Стоило Николеньке Вселенскому родиться, как он тут же принялся делать блестящую карьеру. Ещё бы, ведь Николенька был сыном самих Андрея Андреевича и Раисы Львовны.

Василий Бураков из города Спиринска был отцом-одиночкой. Двух дочек ему оставила жена, которая бросила мужа и умчалась куда-то на север в поисках красивой жизни.

В этой повести автор описывает один день из собственной жизни: день, который он провёл со своим внуком Жижикой.

Обосновалась у могильщика Толяна некая Света с намерением остаться навсегда. И всё было нормально, пока не заночевала однажды Света у своих родителей, а пришла на другой день домой, в смысле, к Толику – а там уже другая девушка живёт.

Сослуживцы Ирины Васильевны собрались на служебном грузовике в лес по ягоды, а Петровы отправились туда же на личном мотоцикле с коляской, и набрали не только ягод, но и грибов, а ещё поймали копалуху.

Каждая из этих женщин мечтала о карьере. Ни одна из них не смогла ужиться с мужчиной. В конце концов, оказалось так, что все они, а именно мать, дочь и внучка, оказались на одной жилплощади: трехкомнатной квартире в центре Екатеринбурга.

Кузеванов поймал и отпустил волшебную рыбку, за что она подарила ему большой улов, новую машину, квартиру, продвинула по службе и сделала директором крупного металлургического завода. И пожалела об этом.

Была когда-то на окраине города Фугуева большая свалка, а потом построили на этом месте микрорайон. И вот однажды во дворе дома № 16 выросла огромная поганка ростом в 11 этажей, которую нельзя было сковырнуть ни ножом, ни топором, ни тем более бульдозером.

Маленький Илюша родился недоношенным, семимесячным – но зато с самого раннего детства обнаружил в себе примечательное качество: абсолютно все девочки всегда относились к Илюше в неизбывным интересом.

Директор НПО «Чешуя» поставил перед коллективом института задачу: вывести рыбу, устойчивую к браконьерству. То есть эта рыба должна была быть невосприимчивой к воздействию тринитротолуола и других взрывчатых веществ.

Эонимф — это насекомое, которое длительное время может пребывать в почве в состоянии покоя. Иноземцев — один из них. Когда он вылез на поверхность, на нём уже были финский костюм, итальянские туфли, белая рубашка, широкий галстук и часы «Электроника».

В семьдесят четыре года дед Силуянов попал в больницу. Лежал вместе со всеми в палате, ждал операцию и вспоминал, как было на фронте.

В вагон скорого поезда «Урал» на станции Балезино залезла бабка. Ей надо было в Глазов, но в Глазове поезд не останавливается.

Петя Степанов учился в седьмом классе. Учился так себе: другие дела занимали. Но однажды он открыл для себя игру в шахматы.

На вакантное место художника пришел проситься седой мужчина в возрасте под пятьдесят. Трудовая книжка у него была пухлой, со множеством вкладышей.

Васька Худяков был кузнецом, а в части было много лошадей. Его хотели освободить от службы, но он все равно ушел на фронт и получил несколько ранений.

Фёдор — рабочий московского завода, живёт в общежитии. Алёна — студентка, дочь писателя. Родители Алёны в разводе, сейчас её мать снова замужем. Между Фёдором и Алёной нет ничего общего, но они встречаются.

Эмиль бредет по пустынной планете, где нет никого и ничего, кроме степи. Как он здесь очутился?

Воспоминания автора о продаже своего первого рассказа в журнал Astounding весной 1952 года, а также заметки об обстоятельствах написания каждого произведения, вошедшего в книгу.

Автору часто задают один и тот же вопрос: «Когда вы пишете, вы думаете о читателе»? Развернутым ответом на этот вопрос является настоящая статья.