В этом мире наука запрещена, изобретательство позабыто, а техника постоянно совершенствуется. Отчего так происходит? Выяснить это под силу только одному человеку: Джеймсу Форсайту, пациенту психбольницы.

Бен и Кай сверлят иридиевый корпус космической станции, находясь на её внешней стороне. Но внезапно возникла опасность: по корпусу поползли раскалённые добела полосы.

Ничто не указывало на наличие разумной жизни на этой планете, и вдруг земная экспедиция наткнулась на странное сооружение: кольцо протяжённостью около двухсот километров со своеобразными сотами из полимерных материалов. Строили его чешуйчатые существа. Земляне решили установить, обладают ли они разумом.

На этом корабле стало происходить что-то странное. Вначале из системы кондиционирования воздуха исчез катализатор из порошка окиси кальция и она вышла из строя, затем экипаж стал жаловаться на слабость, боли и потерю аппетита. И только он один по-прежнему чувствует себя отлично.

Кай и Бен сбились с курса. Ни намёка на Хайдур и Пар, цель их полета, да ещё и Бен прихворал. И тогда Кай решился на отчаянный поступок.

Группа учёных-заговорщиков решила избавиться от диктатора Рохаса. Но как это сделать? Рохас предпринимает беспрецедентные меры безопасности и может предвидеть будущее на 10 секунд.

Эта планета — настоящий ад. Клубы алюминиевой пыли вызывают удушье. Кристаллические поля слепят глаза. Поверхность планеты скрывает множество смертельных ловушек. Но если это ад, то где-то должен быть и рай?

Им предстоит провести пять лет на безжизненной планете, почти вся поверхность которой состоит из цинка. Они — это Ральф и его коллеги, похожий на оленя Кефеид и отталкивающего вида Персеид.

Кэллер и Брок прилетели на пустынную планету в лучах умирающего солнца. Здесь им предстоит встретить разумных существ, которые не подобны человеку.

Никого не предупредив, три туриста-дикаря, физики по специальности, забрались в пещеру, попали под обвал и заблудились. Их безвыходное положение стало поводом совершить экскурс в квантовую физику и применить её парадоксы на практике.

Небольшое предисловие от составителя сборника, в котором он поясняет, что в книгу вошли рассказы, написанные в основном после 1960 года, а также каким образом отбирались произведения в этот сборник.

В больницу поступил странный пациент, температура тела которого колебалась в соответствии с биржевым курсом акций корпорации «Плимптонское ракетное топливо». Пациент не двигался, ни на что не реагировал и общался с врачами только письменно.

Мервина преследует один и тот же кошмар. Психиатр посоветовал гнать этот кошмар прочь. А что же Мервин? Он так и сделал!

Сэм Мичам работает на заводе, приёмщиком атомных двигателей. Однажды к нему на испытательный стенд попал двигатель, где при сборке перепутались провода. При этом двигатель работал и показывал аномальные характеристики. Сэм в этой истории увидел свой шанс уйти с надоевшей работы, бросить растолстевшую обнаглевшую жену и отправиться в путешествие к звёздам.

Кантрелл — первый в истории пилот космической ракеты, которая должна стартовать с Земли, прилететь на Луну и вернуться обратно. У Кантрелла аллергия на животных, он не выносит ни кошек, ни собак. Но что, если все люди — всего лишь блохи на теле животного, которым является планета Земля?

Два космических авантюриста, Гардинг и Шекли, решили обобрать жителей одной примитивной планеты, похожих на ящериц. Для этого они привезли с собой игральные карты, кости и рулетку. Но некоторое время спустя у ящериц начался какой-то священный праздник, который они предложили землянам посетить.

Действие рассказа происходит 14 марта 2123 года. Домохозяйка Эбби живет со своей племянницей, 17-летней школьницей Линдой, родители которой погибли в катастрофе. Недавно Эбби была в зоопарке, где видела венерианскую амебу размером с человека. Амёба плавала в аквариуме с водой из венерианского океана, и Эбби ощутила что-то вроде мысленного контакта с ней, ведь амёбы с Венеры — телепаты.

Астронавты прилетели на планету, которая очень похожа на Землю. Ее населяют существа, неотличимые от людей. Но происходит нечто странное: эти существа людей попросту не замечают.

В атомной войне погибло все человечество, кроме героя рассказа. Он пережил падение бомб в пещере, в которую взрывом завалило вход. Позже, в этой же пещере он встретил женщину по имени Мария, которая тоже спаслась от смерти.

Марсианин Длинное Дерево сочиняет заключительную ноту своей новой симфонии. В это время на Марс прилетает корабль с Земли, а в нем два человека, семейная пара. Остальные земляне погибли в атомной войне.