Майкл Суэнвик. День святого Менделеева

Майкл Суэнвик

101 — Md — Менделевий — 258

День святого Менделеева

The Feast of Saint Mendeleyev, 2005

Каждый год 1 марта химики по всему миру отмечают День памяти Дмитрия Ивановича Менделеева, отца Периодической таблицы Менделеева.

Необычайно развитой, Менделеев был практически лишён доступа к университетскому образованию ввиду проживания в Сибири. К счастью для науки, решительная мать отвезла его сначала в Москву, а затем в Санкт-Петербург, где она, наконец, нашла учебное заведение, достойное Дмитрия. Он окончил университет с золотой медалью за выдающиеся достижения в области науки и продолжил обучение в Париже и Гейдельберге. Будучи профессором химии, вернувшись в Санкт-Петербург, он не смог найти ни одного достойного учебника и поэтому написал свой собственный. Сие заставило его глубоко задуматься о взаимосвязях между элементами и о том, как их лучше всего упорядочить.

Прорывное открытие Менделеева 1 марта 1869 года (17 февраля по старому стилю), что элементы следует сортировать по их валентностям, систематизировало разрозненную массу эмпирических данных и превратило её в мощный инструмент анализа и прогнозирования. О важности периодической таблицы Менделеева для химии можно судить по следующему факту: в её самой ранней версии насчитывалось три пустых клетки, где должны были быть элементы, никем пока не выявленные. Впоследствии все три элемента были обнаружены и оказалось, что они обладают свойствами, предсказанными Менделеевым.

В соответствии с торжественностью события, День святого Менделеева является днём поста и воздержания. Ни один химик в мире не позволит себе нечто большее, чем пара кусочков хлеба и несколько глотков воды, от восхода до заката. У них мрачное выражение лица. Они думают о великом.

С наступлением темноты, конечно, меняется всё. Достаются корзины для пикника и бутылки вина. Произносятся тосты, и веселье взмывает до небес. Затем празднующие выходят на улицу и начинают взрывать всё подряд. В конце концов, они химики — и развлекаются, как могут!

Менделеев мог бы предсказать и это.