Дортмундер на пару с неразлучным Энди Келпом нацелился на главное хранилище солидного банка. Проникнув в систему подземных коллекторов, преступники кувалдами пробивают бетонную стенку и… оказываются среди толпы испуганных людей. Быстро выясняется, что пятёрка грабителей-налётчиков захватила банк, а весь персонал и клиентов, находящихся в здании на тот момент, обратили в заложников и изолировали в том самом подземном хранилище. Дортмундера и Келпа все принимают за спасителей из числа офицеров полиции…

Похитив кучу ювелирных украшений и преследуемый полицией, Дортмундер оказывается на пожарной лестнице многоквартирного дома. На его счастье одно из окон «по пути» оказывается приоткрытым. Герой-уголовник влезает вовнутрь и оказывается в тёмной комнате, которую используют как склад для верхней одежды многочисленные гости рождественской вечеринки — одной из тех, где хозяева не могут припомнить в лицо всех приглашённых…

И вновь Дортмундер промышляет в одиночку; на этот раз, обчищая номера гостей, приглашённых на церемонию представления голливудской звездой «городу и миру» своей невесты, он умудрился похитить бриллиантовую брошь стоимостью в 300 тысяч долларов. Перевозя добычу из одного конца города в другой (на квартиру к скупщику), хитро-мудрый неудачник не придумал ничего лучше, чем поместить упомянутую брошь в целях маскировки между двумя кусками ветчины в бургере для ланча...

За завтраком Дортмундер узнаёт из новостей о поимке одного из своих «шапочных» знакомых. Тот после неудавшейся попытки ограбления одного из нью-йоркских банков, спасаясь от полиции, въехал в витрину другого банка. Учреждение закрыли на время ремонта фасада и, хотя доступа в главное хранилище, где оказался заперт весь банковский персонал, нет, поживиться можно ещё много чем… Как выяснилось впоследствии, не только Дортмундер читает газетные новости – Келп, Марч и Тини, не сговариваясь друг с другом, решили каждый в одиночку воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств и грабануть пострадавшее финансовое учреждение…

При дележе имущества разводящийся миллионер подсунул бывшей жене копию бронзовой роденовской скульптуры, подкупив эксперта-искусствоведа, дабы обман не раскрылся. Оригинал, разумеется, остался у хозяина. Но спустя какое-то время экс-супруга вознамерилась подарить это изваяние крупному музею. Подкупить тамошних специалистов – задача не реальная, поэтому необходимо срочно выкрасть подделку. В качестве консультанта миллионер насильственным образом рекрутирует Джона Дортмундера…

На связь с Дортмундером вышел один из его бывших сокамерников, имеющий славу очень обидчивого и весьма опасного человека. По окончании очередного срока тот заделался, как ни странно, художником-пейзажистом. На дебютной выставке у него были приобретены лишь 2 картины из четырёх десятков, а потому «богемный уголовник» предлагает главному герою украсть как можно больше других его полотен, тем самым подогревая интерес публики в рекламных целях. А страховая компания, естественно, обязана будет заплатить выкуп похитителям за возврат картин...

Теперь «Несущий надежду» отправляется на планету с оригинальным названием Небеса, где некогда основали своё поселение санктарианцы – благочестивое религиозное сообщество людей, пожелавших удалиться от раздоров современного мира. За время вынужденной изоляции их потомки в техническом смысле изрядно деградировали, впали в язычество, голодают и культивируют ныне практику принесения кровавых жертв богам южно-американского пантеона. И вот к ним на манер пернатого Кетцалькоатля прилетает звездолёт с праматери-Земли, причём вследствие ошибки капитана из заходящего на посадку корабля на аборигенов обрушивается ворох свежепостиранных одежды и белья…

Энди Келпа навещает старый приятель, которого обидел бывший работодатель – мультимиллионер, запутавшийся в махинациях с налогами и рисковых сделках. Дортмундеру и компании предлагается похитить коллекцию раритетных автомобилей, являющейся любимым хобби для проштрафившегося дельца. Дело сложное…

Молодой статный американец работает секретарём у богатого мексиканского торговца экзотическими животными. Провинциальная жизнь с местным индейско-иберийским колоритом вызывает у него скуку, а потому возможность поболтать в часы досуга с редко встречающимися соотечественниками (да хотя бы – просто европейцами!) воспринимается чуть ли не как праздник!..

Программа полётов «Несущего надежду» предусматривала посещение планеты Матрица.

Высадившиеся на ней члены экипажа звездолёта видят лишь длинный ряд надгробий, причём даты смерти колонистов свидетельствуют о том, что никто не прожил на новом месте обитания более четырёх лет. В развалинах возведённых поселенцами строений обнаруживается герметичный контейнер, а в нём видеокассета с хроникой воспоминаний последнего из первопоселенцев, в которой излагаются пугающе-дичайшие сведения…

Очередной точкой для визита «Несущего надежду» становится планета с невероятно странным названием — Дж. Рэйлсфорд Фарнсворт. Когда-то давно крупной театральной труппе с Земли было предложено собственное поселение и солидное кредитование для подготовки и осуществления ими систематических гастролей по другим колониям этого сектора космоса. Как теперь выясняется, актёры и персонал той труппы существенным образом размножились и за время вынужденной изоляции освоили и развили впечатляющие технологии воздействия на зрительскую публику…

Почти неразлучная парочка (Дортмундер и Келп) вынуждены покинуть Нью-Йорк и какое-то время «пересидеть» в провинциальном захолустье. Приютил их кузен Келпа, владелец летнего театра. Во время очередного представления известной шекспировской комедии Дортмундер так заскучал, что вышел прогуляться на свежем воздухе. Разморившись на солнцепёке, он почти задремал, но тем не менее отчётливо видел, как один из актёров в сценическом костюме с ослиной головой проходил мимо дважды. А по окончании представления выяснилось, что пропала вся выручка из кассы. Естественно, главным подозреваемым стал бедняга-Дортмундер…

11 406 год. Одной из первых целей для «Несущего надежду» стал полёт к планете Близнецы, населённой потомками философов-дуалистов. Глубоко мирные поначалу учёные-гуманитарии из-за непримиримых противоречий по некоему умозрительному вопросу перешли вскоре к более агрессивным действиям в отношении своих научных оппонентов. Полноценная война с оружием в руках растянулась на 400 лет, и вот в момент краткого перемирия на планету садится корабль с Земли…

Cледующая цель для «Несущего надежду» — планета Фигулус, названная в честь древнеримского писателя, учёного и государственного деятеля. Встречающая землян «делегация» обескураживающе малочисленна (это после сотен-то лет вынужденной изоляции!!) – всего два человека, выглядящих как типичные университетские профессора. Первая же беседа с ними выявляет весьма интересный факт – местные жители поголовно увлечены астрологией, и более того – они заявляют, что способны «читать» будущее по расположению звёзд. Причём не приблизительно угадывать, а совершенно точно предсказывать!..

К одному сельскому джентльмену приезжает погостить друг-писатель, испытывающий творческий кризис. Приятели совершают совместные прогулки, разговаривая о том о сём, и среди прочего литератор вспоминает об одной местной достопримечательности – болотном пруду, имеющим репутацию бездонного. Ходят слухи, что люди в нём тонут время от времени и в детстве у писателя в окрестностях того самого водоёма пропал приятель…

Известный многим супергерой, «человек-обезьяна» Тарзан (в цивилизованных условиях – лорд Грандрит), как выясняется, когда-то в прошлом получил доступ к эликсиру (почти!) вечной молодости и (практического!) бессмертия. Секрет приготовления этой сказочной субстанции принадлежит некоему Совету девяти – тайному мировому правительству, управляющему развитием человечества с незапамятных времён. Находясь на пороге своего 80-летия, но внешне и по факту являясь мужчиной в полном расцвете сил, главный герой преспокойно живёт-поживает в своём африканском поместье, размышляя о том, отчего же кенийское правительство, которое всегда было к нему благожелательно настроено, стало вдруг предъявлять кучу претензий. В этот самый момент и его дом-особняк, и плантация в целом, подвергнуты интенсивному артиллерийскому обстрелу…

В средневековой епископской школе один из студентов настолько преуспел в изучении колдовства, что стал весьма могучим чародеем. Стремясь выйти из-под контроля самого дьявола, он задумал поднять из могилы одного из древних епископов, Гохтскаулька Злого, который повелел захоронить себя вместе с мощнейшим гримуаром — книгой «Красная кожа»...

Провинциальный менеджер банка в качестве поощрения получает возможность съездить на Маврикий дабы провести там недельный отпуск. Поскольку сварливая супруга досаждает ему и на курорте, главный герой подписывается на морскую поездку с целью позаниматься спортивной рыбалкой...

Комическая история о судье-британце, ставшем жертвой картёжных шулеров-ирландцев. Время действия — вторая половина 30-х годов прошлого века.

Какой-то невероятно мощный супер-хакер взломал секретнейшую базу данных американского АНБ. Поиски предполагаемого злоумышленника привели спецслужбы Британии и США в маленький провинциальный английский городок, в коттедж среднестатистического семейства Дженнингсов. Хакером-кудесником оказался старший сын супружеской четы бухгалтера и домохозяйки, 18-летний аутист. У одного из ветеранов МИ-6, давнего знакомого премьер-министра Т. Мэй, возникла идея использовать таланты юноши в целях противодействия врагам Запада. Добившись амнистии от американцев для кибергения, старый шпион-аристократ натравливает его на систему «ГЛОНАСС» российского военного ведомства, главный компьютер иранского центра по созданию ядерной бомбы, закрытую сеть электронной почты северокорейского ВПК…