Теренс Хэнбери Уайт (Terence Hanbury White)

Теренс Хэнбери Уайт — английский писатель, получивший всемирную известность за произведения по мотивам легенд о Короле Артуре.

Родился 29 мая 1906 года в Бомбее (ныне Мумбай) в Индии в семье Гаррика Хэнбери и Констанции Уайт. Детство Теренса едва ли можно считать счастливым: алкоголизм отца и безразличие матери стали причиной распада семьи. Когда Уайту было четырнадцать лет, его родители развелись.

Образование Уайт получил в колледжах Челтенхем и Куинс (Кэмбридж, Англия). Заболев в 1927 году туберкулезом, он получил помощь от патронов университета, собравших в его пользу 200 фунтов на оздоровительную поездку в Италию. Услышав, что жить ему осталось, возможно, не более полугода, Уайт начал активно работать над двумя романами и договариваться об издании сборника стихов. Лечение оказалось успешным, и он окончил Кембридж в 1928 году по выбранной им специальности — английской литературе — с высшим баллом. Его первое собрание стихотворений «Возлюбленная Елена и другие стихотворения» («Loved Helen and Other Poems») было опубликовано в 1929 году. Стихи Уайт писал всю жизнь. Второй сборник, «Стихотворения» («The Verses»), вышел в 1962 году, когда Уайту оставалось жить два года.

До 1936 года Уайт работал преподавателем и стал харизматической личностью для учеников в одной из лучших закрытых школ Англии в городке Стоу, не забыв при этом о своем призвании – литературе. В эти годы он занимался написанием преимущественно детективов, которые публиковались не только в Великобритании, но и в США. Тогда еще почти никому не известный автор детектива «Тьма в Пемберли» («Darkness at Pemberly»), впервые опубликованного в Англии в 1932 году, удостоился лестных отзывов. Успех роману обеспечили интеллектуальная головоломка и экшн-сюжет – такова была мода на детективы в то время.

Профессиональным писателем Уайт стал в 1936 году. Его первым настоящим успехом стал автобиографический роман «В Англии упокоюсь» («England Have My Bones»), повествующий о нескучной жизни в деревне.

Уайт был увлеченным натуралистом и интересовался рыбалкой и охотой, боялся аэропланов и научился управлять ими, жил уединенной жизнью в домике лесничего и являлся членом Королевского клуба соколиной охоты. Неудивительно, что одна из его книг — «Ястреб» («The Goshawk») — с незаконченным продолжением «Кречеты» («The Merlins») посвящена этим ловчим птицам.

Не просто известность, а мировую славу Уайту принес его артуровский цикл, первые романы которого — «Меч в камне» («The Sword in the Stone») и «Лесная ведьма» («The Witch in the Wood») – были опубликованы к 1939 году. Средневековая легенда, когда-то записанная сэром Томасом Мэлори, благодаря Уайту буквально обрела новую жизнь. В 1940 году вышел в свет третий роман артурианы – «Рыцарь, совершивший проступок» («The Ill-made Knight»). В тот период цикл носил название «Пендрагон». К 1942 году были написаны все пять частей, причем первые три были частично переработаны, однако издатели отказались публиковать цикл в таком виде.

Позднее Уайт полностью перекомпоновал и переработал все романы «Пендрагона», создав тетралогию «Король Былого и Грядущего», которая и сделала его знаменитым. Впервые изданная в 1958 году, она вошла в сокровищницу мировой культуры. В 1960 году по «Королю...» был поставлен бродвейский мюзикл «Камелот» с музыкой Фредерика Лоу, выдержавший 873 представления и ставший основой фильма с участием Ванессы Редгрейв, Ричарда Харриса и Франко Неро. В 1963 году студией Уолта Диснея был снят полнометражный мультфильм «Меч в камне». Радиопостановка «Меча в камне» была организована на BBC.

Изданная в 1977 году «Книга Мерлина» на самом деле не является пятой частью «Короля Былого и Грядущего». Это посмертное издание представляет собой пятую книгу «Пендрагона», которую сам Уайт не планировал публиковать. Именно этим фактом объясняются все нестыковки данного романа с основной тетралогией.

Человек со множеством увлечений, Уайт перевел с латинского бестиарий XII века, издал книги, посвященные истории Англии и соколиной охоте, писал пьесы, пробовал свои силы в живописи. В число его лучших произведений входят такие, как «Отдохновение миссис Мэшем» («Mistress Masham’s Repose», 1946) и «Хозяин» («The Master», 1957).

Последним для Уайта в его жизни стало путешествие в Соединенные Штаты, возвращаясь из которого кружным путем, он умер 17 января 1964 года в Пирее в Греции. У Уайта остановилось сердце, и отчасти, возможно, по этой причине на его надгробии в Афинах выбита надпись: «Писателю, который из глубины своего измученного сердца доставлял людям радость и восхвалял жизнь». Он похоронен на Первом Афинском кладбище (англ. First Cemetery of Athens).

О влиянии Уайта на свое творчество говорят Майкл Муркок, Джоанн Роулинг, Нил Гейман и многие другие авторы.