[IMGRIGHT]http://www.fantlab.ru/images/editions/big...[/IMG]

В свое время совершенно случайно мне достался шеститомник «Врата смерти» и занял свое укромное место на самой дальней полке. Сейчас, когда я провожу ревизию библиотеки и избавляюсь от ненужных мне книг, эти тома Уэйс и Хикмена были извлечены на свет и отложены в стопку «Разобраться поскорее и сплавить их». Однако, все оказалось не так просто. Я уже читал раньше несколько томов из серии «Драгонлэндс» и впечатления остались противоречивые. Да, эти книги не обладали особой глубиной, да, недостатки их совершенно очевидны, да во многом они вторичны. А вот берешь в руки книгу и буквально проглатываешь ее. Примерно то же впечатление у меня и от чтения этого романа.

Для начала — несколько слов о мире. Его устройство действительно необычно. Вот предыстория событий, описанных в романе. Некогда между собой враждовали два могущественных народа сартаны и патрины. Сартанам удалось одолеть противников и заточить их в наполненном опасностями Лабиринте, а мир, бывший причиной их раздоров, разделить на четыре, в каждом из которых доминирует одна стихия. Однако, нескольким патринам удается вырваться из Лабиринта и они начинают готовиться к борьбе за власть в этих мирах. Патрин Эпло проводит разведку и собирает информацию о том, что в них происходит. И первый мир, который он посетил — мир Неба. В этом мире центром тяжести является чудовищный водоворот Мальстрим. А вокруг него на разных орбитах вращаются коралитовые острова, наполненные газом. Ближе всего к Мальстрему — Нижнее царство, где геги (гномы) обслуживают огромную машину, созданную сартанами. Выше — Серединное царство, где люди враждуют с эльфами. Еще выше, за ледяной Твердью — Верхнее царство, где обитают могущественные волшебники мистериархи. Да, картина мира не самая реалистичная. Зато как здорово смотрятся эти острова, парящие в облаках, летающие имежду ними воздушные суда и могучие драконы, прирученные волшебниками.

Завязка романа тоже необычна. Убийца Хуго Длань обвинен в преступлении, которого не совершал и приговорен к смерти. Но королевский приказ дает ему помилование. В обмен на жизнь король дает Хуго странное задание — убить десятилетнего сына короля, изобразив все так, чтобы улики указывали на эльфов.

И вот в итоге Хуго, принц Бейн и увязавшийся за ними камердинер принца Альфред отправляются в путешествие. В ходе него они посетят все три царства, встретятся с Эпло и его странным псом, побывают у эльфов и гегов. Выяснится, что почти каждый из героев не тот, за кого себя выдает, и у каждого есть своя тайна.

В итоге впечатление от романа осталось странное. В нем нет особых философских глубин. Стиль и язык не блещут никаким изяществом. Герои, несмотря на всю свою загадочность, описаны довольно прямолинейно. Юмор, а в описаниях царства гекгов его много, несколько плосковат и прямолинеен. Но сюжет романа построен так, что постоянно движется от загадки к загадке, от приключения к приключению. И вроде бы все эти загадки довольно прозрачны, а оторваться от книги не можешь. В итоге роман был прочтен на одном дыхании. И что же? Авторы оставили достаточно вопросов, ответы на которые будут даны в следующих томах цикла. Похоже, шеститомник придется вернуть на полку и уделить творчеству авторов больше внимания.

Вывод. Поклонников сложной, философской литературы этот роман не заинтересует. А если вам захочется прочесть симпатичную приключенческую фэнтези с интересным миром и насыщенным действием, то на эту книгу стоит обратить внимание.