На очередном ежемесячном обеде, проводимым мужским обществом «Чёрные вдовцы», хозяином вечера был Томас Трамбалл. По заведённому обычаю он привёл с собой гостя. Им стал некий Чарльз Соскинд — поразительно красивый мужчина, который работал в одном отделе с мистером Трамбаллом; в своё время он изучал славянские языки в Мичигане.

Он был влюблён в одну молодую особу, которая по всем статьям ни в чём ему не уступала. Однажды, они устроили между собой интеллектуальное соревнование по переводу с латинского языка и мистер Соскинд заподозрил её в несправедливом использовании некоего преимущества, с целью доказать своё превосходство над ним.

Постоянный рассказчик из клуба «Юнион» — Грисволд, решает рассказать одну необычную историю. Как-то раз к нему обратились с просьбой — как можно определить, кто из двух престарелых мужчин умер позже, если оба они умерли во сне, в одну и то же ночь?..

Постоянный рассказчик всех запутанных историй — Грисволд, решает поделиться историей, которая произошла с ним в юности.

К нему обратилась знакомая медицинская сестра, к ней на дежурство привезли умирающего бродягу, который смог только произнести своё имя. Не имея больше возможности говорить, бездомный с трудом написал невнятную записку — в ней, он попросил привезти ему его собаку-дворняжку, находящуюся в приюте для животных. После этого он потерял сознание и не смог назвать кличку своего четвероногого друга..

Ларри — не по возрасту смышлёный сын нью-йоркского полицейского, помогающий своему отцу в расследовании запутанных преступлений.

В этот раз отец принёс домой бумажку, на которой были изображены несколько невразумительных чёрточек в ряд. Это оказалась часть почтового индекса, следы которого с трудом различались на третьей странице блокнота, а две первые были вырваны преступником.

Автор рассказывает, почему согласился печатать свои рассказы в журнале «Галерея» и как выработал общую схему подачи материала читателям.

Статья о классификации детективов.

В этот раз Грисволд решает рассказать необычную историю, в которой он поставил на место некоего Барнаби Бенедика — выскочку, любящего поражать неискушённую публику своей эрудицией и высоким интеллектом.

В этот раз четверо друзей — постоянных гостей клуба «Юнион» — решают узнать у Грисволда — главного рассказчика и человека, который умеет разгадывать самые сложные и невероятные головоломки — каким образом он оказался правительственным агентом в секретной службе одной западной страны?

В этот раз Грисволд, постоянный рассказчик головоломных историй, которые когда-либо случались с ним в жизни, решает затронуть тему мелких событий, заглянув в глубину которых, можно узнать нечто такое, в чём не было ничего преступного, только необычное.

Грисволд, постоянный рассказчик из библиотеки клуба «Юнион», делится одной любопытной загадкой из области шпионажа.

Работающий на американцев шпион тайно преследует одного из руководителей крестьянского восстания во время Мексиканской революции 1910-1917 годов. Все сообщения шпиона зашифрованы, а ключ к шифру передаётся в виде вполне обычного, невинного предложения.

Но вот однажды его слова — ключ к свежему донесению — так и не были расшифрованы. А сам агент вскоре бесследно исчез...

В этот раз вечерний ужин, ежемесячно проводимый обществом «Чёрные вдовцы», выпал на пятницу, тринадцатое число. Постоянный участник клуба — Джеффри Авалон, представил всем своего гостя. Им стал доктор Ивен Флетчер, экономист из Пенсильванского университета. Его интересовала одна историческая загадка, которая была связана с дедом его жены. Это был Джозеф Хеннеси, который был казнён в 1925 году за попытку покушения на президента Кулиджа. Его судили за преступление, признали виновным и повесили. Однако, спустя много времени после казни, было обнаружено письмо, написанное рукой Хеннеси. Оно позволяло несколько по-иному взглянуть на виновность повешенного.

Постоянный рассказчик из клуба «Юнион» Грисволд решает рассказать одну историю, произошедшую с ним в первые года после окончания Второй мировой войны.

К нему обратился полковник американской армии и попросил определить: является ли один американский сержант предателем, работавшим в своё время на немцев.

Постоянный посетитель клуба «Юнион» Грисволд рассказывает об одном случае, который произошёл несколько лет назад, здесь, в этом же заведении.

Случайно услышав разговор двух незнакомцев по поводу приобретения неизвестной картины гениального художника, Грисволд дал им своё устное экспертное заключение, основанное на логике...

Постоянный рассказчик всех загадочных историй Грисволд решает поведать об одной операции, проведённой западной разведкой.

Пытаясь разузнать у находящегося в США русского шпиона, какую секретную информацию он пытается вывезти в СССР, к нему приставляют лазутчика — слугу. Слуга рассказывает нелепый американский анекдот, при этом вкладывает в него особый смысл, понять который смог только Грисволд...

Первый сборник рассказов детективного цикла о мужском обществе «Чёрные вдовцы», члены которого на ежемесячном обеде, происходящим в одном из ресторанов, «прожаривают» своего гостя. Анализируя его проблемы, как правило это детективные загадки, все участники клуба пытаются найти на них правильный ответ.

На очередном ежемесячном обеде, проводимым мужским обществом «Чёрные вдовцы», хозяином вечера был Роджер Хальстед. По заведённому обычаю он привёл с собой гостя. Его звали Майрон Дайрест — и он был обыкновенным сантехником. Его сильно тяготило одно происшествие, которое случилось с его женой. Она уединённо писала книгу рецептов для домовой книги, и текст самого лучшего рецепта из её жизни, неизвестным образом стал известен широкой публике.

Айзек Азимов был очень известный и плодовитый автор фантастической литературы. Однако, по его признанию, он всю жизнь мечтал писать детективные рассказы. В этом эссе автор делится со своими читателями воспоминаниями о том, как он начал писать детективные рассказы вообще и в частности «Рассказы «Чёрных вдовцов»».

Ларри — не по возрасту сообразительный сын нью-йоркского полицейского, способный разгадывать сложные загадки, которые не могут решить взрослые.

Перед самым Рождеством был убит старый эмигрант из Греции. В его зажатой руке был обнаружен квадратик от игры в скрэббл (настольная игра, в которой составляют слова из букв, написанных на квадратиках), с буквой «X».

На очередном ежемесячном обеде, проводимом мужским обществом «Чёрные вдовцы», хозяином вечера был Марио Гонсало. По заведённому обычаю он привёл с собой гостя. Им стал Джон Андерссен — «горячий» и вспыльчивый молодой человек, который очень гордился своей красивой рыжеволосой женой. Хотя, один, с виду незначительный эпизод из супружеской жизни молодожёнов — никак не давал мистеру Андерссену покоя. Он всерьёз полагал, что его прекрасная супруга обладала некими сверхъестественными способностями.

На ежемесячном банкете, проводимым мужским обществом «Чёрные вдовцы», хозяин вечера — завсегдатай клуба Марио Гонсало — представил всем своего гостя. Это был Мэттью Паррис — адвокат, он представлял основателя клуба «Чёрные вдовцы» — Ральфа Оттура, который перебрался в другой город лет пятнадцать тому назад. К великому огорчению всех присутствующих членов клуба, мистер Паррис объявил о недавней кончине Оттура.

Однако перед своей смертью он составил загадочное завещание, из которого следовало, что крупная сумма денег должна достаться единственному из шести участников клуба, но вот кому — для этого следовало разгадать его последнюю загадку.