Пусть теперь модно звать приятельниц на чашку чая. А госпожа советница пригласит свой кружок на старый добрый кофе! Пусть господин советник останется без пальто, лавочник давно уже не хочет отпускать ром и сахар в долг, а число пончиков строго рассчитано — гости должны быть! Ведь чашка кофе — только предлог, чтобы всласть перемыть косточки знакомым. Да и фрейли Камилле, как и ее подружке Лиди, весьма полезно побыть в приятном обществе. Ведь ожидаются сам герр Ослов и сын гутсбезитцера из Австрии...

«Как хорошо быть генералом...» Хорошо, кто же спорит. А вот простым солдатом на чужбине — навряд ли. Про это могла бы многое порассказать Маркита, батрачка деревенского старосты: как угнали мужа Драгоня в Германию, когда сама она была при умирающем сынке. Как догнала и разыскала его потом, да захворал он чахоткой, и осталась она с дитенком на руках — единственной радостью в жизни, Каролиной. Как вернулась в родную деревню и берегла дочку пуще глаза. Как старый кум Барта, сослуживец Драгоня, тайком от матери учил девчонку ружейному артикулу и резьбе по дереву. Как еще с малых лет не давала Карла спуску соседским парнишкам — и те боялись не только ее крутого нрава да острого языка, но и кулачков. Как сын старосты готов был взять ее за себя, невзирая на разницу меж ними... Но правду говорят: отец рыбак, и дети в воду смотрят. Не скрыться от призвания ни на покосе, ни у печки, ни в хлеву.

Пятница, 13-е. Полнолуние. Пора поразвлечься — и в Линд, что в Вашингтоне, прибывают восемнадцать смельчаков. Восемнадцать безбашенных водил, восемнадцать размалеванных машин смерти, чадящих дымом и стреляющих настоящим порохом. Их путь лежит на южную окраину Линда, прямиком на поле, где и развернется Великая Битва Комбайнов.

Кто не знает о Мэрилине Мэнсоне? С начала 90-х скандальная слава неотвязно следует за ним по пятам. Согласитесь, любопытно посмотреть на Брайана Хью Уорнера в приватной обстановке. А уж тем более — понять, как же он дошел до жизни такой.

Командировка на «трубу без окон и дверей», ПЛАРБ по имени «Луизиана», покажется неподготовленному человеку весьма странным временем. Зато позволит проникнуться искренним уважением к служащим базы ВМФ в Кингз-Бэй.

Хобби бывают самыми разными. Кто-то собирает марки, кто-то — фарфоровых слоников или крышечки от пивных бутылок. Кто-то плетет фенечки, возится с тачками, создает косплейные образы. А вот эти чудаки — строят замки.

У каждого из нас есть «пунктик». Что-то такое, свойственное лишь нам, чем мы привыкли гордиться и выставлять на всеобщее обозрение. Привидение, перешедшее в наше владение вместе с новым домом. Способность видеть потустороннее — или что-нибудь в том же духе. Но что, если наш безобидный «пунктик» для кого-то — самая настоящая больная мозоль?

Что это значит — «быть другим», «выделяться из толпы»? Нести себя с достоинством, когда со всех сторон несутся гогот, оскорбления, а возможно, и камни? Прогуляйтесь-ка средь бела дня по главным улицам Сиэтла в образе дружелюбного далматинца и пляшущего медведя — и узнаете о людях много нового.

Об актрисе Джульетт Льюис рассказывают муж, мать и она сама. И в самом деле, кто может знать о ней больше?

Короткая, но колоритная зарисовка о секс-фестивале в городке Рок-Крик-Лодж. Лишь одно из многих занятий, присущих людям, когда они вместе.

Быть можно дельным человеком и думать о красе... каких-то губ? А вот нечего было Брэду Питту завидовать. Уморительная зарисовка из жизни автора, позволяющая увидеть его в новом свете.

Парень-с-Ракетой. Один из тех миллионов чудаков по всему свету, которые угробили уйму денег и времени на исполнение заветной мечты. Кто виноват, что их мечта — прекрасный, но неосуществимый прожект?

У моря Черного, где плещет и поет зеленая волна, военный Карцев, секретарь морской газеты, ныряет с миноносца старого и ловит с палубы рассерженных бычков. Сосед его, корректор, мудрый грек, ежевечерне бредит Мандельштамом и насмерть бьется с неким Суходольским, студентом томным в краденом боа. Король их репортерский, Саша Хейфец, из воздуха рождает некрологи. В редакции толпятся моряки, смоля табак пайковый и трепясь, а сам ответственный редактор Косоходов, живя безрадостно в Аркадии своей, цыплят опять выводит без успеха. И где-то вдалеке грохочет фронт, и вот уж закрывается газета... Что ж делать им? Кутить, петь жалостные песни да «кактусы» от безнадеги бить.

Когда ночью зимних каникул на двор в поисках поживы явится самый настоящий волк, испугаются даже взрослые. Но трое юных сельчан придумали, как изловить серого разбойника. Для этого потребовались только старая просаленная бочка и немного смекалки.

Коля и Витя сызмала любили охотиться. Для того и собак завели. Коле достался щенок с родословной по имени Тори, его товарищу — беспородный Шарик. Чья же собака лучше покажет себя в лесу?

Хлопотно угождать взбалмошной и сердитой царице: того и гляди, под раздачу попадешь. Как же быть подневольному, куда податься от царского произвола? Обратись к нужному человечку — и просто радуйся тому, как все удачно складывается.

Опасно пялиться на светских чаровниц — не то пленит красавица улыбкой, иль украшеньем на груди младой, иль даже локоном златым на белой шейке. Известно, что ума решиться кавалер способен и от меньшего. Но если вдруг посмеет, презрев хороший тон и стражу сильфов, тайком похитить драгоценный локон, а после похваляться сим трофеем... За выходку нелепую свою вздыхатель дерзкий будет отомщен! Всего тотчас лишится он — прогулок, танцев, ломберных забав, почтительных к красавице визитов. Прискорбный случай сей уроком пусть послужит тем повесам, хлыщам и франтам, что готовы в делах амурных головой рискнуть.

Тебе пятнадцать, ты вечно проигрываешь на фоне смазливого приятеля и понятия не имеешь, как склеить девчонку?

Лучшее, что можно сделать при таком раскладе, — без приглашения завалиться на вечеринку к знакомой. Туда, где музыка, выпивка и девушки. В конце концов, не съедят же они тебя.

Хотя...

Был в Сернасском лесу дуб, древний и суровый, который молва окрестила «говорящим». О нем ходила дурная слава, ведь он притягивал молнии, а как-то в бурю даже обратился к путникам, укрывшимся под его сенью, с требованием убраться отсюда. И вот однажды мальчик-свинопас Эмми не вернулся на ночлег к хозяину. В последний раз его видели, когда он шел к тому самому дубу.

На террасу Версальского дворца, пред светлые очи короля Людовика и его венценосной супруги, соизволил припожаловать посол Соединенных Штатов, доктор Франклин, в компании грозного вождя Кольценосых индейцев. Что-то будет?