Джеймс Оливер Кервуд (James Oliver Curwood)

Джеймс Оливер Кервуд (James Oliver Curwood) — американский писатель и защитник окружающей среды, автор приключенческой литературы. Его произведения посвящены Канаде и Аляске, природу которых Кервуд хорошо знал и горячо любил.

Кервуд родился в 1878 году в американском городе Оуоссо, штат Мичиган. В старших классах был отчислен из школы, но это не помешало Кервуду в 1898 году успешно сдать экзамены в Мичиганский университет на отделение английского языка и заняться изучением журналистики. Два года спустя Кервуд бросил университет, уехал в Детройт и стал работать репортёром в «Detroit News-Tribune». В 1907 году Кервуд ушёл с поста редактора, чтобы больше времени посвящать литературной карьере. В этом же году поступил на службу правительства Канады: его главным заданием было путешествовать по северу страны и описывать увиденное, привлекая внимание к региону и способствуя развитию туризма.

В 1909 году Кервуд совершил своё первое масштабное путешествие по Канаде. Всю последующую жизнь он подолгу путешествовал по северным территориям, набираясь впечатлений для своих произведений, и нередко проводил в дикой природе половину каждого года. Кервуду сопутствовал литературный успех, он разбогател и за 1922-1924 годы построил в своём родном городе дом в стиле XVIII века — Замок Кервуд, который входит в Национальный реестр исторических мест США.

Свои первые рассказы и статьи Кервуд писал и издавал в местных газетах и журналах ещё будучи подростком. Свой первый гонорар – 5 долларов – Кервуд получил только в 1898 году за рассказ «Across the Range», напечатанный в журнале «Gray Goose». В течение своей жизни он написал более 30-ти книг: романов, сборников статей, эссе и рассказов. Большая часть малой прозы, написанной Кервудом, печаталась только в периодических изданиях того времени и никогда не переиздавалась. Кроме того, в качестве репортёра и активиста Кервуд написал огромное количество статей, посвященных природе и людям, живущим на Севере. Так, в 1909 году Кервуд опубликовал книгу «The Great Lakes», сборник статей о Великих Озёрах и их истории, снабжённую многочисленными фотографиями. Во время своих путешествий по северным территориям Кервуд никогда не переставал активно писать.

Среди самых известных романов Кервуда – «Казан», «Сын Казана», «Гризли», «Бродяги Севера». Его произведения продолжают лучшие традиции американской приключенческой литературы, в частности произведений Джека Лондона о Севере. Главные герои многих его романов – дикие животные в дикой природе (волки, собаки и медведи). Кервуд много писал и о людях, живущих на Севере, о временах золотой лихорадки, о трудностях выживания в суровых условиях. Нередко героями его произведений становились сотрудники Королевской Северо-Западной Конной Полиции Канады. Во многих его произведениях присутствовала романтическая линия и считается, что именно такой подход принёс Кервуду немалый коммерческий успех. Кервуд был хорошо известен в России: на русский язык несколько его романов переведено Михаилом Чеховым, братом писателя Антона Чехова.

В юности Кервуд был азартным охотником, но позже стал яростным защитником дикой природы. Писатель активно боролся за сокращение сезона охоты и за сохранение лесов, а в 1927 году стал членом Мичиганской комиссии по защите окружающей среды. Однако, многим природоохранным планам Кервуда не суждено было сбыться.

В 1927 году писатель поехал во Флориду. Во время рыбалки он был укушен, по некоторым источникам пауком, что вызвало немедленную аллергическую реакцию. Впоследствии у Кервуда развилось обширное воспаление и затем заражение крови, что привело к смерти писателя. Кервуда помнят на родине, его именем названа вторая по высоте гора в штате Мичиган. Сейчас в построенном им замке расположен музей, где проводятся ежегодные праздники в честь писателя.