Историческая справка к теме антологии. Рассказано, как была открыта эволюция и вслед за ней хромосомы, гены, мутации и воздействие различных излучений на гены. Когда появилась атомная бомба, стала очевидной опасность радиоактивного заражения и появления мутантов. В это же время тема мутантов стала очень популярной в фантастике.

Древним людям окружающий мир казался полон чудес. Кентавры, сфинксы, гарпии, русалки, единороги, крылатые кони, драконы, вампиры, оборотни — было придумано почти все, что могло увлечь или напугать. Но по мере расширения знаний о мире стало понятно, что никаких сверхъестественных существ в нем нет, а потому фантастические создания перекочевали из сказок в космос.

Ключевая мутация далекого предка человека произошла около 4 миллионов лет назад, когда некое обезьяноподобное существо родилось с таким образом искривленным позвоночником, что он позволил нашему далекому предку длительное время стоять прямо на двух ногах. Далее эта мутация распространялась путем естественного отбора и передавалась в новые поколения. Эта мутация привела к другим, которые в конечном счете сделали нас самым разумным существом на планете — таким образом, все мы являемся мутантами.

В этой книге собраны рассказы о детях-мутантах — главным образом, обладателях психологических мутаций.

К настоящему времени на Земле не осталось неисследованных мест, что влечет за собой определенные проблемы: в их числе демографическая и экологическая. Выход может быть найден в освоении космического пространства.

В прежние времена люди понятия не имели, как устроена Вселенная. Они думали, что она, должно быть, находится под контролем невидимых и очень могущественных сущностей, называемых богами, демонами или что-то вроде этого. Было легко представить, что некоторые очень мудрые люди научились принуждать богов и демонов выполнять их желания. Таких могущественных людей называли колдунами, ведьмами и волшебниками.

Наше светило испускает два типа излучения: поток высокоскоростных заряженных частиц высокой энергии, в основном протонов и электронов, называется солнечным ветром. Второй — это поток солнечного света, который также обладает инерцией и оказывает незначительное давление на все, с чем сталкивается. Подобно солнечному ветру, он становится слабее с увеличением расстояния от Солнца.

В книге собраны произведения, основанные на этих и других концепциях.

Рассказ о волновой природе света и открытии явления поляризации световой волны.

В статье рассказана краткая история написания статей на научные темы для журнала F&SF, которые впоследствии вошли в эту книгу.

История открытия геологических периодов и присвоения названий каждой из эр и периодов.

Питерборо должен на спор написать рассказ, который понравится одной девушке. Это будет детектив, сюжет которого строится на фотографиях солнечного затмения. Но у Питерборо не хватает главного: правдоподобного мотива для убийства. Клуб «Чёрных вдовцов» решил помочь ему найти мотив.

Рассмотрены две теории возникновения Вселенной: теория непрерывного творения и теория большого взрыва. Существование квазаров подтверждает одну из этих теорий и опровергает другую.

Рассуждения автора о часовых поясах, среднем времени и роли железных дорог в необходимости установить среднее время, одинаковое на всем протяжении железной дороги.

Обозрение великих рек мира и разнообразная статистика, связанная с этими реками. Река Амазонка из Южной Америки каждый раз оказывается вне конкуренции.

Автор рассматривает элементарные частицы, их взаимодействия и каким образом все это связано с законом сохранения энергии.

В книгу вошли девять рассказов, в каждом из которых раскрыт свой неповторимый облик ближайшего будущего.

В сборник рассказов «Детективы по Азимову» вошли 14 научно-фантастических рассказа с детективным сюжетом (хотя некоторые из них, как говорил сам Азимов, были написаны «на грани фантастики»). Четыре рассказа из сборника входят в цикл об Уэнделле Эрте, еще два – в цикл о Мультиваке.

Масса любопытных сведений о двух спутниках Марса.

О группах крови и их открытии, что сделало переливание крови безопасным и спасло множество жизней, а также стало аргументом в установлении отцовства.

Большую часть жизни римскому полководцу Помпею сопутствовала удача во всем, за что бы он ни брался. Но в 64 году до нашей эры все изменилось.

Небольшое исследование на тему предрассудков. Автор насчитал шесть самых распространенных предрассудков, которые покрывают собой все остальные.