Однажды Марк Твен читал лекцию в Ньюарке. Тогда же ему довелось беседовать с молодым человеком, дядя которого, неизвестно по какой причине, утратил способность что-либо чувствовать. Со слезами на глазах он говорил, что хотел бы еще хотя бы раз увидеть дядю смеющимся или плачущим. Растроганный Твен с живостью согласился расшевелить несчастного, если того приведут на лекцию.

Рассказ об удивительном происшествии, когда двадцать четыре достойнейших джентльмена, отправившись поездом в путешествие из Чикаго в Сент-Луис, попадают в сильную метель. И снежная ловушка посреди ледяной пустыни, в пятидесяти милях от ближайшего жилья, вынуждает их принимать ужасные меры, чтобы прожить до прибытия помощи.

Наполненные юмором и легкой иронией истории о семье Мак-Вильямсов, рассказанные автору мистером Мак-Вильямсом, симпатичным джентльменом из Нью-Йорка, с которым Твен случайно познакомился в дороге.

История автоматической сигнализации от воров, призванной обеспечить покой и защиту, а на деле доставившей немало хлопот и бессоных ночей семейству Мак-Вильямсов.

История об испытаниях, которым подверглась чета Мак-Вильямсов, когда в городе свирепствовала неизлечимая болезнь круп, а все матери сходили с ума от страха за своих детей.

Во время страшной грозы миссис Мак-Вильямс оказывается во власти одной из самых печальных слабостей — боязни молний. Закрывшись в шкафу, она руководит мужем, чтобы тот всеми доступными средствами сохранил свою жизнь.

Писателям рекомендуется есть рыбу, потому что фосфор, который в ней имеется, развивает мозги. Главное, правильно установить необходимую норму рыбы...

В отрывке речь идёт о новом открытии Евы. Осматривая льва, она обнаруживает наличие у него клыков, предназначенных для плотоядных хищников. Вместе с Адамом они совершают ещё несколько открытий и придумывают новые слова.

Это рассказ судьи о том, как разбиралось дело одного наглого испанца, убившего мужа хорошенькой, бойкой мексиканки. Никто из свидетелей не проявлял ни малейшего интереса к делу, кроме неутомимой вдовы, сущего дьявола в юбке. Известно, как эти люди любят и ненавидят, а мексиканка любила своего мужа всеми силами души. Теперь любовь ее обратилась в ненависть к убийце.

Марк Твен отвечает на тост «За наборщика!» и вспоминает о тех временах, когда он, будучи еще мальчишкой, работал подручным в типографии Ганнибала, городка на Миссисипи.

Отвечая на записку редактора «Дейли график», Марк Твен пишет, что радость американского народа преждевременна и он еще не отбыл за границу, а также рассказывает о причинах своего отъезда в Европу.

Твен делает свою первую попытку составить и выгравировать план Парижа. По словам автора, идея этого плана не оригинальна. Твен явно лукавит, так как подобный план выглядит весьма необычно, о чем свидетельствуют многочисленные одобрительные отзывы известных личностей, среди которых Бисмарк, Наполеон и другие.

На новый лад звучит из уст Твена предание о святом Патрике, жившем в VI веке и изгнавшем из Ирландии всех змей. Автор сожалеет, что в расцвет коррупции и жульничества, в политике не хватает такого деятеля как Патрик.

Твен с компаньоном берут напрокат комету сроком на несколько десятков лет и организуют космический круиз для всех желающих. Для удобства путешественников в хвосте кометы будут оборудованы 1 000 000 комфортабельных кают. О других подробностях готовящегося полета читайте в самом объявлении.

С присущими Марку Твену искрометной иронией и юмором он пишет прошение Ее Величеству касательно налога, который якобы причитается английскому государству за его произведения, изданные в Лондоне.

Старый капитан Джонс по прозвищу «Ураган» был человеком весьма замечательным. К тому же, как он сам полагал, Джонс был проницательным исследователем и толкователем Библии, верил всему, что в ней написано, но обосновывал эту веру каждый раз собственными методами. Так, по-своему, капитан пересказывает библейскую легенду о чуде пророка Ильи, ошибочно называя его Исааком. (Библия, 3-я Книга Царств, гл. 18.)

Жил на свете дурной мальчик, которого звали Джим. С ним все происходило не так, как обычно происходит с дурными мальчиками в книжках для воскресных школ. Джим этот был словно заговоренный, — только так и можно объяснить то, что ему все сходило с рук.

Трогательная история эскимосской девушки по имени Ласка, дочки самого богатого человека племени, состояние которого оценивается в двадцать два рыболовных крючка.

В рассказе Марк Твен при помощи иронических сопоставлений демонстрирует относительность человеческого представления о богатстве.

Сиамские близнецы — близнецы Чанг и Энг Бункер (1811-1874), которые родились со сросшимися телами. Они прожили 63 года, обладали хорошим здоровьем, были женаты, имели нормальных детей. В 1829 г. их привезли в Америку, затем их возили и показывали в странах Европы. Зная близнецов лично, автор взял на себя смелость рассказать о любопытных подробностях их частной жизни, никогда не проникавших в печать.

Марк Твен, вооружившись присущим ему скептицизмом, вместе с репортером вечерней газеты отправляется на спиритический сеанс. Он долго не решается заговаривать с духами, но потом все таки обращается к одному своему умершему товарищу.