Эдвард Бульвер-Литтон (Edward Bulwer-Lytton)

Эдвард Джордж Эрл Литтон Бульвер-Литтон, 1-й барон Литтон из Небуорта (Edward George Earle Lytton Bulwer-Lytton, 1st Baron Lytton of Knebworth) — английский прозаик, поэт, драматург, переводчик, политик.

Млaдший сын генерaлa Уильямa Эрла Бульверa, родился в Лондоне 25 мaя 1803 годa на ставшей позднее знаменитой улице Бейкер-Стрит в доме №31. Бульверы принадлежали к одной из родовитейших семей Англии — предки его отца владели землями в графстве Норфолк с XI века, со времен норманнского завоевания. Его имя при рождении — Эдвард Джордж Эрл Литтон Бульвер, но после того, как в 1844 году он получил титул сэра Литтона (по матери), фамилия официально стала Бульвер-Литтон.

Получил квалифицированное домашнее образование. Когда ему было четыре года, умер отец и воспитанием сына занялась мать. В 1812 году Эдвард начал учиться в начальной школе д-ра Руддика (Dr. Rudduck’s School) в Фулхэме, затем перевёлся в школу д-ра Роттингдина (Dr. Rottingdean’s School). Мать имела большое влияние на карьеру и судьбу Эдварда. Именно благодаря её стараниям сын не только получил хорошее образование, но она также приняла активное участие в издании его первой книги — поэтического сборника «Ismael; an Oriental Tale» (1820), в который вошли стихотворения, написанные юным поэтом в возрасте тринадцати-пятнадцати лет. С 1822 года Эдвард учился в Тринити-колледже Кембриджского университета, где впервые обратил на себя внимание поэмой «Sculpture» (1825), за которую был удостоен золотой медали.

В 1825 году, Бульвер совершил путешествие во Фрaнцию и некоторое время жил в Пaриже. Писал стихотворные произведения, на стиле и тематике которых сказалось влияние Бaйронa. Серьёзно заниматься литературой Эдвард Бульвер-Литтон начал в 1827 году, когда из-за ослушания с женитьбой, мать оставила сына без материального обеспечения. Чтобы прокормить семью, он стал писать. В 1827 году написал ромaн «Falkland», остaвшийся незaмеченным, а сразу после него — «Пелэм или приключения джентельмена» («Pelham: or The Adventures of a Gentleman»), возбудивший всеобщее внимaние. В 1829 году А.С. Пушкин упоминал о нём, как об отправной точке для задуманного им «Романа на Кавказских водах», в котором он, подобно Бульвер-Литтону, решил показать нравы высших дворянских кругов, где фальшивые семейные отношения с детства уродуют душу ребенка.

Брак с Розиной Дойл Уиллер, несмотря на рождение двоих детей, не был счастливым. В 1833 году они перестали жить вместе, а в 1836 г. официально развелись из-за напряженности в отношениях и постоянных измен со стороны мужа. Розина, бывшая также прозаиком и поэтом, впоследствии выставила бывшего супруга в очень мрачных красках в скандальной поэме «Леди Шевалье, или мстительная женщина» («Lady Cheveley; or The Woman of Honor», 1839). Вообще, эта скандальная история стала достоянием общественности и наделала в своё время много шума. После публикации его бывшей женой обличительной поэмы Бульвер-Литтон отказал ей в свидании с детьми, не платил ей пособие и даже смог упечь в психиатрическую лечебницу, из которой Розина была выпущена только после общественных протестов.

В 1831 году Бульвер-Литтон был избран в члены нижней палаты и примкнул к партии вигов. Хотя в парламенте особенно выдающейся роли не играл, но был некоторое время приверженцем идей этой партии и проводил их в своих произведениях. Он занимал эту должность до тех пор, пока в 1841 году на целое десятилетие не ушёл из политики из-за негативного общественного мнения, отдавшись своему второму любимому занятию — литературе.

В 1830-х годах в доме Уильяма Харрисона Эйнсворта Бульвер-Литтон познакомился с Чальзом Диккенсом. И, хотя происходили из совершенно разных слоев, они быстро стали друзьями. Особенно тесно сблизились они на почве любви к театральному искусству. И когда молодой, но уже ставший знаменитым Диккенс возглавил созданную им любительскую драматическую труппу «Бродячие актеры», то с особой охотой он ставил пьесы, написанные Бульвер-Литтоном, в которых часто играл сам. Так, комедия «Мы не так плохи, как кажемся» («Not So Bad as We Seem Or Many Sides to a Character») была поставлена 27 мая 1851 года труппой «Бродячие актеры». Сам Диккенс исполнял роль лорда Уилмота, Софтхеда играл один из популярных литераторов того времени, драматург и юморист Дуглас Джерральд, роль Хардмана исполнял друг и биограф Диккенса, известный критик Джон Форстер, а Смарта — Уилки Коллинз. Два года спустя, 12 февраля 1853 года, эта комедия была поставлена и на профессиональной сцене — в театре Хеймаркет. Знакомство, а впоследствии и дружба со знаменитым в то время актером Вильямом Макриди также сыграли значительную роль в судьбе Бульвер-Литтона как драматурга. Его пьесы благодаря влиянию Макриди появились на сцене одного из самых значительных театров Англии — Ковент-Гардена в исполнении профессиональных актеров.

Дружба Бульвер-Литтона и Диккенса не могла не оказать влияния и на их творчество, взаимно обогащая его. Если Диккенс мог наблюдать смешные и нелепые стороны жизни так называемого высшего общества лишь извне, то Эдвард Бульвер-Литтон, по своему происхождению принадлежавший именно к этому «высшему свету», имел полную возможность изучать все его недостатки, созерцая их изнутри.

В 1831 году появился роман «Евгений Арам» («Eugene Aram»), в котором автор по-своему трактует знаменитое уголовное дело учёного-убийцы. Эта книга, наряду с другими его романами о великосветских преступниках, принесла Бульвер-Литтону славу создателя «ньюгейтского романа» (от названия тюрьмы в Лондоне).

Он написал также несколько исторических романов: в «Последние дни Помпей» («The Last Days of Pompeii», 1834), созданном под впечатлением полотна русского художника Карла Брюллова «Последний день Помпеи», автор воссоздаёт живую картину античной культуры, а в книге «Гарольд, последний саксонский король в Англии» («Harold, the Last of the Saxons Kings», 1848) рассказывает о гибели саксонской феодальной знати. В 1835 году вышел его роман «Риенци, последний из римских трибунов» («Rienzi, the Last of the Roman Tribunes») о Риме середины XIV века с главным героем — государственным деятелем Кола ди Риенцо, мечтавшим преобразовать Рим в духе древних республиканских традиций. Эта книга впоследствии стала основой для создания Рихардом Вагнером одноименной оперы в 1842 году. Впоследствии в политических воззрениях Бульвер-Литтона произошел переворот, и в 1852-59 годах он находился в рядах тори, а в 1858-59 годах даже занимал пост статс-секретаря колоний в консервативном министерстве. В 1866 году Бульвер-Литтон с титулом лорда Литтона, унаследованным по смерти последнего представителя этого рода, вступил в верхнюю палату.

В переводе Литтона на английский язык вышли поэтические произведения Фридриха Шиллера и древнеримского поэта Горация.

Несмотря на всю его одаренность, наблюдательность и остроумие, ему не суждено было занять ведущего места в английской литературе того времени. Ведь он был современником таких крупных талантов, как Чарльз Диккенс и Уильям Теккерей. Немного спустя выступил со своими увлекательными романами «Лунный камень» и «Женщина в белом» молодой Уилки Коллинз. И после смерти таких «великих», как Байрон, Шелли и Вальтер Скотт, на литературном небосклоне Англии почти одновременно засияло значительное количество имён, с которыми Бульвер-Литтону пришлось делить популярность.

Однако сам он был на редкость доброжелательным и отзывчивым человеком и никогда не опускался до мелкого завистничества. Как свидетельствуют лица, хорошо его знавшие, он всегда охотно помогал людям искусства, в особенности своим собратьям по перу. В этом отношении они с Диккенсом были очень сходны. Они стали основными организаторами фонда для английских деятелей искусства, получившего название «Гильдии искусств». На землях, принадлежавших Бульвер-Литтону, было построено три дома, которые служили приютом для престарелых актёров и литераторов, причём финансирование этого важного дела лежало в основном на Диккенсе и Бульвер-Литтоне, отчислявших «Гильдии» значительную часть своих авторских и актерских гонораров.

Бульвер-Литтон, став членом парламента, вплотную занялся вопросами, связанными с английским театром и литературой. Его настойчивость в деле защиты авторских прав писателей и драматургов, уменьшении налогов, взимавшихся с литераторов и публицистов, завоевала ему репутацию человека отзывчивого и доброжелательного. В то же время он, по словам очевидцев, очень ревниво относился к своей славе романиста и драматурга и приходил в неистовство, сталкиваясь с критиками. А в них недостатка не было. Теккерей, иногда превозносивший Бульвер-Литтона и ставивший его чуть ли не выше Диккенса, часто позволял себе язвительные и уничтожающие отзывы о его книгах и даже написал роман «Записки Желтоплюша» и повесть «Кэтрин», представлявшие жестокую пародию на бульвер-литтоновские романы.

На протяжении всей своей жизни, начиная ещё со школьных лет, когда переболел острой инфекционной болезнью, писатель страдал периодическими болями в области уха и головными болями, что, по-видимому, и стало причиной его смерти. Умер Эдвард Булвер-Литтон в Торки 18 января 1873 года в возрасте 69 лет.

Фантастика в творчестве автора.

Оставил свой след Эдвард Бульвер-Литтон и в фантастической литературе. Кроме двух больших романов, он написал эпическую поэму «Король Артур» («King Arthur», 1849) и несколько мистических рассказов: «Glenallan» (1826), «A Manuscript Found in a Madhouse» (1829), «Monos and Daimonos: A Legend» (1830), «The Nymph of the Lurlei Berg: A Tale» (1832), «Chairolas, Prince of Paida» (1836) и «Лицом к лицу с призраками» («The Haunted and The Haunters», 1859).

Западные литературоведы выделяют также фантастические эпизоды в его романах «Asmodeus at Large» (1833), «Godolphin» (1833), «Рейнские пилигримы» («The Pilgrims of the Rhine», 1834) и сборнике «The Student» (1830). К этому можно добавить ещё и роман «Странная история» («A Strange Story», 1861), написанный для журнала Чарльза Диккенса «Круглый год». В нём автор в мистической форме представляет читателям поиски героем, овладевшим тайной долголетия и способностью влиять на расстоянии на других людей, эликсира жизни, но эти поиски происходят больше в духовном и демоническом аспекте, нежели в материальном.

Будучи членом общества английских розенкрейцеров, писатель активно интересовался оккультизмом, что нашло отражение в его мистическом романе «Призрак» («Zanoni»), вышедшем в издательстве «Saunders & Otley» в 1842 году в Лондоне в трёх томах. Этому роману предшествовали две другие публикации: изданный в журнале «New Monthly Magazine» спиритический роман «Asmodeus at Large» (1933) и повесть «Zicci» («Monthly Chronicle», 1838), которая вскоре писателем была полностью переработана, дополнена и спустя несколько лет вышла под заголовком «Призрак» («Zanoni»). Здесь главный герой — розенкрейцер и бессмертный халдейский маг Занони (Zan, – халд. «солнце»), таинственно появившийся в Италии и помогающий бедным и богатым в их финансовых, житейских и сердечных проблемах.

Незадолго до смерти, в 1871 году, выходит фантастический роман «Грядущая раса» («The Coming Race»), написанный под впечатлением событий Парижской коммуны. Это одно из первых произведений научной фантастики, где рассказывалось о сверхцивилизации, живущей под поверхностью Земли. Также тут впервые появляется придуманное автором понятие «Вриль» для обозначения магической энергии: тот, кто овладевает ей — становится хозяином своей судьбы и всего мира. Интересно, что в ХХ веке термин «вриль», изобретённый Бульвер-Литтоном, стал применяться авторами-теософами как синоним энергии акаши.