Харлан Кобен. Вне игры [Майрон Болитар — 03]

Есть люди такого склада характера, что не могут пройти мимо человека, попавшего в беду, и не попытаться восстановить справедливость. Хорошие люди. Жаль, что их чаще можно встретить на страницах книг, чем в реальной жизни. Таков герой Харлана Кобена Майрон Болитар (увы, тоже книжный персонаж), спортивный агент, а по совместительству частный детектив. В прошлом – восходящая звезда баскетбола, вынужденная сойти со спортивного небосклона после серьезной травмы колена. В первых двух книгах сериала Болитар уже помог разобраться с двумя запутанными делами, убийством и загадочным исчезновением, что в итоге заставило многих пересмотреть события далекого и не очень прошлого. «Все тайное рано или поздно становится явным» — такую фразу можно без раздумий ставить на обложку книг Кобена. И вот теперь настало время заглянуть в прошлое самого Майрона.

Из баскетбольной команды «Драконы Нью-Джерси» неожиданно для всех исчезает основной игрок Грег Даунинг. За ним уже числились подобные выходки, да и сам Грег – немного странный для известного спортсмена человек: не снимается в рекламных роликах, на досуге работает таксистом, хоть в деньгах не должен испытывать никаких затруднений. Но прежде Грег всегда возвращался до игры, в этот же раз исчез бесследно. Владелец «Драконов» Бокс Арнстайн просит Болитара помочь разыскать своего пропавшего игрока.

Особый интерес в этой истории заключается в том, что некогда, в далеком прошлом, Даунинг был главным соперником Майрона и в спорте, и в какой-то мере в жизни. Они конкурировали между собой и на площадке, стремясь попасть в высшую лигу; сражались за любовь Эмили Шеффер, которая позже предпочла выйти за Даунинга. Болитар, как известно, вскоре сошел со сцены, а вот Даунинг – стал одним из лучших баскетболистов в мире. Брак же с Эмили у игрока «Драконов» недавно развалился, и теперь супруги сражаются в судах за своих детей. Точнее – сражались, пока Грег не исчез. Как видно, без того, чтобы не покопаться в прошлом главного героя, история обойтись не может. Что-то из жизни Болитара нам уже знакомо по первой книге, «Нарушитель сделки», но тот роман затрагивал время, когда Майрон уже ушел из баскетбола. В этот раз Кобен копает глубже. Но самое интересное во «Вне игры» это то, что Майрон Болитар после долгого перерыва возвращается в игру!

В сравнении с первыми двумя романами, написано лучше. Приятно, когда сериал с каждой последующей книгой только хорошеет. Возможно, автор опыта набрался. Возможно, смена переводчика пошла на пользу. В любом случае диалоги стали чище, юмор – лучше, шутки – забавнее. Уже не возникает недоумения в тех случаях, когда Болитар начинает острить. По-прежнему очень хорошо закручена главная интрига, даже интереснее, чем в «Укороченном ударе», в котором подоплеку происходящего разгадываешь быстрее главного героя. В этот раз все сложнее: множество подозреваемых, соответственно — множество версий, а какая из них правильная, станет ясно только на последних страницах. Непосредственно само расследование исчезновения Грега Даунинга далеко в прошлое не ведет, как это обычно бывает у Кобена; все происходит по большей части здесь и сейчас, а экскурсы в «старые добрые времена» связаны только с самим Майроном.

Текст стал более эмоциональным, живым, приближаясь к более поздним романам, таким как «Не говори никому» или «Пропащий». В этом плане лучше всего выглядит возвращение главного героя в большой спорт. Болитар понимает, что его игра в «Драконах» — всего лишь временное явление необходимое, чтобы втереться в доверие к игрокам и узнать что-нибудь о Даунинге. Говорит окружающим, кто знает истинную причину контракта с баскетбольной командой, что все его прошлые волнения и переживания поросли быльем, но в глубине души все же лелеет мечту о тех временах, когда его суть ли не носили на руках. Волнуется. Переживает. Страницы, на которых рассказано, как Болитар пытается играть наравне с молодыми звездами, одни из самых лучших, трогательных и печальных в книге.

А в итоге получается хорошая смесь из детектива классической школы и «крутого» романа. Приятное чтение.