Собственно прочитать книгу я решил из-за огромной популярности. Стало просто интересно, почему всем так нравится книга, и отчего все так хвалят сериал — его я тоже посмотрел, но всего 4 серии и об этом в самом конце. Оказалось, что особых причин то нет, и оценки, на мой взгляд, сильно завышены.

Первая, и самая главная моя претензия, это затянутость. Или вода, или скука — как хотите. Книга не маленькая, и событий происходит в ней вроде бы много, а всё равно скучно. Если брать любой отрывок в отдельности, то не заметно, что автор искусственно растягивает текст. Однако же после прочтения некоторых глав понимаешь, что ничего не произошло, персонажи никак не раскрылись и не изменились, а о мире книги ты узнал совсем чуть-чуть. В результате в какой-то момент элементарно происходит насыщение и дальше читать становится невыносимо тяжело. Мне, например, помог лишь перерыв в месяц и то, что ехать на электричке надо было несколько часов.

Вторая большая претензия это персонажи. Их много и это не есть хорошо, потому что большая часть совершенно шаблонны. Да и к тому же они сменяют друг друга слишком часто и это раздражает. За целый год никто их персонажей практически не изменился, кроме, по сути, двух — Джона Сноу и Дейенерис. Понятно, что большинство персонажей взрослые люди, и мало что может заставить их измениться, но чтобы несмотря ни на что делать всё тоже самое, что они привыкли, чтобы быть абсолютно твердолобыми — это перебор. Я вполне могу преувеличивать, но у меня создалось именно такое впечатление. Я не ожидал, что с таким количеством персонажей интересных будет всего два или три.

Остальные претензии скорее по деталям и ещё более субъективны. Так, например, мне совершенно не понравились местные интриги, которые, по сути, и есть основная часть книги (да и цикла тоже, судя по всему). Они относительно просты, нет никаких неожиданных ходов, почти всё предсказуемо, разве что такая смерть короля. Это же слишком очевидная смерть, и странно, что так всё обернулось. Ещё мне не понравилось, как проработана линия со стеной. Местное братство хоть и описано неплохо, но как именно оно живёт показано не очень хорошо. Да и сама завязка «Зима близко» совершенно не раскрыта, хотя для меня является самой интересной частью книги, как и всё о Ночном Дозоре.

Читая о том, что Мартин без жалости убивает даже главных героев книги (хотя их тут целая толпа), я рассчитывал, что он начнёт это делать сразу же. Как бы не так. Смерть Неда была вполне предсказуемой и не вызывала шока, а Тирион так вообще должен был умереть раза два. Да и Бран не должен был выживать.

В остатке: затянутое, местами скучное, эпическое фэнтези, с не самыми интересными персонажами, слабенькими интригами и интересной, но почти не упоминаемой линией Стены. Читать я продолжу, хотя бы из-за той самой Стены и того, что все меня уверяют, что дальше будет намного интереснее. Но планка ожиданий резко упала и если вторая книга будет такой же скучной, то я вряд ли добью цикл.

С сериалом у меня тоже не сложилось. Я рассчитывал, что в 10 серий уместят всё самое интересное из книги и мне не будет скучно, но ничего подобного. А жаль, ведь актёры играют очень хорошо (пускай и некоторых персонажей я представлял совершенно иначе), декорации и пейзажи завораживают да и сама атмосфера происходящего хороша.

Обилие героев поначалу немного раздражает. Чтобы представить каждого, Ролинг через каждые несколько страниц перескакивает с одного на другого. Это сбивает с ритма, и начало книги читает долго, а местами даже нудно. К тому же есть некоторые проблемы с языком — короткие, сухие описания городка, странные фразы. Но чем дальше читаешь, тем лучше кажется текст. То ли автор действительно стала писать лучше, то ли привыкаешь к такому стилю, но начиная с середины книги, уже не отвлекаешься ни на что другое, кроме как на наблюдение за персонажами.

Отказавшись от политического триллера, Ролинг решила описать жизнь разных слоёв населения. Жители трущоб, средний класс, врачи, власть имущие, богачи – всем нашлось место в книге (пускай богачам и досталось совсем немного страниц). У каждых из них есть свои тайны, свои желания, свои конфликты. И, удивительное дело, как они иногда могут связаться в один большой комок. Особенно, если город маленький, и почти каждый знает друг друга, или, по крайней мере, имеет общих знакомых. Сначала недоумеваешь: что может быть между столькими персонажами, столькими линиями? Как связаны между собой обычный рабочий Саймон Прайс, который дома терроризирует свою семью, глава совета Пэгфорда Говард Моллисон, доктор Парминдер Джаванда, близкий друг Барри и его соратник в совете, и семья Уоллов, с их проблемным сыном Стюартом «Пупсом» Уоллом? Но постепенно, страница за страницей, Ролинг начинает связывать эти линии вместе, и в конце они уже идут рука об руку. Конфликт одной семьи вмешивается в

конфликт другой семьи и так далее по цепочки, пока весь этот ком не приводит к страшной развязке.

Можно вспомнить, что рекламируя книгу, все делали акцент на том, что это взрослая книга. И книга действительно взрослая, хотя, опять же, поначалу и не скажешь. На самом деле сложилось впечатление, что первую часть книги просто забыли доделать, отредактировать. Она немного нудная, содержит странные обороты, да и к тому же та самая взрослость проявляется там неуместными упоминаниями половых органов и анатомических подробностей. В данном случае это выглядит глупо. Но вот дальше, взрослость стала проявляться в поднимаемых темах, в проблемах людей и, прежде всего, подростков.

Например, проблема низших слоёв, которая показывается на примере семьи Уидонов. Наркомания, беспорядочные связи, маленький ребёнок, за которым почти не присматривают. А сцена, когда Кей Боден, новый социальный работник, в первый раз приходит в дом Уидонов, является, пожалуй, самой эмоциональной, реальной, и от того жуткой сценой. И если Терри, мать Кристал и Робби, уже давно сдалась, то Кристал ещё нет. Она старалась выйти из порочного круга наркотиков и бандитов, но потерпела неудачу. Кроме того автор поднимает проблему насилия в семье, бунта подростков, переходного возраста, кризиса брака и много чего ещё. Большинство поднятых проблем непринято афишировать, и оттого, когда Призрак Барри Фэйрбразера оставляет сообщения на форуме местного совета и рассказывает всем тайны некоторых жителей Пэгфорда, многие приходят в ужас. А что если и их тайны станут достоянием общественности?

Из всех персонажей, и это ожидаемо, лучше всего получились подростки. Всего за пару страниц Ролинг так описала каждого из них, что сразу понимаешь, что такие люди существуют на самом деле и, быть может, автор с ними общалась. И дальше по книги они, подростки, единственные, кто заметно развивались. Они совершали грязные поступки, влюблялись, ошибались, злились, плакали и, наконец, изменились, стали более взрослыми. Они были живыми. К сожалению, такого нельзя сказать о взрослых персонажах. Почти все они остались такими же, как в начале книги. В своих проблемах они винили других, не допуская даже мысли, что сами что-то сделали не так. Никто не хотел учиться на чужих ошибках, да и на своих тоже. Они были бОльшими эгоистами, чем подростки. Лишь в конце они, вроде, извлекли какие-то уроки, но почти наверняка через пару месяцев эти уроки были бы забыты и всё вернулось бы на круги своя.

И всё же, есть большие претензии к сюжету. Его почти и нет. Увлёкшись персонажами, Ролинг совершенно забыла про сюжет. Политика отошла на самый задний план, нет почти никакого развития, и лишь локальные конфликты в семьях потихоньку развиваются. Да и то, это развитие заметно лишь в последней четверти книги. А всё остальное время практически ничего не происходит. К тому же те самые конфликты в семьях, что были основной частью книги, не были доведены до конца. Где-то они просто обрываются, где-то всего лишь доведены до кульминации. И лишь только две линии можно назвать завершёнными. Для романа, где эти конфликты являются главной составляющей, это существенный недостаток.

Итого: если вы ждали триллера, то его тут почти нет. Как и чёткого сюжета. Зато есть отличные подростковые персонажи, куча внутрисемейных конфликтов, за которыми интересно следить, но которые не имеют развязки, и почти документальное описание нескольких месяцев жизни маленького английского города. Приятный роман, который способен завлечь на несколько вечеров.

P.S. По поводу перевода ничего не могу сказать – каких-то особенных огрехов, которые мешали бы читать, я не заметил (хотя я их и не искал). Единственное нарекание – SQL-иньекция. Аббревиатуру SQL в первый раз зачем-то перевели как «скуль». Очень режет слух, тем более что принято эту аббревиатуру не переводить. Но, впрочем, это не мешает. У кого не бывает ошибок?

Садясь читать, я ожидал, как бы банально это не звучало, чего угодно, но только не 12-ти летнего главного героя. Часть меня хотела бросить читать, но я всё-таки решил узнать, что же будет дальше и не ошибся.

Как ни странно, «Амулет Самарканда» вышел самой взрослой книгой в трилогии. Здесь не видно некоторых логических провисаний в описании общества, нет категоричности, которая видна в остальных книгах. Зато есть главный герой, который имеет цель и большие неприятности, ураганный и затягивающий сюжет, есть описание альтернативной Британии. Видно, что Страуду интересно всё – и персонажи, и мир, и сюжет. И пускай все эти составляющие не максимально проработанные, зато есть целостность, которая, на мой взгляд, отсутствует во второй и третьей книге. Там автор сместил акценты на персонажей, Сопротивление (во второй книге), и демонов с заговорщиками (в третьей). При этом пожертвовал описанием магии, устройства общества и описанием мира за пределами Лондона. Зато то, на чём Страуд сосредоточился, вышло получилось очень интересным.

Обращает внимание на себя альтернативная Британия, в которой разворачивается большая часть действий трилогии. Была вылазка в Чехию, но её описание совсем не впечатляет, хотя и видно, что автор старается. В конце концов, это всего лишь одна из локаций, практически бесполезная для развития сюжета. В то время, как Лондон – это полноценный персонаж книги, пускай и не делающий что-то в данный момент. Зато ты его буквально чувствуешь, живёшь в нём. Иногда складывается ощущение, что ты там родился. Причём благодаря смещению акцентов на простолюдинов во второй и третьей книге, у меня было ощущение, что я один из них. При этом, если подумать, то целостной картины Лондона сложить не получается. С одной стороны, это нечто похожее на современный город, с его машинами, небоскрёбами и прочим. С другой – это Лондон 18-19 века, с огромным количеством дымящих труб, постоянно серым небом и рабочими, большим потоком идущих домой после изнурительной 14-ти часовой смены. А с третьей – город, полный магии и волшебства. Причём все эти три измерения существуют вместе, образуя удивительно привлекательный образ Лондона. Образ, который сложно однозначно описать. И это один из самых интересных элементов трилогии.

К сожалению, весь остальной мир описан очень плохо. Часто упоминается Чехия и Египет, но о них рассказывается совсем мало. Про остальные страны так вообще ничего нет. Как будто их не существует, и люди там не живут. Или это и не люди вовсе, что, впрочем, может вписываться в логику общества волшебников.

Кстати об обществе волшебников. Автор описывает тоталитарное общество, где правящей верхушкой являются волшебники. При этом это общество иногда напоминает то общество из «1984» Оруэлла, то фашистскую Германию, то тоталитаризм СССР. Хотя, с другой стороны, кажется, что это всё же нечто иное. Правда такая иллюзия быстро рушится и становится видно, что все волшебники хотят власти и ничего более. Вот здесь и становятся видны подростковые корни трилогии. Такая категоричность выглядит как юношеский максимализм. Ну не может быть, чтобы 99,9999% процентов волшебников стремились к власти. Люди разные и интересы и устремления у них разные, поэтому некоторая часть волшебников должна была стремиться к чему-нибудь другому. Конечно, в романе показаны далеко не все, но посыл всё-таки очевиден и показывает нам лишь жажду власти у волшебников.

Кроме того, простолюдины большую часть времени выступают безликой серой массой. Даже скорее «никакой» массой. Любая толпа, какой бы однообразной она не была, отличается от другой толпы. А здесь всё как-то уныло. Да, есть отдельные запоминающиеся личности, но если брать народ в целом, то они никакие. Возможно, Страуд хотел показать современное общество, пофигистичное донельзя, которому плевать на всё и вся, кроме себя любимого. Но в рамках выписанного им же самим мира, это выглядит не очень хорошо.

Вот, кстати, о личностях. Это одновременно самая сильная часть трилогии, но и самая неоднозначная. Проблема состоит в том, что характеры героев выписаны просто шикарно, некоторые, Китти, например, выглядят и вовсе живыми. Но почти все они не привлекают. Им сложно сопереживать, боятся за них и радоваться вместе с ними. Я бы выделил троих героев – Натаниэль, Бартимеус и Китти.

Натаниэль – 12-ти летний (в первой книге) мальчик, которого совсем недавно взял в ученики один из магов. Обращаются с ним не очень хорошо, ибо это традиция, да и вообще считается, что это воспитывает в людях правильные качества. Наставник твёрд, практически безразличен к своему ученику и считает его бездарем, которому выпала уникальная и незаслуженная возможность стать нормальным человеком. И понятно, почему в таком окружении и в таком возрасте Натаниэль стремиться к знаниям. Он бунтует, старается показать ,что отличается от других (а так оно и есть), что он способен на большее. Ему ставят в пример Глэдстоуна и он принимает его за своего кумира, за символ, и старается поступать в его духе. Это и приводит к изменениям во второй и третьей части.

В первой части Нат был мальчиком, с которым не очень хорошо обращались и который старался доказать собственную состоятельность. И поэтому ему можно было сопереживать, хотя мне его характер и не особо нравился (слишком самоуверенный и наглый). Но дальше всё изменилось. У него в руках оказалась власть, пускай и не большая. А власть, как известно, развращает. Отсюда и полный отказ автора от использования настоящего имени (теперь он Джон Мэндрейк) и изменения в личности. Джон стал более жесток, более категоричен. Короче говоря, стал таким же, как и другие волшебники в правительстве. И даже редкие попытки показать, что в нём осталось что-то от Натаниэля, выглядят смешно. Не осталось.

В третьей книге у мальчика случилась внутренняя борьба. Постепенно понимая, что власть отравляет его, Джон отстраняется от дел. Он постоянно меняет свои решения, то стараясь отстранится от власти, то снова прибрать её к своим рукам. При этом иногда кажется, что он глуп и слеп. Ему много раз указывали на его ошибки и властолюбие, но Джон всякий раз отказывался это замечать. Почти до самого финала. Даже в конце трилогии, когда автор вроде как возвращает нам прежнего Натаниэля, это уже не тот мальчик, что был в начале трилогии. Это подросток с большим грузом вины, который не знает, как всё исправить. И который, в конце концов, выбирает самый лёгкий путь.

Бартимеус. Джин с большим чувством собственного величия. С одной стороны злой насмешник, который старается как можно быстрее освободиться от работы на мага. С другой – не такая уж и простая личность. Не смотря на то, что Бартимеус постоянно старается подколоть Ната, или насолить ему, он не делает откровенно подлых вещей. Он не старается убить его, хотя много угрожал, не сильно подставить. Даже спасал несколько раз по доброй воле. При этом Бартимеус тоже по своему сломан. Это можно заметить ещё во второй книге, но только в третьей нам объясняют, почему это случилось. Сложно поверив один раз в людей и обжечься на этом, снова довериться им. И хотя он является главным источником юмора и забавных деталей о мире, всё равно он мне не особо нравится. Что-то в нём всё-таки не так

Китти. Пожалуй, самый сильный образ в книге. Несгибаемая, сильная девушка, которая идёт до конца в любой ситуации. Даже когда оказывается, что Сопротивление – пшик. Даже когда волшебники уже на самом хвосте. Даже когда безумный демон смотрит тебе в лицо и собирается убить. При этом у Китти есть свои идеалы, есть за что бороться. Она практически лишена предрассудков и не понимает, когда тот же Бартимеус находится в их власти. Даже последствия пребывания в Ином месте не сломили её, хотя ей и было очень сложно пересилить себя. На примере её сюжетной линии хорошо заметно, что революция – это очень непростая и жестокая вещь. Те, кто призывает выйти на улицу, прячутся в самых дальних углах, а те, кто всё же выходит на протесты, не знают что делать, ведь они не могут самоорганизоваться. И лишь отдельные личности знают, что надо делать, хотят этого и делают. Такие, как Китти.

Что касается сюжета, то он отошёл на второй план (если не дальше). И дело не в том, что он плохой. Нет, это крепкий сюжет, который держит в напряжении (особенно в «Амулете Самарканда»), но неожиданных поворотов почти нет и зацепиться особо не за что. Главное в книге – это детали. Мир, герои, атмосфера.

В целом трилогия мне понравилась. Не слишком подростковая, не слишком простая. Отлично выписанные персонажи, крепкий сюжет и куча мыслей, над которыми стоит задуматься не только подросткам, но и вообще всем.