Кэтрин Мур «Нордвест Смит»

В сборнике «Чёрные боги, красные сны» собраны все рассказы из циклов про рыжеволосую воительницу в бронебикини Джирел из далёкого средневековья и космического контрабандиста Нордвеста Смита из далёкого будущего. Казалось бы, такая прорва времени разделяет этих персонажей. Но даже они встретились вместе в одном кроссовере. Эти циклы настоящие олдскульные феминистические топовые шедевры, написанные все аж до 1940-го года. Воительница из далёкого прошлого и контрабандист из будущего. Что общего? То, что делает их такими оригинальными. По крайней мере в 30-х они точно были весьма оригинальными. Не первыми в своём роде, скорее всего, но первыми такими, с которыми я столкнулся. Все рассказы остро попахивают лавкрафтовскими сюжетами — ну типа ужасы ада, Ктулху, давние легенды про ужас из других измерений. И всё это просачивается в прошлом для Джирел и будущем для Нордвеста.

Контрабандисты Нордвест Смит и Ярол вечно попадают в разные передряги. И всё из-за нехватки денег и того, что они не в ладах с законом. То они встречают реальное инопланетное воплощение Медузы Горгоны; то их нанимают для поиска останков умершего бога; то друзья встречают представителя расы древних обитателей пещер Тибета; то они попадают на спутник Юпитера, населённый прекрасными амазонками, но в итоге попадают в ловушку, в которой из людей высасывают души; то Смита хочет убить древнее существо, которое в буквальном смысле питается красотой; то Смит засыпает и попадает в красное измерение, откуда не могут выбраться другие люди; то телом Смита пытается завладеть древний бог; то Смит встречает невидимую дочь Тьмы и снова попадает в передрягу; то Смит попадает в руины древнего города, в котором обитает какая-то тварь из другого мира и питается людьми; то Смит попадает в иное измерение, в которое заманивает людей бог-дерево. И почти во всех рассказах Нордвест встречает самых распрекрасных космических красавиц. На Венере выводят красоток, спутник Юпитера населён красотками, марсианки красотки. Не будь Кэтрин Мур женой Каттнера, я бы подумал, что она ЛГБТ. Ну в общем вы поняли.

Кое-какие рассказы слишком просты сюжетно и идейно; некоторые — начало класс, конец похуже (или наоборот). Но общая картина — неплохо. В кроссовере хотелось бы побольше совместных действий героев. И внезапная встреча двух героев из разных времён тоже слишком быстро окончилась. Некоторые рассказы выглядят почти откровенно подражательскими. Совпадает всё почти до мельчайших деталей, в особенности стандартная и почти донельзя упрощённая сюжетная схема. Чудовища и боги типично лавкрафтовские. Сюжеты — говардовские. Особенно про Смита. Нордвест Смит, это по сути, такой космический Конан. Космоопера по форме, по содержанию типичное героическое фэнтези пополам с классическим палп-хоррором. Кэтрин Мур решилась перенести героев из фэнтезийных декораций на просторы других планет, чтобы не замыкаться в рамках одного жанра. Получилось довольно экзотично. Такое интересное и новаторское (для своего времени) смешение стилей само по себе любопытно. Не шедевр, но написано неплохо, хотя и несколько однообразно. Хотя мне больше по вкусу оказалась Джирел.

Случайная покупка, встреча на улице, аварийная посадка в марсианских развалинах, глоток венерианского виски. Красотка. Просьба, мольба или заказ. Последствия: атака ментальных пожирателей, коварство вампиров, провал в царство вне этого мира, перенос в чужую память, вторжение в замок. Волнуется первородная тьма, точат зубы и обольщают инопланетные Цирцеи и боги. Ужас (непознаваемый, лавкрафтианского типа), озера зла в глазах. Все напрасно — голубой луч бластера избавит от проблем с ними Нордуэста Смита, изгоя с космическим загаром на изборожденном шрамами лице и кожанкой космолетчика на плечах. А если нет, помогут руки на горле. И в следующем рассказе по-новой.

Чувственно, но невысокий класс, ниже Ли Брэкетт. Вольности, м.б., перевода («термоядерная сигарета», «венерики»,«короткая марсианская зима»), но по всему очевидно, что в тандеме с Каттнером рулила не Мур.

Рекомендуется тем, кто может млеть от таких фраз:

«Жизнь возникает из тьмы и тайн, слишком ужасных для человеческого взора».

«Женская красота безгранична, и она может усиливаться до бесконечности, пока... нет, у меня нет слов».

«Да подвернулся тут один космический старьевщик, я ему и отдал».

«Этот сложный мозаичный орнамент имел когда-то глубокое символическое значение. Глубокое, как вырез на груди портовой шлюхи».

Во всех без исключения рассказах чувствуется очень сильное влияние Лавкрафта с его великими древними и Роберта Говарда с его Конаном. Оба они — и Лавкрафт и Говард как писатели, как стилисты, да и просто как рассказчики гораздо лучше Мур, это бесспорно. Тем не менее, абсолютное большинство рассказов цикла написаны именно в лавкрафтовско-говардовском стиле. Некоторые выглядят почти откровенно подражательскими. Совпадает всё почти до мельчайших деталей, в особенности стандартная и почти донельзя упрощенная сюжетная схема. Чудовища и боги типично лавкарфтовские. Сюжеты стопроцентно говардовские. Нордуэст Смит, это по сути, такой космический Конан. Калька Конана земного. Только глаза у него не такие синие и мускулатура не такая рельефная. А в остальном — всё то же самое.

Собственно к жанру космооперы цикл имеет весьма опосредованное отношение. Это космоопера лишь по форме, по содержанию это типичное героическое фэнтези пополам с классическим палп-хоррором. Надо полагать Кэтрин Мур сознательно решилась перенести героев из фэнтезийных декораций на просторы других планет, чтобы не замыкаться в рамках одного жанра. Получилось довольно экзотично. Впечатление портит несколько тяжеловатый язык и однообразный, густой текст с постоянно повторяющимися словосочетаниями. Такая спотыкающаяся ритмика существенно затрудняет чтение и без того не слишком легких многостраничных описаний. Немного выбиваются из этого ряда только два рассказа в соавторстве с Форрестом Дж. Аккерманом и Генри Каттнером — «Нимфа мрака» и «Поиски звездного камня». Оба написаны более легким и живым языком, содержащим гораздо меньшее число тяжелых грамматичесих конструкций, столь любимых самой Кэтрин Мур.

Цикл безусловно интересный и по-своему уникальный. Может это недостаточно заметно по моему отзыву, но мне он понравился. Такое интересное и новаторское (для своего времени) смешение стилей само по себе любопытно. Не шедевр, но написано неплохо, хотя и несколько однообразно. Последнее отнюдь не недостаток, а лишь характерная особенность творчества авторов легендарной палп-эпохи, к числу коих по праву принадлежит и Кэтрин Мур.

Интересный цикл. На голову выше, чем «Джарел из Джойри» — хотя, казалось бы, материал классической космооперы 30-х даёт меньше возможностей построить красочное и эмоционально насыщенное повествование, чем дотолкиновская фэнтези. Но Мур справилась. И — как будто ей одной этой удачи мало — принялась экспериментировать с жанрами, не зацикливаясь только на космоопере. Здесь есть — в большинстве рассказов, кроме только самых первых — чисто «хоррорная» начинка под внешне космооперным сюжетом (Марс, Венера, отважные планетопроходцы с Земли — и в то же время древние боги, тайные обряды и прочая мистика...), а кое-где мелькают и элементы пресловутой дотолкиновской фэнтези (впрочем, здесь, в отличие от «Джарел», этот жанр не играет такой уж большой роли — скорее, просто намеки на него присутствуют). А иногда («Песенка в минорном ключе») вдруг появляются совершенно нетипичные для подобных произведений, и потому приятно удивляющие, какие-то даже чисто брэдберевские нотки... Или — так же вдруг — чисто говардовские («Волчица»). Очевидно, Мур сама понимала, что оставаться в жестких рамках одного жанра — это смерть для художественного стиля. Эксперимент этот ненавязчиво подан, его можно не заметить — но он есть...

К минусам отнесу некоторую стандартизированность сюжета: Нордуэст встречает очередную инопланетную красавицу (именно красавицу, хоть бы раз встретил простушку. Везёт же ему на них...) — Нордуэст оказывается вовлечен в очередной тайный и темный обряд... Впрочем, ладно уж. Это закон жанра — не будем забывать, что все это писалось в далекие 30-е. Впечатления от искусно «сделанного» сюжета и замечательного изящного, искромётного стиля это не портит никак.

Отдельные рассказы — на 8 или 10 баллов; большинству поставил 9 только потому, что космоопера, даже такая необычная — это все-таки не совсем «моё».