Термин «Мамонты»

«Девочка садиковских лет вскрикнула в восторге: «Мамонт! Мамонт! Саблезубый!»

В. Орлов. «Альтист Данилов»

Мамонты — животные из отряда хоботных, исчезнувшие с лица Земли в конце последнего Великого обледенения. Они обитали в безлесных приледниковых регионах Евразии. Первобытные люди застали стада пасущихся мамонтов и охотились на этих животных. Впрочем, охотники и сами нередко становились жертвами разъярённых гигантов. Чем обыкновенно заканчивались встречи человека и травоядных, но грозных в гневе великанов — рассказано на страницах произведений Ж. Рони-старшего «Борьба за огонь» и Э. Шторха «Охотники на мамонтов».

В Сибири, где останки мамонтов сохранились в условиях вечной мерзлоты, даже местные жители не могли ничего толком объяснить и ещё в XVI-XVII веках потчевали всех интересующихся только разного рода небылицами.

Один действительный статский советник собрал в трактат три самые фантастические версии, якобы объясняющие загадку появления крупных хоботных на территории тундры. Сохранив грамматику и стиль повествования этого первоисточника, предоставим читателю полнее оценить народную фантазию.

«Во первых доказуют, что народы в Сибири, кроме недавно пришедших татар, то есть остяки, вотяки, тунгусы и протчие суть отродия исраилтян переселенцы 10 колен /Вениаминовых/… Сии помнят, что жиды, идучи чрез горячие места множество слонов с собой завели, которые от стуж помёрзли и чрез долгое время в землю углубились.

Другие не приемля оного, лучшую историю вымыслили, что Александр /Македонский/, воюя в сих местах быв, множество слонов мог иметь, от которых так многое число костей в землю углубилось и находится…

Третие мнят, якобы слоны сии из стран тех, где и нынче обретаются, во время потопа стремлением воды сюда занесены и, в тогдашнее великое земли возмущение тягостью углубясь, доднесь остались…

Что вышеобъявленные о том писали истине не соответствует, оно каждому видимо».

Рисунок З. Буриана к роману «Плутония»

Споры о причине гибели мамонтов кипят в научном мире и по сей день. Наибольшее предпочтение отдаётся трём гипотезам: климатической (мамонтов сгубило, как ни странно, потепление), человеческой (мамонты разделили судьбу истреблённых американских бизонов) и вирусологической (погибли от неизвестной болезни).

По-настоящему фантастов больше интересовал не анализ причин гибели рассматриваемых вымерших животных, а возможность их воскрешения или встреч с ними вживую. В начале ХХ века области Крайнего Севера ещё не были хорошо изучены, и некоторые полагали, что где-то там мамонты могли сохраниться и до наших дней (В. Обручев «Плутония»; Дж. Лондон «Мамонт Томаса Стивенса»). Но ещё раньше была высказана мысль, что найденного замороженного мамонта можно разморозить и он оживёт. Этот сюжет, опробованный П. Дравертом в «Повести о мамонте и ледниковом человеке», повторялся у В. Обручева, М. Грешнова, С. Гансовского, В. Митыпова.

В 1977 году был обнаружен знаменитый Дима — целиком сохранившийся в почве семимесячный мамонтёнок (см. статью Анабиоз). Видимо, на это событие с некоторым опозданием откликнулись мультипликаторы на студии «Союзмультфильм». В 1984 году была отснята сказка для детей «Про мамонтёнка», трогательная история про наивного сироту. Его собратья Мэнни и Элли из американского анимационного сериала про ледниковый период немного взрослее, живут приблизительно в своём времени и выглядят, напротив, очень даже брутальными.

Пожелание встретиться лицом к лицу с властелином первобытного царства млекопитающих может в принципе осуществиться с помощью хрононавтики, но вот доставить самого мамонта в будущее — задача, похоже, более трудная из-за недостаточной вместимости большинства машин времени. К. Булычёв в рассказе «Ретрогенетика» предложил другой способ: вывести далёкого предка слона с помощью искусственно направленных генетических изменений «методом раскрещивания, открещивания и разбора». С открытием клонирования в научном мире была высказана идея воспроизвести живого мамонта из молекулы ДНК. Международная научная группа во главе с Акирой Иритани из Киотскоского университета объявила о намерении возродить рассматриваемое животное из эмбриона мамонта, вынашиваемого слонихой. До сих пор преградой замыслу было только то обстоятельство, что ткани ископаемых мамонтов были слишком повреждены от воздействия холода. В 2008 году японский биолог Терухико Вакаяма сумел-таки клонировать мышь, используя клетки, которые находились в замороженном состоянии ни много ни мало — шестнадцать лет. В это же время был расшифрован геном мамонта. Но пока живых «пришельцев из прошлого» не существует.

В повести «Белый мамонт» Г. Прашкевичу удалось решить не менее сложную задачу — «воссоздать» неандертальский эпос о сухопутном Моби Дике седой древности. Белого мамонта Шэли не смог победить ни один из самых везучих и изобретательных охотников тех времён, и он стал считаться воплощением вечности. По поверьям каменного века, Шали ушёл под Землю, чтобы чистить там ручьи и грозно сотрясать земную поверхность.

© Р.Ю. Масленников