Детектив-триллер, увлекательный, напряженный, пронизанный ощущением мистики, страха, болезненной чувственности – вот что скрывается под обманчиво нарядной обложкой романа «Валькирия в черном». В новой книге Татьяны Степановой совмещены три плана, три накладывающихся кадра – отравление офицеров гестапо в 1944 году; массовое отравление детей в пионерском лагере в подмосковном Электрогорске в 1955 году; несколько смертей от яда в этом же городке в наши дни. Те, прошлые убийства, совершены женщиной по имени Любовь: во время войны это была «акция возмездия», подвиг, достойный награды; в 1955 году – ужасное преступление. Что побудило «валькирию» стать отравительницей детей – загадка. Другая загадка – кто сегодня наследует Любови Зыковой, неся смерть жителям Электрогорска. Татьяна Степанова часто использует этот прием: сегодняшние преступления происходят в «доме с приведениями», в каком-то месте, пропитанном темной аурой, где в прошлом уже были боль, насилие, смерть. Достаточно вспомнить ее романы «Предсказание – end», «Драконы ночи», «Душа – потемки». Каждый раз возникает вопрос: может, нынешние ужасы – это мистическое возвращение того, давнего Зла, дремавшего до поры до времени в пустующих комнатах и забытых могилах, глубоко запрятанного в людской памяти?

Роман очень динамичен. С каждой главой читателю подкидываются новые улики, намеки, психологические штрихи – сами собой возникают версии, и вроде бы, догадываешься, кто преступник, но в следующий момент оказывается, что все вовсе не так. Развязка неожиданная и трагичная. В общем-то, книга не про яды, а про любовь. И основная идея, к сожалению, жизненная — в том, что любовь слепа и эгоистична.

В романе много аллюзий на драматургию и театр. Прежде всего, конечно, есть отсылки к Шекспиру. В маленьком городке соседствуют два влиятельных семейства, между которыми существует кровная вражда, их представители гибнут один за другим. И пусть у Степановой это семьи Пархоменко и Архиповых, возникает явная ассоциация с Монтекки и Капулетти. Жена бизнесмена Архипова увлекается театром, поэтому три ее дочери, которые то и дело оказываются в центре сюжета, носят имена Гертруда, Офелия и Виола. Да и в остальном – страсти вполне шекспировские. Одна из «изюминок» описаний Электрогорска — трамвай, курсирующий по городку. Мне показалось, что тут есть едва уловимая, завуалированная связь с «Мастером и Маргаритой», но одна из глав названа «Трамвай-желание», что напрямую отсылает нас к пьесе Теннесси Уильямса. Постоянным фоном в романе идет упоминание музыки из оперы Вагнера «Тангейзер». Мне видятся еще несколько «театральных» ассоциаций, но так как они скорее косвенные, подробно их описывать не буду. Скажу лишь, что и историческую, и театральную составляющие оценят те читатели, которых интересует не только основное блюдо (сюжет и интрига), но и под каким соусом оно подается.

Моя оценка — 8, она немного ниже, чем может быть у читателя, впервые взявшего в руки книгу Татьяны Степановой, и тому есть три причины. Во-первых, мною прочитаны все тридцать романов этого автора, герои и атмосфера ее произведений мне уже привычны, впечатления не столь яркие и шокирующие. Во-вторых, отмечу тот же недостаток, что в нескольких предыдущих книгах – главная героиня Екатерина Петровская перетягивает все внимание на себя, а герои-мужчины, кроме пожилого полковника Гущина, опять пребывают в неизвестном «далеко». В-третьих, хотя это скорее претензия к редактору — есть, к чему придраться в мелочах, а также много опечаток. И все же роман мне очень понравился, рекомендую всем любителям детективного жанра.