Харлан Кобен. Вне игры [Майрон Болитар — 03]

Есть люди такого склада характера, что не могут пройти мимо человека, попавшего в беду, и не попытаться восстановить справедливость. Хорошие люди. Жаль, что их чаще можно встретить на страницах книг, чем в реальной жизни. Таков герой Харлана Кобена Майрон Болитар (увы, тоже книжный персонаж), спортивный агент, а по совместительству частный детектив. В прошлом – восходящая звезда баскетбола, вынужденная сойти со спортивного небосклона после серьезной травмы колена. В первых двух книгах сериала Болитар уже помог разобраться с двумя запутанными делами, убийством и загадочным исчезновением, что в итоге заставило многих пересмотреть события далекого и не очень прошлого. «Все тайное рано или поздно становится явным» — такую фразу можно без раздумий ставить на обложку книг Кобена. И вот теперь настало время заглянуть в прошлое самого Майрона.

Из баскетбольной команды «Драконы Нью-Джерси» неожиданно для всех исчезает основной игрок Грег Даунинг. За ним уже числились подобные выходки, да и сам Грег – немного странный для известного спортсмена человек: не снимается в рекламных роликах, на досуге работает таксистом, хоть в деньгах не должен испытывать никаких затруднений. Но прежде Грег всегда возвращался до игры, в этот же раз исчез бесследно. Владелец «Драконов» Бокс Арнстайн просит Болитара помочь разыскать своего пропавшего игрока.

Особый интерес в этой истории заключается в том, что некогда, в далеком прошлом, Даунинг был главным соперником Майрона и в спорте, и в какой-то мере в жизни. Они конкурировали между собой и на площадке, стремясь попасть в высшую лигу; сражались за любовь Эмили Шеффер, которая позже предпочла выйти за Даунинга. Болитар, как известно, вскоре сошел со сцены, а вот Даунинг – стал одним из лучших баскетболистов в мире. Брак же с Эмили у игрока «Драконов» недавно развалился, и теперь супруги сражаются в судах за своих детей. Точнее – сражались, пока Грег не исчез. Как видно, без того, чтобы не покопаться в прошлом главного героя, история обойтись не может. Что-то из жизни Болитара нам уже знакомо по первой книге, «Нарушитель сделки», но тот роман затрагивал время, когда Майрон уже ушел из баскетбола. В этот раз Кобен копает глубже. Но самое интересное во «Вне игры» это то, что Майрон Болитар после долгого перерыва возвращается в игру!

В сравнении с первыми двумя романами, написано лучше. Приятно, когда сериал с каждой последующей книгой только хорошеет. Возможно, автор опыта набрался. Возможно, смена переводчика пошла на пользу. В любом случае диалоги стали чище, юмор – лучше, шутки – забавнее. Уже не возникает недоумения в тех случаях, когда Болитар начинает острить. По-прежнему очень хорошо закручена главная интрига, даже интереснее, чем в «Укороченном ударе», в котором подоплеку происходящего разгадываешь быстрее главного героя. В этот раз все сложнее: множество подозреваемых, соответственно — множество версий, а какая из них правильная, станет ясно только на последних страницах. Непосредственно само расследование исчезновения Грега Даунинга далеко в прошлое не ведет, как это обычно бывает у Кобена; все происходит по большей части здесь и сейчас, а экскурсы в «старые добрые времена» связаны только с самим Майроном.

Текст стал более эмоциональным, живым, приближаясь к более поздним романам, таким как «Не говори никому» или «Пропащий». В этом плане лучше всего выглядит возвращение главного героя в большой спорт. Болитар понимает, что его игра в «Драконах» — всего лишь временное явление необходимое, чтобы втереться в доверие к игрокам и узнать что-нибудь о Даунинге. Говорит окружающим, кто знает истинную причину контракта с баскетбольной командой, что все его прошлые волнения и переживания поросли быльем, но в глубине души все же лелеет мечту о тех временах, когда его суть ли не носили на руках. Волнуется. Переживает. Страницы, на которых рассказано, как Болитар пытается играть наравне с молодыми звездами, одни из самых лучших, трогательных и печальных в книге.

А в итоге получается хорошая смесь из детектива классической школы и «крутого» романа. Приятное чтение.

Дэвид Боукер. Отходная молитва

Проходной мистический детектив о колдовстве, проклятиях, гавайских кахунах и злобных призраках. Боукеру куда как лучше удается писать обычные криминальные истории безо всякой чертовщины, вроде «Как стать плохим» или «Смерть, которую ты заслужил». В этом романе автор не преподносит ничего особо интересного и увлекательного.

Действие разворачивается по знакомому сценарию: появляется некий злодей, обладающий могуществом тайных магических знаний, убивает несколько человек непонятным для полиции способом, а главный герой пытается предотвратить новые преступления и наказать колдуна. В случае «Отходной молитвы» от сил правопорядка выступает суперинтендант Вернон Лаверн. Вернон считается одним из лучших сыщиков в полиции Лондона, так как ему удалось раскрыть несколько весьма запутанных дел и изловить Болтонского Душителя. При этом начальство на суперинтенданта смотрит косо, потому что методы его расследования остаются загадкой не только для них, но и для подчиненных самого Лаверна. Он не бегает по городским закоулкам, не расспрашивает десятки свидетелей и мало интересуется уликами, но в итоге всегда оказывается в нужном месте и в нужное время, чтобы схватить преступника за руку. В этот раз главному герою предстоит распутать два загадочных убийства, жертвы которых изуродованы странным образом: в телах смещено множество костей, а положение трупов выглядит, словно ими выстрелили после смерти из гигантской пушки или сбросили с самолета.

Дело загадочное, таинственное – спору нет, но интереса никакого оно не вызывает, потому что никакой особой интриги и хитросплетений сюжета за ним не стоит. Личность, которая стоит за убийствами, Боукер раскрывает уже примерно после трети книги, и далее роман переходит в противостояние Лаверна и злобного колдуна, мечтающего очистить мироздание от низших рас – негров, евреев, католиков — и стать хозяином всего мира. А здесь автор не предлагает ничего того, что уже не раз встречалось в подобных произведениях. Если бы «Отходная молитва» была бы написан лет эдак пятьдесят назад или поболее, то можно было бы простить незамысловатость, но для девяностых годов прошлого века смотрится слишком просто: знакомые проклятия, гавайские колдуны, души в подчинении у злодея… Не прельщает читателя «Отходная молитва» ни витиеватостью стиля, ни яркими характерами героев, а отстраненно-флегматичный настрой, будто бы все происходящее вовсе не важно, сводит на нет переживание и интерес к судьбе героев.

Единственный момент, что может заинтересовать в этом романе Боукера – это загадочность личности Вернона Лаверна. Как этот человек оказывается в доме своей подчиненной посреди ночи, а после бесследно исчезает? Как у него получается раскрывать преступления, несмотря на то, что особых усилий к поимке убийц он не прилагает?

Это произошло одиннадцать лет назад, 17 октября, в поселке Ливингстон, штат Нью-Джерси. В тот день Кен Клайн, старший брат Уилла Клайна, жестоко изнасиловал и задушил свою соседку Джули Миллер. После чего исчез, и вот уже более десяти лет убийцы безуспешно разыскивают все правоохранительные органы. Такова официальная информация. Семья Кена в эту версию не верит. По их мнению Кен не был способен сотворит подобное, его просто подставили, а полицейские, не желая разбираться в утомительном деле, свалили на Кена всю вину за убийство девушки. Не верят они и в то, что их старший сын жив, иначе как объяснить, что двадцатичетырехлетний парень без связей и больших денег смог уйти от полиции и скрываться по всему миру уже целых одиннадцать лет. Так считал и Уилл, но за три дня до своей смерти его мать делает неожиданное признание: Кен жив, она это точно знает. Затем главный герой находит странную фотографию, на которой запечатлен сильно повзрослевший старший брат. Мама сказала правду? И этого оказывается более, чем достаточно, чтобы решиться распутать темное преступление прошлого и выяснить, что же на самом деле произошло в ту роковую ночь, когда была убита Джули Миллер.

Типичная для Харлана Кобена история. В «Нарушителе сделки», первом романе о Майроне Болитаре, главный герой разбирается в случившемся несколько лет назад исчезновении сестры его бывшей подружки. Многие были уверены, что девушка стала жертвой маньяка, но в газете для взрослых появились ее фотографии. В «Не говори никому» Дэвид Бек, даже спустя восемь лет после убийства его жены не смирившийся с потерей, получает письмо по электронной почте, ссылка в которой ведет на одну из онлайн-камер. Естественно, камера показывает женщину, очень похожую на погибшую Элизабет. Так что можно сказать, что автор в подобных историях стал настоящим профессионалом.

Есть и некоторые другие моменты, что заставят вспомнить прежние книги. Например, Крест, напарник Уилла по работе, в некотором роде играет роль Уина из книг о Майроне Болитаре. Человека, который благодаря своим связям и большим деньгам, постоянно выручает главного героя из затруднительных ситуаций. Сам Уил по характеру сильно напоминает доктора Бека из «Не говори никому», а схожесть усиливает таинственное исчезновение его подружки Шейлы. Уилл также сильно переживает, с тоской вспоминает былые счастливые моменты из их общей жизни, а потзже по ходу происходящего начинают открываться неизвестные стороны жизни его избранницы, и герой понимает, что у его любви была своя тайная жизнь. Много знакомых моментов можно найти, но «Пропащего» они вовсе не портят, а только выглядят старыми знакомыми. Тем более что роман чертовски хорош.

Интрига закручена просто великолепно. Вовсе не зря на обложке одного нашего издания стоит фраза: «Если вы скажете, что угадали финал книги, то вы – или лжец, или экстрасенс!» Это в самом деле так, предугадать концовку практически невозможно. Каждый новый ключ к разгадке, который автор вместе со своим главным героем подбрасывают читателю, не просто и не только открывает очередную дверь к событиям прошлого, но и вместе с поворотом этого ключа в замочной скважине переворачивается и вся картина происходящего. Приходится вновь собирать по кусочкам головоломку, чтобы потом в очередной раз разочароваться в неудаче, а под конец даже немного обидеться на автора: разгадка ведь была буквально под носом, разве так можно издеваться над своим читателем? Впрочем, именно этим Кобен и привлекателен. Попрекнуть автора можно только разве что за некоторую искусственную многоходовость, но этот момент каждый воспринимает по своему.

Помимо интересной истории привлекает «Пропащий» и своей эмоциональностью, жизненными ситуациями. К перипетиям в судьбе Уилла Клайна, когда читаешь о его переживаниях, вряд ли можно остаться равнодушным. В особенности, если знаешь, что убитая Джули Миллер в том далеком прошлом встречалась с главным героем, а теперь и новая любовь исчезает. Хорошо написано, трагично. Не хуже рассказано и о жизни семей Клайна и Миллер. Эти люди на долгое время оказались заложниками того страшного происшествия. Миллеры до сих пор не оправились от трагедии, подвал в их доме, где была убита Джули, ее комната, стали священными памятными местами. Клайны попали в «полосу отчуждения», как родители убийцы. Мать Уилла, до происшествия была веселой, жизнерадостной женщиной, которую искренне любили все соседи. После – мать преступника, на похороны которой не пришел ни один из этих людей. Очень хорошо чувствуешь отчужденность в самом начале, когда главный герой проходит по улице своего детства, вспоминая прежних друзей. Отчасти, семьи сами виноваты в таком образе жизни. Гордость мешает. Поэтому и попытки примирения заканчиваются скандалом и руганью.

Ну а главной темой «Пропащего» станет вопрос: надо ли ворошить прошлое, раскрывать все его тайны, даже если это может принести боль. Уилл Клайн вместе с читателем получит развернутый ответ. А заодно узнает, правильно ли это – делить людей по линейке, определяя хороших по одну сторону, а плохих – по другую.

Оценка: 9 из 10

Харлан Кобен. Укороченный удар (Майрон Болитар — 02)

Спортивный агент, а по совместительству детектив-любитель, Майрон Болитар продолжает действовать. В этот раз ему предстоит раскрыть убийство Валери Симпсон, теннисистки, что некогда подавала большие надежды, но из-за нервного срыва, как писали газеты, ушедшей со сцены большого спорта. За несколько дней до трагедии Валери обращалась в агентство Майрона, планируя вернуться на корт, так что для Болитара найти преступника — вопрос чести, долга и справедливости. Как это принято у Кобена, поиск приведет главного героя к давно забытым событиям: убийству сына сенатора Александра Кросса, с которым Симпсон некогда встречалась и прошлому самой Валери. Вполне естественно, что далеко не все люди, так или иначе связанные с Симпсон, желают ворошить дела давно минувших дней, так что Майрону придется попотеть, чтобы раскрыть эту загадку.

В частности всячески препятствовать Майрону будут уже знакомые по «Нарушителю сделки» братья Эйки и агентсво «Тру-Про», которые оказались тоже замешанными в это дело. В «Укороченном» ударе вообще много похожего на первую книгу сериала. Например, новый подопечный Майрона Дуэйн Ричвуд, восходящая звезда тенниса, тоже, как Кристиан Стил из «Нарушителя», в происходящем играет далеко не последнюю роль. Вновь Уин Локвуд неожиданно появляется в самые опасные моменты и вытаскивает героев из неприятностей; Кобен все также подыгрывает Болитару, но, надо признать, в этот раз чуть меньше.

Детективная линия чуть хуже. В прошлый раз мне так и не удалось разгадать личность преступника, в «Укороченном ударе» же автор нарочито притормаживает расследование. У Майрона на руках все козыри, все ниточки к разгадке — любой может свести их воедино и догадаться о случившемся с Валери и странностях с убийством Кросса, когда до финала остается еще порядочно страниц, но главный герой напряженно крутит сведения в голове, мучается и показательно не замечает очевидного. Главная проблема по-прежнему связана с диалогами. В целом все неплохо, но вот когда Кобен вместе с Майроном начинают острить, то это смотрится просто глупо, совсем не смешно.

Зато нет несуразно оборванных линий, как это было в «Нарушителе сделки», да и в целом эта история выглядит чуть приятнее и интереснее. Читаем дальше…

Оценка: 6 из 10