Довольно простая история о том, как юная девушка по инициативе своего отца ищет в разного рода «злачных» местах свою «вторую половинку». Какой-то большой находки в сюжете нет, зато имеется поучающая мораль: если хочешь найти себе верного спутника жизни, никогда не делай из него раба, вынужденного во всем с тобой соглашаться. Настоящая семья никогда не подавляет индивидуальности, а просто учит терпимости и умению находить компромиссы. Вы можете по-разному смотреть на происходящее вокруг вас, но всегда подбирать общий знаменатель к любому значимому событию. Если подобное качество для вас недоступно, лучше остановите свои отношения на уровне простого знакомства. Тогда вам не придется разочаровываться в семейной жизни.

-----------

РЕЗЮМЕ: простая история с полезной моралью о том, как следует искать себе спутника жизни. Никогда не давайте друг другу опрометчивых обещаний и делайте всё без спешки на трезвую голову.

В своей последней речи по своему делу подсудимый Дэниел Уэббли неожиданно для своего адвоката заявил, что в случае вынесения ему обвинительного приговора убьет каждого из членов судебного жюри. Но последние не вняли такому предупреждению и дали подсудимому «по максимуму». А через полтора месяца его угроза начала воплощаться в реальность... По традиции необычная история Джека Ритчи с самого начала кажется почти что мистической: как мог находящийся в тюрьме преступник подстроить «несчастные» случаи своим обвинителям? На самом деле никакой мистики тут нет и в помине — всё дело в исключительно точном расчете. Цели этого расчета читателю неизвестны до поры до времени, из-за чего всё происходящее кажется самым натуральным проклятием a la Damien Thorn. Берусь утверждать, что никто из читателей не сумеет дойти до истинной сути без помощи автора. Потому как последний так замаскировал свою разгадку, что никому и в голову не придет искать ее в этом направлении. Как ни странно, но большинство людей легко готовы пожертвовать логикой в пользу мистики, если в их рассуждениях концы не сходятся с концами.

-----------

РЕЗЮМЕ: реальная история одного проклятия, неожиданно ставшего реальностью. Традиционные пояснения автора прикладываются в финальной части.

Хорошо известно, что занятие политикой — дело весьма непростое. И не только потому, что все твои поступки на виду у всех избирателей. Как правило, становясь политиком, ты выполняешь чей-то социальный заказ — частного капитала, мафии или военного ведомства. А эта категория избирателей не склонна прощать никакие ошибки. Вот и один из персонажей данной истории познал всё это на собственной шкуре, решившись идти в Сенат на выборы. Его прошлое оказалось вовсе не идеальным, что тут же стало известно одному из шантажистов, который назначил плату за свое молчание. Всё бы шло хорошо, если б через 8 лет последний не решил повысить величину своих отступных. Это вызвало целую цепь событий, закончившуюся убийством. Только не того человека, который был запланирован киллером... Типичная криминальная история, показывающая читателю изнанку политической карьеры. Автор по традиции так запутывает ее, чтобы нельзя было догадаться, чем она закончится в итоге. При этом политика, прописанная в заголовке новеллы, отходит как бы на задний план. А на первый выходит ... непостоянство женского характера.

-----------

РЕЗЮМЕ: история, рассказывающая о том, как непросто быть киллером политической элиты США. Куда безопасней выбрать себе профессию обычного шантажиста.

Частный детектив, являющийся главным героем данной новеллы, как раз в стиле Ритчи: он хорошо знает свое дело, но прозябает разрабатыванием разных бракоразводных дел. То есть, создает необходимый супругам компромат, позволяющий избежать дорогостоящих судебных процессов. Потому что так проще зарабатывать приличные деньги. Но это вовсе не значит, что он не может взяться за более сложное дело. Такое, как поиски некоего «дяди Чарльза». На самом деле окажется, что тот вовсе не приходится дядей разыскивающей его девушке, да и зовут его не Чарльзом... История эта интересна тем, как детектив узнает все те подробности дела, которые от него по понятным причинам скрыла заказчица. Это понадобилось ей, чтобы детектив случайно не слил рассказанную ему историю полиции, ибо у последней вполне мог иметься на «дядю Чарльза» большой зуб. В итоге такая двойная игра заказчицы привела к ответной двойной игре частного детектива, вынужденного добывать недостающие крупицы информации сразу у нескольких независимых источников. Концовку истории будет сложно предсказать, т.к. автор по устоявшейся традиции совершит «сюжетный разворот» в деле своего подозреваемого, который практически перечеркнет всю ранее добытую информацию. В этом деле Ритчи настолько силен, что до сих пор остается практически вне всякой конкуренции.

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного дела, которое превратилось для частного детектива в интригующий своей запутанностью тест на профпригодность.

Нью-Йорк, как известно, — город контрастов. В нем есть небоскребы и обычные одноэтажные здания, парки и асфальтовые мостовые, земля и вода, а также целые городские районы, где проживают только люди с черным цветом кожи. В таких районах полицейский патруль обязательно должен включать в свой состав чернокожего хранителя порядка. Только вот как ему вести себя, если один из разыскиваемых преступников тоже чернокожий? Типичная вроде бы история, не содержащая в себе большой интриги. Но Ритчи не был бы похож на самого себя, если б не придумал в этой истории некую неожиданность. Связана она с цветом кожи полицейского. Попытайтесь угадать, кто из описанной в новелле пары является белым, а кто — черным. Вероятность достаточно высока (50%), но если вы будете ориентироваться только на высказывания главных персонажей, ответ вовсе не покажется очевидным, что и подтвердит концовка истории. Почему так выходит? Да просто потому, что мы часто приписываем противоположной расе все недостатки своей собственной.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о похождениях ночного патруля в негритянском районе Нью-Йорка. Найти там чернокожего преступника — все равно, что отыскать черную кошку в темной комнате.

Обычно по понедельникам мистер Эдвардс играет с приятелями в боулинг. Но в этот раз жена уговорила его поприсутствовать на очередном заседании клуба научной фантастики. С далеким прицелом на постоянное членство в нем. Муж подчинился ... и вскоре пожалел об этом. Теперь перед ним во всем своем масштабе предстала проблема, как покинуть этот клуб, не обидев при этом никого из присутствующих... Согласитесь, что почти в каждом российском городе имеются такие литературные клубы (обретающиеся, как правило, при библиотеках). При этом неважно, какую категорию книг там обсуждают — прозу, поэзию или просто местные новости — суть у них всех одна: приятно пообщаться со своими единомышленниками. Но в этом вопросе мужчины и женщины сильно расходятся. У женщин на уме дежурная болтовня о «самом главном», а вот мужчины явно предпочитают активный отдых (то ли на охоте с рыбалкой, то ли занятие спортом). Так что мистер Эдвардс явно чувствует себя не в своей тарелке: фантастику он, конечно же, читал, но слушать дежурные речи о биографиях писателей их замыслах... Ну, уж нет! «Изюминка» этой истории состоит в том, КАК ее герой добивается того, чтобы члены клуба поняли, что он тут — лишний. При этом не переходя на личности и ровным счетом никого не обидев. Такая изобретательность почти что равноценна написанию такого же полного иронии рассказа как этот, который вы только что прочитали.

-----------

РЕЗЮМЕ: история о том, как жена пыталась переделать своего мужа из физкультурника в интеллектуала. Типичная женская логика: болтать на разные темы им кажется куда важнее, чем действовать.

Чего у Джека Ритчи не отнять, так это таланта разрабатывать планы и сюжеты различных криминальный преступлений. В этой новелле ситуация осложняется тем, что разработчик подобных планов находится на лечении в санатории для душевнобольных. Тем самым, он получает возможность обеспечить себе почти что 100-процентное алиби. Но как же тогда направить карающую длань на родственников, отправивших его в «ссылку»? Вот в этом-то и состоит главная «изюминка» этой истории. В ней снова не обошлось без психологии (точнее, психологического воздействия на наиболее податливого персонажа), которая при умелом использовании позволяет творить настоящие чудеса. Получается некий парадокс: пациент клиники, где лечат искалеченные души (psycho — «душа» по-гречески) получает над ними практически неограниченную власть, жертвуя ими, словно шахматными фигурами. Нельзя сказать, что всё в сюжете абсолютно убедительно, но в клинике находятся не совсем здоровые люди, так что их поступки вовсе не обязаны быть адекватными. Короче, рука руку кроет и авантюра достигает своей цели. А вот в самом финале вас ждет традиционная «нежданочка», и герою приходится расплачиваться за свои поступки. Иначе говоря, теперь уже он сам выступает в роли «пешки».

-------------

РЕЗЮМЕ: история одной мести, свершению которой не помешали прочные стены психлечебницы. Здесь мы имеем «обратный эффект» от применения психологии как науки: при желании каждого здорового человека можно объявить психически-больным — главное, чтобы у заказчика денег в кармане хватило.

Немного ироничная история о высокой роли искусства в жизни человека. Молодая незамужняя девушка получает приглашение от местного художника попозировать ему для одной картины. Чтобы между художником и его моделью не случилось ничего недозволенного, родители отправляют на пленэр и ее суженого — проконтролировать весь процесс на месте. Но тут неожиданно выясняется, что и сам художник вот уже три года помолвлен с кареокой красавицей, что служит ему своеобразным ангелом вдохновения... Как говорится, коса находит на камень: Джим и Мэг (так зовут кареокую леди) сговариваются ускорить процессы своего венчания, разыграв одну незатейливую авантюру. Которая, впрочем, не кажется смешной их «вторым половинкам». На это, собственно, она и рассчитана. Поэтому успех ей гарантирован. Ведь даже самый упертый одиночка почувствует укол ревности, если кто-то посторонний будет откровенно пялиться на его пассию.

---------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как любовь к искусству помошла двум молодым парам объединить свои судьбы. Искусство искусством, но без психологии в этом деле тоже не обошлось.

Довольно-таки неплохая в своей основной идее история о силе внушения. Некий психиатр принимает в своей клинике пациента, утверждающего, что является прямым потомком самого Джека-потрошителя. Но у врача сложилось совсем иное мнение: его пациент хочет таким образом обратить внимание окружающих на самого себя, ибо в жизни он далеко не герой. Однако личные проблемы самого доктора, вовлеченного в проблему наследования крупного состояния отца жены, вынуждают его выработать весьма изощренный план, в котором самовлюбленному пациенту отводится едва ли не ключевая роль... Хотя цели героя рассказа ясны изначально, интриги это не уменьшает, ибо главной линией рассказа становится МЕТОДИКА подготовки маньяка-убийцы, использующая слабости и фантазии больного. Психиатр фактически выполняет свою работу с точностью «до наоборот»: он не отговаривает пациента от необдуманных поступков, а, наоборот, толкает его к ним. При этом поступает не примитивно-грубо, а по деликатному тонко. Пациент даже не понимает, что его банальным образом используют в личных целях. Истинные гурманы психологической новеллы должны по достоинству оценить эту авторскую задумку.

-------------

РЕЗЮМЕ: своеобразная ода силе внушения, способной превратить в маньяка совершенно безобидного гражданина. Странно, как подобная инструкция по массовой штамповке чикатил и скрынников не была запрещена американской юстицией...

Итак, имеем типично-патовую ситуацию в стиле Ритчи: один труп и четыре его родственника (бывших). Вопрос: кто из них решил помочь старику досрочно перебраться в «мир иной»? Поскольку история эта изложена в диалогах (как явных, так и мысленных), то она своим стилем напоминает типичный детектив, в котором роль следователя берет на себя одно из действующих лиц. Интрига нагнетается тем, что сам убийца также присутствует на общем собрании и читатель может «слышать» его мысли. Только вот кому именно они принадлежат? Автор намерен хранить эту тайну вплоть до последнего предложения, давая желающим отгадать пару ложных наводок. Даже если вы будете достаточно внимательны, определить убийцу вам вряд ли получится: кандидатов четверо, а подсказок всего две. Кроме того, вам будут мешать некоторые стереотипы. Убедитесь в этом сами.

------------

РЕЗЮМЕ: история одного убийства, совершенного в кругу близких покойному лиц. Автор вполне способен удивить вас результатом своего расследования.

У нас так принято, что кухня обычно закреплена за женщиной, а мужчина снабжает ее средствами и продуктами. И всё же хорошо известно, что самые лучшие повара в мире — мужчины. Данная история Ритчи — лишнее тому подтверждение. Мне это знакомо не понаслышке: просто ненавижу часами стоять у газовой плиты, но вынужден делать это по стечению обстоятельств. Сложных блюд себе не готовлю, хотя и мог бы: в моей библиотеке аж целых три кулинарные книги (вегетарианская, микроволновая и всеядная). Правда, пользуюсь ими крайне редко. Наверное, эта нелюбовь к готовке у нас, мужчин, чисто генетическая: еще в древнюю эпоху мужчины служили заготовителями пищи, доверяя ее обработку женщинам (которые по понятным причинам для охоты не годились совсем). Тем не менее, уверяю вас: если вы сумеете наступить на горло собственной песне, результат вас шокирует. И не только вас, но и вашу «вторую половину». Не исключено, что после такой демонстрации она уступит вам свое место на кухне. Если вы этого не хотите, храните ваши способности в тайне и поступайте так же, как герой этого рассказа.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ об одной тайной способности мужского племени, о которой никто не предпочитает распространяться. Наличие таланта еще не означает его немедленную реализацию.

Это еще один не совсем характерный для Ритчи рассказ, где речь идет не о взрослых дядьках и тетках, а о простых школьниках. Учительница собирает свой класс, чтобы провести свой последний урок и попрощаться: на следующей неделе она выходит замуж и уезжает к мужу. Дети, как и она сама, очень переживают по этому поводу, ибо им придется отвыкать от старого учителя и привыкать к новому. Не факт, что последний придется им по нраву: ученики перенимают некоторые черты своего наставника, а новому они могут показаться не совсем приемлемыми. Конфликты становятся практически неизбежными, так что настроение само собой начинает портиться. Учителю нужно успокоить детей и мобилизовать их к будущему испытанию характера. Только вот можно ли сделать это за каких-нибудь 40 минут?

------------

РЕЗЮМЕ: психологическая зарисовка о вынужденном расставании учителя со своими воспитанниками. Мужчины сочтут ее типичной банальностью, а вот женщинам она даст право погрустить вместе с детьми ... в течение несколько минут.

Героем этой истории является ... говорящее зеркало. На самом деле зеркало, конечно, тут ни при чем. Просто некий дух из параллельной вселенной перенесся в наш мир, чтобы исследовать его, но оказался в своеобразном плену зеркальной амальгамы. Чтобы вернуть ему свободу, достаточно протереть тыльную сторону зеркала обычным химическим составом, которых полно в любой аптеке или хозяйственном магазине. Но хозяйка зеркала решила найти разговорчивому духу совсем иное применение... Не знаю, как точно классифицировать данное творение — то ли как мистику, сказку или фантастику. Решил пока остановиться на первом варианте. Тогда выходит, что все волшебные вещи на самом деле являются пристанищем для существ из иных измерений, прилетевших к нам, чтобы проводить свои научные изыскания. Только вот люди решили использовать их в своих собственных целях, причем не всегда благородных. Таких, как у хозяйки говорящего зеркала — шантаж, вымогательство и создание компроматов. Такие личности даже конька-горбунка для своих целей приспособят! Чтобы на такси и перелеты не тратиться. Только вот у этой сказочки будет немного иной финал, который заставит вас по-другому посмотреть на всех «одержимых дьяволом».

------------

РЕЗЮМЕ: почти что мистическая история, раскрывающая истинный секрет некоторых «волшебных» вещей. Оказывается, всё дело тут в заблудившихся вихрях...

Затронутая в новелле проблема научного прогнозирования хоть и фантастична по своему содержанию, но вполне реальна по сути. Может ли компьютер проверить истинность чьей-то безумной теории? А если это возможно, то как это может сказаться на развитии всей науки в целом? Описанная в рассказе машина является продвинутой версией знаменитой ЭВМ Mark I, созданной американцами в 1944 году. Она имела размеры 17х2,5 метра и весила около 4,5 тонн. Ввод информации проводился через перфокарты, а быстродействие просто поражало своей «оперативностью»: на умножение машина тратила 6 секунд, на деление — 15,3 секунды, а на вычисление тригонометрических функций уходило более минуты. Великих достижений от такого электронного калькулятора ожидать нельзя, поэтому в рассказе действует 7-я версия упомянутой машины. В реальности ее, конечно же, не существовало, но автор считал, что в перспективе подобная машина могла бы просчитывать весьма сложные модели. К примеру, рассчитать вероятность путешествия во времени. Это еще не фантастика, но уже что-то близкое по сути. Вера в точность электронных расчетов в те времена была столь высока, что операторы ЭВМ были готовы принять на веру любой результат, что был на ней получен. Именно поэтому реакция руководителя отдела ввода информации оказалась столь решительной и неординарной. Как ни странно, но в наше время мы эту веру понемногу растеряли. Современный компьютер — скорее, представляет собой продвинутое средство проведения досуга (а гораздо чаще — и вовсе печатную машинку с расширенными функциями), нежели серьезный научный инструмент. На описанные в новелле задачи он пока не рассчитан. Может, это и к лучшему: наш мир хорош именно своей противоречивостью и непредсказуемостью. Если б это было не так, любая романтика в нем стала бы невозможной.

----------

РЕЗЮМЕ: почти что фантастическая история о том, чем могут быть опасны научные расчеты, сделанные на компьютере.

Данный рассказ — острая сатира на тему государственного контроля за наиболее одиозными политическими группировками. Чисто по внешнему сходству можно предположить, что конкретно речь идет об американских коммунистах. Большой роли в жизни своей страны эта группировка не играла никогда, а после развала СССР и вовсе исчезла с политической арены. Автор иронизирует по этому поводу, утверждая, что произошло это по причине хорошей работы двойных агентов. Дело, конечно же, совсем в другой причине, но авторская находка точно заставит вас улыбнуться и одобрительно хмыкнуть. А также задать себе каверзный вопрос: так сколько же членов партии по-настоящему поддерживает ее доктрину и постулаты?

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о шокирующих результатах одного тайного совещания оппозиционной властям политической партии в США. Одно можно сказать с большой уверенностью: коммунистическое «завтра» этой стране точно не грозит.

Хорошо известно, что молодежные банды — это своеобразный ответ западной молодежи на двойное притеснение со стороны взрослых — полиции и ... родителей. Желание быть взрослыми и независимыми вынудило юнцов объединиться против общего врага. При этом методы утверждения своей самостоятельности молодые акселераты выбрали соответствующие, мало чем отличающиеся от методов обычных бандитов. Так что полицейские в данной истории почувствовали себя очень уверенно, узнав, что подозреваемый в убийстве табачника принадлежит к одной из подобных группировок. Дурная слава прилипает к человеку настолько крепко, что отмыть ее почти что не представляется возможным. Для подобных дел в Америке существует особый сорт адвокатов, вытягивающих своих подопечных из очень неприятных ситуаций. Берут они за свои услуги очень приличные деньги, так что нанять их могут только состоятельные клиенты. Родители подозреваемого так и поступили. И адвокат сразу же принялся за работу, разработав весьма правдоподобную версию, во многом совпадающую с действительностью. Но... потом всё вдруг пошло не по написанному заранее сценарию. И на первый план вышло стремление защищать не порушенную справедливость, а нечто более конкретное и ... весомое в ближайшей перспективе.

-------------

РЕЗЮМЕ: история одного преступления, в котором главную роль сыграли не деньги, а заманчивые перспективы ближайшего будущего. Ведь любой адвокат — это тоже человек. Которому, как известно, свойственно заблуждаться.

Странные шутки порой выкидывает человеческая память! Герой этой истории внезапно потерял ее в результате сильнейшего стресса, причиной которого было большое психологическое потрясение. Но по счастливой случайности у него в кармане затерялась бумажка, на которой было записано имя его адвоката. С его помощью удалось восстановить некоторые важные факты. А также причину самой амнезии... Забавная история, финал которой будет так же неординарен, как и ее начало. Причина тут очевидна: если человек действительно ничего не помнит, им с успехом можно манипулировать, будто слепым: любой неприглядный факт из своей биографии он воспримет как само собой разумеющееся. Настоящее раздолье для жулика! Особенно, если твой клиент по-настоящему богат. Вот только неясно, кто тут в итоге окажется в проигрыше — тот, кто дурил, надеясь на дармовой барыш, или тот, кто забыл, но во всем поверил жулику?

-----------

РЕЗЮМЕ: притча о том, насколько вредна и опасна может быть убедительная ложь. Ибо память можно по-настоящему потерять, а вот свою собственную натуру — вряд ли...

Как метко подметил знаменитый детектив Шерлок Холмс, самый надежный способ что-либо спрятать заключается в том, чтобы оставить эту вещь на самом видном месте — никому и в голову не придет искать ее там. По той же самой причине, если вы хотите что-то украсть, делайте это открыто и с максимальным размахом — люди подумают, что вы просто в точности выполняете указание хозяина. Даже если самого хозяина нигде и не видно. Таковы уж устоявшиеся в обществе привычки: все воры действуют тайно под покровом темноты, а днем работают только законопослушные граждане. Этот стереотип настолько устойчив, что никто и не заподозрит чего-то неладного. Достаточно вспомнить, как два жулика из фильма «Старики-разбойники» сперли из музея известную картину — при полном стечении народа и активном содействии работников музея. Нечто подобное произошло и в данной истории. Более двадцати зевак спокойно наблюдали, как двое работников грузили на машину с надписью «Братья Джонсон» старый сейф из адвокатской конторы Элмо Томпсона. И только у одного из них зародилось смутное сомнение в легальности проводимой операции. На беду, он оказался обычным малолеткой, так что его слова всерьез никто не воспринял. Но, как говорит известная поговорка, устами младенца глаголет истина.

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного хитрого ограбления, которое свершилось ясным воскресным утром при большом стечении народа. Его организатор был не только хорошим знатоком человеческой натуры, но и настоящим драматургом подковерных дел.

Герой этой новеллы Ритчи — полицейский, обладающий уникальным даром видеть в людях настоящих убийц. Точнее, ощущать их носом — по сильному запаху камелий. Такой уникальный талант идет детективу на пользу — 96% раскрытых преступлений. Но даже на старуху иногда находит проруха: в одном из рассматриваемых дел «нюх» на преступления неожиданно подвел своего хозяина... Про вампира-детектива Ритчи написал целый цикл рассказов, а вот про экстрасенса — только один. Причина понятна: большого разнообразия сюжетов с такой идеей не получишь. Но и одного раза должно хватить, чтобы история эта понравилась большинству читателей. Немного ироничная, немного серьезная, она интригует по-настоящему своей тайной. И читатель с нетерпением ждет концовки, в которой автор по традиции должен всё разъяснить. Но на этот раз он скорее удивит, ибо финальное дело детектива-экстрасенса обещает быть о-очень запутанным. Настолько запутанным, что его уникальная «чуйка» даст первый сбой. Впрочем, это ничуть не помешает автору закончить новеллу на оптимистичной ноте. Случай для Ритчи несколько нехарактерный.

------------

РЕЗЮМЕ: история уникального детектива, обладавшего способностью распознавать убийц ... по запаху. Его коллеге по ремеслу Киду Кардуле остается только нервно курить в сторонке.

Как бы вы отнеслись к предложению бесплатно получить в университете избранную специальность? Думаю, большинство читателей не преминуло бы ей воспользоваться. Так же, как и герой данной новеллы Ритчи. Учеба так ему понравилась, что он не желает заканчивать свое обучение в университете Макстерсона вот уж как 35 лет. Несмотря на то, что ему стукнуло уже 57 лет, это совсем не мешает каждый раз начинать свою учебу «с нуля» (т.е. с первого курса) — только уже в другой специальности. Зато очень мешает другому кандидату получать положенную ему стипендию, ибо она вручается только одному из Макстерсонов. Ясное дело, что сама собой возникает идея как-то устранить своего пожилого соперника... Немного забавная история о пожилом студенте, не желающем заканчивать свое обучение. Действительно, если за него платит кто-то другой, отчего бы не попробовать себя сразу в нескольких ипостасях? Ведь шансы устроиться на хорошую работу при этом только возрастают! Правда, у героя этой истории имеется небольшой секрет, который автор по сложившейся традиции изложит ближе к финалу. Истина окажется как всегда неожиданной и несколько неприглядной. Впрочем, у Ритчи иначе и не бывает. Таков уж менталитет всех американских жуликов...

------------

РЕЗЮМЕ: история очередного «вечного» студента — на этот раз американского. Если б такая жажда знаний одолела всех способных к обучению кандидатов, страна так никогда и не дождалась бы их выпуска.

Смысл сей истории прост и печален одновременно: как уходить на пенсию, если ты буквально прикипел к своей работе? Особенно если эта работа — охранять покой и благоденствие разного рода негодяев и убийц. Речь, понятное дело, идет об обычной тюрьме. Свои обязанности ее начальник исполняет так образцово, что его подопечные живут на 6 лет дольше, чем в других подобных заведениях. Только вот стоит ли им на самом деле оказывать столь высокую честь?.. Хоть заложенная в сюжете идея и кажется мне достойной обсуждения, она подана автором слишком уж прямолинейно, что с самого начала уже исключает какую-либо интригу — всё абсолютно ясно и без всяких пояснений. Будем говорить, что данная новелла — типичная зарисовка о трудностях тюремной жизни. Правда, не самих заключенных, а ее обслуживающего персонала.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о нелегкой доле начальника тюрьмы, который всю свою сознательную жизнь был вынужден общаться исключительно с негодяями, убийцами и маньяками.

Традиционный детектив от Джека Ритчи, в котором убийство было тщательно замаскировано под несчастный случай. Главный герой новеллы уверен, что оно явилось своеобразной импровизацией, ибо произошло по воле случая и не было заранее спланировано. Поразмыслив над возможными сценариями, детектив находит наиболее достоверное решение, но по ряду обстоятельств не может напрямую предъявить обвинение предполагаемому убийце. Хотя бы потому, что у него самого сложилась почти что идентичная проблема с собственной женой... Добротный по замыслу детектив, в котором главную роль играют рассуждения главного героя, медленно, но верно докапывающегося до истины. «Изюминка» сюжета состоит в том, что метод, примененный убийцей для сокрытия своего преступления, может быть использован кем-то еще в сходной ситуации. Так что мы фактически имеем «две вещи по цене одной»: вначале расследование убийства, а затем его повторное осуществление по сходному плану. Преимущество профессии детектива состоит в том, что тебе известны все возможные методы лишения человека жизни, но тебя лично никто в этих убийствах не подозревает.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о расследовании одного «несчастного» случая, которое подсказало детективу метод решения его личной проблемы.

Как вы считаете, может ли детектив-любитель раскрыть преступление, перед которым спасовала полиция? В такую ситуацию попал герой этой истории, случайно приехавший в небольшой провинциальный городок Стейсивилль. Поскольку всё его население только и говорило о таинственном исчезновении местного жителя по имени Джоуи Ли, новоявленный детектив решил раскрыть эту тайну. И ... был весьма удивлен, когда ему это удалось... Причин для удивления было две. Одна была связана с личностью пропавшего. Ее специфика заключается в особенности английского языка:

------------

РЕЗЮМЕ: история одного преступления, которого на самом деле не было. Вот и верь после такого свидетельским показаниям...

Недаром говорят, что молодость неопытна, но правдива, т.к. еще не научилась хитрить и лицемерить. Это правило неожиданно для многих позволило раскрыть очень нелицеприятную тайну местного муниципалитета, случившуюся в день дублера, когда шестеро школьников по традиции занимали места руководителей города. На беду, эти шестеро отнеслись к своим обязанностям без традиционного формализма, что позволило им вскрыть факты явного использования членами мэрии своего служебного положения. Совсем как в поговорке: хотели как лучше, а вот получилось как всегда... Понятное дело, что у многих чиновников после такого раскрытия карт не появилось желания продолжать свою профессиональную деятельность — по крайней мере, в данном городе. О чем и говорит название этой истории. Побольше бы таких вот даровитых детей! Наш мир тогда бы точно стал чище и пригоднее для нормальной жизни. Только вот не факт, что такие дети, став взрослыми, не пойдут по стопам своих продажных предшественников. Годы ведь не всегда красят человека — в большинстве случаев они просто метят его.

-----------

РЕЗЮМЕ: история о том, как малолетние школьники смогли изобличить вороватых сотрудников местного муниципалитета. Лишнее подтверждение верности известного изречения советской эпохи: «Молодым везде у нас дорога, / Старикам везде у нас почет». Главное здесь — не перепутать, кому чего положено!

Легко ли быть единственным доктором в небольшом приморском городке? Если ответите на вопрос положительно, обязательно прочитайте этот рассказ, чтобы убедиться в собственной ошибке. У героя новеллы практически нет времени для развлечений, ибо его постоянно отнимают жители города, попадающие в самые разные нештатные ситуации. И всем им нужен доктор, даже если это всего лишь царапина. А что же нужно доктору? Всего лишь две вещи — уникальная машина «суперкомби-1924», которую он собрал собственными руками, и расторопная секретарша, постоянно держащая свои руки на пульсе городской жизни. На эту роль вполне может претендовать заезжая девушка-туристка с фиалковыми глазами... Простая история о роли доктора в жизни небольшого городка. В нем нуждается почти каждый его житель, а вот самого доктора заменить практически некем. Когда он сам попадает в беду, то остается предоставлен воле случая, и помощь ему оказывает та самая девушка с глазами цвета фиалки. А жители города лишь тупо констатируют факт, что он промок насквозь. Как в той загадке про брадобрея, который бреет всех, за исключением себя самого. Чтобы доктор продолжал выполнять свои обязанности, за ним тоже должен кто-то следить. Так что финал сей истории вполне понятен и предсказуем.

-----------

РЕЗЮМЕ: немного ироничная зарисовка о буднях местечкового доктора и его нерасторопных пациентах.

Это не совсем типичная love story, ибо вся инициатива исходит не от мужчины, а от женщины. Парадокс ситуации в том, что мужчина — француз, которые известны своим пристрастием к прекрасному полу. Но в данной ситуации герой рассказа более заинтересован в своей учебе, нежели в амурных делах. Американским девушкам приходится его преследовать и уговаривать! Видано ли такое?? По ироничному стилю новеллы ясно, чем в итоге закончится эта история. Как говорится, от стрелы Амура еще никто не погиб, но и убежать не смог. Если долго мучиться, что-нибудь да получится.

-----------

РЕЗЮМЕ: ироничная история о том, как две сестры уговаривали истинного француза из Бордо жениться на одной из них. Любовь, как и вода, очень медленно, но верно долбит каменное сердце, превращая его в песок.

История, рассказанная автором в этой новелле, относится к редкому для Ритчи фантастическому жанру. Ее герой, проезжая мимо небольшого поселения на трассе, останавливается, чтобы принять лекарство от очередного приступа невралгии. И ненароком раскрывает один ужасный секрет... Написанная с определенной долей иронии, история эта ставит вполне серьезный вопрос: что гонит нас вдаль по дороге жизни? Работа, любовь к приключениям или же попытка убежать от собственных проблем? А что же тогда способно остановить нас хотя бы на минуту? Наверное, то же самое, только в противоположном качестве. Вот и герою рассказа пришлось решать для себя, что ему важнее — быть больным, но свободным в своих поступках, или же иметь железное здоровье, но не удаляться от своего места проживания дальше, чем на милю? Думаю, не стоит говорить, что финал у сей истории будет не совсем обычным — таков уж стиль Джека Ритчи. Потому-то его новеллы и заставляют читателя всерьез задуматься о вполне тривиальных решениях.

--------------

РЕЗЮМЕ: история одного путешественника, застрявшего в дорожной гостинице по не зависящей от его желания причине. Как говаривал известный персонаж фильма «Кавказская пленница», наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями.

Очередная история о киллерах и их жертвах. Чарльз Трапп должен убить самого честного (а, значит, и самого опасного для преступного мира) полицейского в местном управлении. Хоть он и не горит желанием выполнять такое задание, но за него платят аж $5000, так что отказаться не только трудно, но и глупо. Только вот события развиваются совсем не по плану, и вместо того, чтобы быстро убраться из города, киллер неожиданно для себя становится свидетелем в другом преступлении... Хорошо известно, что везение — штука весьма коварная и переменчивая. Нельзя быть на 100% уверенным в том, что и в этот раз удача не повернется к вам задом. Даже если вы настоящий профессионал в своем деле, стечение обстоятельств может оказаться посильнее вашего мастерства. «Герой» рассказа этого не понял, поэтому и оказался у разбитого корыта.

------------

РЕЗЮМЕ: притча об обратной стороне любого везения. Главное тут — вовремя остановиться и не испытывать терпения злодейки-судьбы.

Как бы вы поступили, если б к вам в дом ворвался вооруженный преступник, преследуемый по пятам полицией? Вариантов тут много, но не думаю, что вам пришло бы в голову вести себя так, как главный герой этого рассказа Ритчи. Будучи своеобразным заложником, он ведет себя слишком уж смело и уверенно. Такое впечатление, что это он взял всех в заложники! Причина такого поведения выяснится ближе к финалу, и тогда читатель поймет, что случилось невероятное стечение обстоятельств — коса нашла на камень, поменяв роли всех действующих лиц. В чем писателю не откажешь, так это в умении создавать столь необычные и запоминающиеся концовки.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о необычном преступлении, что поменяло местами грабителя банков и его нежданных жертв. Любое преступление, несомненно, должно быть наказано. Только вот какое из двух?

В руки полиции попал фетишист по фамилии Питтман, известный по ряду провокаций. Большой срок ему не светит, но кое-кто желает усугубить его вину, приписав извращенцу несколько нераскрытых дел... Психология — мощная вещь, особенно если вы желаете вывести из себя какого-то негодяя. В приступе ярости он вполне может выболтать кое-какие из своих тайн. На это и надеялись два психолога-провокатора, которых наняло местное управление полиции. Если человек в чем-то виновен, он обязательно проговорится. Тем более, что на руках у психологов имелись некоторые улики весьма одиозного толка. Данная история интересна не своим результатом, а именно ПРОЦЕССОМ: показано, как можно вызвать человека на откровенность, используя лишь психологическое давление. Думаю, при определенной сноровке можно было даже заставить и невиновного сознаться в преступлении, которого он не совершал. Поневоле задумаешься над вопросом: а что, если и нами всеми тоже манипулирует некий искусный психолог?..

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ, показывающий, какое мощное влияние оказывает психолог на своих пациентов.

Грабители, проникшие в банк поутру, когда там не было ни одного посетителя, похитили из сейфа около $25 000 и спокойно ушли, не подозревая, что их снимает скрытая камера. Прибывший по вызову сотрудницы полицейский не сразу понял, что в этой записи показалось ему не совсем соответствующим озвученной девушкой версии. Всё это в совокупности с неудавшимся нападением на его машину помогло детективу установить неприглядную истину... Автор очень любит придумывать весьма изощренные схемы преступлений, описывая их в своих произведениях. Эта новелла не стала исключением, хотя с самого начала казалось, что вовсе не авантюра, а простая случайность, невероятное стечение обстоятельств. Единственное, что настораживало, так это то, что практически каждый житель города знал про установленные в отделении банка камеры. Зачем вообще рисковать, зная, что твой образ останется на снятой кинопленке? Ответ не так очевиден, пока на героя этой истории не было совершено нападение. Благодаря ему, он начинает мыслить в ином направлении и нападает на верный след. А вся авантюра приобретает все черты американского кинобоевика, показывая, что ни одно техническое средство защиты не в состоянии остановить настоящего мастера своего дела.

------------

РЕЗЮМЕ: история одного ограбления, исполнители которого пыталось использовать видеозапись для доказательства своей непричастности к делу. Как говорится, на каждый хитрый сейф всегда найдется отмычка с винтом.

Мошенник всегда остается мошенником, даже в «местах не столь отдаленных». Что со всей ясностью подтверждает данная история, рассказанная нам известным автором авантюрно-детективного жанра. Чарли, отбывающий свой очередной срок, готовится к такому же очередному освобождению. Хорошо зная обычаи, царящие в тюремном заведении, он решает провернуть новую финансовую авантюру — теперь уже на своих коллегах по воровскому ремеслу... Если вы никогда не сидели в тюрьме, будет непросто понять суть этой махинации, ибо в ее основе лежат мошеннические традиции, практически неизвестные законопослушным гражданам. Но концовка новеллы по традиции всё расставит по своим местам, пояснив скрытый смысл провернутой героем рассказа авантюры.

------------

РЕЗЮМЕ: история одной финансовой авантюры, которую заключенный одной из американских тюрем провернул над своими товарищами. Честно говоря, я надеялся, что всё произойдет с точностью «до наоборот». Но «товарищи» оказались слишком глупы и наивны, чтобы провести более умную контригру и сорвать неплохой джекпот.

Небольшая криминальная история семейно-бытового типа. Молоденькая дочь мистера Холмана была якобы изнасилована одним из его приятелей. Доктор Каплан в этом сильно сомневается, ибо ему хорошо известен буйный нрав ее матери, ныне покойной. Дочке стукнул 13-й год, и она, судя по всему, вполне могла пойти по стопам матери. Но ее отец никак не хочет принимать очевидного... Плохо, когда дочь остается на воспитании своего отца. Мужчины вообще не умеют воспитывать детей, особенно — девочек. У них либо появится какой-то комплекс, мешающий им завести собственную семью, либо же отцовское воспитание превратит их в убежденных проституток. Как ни крути, но хрен редьки не слаще — женщину в семье может заменить только другая женщина. Ошибка «папы Холмана» состояла в том, что он не женился во второй раз. Тогда бы этой истории не случилось вовсе.

-------------

РЕЗЮМЕ: история об одном семейном проклятии, что передавалось по наследству — от матери к дочке. И об отце, который знал только радикальные методы борьбы с этим недостатком.

Автор поднимает весьма актуальную моральную проблему: как себя вести, если вы стали свидетелем преступления? Причем, в качестве подозреваемого — весьма известный человек, имя которого у всех на слуху. Сделать вид, что вы слепы и глухи? Бонусы тут понятны так же, как и игра с собственной совестью. А вот в противном случае никаких бонусов не будет, зато скандал может даже в чем-то вам повредить (не стоит забывать, что у преступника весьма влиятельная семейка). Герой рассказа выбрал нелегкий путь, который вряд ли сделает его знаменитым. Потому как в любом обществе на подобных людей всегда посматривают искоса: а вдруг вы изберете их своей следующей целью? Такова уж людская натура — примерять на себя чужие достоинства и недостатки.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как обычный орнитолог изобличил известного и перспективного политика. Так и вспоминается старый советский плакат-агитка: «Будь бдительным! Думай головой, а не задницей!»

Когда бездетная семья хочет взять себе на воспитание сироту из детского дома, она обычно руководствуется личными симпатиями и никому не ведомыми амбициями. Мнения самого ребенка, как правило, никто не спрашивает — считается, что он будет рад любым способом покинуть сиротский приют. Но героиня этого рассказа очень разборчива в людях. Поэтому потенциальные родители ей не понравились. А дальше началась весьма необычная игра, которая заставила семейную пару отказаться от своих планов. В форме этой игры и заключается главная суть этой истории. Мистер и миссис Фрост не очень-то ее поняли — точнее, поняли, но по-своему. Лишнее доказательство тому факту, что в родители они не годятся. А вот ребенок оказался прозорлив совсем не по-детски.

-----------

РЕЗЮМЕ: история, опровергающая распространенное мнение, что именно приемные родители выбирают себе будущее дитя. На этот раз ребенок решил, что такие родители ему точно не подходят.

Слегка забавная история о браконьерах и рыболовных инспекторах. Забавная потому, что пойманный браконьер оказался не таким уж и простым, как казалось со стороны. А инспектор рыбнадзора оказался молодой девушкой — вдобавок, блондинкой. В итоге дело закончилось, практически не начавшись. Точнее, оно было перенесено в совсем иную категорию. Возможно, именно так в Америке и находят друг друга две разные половинки. Впрочем, противоположности между людей отчего-то сходятся куда чаще, чем те, кто проявляет единодушие. Потому что семейная жизнь — это поле брани, на котором каждый мечтает быть единоличным победителем.

------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как одно судебное разбирательство со временем переросло в брачный контракт.

Мистер Уайт отдыхает на юге, снимая комнату у мистера Элкинса. Место там не очень прибыльное и популярное, так что все молодые парни, как правило, уезжают в более крупные города. А девушки остаются, надеясь на удачную партию среди отдыхающих. У мистера Элкинса трое дочерей, две из которых уже пристроены. А вот третья пока еще свободна, и папа решил устроить небольшое соревнование за право владеть ее рукой и сердцем... Если так в Америке определяют будущего мужа своей дочери, то это весьма странно! Честная игра заключается в том, чтобы проявить больше сноровки и находчивости в своих речах, представив себя более подходящим кандидатом, чем соперник. Я бы не сказал, что герой был изобретателен — просто его соперник оказался совсем никудышним. Да и сам автор в семейных вопросах разбирается куда хуже, чем в детективном жанре. А пишет просто для того, чтобы несколько разнообразить свое творчество.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ про то, как на юге США отцы выбирают себе будущих зятьев. Чтобы победить конкурентов, претенденту нужно иметь навыки знатока из клуба «Что? Где? Когда?»

В каждой шутке только доля шутки, а остальное — неприглядная действительность. Этот простой постулат когда-то забыл герой рассказа, решивший подшутить над своим напарником. И тем самым превратил его в собственного врага. Теперь он вынужден постоянно менять место своего проживания, чтобы оскорбленный напарник случайно его не убил... Дело дошло до того, что беглец вынужден скрываться на удаленном атолле посреди океана! Но и там он не чувствует себя в безопасности. Дословный перевод названия новеллы — «Убегающий с приливом» — как раз и говорит нам об этом: Дэндридж собирается «слинять» с атолла, будучи уверенным, что его враг уже напал на его след. Только вот насколько оправданы эти опасения? Не забывайте о том, что все концовки у Ритчи всегда оказываются немного обескураживающими. И эта — тоже не исключение.

------------

РЕЗЮМЕ: история одной неумелой шутки, которая превратила своего создателя в вечного странника, бегущего от справедливого возмездия.

Вы будете смеяться, но даже неустрашимые американские мафиози тоже кое-чего боятся. Один из бандитов страшится электрического стула, а другой не может вынести заключения в одиночной камере. Но парадокс состоит в том, что им придется выбирать одно из двух, ибо босс приказал «убрать» одного из их бывших подельников. И вот они стоят на границе двух штатов и пытаются примирить плохое с худшим... Автор решил немного поиронизировать над страхами и суевериями своих героев, создав для них своеобразное яблоко раздора. Читатель непременно улыбнется, наблюдая за спором и сомнениями двух гангстеров, никак не могущих прийти к единому согласию. Этим искусно пользуется их жертва, нашедшая слабое место в рассуждениях своих мучителей и тактично подвигающая их к неверному шагу. Может, всё выглядит немного глуповато, но юмор — на то и юмор, чтобы кого-то выставить круглым дураком.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о двух гангстерах, которых смогла обдурить их жертва, сыгравшая на противоречии психики и логики. Как правило, в преступники идут те, у кого много амбиций, но не мозгов.

Двое грабителей после относительно удачной авантюры скрываются в доме, где в одиночестве живут муж и жена. Муж кажется бандитам совсем неопасным и покорным, так что они решают поразвлечься с его женой. И в этом момент «покорный» мужчина неожиданно преображается... Как и всегда, всё самое главное происходит у Ритчи в концовке его произведений. А в самом начале он пытается обмануть своего читателя, усыпив его внимание несущественной информацией. После такого отвода глаз финал всегда удивляет и даже немного шокирует. И «послушный гражданин» на самом деле оказывается не таким уж и безобидным. Мораль: если на клетке с тигром ты видишь надпись «котенок», не верь глазам своим.

-------------

РЕЗЮМЕ: небольшая притча об обманчивости первого впечатления и ошибочности принципа «прав тот, у кого в руках пистолет».

В детективное агентство «Расследования Брэдли, инкорпорейтед» поступает запрос на поиски дочери богатого магната, желающего исправить некогда сделанную им ошибку. А именно — лишение прав наследства. Работа не ахти какая сложная, но никто не знает, что в указанном агентстве работает всего один сотрудник — он же и его директор... Необычность этой истории придает своеобразная «гримаса судьбы»: поскольку прошло уже довольно много времени, все заинтересованные лица оказались мистическим образом «вне игры». Вопрос состоит в том, как на это реагировать детективу — смириться с потерей выгодного заказчика или... Поскольку мистер Брэдли — американец, он выбирает то самое «или». И не прогадывает! Мораль: честные люди никогда не становятся богатыми и успешными, ибо деньги есть самый большой грех в истории нашей цивилизации.

-------------

РЕЗЮМЕ: почти что библейская притча о том, как стать богатым и успешным человеком, обладая лишь хорошим умом и ... непомерной наглостью.

Итак, убит сторож городской мусорной свалки Шарпс-Ривера. Шериф недоумевает, зачем его понадобилось убивать, т.к. в кармане у убитого никогда не было более двух долларов наличными. Да и объект, что он сторожил, также не содержал в себе ничего ценного. В крайнем случае, всегда можно было договориться — должность сторожа была чисто номинальной. Но никто из заинтересованных лиц не учитывает в этом преступлении элемент случайности... Все преступления делятся на два вида — заранее спланированные и случайные, вынужденные. Первые легко раскрываются, т.к. у них имеется определенная логика, которую следователь и обязан обнаружить. А вот у вторых она полностью отсутствует, т.к. они совершаются по воле обстоятельств, спонтанно. Раскрыть их можно, только имея на руках свидетельство очевидца. Но у описанного в новелле убийства никаких свидетелей не было: всё же оно произошло на свалке, а не центральной площади! Поэтому алиби у убийцы просто железное — если только он сам не признается, его никто и подозревать не будет. Так что беспокоиться не о чем и можно продолжать играть роль законопослушного гражданина. Автор, как и положено, раскроет нам личность убийцы в самом финале. Думаю, вы будете немного удивлены, если только по случайности не попадете пальцем в небо.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о преступлении, которое никогда не будет раскрыто, ибо произошло оно случайно и без свидетелей. В силу этого никто до сих пор не знает, сколько человек на самом деле числится на счету маньяка по фамилии Чикатило.

Типично американская love story, в которой главные роли играют не муж с женой, а жена со своим любовником. Конечно, она легко могла бы законно развестись с мужем и поменять свою партию, но кто тогда будет оплачивать ее счета? Любовничек большим состоянием похвастать не может, так что решение проблемы вполне очевидное: сохранить все активы мужа может только его вдова. Но устранить его нужно так, чтобы это походило на несчастный случай... Автор новеллы снова пытается обмануть своего читателя, скрывая все детали разработанного «сладкой парочкой» плана. И в силу нехватки информации каждый додумывает его самостоятельно — и, естественно, ошибается в самых ключевых моментах. То есть, подозрение падает не на того персонажа. Поэтому последний абзац для многих читателей должен стать откровением, которое потребует еще раз перечитать предшествующий текст. Чтобы понять истинные перипетии проделанной авантюры.

--------------

РЕЗЮМЕ: авантюрная история, в которой рассказывается, как можно сохранить любовь богатенькой леди и ... деньги ее бывшего мужа — минус $100 на побочные расходы.

Этот рассказ — некий аналог «Кентервилльского привидения» Оскара Уайлда. Некий владелец дома Генри сдает свое жилище внаем всем желающим. Потому что знает, что заплаченные ими деньги оправдают любые неудобства личной жизни. Ибо ровно на следующий день дом опять окажется свободным и можно будет приглашать следующих жильцов. Причина заключается в том, что в доме обитает привидение... Отличие от произведения Уайлда состоит в том, что не верящие в паранормальное американцы так же не смогли устоять перед очевидными фактами и «дали дёру» на следующий день. Ну разве это не выгодный бизнес?

-------------

РЕЗЮМЕ: немного ироничная сказка об очередном «доме с привидениями». Точнее, о находчивом предпринимателе, который решил выстроить на нем свой бизнес.

Джек Ритчи просто обожает мысленные эксперименты. Такие как этот, что описан в прилагаемой новелле. Что будет, если некоего заключенного в нарушение всех правил продержат в одиночной камере целых 90 дней? Психика у человека не железная и легко может дать сбой. Только вот в какой форме это может выразиться? Автор ответил на этот вопрос настолько нестандартно, что вы вряд ли сможете угадать этот ответ. Может, он несколько притянут за уши, но какая-то доля правды в нем несомненно имеется. Достаточно вспомнить хотя бы историю Робинзона Крузо (точнее, его прообраза Александра Селкирка), чтобы понять, что такое вполне могло бы случиться. Сложно прожить в одиночестве 4,5 года и остаться при этом прежним раздолбаем. Вот и Кольер не избежал сей участи. Только результат получился не совсем традиционным.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как меняет человека одиночное заключение. Граф Монте-Кристо готов поручиться, что именно так всё было и с ним самим.

О чем эта длинная история? О скандально-известном журналисте, который любит выносить на всеобщее обозрение «грязное белье» людей с первой обложки глянцевых журналов? Или же о его телохранителе, который вынужден быть постоянно начеку, ибо каждая знаменитость мечтает собственными руками придушить его protege. В любом случае сей незамысловатый сюжет должен вас позабавить, т.к. в нем присутствует одна-единственная интрига: сможет ли телохранитель Роя Тенни устоять перед соблазном получить лишних $35000 или же проявит недюженную верность своему долгу? Ведь общество свободного капитала именно потому так и называется, что деньги играют в нем куда более важную роль, нежели человеческие жизни. Перед тем как читать новеллу, попытайтесь предсказать ее концовку. А потом убедитесь, что автор предвидел подобный прогноз и построил на нем собственную контригру.

--------------

РЕЗЮМЕ: один характерный пример, показывающий, насколько тяжело быть телохранителем скандально-известного журналиста. Мораль: идеальный телохранитель должен обладать хорошей реакцией, но только не мозгами.

Должен сказать, что герой этой истории придумал довольно оригинальный способ избавиться от надоедливого сокамерника. В нем явно просматривалось «второе дно», так что со стороны он казался обычной попыткой побега. А вот на самом деле... Хоть я и переживал за героя рассказа, но всё же его не идеализировал, ибо тот отсидел в тюрьме целых 34 года. А такой срок за простую кражу не дают. Так что герой — вовсе не герой, а самый натуральный преступник. Да и методы у него соответствующие. А вот его сокамерник хоть и выглядит угрожающе, на самом деле типичный лох, не умеющий думать. Что концовка рассказа и подтверждает.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о нестандартном способе избавиться от надоедливого сокамерника. Мораль: миром всё-таки правят не прокачанные мускулы, а расшаренные мозги.

Короткая история о самоубийце и переговорщике. Первый разочарован своей жизнью и хочет покончить с ней, спрыгнув с небоскреба. Другой случайно оказался в этом месте и решил взять на себя смелость спасти первого от опрометчивого поступка. В процессе беседы, впрочем, выясняется, что и у самого переговорщика тоже не всё хорошо: его постоянно ставят регулировать движение на перекрестке, где дышать нечем от автомобильных выхлопов, а дома его ждет толстая и визгливая жена, безалаберный сын и слабоумная внучка. Да и живет он не в собственном доме, а у тещи! Так кто тут на самом деле несчастен — потенциальный самоубийца, у которого в жизни ничего не ладится, или тот, кто пытается его отговорить? Уверен, что концовка этой истории кое чем вас поразит. Потому как произойдет совсем не то, чего вы ожидали. Как раз в стиле a la Reitci.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о трудной работе психолога-переговорщика, отговаривающего своих клиентов от идеи свести счеты с жизнью. Главное тут — не слишком-то увлекаться разговорами, чтобы не проникнуться как следует суицидальной идеей.

Два человека принимают участие в телевикторине. Чем сложнее вопрос, тем больше он стоит в долларах. Женщина пытается взять «по максимуму», а вот мужчина более осторожен и предпочитает не лезть на рожон. Как вы думаете, в чью именно сторону склонится чаша весов? Думаю, вы будете несколько удивлены исходом сего поединка, ибо многие не без основания считают, что женщина должна подчиниться мужчине. Но тут коса явно нашла на камень и женщина не намерена сдавать свои позиции. И вот тут мужчина неожиданно включает свои мозги, проявив недюженную находчивость. В итоге он проиграл в одном, но зато выиграл в более важном для себя деле.

-----------

РЕЗЮМЕ: тысяча третий способ получить благосклонность девушки, с которой вам пришлось совместно участвовать в известной телепередаче. Главное тут даже не сама телепередача, а ее итоги — вопрос как и всегда заключается в отрицательном опыте.

Еще одна любовная история от мастера коротких детективов, чем-то напоминающая по сюжету знаменитый «Служебный роман» Эльдара Рязанова. Только вот ее герои поменялись своими ролями: у Ритчи начальником является мужчина, а не женщина. Не знаю, где сложнее завести такой роман — в России или Америке, — но протекать без осложнений он никак не может. Всё-таки дают о себе знать служебные отношения. Если б не помощь окружающих, он просто обязан закончиться ничем. Но герой рассказа всё же не останется внакладе — благодаря своей матери.

------------

РЕЗЮМЕ: тысяча второй способ закадрить молодую девушку, особенно если она является твоей подчиненной. Так и вижу, как Андрей Мягков иронически улыбается себе в усы...