 54-летний Филипп Уэйд этим правилом пренебрег, вот и вляпался по самую макушку: его молодую жену совратил личный секретарь, единственным достоинством которого была та же самая молодость (и вытекающая из нее ненасытность в сексуальном плане). Развестись с женой писатель не мог, т.к. очень ее любил и не хотел оставить без средств к существованию (молодые женщины, как известно, очень любят тратить чужие деньги). Тогда оставался только один выход: убить соперника или покончить с собой. Но соперник предложил доверить свою судьбу Его Величеству Случаю и тогда оставшийся в живых смог бы застраховать себя от претензий полиции... Завязка чем-то напоминает мне «Клуб самоубийц» Стивенсона — тот же стиль и метод. Только причина иная: рука и сердце молодой леди. Интрига заключена в том, что совращенная жена не отказывается от своего мужа, а, наоборот, предлагает ему покончить с любовником, которому она физически не может противостоять. Только мужа одолевают вполне законные сомнения: можно ли верить жене или же это обычная женская уловка? Варианты тут очень неопределенные — 50/50. Угадать невозможно, даже если ты и подозреваешь подвох в словах жены. Заслуга автора состоит именно в том, что она мастерски выкрутилась из столь сложной ситуации, составив логичный и адекватный финал. Редкий читатель сможет его угадать! Тем неожиданней и необычней окажется концовка этой истории. Оцените это сами — рассказ ведь невелик по объему и потому легко доступен. Кроме того, в нем содержится хороший урок для «добрых» молодцев: никогда не ищите приключений на свою задницу, ибо расплачиваться за это придется всему остальному телу.

-------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как двое мужчин устроили интригующий поединок за право обладания молодой женщиной. По стилю очень напоминает мне короткие рассказы Джека Ритчи — такое же плавное нарастание интриги и ... полная неожиданность в финале.

Лондонский нотариус Аттерсон получает от своего приятеля Генри Джекила довольно странный документ — завещание, в котором указывается, что после смерти доктора всё его имущество следует передать «другу и благодетелю Эдварду Хайду». Странность заключалась в том, что последнего Аттерсон знал как уродливого и крайне неприятного типа с манией пренебрежения ко всем окружающим людям. Поэтому столь нелогичный поступок Джекила заставил нотариуса заподозрить, что с его другом не всё в порядке — возможно, его просто шантажируют. Решив понаблюдать за домом своего подопечного, он неожиданно для себя открывает, что описанный выше Хайд имеет туда практически неограниченный доступ. И еще одна странность: свидетели никогда не видели Джекила одновременно с Хайдом, но его расписки практически нельзя отличить от расписок доктора Джекила...

Это произведение сложно отнести к какому-либо известному жанру: это может быть и фантастика, и триллер, и даже мистика. В XIX веке подобные творения называли просто «таинственными историями». А что именно стояло за подобной тайной, автора особо не интересовало: до появления «чистой фантастики» еще оставалось почти что два десятилетия. В своей новелле автор просто обыгрывает двойственную натуру человека. Светлую ее половину ее составляют человечность, доброта и сострадание к ближнему, а темную — злоба, жадность и разные маниакальные наклонности. Обычно люди стремятся показать окружающим первое и глубоко запрятать второе. Церковь и прочие социальные институты активно пропагандируют культ «доброго самаритянина», называя темную половину «меткой Сатаны». Обе половины присутствуют у каждого из людей, но степень присутствия сильно разнится от человека к человеку, подчиняясь только одному правилу: абсолютно добрых и злых людей не существует. На этом писатель и решил сыграть, нарушив указанную парадигму. Якобы доктору Джекилу удалось создать некий препарат, разделяющий в человеке обе его ипостаси. Зачем? Самого доктора сложно было назвать идеальной личностью — у него, как и у всех остальных, были свои собственные пороки, которые доставляли ему как проблемы, так и удовольствия. Если ему удастся избавиться от своей темной половины, он станет почти что святым, что сильно повысит его общественный рейтинг. А это определенно скажется и на его благосостоянии (правда, последнее относится уже к темной половине). Но опыт пошел не так, как было запланировано — ибо природа не терпит ничего идеального почти так же, как и пустоты. В итоге темная половина стала преобладать над светлой. У данной истории никак не могло быть счастливого финала. Ведь человек должен вкусить с обеих половин своей сущности, чтобы понять всю правду жизни и сделать соответствующие выводы. Человек, не познавший зла, не сможет творить и добро. Но даже абсолютно порочные и злые люди всё же несут в себе крупицу добра — иначе зачем они исповедуются на смертном одре? Каждый из нас сам выбирает, кем ему быть — закоренелым негодяем или же милосердным ангелом. Никак нельзя лишать нас этого важного выбора, ибо без него невозможно создать цельную личность. Именно поэтому опыт Джекила и закончился трагедией — подобные проблемы принятием «волшебных» снадобий не решаются. В этом и состоит самый главный урок произведения: наука не должна вторгаться в область морали, чтобы диктовать людям свои условия. Все социальные вопросы должно решать общество традиционным способом: за что проголосует большинство, то и есть истина.

-------------

РЕЗЮМЕ: почти что философская притча о недопустимости вмешательства науки во внутреннюю сущность человека. Кстати имя злодея (Hyde) явно происходит от слова hide (скрытый, тайный, спрятанный), что лишний раз подтверждает отрицательное качество темной половины человеческой натуры.

В который уже раз приходится сожалеть о том, что хороший замысел произведения был сведен «на нет» неважной реализацией. Два первых романа еще хоть как-то держали читателя в напряжении, но уже с третьей части началось быстрое снижение интриги, которая немного усилилась лишь в последней части. В итоге все начатые сюжетные линии были закончены, но с невысоким качеством. Тайны Песчаных войн оказались не такими увлекательными, как казалось поначалу, поэтому их раскрытие прошло буднично и почти что незаметно. Свои обещаний герой цикла не выполнил, поэтому назвать его истинным рыцарем я лично не берусь (тем более, что свой боевой скафандр он всё же потерял). Не удовлетворили меня и пояснения автора по поводу происхождения Боуги. Непонятно, как он вообще мог попасть в скафандр Джека, если ат-фарелы в то время вообще на горизонте не появлялись! Да и не мог он в этот скафандр уместиться! Свои секретные способности Элибер так и не научится обуздывать, из-за чего чуть было не погибнет, после того как ее код станет известен главзлодею последней части саги. Так же под вопросом будут находиться и ее отношения с главгероем, ибо тот забудет свою пассию после возвращения утраченной памяти. По отношению к императору Пепису автор не проявит обычной сюжетной логики: он не понесет наказания за все сделанные им преступления. Но особенно разочаруют ат-фарелы, на которых сходилось несколько сюжетных линий. Автор опишет их несколькими штрихами, не объяснив толком большую часть их тайн: отчего они так высокомерны и слепы, на каком принципе летают их корабли и отчего они практически неуязвимы, зачем эта раса вторглась в пределы Доминиона и почему не пыталась наладить контакт ни с одной из местных рас, а также — каким образом на Лазертауне оказались окаменелые останки одного из ее представителей? Возможно, писательница хотела написать и седьмой роман, где планировала бы дать ответы на указанные вопросы, но — увы! — не сложилось. Поэтому цикл кажется незавершенным и недоработанным. Писательским талантом автор обладает, но использовать его в должной мере не умеет. То ли жадность ее подводит, то ли плохие литературные агенты. В любом случае жаль, что так хорошо начавшаяся сага закончилась так топорно...

Последняя часть космической эпопеи о приключениях Джека Шторма, как это и положено, прямо бурлит от разного рода событий. Святой Калин оказывается на сожженной некогда пиратами планете Кэрон, которая начала возвращаться к своему изначальному состоянию. Но тут, неожиданно для всех, на нее из космоса сваливается целая эскадра кораблей ат-фарелов и Калин оказывается у них в плену. Сам же Джек попадает в руки императора Пеписа, который решает устроить над ним показательный суд. Но в самый решающий момент на Мальтене начинаются беспорядки, учиненные уокерами, которые таким образом выражают свое недовольство имперскими войсками, бросившими их лидера на произвол судьбы. А министр Баластер решает воспользоваться столь благоприятным моментом, чтобы устранить императора и сесть на его трон. Единственное, чего он не учел, так это того, что «дружественные» траки не будут сидеть сложа свои руки ... то есть, лапы.

В своем отзыве на первый роман я писал, что главная задумка у автора была довольно интригующей, но был неважно реализована. Теперь же становится ясным, что никакого плана у писательницы не было — она явно понадеялась на свою способность додумывать сюжет «на ходу», по мере написания романов. В итоге все мои надежды на то, что автор вот-вот достанет из рукава главный козырь, как-то незаметно сошли «на нет». Сюжет разбивался на множество мелких и незначимых линий, каждая из которых не приближала финал к своей главной цели, а пыталась ее заменить. Судя по всему, ситуацию должны были спасти те самые ат-фарелы, непонятно зачем вторгшиеся в пределы Триады. Но автор так и не сумела показать нам их внутренний мир, ограничившись парой-тройкой косвенных характеристик (например, что они считают все остальные галактические расы чем-то наподобие сельскохозяйственных вредителей). Этого недостаточно, чтобы понять психологию целой расы, в силу чего она и отдает некой фальшью и искусственностью. И совсем не кажется той силой, что способна принести мир в Галактику. Скорее, ат-фарелы заменят собой траков, подстегнув тем самым новый виток военного противостояния.

Что же касается доведения до логического завершения всех начатых в первой части сюжетных линий, то с этим дело обстоит немного лучше.

Словом, произведение Ингрид/Салсиц принесло лично мне одни только разочарования: желание автора заработать деньжат на своем таланте оказалось выше ее чувства меры — в итоге пострадал тот самый талант, а произведение так и не сумело выйти за рамки среднего уровня.

-----------

РЕЗЮМЕ: последняя часть саги о Джеке Шторме и его избраннице Элибер, в которой раскрываются все тайны и заканчиваются все галактические конфликты. Поскольку автор сделала всё на скорую руку, некоторые из раскрытых ранее сюжетных линий немного «провисают».

Жестокое убийство куратора Лувра Жака Соньера застает врасплох французскую полицию: убитый найден в позе «витрувианского человека» да-Винчи, а рядом на полу особым люминесцентным фломастером выведена загадочная надпись, в которой упоминается имя известного американского профессора Лэнгдона. За расследование берется не менее известный парижский следователь Безу Фаш и первым делом вызывает Лэнгдона на место происшествия. У последнего создается впечатление, что капитан хочет повесить на него обвинение в убийстве Соньера. Но происходит нечто неожиданное: в Лувр под вымышленным предлогом прибывает внучка убитого и помогает подозреваемому сбежать. Теперь они вдвоем идут по следу, проложенному рукописями Соньера, пытаясь размотать целый клубок древних тайн и загадок, что был искусно замотан еще в эпоху тамплиеров...

Несомненно, что роман Брауна — это своеобразная ода атеизму. В нем Иисус Назаретянин объявляется обычным человеком, которому церковь с определенной целью приписывает необычные качества, изображая его равным богу. А вся христианская вера изображается как искусная афера древности, призванная спасти от краха Римскую империю. Не могу ручаться на 100 процентов, но некоторая истина в рассуждениях автора всё же имеется. Хорошо известно, что никакой Библии древние евреи не создавали. Были не связанные между собой древние свитки, обнаруженные в Кумране и прибрежных пещерах Мертвого моря, в которых излагалась старая легенда о сотворении мира и деяниях наиболее известных апостолов. Поскольку Иудея в ту эпоху входила в состав Римской империи, свитки попали в руки ее прокуратора, который счел их обычными сказками. Но греки, всеми силами боровшиеся против Рима, решили использовать найденные документы в своих собственных целях, «немножечко» подправив их содержимое. Оригиналы при этом были уничтожены, а то, что получилось на их основе, было названо греками Библией (т.е. «книгой»). Что там было изначально, установить уже не удастся, хотя общая идея кажется понятной: исходя из обычных мифов и легенд, греки сумели создать цельное литературное произведение, рассказывающее о Сотворении мира и человека. И — самое главное — сделали его новой религией для всех угнетенных. Евреи сей труд, естественно, не признали, а вот другие народы, испытавшие на себе римское ярмо, начали поклоняться Библии «в пику» апеннинским завоевателям. И чем больше римляне зверствовали, тем выше был рейтинг у новой религии. Наивысшего значения он достиг в период правления Нерона, который в 64 г. специально поджег Рим, чтобы обвинить в этом деянии христиан. Результат, впрочем, оказался противоположным: император вначале показательно расправился с апостолами Петром и Павлом, после чего и сам был вынужден перерезать себе горло, чтобы не попасть в руки сенаторов. В конце концов христианство приняли и сами завоеватели: император Константин в 312 году официально крестился, чтобы спасти свою империю от назревавшей смуты. Он явно руководствовался известным принципом: если не можешь справиться с проблемой, прими ее на веру и возглавь движение сторонников, чтобы тайно контролировать весь процесс. Текст греческой Библии был срочно переписан, чтобы соответствовать заявленным целям. Впрочем, новую редакцию приняли далеко не все — греки остались верны своему варианту перевода. Это заложило в христианство «бомбу замедленного действия», которая сработала в 395 году, разделив ее на «западную» (католическую) и «восточную» (православную) версии. Хотя официально разделение произошло только в IX веке, когда католики и православные впервые провели свои Вселенские соборы по отдельности.

Что касается личности Христа, то здесь всё было и проще и сложней одновременно. Проще потому, что всё происходило уже в историческую эпоху и было на виду у всех летописцев. Сложнее же потому, что на будущего Мессию обратили внимание фактически уже после его мученической смерти. До этого он был ничем не примечательной личностью, жившей жизнью простого иудейского обывателя. Никто не знает, как и где он провел бОльшую часть своей жизни. Да и сам факт его гибели на кресте до сих пор не доказан, а могила — не найдена. Скорее всего, образ Христа-мученика был создан как пропагандистская агитка, помогавшая христианской религии бороться за свое место среди более древних верований. Как справедливо замечает сам автор, «любая вера на этой земле основана на фабрикации фактов». Само слово «вера» уже говорит о том, что ее поклонники не требуют от своих священников никаких доказательств, а просто считают всё рассказанное «непреложной истиной». Так что спорить о том, был ли Иисус богом или человеком, абсолютно бессмысленно.

Тем не менее, произведение Брауна достаточно интересно хотя бы потому, что содержит очень много исторических сведений и отсылок к древней культуре. В ее актив можно также добавить и необычную интерпретацию наиболее известных событий — к примеру, восхождение ордена тамплиеров и изменение Константином мифологии христианства. По крайней мере, эта интерпретация позволила писателю выстроить довольно увлекательный сюжет почти что детективного типа, в котором древние мифы легко вписываются в современную философию. Особенно хороши эпизоды, где герои романа разгадывают тайный смысл стихотворных изречений Жака Соньера — всё настолько идеально по сути и стилю, что хочется буквально аплодировать. Очень оригинальна идея об истинной сущности легендарного Грааля: автор играет не только словами (Graal = Sang real), но и образами (звезда Давида как единство мужского и женского начал). В общее действо вплетается не только библейская история о Марии Магдалене, но и история творчества Леонардо да Винчи, тайнопись в виде анаграмм (rose -> eros), а также «двойная жизнь» таких знаменитостей как Ньютон и Гюго. Хоть писатель и непомерно затягивает свое повествование (540 страниц описывают события двух дней), а также намеренно скрывает от читателя наиболее важные факты, интрига романа от этого только выигрывает. Особенно — концовка, где сходятся все сюжетные линии и раскрывается сразу несколько секретов — в том числе и главный (где находится могила Марии Магдалены). А после прочтения читателя так и тянет на разного рода приключения: разгадывать древние тайнописи, искать скрытый смысл в хорошо известных словах и терминах, пытаться по новому пересказать всемирную историю. Уже за одно это произведению нужно ставить высокую оценку. Что я и делаю с глубоким чувством удовлетворения.

------------

РЕЗЮМЕ: неординарный взгляд на легенду о Святом Граале и историю христианства с крепким сюжетом и очень оригинальными находками. Не буду удивлен, если кто-то из читателей после прочтения романа заинтересуется тайной историей, искусством или криптографией.

Группа ученых на космическом корабле «Георг Г.Гронди» прилетает на планету, находящуюся в созвездии Геркулеса, чтобы найти истинную причину гибели более чем тысячи колонистов. Сама планета казалась почти что потерянным раем, так что сложно было предположить, что на ней что-то способно нанести вред людям. Тем более, что колонисты погибали постепенно, жалуясь на затрудненность своего дыхания. А их метрополии было совсем не до разного рода эпидемий — на повестке дня стоял куда более важный вопрос о судьбе и формах человеческой экспансии. Но планета оказалась самой перспективной из всех когда-либо найденных, поэтому расследование гибели колонии пришлось провести с максимальной эффективностью...

Редкий пример истории, в которой освоение далеких планет описано без «розовых очков». Большинство писателей обычно описывают этот процесс слишком оптимистично и поверхностно — как будто речь идет не об освоении чужих планет, а о посещении увлекательных аттракционов соседнего города. Почти как у Цезаря: veni, vidi, vici. На самом деле, как справедливо замечает автор повести, планета формировалась по совсем иному шаблону, никак не соответствующему человеческой биологии. Фактически, любое самое безобидное для местной жизни растение могло оказаться для человека сильнейшим ядом — и наоборот. Лично я даже не уверен в том, что земные растения смогут нормально прижиться на местной почве! Именно поэтому фантасты так часто упоминают о терраформировании — искусственной переделке планет под нужды и особенности человеческого организма. Правда, как осуществлять этот процесс — никто толком не понимает: слишком много параметров нужно изменить. И не факт, что результат окажется в достаточной степени приемлемым. Это ж вам не болота осушать или океан от нефтепродуктов очищать! Проблема несовместимости чужих планет и человека вполне способна положить конец космической экспансии, сделав дальние полеты делом бессмысленным. Вы же не сможете удалить одно из солнц кратной системы, а его наличие определенно способно внести разлад в режим дня, нарушив генетически заложенную в нас необходимость проводить во сне третью часть каждых суток. В общем, автор совершенно прав, утверждая, что пригодных к освоению планет в Галактике может оказаться на удивление мало (если только таковое возможно в принципе).

Вторая интересная идея произведения заключается в формировании у будущих космолетчиков почти что абсолютной памяти. Им действительно придется очень многое знать и помнить: даже на момент межзвездного перелета им придется контролировать целую уйму приборов, следящих за параметрами внутренней среды звездолета — не говоря уж о контролировании параметров проложенного в космосе курса! Да и на чужой планете многое тоже придется уметь и запоминать, чтобы сформировать для себя удобную природную среду. А обращаться к компьютеру не всегда удобно: во-первых, нужно правильно сформулировать вопрос, а во-вторых — ответ может оказаться слишком объемным и на его изучение уйдет слишком много времени, что недопустимо в экстренных ситуациях. Так что лучше взять с собой несколько «человеков-компьютеров», которые смогут дать мгновенный ответ на любой вопрос (в пределах, естественно, своей компетенции). Вы же не полезете в карман за калькулятором, чтобы выполнить простое умножение? По той же самой причине невыгодно искать решение какой-то математической задачи в Интернете — нужно самому знать метод ее решения. Автор понимает важность поднятой им проблемы, делая Марка из Мнемонической службы спасителем всей экспедиции. Он единственный, кто смог связать между собой множество разрозненных фактов, чтобы сделать логичный и неутешительный вывод. Всем остальным мешала т.н. «ведомственная разобщенность». Короче говоря, в таком важном мероприятии, как межзвездный полет, просто не обойтись без подобного мнемоника и полиглота.

А вот сам сюжет повести получился слишком простым, чтобы заслужить высокую оценку. Читателю с самого начала ясно, что с планетой что-то не так — недаром космолетчики называют ее «ловушкой для простаков». Так что результат уже заранее ясен: людям придется убираться с планеты подобру-поздорову. Неясна только сама причина — но это уже другой вопрос. Тем более, что понять его сможет только очень образованный человек, хорошо разбирающийся в химии и биологии (точнее, физиологии человека). Я намекаю на то, что легкого чтения у вас не получится — мозги нужно будет держать в состоянии постоянной готовности. Это ж вам не «Лаки Старр» какой-нибудь, а самая настоящая «твердая фантастика».

----------

РЕЗЮМЕ: история, предупреждающая нас от безрассудной экспансии во Вселенную, которая создана не для того, чтобы ублажать все человеческие прихоти. Если уж переселение европейцев в Америку и Австралию вызвало столько проблем, то что же тогда говорить о переселении людей на другую планету!

Джек Шторм неожиданно исчезает после очередной операции космических рыцарей на Калинаде. Прошел слух, что он погиб там смертью храбрых. Но настоящие друзья героя отказываются в это верить. Как и его заклятые враги. И те, и другие начинают свои собственные поиски. А сам Джек тем временем пытается наладить контакт с сектой Зеленых Рубашек, в которых он видит единственное средство свержения императора Пеписа.

Честно говоря, я уже не ожидал от нового романа Ингрид/Салсиц чего-то неожиданно-увлекательного. Похоже, что все авторские находки закончились еще в самом первом из романов, а дальше писатель просто «двигался по инерции», развивая и углубляя придуманное им ранее. Схема, по которой построен сюжет нового романа, не отличается от схем предыдущих произведений: герой бросается «из огня в полымя», пытаясь разгадать тайну своего происхождения и прояснить причины постыдных для рыцарей поражений на Милосе, Битии и Клактуте. Совершенно ясно, что их предали на самом высоком уровне. Только вот ради чего именно? В поисках ответа автор включает изрядно уж набившую оскомину тягомотину, включающую в себя длинные и неконкретные диалоги, перемежаемые странными перемещениями героя по Галактике. Но ему отчего-то не везет на этот раз — наверное, так писатель решила подновить интригу своего невероятно затянутого цикла. Добавив к этому бедламу нового врага, воюющего на обе стороны (я имею в виду т.н. «ат-фарелов»). Правда, логику этого врага понять крайне сложно — честно говоря, он больше напоминает традиционный «рояль в кустах», призванный оправдать некоторые сюжетные линии (ибо за два романа герою практически ничего не удается о нем узнать). Чтобы совсем уж не держать читателя за дурака, кое-какие секреты прошлого автор всё раскроет, кроме самого главного: попытка Джека восстановить свою прежнюю память вновь потерпит неудачу. Судя по всему, эта разгадка составит основную интригу последнего романа. Посмотрим, будет ли она соответствовать той цене, которую назначает за нее автор. Там же мы узнаем, кто именно скрывается в боевом скафандре Джека — милосский берсерк или какое-то иное существо-симбионт. И, наконец, мы увидим крах амбициозных планов императора Триады Пеписа, который в данной части практически ничем себя не проявит (кроме за уши притянутого финала). Надеюсь, что в финале своего цикла автор наконец-то выложит перед нами все свои козыри, чтобы сделать последний роман более достойным, чем предыдущие произведения.

По стобалльной шкале роман набирает 67 баллов — и то благодаря не самому герою, а его веселому спутнику, фишеру Скалу.

-----------

РЕЗЮМЕ: предпоследняя часть эпопеи о Джеке Шторме, рассказывающая о его дезертирстве из Рыцарей Триады и поисках союзников в борьбе против императора Пеписа. Похоже, все концы у этой «ниточки» объявятся уже в последней части.

Человеческое общество шестого тысячелетия во многом не похоже на современное общество. Люди вовсю осваивают Вселенную, летая к самым далеким планетам. Появилось много новых профессий — в частности, техник гравитационных установок. Обучение этим профессиям также происходит иначе, чем сегодня. Вначале всех кандидатов обучают обычной грамотности. Это происходит ... всего за 15 минут и доступно всем желающим. А вот что касаемо профессий — то тут дело строго индивидуальное: компьютеры обследуют ваш мозг и выявят в нем врожденные склонности к определенному роду занятий. Так что вы никогда не станете металлургом, если не способны отличить железо от алюминия. Но то, к чему склонны, будете исполнять почти что идеально. Правда, один процент обучаемых не проявляет никаких природных склонностей к обучению чему-либо. Таких детей обучают по иной технологии в т.н. «приютах для слабоумных»... Конечно же автор хорошо понимал, что описанное им будущее не будет совпадать с настоящим — как по техническим, так и по социальным причинам. Уже сегодня мы прекрасно обходимся без компьютеров «длиной в милю». Более того, последние имеют явную тенденцию к компактизации — посмотрите, к примеру, на свой смартфон (который по сути своей — не телефон, а самый настоящий компьютер). То же самое касается и обучения: оно мало изменилось с эпохи Яна Амоса Коменского, когда впервые была опробована классно-урочная система. Думаю, и через тысячу лет она по-прежнему будет существовать почти что в неизменном виде. Правда, контакт с учителем станет кардинально-иным: он будет индивидуальным, дистанционным и, возможно, ментальным. Да и в качестве педагога сможет выступить не человек, а искусственный интеллект (если его сумеют создать, конечно). Обучение будет проводиться в соответствии с потребностями конкретной личности, но не так, как это описано в повести: выявить наклонности мозга простым его сканированием не получится. Скорее всего, обучающемуся предложат обычный расширенный тест, в котором будут вопросы по самым разнообразным направлениям нашей жизни. Чем лучше ты проявишь себя в определенной области, тем больше шансов, что в ней ты и будешь работать после окончания обучения. А всякие там «закладки в мозг» — это типичная выдумка писателей-фантастов, не всегда правильно понимающих, как работает этот важный орган человеческого тела. Его память устроена совсем не так, как в компьютерах, так что и записать туда что-либо новое не получится — человеку нужно пережить это на собственном опыте. Потому как память человеческая — это не библиотека вовсе, а весьма мудреные динамические связи между нейронами мозга. У каждого человека они свои собственные, так что единого алгоритма наведения этой связи не существует в принципе. Вот почему к произведению Азимова стоит относиться чисто по-философски: наибольшую ценность для цивилизации представляют те специалисты, которые до всего дошли своим собственным умом. Потому что они владеют тем самым «алгоритмом обучения», который позволит САМОМУ выбирать нужную профессию, а не надеяться на сомнительный выбор компьютера.

------------

РЕЗЮМЕ: картинка из будущего, показывающая нам, как осуществляется профессиональное обучение в далеком-предалеком будущем. Хоть компьютеры и станут в нем весьма мощным средством обучения, самоучки по-прежнему будут высоко цениться и тогда.

Мини-детективы нефантастического направления были для Азимова чем-то вроде «разминки пальцев и ума». На них он обкатывал некоторые оригинальные идеи, которые сами по себе были невелики, но зато позволяли дать новое направление сюжетной линии. Потом автор с успехом использовал их в более крупных и солидных по сюжету произведениях. В данной новелле обыгрываются два момента: во-первых, два настолько похожих друг на друга персонажа, что их принимают за сестер-близняшек; во-вторых, сам детективный элемент — как определить, кто из этих «близняшек» совершил описанное в рассказе преступление? Проблема состоит не столько в том, как небрежно хранятся на химфаке все препараты (включая и самые настоящие яды), сколько в невнимательности окружающих к людям и происходящим вокруг них событиям. Не думаю, что кто-то из читателей будет внимательно присматриваться к тем девушкам, что обслуживают их в библиотечном коллекторе. Все они будут для них на одно лицо, если только вы случайно не увлечетесь по-серьезному одной из них. Нечто похожее и происходит в данной истории: одна из «близняшек» увлекается смазливым студентом, что подозрительно часто стал захаживать в библиотеку, а вторая пытается его «отбить». При этом обе они совершенно не обращают внимания на то, какое мнение на этот счет имеется у самого студента. В итоге начавшаяся «битва за приз» заканчивается на трагической ноте: одна из девушек умирает от цианистого калия, который кто-то посыпал ей в стакан чаю. Кандидатов на совершение подобного было шестеро — 5 студентов и один мужчина, говоривший с ярко выраженным немецким акцентом. Учитывая свободный доступ к яду, подсыпать его мог практически каждый. Только вот зачем именно? На этот вопрос следователь и должен ответить, чтобы найти настоящего убийцу. Случайный фактор отметается, т.к. цианистый калий на сахар совсем не похож (хотя бы из-за запаха). Значит, его подсыпали с умыслом. Как говорили древние: найди причину — тем самым найдешь и исполнителя. Поскольку пострадал один из библиотекарей, логично подозревать кого-то из сотрудников библиотеки. Только вот как определить, кто это, если никто из посетителей не может отличить девушек друг от друга? Тем не менее, выход будет найден. Но (sic!) вовсе не посланным для этого следователем.

----------

РЕЗЮМЕ: мини-детектив, повествующий об одном преступлении, совершенном в студенческой библиотеке. Точнее, о том, как необычно оно было раскрыто.

Марвин Флинн никогда еще не покидал Земли и не видел своими глазами красот чужих планет. Поэтому он двумя руками ухватился за предложение некоего марсианина поменяться ... своими телами (точнее, перенести свой разум в чужое тело). После указанной процедуры оказывается, что такое же предложение марсианин сделал сразу нескольким персонам, а Марвин в этом ряду был далеко не первым. Так что теперь один из кандидатов требует предоставить ему указанное тело на вполне законных основаниях. Но для героя романа это значит то же самое, что и умереть. Потому что его собственное тело куда-то неожиданно исчезло.

Шекли широко известен именно как мастер ироничной новеллы. Практически все его известные произведения не следует воспринимать «на полном серьезе», ибо в них явно прослушивается шутливый тон. Но «Обмен разумов» — роман, а не новелла. Поэтому сохранить юмор можно, только искусно изобретая новые и новые смешные ситуации. Причем, не повторяя в них одну и ту же идею. Не скажу, что у автора всё получилось просто идеально. Но так же не могу сказать, что он всё провалил. Скорее, получилось нечто среднее: кое-какие находки оказались очень удачными, а другие — не очень. К первым я отношу саму идею обмена разумами: необычно, непривычно и неожиданно в своих проявлениях. Представьте себе, что вы управляете не своим собственным телом, а телом другого человека. Причем, свободно оперируя его знаниями, навыками и воспоминаниями. Сколько нового (и невероятно интимного) вы можете о нем узнать! Тем более, если речь идет не о человеке, а об инопланетянине. Всё это очень сложно описать словами и образами, т.к. в реальности такая технология, скорей всего, невозможна в принципе. Именно поэтому писатель и решил представить ее в юмористическом ключе — как своего рода анекдот, только очень уж объемный. При таком размахе удержать интригу и интерес читателя невероятно сложно: как известно, смеяться и воспринимать шутки человек умеет только в течении первых 20 минут. А дальше наступает «ремиссия» и качество восприятия несколько притупляется. Поэтому роман, претендующий на гениальность, должен это учитывать: юмористические сцены не должны длиться свыше 20 минут, а сразу за ними должен идти нейтральный блок той же самой временной продолжительности и т.п.. У Шекли такого строгого соблюдения предписаний нет, поэтому произведение нельзя назвать идеальным. В какие-то моменты вы почувствуете, что авторские шутки вас уже не смешат, а, скорее, раздражают. Если эпизод найма сыщика Урфа вызовет у вас только ироничную улыбку, то сцена с маклером Мак-Хоннери уже «не улыбает» совсем. Зато описание охоты на яйца ганзер вполне способно заставить вас засмеяться — один тот факт, что яйцо умеет говорить, уже дает повод к буйному веселью. В целом автор старается «держать свою марку», давая читателю повод читать его произведение далее, хотя временами оно становится невероятно занудным — в первую очередь, из-за попытки автора дать каждому факту свое «научное» толкование (которое не всегда является удачным). Концовка покажет нам, что герой так и не вернется в свою настоящую реальность, хотя и не заметит этого в силу указанных выше причин. Понять всё написанное сможет далеко не каждый, поэтому молодежи до 20 лет даже и не стоит пробовать — подрастите, наберитесь опыта и жизненной мудрости, после чего — милости просим! Не шедевр, но кое-чему вас научит. К примеру, не доверять разного рода рекламным объявлениям.

------------

РЕЗЮМЕ: история обычного землянина, попавшегося на удочку одного марсианского мошенника и тем самым лишившегося своего собственного тела. Мораль: не ищи слишком «острых» ощущений от жизни, в противном случае можешь неожиданно обнаружить себя лежащим в выгребной яме Галактики.

Клуб Черных Вдовцов собирается каждый месяц, чтобы обсудить важные вопросы науки и культуры. Но в этот раз его председатель пригласил на заседание стороннего человека, попросившего о помощи: его обвиняют в хищении денег компании, к сейфу которой он имел свободный доступ. Необычность ситуации состоит в том, что подозреваемый не может лгать и всегда говорит одну только правду... Получается, что члены клуба должны будут переквалифицироваться в шерлоков холмсов, чтобы в который уже раз восстановить порушенную истину. Казалось бы, работа у них не очень сложна — ведь их подопечный говорит только правду. Но на самом деле ситуация куда тоньше и ... щекотливей: куда более важно не то, ЧТО он говорит, а КАК именно выражает свои мысли. Потому что за правдивыми речами проглядывается некая странность: подозреваемый всегда повторяет одну и ту же фразу, практически без изменений — слово в слово. Поскольку автор не поясняет концовку этой истории, додумывать приходится самому читателю. Чтобы найти ответ, ему придется повторить школьный курс по математической логике. Точнее, по логическим функциям (а более конкретно — по конъюнкции и дизъюнкции). Потому что подозреваемый в хищении сотрудник действительно не лжет — в полном соответствии с таблицей истинности указанных функций. И это кажется ОЧЕНЬ подозрительным.

--------------

РЕЗЮМЕ: этюд о великой силе алгебре логики в приложении к деяниям человеческим. Разница между правдой и ложью оказывается такой же тонкой, как и разница в значении союзных связок И и ИЛИ.

События, произошедшие на планете Бития, привели к новому витку противостояния Тракианской Лиги и Триады. Смерть Уинтона вынудила императора Пеписа принять на службу другого человека, который втайне решил не столько помогать своему нанимателю, сколько начать собственную политическую игру. Похоже, пешками в этой игре назначены Джек Шторм и его подруга, лишившаяся своей паранормальной способности убивать силой мысли. Одержав несколько побед над траками, отряд Космических рыцарей неожиданно сталкивается с «третьей силой» — неизвестно кому принадлежащими кораблями, что методично обстреливают военные объекты обеих враждующих сторон. Джек подозревает, что в игру вступил самый серьезный враг Тракианской Лиги, от которого та трусливо сбежала в пространство, контролируемое Доминионом.

Честно говоря, я ожидал от этого романа куда большей динамики развития событий. Но автор по-прежнему продолжает «тянуть волынку», описывая внутренние интриги Триадского Трона и забывая о внешних интригах, которые сделали первый роман неординарным. В который уже раз нам рассказывают о сложных взаимоотношениях Джека Шторма с его возлюбленной, а также об очередном витке политических махинаций со стороны императора и его первого советника! Понятное дело, что амбиции императора растут не по дням, а по часам: конгресс Доминиона выделил необходимые средства и отдал под командование Пеписа часть своих войск, дав последнему надежду в будущем подмять под себя и остальные планеты освоенного людьми сектора Галактики. А вот раскрытие тайн уничтожения Рыцарей на Милосе и мирных колонистов Кэрона продвигается тараканьими темпами — кое-что прояснится только ближе к финалу. Не торопится автор и раскрывать тайну неизвестного корабля, хотя тот появляется на горизонте еще в самых первых главах романа. Очевидно, деньги в очередной раз оказались важнее здравого смысла и совести: за шесть посредственных продолжений можно получить куда больше дивидендов, чем за один, хоть и очень приличный, роман.

Правда, концовка четвертой части вышла более интригующей и динамичной, чем всё остальное. Автор снова использует тот же прием, что поднял интригу второй части: загадочная мумия неизвестного существа, которая не дает покоя Боуги. Кое-какое развитие данная история получит, но самое главное автор всё же перенес в последующие произведения цикла (пятое или шестое?). Как и разрешение скрытого конфликта между императором Триады и командиром его Рыцарей. И всё же, благодаря «живому» финалу, четвертый роман оказался увлекательней третьего, хотя по-прежнему продолжает проигрывать первым двум. В который уже раз произведениям Ингрид/Салсиц не удается получить от меня заветную «восьмерку» (которая значит «обязательно к прочтению»). Так и хочется сказать устами капитана Данко: «Ох, уж этот КАПИТАЛИЗМ!»

----------

РЕЗЮМЕ: продолжение истории Джека Шторма, вынужденного бежать с планеты Бития, чтобы разгадать интригующую тайну появления траков в космическом пространстве Доминиона. Для некоторой компенсации затянувшегося во времени действа автор вводит в игру «третью силу», которая вынудит Лигу и Доминион объединиться. Только вот надолго ли?

Большинству советских читателей данное произведение «короля ужаса» известно благодаря одноименному кинофильму, в котором одну из своих главных ролей сыграл Арнольд Шварценеггер. На самом же деле оно как раз сильно от него отличается. Но более детально об этих отличиях будет сказано ниже, а пока — коротко о самом сюжете.

21-й век Соединенные Штаты встретили с новым правительством, которое сразу же принялось методично уничтожать все традиционные ценности. Общество разделилось на две категории граждан — те, кому доступны все блага цивилизации, и те, кому они даже во сне не снятся. Книги и периодика практически исчезли из обихода, зато маковым цветом расцвели разные телешоу. Со временем они переступили через «красную черту» общечеловеческой морали, начав пропагандировать ненависть, алчность и полную аморальность людской натуры. Контроль над телешоу захватила т.н. Корпорация Игр, чей главный офис располагался в небольшом городке Хардинге (штат Миннесота). Наиболее популярной среди зрителей free-v (некий аналог интернет-телевидения) была садистская по своей сути игра-соревнование The running man (Бегущий человек). Суть ее была очень проста: трем участникам давали 12 часов на то, чтобы они успели как следует спрятаться на всей территории Америки, после чего по их следам отправлялась группа охотников на людей во главе с их лидером Эваном Маккоуном. Как только они находили кого-то из беглецов, то тут же его убивали. А тем, кого еще не успели убить, платили по $100 за каждый час, который они сумели пережить. Правда, чтобы эти деньги получить, нужно было дважды в день отсылать на адрес студии отснятые самим участником видеоматериалы, которые монтажеры использовали для создания «живой обратной связи». Если участник шоу умудрялся продержаться живым целый месяц, ему полагался главный приз в размере $1 000 000 000. Больше никаких правил не было: каждый имел право поступать так, как считал нужным. Вплоть до массовых разрушений и убийств ничего не подозревающих людей. Последние, правда, имели право направлять охотников по верному следу, раскрывая им текущее местонахождение играющего. За соответствующую мзду, естественно. Главный герой романа, безработный сотрудник компании General atomic Бенджамин Ричардс, вынужден принять участие в этом шоу чисто по семейным причинам — чтобы вылечить свою заболевшую дочурку. Не будучи искушенным в подобных делах, он надеялся на чудо и те $4000, которые компания вернула бы его семье в случае его гибели. Но действительность, как и всегда, оказалась куда хуже нарисованной рекламой картинки. Так что герою пришлось кардинально пересмотреть свои взгляды как на само шоу, так и на понятие справедливости в целом.

Ничего не скажешь: весьма мрачное будущее изобразил нам писатель! Даже нам оно кажется абсурдным, а для свободолюбивого американца — и вовсе кошмарным. От хваленой демократии не осталось фактически ничего, кроме права жить и умереть по средствам. Воздух загрязнен настолько, что люди вынуждены использовать для дыхания специальные фильтры, очищающие его от вредных компонентов. Кругом сплошные эпидемии и почти полная деградация нравов. Школ, больниц и культурных заведений почти что нет, зато полно игорных домов, бизнес-центров и высотных небоскребов, принадлежащих крупнейшим компаниям. Человеческая жизнь практически ничего не стоит, а вся культура заключена только в телевизионных шоу. Нормальной работы практически не найти, зато вредной или опасной — более чем достаточно. Представляю себе, какой ужас подобная картина была способна навести на типичного американского гражданина! Даже мир графа Дракулы показался бы ему более привлекательным! Одни только диалоги, пресыщенные грубостью и нецензурными ругательствами, способны нагнать на читателя такую меланхолию, что в самую пору вешаться... По сей причине читать роман можно только крайне устойчивым в эмоциональном плане людям — всем остальным он настоятельно не рекомендуется. В первую очередь, из-за весьма жестокой концовки, которая способна шокировать даже закаленные натуры.

Ну и напоследок — об экранизации. Несмотря на общее название и идею, роман мало чем походит на сценарий Стивена де Соузы. Лично мне кажется, что киноадаптация оказалась лучше литературного оригинала. В первую очередь потому, что оказалась ближе к реальности. Во-первых, в шоу набирают не кого попало, а только преступников из местной тюрьмы (впрочем, многие попали туда явно незаслуженно). Далее: участники шоу не имеют права покидать городские пределы, но и группа охотников не так уж и велика — их тоже трое. Правда, немного позже в шоу добавляют четвертого «бегуна» (точнее, бегунью), которая могла бы разоблачить те махинации, о которых руководство компании предпочло бы не распространяться. Одним из отличий от романа стало и то, что главные персонажи предпочли объединить свои силы, чтобы противостоять охотникам. Ибо одиночный подвиг Бена Ричардса выглядит в произведении как типичный «рояль в кустах». Из сценария был выброшен и о-очень продолжительный эпизод с самолетом, приводивший к крайне негативному финалу. А фильму нужен был традиционный для Америки happy end. Охотники, правда, получились совсем нестрашными — это не упоенные вседозволенностью маньяки-убийцы, а, скорее, клоуны или балаганные комики (в особенности, женоподобный толстяк Динамо). Еще одно новшество фильма — это существование в Америке оппозиционных сил, находящихся в подполье. Выйдя на них, герой Шварценеггера получает в руки тот весомый аргумент, который в итоге и позволит ему одержать победу (причем, не только в игре). А руководитель шоу Киллиан (который в книге был негром!) фактически поменяется с героем фильма местами, вылетев из студии на знаменитой ракетной тележке. Короче — хорошие парни победили, в очередной раз освободив свою страну от диктатуры человеконенавистников и олигархов. Никакой депрессии и меланхолии! Поэтому фильм можно смотреть даже школьникам (что они и делали в приснопамятном 1987 году). Но если вы всё же решитесь прочитать оригинал, то сделать это лучше ПЕРЕД просмотром фильма. Чтобы все «плюсы» киноадаптации стали для вас очевидными.

-----------

РЕЗЮМЕ: мрачная антиутопия об альтернативной Америке XXI века, где жестокие и бесчеловечные шоу стали нормой общественной жизни. А чтобы вернуть всё в нормальное русло, потребуется супергерой типа того же Шварценеггера.

После возвращения из Лазертауна Джек Шторм решает жестоко отомстить своим врагам, устроившим военный коллапс на Милосе и огненный апокалипсис на Кэроне. Его не смущает, что за всеми этими случаями стоит советник императора Уинтон. А может — и сам император Пепис, всеми силами пытающийся предотвратить напрашивающуюся аудиенцию Джека. А траки тем временем пытаются захватить другую планету, не входящую в Доминион, но находящуюся непосредственно у его границ. Но император решает не торопить события и направляет на Битию миссию уокеров. А в качестве ее охраны — взвод космических рыцарей во главе со вторым ветераном Песчаных войн по прозвищу Обладатель Пурпура. Впрочем, и первый настоящий ветеран также находится в его составе. Ему очень интересно: что такого нашли траки на Битии, что заставило их срочно менять свои планы по захвату Лазертауна?

Честно говоря, я ожидал от нового романа дальнейшего развития сюжета в плане прояснения старых тайн. Но автор решил рассказать нам совсем другую историю, которая касается прежней лишь мимоходом. Читатель узнает истинные масштабы предательства Уинтона и некоторые факты из тайной биографии своего командира. А также некоторые подробности прихода к власти императора Триады. Всё остальное место будет занято борьбой шпионов самых разных мастей: тракианских, триадских, битийских и даже мифических «зеленорубашечников». События настолько причудливо переплетаются, что начинаешь путаться, кто за кем следит (и самое главное — зачем?). А вот крупных событий в романе не происходит. Тракианская Лига не возобновляет своей военной агрессии, как это было в Лазертауне и на Милосе, а боевые стычки с битийцами выглядят настолько карикатурно, что их вообще не берешь в расчет. Джек Шторм тоже погряз в мелочах, устраняя только мелких «шестерок» и не трогая «тузов». Словом, большой динамики в сюжете нет. Такое впечатление, что автор просто взял «тайм-аут» по генеральной линии первых романов и решил переключить свое внимание на проблему взаимоотношений главного героя со своей пассией. Там тоже имеется одна маленькая тайна: как узнать код активации Элибер и отключить навязанный Рольфом режим «ментального убийцы»? Вы будете удивлены, узнав, что подобную проблему будет решать даже не сам Джек Шторм, а его битийский «коллега«! В общем, всё смешается в доме Триадского Трона, сделав статистами основных персонажей. Написан роман неплохо, но сюжет его не блещет увлекательностью и разнообразием. Те же битийцы нарисованы весьма противоречиво: с одной стороны — высокоразвитая раса, решившая исправить свои прошлые ошибки, с другой — примитивные дикари, без всякого смысла бросающиеся под лазеры космических рыцарей. И это далеко не единственный пример подобных нестыковок. По степени увлекательности роман выглядит похуже, чем предыдущие произведения цикла. Если б не пара эпизодов, вскрывающих некоторые тайны прошлого, его вообще можно было бы проигнорировать.

------------

РЕЗЮМЕ: третья часть цикла о космическом рыцаре Джеке Шторме, повествующая о приключениях последнего на планете Бития, где проживают «цивилизованные» дикари. А тайны Милоса, Кэрона и Лазертауна по-прежнему не будут раскрыты.

В детстве герой повести подхватил вирусную шизофрению и в 11 лет ему провели расщепление личности. В теле Элистера осталась наиболее адекватная из всех личностей, а две оставшиеся были помещены в Дюрьеровы тела андроидов. При этом оригинал очень много потерял в эмоциональном плане: он стал исполнителен, но безынициативен, прилежен, но безразличен к исполняемой им работе, спокоен и равнодушен к разного рода авантюрам. Так что когда ему стукнуло 35 лет, он решил воспользоваться своим правом на реинтеграцию со своими прежними личностями. Правда, для этого придется совершить весьма нелегкое путешествие на Марс и Венеру...

Тема переноса сознания человека в иное тело очень волновала Роберта Шекли: этой проблеме было посвящено несколько его произведений, самым известным из которых является роман «Обмен разумов». В этой же повести автор обсуждает проблему «раздвоения» (точнее, «растроения») личности как способ излечения разума от разного рода психических расстройств. Подобный случай в психиатрии называют «диссоциативным расстройством идентичности». При этом разум делится не на две или три части, а гораздо больше. К примеру, у француза Луи Виве было 6 различных личностей, у каждой из которой были собственные паттерны мышечных сокращений и индивидуальные воспоминания, а у англичанки Ширли Арделл Мейсон — аж целых 16! Но всех превзошел Вильям Стенли Миллиган, который вполне мог бы сотворить целый взвод из своих «двойников»: у него их было 24 штуки! Словом, проблема писателем не придумана, а взята из реальной жизни. Фантастично здесь только ее решение. Разделять шизоидные личности наша медицина еще не умеет: она просто «глушит» наиболее опасные и одиозные, стимулируя у пациента заинтересованность только в самой адекватной из них. Возможно, что предложенный автором метод на самом деле не очень эффективен (что, собственно, повесть и подчеркивает), но будущее покажет, каким именно путем стоит идти. А пока писатель провел своеобразный «мысленный эксперимент», показав тот вариант решения, который в состоянии создать хорошую интригу в качестве литературного произведения. Действительно: читатель будет гадать, к какому последствию для героя приведет объединение сначала двух, а потом и трех разных личностей. Первая оказалась слишком ограниченной в своих проявлениях (в первую очередь, эмоциональных), вторая обладала высоким уровнем либидо и пользовалась большим успехом у противоположного пола, а вот третья в реальности была самым настоящим маньяком, не ценящим чужой жизни. Так что подумать и пофантазировать есть о чем...

Концовка у произведения просто обязана быть интересной и даже немного шокирующей. Автор предусмотрел один нежданный «поворот» сюжета, который просто обязан добавить ему динамики. Новый Джекил и Хайд получился у него куда более нестандартным, чем это прописано у Стивенсона. Если б не явная ироничность, вполне можно было б ставить произведению твердую «восьмерку». Но получившемуся анекдоту такая оценка не совсем подходит по сути (не забываем, что мы имеем дело с фантастикой, а не какой-то вольной шуткой!). Тем не менее ознакомиться с ней явно не помешает, чтобы хотя бы знать, как следует вести себя с подобными сумасшедшими.

-----------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как один типичный клерк собирал «под одну крышу» свои потерянные личности. Результат превзошел ожидания: два полных идиота в одном теле превращаются чуть ли не в гения!

Еще одно сатирическое произведение Шекли, по духу напоминающее «Похождения Джоэниса». Только в нем речь идет не о Земле будущего, а о далекой космической Утопии. По крайней мере, Утопией ее считает сам герой, наслушавшийся увлекательных бредней некоего космического капитана. В былые годы тот часто летал к планете Транай и был просто в восторге от тамошних порядков. Герой повести настолько увлекся этими россказнями, что решился на трудное путешествие «за край Галактики». Читатель, хорошо знающий манеры Шекли, уже должен догадаться, что именно герой там обнаружит на самом деле.

От «Хождений Джоэниса» эту повесть отличают две вещи. Во-первых, она не так велика — всего-то 50 страниц! Значит, прочесть ее смогут все желающие (даже те, кому сатира не по нутру). А, во-вторых, Антиутопия Траная сильно отличается от американской Антиутопии Джоэниса. Внешне она выглядит очень даже гламурно, пока не начинаешь ее досконально исследовать. Вот тогда-то на свет вылазят совсем уж неприглядные вещи — такие как массовое увлечение грабительством или официальное признание властью права граждан на выпрашивание милостыни (нищий, спасай себя сам!). Короче, Утопией планета является только для негодяев и извращенцев. Это должно заставить некоторых убежденных «уезженцев» всерьез задуматься: а стоит ли менять шило на мыло?

-----------

РЕЗЮМЕ: история, заставляющая читателя усомниться в широко-известном тезисе, что «за бугром всё хорошо». Кошкам там точно хорошо, а вот людям...

Это произведение Шекли построено по тому же принципу, что и античная легенда о двенадцати подвигах Геракла: сюжет разбит на множество мелких глав, в каждой из которых нам рассказывают только одну из историй. На маленьком атолле Манитуатуа, что находится в 200 милях от Таити, жил-да-был простой парень Джоэнис, родители которого приехали из США для того, чтобы нести народам Океании прогресс и цивилизацию. Поэтому, как только они умерли, у паренька появился интерес к своей прежней родине. Раз она несет народам мир и добро, почему бы не переехать туда насовсем? Но уже в самом первом месте остановки оказалось, что вся идиллия была только на словах. А вот на деле Америка оказалась самым настоящим кошмаром для чужеземца...

Перед нами — самая настоящая политическая сатира, написанная Шекли в эпоху маккартизма, которая сопровождалась ростом антикоммунистических настроений в обществе и выражалась массовыми политическими репрессиями против своих же граждан. Его влияние заметно уже в самой первой главе, повествующей о похождениях героя в Сан-Франциско. Местная Фемида буквально сразу же берет героя «в оборот», приписывая ему коммунистические убеждения на основе только одной не совсем удачно брошенной им фразе. А дальше начинается полный абсурд, который вполне соответствует духу острой сатиры: за чисто гипотетическое нахождение героя в одной толпе с неким Рональдом Блейком пареньку присуждают 10 лет тюрьмы — к счастью, условно. Поэтому он получает возможность покинуть город, продолжив свое знакомство с американской действительностью. А она оказывается вовсе не радужной, как это виделось из далекой Океании. Наркомания, тотальный контроль за общественным мнением, произвол полиции, бедность и невежество населения, убогость науки и образования — словом, типичный антураж чеховской шестой палаты. Автор подробно «проходится» по всем порокам американского истэмблишмента, возводя каждый из них до уровня абсурда. Например, сумасшедший дом у него становится спасительным прибежищем для писателей и художников, а сам Сатана предстает почти что паинькой, выступающим против власти электронных машин.

Еще одна характерная черта шеклиевской сатиры связана с именами второстепенных персонажей. Они либо весьма «говорящие» (Безправил, Чевоизволите, Глупс, Защитникус), либо заимствованные из греческой культуры, которую Америка приписала себе любимой (Оракул, Минотавр и Тесей). Много заимствований и из произведений других авторов — в частности, университетская Община Благождания — явная пародия на Утопию Томаса Мора. А сам роман в целом — полная противоположность «Координатам чудес» того же автора: там были глупости, при доскональном разборе имеющие важный морально-философский смысл, а здесь — умные вещи, доведенные до полного абсурда. Поэтому чтение не только не будет легким, а еще и утомительным. Многие читатели махнут на него рукой уже после двух первых глав. До конца дойдут только принципиальные и упорные. Лично я сам отношу себя к первым, ибо сам роман показался мне слишком уж затянутым (возьмите, хотя бы, описание мытарств шпиона с фальшивой картой Октагона) и немного сумасшедшим. Не то, чтобы мне не нравится сатира — просто не в таких огромных масштабах!

Если вы доберетесь до концовки, то она вас точно поразит. Прогноз писателя очень мрачен по своей сути и неутешителен. Он считает, что жить на островах куда проще и безопасней, чем на материке. Поэтому выживут примитивные, а не цивилизованные — ибо цивилизация только губит и развращает человека. Возьмите хотя бы ставшее уже «притчей во языцех» загрязнение окружающей среды. Так что свою оценку произведению я поставил за логику и правильную расстановку акцентов, а не по велению личной симпатии.

---------

РЕЗЮМЕ: острая политическая сатира о хождении одного жителя тихоокеанского атолла в «цивилизованный мир» Старого и Нового Света. Очень серьезное чтиво, требующее не менее серьезного читателя.

Мечта Джека Шторма наконец-то осуществилась — он стал полноправным воином Императорской гвардии. Но это не положило конец интригам его противников. Вслед за неудачным покушением в местном баре последовала куда более опасная неприятность: подосланный убийца, решив дополнительно подзаработать, направляет ветерана Песчаных войн на удаленную планету Лазертаун, где находятся известные в Доминионе норцитовые рудники. Теперь герою предстоит отработать там несколько лет, чтобы полностью выкупить свой контракт. Однако по странной прихоти судьбы на планете обнаруживается некий древний артефакт, который вынуждает тракианский флот нарушить перемирие и начать блокаду Лазертауна...

Второй роман цикла, как и ожидалось, оказался более динамичным и интересным, совсем немного не дотянув до заветной «восьмерки» (74 балла по стобалльной шкале). Хоть основные события развиваются на своеобразном «звездном ковчеге» — городе шахтеров на уединенной планете, — это совсем не мешает автору развить неплохую интригу. Точнее, целых три: первая связана с попыткой Элибер найти своего исчезнувшего возлюбленного, вторая — с таинственным артефактом, найденным в лазертаунских копях, а третья — с природой не менее таинственного берсерка по имени Боуги, проживающего в боевом скафандре Шторма. Каждая из этих интриг имеет свою собственную сюжетную линию, которые развиваются параллельно. Первая полностью исчерпывает себя уже к 14-й главе, зато вторая раскрывается неполностью, давая нам надежду на последующее продолжение этой истории. Третья плавно развивается вплоть до финала, где неожиданно «снимается» с повестки дня, чтобы окончательно разрешиться уже в следующем романе. А после динамичного финала появляется и четвертая интрига, проясняющая суть неожиданного вторжения траков в пределы Доминиона. Причем, автор учел ошибки первой части и уже не допускает «провисания» сюжета в концовке — в ней сохраняется необходимая динамика и напряженность развития событий, а все возможные «натяжки» сведены к минимуму.

Общую характеристику произведению можно дать словами одного из его персонажей: «Вообще-то вся эта история поразила меня. Сколько интриг! Сколько подлости! Сколько событий, никак не связанных друг с другом, а в результате — все они сходятся в одной точке, как разные сюжетные линии в приключенческом романе!» Хочется надеяться, что и в третьей части автор тоже не подкачает и сумеет достойно раскрыть читателю все оговоренные ранее загадки и тайны.

---------------

РЕЗЮМЕ: вторая часть цикла, рассказывающая об интригующей находке в лазертаунских копях, которая чуть было не привела к новому витку противостояния между Доминионом и Тракианской Лигой.

Обычный американец ирландских корней Том Кармоди выигрывает Интергалактическую Лотерею и отбывает в галактический Центр за заветным призом. Но на месте выясняются две не совсем приятные вещи. Первая: победителем Кармоди объявили по ошибке, которая была изначально заложена в Лотерейный компьютер. Вторая: посланец, доставивший героя романа в центр Галактики, не знал обратной дороги к Земле, так что Кармоди вынужден был искать ее самостоятельно, обратившись за помощью к Мелихрону, который по сути своей был ... Богом (ибо создавал на заказ целые планеты). Тот переадресовал его к своему инженеру Модсли, что создал рабочие проекты практически всех планет Галактики. Модсли, в свою очередь, доверяет доставку землянина в руки Сизрайта, директора-распорядителя Всегалактического Бюро Координат, чтобы тот смог отправить победителя лотереи в ПРАВИЛЬНОЕ время и пространство. Но, как это водится в большинстве фантастических произведений, герою придется изрядно попутешествовать по чужим мирам и временам, прежде чем он окажется в исходной точке.

Сразу должен сказать, что перед нами, наверное, самое сложное произведение Роберта Шекли. Как и большая часть других его творений, оно полно юмора и несерьезных размышлений. Но вместе с тем, в нем имеется достаточно большое число философских рассуждений о смысле жизни, главном назначении человека и роли науки в обществе. Поэтому чтение не будет легким занятием — придется изрядно пошевелить своими извилинами, чтобы осознать то, что пытается сообщить нам автор. Многие из этих рассуждений ироничны только на первый взгляд, а на самом деле являются нестандартными взглядами на вполне обычные вещи. Взять, хотя бы, логические обоснования о важности ... ошибки, которая (по мнению Лотерейного компьютера) играет во Вселенной едва ли не ключевую роль. Смех смехом, но трудно не согласиться с писателем, учитывая многочисленные примеры из человеческой истории (в частности, одна из таких ошибок — магия и волшебство — привела к появлению очень серьезной науки химии). Еще один пример — вопрос о роли Бога в истории. Понятное дело, что сам автор в него не верит, но вопрос ставит вполне корректно: если Вселенную создал не Бог, то кто же тогда? Вполне вероятно, что на такую роль может претендовать ОЧЕНЬ талантливый инженер типа уже упоминавшегося выше Мелихрона. Писатель и тут не может обойтись без традиционной иронии: оказывается, нашу планету заказал некий старый и «бородатый старик с пронзительным взглядом». А само ее создание стало для «космического строителя» Модсли своеобразным «пробным камнем«! Поэтому без недостатков не обошлось, но строитель сумел убедить заказчика, что «случайность ... есть математический эквивалент свободы воли». Именно поэтому наша планета столь непредсказуема в происходящих на ней процессах, что даже кажется враждебной для всякой разумной жизни. Как тут с автором не согласиться?? Словом, в романе вы встретите довольно много здравых рассуждений, искусно замаскированных под типичный «научно-философский бред». Приключенческая составляющая (в частности, охота на героя со стороны «кармодиеда») оттеснена ими на второй план и не является основной. Так что если вы любите фантастическую литературу, но предпочитаете не напрягать свои мозги, читая ее, лучше оставьте книгу на полке и уделите время Гарри Гаррисону.

В процессе чтения у меня возникла четкая ассоциация главной идеи романа с аналогичным по духу произведением Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике». Особенно сходной оказалась сцена на «складе планет», где хранились созданные по чьему-то заказу небесные тела. Ну чем не мастерская Модсли? Не исключено, что идея написать подобное произведение пришла к писателю после прочтения романа Шекли.

Концовка произведения тоже несколько нестандартна и делает некий реверанс в сторону «вечного жида» Агасфера. Ибо главный герой, повидавший множество чужих миров, разочаровывается в своем собственном и решает продолжить поиски своей «идеальной» Земли. Судя по всему, они будут бесконечными. Если, конечно, Приз сможет сделать Тома Кармоди бессмертным.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о скитаниях вечных по времени и пространству, предпринятых обычным жителем нашей планеты с целью получения Главного Приза Интергалактической Лотереи. Несмотря на явную свою юмористичность, содержит в себе множество интересных рассуждений на самые разные темы нашего бытия.

Можно сказать, что Джек Шторм родился «в рубашке» — несколько раз ему удавалось выкарабкаться из почти что безнадежных ситуаций. Вначале он сумел выжить во время Песчаных войн на планете Милос, проведя 17 лет в состоянии криосна на поврежденном и безлюдном корабле. Затем он оказался единственным выжившим на планете Кэрон, сожженной армадой неизвестно кем посланных кораблей. Потом был штурм орбитальной станции Гилгенбуша и диверсионная операция на Миствальде. А после того, как Джека спасла молоденькая девушка-куртизанка, у него появился личный враг и на Мальтене. Даже в своих рыцарских доспехах он не может чувствовать себя в безопасности: согласно слухам, в них живет какой-то неизвестный организм, питающийся энергией и живым телом своего хозяина...

Надо сказать, что завязка у романа довольно интригующая. Его герой так часто попадает в безвыходное положение, из которого так же легко выбирается, что кажется почти что неуязвимым. Он единственный оставшийся в живых ветеран Песчаных войн, сохранивший к тому же в исправном состоянии свой боевой скафандр (в котором обитает какой-то таинственный монстр). Как и все неординарные личности, он буквально притягивает к себе не только неприятности, но и таких же неординарных людей. Спасшая его от убийц девушка оказывается мощным экстравертом, воспитанным в духе ментального киллера. Вполне вероятно, что именно она и поможет герою договориться с тем монстром, что обитает в его скафандре. Надо сказать, весьма крутой «замес» для обычного фантастического сюжета! Кстати, сам сюжет отчасти напоминает мне цикл романов Уильяма Кейта «Шагающая смерть». Только там был боевой робот-ходунок, а в романе Ингрид — только боевой скафандр. Зато хватает дополнительных интриг со стороны. Правда, к финалу автор немного выдохся и не смог закончить на том же уровне, с которого начал это произведение. Возможно, у него созрела идея разделить сюжет на несколько романов, из-за чего накал страстей в последней сцене заметно снизился. Такое часто бывает у тех писателей, что буквально вживаются в своих героев — создается впечатление, что все перипетии сюжета приходят к ним в голову неожиданно, по мере написания. Объем произведения растет буквально «на дрожжах» и его волей-неволей приходится делить на части, как только творение достигает определенного размера. Наверно именно это и произошло с «Песчаными войнами» Ингрид/Салсиц. Несмотря на относительно слабую концовку, роман получился достаточно добротным и увлекательным (хотя качество перевода меня лично не очень-то устроило). Кое в чем он превосходит как «Шагающую смерть», так и саберхагеновского «Берсеркера». Думаю, что любители боевой фантастики определенно будут им довольны. Молодежи до 20 лет следует читать его крайне осторожно из-за пары-тройки откровенных эпизодов, зато все остальные могут делать это без ограничений.

----------

РЕЗЮМЕ: первая часть истории похождений космического рыцаря Джека Шторма и его ментального двойника, обитающего в боевом скафандре. У произведения имеется довольно хороший потенциал, позволяющий повысить качество последующих продолжений.

Летом 1300 года барон Роже де Турневиль собирал армию добровольцев, желающих отстаивать интересы английского короля Эдуарда Третьего во Франции. Но произошло нечто неожиданное: на военный лагерь прямо из космоса опустился инопланетный корабль. Его экипаж попытался было силой закрепиться в месте посадки, но был доблестно перебит лучниками и рыцарями. За исключением одного-единственного захватчика, которого оставили только для прояснения ситуации. Глядя на огромный корабль, который мог плавать по небу без парусов, герцог подумал, что было бы совсем неплохо полететь в нем во Францию, а потом и далее — на Святую Землю. Но в реальности всё оказалось куда сложнее и запутаннее: поднявшись в небеса, герцог сотоварищи оказался невольно втянутым в межзвездную войну с мощной Версгорской империей...

Честно говоря, формат романа явно велик для подобного сюжета. Максимум, что из него можно было вытянуть — это повесть объемом страниц на 50. Но автор написал вдвое больше, из-за чего произведение кажется немыслимо скучным и затянутым. Во-первых, ни один здравомыслящий человек не поверит, что средневековые рыцари смогли победить представителей высокотехнологичной цивилизации, владеющей межзвездными кораблями и атомным оружием. Чтобы допустить подобное, автор придумывает целую цепь совершенно неправдоподобных «роялей», огромных как тот камень, который Сизиф пытался закатить на гору. Совершенно ясно, что без оных лук с мечом никак не смог бы противостоять бомбам и лазерному оружию. Инопланетяне легко положили бы всё войско герцога, не потеряв при этом ни одного человека. Именно поэтому автор применяет немного ироничный стиль, создавая что-то типа фантастического анекдота. Правда, начиная с 18-й главы тональность меняется и весь юмор исчезает, ибо речь идет о выборе между вечной войной и ностальгией по утерянной родине. Не знаю почему писатель выбрал первое и тем самым опорочил второе. Настоящий англичанин так бы не поступил. Впрочем, Пол Андерсон никогда англичанином и не был.

Во-вторых, несколько притянутым за уши выглядит и вся попытка герцога обмануть инопланетян заведомо ложной информацией о могуществе английской державы, чтобы склонить их к сотрудничеству. На такой «крючок» не купится даже самый тупой из читателей. А вот мудрые «братья по разуму» почему-то покупаются и начинают свои звездные войны. Странно, почему подобная мысль не могла им прийти в голову ДО появления людей? Неужели вся проблема заключалась только в их низком моральном духе? Получается, что воевать за бога и короля более нравственно, чем за прогресс и справедливость? А сами инопланетяне такими качествами не обладают — возьмите хотя бы Бранитара, чуть не упавшего в обморок при виде палача с топором. Так и хочется спросить у автора: а эта личность действительно являлась космическим разведчиком?

Но самая смешная сцена, на мой взгляд, — это кража космического корабля с помощью деревянных катков и бычьей тягловой силы. Вы это серьезно, мистер Андерсон?? Это ж сколько быков понадобилось для выполнения подобной задачи? Гробницу Александра Великого, которая имела более чем скромные размеры 3,5х5,5 метра, тащило аж 64 мула, а для транспортировки куда более тяжелого космического корабля хватило всего нескольких быков? Теперь ясно, зачем автору понадобился ироничный тон — в противном случае читатель просто отложил бы данное произведение в сторону, посчитав его даже не фантастичным, а откровенно несерьезным. То же касается и танков противника, не сумевших разглядеть перед собой ям-ловушек, в которые они с успехом провалились. А как же высокие технологии, автопилоты и сканирование подъездного пути? Похоже, за рулем сидели какие-то древние динозавры, а не высокоразвитые разумяне!

Одним словом, получилось весьма странное произведение: то ли юмористичная фантастика, то ли сказка, маскирующаяся под реальность (что-то типа «Чародеев» или «Гарри Поттера»), то ли откровенный стёб на вольную тему. Чем дольше она длится, тем глупее кажутся ее герои. Рыцарь, ставший «звездным королем». Священник, свободно оперирующий научными терминами. Атомное оружие, которое почему-то никого не облучает. Если хотите, можете сами выявить еще несколько несоответствий. А я лично умываю свои руки и ставлю автору сей пародии 6 баллов «за старание». Читать ее можно только в том случае, если ничего более достойного в вашем арсенале не имеется.

------------

РЕЗЮМЕ: почти что пародийная история о том, как 2000 крестоносцев полетели в космос Галактику завоевывать. Как говорится — если не мытьем, то уж точно катанием.

Довольно простая история о том, как юная девушка по инициативе своего отца ищет в разного рода «злачных» местах свою «вторую половинку». Какой-то большой находки в сюжете нет, зато имеется поучающая мораль: если хочешь найти себе верного спутника жизни, никогда не делай из него раба, вынужденного во всем с тобой соглашаться. Настоящая семья никогда не подавляет индивидуальности, а просто учит терпимости и умению находить компромиссы. Вы можете по-разному смотреть на происходящее вокруг вас, но всегда подбирать общий знаменатель к любому значимому событию. Если подобное качество для вас недоступно, лучше остановите свои отношения на уровне простого знакомства. Тогда вам не придется разочаровываться в семейной жизни.

-----------

РЕЗЮМЕ: простая история с полезной моралью о том, как следует искать себе спутника жизни. Никогда не давайте друг другу опрометчивых обещаний и делайте всё без спешки на трезвую голову.

Агентство ремонтных функций (АРФ) поручает своему сотруднику Джейку Конджеру выяснить, насколько верны слухи воскрешения кем-то неизвестным некогда погибших людей. Как оказалось, схожее задание получили и агенты конкурирующих между собой разведок мира. Так что приключения героя обещают быть не только насыщенными различными приключениями, но и по-настоящему опасными...

Если вы подумали, что перед вами типичный представитель «твердой» НФ, спешу вас разочаровать: скорее, это обычный фантастический фарс, изложенный в иронично-юмористичном стиле для облегчения понимания. Во-первых, мир планеты разделен на огромное число стран, некоторые из которых вполне способны вызвать улыбку у сведущего читателя: кроме вполне реальных государств (Бразилия, Мексика и США) на карте мира присутствуют и такие «смешные» державы как Урбания, Англо-Россия и аж целых два Китая! Во-вторых, названия соперничающих разведок тоже говорят о том, что автор просто решил поиздеваться над современной политикой — АРФ (Агентство ремонтных функций), ССД (Секция самобытных дарований), СУП (Служба узаконенной проституции) и ССА (Сети сельхозагентуры). Если вас это еще не «улыбнуло», упомяну про весьма потешный образ шефа ССД Джиэра, который на протяжении всего сюжета никак не может насытиться: то он пожирает одну из вариаций привычного всем бутерброда — вэфлбургер, то совсем уж несовместимый по вкусу вариант сэндвича из сосисок и шоколада. Если вам и этого мало, напомню об огромном числе роботов, которые буквально путаются у основного персонажа под ногами — вестовые, метрдотели, официанты, шоферы, охранники и даже попрошайки! Похоже, прогресс пошел в этом мире по какой-то кривой тропке... В-третьих, сама технология воскрешения умерших появилась из противоположной по смыслу технологии «криптобиоза». Короче говоря, хотели сократить население земного шара путем глубокого замораживания организма, а получилось «как всегда». В-четвертых, автор выставил всех правителей посещенных героем романа стран самыми настоящими маньяками и диктаторами. После такой рекламы у нормального человека не появится никакого желания идти «в политику».

Передовые технологии представлены телепортацией и уже упоминавшимися выше роботами с искусственным интеллектом. Впрочем, последние выглядят настоящей пародией на азимовских «роботов зари». Совершенно ясно, что серьезно относиться к данному произведению никак нельзя. Хотя и юмор в романе несколько тяжеловатый: от него не всегда веет весельем и оптимизмом. Но больше всего огорчает концовка — она хоть и позитивная, но какая-то смазанная: герой женился, при этом потеряв свою основную работу. В общем, явно не шедевр. Хотя одноразового прочтения всё же стоит. Но только тем читателям, которые смогут понять все авторские шутки.

------------

РЕЗЮМЕ: история борьбы различных спецслужб за овладение технологией оживления мертвых. Не стоит относиться к ней серьезно — это злая пародия на политику, доведенная почти что до абсурда.

В своей последней речи по своему делу подсудимый Дэниел Уэббли неожиданно для своего адвоката заявил, что в случае вынесения ему обвинительного приговора убьет каждого из членов судебного жюри. Но последние не вняли такому предупреждению и дали подсудимому «по максимуму». А через полтора месяца его угроза начала воплощаться в реальность... По традиции необычная история Джека Ритчи с самого начала кажется почти что мистической: как мог находящийся в тюрьме преступник подстроить «несчастные» случаи своим обвинителям? На самом деле никакой мистики тут нет и в помине — всё дело в исключительно точном расчете. Цели этого расчета читателю неизвестны до поры до времени, из-за чего всё происходящее кажется самым натуральным проклятием a la Damien Thorn. Берусь утверждать, что никто из читателей не сумеет дойти до истинной сути без помощи автора. Потому как последний так замаскировал свою разгадку, что никому и в голову не придет искать ее в этом направлении. Как ни странно, но большинство людей легко готовы пожертвовать логикой в пользу мистики, если в их рассуждениях концы не сходятся с концами.

-----------

РЕЗЮМЕ: реальная история одного проклятия, неожиданно ставшего реальностью. Традиционные пояснения автора прикладываются в финальной части.

Конкурсы красоты являются одной из отличительных черт культурной жизни западных стран (в первую очередь — Англии и США). Без них сложно представить себе быт простого гражданина, вечерами проводящего свое свободное время перед голубым экраном. Это своеобразный символ западного общества, пропагандирующего принцип равноправия мужчины и женщины. Поэтому не мудрено, что руководство Скотланд-Ярда всерьез озаботилось казалось бы рядовым убийством одной из победительниц местного тура. Тем более, что за первым убийством вскоре последовало второе, а затем и третье. Тогда-то за дело взялась «сладкая парочка» полицейских инспекторов — Роджер Уэст и Уоррен Тернбул. Поначалу они сочли свое задание слишком простым и понятным, но очень скоро убедились в противоположном. Вычислить убийцу оказалось совсем не просто — как, впрочем, и выяснить его истинные мотивы...

Довольно динамичный детектив с несколько необычным сочетанием — убийства и конкурс красоты. Казалось бы, никакой связи между этими словами нет и быть не может. Но автор так искусно оперирует своими находками, что такая связь обнаруживается и становится главной интригой всего произведения. По традиции жанра ее обязаны раскрыть уже под самый «занавес», в самых последних абзацах. А до этого момента читателя будут талантливо запутывать, подставляя в качестве подозреваемых различных персонажей этой драмы. Думаю, большинство из вас сильно удивится полученному результату и даже не сразу в него поверит — таковы уж навязанные нам обществом стандарты поведения и мышления людей. Но именно из-за таких вот сюжетных поворотов роман и кажется захватывающим и увлекательным. Первую его половину вы прочтете на одном дыхании. А вот во второй автор несколько тормознет интригу, перейдя от расследования к описанию взаимоотношений между двумя основными персонажами. Если б не такой «прогиб» в сценарии, произведению можно было б ставить круглую «восьмерку» — в первую очередь, за хорошую задумку и грамотное изложение истории расследования. Не скажу, что конфликт между Уэстом и Тернбулом описан неважно, — просто он переносит центр тяжести сюжета в несколько иную область, отодвигая его основную линию в сторону, на уровень фона. Это не только расхолаживает читателя, но и основательно запутывает его, отвлекая от основной фабулы. При этом количество действующих лиц неожиданно увеличивается почти что вдвое, так что следить за развитием событий становится сложнее, а объем произведения имеет явную тенденцию к росту. Прочитать его за один день вряд ли получится. А на следующий день многое из прочитанного уже забудется и придется тратить время на «воспоминания о прошедшем». Что само по себе уже «не есть хорошо». Детектив (по моему мнению) нужно читать сразу, на одном дыхании, без всяких отсрочек и перерывов — иначе недопонимание становится практически неизбежным: не каждый читатель способен долго держать в своей памяти все существенные перипетии рассказанной ему истории. По этой же причине сюжет не должен быть слишком сложным и запутанным — вполне достаточно будет какого-нибудь неожиданного поворота или сокрытого от читателя факта. В этом смысле роман Кризи имеет некоторые натяжки, не позволившие ему получить заветные 8 баллов (в реальности у меня получилось 74 балла по стобалльной шкале).

------------

РЕЗЮМЕ: история расследования двумя агентами Скотланд-Ярда целой серии убийств победительниц местных туров конкурса красоты в Англии. Сюжет интересен не только нестандартностью обстановки, но и большим числом подозреваемых лиц.

Хорошо известно, что занятие политикой — дело весьма непростое. И не только потому, что все твои поступки на виду у всех избирателей. Как правило, становясь политиком, ты выполняешь чей-то социальный заказ — частного капитала, мафии или военного ведомства. А эта категория избирателей не склонна прощать никакие ошибки. Вот и один из персонажей данной истории познал всё это на собственной шкуре, решившись идти в Сенат на выборы. Его прошлое оказалось вовсе не идеальным, что тут же стало известно одному из шантажистов, который назначил плату за свое молчание. Всё бы шло хорошо, если б через 8 лет последний не решил повысить величину своих отступных. Это вызвало целую цепь событий, закончившуюся убийством. Только не того человека, который был запланирован киллером... Типичная криминальная история, показывающая читателю изнанку политической карьеры. Автор по традиции так запутывает ее, чтобы нельзя было догадаться, чем она закончится в итоге. При этом политика, прописанная в заголовке новеллы, отходит как бы на задний план. А на первый выходит ... непостоянство женского характера.

-----------

РЕЗЮМЕ: история, рассказывающая о том, как непросто быть киллером политической элиты США. Куда безопасней выбрать себе профессию обычного шантажиста.

Частный детектив, являющийся главным героем данной новеллы, как раз в стиле Ритчи: он хорошо знает свое дело, но прозябает разрабатыванием разных бракоразводных дел. То есть, создает необходимый супругам компромат, позволяющий избежать дорогостоящих судебных процессов. Потому что так проще зарабатывать приличные деньги. Но это вовсе не значит, что он не может взяться за более сложное дело. Такое, как поиски некоего «дяди Чарльза». На самом деле окажется, что тот вовсе не приходится дядей разыскивающей его девушке, да и зовут его не Чарльзом... История эта интересна тем, как детектив узнает все те подробности дела, которые от него по понятным причинам скрыла заказчица. Это понадобилось ей, чтобы детектив случайно не слил рассказанную ему историю полиции, ибо у последней вполне мог иметься на «дядю Чарльза» большой зуб. В итоге такая двойная игра заказчицы привела к ответной двойной игре частного детектива, вынужденного добывать недостающие крупицы информации сразу у нескольких независимых источников. Концовку истории будет сложно предсказать, т.к. автор по устоявшейся традиции совершит «сюжетный разворот» в деле своего подозреваемого, который практически перечеркнет всю ранее добытую информацию. В этом деле Ритчи настолько силен, что до сих пор остается практически вне всякой конкуренции.

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного дела, которое превратилось для частного детектива в интригующий своей запутанностью тест на профпригодность.

Нью-Йорк, как известно, — город контрастов. В нем есть небоскребы и обычные одноэтажные здания, парки и асфальтовые мостовые, земля и вода, а также целые городские районы, где проживают только люди с черным цветом кожи. В таких районах полицейский патруль обязательно должен включать в свой состав чернокожего хранителя порядка. Только вот как ему вести себя, если один из разыскиваемых преступников тоже чернокожий? Типичная вроде бы история, не содержащая в себе большой интриги. Но Ритчи не был бы похож на самого себя, если б не придумал в этой истории некую неожиданность. Связана она с цветом кожи полицейского. Попытайтесь угадать, кто из описанной в новелле пары является белым, а кто — черным. Вероятность достаточно высока (50%), но если вы будете ориентироваться только на высказывания главных персонажей, ответ вовсе не покажется очевидным, что и подтвердит концовка истории. Почему так выходит? Да просто потому, что мы часто приписываем противоположной расе все недостатки своей собственной.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о похождениях ночного патруля в негритянском районе Нью-Йорка. Найти там чернокожего преступника — все равно, что отыскать черную кошку в темной комнате.

Мэрия маленького американского городка Уэстгейт (Ворота на Запад) решила подновить местную магистраль №784, проведя ее прямо через жилые кварталы. В самом прямом смысле этого слова: жителей, чьи дома стояли на пути будущей автострады, планировалось переселить в другой район города. Большинство жителей именно так и поступило. Кроме одного — самого принципиального и упорного, решившего отстаивать свое мнение самым решительным образом...

Одно из самых ранних произведений Стивена Кинга, в котором он использовал традиционный прием всех начинающих писателей — подставное имя. На титуле первого издания стояло «Ричард Бахман». Зачем это понадобилось писателю? Да он и сам этого не понимает! Скорей всего, просто сработал подсознательный шаблон: чтобы соседи и прочие знакомые люди не досаждали ему просьбами об автографе. Бахман — это вам не Кинг! Кроме того, писатель только нащупывал свой знаменитый стиль, так что по понятным причинам не хотел, чтобы его критиковали за допущенные ошибки. Точнее, пусть себе критикуют Бахмана, а Кинг уже начнет писать так мастерски, что никаких претензий к нему просто не будет!

Надо сказать, что в этом был определенный резон. Сюжет романа очень прост и незамысловат: показать, как в обычном гражданине США растет недовольство поступками местной власти, выливающееся в итоге в самое настоящее вооруженное противостояние. При этом главное внимание уделяется именно внутреннему миру главного героя. Внешне он ведет себя типично-корректно, а вот внутри него бушует плохо скрываемая ярость, которая крайне редко находит свой выход. Разум Бартона Доуса уже подвергся некоторой трансформации: он разделен между двумя вымышленными личностями — Фредом, отстаивающим здравый смысл, и Джорджем, почти полностью лишенным оного. По мере развития событий вторая личность медленно, но верно, берет верх над первой. Процесс это достаточно медленный и нудный, так что большой динамики в произведении нет, из-за чего оно может показаться скучным и неинтересным. Кроме того, суровая действительность глазами главгероя выглядит крайне неприглядной, вгоняя его в состояние «гроги» (которое возникает у боксера, пропустившего сильный удар противника). Он не сходит с ума, как утверждают многие из персонажей романа, а просто неадекватно реагирует на всё происходящее с ним. И видит мир исключительно в темных тонах, как самый прилежный пессимист. Причем — пессимист активный, доказывающий свою точку зрения самыми радикальными способами. Такими как уничтожение дорожной техники.

Почему Барт стал таким изгоем для окружающих? Причин тут несколько. Первая — не совсем удачная семейная жизнь. Его первый ребенок родился мертвым, а второй прожил на этом свете всего несколько мучительных лет. Это, конечно, разладило семейные отношения, подведя их на грань краха. Вторая причина — это необходимость переселения в другой район города. Герой хорошо понимает, что там он станет совершенно чужим для новых соседей, которые будут считать его неудачником. Кроме того, он слишком далеко окажется от могилы своего сына. Третья причина — необходимость искать новое помещение для прачечной Blue ribbon, в которой он на данный момент работает. Ну не тянет героя заниматься разного рода переговорами и служебными конфликтами! Лучше оставить всё в своем изначальном status quo и не морочить себе голову. Тем более, что одна трасса (даже очень современная) не решит всех городских проблем, а, наоборот, их только прибавит. Это подводит нас к последней, четвертой, причине: Барт внезапно прозревает и начинает понимать, что окружающие его люди всю жизнь им искусно манипулировали — родители, жена, сотрудники прачечной, банкиры, адвокаты и та же городская мэрия. Решения выносились не им лично, а готовыми приходили «со стороны». Теперь же ему представился случай не только высказать собственное мнение, но и отстаивать его самым решительным образом. Хочешь — не хочешь, а незаметно превратишься в маленького наполеона. Или типичного маньяка...

Поскольку герой романа видит в окружающем мире только один негатив, произведение получилось очень мрачным и безысходным. Его очень тяжело читать — особенно позитивно-настроенным натурам. Так что читатель должен быть ОЧЕНЬ устойчивым с точки зрения психики человеком, чтобы вынести этот внезапно свалившийся на него груз. Если вы почувствуете в себе какие-то негативные изменения (мысли, кошмары и просто плохое настроение), сразу же бросайте чтение романа и не возвращайтесь к нему более. По понятным причинам никому рекомендовать его не стану, ибо ничего хорошего он вам не даст. Смиритесь с тем, что не каждый психологический экзерсис стоит выполнять чисто из привычки (чтобы сказать себе: «Я прочитал все творения Стивена Кинга!»). Каждый должен подбирать себе только то, что ему подходит по вкусу и характеру. Если б в имеющейся у меня книге был только один роман, я бы его уже кому-то продал — а так жалко будет потерять «Бегущего человека».

--------------

РЕЗЮМЕ: история одного американского обывателя, дерзнувшего бросить вызов властям и обстоятельствам своей безрадостной жизни. Одно из тех редких произведений, которое я не рискну кому-либо рекомендовать.

Обычно по понедельникам мистер Эдвардс играет с приятелями в боулинг. Но в этот раз жена уговорила его поприсутствовать на очередном заседании клуба научной фантастики. С далеким прицелом на постоянное членство в нем. Муж подчинился ... и вскоре пожалел об этом. Теперь перед ним во всем своем масштабе предстала проблема, как покинуть этот клуб, не обидев при этом никого из присутствующих... Согласитесь, что почти в каждом российском городе имеются такие литературные клубы (обретающиеся, как правило, при библиотеках). При этом неважно, какую категорию книг там обсуждают — прозу, поэзию или просто местные новости — суть у них всех одна: приятно пообщаться со своими единомышленниками. Но в этом вопросе мужчины и женщины сильно расходятся. У женщин на уме дежурная болтовня о «самом главном», а вот мужчины явно предпочитают активный отдых (то ли на охоте с рыбалкой, то ли занятие спортом). Так что мистер Эдвардс явно чувствует себя не в своей тарелке: фантастику он, конечно же, читал, но слушать дежурные речи о биографиях писателей их замыслах... Ну, уж нет! «Изюминка» этой истории состоит в том, КАК ее герой добивается того, чтобы члены клуба поняли, что он тут — лишний. При этом не переходя на личности и ровным счетом никого не обидев. Такая изобретательность почти что равноценна написанию такого же полного иронии рассказа как этот, который вы только что прочитали.

-----------

РЕЗЮМЕ: история о том, как жена пыталась переделать своего мужа из физкультурника в интеллектуала. Типичная женская логика: болтать на разные темы им кажется куда важнее, чем действовать.

Данная статья — относительно небольшое послесловие, написанное авторами к своему роману. В нем они рассказывают читателю, как им в голову пришла идея написать фантастический детектив, а также основные принципы изложенной в нем хронофизики (т.е. физики времени). По их утверждениям, за основу был взят цикл произведений Айзека Азимова о разумном роботе Дэниеле Оливо. Только Азимов больше сосредоточился на фантастике, а Громова с Нудельманом — на детективе. Для этого им пришлось изрядно попотеть, стыкуя логику еще несуществующей науки с типичной советской действительностью. Вышло приемлемо, хотя и не без шероховатостей. Другой оригинальностью в романе является двойственность главной его линии. Одна ее половинка происходит в нашей вселенной, где идет расследование самоубийства Левицкого, а другая — в одной из созданных им параллельных вселенных. Причем, два сюжета развиваются параллельно, без пересечений — как и положено по канонам науки. Еще одна особенность — использование авторами схем темпоральных перемещений. Сделали они это не только для того, чтобы просветить читателя — прежде всего, чтобы не запутаться самим. Такая дотошность только прибавляет роману «плюсов». Первоначальная идея — описать последствия пресловутого «убийства дедушки» — несколько отошла на второй план в процессе написания, а на первый выдвинулась та самая логика образования «параллельных» вселенных и законы хронофизики. Словно это не фантастика, а научный труд какой-то! Тезисы Герберта Уэллса, Рэя Брэдбери и Мюррея Лейнстера были существенно авторами доработаны и модернизированы. Результат получился несколько неожиданный и оригинальный. А не этого ли мы ожидаем от настоящей «твердой» фантастики?

В Институте Времени идет расследование: по не совсем ясным причинам покончил с собой, наглотавшись таблеток снотворного, один из сотрудников лаборатории хронофизики Аркадий Левицкий. Но это только на первый взгляд. И чем больше следователь Линьков вникает в суть институтской специфики, тем больше у него становится подозрение, что смерть ученого была вовсе не случайной...

Может кому-то это покажется немного странным, но впервые я прочел это произведение еще в пятом классе средней школы. Данная книга, которую я случайно приобрел в одном из книжных магазинов Смоленска, стала в моей библиотеке фантастики второй после «Таинственного острова» Жюля Верна. Ее фабула сильно увлекла меня, хотя значительную часть ее я так до конца и не понял тогда. Слишком уж запутанны и витиеваты прыжки ее персонажей во времени, а рассуждения слишком сложны для понимания пятиклассником. Тем не менее, книга Громовой и Нудельмана свое дело сделала — обратила мое пристальное внимание к жанру фантастики и приключений. Сегодня моя библиотека насчитывает около трех тысяч книг, но самая первая из них до сих пор остается в памяти, словно первая любовь. Хотя мое отношение к самому произведению уже далеко не такое восторженное, как у всех молодых романтиков. Я заплатил за нее 69 копеек — целое состояние по мерке ценностей 70-х годов прошлого века! Второго издания у романа не было, поэтому я не знаю, какова ее современная ценность. Знаю только, что подобная «твердая» фантастика сегодня уже не в почете у читателей. Так что же в ней по-настоящему ценного? Постараемся разобраться.

Во-первых, это сочетание двух разнородных жанров — фантастического и детективного. Авторы в послесловии признаются, что написать роман на стыке жанров их натолкнул «великий и ужасный» Айзек Азимов — автор и создатель цикла о разумном роботе Дэниеле Оливо. Действительно, если детектив — это увлекательное и напряженное по интриге повествование о раскрытии тайны какого-то преступления, то почему бы не совместить его с таким же увлекательным сюжетом, который присущ научной фантастике? Азимов показал, что это не только возможно, но и весьма оригинально. Одна тайна накладывается на другую, отчего интрига только удваивается. К тому же, читатель вряд ли догадается о настоящей разгадке — она ведь по своей природе чисто фантастическая (т.е. выдуманная). Так что овчинка явно стоит выделки.

Во-вторых, несмотря на фантастичность задумки, она всё же старается не сильно отдаляться от реальной науки. Да, хронофизика — всего лишь авторская фантазия, но где гарантия, что она не станет обыденностью в 21-м веке? В своих рассуждениях авторы стараются придерживаться строгих научных теорий о физике времени и пространства, не допуская никаких вольностей или недомолвок — на то она и «твердая», эта фантастика. Я заметил лишь одну их ошибку: если Левицкий погиб в 1974 году, то как его «двойник» мог дожить до 1976 года? Ведь они существовали на одной и той же временной линии, еще до начала путешествий во времени! Идея образования «параллельных вселенных» при каждом путешествии «вниз» по линии времени логична хотя бы с точки зрения причинности: если вмешательство в прошлое возможно, то последствия скажутся не на данной вселенной, где всё уже давно стало историей, а в новой, ответвляющейся от оригинала в т.н. «точке бифуркации». Любое вмешательство (даже ненароком раздавленная бабочка) приведет к образованию параллельной реальности, оставив «родительскую» вселенную без изменений. К такой логике почти невозможно придраться в принципе — даже если вы лично не верите в перемещения во времени.

В-третьих, необычно и само изложение этой истории: оно составлено из двух параллельных линий сюжета, за один из которых отвечает следователь Линьков, а за другой — приятель Левицкого, Борис Стружков. Само собой, их развитие происходит в тех самых «параллельных» вселенных, о которых говорилось выше. Получается как бы две разных интерпретации произошедшего — любительская и профессиональная. Хоть одну из них читатель да обязан-то понять!

В-четвертых, интересна и сама идея темпоральных путешествий при помощи сочетания магнитных полей сложной конфигурации и потока тахионов, которых многие физики считают ответственными за вектор перемещения вдоль временной оси. На сей день эта частица является гипотетической, но активные процессы в ядрах квазаров и сейфертовских галактик дают основание предполагать, что нечто похожее мать-природа всё же создала. Вопрос состоит только в том, КАК ИМЕННО нам воспользоваться этим знанием.

Наконец, в-пятых, авторы ставят перед читателем вопрос о будущей морали «покорителей времени» — кого стоит допускать к подобным путешествиям и на каких условиях? Совершенно ясно, что бесконтрольных перемещений (как в романе Силверберга «Вверх по линии») быть не может — даже несмотря на то, что наше измерение полностью защищено от различных изменений прошлого. Логично доверить эту работу таким вот институтам, что описан в романе. Его сотрудники оценят, необходимо ли заявленное клиентом путешествие или нет, а также проведут все необходимые процедуры, обеспечивающие «невидимость» путешественников для современника. Всё по-советски точно и дотошно — запреты в этом деле будут явно полезнее капиталистических свобод.

И последнее. Из-за относительной сложности теории темпоральной физики роман подходит только для подготовленного читателя старше 25 лет. Желательно — окончившего институт по физической специальности. Или хотя бы опытного читателя, не боящегося произведений «твердой» фантастической направленности.

----------

РЕЗЮМЕ: история одного преступления, совершенного с целью понять законы темпоральных перемещений. Впрочем, было ли оно, это преступление? Вопрос, ответ на который должен найти сам читатель.

Чего у Джека Ритчи не отнять, так это таланта разрабатывать планы и сюжеты различных криминальный преступлений. В этой новелле ситуация осложняется тем, что разработчик подобных планов находится на лечении в санатории для душевнобольных. Тем самым, он получает возможность обеспечить себе почти что 100-процентное алиби. Но как же тогда направить карающую длань на родственников, отправивших его в «ссылку»? Вот в этом-то и состоит главная «изюминка» этой истории. В ней снова не обошлось без психологии (точнее, психологического воздействия на наиболее податливого персонажа), которая при умелом использовании позволяет творить настоящие чудеса. Получается некий парадокс: пациент клиники, где лечат искалеченные души (psycho — «душа» по-гречески) получает над ними практически неограниченную власть, жертвуя ими, словно шахматными фигурами. Нельзя сказать, что всё в сюжете абсолютно убедительно, но в клинике находятся не совсем здоровые люди, так что их поступки вовсе не обязаны быть адекватными. Короче, рука руку кроет и авантюра достигает своей цели. А вот в самом финале вас ждет традиционная «нежданочка», и герою приходится расплачиваться за свои поступки. Иначе говоря, теперь уже он сам выступает в роли «пешки».

-------------

РЕЗЮМЕ: история одной мести, свершению которой не помешали прочные стены психлечебницы. Здесь мы имеем «обратный эффект» от применения психологии как науки: при желании каждого здорового человека можно объявить психически-больным — главное, чтобы у заказчика денег в кармане хватило.

Немного ироничная история о высокой роли искусства в жизни человека. Молодая незамужняя девушка получает приглашение от местного художника попозировать ему для одной картины. Чтобы между художником и его моделью не случилось ничего недозволенного, родители отправляют на пленэр и ее суженого — проконтролировать весь процесс на месте. Но тут неожиданно выясняется, что и сам художник вот уже три года помолвлен с кареокой красавицей, что служит ему своеобразным ангелом вдохновения... Как говорится, коса находит на камень: Джим и Мэг (так зовут кареокую леди) сговариваются ускорить процессы своего венчания, разыграв одну незатейливую авантюру. Которая, впрочем, не кажется смешной их «вторым половинкам». На это, собственно, она и рассчитана. Поэтому успех ей гарантирован. Ведь даже самый упертый одиночка почувствует укол ревности, если кто-то посторонний будет откровенно пялиться на его пассию.

---------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как любовь к искусству помошла двум молодым парам объединить свои судьбы. Искусство искусством, но без психологии в этом деле тоже не обошлось.

Довольно-таки неплохая в своей основной идее история о силе внушения. Некий психиатр принимает в своей клинике пациента, утверждающего, что является прямым потомком самого Джека-потрошителя. Но у врача сложилось совсем иное мнение: его пациент хочет таким образом обратить внимание окружающих на самого себя, ибо в жизни он далеко не герой. Однако личные проблемы самого доктора, вовлеченного в проблему наследования крупного состояния отца жены, вынуждают его выработать весьма изощренный план, в котором самовлюбленному пациенту отводится едва ли не ключевая роль... Хотя цели героя рассказа ясны изначально, интриги это не уменьшает, ибо главной линией рассказа становится МЕТОДИКА подготовки маньяка-убийцы, использующая слабости и фантазии больного. Психиатр фактически выполняет свою работу с точностью «до наоборот»: он не отговаривает пациента от необдуманных поступков, а, наоборот, толкает его к ним. При этом поступает не примитивно-грубо, а по деликатному тонко. Пациент даже не понимает, что его банальным образом используют в личных целях. Истинные гурманы психологической новеллы должны по достоинству оценить эту авторскую задумку.

-------------

РЕЗЮМЕ: своеобразная ода силе внушения, способной превратить в маньяка совершенно безобидного гражданина. Странно, как подобная инструкция по массовой штамповке чикатил и скрынников не была запрещена американской юстицией...

Итак, имеем типично-патовую ситуацию в стиле Ритчи: один труп и четыре его родственника (бывших). Вопрос: кто из них решил помочь старику досрочно перебраться в «мир иной»? Поскольку история эта изложена в диалогах (как явных, так и мысленных), то она своим стилем напоминает типичный детектив, в котором роль следователя берет на себя одно из действующих лиц. Интрига нагнетается тем, что сам убийца также присутствует на общем собрании и читатель может «слышать» его мысли. Только вот кому именно они принадлежат? Автор намерен хранить эту тайну вплоть до последнего предложения, давая желающим отгадать пару ложных наводок. Даже если вы будете достаточно внимательны, определить убийцу вам вряд ли получится: кандидатов четверо, а подсказок всего две. Кроме того, вам будут мешать некоторые стереотипы. Убедитесь в этом сами.

------------

РЕЗЮМЕ: история одного убийства, совершенного в кругу близких покойному лиц. Автор вполне способен удивить вас результатом своего расследования.

Те, кто решится прочитать данное произведение Казанцева, уловят в нем хорошо знакомые нотки: сюжет повести очень сильно напоминает известное произведение братьев Стругацких «Страна багровых туч». Совпадает буквально всё: и место дислокации (вторая планета от центральной звезды), и природные условия на данной планете (эпоха динозавров), и даже количество космонавтов, принявших участие в экспедиции (шестеро человек против пяти человек и одного робота). Первоначально целью обеих экспедиций являлась Венера, но позднее Казанцев заменил ее аналогичной планетой в другой звездной системе. Надо сказать, он был убежденным сторонником единой теории строения звездных систем, согласно которой все планетные системы чужих звезд похожи на нашу — те же 8 планет, расположенные в аналогичном порядке. Причина так же ясна: общность строения протопланетного диска. Правда, интуиция всё же подвела своего хозяина: диски дискам — рознь, и из одинаковых с виду образований получаются совершенно несхожие планеты. Причина такого расхождения — существенная разница в гравитационных полях и прочих физических условиях. Современные исследования выявили одно из таких нарушений — т.н. «горячие гиганты» (планеты-гиганты, находящиеся очень близко к своей звезде). Кроме того, планеты имеются далеко не у каждой звезды, а жизнь на них (пусть даже и растительная) возможна чисто гипотетически, ибо для ее наличия необходимо совпадение большого числа физико-химических условий. В 50-е годы прошлого века об этом особо не задумывались, считая «живыми» все близкие к Солнцу планеты. Ошибка выявилась только в конце 90-х годов, когда наиболее мощные телескопы смогли «заглянуть» внутрь ближайших к Земле планетных систем.

Вторая ошибка автора заключается в его убежденности по поводу посещаемости Земли инопланетянами. Практически во всех своих ключевых произведениях («Фаэтах», «Сильнее времени» и данной повести) он называет доказательства такого визита: пробитые пулями черепа животных, статуэтки догу и фрески Тассили, барельеф Храма Надписей в Паленке и огромные фигуры на плато Наска. Я лично ОЧЕНЬ сомневаюсь, что «братья по разуму» имели к перечисленному хотя бы косвенное отношение: если б они действительно посетили нашу планету, то с нее бы уже не улетели назад. Впрочем, и сам писатель намекает на подобный вариант, указывая на связь между инопланетной экспедицией и возникновением на Земле разумной жизни. Однако, палеоантологи разбили эту гипотезу в пух и прах, установив всю родословную человеческой расы — никакого инопланетного звена в ней не содержится. Да и само существование «разумян» всё еще находится под БОЛЬШИМ знаком вопроса...

Персонажи повести прописаны в истинно «казанцевском стиле»: простые парни без комплексов, исповедующие коммунистическую идеологию. Правда, американцы всё еще верят в бога и Библию, но эта их вера больше напоминает типичный атавизм, который быстро исчезнет со временем. А в остальном всё как и положено: американцы безрассудны и авантюристичны, русские, напротив, хладнокровны и расчетливы. Поэтому вторые спасают первых, а не наоборот. Что касается робота, то он настолько еще несовершенен, что вызывает закономерный вопрос: а зачем эту «говорящую железку» вообще взяли с собой в межзвездный полет?

Сюжет повести простой и незамысловатый: прилетели, сразу сели, попали в беду, героически выстояли в борьбе с дикой природой и ... улетели. При этом нашли на планете уникальный артефакт, подтверждающий «искусственное» происхождение человеческой расы. Каких-то увлекательных приключений для своих персонажей автор придумать не смог, ограничившись только горячечным бредом американцев и эротическими фантазиями русских (перекликающихся с сюжетом романа «Сильнее времени»). Когда Петр Клушанцев решился на экранизацию произведения, больших комбинированных съемок ему не потребовалось — хватило всего пары павильонов. Обязательно посмотрите этот фильм после прочтения повести, чтобы впечатления оказались полными! Пусть эта фантастика и не совсем научная, но своего зрителя она обрести обязана.

-------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как совместный советско-американский экипаж на далекую планету летал, чтобы раскрыть тайну своего происхождения. Как и все предыдущие произведения писателя, рекомендуется только молодому поколению романтиков.

У нас так принято, что кухня обычно закреплена за женщиной, а мужчина снабжает ее средствами и продуктами. И всё же хорошо известно, что самые лучшие повара в мире — мужчины. Данная история Ритчи — лишнее тому подтверждение. Мне это знакомо не понаслышке: просто ненавижу часами стоять у газовой плиты, но вынужден делать это по стечению обстоятельств. Сложных блюд себе не готовлю, хотя и мог бы: в моей библиотеке аж целых три кулинарные книги (вегетарианская, микроволновая и всеядная). Правда, пользуюсь ими крайне редко. Наверное, эта нелюбовь к готовке у нас, мужчин, чисто генетическая: еще в древнюю эпоху мужчины служили заготовителями пищи, доверяя ее обработку женщинам (которые по понятным причинам для охоты не годились совсем). Тем не менее, уверяю вас: если вы сумеете наступить на горло собственной песне, результат вас шокирует. И не только вас, но и вашу «вторую половину». Не исключено, что после такой демонстрации она уступит вам свое место на кухне. Если вы этого не хотите, храните ваши способности в тайне и поступайте так же, как герой этого рассказа.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ об одной тайной способности мужского племени, о которой никто не предпочитает распространяться. Наличие таланта еще не означает его немедленную реализацию.

Человечество получает из космоса два сообщения от инопланетных респондентов и готовит к полету сразу две экспедиции. Поскольку в экипаж входит по 6 человек, конкурс для отбора кандидатов обещает быть очень жестким. Кроме того, поскольку полет будет проходить на околосветовых скоростях, скажется релятивистское замедление времени и к моменту возвращения корабля на Земле пройдут пять десятилетий. Это значит, что время безжалостно разделит меж собой две любящих души: он летит к звездам, а она остается на Земле. Но девушка неожиданно проявляет характер и решает сделать всё от нее зависящее, чтобы свести этот эффект к минимуму. Либо провести эти 50 лет в гибернации, либо отправиться в такой же дальний полет на другом корабле...

Данный роман — типичная коммунистическая агитка, написанная автором в «эпоху развитого социализма». В те далекие годы роман казался мне почти что идеальным по стилю и очень вдохновлял на разные подвиги. Но после развала СССР ситуация поменяла свой знак с плюса на минус, и роман перестал меня вдохновлять. Хотя очень жаль, что мы так и не сумели дожить до такого вот «светлого будущего», разменяв его на слишком уж прагматичное настоящее. Современному читателю роман покажется слишком высокопарным и легкомысленным. Чего стоит хотя бы превращение талантливой пианистки Вилены в опытного инженера нейтринных систем! Автор изобретает просто немыслимые «рояли», чтобы оправдать подобную метаморфозу, — от «генетической памяти» до гипнопедии. И то, и другое сегодня считается типичным научным заблуждением, не стоящим достойного внимания. Так же, как и пропагандируемая писателем гипотеза множественности обитаемых миров. Большой Космос по-прежнему молчит, что вынудило известного советского специалиста по Контакту Шкловского сменить свой оптимистический настрой на жесткий реализм. Но в романе по-прежнему изложены уже устаревшие к тому времени взгляды на устройство Вселенной и прогрессивную роль Разума. Тогда считали, что планеты имеются у каждой звезды Главной последовательности. Сегодняшние результаты поиска планетных систем показали, что роль планетных систем в Галактике была несколько преувеличена: многие звездные системы, ранее считавшиеся чуть ли не обитаемыми (Эпсилон Эридана, Тау Кита, Альфа Кентавра), вовсе не имеют ни одной планеты. Их формирование — куда более сложный процесс, чем это описано в моделях Лапласа и Шмидта. На сей момент телескопы обнаруживают только газовые гиганты, в десятки и сотни раз превышающие по массе Юпитер с Сатурном. Судя по всему, именно такие планеты и преобладают в составе звездных систем. А вот каменистых планет типа Земли и Марса во Вселенной до обидного мало. Причина тому — безжалостный закон гравитационной аккреции первичной межзвездной материи (в которой преобладает не твердое вещество, а летучие компоненты). Эта Вселенная представляет из себя царство газовой материи — звезды, туманности и «строительный мусор», оставшийся со времен Большого Взрыва. Солнечной системе несказанно повезло, что в ней оказалось аж 4 твердокаменные планеты! Так что «разумянам» Казанцева просто негде жить и развиваться... Так же фантастично звучат сегодня мысли о «вакуумном» двигателе будущих звездолетов. Чтобы активировать находящиеся в своеобразной «гибернации» (нулевом энергетическом состоянии) частицы, потребуется огромная энергия, практически сравнимая со вспышкой Сверхновой. Вряд ли подобные «генераторы вакуума» можно поставить на космические корабли. Думаю, матушка-природа совсем не зря изолировала нас от иных звездных систем: «живые» планеты являются в ней исключением, а не правилом. Нет никакого смысла пересекать космос в поисках «братьев по разуму»: за время полета Вселенная успеет распасться не только на атомы, но даже на кварки. А будет ли второй Большой Взрыв — еще неизвестно. Выходит, что за оптимизмом автора не лежит никакого научного резона. Печально, но такова суровая правда жизни во Вселенной.

К сожалению, все основные персонажи романа сегодня так же выглядят несерьезными, почти что картонными. Как дети радуются каждой обнаруженной инопланетной жизни, называя «разумян» совсем уж несуразными именами — энами, элами и танами (причем, этими же именами пользуются и представители указанных рас). А, попадая в серьезные переделки, и вовсе ведут себя как последние параноики (сумасшествие Снастьина, безумство Ловского и несдержанность Виленоль). Разве так должны вести себя представители коммунистического Завтра? Сложно назвать этих персонажей образцами для подражания — даже по канонам капиталистического Сегодня.

Попытка показать нам необычные формы жизни вынудила автора пересечь запретную черту и привела к очередному казусу: трем разноуровневым стадиям развития живого организма (неразумному водному, разумному сухопутному и полуразумному воздушному), а также к разделению жизни на сугубо растительную и животную (планета Гея). Кроме того, у «разумян» Релы радиоволновое зрение, что явно противоречит обычной логике: наибольшую энергию звезды излучают в оптическом диапазоне, поэтому именно на него и должна была эволюция настроить органы зрения всех живых существ. А у Казанцева она оказалась сильно ограниченной в своих средствах и проявлениях. Мне лично гораздо проще принять уникальность земной биологии, чем многообразие инопланетной.

Словом, от былых восторгов 70-х годов прошлого века не осталось и следа. Немалую лепту в этот поворот внес и слишком уж архаичный по стилю авторский язык — такое впечатление, что роман писал не маститый профессор, а совсем неопытный школьник. В наше время он не смог бы опубликовать свое произведение даже в журнальном варианте. Увы, такова судьба всех старинных литературных творений... В большей степени роман подходит только для юного читателя возрастом до 20 лет. Он не заметит всех его странностей и шероховатостей, восприняв только романтику освоения Неизведанного. Взрослому и опытному разуму чтение не доставит такого удовольствия, особенно если этот разум хорошо разбирается в астрономии и космонавтике. Для него куда лучше подойдут творения Ефремова и братьев Стругацких.

-------------

РЕЗЮМЕ: история первых полетов человека к далеким звездам в поисках Высшего Разума. Красивая, но нереальная агитка «светлого коммунистического Завтра», написанная одним из его верных апологетов.

Это еще один не совсем характерный для Ритчи рассказ, где речь идет не о взрослых дядьках и тетках, а о простых школьниках. Учительница собирает свой класс, чтобы провести свой последний урок и попрощаться: на следующей неделе она выходит замуж и уезжает к мужу. Дети, как и она сама, очень переживают по этому поводу, ибо им придется отвыкать от старого учителя и привыкать к новому. Не факт, что последний придется им по нраву: ученики перенимают некоторые черты своего наставника, а новому они могут показаться не совсем приемлемыми. Конфликты становятся практически неизбежными, так что настроение само собой начинает портиться. Учителю нужно успокоить детей и мобилизовать их к будущему испытанию характера. Только вот можно ли сделать это за каких-нибудь 40 минут?

------------

РЕЗЮМЕ: психологическая зарисовка о вынужденном расставании учителя со своими воспитанниками. Мужчины сочтут ее типичной банальностью, а вот женщинам она даст право погрустить вместе с детьми ... в течение несколько минут.

Во время одной из акций движения Сопротивления на территории захваченной фашистами Дании один из ее участников, Хольгер Карлсен, неожиданно «проваливается» в параллельную вселенную, где вместо законов физики действуют законы магии и волшебства. Как оказывается, там тоже идет своя мировая война между силами Порядка и Хаоса. Герой, естественно, примыкает к первым и его главной целью становятся поиски легендарного меча Кортаны, способного победить магию сил Зла...

Должен сказать, что автор особо не утруждал себя поисками подобающего сюжета — в этом качестве с успехом выступила известная языческая легенда о рыцарях Круглого Стола. Только вместо сэра Ланселота здесь выступает уже упомянутый выше Хольгер Карлсен, способный перемещаться в смежные миры. Меч, за которым он охотится, известен нам под именем Эскалибур или Меч-в-камне. Зато остальные персонажи практически остались неизменными — фея Моргана, великан, обожающий не совсем стандартные загадки, злобный тролль, обитающий в глубоких и темных пещерах, и огнедышащий дракон. Спутники у героя тоже знаковые: мастерски владеющий мечом гном Гуги, дева-лебедь Алианора и крещеный сарацин Сарах (который, впрочем, довольно часто поминает в своих речах и Аллаха). Сюжетная линия романа во многом схожа с известной легендой о волшебном мече Эскалибуре. Автор только слегка изменил ее, чтобы никто не смог обвинить его в плагиате. К примеру, меч Кортана находится в заброшенном храме святого Гриммина, где он спрятан в особом тайнике, а вовсе не заточен в камне. Да и Дева Озера, у которой Ланселот провел все свое детство, превратилась у Андерсона в обычную русалку, которой Моргана поставила задачу придержать у себя главного героя, пока на поверхности будет бушевать война Хаоса с Порядком. Из-за такого минимального расхождения интрига уже не поражает своей оригинальностью, несмотря на многочисленные столкновения героя с разнообразными порождениями Зла. Можно сказать, что у знакомых с оригиналом читателей сюжет романа вызовет лишь «сдержанный интерес» — в надежде, что автор придумает нечто новое и необычное (как это сделал Желязны в своих «Хрониках Амбера» или Нортон в «Колдовском мире»). Но Андерсон откровенно халтурит, несильно отклоняясь от генеральной линии известной легенды. Своих основных персонажей он постарался сделать «живыми», но получилось это отнюдь не идеально. У Карлсена всё выходит слишком уж легко и единственной его проблемой является только расстояние до ключевой точки на карте. Все его сомнения и терзания не блещут натурализмом и вызывают только относительный интерес. Его боевой конь и то вызывает куда больше сочувствия! Совершенно ясно, что герой выполнит свою миссию с минимальными потерями (погибнет только один из его спутников). А обладание легендарным мечом позволит ему одержать победы в обеих вселенных. А я-то думал, что решающий вклад в победу над фашистами внесла Красная Армия...

Чисто из уважения к старой легенде ставлю новой версии 65 баллов — как попытку иного ее прочтения и интерпретации. Думаю, молодежи она будет интересна, а вот более опытному читателю — вряд ли. Если вам далеко за двадцать, найдите себе более достойное занятие, чем перечитывать этот пасквиль на Ланселота с Галахадом. Кроме уже упомянутых выше Желязны и Нортон, могу порекомендовать прочесть сташеффского «Чародея поневоле» или кинговскую «Темную башню». Потратите на них куда больше времени, зато уже определенно не разочаруетесь.

-----------

РЕЗЮМЕ: история типичного датчанина, который в параллельной вселенной сыграл роль одного из рыцарей Круглого Стола. Заимствование, не обремененное большой авторской фантазией.

Героем этой истории является ... говорящее зеркало. На самом деле зеркало, конечно, тут ни при чем. Просто некий дух из параллельной вселенной перенесся в наш мир, чтобы исследовать его, но оказался в своеобразном плену зеркальной амальгамы. Чтобы вернуть ему свободу, достаточно протереть тыльную сторону зеркала обычным химическим составом, которых полно в любой аптеке или хозяйственном магазине. Но хозяйка зеркала решила найти разговорчивому духу совсем иное применение... Не знаю, как точно классифицировать данное творение — то ли как мистику, сказку или фантастику. Решил пока остановиться на первом варианте. Тогда выходит, что все волшебные вещи на самом деле являются пристанищем для существ из иных измерений, прилетевших к нам, чтобы проводить свои научные изыскания. Только вот люди решили использовать их в своих собственных целях, причем не всегда благородных. Таких, как у хозяйки говорящего зеркала — шантаж, вымогательство и создание компроматов. Такие личности даже конька-горбунка для своих целей приспособят! Чтобы на такси и перелеты не тратиться. Только вот у этой сказочки будет немного иной финал, который заставит вас по-другому посмотреть на всех «одержимых дьяволом».

------------

РЕЗЮМЕ: почти что мистическая история, раскрывающая истинный секрет некоторых «волшебных» вещей. Оказывается, всё дело тут в заблудившихся вихрях...

Затронутая в новелле проблема научного прогнозирования хоть и фантастична по своему содержанию, но вполне реальна по сути. Может ли компьютер проверить истинность чьей-то безумной теории? А если это возможно, то как это может сказаться на развитии всей науки в целом? Описанная в рассказе машина является продвинутой версией знаменитой ЭВМ Mark I, созданной американцами в 1944 году. Она имела размеры 17х2,5 метра и весила около 4,5 тонн. Ввод информации проводился через перфокарты, а быстродействие просто поражало своей «оперативностью»: на умножение машина тратила 6 секунд, на деление — 15,3 секунды, а на вычисление тригонометрических функций уходило более минуты. Великих достижений от такого электронного калькулятора ожидать нельзя, поэтому в рассказе действует 7-я версия упомянутой машины. В реальности ее, конечно же, не существовало, но автор считал, что в перспективе подобная машина могла бы просчитывать весьма сложные модели. К примеру, рассчитать вероятность путешествия во времени. Это еще не фантастика, но уже что-то близкое по сути. Вера в точность электронных расчетов в те времена была столь высока, что операторы ЭВМ были готовы принять на веру любой результат, что был на ней получен. Именно поэтому реакция руководителя отдела ввода информации оказалась столь решительной и неординарной. Как ни странно, но в наше время мы эту веру понемногу растеряли. Современный компьютер — скорее, представляет собой продвинутое средство проведения досуга (а гораздо чаще — и вовсе печатную машинку с расширенными функциями), нежели серьезный научный инструмент. На описанные в новелле задачи он пока не рассчитан. Может, это и к лучшему: наш мир хорош именно своей противоречивостью и непредсказуемостью. Если б это было не так, любая романтика в нем стала бы невозможной.

----------

РЕЗЮМЕ: почти что фантастическая история о том, чем могут быть опасны научные расчеты, сделанные на компьютере.