Совершенно новые случаи смерти и магии в городе, описанные известнейшими именами в городской фэнтези.

В этом сборнике никогда прежде не публиковавшихся рассказов, редакторы Джордж Р. Р. Мартин и Гарднер Дозуа исследуют места, в которых загадка таится в конце каждой аллеи, и существа бродящие по ночам, имеют причины боятся.

Включает рассказы написанные такими авторами бестселлеров как: Шарлин Харрис, Патриция Бриггз, Диана Гэблдон, Саймон Грин, С. М. Стирлинг и Кэрри Вог, не забывая при этом истории от Глена Кука, Брэдли Дентона, М. Л. Н. Гановера, Конн Иггульден, Лори Кинг, Джо Лансдэйла, Джона Маддокса Робертса, Стивена Сэйлора, Мелинды Снодграсс и Лизы Татл.

Продуктивные два года выдались у Джорджа Мартина и его друга Гарднера Дозуа. Уже третья антология, и они не намерены останавливаться, работая над "Dangerous Women". Пожелаем им удачи, помня что четвертая повесть о Дунке и Эгге, будет опубликована именно там.

Предмет же моего сегодняшнего внимания — антология городского фэнтези и крутого детектива "Down These Strange Streets". Сразу выражу сожаление по поводу отсутствия Батчера, он бы прекрасно вписался в тематику антологии. Перейдем же к рассказам.

Джордж Мартин "Bastard Stepchild" — вступление написанное Мартином. Есть правильные идеи, например, отказ от привычки лепить ярлык "дарк фэнтези" на все подряд, в том числе и многочисленные вампирбургеры. Есть неправильные, на мой взгляд, например ультимативное заявление, что городская фэнтези — обязательно детектив. Также, немного о истоках современной городской фэнтези, довольно познавательно. Оценка — 8

Шарлин Харрис "Death by Dahlia" — самый раскрученный здесь автор. Перу Шарлин Харрис принадлежит серия о Сьюки Стэкхаус, которая послужила первоисточником, для одного из самых популярных сериалов нашего времени — "True Blood".

Это было мое первое знакомство с работой этой писательницы, и я очень надеюсь, что последнее. Серьезно, Джордж, я понимаю зачем нужно было включать рассказ в антологию (толпа фанатов — серьезные деньги), но ставить его первым? Худшего начала просто не придумать.

Рассказ культивирует все самое плохое в поджанре "вампиры в современности" — вампиры живущие несколько веков, но ведущие себя при этом как дети? Здесь. Подруга главной героини женилась на вервольфе и все ее презирают, а сама героиня крутит шашни с демонами, спасая при этом всех вокруг своевременным трахом с коллегой (тоже вампиром-детективом). Обьясните мне: как вампиры, мертвые существа, могут получать удовольствие от секса? Тут я однозначно на стороне Vampire: The Masquerade. Интриги вампиров, непродуманы. Не может существо прожившее несколько веков, и занимавшее при этом позицию лидера, вести себя так тупо. Его бы убили через два дня.

Детективная интрига? Что-то вроде есть (единственное, что спасает рассказ). Но учитывая, что героиня нашла жизненно важную улику занимаясь сексом в фонтане, серьезно относиться к этому рассказу, я уже не могу.

Ужас-ужас. Оценка — 4

Джо Лансдэйл "The Bleeding Shadow" — рассказ от одного из самых известных хоррор-писателей современности. Прекрасный рассказ, как раз то, что надо, чтобы отойти от "шедевра" Харрис.

Завязка сюжета тривиальна для детектива — старая (очень близкая) знакомая просит о помощи, наш герой, как водится, не может отказать. Ничего особенного, но порой, чтобы рассказать хорошую историю, не нужно оригинальничать. В плане сюжета — все так и останется, не особо новым. Серьезно, черный блюзмен продавший свою душу дьяволу — история стара как мир. Тут играет роль исполнение.

Главный герой у нас негр, а действие происходит в 50-е годы, то есть по сути, он — никто. Он даже не может открыто работать как частный детектив, ведь он черный, и ему не позволено иметь лицензию. Не волнуйтесь, бесконечного ангста, на тему "как плохо живется неграм" не будет. Автор прекрасно понимает пошлость этого подхода, и показывает человека, который несмотря на обстоятельства, не сидет и жалеет себя, а идет вперед.

Стиль у Джо очень хорош. Прекрасны описания далласовского гетто, где даже черным опасно ходить, если они не местные. Напряжение нагнетается очень хорошо, практически с самого начала. К концу рассказа, уже буквально подпрыгиваешь на стуле — настолько автор нагнетает обстановку.

Рассказ неоригинален, но хорошо написан. Это главное, на мой взгляд. Оценка — 9

Саймон Грин "Hungry Heart" — Саймон Грин заслужил признание благодаря своему циклу "Темная Сторона". Он повествует о приключениях частного детектива Джона Тейлора в Темной Стороне Лондона, где время стоит на отметке три часа ночи, и живут различные волшебные существа.

Рассказ написанный в антологию, также принадлежит к этому циклу, но к большому сожалению Грин очень разочаровал с этой историей.

Рассказ начинается с того, что к сидящему в баре детективу Джону Тейлору, подходит сногсшибательная блондинка, и просит найти ее сердце. Как раз в духе Грина. То, что Тейлор — читер, нужно принять сразу и смириться. Даже у Дрездена в первых книгах не было столько сплошного везения, основанного на магии. Все бы это ничего было, ведь и атмосферу Ночной Стороны удалось передать, (что главное), и интрига присутствует (правда, понять, что все не совсем так, как нам рассказывают, не сможет только очень невнимательный читатель).

И тут он начинает гнать, не разбирая дороги, к финалу. Скомканные события, персонажи, обьяснение. Все скомканно вышло, и у Грина нету писательского мастерства Эриксона и Аберкромби, чьи рассказы, получаются хороши, невзирая на эту скомканность.

Потенциально неплохой рассказ, загубленный торопливостью автора. Оценка — 6

Стивен Сэйлор "Styx and Stones" — Стивен Сэйлор — один из известнейших авторов исторического детектива. Самая известная его работа — цикл "Roma sub Rosa", повествующий о частном детективе Гордианусе, и его расследованиях в Древнем Риме.

Данный рассказ переносит нас во времена молодости Гордиануса, где он со своим другом Антипатром Сидонским, исследует семь чудес света.

Действие рассказа происходит в Вавилоне, уже полуразрушенном, но еще не покинутом. Описанию города и его истории уделяется половина рассказа, но ни в коем случае нельзя сказать, что она потрачена зря. Да, Сэйлор не открывает ничего нового, но нарисовать Вавилон в воображении, ему удается, постоянно возникает чувство, что ты там, бродишь вместе с героями по пыльным улочкам, некогда великого города.

После прибытия в Вавилон, наши герои останавливаются в таверне, неподалеку от заброшенного храма Иштар. Они не знают, что там по ночам происходят убийства. Конечно, как и любой потенциальный сыщик, Гордианус берется за дело. Интрига сюжета поддерживается очень хорошо, до последнего момента неясно, замешаны ли мистические силы в преступления или нет. Гордианус — типичный частный детектив, немногословный, но профессиональный (несмотря на молодость).

Классный рассказ, видно что автор любит историю. Оценка — 8

С. М. Стирлинг "Pain and Suffering" — Стивен Стирлинг прославился благодаря своей серии постапокалиптических романов "Emberverse".

Данный рассказ не имеет отношения к его самой известной работе, он повествует о нелегкой жизни полицейского в Санта-Фе (там, кстати, живет и сам Стирлинг).

Неудивительно, что в антологии детективных историй есть полицейский детектив. Я честно говоря не фанат жанра, потому что праведные копы меня раздражают своей тупостью, а плохие — это уже слишком заезженный штамп. К счастью, проблем с недостоверным изображением полицейских Стирлингу удалось избежать. К несчастью, ему не удалось избежать многих других проблем.

Атмосфера места действия очень важна сама по себе, но если жанр произведения — городское фэнтези, ее важность возрастает многократно. Автор должен поймать, ту эссенцию, которая является душой города. Я понимаю, что Стирлинг живет в Санта-Фе, и чувствует город по малейшим намекам, но я-то не чувствую. Он не справился с задачей, создать цельное лицо города. Действие происходящее там, могло бы происходить где угодно, нет намека на индивидуальность города.

Ему, как и Грину, не удалось создать цельности в сюжете. Повествование разбивается на кусочки, и хотя он пытается припугнуть, поддержать напряжение, у автора не получается дотянуть даже до уровня детской страшилки, я не говорю о рассказе Лансдэйла. Видно, что писать Стирлинг умеет, но у меня создается впечатление, что мистический детектив — не его жанр.

Рассказ упущенных возможностей. Оценка — 6

Кэрри Вог "It’s Still the Same Old Story" — самая известная работа Кэрри Вог — это продолжающийся цикл о приключениях Китти Норвилль — вервольфа и радио-ведущей. Данный рассказ относится к миру Китти, но происходит без ее участия.

Вот рассказ ясно показывающий, как надо писать о вампирах, чтобы это было интересно было читать, не только пятнадцатилетним девочкам. Харрис не мешало бы поучиться (но учитывая ее тиражи, это вряд ли возможно). Вампиры здесь не ужасные монстры, в которых не осталось ничего человеческого (впрочем, такие в последнее время — редкость), но и не инфатильные столетние идиоты. Они — это создания, в которых еще осталось что-то от людей, которыми они были. Но приобретенное бесссмертие, вековой опыт, и зверь внутри, не могут не сказываться на личности. К счастью, в этом рассказе, автор отразила данные грани.

А вообще, рассказ не о вампирах и их быте, рассказ о дружбе между бессмертным кровососущим созданием и обычным человеком. О том, что за друзей всегда нужно стоять горой, а если не получилось уберечь — надо мстить.

Детективной интриги не наблюдается, что убийца — дворецкий, понятно сразу. Это компенсируется, в некоей мере, мастерски выполненным переключением между Денвером сегодняшних дней, и послевоенным городом.

Хороший рассказ с вампирами в нем — кто бы мог подумать, что это возможно? Оценка — 9

Конн Игульден "The Lady is a Screamer" — Конн Игульден — признанный автор исторических романов. Основными его произведениями являются циклы "Император" — о жизненном пути Юлия Цезаря, и "Чингисхан" — о великом монгольском хане. Данный рассказ, отношения к циклам не имеет.

Он и к теме антологии отношения не имеет, по большей части.

Городское фэнтези? Да какое там фэнтези, если все его элементы — невидимые призраки, неясно еще, существующие на самом деле или нет (потому что, герой на мой взгляд, очень ненадежный рассказчик). Окей, нет фэнтези — ладно, это можно пережить. В конце концов в рассказе Сэйлора, ее тоже нет. Но тут и города-то нет! Герой путешествует по городам и весям, нигде особо не задерживаясь, и внимания окружающим его декорациям не уделяя. Такая себе роуд-стори.

Окей, нету ни города, ни фэнтези. Что у нас с детективом? Мне кажется, вы уже начинаете догадываться. Все правильно — его тоже не завезли. Ну как можно назвать детективом, историю в которой человек зарабатывавший на жизнь обманом бедных вдовушек (притворялся медиумом, якобы связывался с недавно усопшими), благодаря случайности становится охотником за привидениями? Правильно, никак нельзя. Есть поиски приведений, но ребята это же несерьезно, учитывая, что после первого же дела, у него появляется привидение-компас, указывающее ему на местонахождение своих собратьев.

Все вышеперечисленное не значит, что рассказ плохой. Герой веселый, привидения милы, как пародия на "Ghostbusters" — он вообще неповторим. Но что он делает в данной антологии — я не понял.

Хороший рассказ, ошибшийся адресом. Оценка — 7

Лори Кинг "Hellbender" — Лори Кинг заслужила признание благодаря циклу романов о Мэри Рассел — молодой ученице Шерлока Холмса. Данный рассказ, никак не относится к ее предыдущим работам.

Действие рассказа происходит в недалеком будущем, где человеку наконец-то удалось изобразить из себя Бога. Многочисленные исследования убеленных сединам научных мужей провалились, а немного долбанутый студент Джоуи Хэндл — создал новую расу. Люди и (проносятся мысли: собаки, коты, лошади в конце концов? Нет, все гораздо экзотичнее) саламандры. Да, те самые, якобы огнеустойчивые рептилии.

Главный герой у нас, как раз из таких. Сверхчеловек, все дела. Как обычно, простые люди почему-то не особо любят своих полубратьев. Сюжет, по большей части на том и основан, на ненависти людей к превосходящим их особям, желании отобрать и уравнять. Вообщем, вопросы, которые в любом супергеройском комиксе поднимаются на протяжении многих лет. Новизны в этом плане ожидать не стоит, но тема все еще цепляет (по крайней мере, меня) и поэтому читать интересно. Разрешается рассказ подстать своей завязке — очень банально, до такого конца додумался бы, даже трехлетний ребенок.

За что может нравиться этот рассказ? Несмотря на свою банальность, он все же остается интригующим до самого конца (вот он, слит безбожно) и неплохо демонстрирует позицию "не таких как все". К сожалению, рассказ Ласндэйла, к примеру намного лучше в этом отношении.

Неплохой рассказ, но очень уж заштампованный. Оценка — 7

Глен Кук "Shadow Thieves" — главные работы Глена Кука — это циклы "Черный Отряд" — повествующий о компании наемников, и "Приключения Гаррета" — о работе частного детектива в фэнтези-мире. Этот рассказ относится к циклу о Гаррете.

Старый добрый Гаррет снова в деле. Вот только радости отчего-то нету. C одной стороны, это очень фэнский рассказ. Те кто серию не читал, не поймут кто все эти люди, и что вообще происходит. С другой стороны, я зная кто все эти люди, и без сомнения будучи рад еще одной встречи с ними, так и не понял что же происходит. Сюжет развивается непонятными скачками от одного места к другому, о том у кого из нанимателей Гаррета, какой интерес, забываешь сразу. Во многом, тут с Куком происходит, тоже что с Грином в его рассказе — он начинает спешить, запинаться, путать показания. В плане сюжета и детективной интриги — неуд Глену. Он способен на большее.

Атмосфера города практически не чувствуется, даже у меня, человека который цикл читал. Не в последнюю очередь именно из-за вот этой спешки. Что хорошего в рассказе? Герои. Они, к счастью не испортились. Конечно, особых изменений в личностях ждать не стоит, это все те же самые Гаррет, Дин, Покойник.. Оно и хорошо, что есть в мире, что-то неизменное.

Слабенький рассказ, вылезающий лишь на моей любви к циклу. Оценка — 7

Мелинда Снодграсс "No Mystery, No Miracle" — Мелинда Снодграсс известна (известна громкое слово, ну да ладно) благодаря сотрудничеству с Джорджем Мартином над проектом "Дикие Карты" (она — один из создателей проекта, также часто редактировала и писала в нем же).

Замечательный рассказ. Нет правда, не каждый день встретишь историю о том как один из Old Ones (моя подозревает отсылку к Лавкрафту), пытается остановить остальных от проникновения на Землю. Ах да, кстати, он — Иисус.

Весело? Спешу заверить — таки это не трешак, ибо подается все тоньше и изящнее, чем я тут вывалил. Прекрасно показано, как священники могут манипулировать толпой, прекрасно показаны отношения отца и сына. По идеям рассказ очень хорош.

А вот по интриге не очень. Личность злодея угадывается практически сразу, и пришлось бы очень нудно плестись к финалу, но к счастью автор писать умеет, и компенсирует недостаток головоломки, динамикой происходящего.

Города показаны хорошо: и Оклахому, и Чикаго (с которым я знаком получше) получается прочувствовать, индивидуальность присутствует.

Хороший рассказ, о затемняющей головы силе религии. Оценка — 9

Дэниел Абрахам (под псевдонимом (М. Л. Н. Гановер) "The Difference Betweeen a Puzzle and a Mystery" — Дэниел Абрахам известен благодаря своим фэнтезийным циклам "Суровая расплата" и "The Dagger and Coin", а также благодаря работе в жанре научной фантастики "Expanse Series". Данный рассказ написан им под псевдонимом М. Л. Н. Гановер, который он использует для написания городской фэнтези.

О том, что они среди нас, догадки ходят уже давно. Они могут быть в разных обличьях, один из них может быть вашим соседом, один из них может быть вашим боссом. Да и вообще, насколько Вы уверены в личности вашей жены или ребенка? Хорошо, кивайте головой, но когда одной ночью, Вы очнетесь в луже собственной крови, не говорите, что Вас не предупреждали..

Еще один полицейский детектив, и надо признать, Абрахаму удалось написать рассказ в этом жанре, лучше чем Стирлингу. Он гораздо лучше сработал с показом полицейских будней, копы у него так же не святые, а вполне живые люди. Ему гораздо лучше удалось передать город, через мелкие штришки обычного (поначалу) расследования.

Автор в этом рассказе очень сильно налегает на мистику, то используя ее всерьез, то высмеивая возможность существования демонов и ангелов (суть одно и тоже). Также поднимает вопрос о различии морали — даже если и есть сверхьестественные существа, не факт, что их система ценностей равна нашей. Концовка немного банальная, но тем не менее интересная (и неожиданная, чего уж). Оценка — 8

Лиза Татл "The Curious Affair of the Deodand" — Лиза Татл получила известность благодаря роману "Гавань Ветров" написанному в соавторстве с Джорджем Мартином. Также ею написано огромное количество повестей и рассказов. Данный рассказ переносит нас в чопорную Англию девятнадцатого века.

На дворе еще девятнадцатый век, Великой Британией правит Ее Величество королева Виктория, а простые люди сходят с ума от Шерлока Холмса. Артур Конан Дойл, еще не поддался на звучащие со всех сторон уговоры, и не воскресил своего самого главного героя.

Именно в такое время переносит нас Лиза Татл в своем рассказе. И мотивы шерлокианы, вполне ощутимо играют здесь. Главный герой — молодая женщина, оставшаяся без работы, без денег и без крыши над головой. Она замечает обьявление, в котором консультирующий детектив ищет ассистента, и решает испытать судьбу. Детектив — молодой человек, лет двадцати, живущий со своей мамой (милейшей женщиной), и перечитав на ночь Конан Дойла, решивший попытать счастья в качестве сыщика.

Присутствует очень приятный налет, чего-то волшебного. Неплохая идея о способности вещей с помощью которых творилось убийство, оставаться порченными, из-за злой энергии. Образ Лондона, роли практически не играет, но атмосфера того времени, все-таки улавливается. К сожалению, кто главный злодей понятно разу (хоть он сам, по сути жертва), посему интриги практически нет.

Изящный рассказ с викторианской атмосферой. Оценка — 8

Диана Гэблдон "Lord John and the Plague of Zombies" — основные работы Дианы Гэблдон — это два цикла: "Чужестранка" — о женщине путешествующей во времени, и "Lord John" (относящийся к тому же миру) — о аристократе делающем карьеру в Англии. Данный рассказ повествует о приключениях Лорда Джона в Ямайке.

Карибский бассейн. 18 век. Золотой век пиратства остался в прошлом. Генри Морган, Уильям Кидд, Эдвард Тич — все это герои минувших дней. Англия правит морями, и без устали завоевывает новые колонии. Но в человеческой природе, заложено желание свободы, даже если оно иррационально. Рабы на Ямайке восстали, и с каждым днем, внушают все больше страха английским колонизаторам. Лорд Джон Грей находящийся в ранге подполковника, послан на остров для разрешения ситуации.

Сразу предупреждение для слабонервных: наш герой немного голубоватого цвета. Гей-порно, слава Богу нет, дело ограничивается лишь поглядыванием на одного из слуг, да парой воспоминаний о былых похождениях.

Основный бич этого рассказа — затянутость. Там где Саймон Грин слишком сильно спешит, и ломает при этом повествование, здесь оно развивается слишком неспешно, и в отличии от рассказа Брэдли Дентона, Диана не настолько сильный писатель, чтобы постоянные диалоги интересно читать. Я честно не думал, что когда-нибудь мне попадется рассказ в котором герои так много и со вкусом говорят. По делу и без дела, что-то нужное для сюжета, что-то нужное для атмосферы, что-то нужное, видимо, лишь для обьема. Хорошо, я понял кто такие зомби, не надо мне это повторять в очередной раз.

Из-за этой затянутости, страдает напряжение повести, разгадка тайны сопровождается не восхищенным "Ну ничего себе!", а скорее, раздраженным "Ну наконец-то!".

Чуть урезать, и было бы намного лучше. Оценка — 7

Джон Маддокс Робертс "Beware the Snake" — Джон Маддокс Робертс популярен, в основном, благодаря своему циклу "SPQR" — историческому детективу, происходящему, как можно догадаться из названия, в Древнем Риме. Этот рассказ является частью цикла.

В Древнем Риме не все спокойно. Прибыл посол от Марсов, с требованием немедленно вернуть украденную священную змею. Иначе не миновать скандала, а возможно и войны. Гай Юлий Цезарь, которому, конечно не с руки, лично заниматься подобными вопросами, возлагает сию тяжкую ношу на Деция Цецилия Метелла Младшего, по совместительству, мужа своей сестры.

Как-то мне не импонируют произведения написанные ремесленниками и касающиеся моих любимых исторических персон. Не понравился мне рассказ, в первую очередь из-за этого. Я не могу поверить в Цезаря изображенного автором, не могу поверить, что он вот так, запанибрата ведет себя со своими поддаными, мчится на место преступления, по первому же их зову.

Ладно, это все личные придирки. Но я и Рима не чувствую. Нет ощущения античности, как у того же Сэйлора. Интрига присутствует, не буду отрицать, но меня рассказ потерял раньше, чем стал интересным.

Очень субьективные у меня впечатления, могу быть не прав, посему оценка нейтральная. Оценка — 6

Патриция Бриггз "In Red, with Pearls" — основная работа Патриции Бриггз — это цикл о приключениях Мерси Томпсон, молодой девушки, обладающей паранормальными способностями. В этом рассказе главную роль играет детектив Уоррен Смит — вервольф и один из близких друзей Мерси.

И еще раз зомби. В этот раз, более привычные, чем в рассказе Дианы Гэблдон. Интересно, что это? Знак проходящей моды на вампиров, и зарождения нового тренда подростковых романов, зомбибургеров, в которых столетние зомби, будут выражать свою любовь к юным школьницам, всеми доступными им способами? Или же, Бог решит нас пощадить в этот раз? Увидим в ближайшем будущем, а тем временем плавно перейдем к рассказу.

И снова время, для нашей рубрики "Предупреждение для слабонервных". В общем, герой у нас, немного нетрадционен. Гей-порно не будет, но будут поцелуи и обнимания, посему, будьте осторожны.

Рассказ хорош. Единственный в этой антологии, который умудрился меня не просто удивить разгадкой, но еще и запутать меня так, что ни разу даже подозрения не возникло, в отношении истинных преступников.

У мисс Бриггз очень хорошо выходят персонажи. Каждый из них достоверен, как будто с соседней улицы (ну, если предположить, что у меня на соседней улице живут вервольфы-геи и колдуньи, которые убивают взглядом).

Хороший рассказ, но немного снизил оценку, за отсутствие атмосферы города. Оценка — 8

Брэдли Дентон "The Adakian Eagle" — Брэдли Дентон, написал лишь пять романов, а также шесть повестей, и около двух дюжин рассказов. Данный рассказ является, пожалуй самым приятным сюрпризом во всей антологии.

Холодно.. Как же здесь холодно. Как же мне надоело сидеть на этих проклятых островах, и ждать прошлогоднего снега (ха! Гребаный снег и так повсюду). Хочется вернуться обратно, надавать япошкам по головам, но нет.. Продолжаем релаксировать.

Алеутские острова. Американская армия. Вторая Мировая война.

Этот рассказ, скажу честно, меня не вдохновлял. Здоровый, всего лишь на пару страниц меньше, "Лорда Джона". "Ага, значит затянутый", — подумал я. Про американцев во Вторую Мировую. "Ага, значит, будет полно возгласов, о их огромном вкладе, и огромных потерях".

К счастью, я не угадал нигде.

Это просто рассказ, о солдате, который привык подчиняться приказам командиров, еще со времен битв с японцами, когда ему пришлось убить пленного японца. Это рассказ о солдате, которому поручили расследовать жестокое убийство, найденного в горах орла. Это рассказ о людях, как они есть:

— о солдате, который знает одно — приказам старшего по званию, ты подчиняться обязан. Даже если это значит, обречь себя на смерть.

— о известном писателе, который в прошлом был частным сыщиком, и о том, что для того, чтобы помогать человеку, вовсе не обязательно, чувствовать по отношению к нему симпатию. Нужно просто ненавидеть предательство и коварство.

— о подполковнике, которому очень хочется заслужить повышение, и который готов прошагать ради этого по спинам других.

— об алеуте, тихом убийце, тем не менее весьма человечном.

Это единственный рассказ, в этой антологии, который можно назвать шедевром. Оценка — 10

Резюме — прекрасная антология, маст-хэв для фанатов хороших детективов, и интересных городов. Оценка — 9

Все продвинутое человечество читает "Снафф", а я начал перечитывать творчество Птерри с самого его начала (по крайней мере с начала Плоского Мира). Я знаю, что я слоупок, но соблазну перечитать Терри на языке оригинала, воспротивиться не смог.

Многими прожжеными фанатами цикла частенько выказывается презрение в отношение первых книг Плоского Мира, и серии о Ринсвинде в целом. Я же, напротив всегда относился к данному подциклу, с особой нежностью. Предупреждая инсинуации непорядочных граждан: нет, это не та нежность, что по отношению к убогим.

Несмотря на простоту первой книги — "Цвет волшебства", она обладает неповторимым очарованием раннего Плоского Мира — немного разгильдяйского, немного несерьезного (впрочем, таков весь Плоский Мир), очень пародийного. Писательский талант Терри еще не расцвел в полную силу, но его стиль уже играет характерными красками.

Эта книга во многом пародия на типичную героическую фэнтези, посему особой глубины присущей более поздним книгам цикла, можно не искать. Пратчетт, просто берет всем надоевшие жанровые штампы и с огромным удовольствием их обыгрывает, ненароком создавая при этом, один из самых невероятных миров в фантастике.

Плоский Мир — он не зря зовется Плоским. Это, олицетворение представлений о устройстве Земли, наших древних предков. Он, как следует из названия, Плоский и покоится на четырех слонах, которые в свою очередь стоят на черепахе. Великая Черепаха А'Туин, (пол неопределен) плывет себе в межзвездном пространстве, и предположительно, подобных миров множество.

Весь Плоский Мир, невозможно повидать за человеческую жизнь, но кто захочет путешествовать, предаваясь опасностям? Только Двацветок — первый турист (что в переводе значит "идиот") Плоскомирья. Ему захотелось повидать Анк-Морпорк — жемчужину городов. Не самое разумное решение.

К сожалению, Анк-Морпорк в этой книге, фигурирует очень мало, довольно быстро уступая место, более экзотическим местам Диска. Но зачатки, так любимого нами города уже вырисовываются, а детали будут дополнены в следующих книгах.

В этой же книге Двацветок находит себе гида по городу — волшебника-неумеху Ринсвинда.

Ринсвинд — персонаж непростой. Волшебник, не знающий ни одного заклятья (за исключением одного из Восьми Заклинаний, которое может разрушить мир), всю свою жизнь проводящий в страхе перед всем, что движется, он превратил умение убегать в искусство. Герой — абсолютная антитеза мускулистым Конанам из типичной s&s.

Двацветок — типичный американский турист, порой не осознающий опасность, готовый рискнуть всем, чтобы увидеть что-то новенькое, но в то же время человеколюбив и всегда старается помогать людям, в отличии от Ринсвинда (тот тоже помогает, но чаще случайно, он лучше бы убежал).

Поговорив о этих двух жалких человечишках, нельзя не вспомнить Сундук. Сундук — это живые (ибо создан из груши разумной) сейф, гончая и телохранитель в одном лице. Его поведение, порой до того трогательно напоминает собачье, что невозможно не умилиться, несмотря на его склонность к насилию.

О сюжете рассказывать что-то в подробностях — только портить удовольствие. Ибо как такового сюжета нет, книга состоит из нескольких последовательных частей, без особой цели впереди. Посему говорить, больше ничего не буду, ибо чувствую, что скачусь в описание гэгов.

Резюме — да, не самая сильная книга цикла. Минусов при желании, можно найти много. Но это, старый, добрый Птерри, а большего и не надо. Оценка — 8

Рингил — герой кровавой схватки около Висельного Разрыва, легенда для всех, кто его не знает, испорченный извращенец для тех, с кем он знаком. Ветеран войн против ящеров, он зарабатывает себе на жизнь, развлекая усталых путников в таверне историями о своих подвигах. Но, однажды он оказывается вырван из своей жизни, и брошен вглубь рынка рабской торговли Империи. Там он раскрывает тайну, намного более опасную, чем торговля жизнями...

Аркет — прагматик, циник и инженер, последняя из своей расы — оторвана от своей работы по капризу могущественнейшего человека в Империи, и послана к дальним пределам Империи, чтобы исследовать вторжение демонов в пределы государства.

Эгар Гроза Драконов — кочевник, однажды бившийся за Империю, увяз в местечковой битве между здравым разумом и религиозным фанатизмом. Но в мире, что-то другое вступает в игру, намного более чуждое, чем мелкие боги его племени.

Антисоциальные, антигероические, и очень раздраженные, эти трое отправлены против воли в жестокий, решительный, и абсолютно ничего не подозревающий, фэнтези-мир. Призванные Империей, которая многим им обязана, но не дала им ничего взамен.

Дарк фэнтези. Опять. Я начинаю уставать.

Не то, чтобы у меня был огромный выбор. Как поклонник жанра, плюс памятуя о скором выходе продолжения, я должен был прочитать эту книгу.

Я слышал много хорошего, о творчестве Ричарда Моргана. Что меня настораживало, так это то, что большинство позитивных реакций получает его НФ-работы. Рецензии на "Сталь", в лучшем случае можно назвать смешанными. Были мысли, о том, что фэнтези для автора всего лишь халтурка. Конечно, знать мотивы Моргана наверняка мы не можем, но к сожалению, роману не удалось развеять мои опасения.

Сначала о хорошем (относительно).

Писать Морган умеет. Это не какой-нибудь МТА, он умело работает со стилем, авторский почерк есть. Ему хорошо удаются описания, в частности, сцены представления главных героев. Он прекрасно описывает реалии мира (не сам мир!), в котором происходит действие. Зажравшиеся аристократы, ради прибыли готовые разрешить торговлю рабами, корумпированное правительство, готовое закрыть глаза на любые ужасы творящиеся в стране, если им приплатят, забывшее ветеранов войны с Чешуйчатым Народом, вынудившее многих из них, просить подаяние, жить на улицах. Итак, пишет Морган хорошо, но вот, что он пишет — это другой вопрос.

Теперь, о не совсем хорошем.

Герои. Лично для меня, это во многом краеугольный камень любой книги. Они могут быть святыми или ублюдками, умницами или идиотами, красавцами или уродами, но они должны срезонировать со мной, чтобы я их почувствовал. И, самое главное, ни при каких обстоятельствах в них не должно быть картона. К сожалению, использования этого материала, Моргану избежать не удалось.

Рингил "Ангельские Глазки" (привет, "ХПЗ") Эскиат — главный герой романа, ему отведено больше половины глав. Герой войны, наркоман, гей. Сын папеньки-олигарха, по понятным причинам, с отцом не в ладах. В начале книги, заливает за воротник в местах боевой славы. Вроде бы, не плох персонаж, и его психологии Морган уделяет время, но чувствуется какая-то фальшь. Понимаете, если вы вводите в действие персонажа нетрадиционной ориентации, потрудитесь сделать это так, чтобы было ясно, что он там нужен. А так, создается впечатление, что Рингил — гей, только чтобы эпатировать публику. Есть какие-то невнятные мотивы, связанные с казнью любовника, но с тем же успехом, это мог быть лучший друг. Ах да, сцены секса с его участием, развивают сюжет. Честно, это можно было сделать по другому. Чтоб не так противно было. Но, в целом на фоне остальных персонажей, в Рингила еще можно поверить.

Аркет Индаманинармал (дал же Бог фамилию!) — последняя из народа Кириат. Все остальные эльфы (которые тут, конечно же негры) уплыли на Запад. Ладно, если серьезно, то свалили в неизвестном направлении, но это дела не меняет. Пребывает в постоянной депрессии, по поводу того, что ее бросили — ведь она полукровка. Наркоманка, лесбиянка. (Все видимо, из-за депрессии) Советница императора. Ненавидит/любит людей (меняется в зависимости от настроения). Не люблю эльфов. Не могу воспринять ее как реального человека.

Эгар Гроза Драконов — варвар. Вождь племени. Бухает. Не наркоманит (!). Пользуясь своим статусом вождя, трахает несовершеннолетних (к счастью, только девочек). Пребывает в депрессии (как и все в этой книге). Хочет вернуться на Юг, в Империю. Из-за своих привычек, враждует с шаманом. Самый нормальный герой в книге, и как назло, самый непроработанный.

Теперь о совсем нехорошем.

Мир. Вроде бы типичный средневековый фэнтези-мир, но все происходящее в нем, можно преобразовать в НФ. Проблема не в смешении жанров, проблема в том, что сделано это неуклюже и коряво. Там где к Лоуренсу, создавшему мир в подобном ключе, у меня были претензии к непроработанности мира, здесь у меня претензии, к тому, что автор даже не пожелал, хоть чуть-чуть обьяснить принципы работы мира. Там где Лоуренс, дал понять, что его мир постапокалиптичен, Морган оставляет белое пятно. Мира нет. Законы по которым он работает, нам не обьясняются совершенно.

Теперь о совсем плохом.

Сюжет. Ну, он есть. Это самое лучшее, что о нем можно сказать. Дело не в том, что Рингил занимаясь поисками кузины, по просьбе матери, натыкается на Ужасное Зло. Не в том, что Аркет исследуя причины нападения пиратов на имперский порт, обнаруживает все то же Ужасное Зло. Даже не в том, что Эгар после половины книги, исчезает до самого конца, где играет роль deus ex machina. Все эти элементы, несмотря на их вторичность, можно использовать, так что читать будет интересно. Проблема в том, что большую часть книги идет неторопливая экспозиция, а к концу, как будто чувствуя какой-то лимит, Морган срывается, быстренько телепортирует героев куда надо, чтобы они разобрались с Ужасным Злом. Как будто, издатель ограничил его в количестве страниц, а Морган расписался, и когда опомнился пришлось быстренько подрезать.

Резюме — говоря откровенно, я немного придрался. Многое можно было простить. Придрался, потому что, чувствуется потенциал автора. И возможности которые он не использовал. Я буду ждать сиквел, я буду читать его НФ-работы, и я надеюсь, что "Сталь остается" останется, для меня самым слабым его произведением. Оценка — 6

P.S. Чувствую, сейчас полетят тапки.

Прежде чем тернии научили меня своим острым урокам и высосали из меня всю слабость, у меня был всего один брат и я его любил. Но эти дни ушли, а все что осталось от них, лежит в склепе моей матери. Теперь у меня много братьев, ловких с ножом и мечом, и злых, насколько вам угодно. Мы ездим по этой Сломанной Империи и грабим ее труп. Говорят, это жестокие времена, конец времен, когда мертвые встают, и монстры бродят по ночам. Все это правда, но в этой темноте, есть что-то страшнее. Намного страшнее.

Королевский наследник, воспитанный любящей матерью, Йорг Анкрат, превратился в Тернового Принца, обаятельного, безнравственного мальчишку, возглавляющего банду мрачных разбойников в серии нападений и злодеяний. Мир в хаосе: повсюду насилие и кошмары. Прошлое Йорга, отняло у него способность бояться людей, живых или мертвых, но все еще есть одна вещь которой он боится. Возвращаясь в замок своего отца, Йорг должен противостоять ужасам из его детства, и сделать свое будущее собственными руками, несмотря на то, что все настроены против него.

В последнее время в фэнтези наблюдается дивная тенденция: подавать нам крутых протагонистов "мы-настолько-крутые-что-яйца-тухнут-при-одном-нашем-в иде" обильно поливать их кровищей, засовывая в мир, где даже дети не играются в песочнице, а точат ножи, готовясь к захвату власти. Миром правят темные властелины, а героев в лучшем случае можно назвать, бесславными ублюдками. И называется этот чудесный жанр — дарк фэнтези.

Джо Аберкромби, Скотт Бэккер, Ричард Морган — все они в последнее время работают в этом жанре. И возрожденная ими, мода на дарк фэнтези, стремительно распространяется. Это даже немного пугает, ведь такой подход непременно приведет к штамповке, вырождению жанра. Пока же этого не произошло, стоит наслаждаться хорошими книгами. "Prince of Thorns" как раз из таких. Многие слышали историю, о борьбе за право издать автора, нескольких английских издательств. К счастью, это не случай раскрутки книги средней (a то и хуже) паршивости — роман очень силен для дебютанта.

Писательский стиль автора схож со стилем Джо Аберкромби — такая же цинично-ироничная проза, насыщенная жестокостью и многочисленными изломами героев. История рассказываемая в романе, тоже отсылает нас к Джо, месть — нередко встречающийся мотив, но лучше всего за последние годы его применил Аберкромби в романе "Best Served Cold". К сожалению, Лоуренс порой перебарщивает. Порой цинизм становится настолько желчно-ядовитым, что поверить в него тяжеловато, особенно учитывая возраст главного героя.

Йорг — десятилетний парень, принц королевства Анкрат, счастливо живущий со своими родителями и младшим братом Уильямом в Высоком Замке. Жизнь принца, легка и весела, до одной роковой ночи, в которую его мать и брат пали жертвами коварности графа Ренара. Сам Йорг спасен своевременным падением в тернии, которые оставили, на всю жизнь, шрамы на его теле. К сожалению эти шрамы ничто, по сравнению с тем насколько искалечена душа мальчика. Несмотря на то, что люди отца нашли его и вернули в замок, он подвергается еще одному предательству, на этот раз еще более неожиданному. Он сбегает из замка, присоединяясь к шайке бандитов.

Сейчас Йоргу четырнадцать, и он главарь все той же банды. Он жестокий убийца, не щадящий ни женщин, ни детей. Он наслаждается разбоями и поджогами, криками умирающих жертв и их мольбами. Он не погнушается, даже убить одного из своих братьев, если они посмеют ему перечить.

Автор, специально сделал главного героя ребенком, чтобы происходящие с ним трансформации выглядели более драматично. Этот прием, имеет и обратную сторону: даже несмотря на всю необычность Йорга трудно поверить, что взрослые мужчины, сами жестокие люди, слушаются мальчишку. И конечно, даже несмотря на все что он пережил, тяжело поверить в такую кровожадность пятнадцатилетнего парня. Впрочем, тут как раз все небезнадежно — финал романа, обещает, что Йорг пускай не станет святым, но все таки изменится в лучшую сторону.

Оставшиеся герои на фоне Йорга выглядят чуточку картонно: рыцарь-защитник Мэйкин, немногословный Нубиец, жестокий Райки. Все они свою роль выполняют, но порой хочется вскричать: "Не верю!". Впрочем, очевидно, основной задачей автора была проработка Йорга, и эту задачу он выпонил.

Мы подошли к еще одному достоинству романа — миру, в котором происходит действие. Как и у уже много раз помянутого Аберкромби, мир большей частью остается на периферии авторского внимания, но когда он позволяет себе его описать, получается замечательно. Мир Сломанной Империи состоит из сотни королевств, правитель каждого желает снова обьединить прочих в одно государство, только в этот раз под его железной пятой. Казалось бы, ничего особенного. Но суть в том, что этот средневековый мир — это будущее нашей (или альтернативной) Земли. Давным-давно случился День Тысячи Солнц, и раса Строителей куда-то исчезла. Проще говоря, исчезли технологии, были уничтожены в (скорее всего) ядерной войне. Тем не менее, от старого мира остались кое-какие обломки: труды Плутарха, Сунь Цзы, Ницше (цитируемого главным героем), один древний искусственный интеллект, которого Йорг сотоварищи считает призраком. Мир еще не до конца раскрыт, многое еще непонятно, но Лоуренс обещает больше деталей во второй книге.

Резюме — хороший роман дарк-фэнтези. Если вас не тошнило, от поступков самых гнусных героев романа Аберкромби, и вы не против смириться с идеей о 15-дцатилетнем капитане, то стоит ознакомиться. Потенциал у автора есть. Оценка — 8

Бассо Великолепный. Бассо Великий. Бассо Мудрый. Бассо Убийца. Первый Гражданин Везанской республики — необыкновенный человек. Он безжалостен, хитер и самое главное, удачлив. Он приносит богатство, силу и престиж своим людям. Но с силой приходит непрошеное внимание, и Бассо должен защитить свой народ и себя самого, от угроз как внешних, так и внутренних. За всю жизнь проведенную в принятии критических решений, он допустил только одну ошибку. Одной ошибки, порой, вполне достаточно...

Первые плоды прочтения антологии "Мечи и темная магия" собраны. Один из самых интересных рассказов там был написан К. Дж. Паркером — автором загадкой. Никто не знает кто он — мужчина или женщина, человек или пришелец с планеты Тимбукония. В данный момент, я рассматриваю теорию, что это банда кубинских националистов призванных сокрушить экономику США. Тем не менее, ради удобства, в тексте буду использовать в отношении автора мужской род.

Действие данной книги происходит в вымышленном мире, но безо всяких следов магии. Везанская республика, родина главного героя, в которой происходит большая часть действия, любопытная смесь Древнего Рима и Византии с Венецианской республикой (связь видна даже в названиях государств). Республикой управляет Первый Гражданин вместе с неким подобием Сената, в котором состоят, конечно же только члены аристократических семей. Сама республика — мирное государство, имеющее доход с банков и торговли, и предпочитающее лишний раз не лезть в войны. Ведь как говорит главный герой: "Война — это признание ошибок".

Отец и дед Бассиануса Северуса были Первыми Гражданами. Тем не менее не сказать, чтобы жизнь была слишком легка для Бассо с детства. C большими надеждами, возлагаемыми на него, отцом-идиотом, который из-за своих неудачных сделок чуть было не погубил семью, матерью, которая практически не разговаривала ни с одним из них, у него оставалась только сестра, которую он любил и изо всех сил защищал. Самая удачная сделка, которую заключил его отец — покупка стремительно банкротящегося банка. Из-за нулевой деловой смекалки отца, Бассо довольно рано вынужден, взять бизнес в свои руки.

Персона Бассо, сильнее всего напоминает Майкла Корлеоне. Так же, вынужденный взяться за семейное дело, чтобы не погубить семью (хоть и не в таких обстоятельствах), он вынужден ради прибыли принимать, порой не самые приятные решения. Если уж полез в этот бизнес — мало шансов, что в итоге руки окажутся чисты. Отличие его от Майкла, в том что, он хоть и не ставил себе условие помогать людям, но все же его действия и решения принесли немало пользы для его народа. К сожалению управляя одновременно, крупнейшим банком и казной, невозможно удержаться от соблазна, перекладывания денег из левого кармана в правый.

Бассано — племянник Бассо. Его он любит, больше чем своих собственных детей, ради него готов пойти на все. В чем-то напоминает фигуру Винсента Корлеоне, но далеко не так безжалостен. Преуспевает во всем, за что берется, но не может найти по настоящему интересующего его занятия. Автор, довольно жестко ломает его характер.

Аелиус — простой солдат, в детстве преподавший важный урок юному Бассо. Тот урок оставил его глухим на левое ухо, на всю оставшуюся жизнь. Один из двух людей, на которых Бассо полагается безгранично.

Антигонус — евнух-банкир, учивший Бассо банковскому делу. Человек, от которого очень сильно зависит положение дел в банке. Единственный человек, которого Бассо уважает.

Книга, в первую очередь сильна именно характерами. Бассо — несмотря на весь свой напускной цинизм, отличный человек, который действительно, не прочь изменить мир к лучшему. Бассано — вынужден жить со своей свихнувшейся мамашей (о том почему она свихнулась, сказать не могу — очень большой спойлер), пытаясь следовать по стопам дяди. Аелиус — простой солдат, чужеземец, негражданин, поднимающийся очень высоко, по прихоти Бассо, оставаясь простым и честным человеком. Антигонус — слуга, можно сказать раб, но человек долга, всегда ценивший своего нанимателя. Похвалив автора, стоит признать — женские персонажи, получились, далеко не такими убедительными. (что, кстати еще раз доказывает, что Паркер — мужчина)

Писательский стиль Паркера, очень хорош. Прекрасные описания без излишних красивостей, диалоги в которые веришь, письма которые читаешь, и переносишься туда, в роман. Книга очень захватывает с первой же страницы и отложить ее в сторону очень трудно.

Недостатков у романа, пожалуй два: конец мы знаем с самого начала, без деталей, но все же. И слишком уж везучий Бассо, у которого проходят даже невозможные гамбиты. Не стоит и говорить, что эти недостатки малозначимы, и книгу читать стоит обязательно.

Резюме — великолепный, нескучный роман о банковском деле и управлении государством. Не слишком много подобных книг выходит, поэтому к чтению рекомендуется абсолютно всем. Оценка — 9