Алексис де Токвиль «Демократия в Америке»

«Период президентских выборов можно рассматривать, как период общенационального кризиса».

«Демократия способствует росту внутренних ресурсов государства, благоприятствует распространению достатка и развитию общественного сознания, укрепляет уважение к закону в различных классах. […] Демократии нелегко останавливаться на каком-либо замысле и упорно проводить его в жизнь, несмотря на препятствия».

«Я заметил, что демократическое общественное устройство, подобное американскому, представляет редкие возможности для установления деспотизма».

Это известная книга французского аристократа о демократии, ставшая классикой политологии. Де Токвиль внимательно исследует все стороны жизни в США в 1831 и пытается построить на их основе теорию демократического правления. Он касается буквально всего – торговли, банковского дела, освоения новых земель, газет, культуры, привычек, судьбы индейцев, положения негров-рабов, внешней политики, строительства армии и флота. Говорит обо всём подробно и предельно объективно. Но главная его тема – демократия как государственное устройство. США на тот момент действительно могли служить образцом демократии со всеми её сильными и слабыми сторонами.

Больше половины текста книги, особенно первого тома, занимает изложение фактов. Они заимствованы из законодательства различных штатов и федерального центра, из подробной статистики тех лет, из бесед с американцами, личных наблюдений автора и совсем немного из газет (им Токвиль не слишком доверяет). Лавина фактов, во многом устаревших, вместе с несколько архаичной манерой изложения, затрудняет чтение. Однако выводы Токвиля и о политической системе США, и о либеральной демократии вообще не утратили значения до сих пор.

Итак, главная тема – демократия в США и демократия как таковая. Американская демократия в представлении автора и в политической практике США тех лет основана на самоуправлении граждан. Граждане ежегодно (в то время ежегодно) избирают своих представителей и местных чиновников, которые и решают все вопросы местного значения с учётом интересов большинства (белых свободных мужчин, разумеется). Вопросы федерального значения исполняются теми же выборными лицами. Сильная сторона этой системы – заинтересованность каждого гражданина, включая чиновников, в исполнении воли народа. Интересно, что де Токвиль, монархист по воспитанию и консерватор по привычкам, не может скрыть своих симпатий к американской демократии, хотя старается соблюдать предельную объективность.

Главную внутриполитическую угрозу демократии Токвиль видит в слабости федеральных структур и исполнительной власти в целом, что может поставить под сомнение само существование федерации. Вообще-то, в те времена невозможность стабильного существования крупных республик считалась аксиомой. Вывод Токвиля намного осторожнее – угроза распада существует, но, скорее всего, американское общество выйдет из этого кризиса и через какое-то время встанет на путь усиления исполнительной власти без отказа от самого принципа демократии. Так и случилось. После выхода книги последовала 24-летняя эпоха самых слабых президентов в истории США, после чего началось неуклонное усиление президентской власти, бюрократии и силовых структур. Американская демократия существенно изменила свой характер и пришла в итоге к тому, что мы сейчас наблюдаем.

Интереснее всего другое наблюдение автора. Он ясно видит, что либерально-демократическая система тоталитарнее, чем авторитарная. В демократическом обществе каждый должен следовать воле большинства и разделять его взгляды. Допускаются только минимальные отклонения от нормы. Репрессий не будет, будет всеобщий бойкот, который страшнее репрессий.

И ещё одно наблюдение, новое для начала XIX в. Нельзя сказать, что никто этого не замечал, но, кажется, никто до Токвиля не пытался анализировать. Элита в условиях демократии может манипулировать общественным мнением и направлять его в своих интересах. Конечно, тогда не было того наглого и открытого давления, с которым теперь формируется общественное мнение во всех странах мира. Механизм манипуляции только начинал отлаживаться, действовал скрытно. Тем интереснее анализ именно этих тонких механизмов воздействия на граждан.

В целом «Демократия в Америке» — книга непростая для чтения, но исключительно интересная и в плане фактов, и в плане теоретических выводов. Эта вещь будет посильнее, чем «Государь» Макиавелли.