На дворе — год 129 от завоевания Эйгона. Тучи сгущаются над Вестеросом: после смерти Визериса I на Железный трон претендуют два законных отпрыска: Рейнира, Отрада Королевства, и Эйгон. Время, когда династия Таргариенов была на вершине славы, многие знатные дома ещё не вырезали под корень, а о том, что драконы вымрут, никто не мог и помыслить. Жесточайшие битвы и нежданное предательство, примеры беззаветного мужества и подлинной веры, мрачные пророчества и борьба за власть вопреки всему — в общем, то, за что поклонники так любят «Песнь льда и огня».

Как известно, супруги Эйгона Завоевателя были сестрами, но весьма отличались друг от дружки. Суровая воительница Висенья стала королю надежной соратницей, мечтательная Рейнис — избранницей по сердцу. Столь же различны оказались сыновья, которых обе подарили Эйгону: изящный и утонченный Эйнис, чадо младшей королевы, и крепенький, боевой Мейгор, с детства привычный к мечу. Один был всеобщим любимцем, наследником трона, драконьим наездником, счастливым мужем и отцом. Другой, вспыльчивый и страшный во гневе, не имел своего дракона, но уже в 16 стал самым юным рыцарем Семи Королевств.

Братья не особенно дружили. А после кончины Эйгона Первого пошли толки, что на Железном троне сидит не тот король...

Плох тот мальчишка, который засыпает, не воображая себя астронавтом, капитаном подводной лодки, а то и отважным спелеологом, выручающим товарища из беды. Мартин так и делал. К чему он не был готов, так это к тому, до чего легко попасть куда-то еще. Заройся в одеяла, повернись на другой бок — и ты уже в странном, мрачном мире Подкроватья...

Каково это — убить человека на войне? Стать героем, получить «Крест за боевые заслуги», быть неглупым и симпатичным хлыщом, медийным лицом, обласканным публикой, жениться на светской красавице — и при этом не знать ни минуты покоя?

А если совершить убийство в мирной жизни? Каково это — играть с полицией в поддавки, блуждать по самым грязным притонам Нью-Йорка, тереться среди отребья — и отыскать там хотя бы призрачный шанс на новую жизнь? Стивен Ричард Роджек, а для близких — просто Роджек во всей красе покажет вам изнанку человеческой души. Приготовьтесь, будет жутко и очень красиво. Просто глаз не оторвать.

Когда нарушился привычный порядок вещей и прежней жизни множества людей настал конец? Не с того ли мига, когда прелестная, но взбалмошная Дора Гринфилд приехала на вокзал Паддингтон, чтобы все-таки вернуться к мужу? Или того, когда ее попутчиками в общину Имбер-Корт, что в Глостершире, оказались юный Тоби Гэш и его покровитель Джеймс Тейпер Пейс? А может, с того рокового дня, когда печальная красавица Кэтрин Фоли решилась уйти в женский монастырь по соседству? Возможно, все началось, когда на дне озера по случайности была обнаружена древняя реликвия...

Этот эпический труд повлиял на огромное количество писателей и поэтов. Желая по мере сил переосмыслить историю Первочеловека, Джон Мильтон сумел отразить в поэме политическую и общественную жизнь своего времени, а также запечатлеть себя для потомков. Неистовый романтизм или тихая благость, порожденная вечной музыкой сфер, — что ближе тебе, читатель?

Как день и ночь, как «Инь» и «Янь», как разум и чувство, различны главные герои этой книги. День, когда они встретились, определенно стал для обоих поворотным моментом в жизни. Разумеется, Сунсукэ Хиноги, признанный литератор, и Юити Минами, скромный студент частного колледжа, неизбежно повлияют друг на друга: один — моралью своего блистательного, но извращенного ума, другой — сиянием не обремененной вселенскими думами красоты с печатью избранности. Конечно, их сговор вызовет не одну катастрофу в тихих семейных гаванях знакомых. Их попытки стать кем-то, «представлять собой что-то» на других уровнях заронят не одну ложную надежду в людские сердца. Такова уж человеческая натура — пытаться завладеть Прекрасным, забывая о его жестокости.

Работой на износ, а пуще — моральными терзаниями Бут довел себя до того, что как-то утром его нашли в кабинете без сознания. Не слушая слабых возражений насчет открывающейся выставки, архивариуса тут же отправили на лечение в отель «Хризалида». Не успел Бут обжиться и освоиться с количеством желающих пообщаться, как в отеле при странных обстоятельствах стали умирать люди...

Есть в музее Паррингтона отдел редких книг. Там трудится старшим архивариусом Кайл Мерчисон Бут, замкнутый седовласый верзила, которому нет еще и сорока. Он нелюдим и правдоруб, который ценит библиотеки едва ли не больше домашнего уединения. И все бы ничего, но архивариус имеет печальное свойство притягивать сверхъестественное — во всех его проявлениях. О работе, семье и частной жизни отпрыска салемской ведьмы повествует данный сборник.

Если предел ваших мечтаний — закопаться в старый архив и практически жить там, изредка выбираясь в реальный мир, вам точно подойдет отдел редких книг музея Сэмюэла Матера Паррингтона. Разрешите представить: Кайл Мерчисон Бут, в общем-то неплохой, хотя и чудной парень. Пусть ему сложно пожать вам руку при встрече, зато в случае чего можете на него рассчитывать. Не поверите, но в компании старшего архивариуса вас подстерегают разнообразные потусторонние напасти...

Ты — третья супруга короля. В твоей спальне висят портреты прежних жен, Изабель и Катарины. А сами они тревожат твой сон по ночам. Стоят в дверях, баюкая собственные отрубленные головы, и зовут тебя сестрицей. Они так милы, не правда ли?

По ночам в зале за спальней мальчишки резвятся тигры — бледные тени цвета ночных мотыльков при луне. Они бродят вокруг на мягких лапах, не нарушая спокойствия ночи. Они рычат, но не слышно ни звука.

И, кроме мальчишки, тигров не видит никто.

День в Бюро паранормальных расследований обещал быть хорошим, несмотря на горы бумажек. Но мир безжалостно вернул агента Мика Шерптона в реальность: на городской свалке, в мешке для мусора, обнаружили половину трупа. Самым же отвратным в этой истории оказалось то, что напарник Мика причастен к делу...

Для кого-то вечер выпускников школы Брокстон — повод, чтобы собраться прежней компанией, вспомнить детские проказы и ностальгически вздохнуть о беззаботном прошлом. Но только не для Кайла Мерчисона Бута. Он откомандирован сюда начальством, дабы предложить бывшему соученику, а ныне — знаменитому археологу Джону Ратклиффу, перейти работать в музей Паррингтона. Кроме того, Бут ненавидит свою школу и совсем не горит желанием видеть одноклассников. Но делать нечего. К тому же на месте выясняется, что жертвой Брокстона был не только Бут...

Как же утомляет, когда младшая дочка музейного патрона, мисс Гризельда Паррингтон, видит в тебе родственную душу! Пользуясь ангельским терпением Бута, она тоннами шлет ему вороха ненужных книг и старых картин, которые считает потенциальными шедеврами. Будто этого мало, мисс Паррингтон сопровождает пакеты письмами на имя горемычного архивариуса, не содержащими ни крупицы полезных сведений.

Так было и в этот раз. Получив очередной ящик с обгорелыми книгами, а также картиной (ей-богу, Вермеер!), Бут схватился за голову, отправил мисс Гризельде вежливый ответ и постарался об этом забыть. Но вспомнить пришлось, когда младший хранитель Феррик распаковал ящик, и ему в лицо вылетело нечто, похожее на здоровенного белого паука...

Однажды ночью в кабинете Бута объявился старинный друг, Август Блейн. После колледжа их пути разошлись, и Бут даже не рассчитывал увидеться снова. Но Август, опечаленный безвременной кончиной жены, вбил себе в голову, что можно «вернуть Элену назад». С тем он и приступил к поискам книг по тайным искусствам, ингредиентов для темных ритуалов — и подельников, способных разгадать шифр в жутком манускрипте конца шестнадцатого века. К несчастью для Бута, он всегда отличался любовью к головоломкам — и желанием помочь ближнему.

Когда одна из родственниц Паррингтона, миссис Кроу, потребовала прислать для осмотра библиотеки некоего Маркуса Юстаса Робилларда именно Бута, он безропотно отправился в поместье Белла-Луна. Мог ли он знать, какой ужасной трагедией омрачится его пребывание там?

По утрам она выходила из крепости. Бродила по берегу моря, теша себя мыслью: когда-нибудь ей достанет храбрости броситься в воду. Затем возвращалась в библиотеку, где служила просвещенному слепцу. Служба не обременяла, но не давала забыть о прошлом: завоевании родины, смерти близких, собственном похищении. Но как-то раз пленница встретила на берегу странное дитя, по-видимому, воспитанное стаей собак. Он мог быть ровесником ее сыну, хотя трудно было сказать наверняка...

В некоем городе под угрозой ослепления неназванный изобретатель создал девицу — порождение склепа и мрака. Изобретатель нарек ей имя, научил всему необходимому, но не любил свое творение. Ведь она не была человеком и отвечала своей цели: стать данью морскому чудовищу, что требовало выдать на расправу дочек горожан.

В назначенный час, при большом скоплении народа, девицу приковали к скале и принялись ждать. Но могло ли чудовище удовольствоваться хотя искусной, но все же подделкой?

В некогда великом, а теперь сильно сдавшем городе, полном литейных заводов и фабрик, нет ничего примечательного. Река проносит через него грязные воды, рельсы опутывают сетью тусклых серебряных лент. По ним проносятся самые обычные поезда метро. Но старожилы знают, что после полуночи через город проходят и другие. Их крик подобен реву громадного зверя, что бьется за свою жизнь, а пассажиры — весьма странная и разношерстная публика. Слухи гласят, что поезда следуют на Небеса, в Ад или Страну фей. И будто бы изредка серафический поезд останавливается ради смертного, спешащего на Суд Заводных Королей...