Гений медицины доктор Франкенштейн (!) занят продлением жизни весьма состоятельных людей. Технология весьма проста: неработающий орган тела заменяется на искусственный. Товар штучный, а потому и дорогой — оплатить операцию могут только ОЧЕНЬ богатые буратино. Но их это, похоже, не очень-то радует. Ибо за лишние годы жизни приходится жертвовать существенной частью своей свободы... Небезызвестный профессор Доуэль тоже не был особо счастлив сохранить свой разум, не сохранив при этом своего тела. В этом миссис Сильвия мало чем от него отличается. Разница между этими персонажами в ином: Доуэль считал подобную операцию ошибочной и неперспективной, а вот американка, наоборот, желает создать целую касту подобных ей «неумерунчиков». Ирония автора понятна: в Америке для миллионера не существует ничего невозможного. Вы будете шокированы, узнав, что там действительно замораживают тела миллионеров, чтобы в далеком будущем воскресить их в здравии и достатке. Главное, чтобы электричество при этом кто-то случайно не отключил — иначе мозги через 4 минуты могут поплыть в ту страну, откуда уже нет возврата.

-----------

РЕЗЮМЕ: ироничная история об американских миллионерах, желающих жить вечно. В отличие от Коннора МакЛеода, за это им придется заплатить весьма немалые деньги.

Всем, кто дружит с историей, хорошо известны жестокие ритуалы ацтеков и майя, убивавших своих пленников на вершинах пирамид. Согласно установившемуся мнению, делали они это вовсе не по причине маниакальной «жажды крови», а для того, чтобы помочь своим богам спасти наш мир. Ибо ранее он уже был три раза уничтожен, а в перспективе ему грозит еще один апокалипсис. Но автор этой истории пытается убедить нас в обратном: ацтеки вовсе никого не убивали,

-------------

РЕЗЮМЕ: неуклюжая попытка автора прояснить истинный смысл человеческих жертвоприношений в Древней Мезоамерике. Дебит с кредитом в этой «гипотезе» явно не сошелся.

Земной корабль с первой экспедицией к Венере был на пути домой, когда на его борту стали случаться весьма странные и подозрительные смерти. Доктор Джон Кроуфорд не без оснований полагает, что в ряды космолетчиков проник один из обитателей Венеры, чтобы скрытно изучить сильные и слабые стороны человеческой расы... Легкий триллер наподобие кэмпбелловского «Кто там?» исследует порядком уже затасканную сегодня тему Первого контакта. А точнее — один из ее вариантов, когда инопланетный представитель и не планирует устанавливать официальные отношения, а использует людей сугубо в личных целях. Как и полагается в подобной ситуации, чужак искусно маскируется под человека, так что установить, кто есть кто, удается только по его поступкам, ибо психология у него продолжает пока оставаться нечеловеческой. Вот на этом принципе и построено всё расследование доктора. Начало у рассказа довольно интригующее, концовка тоже неожиданная, а вот середину своей истории автор слегка провалил. Он слишком уж углубляется в терминологию и науку, которой пока еще не существует, из-за чего рассказ приобретает черты явного фарса. И это не проходит для него даром: со стороны читателя возникает определенное недоверие, что автоматически снижает интерес к произведению. Всё же повесть Кэмпбелла в этом отношении оказалась более действенной и качественной. Если вы успели уже прочесть ее, вряд ли тогда стоит заморачиваться менее искусной аналогией.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ об инопланетном чужаке, который тайно проник в экипаж земного звездолета после его первой экспедиции на Венеру. В данном случае приходится с сожалением констатировать, что научность всё же не пошла на пользу этой истории.

Один из наиболее известных сборников антивоенной фантастики, вышедший непосредственно перед крахом социалистического миропорядка. Тематика сборника вполне традиционная: проблемы мира и войны, порицание милитаризма. Подбор произведений несколько странный и претенциозный: добрая половина авторов советскому читателю совсем не известна. Качество их творений тоже неравнозначно: составители сборника хотели показать не саму проблему, а многообразие ее отражений в сознании писателей различных стран и народов. Поэтому слабых произведений так много — я насчитал аж 12 наименований! Как правило, это те самые «серые мышки», которых не принято публиковать в солидных изданиях: Солумсмуэн, Братт, Буццати, Кёлер, Мештерхази, Бергман, Савашкевич, Малиновски, Дилов, Доблес и Буль. Да и рассказ Джо Холдемана я бы тоже к шедеврам не отнес. А вот хороших произведений в сборнике крайне мало, но написали их настоящие мастера своего жанра — Кларк, Шоу, Шекли, Брэдбери, Азимов и Саберхаген. Вообще нужно сказать, что составление сборников — штука весьма и весьма спорная и не совсем благодарная. Одному читателю понравится всё, зато найдется и тот, кому не понравится ничего. На вкус и цвет товарищей нет! Сложно подобрать те произведения, которые понравятся абсолютно всем. Вот почему я покупаю либо авторские сборники, либо специализированные издания. А большинство литературных «салатов» и вовсе пропускаю мимо ушей (или глаз). Эту книжку я «в бумаге» точно бы не купил.

Идет Вторая мировая война. Германия уже повержена, осталось только одолеть ее бывшего союзника — Японию. Советские войска наступают в Маньчжурии, а американцы уже сбросили на Хиросиму и Нагасаки свои атомные бомбы. Но война почему-то не закончилась в отведенное хрониками время... А всё потому, что события происходят не нашей, а параллельной реальности, которую создал некий японский авантюрист, недовольный итогами прошедшей мировой войны. В реальности Япония подписала акт о безоговорочной капитуляции 2 сентября 1945 года. А в альтернативной вселенной боевые действия продолжаются и после 7 октября. Американцы вовсю штурмуют остров Кюсю и даже подумывают о сбросе третьей атомной бомбы. Но японцы и не думают сдаваться, потому что какой-то сумасшедший фанатик сумел вдолбить им в головы стойкие пропагандистские лозунги. Вся надежда теперь только на своеобразную «полицию времени», которая должна «отсечь» фальшивую линию времени, вернув все события в обычное русло.

Для нас, европейцев, это обычная фантазия, которую уже успели заездить буквально «до дыр». А вот для японца это почти что откровение. Ибо восточная фантастика не блещет разнообразием тем и методов, а из ее корифеев можно выделить только пару-тройку имен. Таких, как Сакё Комацу. Он достаточно объективен, чтобы «резать правду-мать», несмотря на то, что речь в новелле идет об имидже его собственной родины. Лишнее подтверждение тому факту, что настоящие самураи в Японии уже совсем не популярны. Уже за одно только это стоит добавить истории Комацу один бонусный балл.

------------

РЕЗЮМЕ: история в духе восточной философии — то, что случилось в прошлом, никакой ревизии уже не подлежит. На прошлом следует учиться, а не переделывать его в угоду собственным амбициям. Даже если это прошлое не совсем презентабельное...

В недалеком будущем бюджет такой державы, как США, будет составляться на основе волеизъявления ее граждан. Всё очень просто: заходишь на государственный сайт и заполняешь простую анкету. Но главная идея рассказа не в этом, а в том, КАКИЕ ИМЕННО пункты имеются в данной анкете. Один из них оказался очень даже провокационным, чем и вызвал справедливый гнев рядового избирателя. Никакой магии — обычный политический фокус!

Впервые прочитал этот опус еще в журнале «Вокруг света» и по достоинству оценил его моральные качества. С точки зрения развитого социализма, естественно. Хотя сегодня у нас и капитализм, актуальность данной темы от этого только выросла.

-----------

РЕЗЮМЕ: антивоенный памфлет от родственника известного фантаста Джо Холдемана. Когда-то давно во времена СССР существовал т.н. Фонд мира. Без денег он никогда не оставался — может поэтому и жизнь у народа была более спокойной и беззаботной.

Чрезвычайному комитету одной европейской страны было дано задание исследовать все современные тенденции в области вооружения и разработать соответствующие рекомендации. Отведенное на работу время прошло, и члены комитета собираются доложить своему руководителю о полученных результатах. А они обещают быть очень и очень неожиданными... По своему стилю этот рассказ сильно напоминает обычный анекдот. Или сатиру на антивоенную тематику. Такие ироничные произведения особенно обожал писать американский фантаст Брэдбери (см. рассказ «Ржавчина» из этого же сборника). Только вот он это делал более мастерски, чем Пьер Буль. В его руках подобное творение вряд ли превысило бы объем в пять страниц. А у француза вышло более десяти! Хотя главная идея была не так уж оригинальна и нова: ядерное оружие делает всё остальное вооружение устаревшим и бесполезным. Несколько точных ударов им способны до основания разрушить такую страну как Бельгия. Нападать же на ядерную державу решится только сумасшедший! Так что все остальные виды вооружений уже не нужны, как и использующие их войска. Не нужно быть древнегреческим мудрецом, чтобы понять очевидность подобного утверждения. Поэтому нет никакой надобности писать столь длинные произведения. Как и любой анекдот, они должны быть емкими, содержательными и иметь неожиданную концовку. За явное разбазаривание бумаги и свободного времени читателя писатель заслуживает штрафа в 1 балл.

--------------

РЕЗЮМЕ: научно-обоснованная притча о бесполезности обычных видов оружия в пост-ядерную эпоху. Хоть это и шутка, но очень даже правдоподобная.

Начало этой серии романов было весьма интригующим: инопланетные завоеватели вторгаются на Землю из своеобразного телепорта, делая неэффективным любое сопротивление. Те из людей, кто останется жив, будут вести себя подобно Безумному Максу — держать локальную оборону в пределах весьма ограниченной территории. Эдакий постъядерный боевичок с элементами саспенса (из-за мега-воинов). Три первых части читать еще интересно, ибо автор хорошо продумал их динамичный сюжет и так же неплохо его реализовал. А вот с четвертой части начались топтания на месте, самоповторы и явное отсутствие динамики развития событий. Фактически, автор просто сжульничал: так растянул повествование, что в нем не осталось ничего, кроме пошагового описания действий главных персонажей и их утомительно-пустых диалогов о чем-то совсем уж непонятном (особенно это заметно в 9 и 10-м романах). Как всегда подтвердилось хорошо работающее правило: интересной и увлекательной идеи хватает ровно на три продолжения. Исключений здесь очень мало, хотя они всё же имеются: 4 романа Толкина о Средиземье, 6 романов Азимова об Основании, 10 романов Желязны о Янтарном королевстве и аж 14 романов Джордана о Колесе времени. Но романы Хольбайна к подобной элите — увы! — не принадлежат. Если вы решите ознакомиться с ними, ограничьтесь только первой триадой. А краткое содержимое остальных частей прочтите в Википедии. И деньги сэкономите, и время не потеряете.

Группа Черити, прилетевшая на лунную базу в поисках ответа на странную радиограмму, сталкивается на месте с новыми проблемами и загадками. Непонятно, кто отсылал эти радиосообщения, а также зачем мороны вырыли под поверхностью невидимой стороны Луны огромную полость, заполнив ее не совсем понятными устройствами?

К большой моей радости автор всё же решил вернуться к приключениям трех своих героев, уцелевших после падения Черной крепости. В 8-й части они перенеслись в какое-то странное место, где и обнаружили настоящего повелителя моронов, руководившего вторжением на Землю. Оказывается, странное место находится на Луне, а не в параллельной реальности! То есть, группа Кайла и Черити находятся недалеко друг от друга — только руку протяни. А их общий противник трусливо прячется в одном из тоннелей в глубинах Луны, ибо его партнер был уничтожен при штурме Черной крепости. Обе стороны кровно заинтересованы в наличии функционирующего трансмиттера: шайт — чтобы удрать на нем из Солнечной системы, а люди — чтобы спасти собственную планету от «обратной волны» взорванной супер-бомбы. Только вот мне непонятно, зачем нужно было прятать трансмиттер в лунных глубинах? Ведь на поверхности всё было куда быстрей и проще! Впрочем, автор и сам не знает ответа на этот вопрос. Кроме того, он так увлекается описанием новых локаций, что фактически забывает об основной линии сюжета. Герои шляются непонятно где, делают непонятно что и как, в то время как мороны занимаются сущей ерундой вместо того, чтобы ремонтировать свой трансмиттер. Да и какой тут вообще ремонт, если из строя выведена вся местная сеть телепортов?? Читая роман, я вконец запутался, пытаясь понять происходящее. Тем более, что автор решил наконец-то объяснить читателю, кто такие эти шайты, джереды и бестелесные призраки, появляющиеся из трансмиттера. Надо сказать, объяснения настолько туманные и неконкретные, что окончательной ясности не принесли — от слова «совсем». Ясно только, что «призрак» представляет из себя некий вид паразита, смертельно-опасного для шайтов. Неясно, как Кайлу удалось в него превратиться. И если б только это... У меня сложилось впечатление, что автор намеренно мутит воду, чтобы написать очередное продолжение (которое на русском языке так и не будет опубликовано). Гурка с Кайлом там уже не будет, а вот Черити... Эту бабенку, судя по всему, убить никому не удастся! Только вот сражаться ей уже не с кем — всех, кого можно, она уже перебила. Остались только джейды, которые, впрочем, раскрыли далеко не все свои карты. Например, такие как умение делать из людей «троянских коней». Но всё равно этого явно маловато для нового продолжения. Только вот писателя подобный факт никогда не смущал — смог же он растянуть свой немудреный сюжет аж на 10 романов!

--------------

РЕЗЮМЕ: завершение основного цикла романов о войне людей с «муравьями», где раскрываются далеко не все секреты инопланетного вторжения. Поэтому вместо ожидаемой точки автор ставит всего лишь многоточие.

Четыре дня назад над Атлантикой появился неизвестный космический корабль и, объявив о намерении пополнить свой запас дейтерия, принялся выкачивать воду из океана. Только вот отработанную массу инопланетяне сбрасывают в форме пара, который грозит усилить и без того проблемный парниковый эффект. Если ничего не предпринять, то уже через неделю на планете может начаться новый ледниковый период. Вот почему американские ВВС приняли решение атаковать звездолет ядерными боеголовками... Странная, должен сказать, ситуация: наши инопланетные «братья» по разуму вместо полноценного Контакта прилетели, чтобы грабить наши ресурсы — причем, настолько грубо и непрофессионально, что чуть было не вызвали на планете погодный апокалипсис. Как же так?? Если они летают по Галактике точно так же, как мы путешествуем из города в город, то уж точно должны понимать, чем чреват для планеты столь масштабный выброс водяных паров! Тем более, что знают: планета обитаема и на ней имеется разумная форма жизни. Неужели и инопланетяне могут быть такими тупыми, как последний двоечник в классе? А зачем тогда им дейтерий? То есть: про дейтерий они, похоже, знают всё, а вот про разогрев атмосферы водяными парами — практически ничего! Нонсенс какой-то... Да и «принцип енота» как-то странно себя проявляет: на нормальный диалог наши гости не идут и только когда земляне начинают им угрожать, проявляют хоть какие-то признаки разумного поведения! Это что — галактическая этика такая? Тебя начинают уважать только тогда, когда ты нос кому-то расквасишь. Нда... С такой философией сложно будет избежать межзвездной войны! Да и составители сборника тоже хороши! Как они могли отнести данное произведение к антивоенной тематике? Написано оно неплохо, только вот выводы из него весьма и весьма провокационные...

-------------

РЕЗЮМЕ: история со странным посылом — для того, чтобы установить Контакт с инопланетянами, нужно просто пригрозить им уничтожением. Тогда ясно, почему радиопослание с Аресибо осталось без ответа — мы там про любовь и дружбу говорили...

Роберт Крэтчит вместе с группой других ученых работает по проекту «Грендель» над созданием т.н. «абсолютной бомбы» — оружия из антиматерии невиданной мощи. Она нужна людям для того, чтобы держать в повиновении Альянс Ближней Ветви — сообщество пятидесяти населенных планет, объединившихся против внешней угрозы. Впрочем, для всех очевиден тот факт, что в большей степени защита эта нужна для того, чтобы Альянс не развалился сам по себе от межвидового недопонимания... По-видимому, автор новеллы уверен, что человечество ничему не научится в будущем и станет повторять те же ошибки, что оно делало в своей «колыбели», т.е. на Земле. Вместо угрозы иностранного вторжения людей будут пугать вторжением инопланетным, а ядерное оружие уступит свое место оружию на основе антиматерии. Короче говоря, гонка вооружений выйдет на более широкий простор, придав истерии милитаризма невиданный размах — теперь уже в галактическом масштабе. Если война всё же состоится, то уничтожению подвергнется не отдельная планета, а уже целая звездная система. Кому как не ученым это понимать? В то же время, только они и способны реализовать межзвездный апокалипсис. Или остановить его в самом зародыше. Роберту предстоит решить для себя, на чьей стороне он должен выступать. А если уж речь идет о саботаже, то как провести его, не вызвав подозрений у вышестоящего начальства? Решение будет несколько нестандартным, хотя и немного «рояльным». Но это ведь фантастика! Никто не знает, какие технологии будут доступны нам завтра и какие проблемы они нам доставят.

Рекомендуется читателям, которые неплохо разбираются в ядерной физике. А всем остальным в понимании сюжета вряд ли поможет даже Большая советская энциклопедия — лучше оставьте свои потуги разобраться и почитайте сказку Кира Булычева о Железном Генерале.

-----------

РЕЗЮМЕ: опус об ученых, которые пытаются предотвратить очередной военный апокалипсис. Оппенгеймер с Курчатовым стыдливо курят в сторонке...

Бывший рэкетир и гангстер Джо Крамер случайно узнает, что всё его состояние украдено и пущено на ветер личным адвокатом. Чтобы вернуть себе утраченное, бывший уголовник решает применить проверенный прием: шантажировать одного из миллиардеров, похитив его родную дочь. А чтобы полиция ничего не пронюхала, похищенную помещают на удаленное ранчо, расположенное в 20 милях от ближайшего поселения...

По своему жанру это произведение Чейза — типичный криминальный боевик, в котором изначально раскрыты все карты. Читатель знает всю подоплеку происходящего, а также получает все необходимые сведения о каждом из действующих лиц (в том числе и второстепенных). Интрига состоит лишь в том, что нам не известно, чем на самом деле закончится подобная авантюра. В том, что она закончится печально для похитителей, практически никаких сомнений нет. Недаром, ведь, автор рисует нам столь отвратительные портреты членов банды: сам организатор привык манипулировать чужими жизнями, а его подельники не могут произнести ни одного культурного слова — сплошные ругательства и оскорбления. Пожалуй, только у ближайшего сподвижника Крамера, Моэ Цагетти, имеется хоть какая-то достойная мораль, не позволяющая ему опуститься до уровня инфузории-туфельки. А у всех остальных имеются лишь амбиции да неуемная жажда денег. Именно амбиции и становятся поводом к внутренним разногласиям в банде, которые приведут к провалу всей операции: из четырех ее участников до финала доживет только один.

Надо сказать, что сюжет романа не слишком оригинален и интригующ: какие-то особые хитрости и повороты в нем отсутствуют. Все события развиваются вполне ожидаемо для читателя, а некоторые неожиданности будут только в самой концовке. Все персонажи просто сидят на ранчо и ждут, когда им в руки попадет манна небесная. В некой попытке разнообразить скучное повествование автор пытается удивить нас небольшой интрижкой между жертвой и одним из ее похитителей. Но этот «роман» длится недолго и заканчивается ожидаемо печально. Действия полиции (точнее, ФБР) описаны только для того, чтобы пояснить ее вынужденную пассивность — ибо речь идет о заложниках. Ситуация осложняется еще и тем, что на ранчо, где прячут похищенную, временно живет семья местного драматурга Дермонта, решившего уединиться от мира для написания новой пьесы. Так что штурмовать дом никак нельзя — нужно ждать подходящего момента, который наступает после ошибки одного из похитителей (впрочем, ошибка эта больше походит на типичный «рояль»). В общем, ничем не примечательная криминальная беллетристика без оригинальных решений. Читать ее можно только в том случае, если ничего более достойного у вас на примете не имеется.

-------------

РЕЗЮМЕ: история одного похищения ради выкупа, которое закончилось не совсем так, как ожидали его инициаторы. Справедливость торжествует на целой горе трупов, хотя никто из законников не успел сделать даже ни одного прицельного выстрела.

Рота солдат под командованием коммисэра Ярдока во время одного из своих маршей неожиданно переносится на 300 лет в будущее. Войны давно уже закончились, все страны объединились в одно-единственное государство, правителя которого избирают всенародным голосованием, а простое население живет обычной мирной жизнью, не особо заботясь о дне грядущем. Так что вторжение военных явилось для них самым настоящим шоком... Действительно, как бы почувствовали себя военные, узнав, что последняя война отгремела на планете около трех сотен лет назад? Смогли бы они адаптироваться к мирной жизни или предпочли бы ничего не заметить? Сложный вопрос! Не секрет, что в армию набирают далеко не самых удачливых по способностям людей, а главным стимулом для них являются деньги, выделяемые на содержание. Причем, деньги немалые: обычному учителю таковые не заработать и за несколько лет (я, к примеру, последнюю пару лет работал всего за 5000 руб в месяц). Поэтому всегда найдутся желающие улучшить свое материальное положение за счет других. Тут уж ничего не сделаешь — мораль у всех разная. Наверное, автор всё же немного слукавил насчет всеобщего мира: скорее всего, достичь его не удастся на протяжении достаточно долгого времени (уж явно большего трехсот лет!). Чтобы он окончательно наступил, необходимо серьезно изменить человеческую психологию, избавив ее от разного рода амбиций и соблазнов. В первую очередь, нужно отменить «табели о рангах» и деньги как таковые, введя вместо них что-то типа трудодней: если ты выполняешь какую-то общественно-полезную работу, тебе открывается возможность улучшить свое материальное положение, если же ты лентяй и жулик, то твой удел — стать нищим изгоем. Такая парадигма лишит войну необходимых причин и настоит людей на деловой и продуктивный лад. Поскольку общественные отношения чрезвычайно инертны, на их изменение может потребоваться довольно много времени. Но если совсем ничего не делать, то и прогресса никакого не будет — под лежачий камень вода не течет. Зато потом, когда главное будет сделано, возврат к прежней схеме общественных отношений станет уже физически невозможным. Жаль только, что в эту светлую эпоху никому из живущих ныне попасть не суждено...

------------

РЕЗЮМЕ: история про то, как группа воинов попала в далекое будущее, в котором войны превратились в настоящий анахронизм. Чем больше у человека власти, тем сложнее будет ему привыкнуть к подобному варианту будущего.

Профессор Ломбарди дает задание группе ученых провести историко-статистическое исследование по поводу развязанных человечеством войн. Его результаты оказываются столь шокирующими, что вызывают нервный срыв у наиболее талантливого из всех специалистов... Идея рассказа настолько проста, что не требует особого разъяснения. Попытайтесь сами проанализировать причины начала некоторых войн и соотнесите их с достигнутыми результатами — в первую очередь, с количеством жертв (особенно — среди мирного населения). Тогда вам многое станет понятным и даже очевидным. Самый характерный пример — т.н. Крестовые походы, проводимые европейскими монархами в средние века. Идея их весьма спорна, ибо факт существования в реальности личности Иисуса из Назарета никем из историков не подтвержден. А вот результаты этих мероприятий очень даже конкретны: крестоносцы немало поспособствовали дискредитации самой христианской религии, ибо часто нападали не на мусульман, а на своих же собратьев по вере. Характерный пример — взятие крестоносцами Константинополя в 1204 году. В итоге это немало поспособствовало краху Восточной Римской империи (Византии) двумя столетиями позже. И подобных примеров в истории более чем достаточно. Так что причины печалиться у героя этой новеллы определенно были.

----------

РЕЗЮМЕ: краткий опус, показывающий, какой вред наносят войны человеческой цивилизации. Парадокс состоит в том, что по любому уголовному кодексу убийство считается тягчайшим преступлением со стороны человека, но это совсем не мешает власть придержащим развязывать самые натуральные массовые бойни между народами.

Группа ученых под руководством профессора Неймана, работая с недавно синтезированным им клеточным красителем под названием «этнакронит Г», случайно выделяет из него чрезвычайно ядовитый газообразный агент. Как оказалось, для правительства Австро-Венгрии он оказался куда важнее прочих гистологических исследований профессора. О чем последнему лично сообщил один из членов правительства... Автор всеми силами старается вписать свой сюжет в историю начала ХХ века. В этих целях он подробно описывает ту обстановку, что сложилась в некогда могучей империи перед Первой мировой. Всем сведущим хорошо известно, что Германия с Австро-Венгрией развязали ее в надежде вооруженным путем прорвать блокаду своих стран со стороны Франции и Англии. Началась эта война с провокации в Загребе, а закончилась Октябрьской революцией в России. И тем самым сделала неизбежной свое продолжение — Вторую мировую, ставшую самой кровавой и жестокой из всех развязанных человеком войн. То, что в период этих войн было разработано оружие массового поражения, не является секретом ни для кого. Впервые немцы применили его под Ипром в 1915 году, из-за чего этот нервно-паралитический газ получил название «иприт». Автор пытается в своем рассказе провести некоторые параллели, приписывая открытию элемент случайности только с одной целью — чтобы доказать невиновность ученых. С какой целью? Для того, чтобы негласно призвать всех ученых мира к отказу от сотрудничества с военными. Как я уже упоминал ранее в одном из своих отзывов, именно ученые сделали две мировые войны самыми технологичными из всех войн, что тут же сказалось на количестве жертв: в первой мировой погибло 9 млн военных и до 11 млн гражданских. Если бы не вмешательство науки, это число было бы значительно меньше. Вот почему автор новеллы так пытается «обелить» профессора Неймана — чтобы другие ученые, работающие на ВПК, как следует задумались над тем, стоит ли их работа затрачиваемых на нее усилий. Ибо высокотехнологичное оружие убивает неопосредованно, позволяя убийце не испытывать угрызений совести из-за огромного количества жертв. В этом смысле обычный меч куда гуманней ядерной бомбы, ибо заставляет человека всерьез задуматься о том, прав ли был он, поднимая его на ближнего своего?

-----------

РЕЗЮМЕ: антивоенная по сути новелла, проясняющая антигуманную суть любого оружия массового поражения. Настоящая наука должна помогать человеку в его благих начинаниях, а не увеличивать количество зла в этом мире.

Повстанцы ловят весьма странное радиосообщение, из которого следует, что кто-то срочно требует встречи с Черити Лейрд на одной из брошенных людьми лунных баз. Пока героиня романа преодолевает расстояние до нашего естественного спутника на обычном космическом челноке, остальные повстанцы пытаются предотвратить разрастание полярной воронки, порожденной неправильно работающим трансмиттером...

Ну вот и дождались! Первый из романов цикла, в котором ничего существенного не произошло. Черити улетела на Луну, чтобы «приятно» провести там свое время и вернуться назад несолоно хлебавши. А джереды тем временем заняты устранением глобальной катастрофы на Северном полюсе, которая грозит Земле полной потерей ее атмосферы. В обеих сюжетных линиях события развиваются ни шатко, ни валко и по традиции ничем дельным не заканчиваются. Про Кайла с Гартманом автор и вовсе забывает, так что линия повелителя моронов и вовсе оказывается изъятой из повествования. В общем, сюжет девятой части деградирует настолько, что не соответствует даже своему названию. Ибо никакой преисподней нам не покажут и даже не упомянут о ней в тексте. Как не будет в нем и самих моронов, которые предпочтут не вставать у героев на пути, а будут толпиться где-то на заднем плане. А с кем же тогда столкнется Черити на Луне? В том то и дело, что ни с кем! Этот факт, по мнению автора должен, наверное, безмерно восхитить читателя. Только вот я лично не понимаю, как меня может восхитить практически полное отсутствие в сюжете настоящей интриги? Неужели автор настолько заврался, что и сам поверил в свой собственный бред? Ведь за 180 страниц ничего интересного с персонажами не происходит (если только не считать за таковое скабрезные шуточки исина «из кубика»). Думаю, вы не особо много потеряете в своей осведомленности, если решитесь пропустить данное творение Хольбайна. Даже не знаю, зачем он его вообще написал (у меня возникают смутные подозрения, что ему банально не хватило несколько тысяч марок (или евро) на покупку нового «мерседеса»). Зато я с чистой совестью могу поставить его творению вполне законную «шестерку». Всё, Вольфганг, завязывай со своей сказочкой и лучше придумай что-нибудь более оригинальное!

-------------

РЕЗЮМЕ: история одного безрезультатного путешествия Черити к Луне и такой же безуспешной попытки Гурка заткнуть полярную «дыру». Наверное, Фортуна просто повернулась к героям 9-й части спиной — и у них всё тут же перестало получаться. А развернуть ее другой частью тела будет весьма и весьма непросто...

После не совсем удачной операции на орбитальной станции сеть трансмиттеров оказывается разрушена взрывом супер-бомбы. Черити оказывается внутри Черной крепости, а Кайл с Гартманом — на борту находившегося там корабля моронов. Девушке придется заняться формированием своего собственного спецназа, участников которого джереды готовят по особой ускоренной программе. А вот бывшему мега-воину суждено столкнуться с настоящим повелителем моронов, который оказался в полной изоляции от своих сородичей после краха гиперпространственной системы...

Все мои подозрения полностью подтвердились: автор намеренно растягивает сюжет своего произведения, разбивая его на отдельные части. Каждая такая часть содержит две сюжетные линии, описывая в каждой из них по одной проведенной повстанцами операции. В данном романе основной является линия Черити, команде которой удается предотвратить уничтожение Земли за счет вывода из строя телепортационной системы моронов. Теперь все перемещения можно осуществлять только традиционным путем — на глайдерах и вертолетах, что мешает координировать синхронность проведения смежных операций. Каждое из повстанческих подразделений теперь предоставлено само себе и действует в соответствии со сложившейся ситуацией. Главная интрига романа связана с «шайтами» — настоящими инициаторами вторжения на Землю. С ними суждено столкнуться группе Кайла, которого судьба занесет на центральный звездолет, севший на Северном полюсе. Новый персонаж описан весьма туманно и расплывчато: глазами его не рассмотреть, а разумом — не понять. И вообще нужно сказать, что писатель довольно часто прибегает к подобному приему в каждой из ключевых ситуаций. После бегства с орбитальной станции читатель не может понять, что именно там произошло — взорвалась бомба или нет, сколько членов десантной группы уцелело, куда вдруг пропали все выжившие на шаттле люди и где конкретно оказался глиссер с уцелевшими членами группы Черити. Неопределенность длится почти четыре главы (!) и автор намеренно скрывает все факты от читающего, оттягивая все возможные объяснения и напуская целую кучу тумана в диалогах действующих лиц. А что ему еще остается делать, если сюжет практически не содержит никакой динамики? Фактически, всё случившееся в романе происходит в течение пары-тройки дней после инцидента с супер-бомбой. Чтобы набрать нужный объем, писателю приходится углубляться в ненужные детали (к примеру, в мысленные рассуждения основных персонажей) и мариновать читателя утомительными диалогами, из которых весьма сложно извлечь существенную информацию. А концовка как и всегда будет неожиданной, резко оборванной и явно предполагающей очередное продолжение.

По большому счету, нужно было бы поставить этой части не так много баллов, существенно занизив ее рейтинг, но я всё же дам творению Хольбайна последний шанс — в надежде увидеть в следующем романе продолжение истории похождений Кайла на корабле шайтов. Последний шанс — это 65 баллов по стобалльной шкале.

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как Черити удалось предотвратить уничтожение Солнечной системы моронами и захватить их последнее убежище на нашей планете. Невероятно растянутое повествование, изложенное весьма мудреным литературным языком.

Очередной анекдот на вполне серьезную тему посвящен ... пациентам психиатрических лечебниц. По задумке автора новеллы, они начали массово исчезать из указанных заведений. Куда бы вы думали? Оказывается, на другие планеты! Но люди об этом не догадываются и потому готовятся ко всеобщей войне (ведь причина конфликта очень даже серьезна!). Выходит, что дураки и шизофреники для нашей цивилизации важнее умных и адекватных? Ну что ж, это многое объясняет из наших поступков... А если говорить серьезно, то высмеивать хорошую идею значительно легче и проще, чем пытаться разрешить ее. Вместо того, чтобы отправлять психических больных к черту на рога, нужно было бы как следует разобраться в принципах функционирования человеческого мозга. А мы и сегодня не имеем четкого представления о том, как он на самом деле работает. Потому и методы его лечения столь несовершенны. Идеальная медицина, на мой взгляд, должна быть невидима и ненавязчива, а необходимые знания должны быть привиты каждому здравомыслящему человеку с самого рождения. Это куда лучше и полезнее интегралов и логарифмов, которыми пичкают детей в школе. Потому что здоровье тебе понадобится каждый день, а логарифм ты сможешь вычислить и на компьютере по мере необходимости. Умение отделять зерна от плевел, на мой взгляд, важнее любого философского рассуждения о пользе хлеба. Судя по содержимому школьной программы, мы всё еще не достигли требуемого уровня мудрости.

--------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как разгадка тайны исчезновения психических больных приблизила человечество к звездам. Театр абсурда во всём его великолепии...

Герой рассказа отправляется в прошлое, чтобы изменить историю, искоренив изначально-заложенную в человеческой натуре агрессивность. Решение очевидно и парадоксально одновременно: нужно просто заставить древнего человека выбрать себе ПРАВИЛЬНЫЙ тотем... Как и творение Савашкевича, находящееся в этом же сборнике, новелла болгарского писателя посвящена проблеме устранения природной агрессивности человека. Подход, правда, немного иной: если польский фантаст пытался изобрести какую-то микстуру примирения, то автор данной новеллы подходит к решению как чистый психолог (или гипнотизер). Всему виной, по его мнению, является неправильная установка, данная нашим предкам еще в каменном веке — все они выбирали себе не те тотемы, что требовались. Тигры, волки, ягуары — сплошь агрессивные твари! А нужно было... муху-цокотуху или мышку-норушку. Тогда бы никакие войны и не потребовались. Как и вся остальная цивилизация. Зачем вообще стараться стать цивилизованным, если тебе никто не угрожает? Живи себе в родо-племенном строе и не изобретай велосипед! А в космос пусть себе динозавры летают... Думаю, и сами авторы подобных опусов не предполагали, что на деле они извращают саму идею мирного сосуществования стран и народов, превращая в анекдот очень серьезные проблемы. О серьезном нужно и писать серьезно, а не превращать всё в какое-то нелепое и глупое маски-шоу.

------------

РЕЗЮМЕ: универсальный совет со стороны автора, как предотвратить грядущий мировой апокалипсис человеской цивилизации. Было бы смешно, если б не печально.

В патентное бюро приходит изобретатель, утверждающий, что смог синтезировать уникальный препарат, убивающий в человеке его природную агрессивность. Для его активации достаточно только сделать вполне определенный жест — и жертва из врага тут же превратится в друга... Явная ироничность произведения мешает серьезно воспринять его. Как говорил один мудрец, если вы хотите обесценить какую-либо идею, превратите ее в фарс или анекдот. Именно этим и занимались писатели в странах соцлагеря, не подозревая, что фактически выступают на стороне своего противника. Описанную в новелле ситуацию не спасает даже сюжетный разворот, устроенный автором в концовке. Точно в таком же стиле и заканчиваются практически все известные мне анекдоты. Смешно — и не более того. А о серьезности самой идеи никто, пожалуй, даже и не задумывается.

------------

РЕЗЮМЕ: полуанекдотическая история одного великого изобретения, призванного лишить человека агрессивности. Если все только и будут заниматься тем, что кланяться другу другу, никаких полетов к дальним планетам нам так и не удастся дождаться.

Скромный служащий одной войсковой части открывает способ практически мгновенного окисления любого металла и решает использовать его на благо мира, превратив всю военную технику в обычную ржавчину... В своей основной идее рассказ Брэдбери похож на повесть Шоу «Путешествие в эпицентр». В обоих произведениях действуют герои, придумавшие необычные способы нейтрализации оружия и не боящиеся применить их на практике. Но в отличие от героя Шоу, сержант Холлис нейтрализует не оружие как таковое, а материал, из которого оно сделано. Что само по себе не очень хорошо, ибо разрушению оказываются подвержены и гражданские объекты, расположенные в зоне доступности генератора. Никакой избирательности не получится: или всё, или ничего. Так что герой Брэдбери вполне способен отправить нашу цивилизацию обратно в каменный век. Наверное, это всё же лучше, чем перспектива полного уничтожения в последней войне нашей истории. Тем не менее, несмотря на свои антивоенные интонации, рассказ кажется какой-то непристойной шуткой, а не серьезным произведением. Скорей всего, в этом виноват традиционный для американского фантаста ироничный тон, а также совсем не геройская внешность сержанта Холлиса: он смущается, запинается и долго не решается включить собранное им устройство. И только пренебрежительное отношение полковника к его идее играет роль своеобразного «спускового крючка». Если бы полковник проявил больше такта и участия по отношению к своему подчиненному, прибор сержанта не был бы активирован. Но вояки не знают, что такое «такт» и «участие», поэтому катастрофический финал практически был уже предрешен. О том, к какому апокалипсису это на самом деле привело, автор тактично умалчивает.

-------------

РЕЗЮМЕ: еще одна история применения на нашей планете своеобразного анти-оружия, разрушающего все металлы. Последствия не заставят себя долго ждать: разрушению будет подвержено не только оружие массового поражения, но и мосты, подъемные краны, а также манхэттенские и чикагские небоскребы вместе с живущими внутри них людьми. Для Америки эффект будет почти такой же, как от массированной бомбардировки.

События романа происходят в эпоху кризиса человеческой экспансии в Большой космос. Лига Миров, казавшаяся почти что незыблемой, разваливается словно карточный домик от вторжения таинственных пришельцев, а Земля фактически проваливается в свое феодальное прошлое — вместо могучих держав на ее поверхности возникают единичные поселения людей (т.н. «дома»). Казалось бы, спектакль закончился, занавес опущен и актеры покинули сцену. Но всё неожиданно меняется, стоит только в окрестностях «дома» Зоува появиться странному человеку, полностью лишенному своей памяти...

Согласен с мнением отдельных читателей, что это далеко не лучший роман ле-Гуин. Хотя бы потому, что его сюжет очень слаб и сильно растянут. Собственно, по смыслу он легко разбивается на три части: события в «доме» Зоува, путешествие Фалька на запад и его похождения в «городе иллюзий» Эс-Тохе. В первой части описание весьма краткое, беглое и не совсем убедительное. Сложно поверить в то, что обычные фермеры смогут восстановить функциональность человека, у которого кто-то капитально «выскоблил» мозги. Да и сам фокус с «обнулением личности» кажется мне самым натуральным «роялем». Выглядит этот «рояль» весьма заманчиво, но что делать с ним — не совсем ясно. Автор ничего лучше не придумала, чем поселить в одном сознании сразу две разные личности. В принципе, подобное, наверно, не столь уж фантастично: современные психологи описывают в своих трудах случаи, когда под одной личиной обретается более шести личностей! Другой разговор, что они не проявляют себя одновременно. А у ле-Гуин главный герой даже именуется двояко — Фальк/Рамаррен. Интересно, кто из них управляет руками, а кто — ногами? Или они делают это по очереди? Ходить такой уникум будет весьма неуверенно и осторожно, словно он шагает по канату или у края пропасти. Из такого весьма сложно сделать настоящего героя повествования. Но даже если и допустить, что операция по созданию новой личности прошла успешно, сложно поверить в то, что эта личность решится на опасный дальний переход до города, в котором правит враг всего человечества. Непонятно вообще, зачем туда идти — память свою восстановить? У врагов? Логика просто железная! Впрочем, скитания Фалька по Северной Америке (все события развиваются на просторах США — от Аппалачских гор до Тихого океана) представляют из себя самую лучшую часть романа. Хотя большой интригой тут и не пахнет: всего шесть локаций, не слишком сильно отличающихся друг от друга. Плюс «случайная» встреча с Эстрел, которая на самом деле далеко не случайна. Какова вероятность того, что два человека смогут найти друг друга на площади в 9 826 672 кв.км? Мне кажется, что математика — не самая сильная сторона писательницы. А что касается третьей части сюжета, то она настолько скучна и однообразна, что читая ее, незаметно для себя погружаешься в сон. Но на нее отведена почти что половина произведения — целых 100 страниц! А смысл рассказанного нам до смешного прост: шингам верить нельзя, ибо они — искусные лжецы. Лучше бы такой объем текста писательница потратила на вторую часть сюжета! При достаточной фантазии можно было бы устроить второе пришествие Фродо в Мордор. А так вышло хомут и дышло... То есть — 64 балла и ста. Еще бы балл, и можно было округлить до «семерки». Но — увы...

-------------

РЕЗЮМЕ: сказ про «сумерки Земли», наступившие вслед за вторжением инопланетян из очень далекой галактики. Впрочем, до настоящей войны дело не дошло: чужаки развалили Лигу Миров простой, но очень убедительной ложью! Графу Калиостро подобный успех даже не снился...

После удачного прорыва внутрь Черной крепости команда Черити переносится на борт орбитальной станции, где мороны хранят свою «солнечную бомбу». Ее нужно деактивировать до того момента, как инопланетяне решат использовать это оружие в качестве последнего аргумента. Пока команда Черити прокладывает свой нелегкий путь в космосе, наземные силы повстанцев подвергаются ожесточенной атаке моронов с Черной базы. А комендант Кёльна Гартман встает перед нелегкой дилеммой: либо быть полностью уничтоженными инопланетянами, либо полностью довериться джередам...

По своему сюжету седьмая часть немного лучше шестой, но всё же хуже третьей. Вместо глобальных задач герои романа решают более мелкие локальные. Фактически, автор намеренно «распилил» одно из продолжений аж на 4 части, выдав их за отдельные произведения. При этом интрига во столько же раз уменьшилась, а сюжет сузился до двух линий: одна рассказывает о похождениях десантной группы Черити в космосе, а другая — о наземных боях повстанцев Гартмана и Кайла. Первая линия интереснее и динамичнее не только потому, что ей уделяется больше внимания — просто автор лучше ее продумал, сделав центральной линией всего произведения. Тут вам и оригинальное решение с «мультиплейерным» режимом трансмиттера, и необычная история колонии людей на борту потерпевшего аварию шаттла, и интригующее противостояние моронов с джередами, и, наконец, сама «солнечная бомба», которая на деле оказалась вовсе не солнечной. Поскольку автор принял решение вместо одного романа написать четыре (или даже более), он был вынужден сильно растянуть всё происходящее во времени, сильно снизив динамику развития событий. Всё описанное в 7-й части умещается в промежуток из трех дней и занимает объем в 150 страниц. Персонажи слишком много болтают между собой, что в условиях плотного контакта с противником вряд ли было бы возможно. Сюжет, конечно, получше, но и «роялей» в нем побольше. Один из них — те самые остатки колонии людей на орбитальной станции. Вряд ли стоит пояснять, почему в реальных условиях ее бы там не оказалось. Мороны всё же не дураки, хоть и насекомые — вполне способны были провести зачистку станции от противника перед тем, как размещать на ней свое оружие Апокалипсиса. Ведь обитателей шаттла невидимками никак не назовешь, хотя они и пытаются неуклюже маскироваться «под муравьев». Да и вызывает сомнение сам факт того, что 12 человек смогут 50 лет прожить в пределах грузового отсека шаттла! Тем более, что запасы кислорода и провизии на станции не так уж и бесконечны, как автор пытается нам показать. Я уж не говорю про необходимость подключения к местной энергосети! Мороны явно заметили бы, что электроэнергию у них кто-то регулярно ворует. Так что это явный «рояль», хотя и интересный по своей сути. Второй «рояль» — уже упоминавшаяся мной в предыдущих отзывах армия джередов. Судя по всему, автор просто не нашел иного выхода из предложенной им же ситуации, кроме как победить столь превосходящего по численному составу и технологиям противника его же силами! «Хороших» моронов стали называть джередами, а их способность к коллективному общению дала повстанцам весьма солидный шанс на общую победу. Достаточно такому вот воину слегка коснуться морона, и — voila! — тот в мгновение ока превращается в свою полную противоположность (т.е. в джереда). Очень просто и чрезвычайно эффективно! Так можно и всю Галактику завоевать...

Думаю, дальше всё будет только хуже. Ибо любой прием работает только на весьма ограниченном пространстве сюжета. На оставшиеся 5 романов его точно не растянешь. Автор сам же попался в свою собственную ловушку: изменить канву повествования будет не так-то просто. Если это вообще возможно в принципе при уже сделанных заявках и перспективах. Меня терзают смутные сомнения, что следующую 8-ю часть я также смогу оценить на те же 7 баллов.

-------------

РЕЗЮМЕ: продолжение похождений Черити на заброшенной орбитальной станции в поисках супер-бомбы. Как сказал бы поэт, «всё смешалось в доме Облонских»...

Математик Лукас Хачмен работает над усовершенствованием ракетной системы Jack&Jill и потому хорошо понимает всю абсурдность пресловутой «гонки вооружений». Втайне от коллег он начинает разрабатывать особое устройство, которое, будучи включенным, заставит практически мгновенно сдетонировать все ядерные запасы на Земле. Когда Дамаск гибнет от взрыва водородной бомбы, ученый осознает, что человечество уже встало у края «запретной черты» и пришло время сделать однозначный выбор...

Довольное сильное антивоенное произведение, показывающее альтернативный образ деятеля науки, вынужденного заниматься проблемами усовершенствования ядерного оружия. Не секрет, что именно ученые приложили главные усилия к тому, чтобы современная война стала именоваться последней войной или войной Судного дня. Вначале Пьер и Мария Кюри открыли для мира радиоактивные вещества, а затем Резерфорд с Бором подготовили необходимое теоретическое обоснование всем процессам, происходящим внутри атома — в том числе и понятию «критической массы». Для урана-235 она равна почти что 47 кг, а вот для плутония-236 — всего от 6 до 8 кг. Энерговыделение при взрыве тоже разное: наивысшее значение принадлежит как раз плутонию — 18,5 кВт/кг. Именно поэтому в современных ядерных зарядах используют не уран (как в 1945 году), а плутоний. Правда, в чистом виде он в природе не встречается из-за очень короткого периода полураспада — менее трех лет. Поэтому его получают на специальных обогатительных фабриках, которые зачастую расположены по соседству с атомными электростанциями. Чтобы материал случайно не сдетонировал, его разделяют на две или более части, которые объединяют непосредственно над целью с помощью обычного направленного взрыва. Фантастичность изложенной Бобом Шоу идеи состоит как раз в том, что его антиядерное устройство способно вызвать детонацию даже подкритической массы радиоактивного материала. Таким образом, нажав на свою заветную черную кнопку, Лукас Хачмен уничтожит абсолютно все ядерные бомбы, попавшие в зону действия его нейтронного резонатора. Не буду заниматься научной критикой подобного утверждения, ведь главное в данном произведении вовсе не научная, а социальная сторона. Другими словами — последствия подобного открытия. Как только ученый раскрывает свои карты, посылая письменные уведомления всем ядерным державам, на него тут же открывается охота со стороны органов собственного государства (т.е. Великобритании). И ученый вынужден перейти на нелегальное положение, скрываясь как от спецорганов, так и от обычных одурманенных пропагандой граждан. Даже собственной жене он не может открыться, ибо она в науке мало чего понимает, зато уверена, что муж втайне изменяет ей с какой-то смазливой красоткой. Набив некоторое количество «шишек» на практике, Лукас понимает, что фактически остался один-на-один со всем миром на те две недели, которые он отвел сверхдержавам для сбора ядерного оружия в каком-либо удаленном от городов месте. Если он не продержится, то кто-нибудь обязательно воспользуется моментом, чтобы «под шумок» взорвать очередной заряд. Старания героя уцелеть во что бы то ни стало и составляют главную интригу всего романа. По своему жанру это фантастический саспенс с элементами боевика. Концовка его вполне ожидаемая, хотя про нее особо не думаешь, когда читаешь произведение. Единственное, о чем хочется узнать, так это — выйдет ли герой живым из такой передряги? В этом смысле финал немного удивил меня: он оказался слишком уж оптимистичным с социальной стороны и пессимистичным — со стороны научной. И всё же, несмотря на фантастичность основной идеи, роман заставляет читателя задуматься: а как бы сложилось мировое устройство в том случае, если б автор оказался прав в своих предположениях?

-------------

РЕЗЮМЕ: история мытарств одного ученого-математика, построившего машину, способную уничтожить на планете всё ядерное оружие. Крайне неприятно осознавать, что мать-природа не дала нам никакого шанса «на отступные» — или пан, или пропал...

На просторах постъядерного мира встречаются трое выживших, чтобы поделиться своими знаниями и планами по восстановлению порушенной цивилизации. Уже из содержимого этой беседы становится ясно, что будущая цивилизация будет очень и очень странной... По своей сути это или ироничная юмореска, или же острая сатира на общество, пережившее ядерную войну. Мало того, что описанная в новелле встреча произошла из-за амебообразной рептилии, которая должна была стать чьим-то охотничьим трофеем, так вдобавок и сами охотники были во многом ей подобны — тупые, недогадливые и забывшие всё на свете. Но при этом весьма самоуверенные и напыщенные. Решили возродить цивилизацию, совершенно не представляя, что конкретно она из себя представляет! Забавно читать их рассуждения, которые наивны до идиотизма и полностью противоречат суровой действительности. Любой грамотный школьник способен найти целую кучу ошибок в их высказываниях. Казалось бы, чего тут оригинального? Проблема в том, что вас сбивают с толка их человеческие имена. Но в самой концовке всё разъясняется:

-------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как три «мудреца» решили возродить новую цивилизацию после гибели старой в огне ядерного апокалипсиса. Думаю, ее представителям уже не будут светить полеты к дальним звездам. Скорее — краткие перелеты с ветки на ветку...

Эва и Ян Русенберг живут в сельской местности, занимаясь обычными для фермеров делами. Но в их тихую и размеренную жизнь неожиданно вторгается война, постепенно превращающая хорошо известный им мир в некое подобие ада... По косвенным данным, все описанные события развиваются в Швеции, где вовсю идет гражданская война, приводящая к самому настоящему коллапсу власти. Автор всячески постарался описать все ее неприглядные стороны: разделение общества на две противоборствующие половины, полная милитаризация жизненного уклада, всеобщая подозрительность в отношениях, анархия и вседозволенность для военных, жестокость которых просто зашкаливает, депрессия и неуверенность в завтрашнем дне. Читать сценарий крайне тяжело, а временами даже противно. Особенно — для шведов, которые всегда позиционировали себя в качестве нейтральной державы. Возможно, что-то в рассказанной нам истории правдиво, другое — намеренно преувеличено, а третье и вообще фантастично. Важен вывод: ни при каком раскладе нельзя допускать военных к власти. Такое правительство не только нежизнеспособно, но и контрпродуктивно: вместо заботы о собственном народе оно будет всячески способствовать его деградации и уничтожению, ибо не будет решена ни одна социальная и экономическая проблема. Скорее всего, подобное правительство само по себе превратится в самую главную проблему государства. И решить такую проблему будет возможно такими же контрпродуктивными методами.

Не рекомендуется к чтению молодыми и слишком впечатлительными людьми. Да и умудренным жизненным опытом я бы тоже не советовал знакомиться с этим произведением: ничего, кроме дурного настроения, оно вам принести не способно.

-----------

РЕЗЮМЕ: антивоенный опус от известного шведского кинорежиссера. Судя по его фильмографии, он так и не реализовал свой проект на практике. И слава богу!

Известного журналиста приглашают посетить один из пунктов противоракетной обороны с условным обозначением Р-51, расположенный в Высокой Сьерре. Прибыв на место, он становится свидетелем весьма странных и печальных событий... Когда в фантастическом рассказе идет речь о буднях военной базы, читатель всегда подсознательно ожидает, что вот-вот произойдет что-то серьезное и персонал будет вынужден применить все свои навыки и умения. Именно это и происходит в новелле венгерского писателя, только уж больно мудрено он об этом повествует! Не удивлюсь, если большинство читателей так и не поймут, о чем им только что рассказали. Чтобы не раскрывать главный секрет, укажу только шесть существенных фактов, необходимых для понимания главной сути, а вы уж постарайтесь связать их между собой, сделав соответствующие выводы. Факт первый: на Венере обитает раса разумных существ, чья цивилизация в 200 раз старше человеческой. Факт второй: в XXI веке наше Солнце взорвется, простерилизовав все каменные планеты. Факт третий: венериане, эвакуировав свое население на другие планеты, решают помочь и «отсталой» человеческой расе. Факт четвертый: станция Р-51 способна засечь пролет по небу даже небольшой стаи птиц. Факт пятый: корабль инопланетян вошел в стратосферу Земли как раз над Высокой Сьеррой. И, наконец, факт шестой: не очень цивилизованные жители Сьерры собрали на окрестных скалах большое количество туш «неизвестных зверей, рыбин или бог знает каких тварей».

----------

РЕЗЮМЕ: о-очень длинная и путаная история о несостоявшемся Контакте с инопланетной цивилизацией. Думаю, даже большинство цивилизованных людей повело бы себя в похожей ситуации ничуть не лучше описанных в рассказе горцев.

Жизнь в военном бункере проста и незамысловата: сиди и сторожи «красную» кнопку, которая активирует запуск ядерных ракет. Скукотища страшная! Единственное развлечение обеспечивает игровой автомат, поддерживающий у персонала необходимый тонус. Правда, никто из дежурных не знал, что у него имеется и второе предназначение... Традиционная фантастическая новелла с неожиданной концовкой. А неожиданность ее заключается в том, что все электронные побрякушки представляют собой устройства двойного назначения — их очень легко переделать в какое-нибудь оружие. Даже обычные электронные часы террористы часто используют в качестве таймера обратного отсчета, что хорошо показано в фильмах с участием Брюса Уиллиса. Про обычные компьютеры и говорить даже смысла не имеет: они были созданы в 1945 году как раз для военных целей. Как и Всемирная сеть, условно называемая Интернетом. Настоящее ее назначение — вовсе не развлечение скучающих от недостатка общения юнцов, а сбор разведывательной информации и управление различными военными объектами. Даже когда вы играете в «Мир танков» или War thunder, то фактически получаете неофициальный опыт по дистанционному управлению соответствующей военной техникой. Детали тут не так важны, как сама практика. Если к другому концу интерфейса подсоединить соответствующее устройство, вы даже не заметите разницы! В этом и состоит главный фокус современной технологии...

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как просто в наш технологический век стать инициатором межзвездной войны. Самое печальное, что инопланетяне летели к нам с миссией мира...

Галактический летописец Нарон занят составлением списка цивилизаций, достигших последнего уровня развития перед их вступлением в Галактическую Федерацию. Когда ему сообщают о человеческой цивилизации, он тоже вносит ее в список кандидатов, но тут же вычеркивает... Не нужно ходить к бабушке Ванге, чтобы понять суть этого поступка. Все открытия, которые люди делали на протяжении своей истории, в первую очередь применялись для того, чтобы совершенствовать оружие, а не орудия труда. Та же палка, с помощью которой одна обезьяна научилась сбивать с пальмы финики, легко могла быть переделана в дубинку, которой так удобно вышибать мозги из ближнего своего. В дальнейшем такая метаморфоза вошла в правило, обусловив изначальную агрессивность человеческой расы. Сегодня мы вовсю используем энергию ядерного распада, но продолжаем летать в космос на керосине. Зато можем тысячу раз подряд уничтожить всю жизнь на планете! На пользу населению идет только треть всех открытий и изобретений. Разве это не парадокс? С таким отношением к прогрессу далеко не улетишь! Мы даже свой естественный спутник освоить не сумели — чего уж тогда говорить о далеких звездах! Не хочу выглядеть пессимистом, но скорее всего мы дальше Луны не улетим, ибо непременно перессоримся и уничтожим сами себя. Так что Нарон прав: до Ригеля людям точно никогда не добраться.

------------

РЕЗЮМЕ: разъяснение по поводу бесперспективности человеческой экспансии в космос. И всё же хорошо, что в Солнечной системе только одна из планет населена разумной расой! Будь их две, точно бы передрались между собой.

Очень короткий рассказик-фантазия на тему человеческой агрессивности. Совет старейшин Атлантиды решает вопрос, стоит ли искать связи с остальными человеческими цивилизациями (скорее всего, европейскими). Решение, честно говоря, довольно странное и спорное: согласно Платону, культура атлантов ПРЕДШЕСТВОВАЛА культурам всех остальных стран и народов. Говоря проще, в эпоху расцвета Посейдониса (главного острова Атлантиды) никаких иных цивилизаций на Земле не было, а американский континент и вовсе даже не начал еще заселяться. Думаю, автора мало интересовало историческое правдоподобие, ибо он просто хотел показать нам, как плохо наша европейская культура выглядит со стороны. Ведь атланты — почти что инопланетяне для всех остальных: когда их остров затонул, большинство людей еще оставалось в Африке и Азии, а Европа была пустынна и безлюдна, ибо там лежал ледник и бродили мамонты. Возможно, именно стремление освоить новые территории и сделало в итоге наших предков столь воинственными, что со стороны они выглядели сущими дьяволами. Как можно с такими варварами дружить, если им совсем нельзя доверять? Хотя тут автор явно лукавит: атланты были по натуре такими же воинственными завоевателями, основавшими свои колонии практически на всех континентах (за исключением, пожалуй, одной Австралии). Если верить платонову «Критию», то с древними греками (точнее, с их предшественниками — пеласгами) атланты особо не церемонились и чуть было вообще не стерли их с лица Земли, если б не Всемирный потоп, вызванный падением астероида. Так что еще неизвестно, кто кого должен опасаться! Одно только верно: наша генетическая агрессивность довольно часто выходит нам боком.

---------------

РЕЗЮМЕ: поучительная притча о том, имеет ли смысл идти на контакт с людьми. Честно говоря, если б я сам был бы инопланетянином, то предпочел бы и вовсе не приближаться к Земле.

После очередного провала военной операции в немецком Кёльне Черити решает снова попытать счастья у себя в Америке. Вместе с тремя взятыми «напрокат» в Германии воинами она пытается претворить в жизнь безумный план губернатора Земли Стоуна. Для этого нужно буквально совершить невозможное: вначале преодолеть ледяной барьер на подступах к Нью-Йорку, а затем пробиться к трансмиттеру, ведущему прямо в Черную крепость на полюсе Земли. Чтобы уже оттуда попасть на спутник, где хранится «солнечная бомба», способная превратить нашу звезду в Сверхновую...

Ну что ж, пожалуй, автора цикла буквально «заело» на данном сценарии: уже третий по счету роман рассказывает нам об очередной операции сил Сопротивления, состоящих на этот раз всего из пяти воинов (точнее, пяти с половиной, если учесть Гурка, который присоединится к основной группе ближе к финалу). Более половины объема своего романа писатель посвятит операции по захвату супер-топтуна на механической тяге, который без устали патрулирует безжизненную Мертвую зону вокруг неофициальной столицы США. Вы можете спросить, зачем тут вообще нужна столь огромная машина, если город надежно защищен низкотемпературным поясом, превратившим окрестности в антарктическую пустыню? Да затем, чтобы у героев был великолепный шанс ее преодолеть! Всё просто: группа партизан захватывает огромный снегоход и с триумфом въезжает (точнее, вступает) на нем в Нью-Йорк. А тем, кто осмелится сказать, что подобное невозможно в принципе, отвечу, что нет такой проблемы, которую не смог бы разрешить очередной «сюжетный рояль», придуманный автором цикла. Кстати, он тут не один! Самый последний из них настолько оригинален в своей фантастичности, что вызывает даже желание поаплодировать его создателю.

Если б писатель не томил читателя относительным бездействием первой половины романа, можно было бы поставить произведению «круглую восьмерку». Но, к сожалению, настоящая динамика включается в сюжет только с появлением Гурка — начиная со 160-й страницы (из 263 имеющихся)! А до этого герои успешно избегают открытого столкновения с противником, несмотря на явное его превосходство в числе и вооружении. Неубедительно как-то... Меня начинают мучить «смутные сомнения», что автор и дальше будет пытаться тянуть кота за хвост уже испытанным способом. В принципе, при подобном подходе сага о похождениях Черити вообще может стать бесконечной во времени — в прямом смысле этого слова (не забываем про гибернацию!). Только вот читать ее с каждым разом будет всё сложней и скучней.

-----------

РЕЗЮМЕ: шестой роман рассказывает о том, как группа Черити осуществляет фантастический по своей дерзости бросок на секретную базу моронов, где хранится их оружие Судного Дня. Похоже, эта хрупкая с виду девица в состоянии в одиночку освободить Вселенную, победив всех инопланетных вторженцев.

Трое самодельных археологов раскапывают древние курганы в мертвой марсианской пустыне в надежде найти в них супер-оружие, которое потом можно выгодно перепродать. Поиски длятся уже достаточно долго, чтобы у одного из членов группы начали медленно, но верно, сдавать нервы. И как раз в этот самый момент им неожиданно везет: за очередной дверью открывается комната, битком набитая самым разнообразным оружием... Как вы думаете, что произойдет в дальнейшем? Нервы у всех на пределе, а тут — такое счастье, за которое все правительства готовы отдать весь свой годовой бюджет! Можно ли поделить его на троих? Вернее — СТОИТ ли? Только вот этим гробокопателям невдомек, что Марс уже несколько тысяч лет представляет из себя мертвую планету. Наверное, это всё же не зря! Но мозги — не самый главный орган у подобного рода «предпринимателей». Они думают не головой, а своим карманом. Если так будет продолжаться и дальше, то и Земля вскоре будет выглядеть подобно Марсу. Потому как абсолютное оружие никаких вопросов своему хозяину не задает.

------------

РЕЗЮМЕ: история про то, как три авантюриста нашли ответ на вопрос, почему Марс является мертвой планетой. Правда, насчет абсолютного оружия автор явно решил пошутить — подобный бред может присниться разве что в кошмарном сне.

Пятьдесят воинов пересекают пустыню, чтобы вступить в бой с очень коварным врагом. Хотя каждый из них вооружен очень современным оружием, его настроение сложно назвать приподнятым и вдохновленным, ибо бой может сложиться по-разному для тебя и противника: либо ты, либо тебя. И только один сержант Мелфорд почему-то всегда улыбается. Сержанта Джекоба это очень сильно раздражает. Как оказывается, совсем не случайно... Автор известен своими военными творениями типа «Бесконечной войны», так что этот рассказец вполне в его стиле. А упор на постоянно улыбающегося сержанта нужен для того, чтобы концовка показалась вам весьма обескураживающей. Как говорится, если автор заостряет ваше внимание на каком-либо качестве своего героя — жди неожиданных поворотов в сюжете! Собственно, в концовке заключена вся суть и мораль данного произведения. Кто еще может так пунктуально и безупречно выполнять данные ему поручения? Если вы задумались над ответом, то скорее всего невнимательно читали соответствующие произведения Азимова.

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о бесстрашных и очень исполнительных воинах будущего, готовых почти каждый день совершать свой главный подвиг. Даже если противник включит дренажное поле, они отложат в сторону бластеры и начнут воевать обычными мечами и дубинками.

Двоим выпускникам Десантной Дромадерской Дивизии (ДДД) дано задание в одиночку уничтожить планету, на которой свили себе гнездо злобные враги человечества — игроманы, наркоманы, работорговцы, пираты и фальшивомонетчики, называемые для краткости ларшниками. В распоряжении выпускников самый совершенный корабль с весьма претенциозным названием «Совершенство», который способен превратить в пыль целую планету. Но «способен» совсем не значит «уничтожит». Это становится ясным и его экипажу, как только он достигает своей цели... Гарри Гаррисон в своем стиле: очень поучительная история на военную тему, полная ироничного юмора почти что на грани фола, а также совершенно непроизносимых слов (типа «крммл»). Понятно, что автор хочет представить своих героев с очень неприглядной стороны — как тупых марионеток, управляемых неизвестным злодеем с еще более непонятными целями. Недаром в названии их подразделения стоит слово «дромадерская» — верблюды, как известно, животные весьма тупые и непритязательные. А десантники очень на них похожи: за все годы обучения командиры сумели выбить из их голов всё человеческое. Не удивительно, что оба «героя» легко влипают в неприятность, еще не успев толком подлететь к своей цели. Концовка обещает быть немножечко неожиданной с сюжетной стороны и ожидаемой с точки зрения логики. И вам сразу станет ясно, отчего рассказчик так остро возненавидел своего коллегу-однополчанина.

------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как два выпускника элитной военной академии чуть было не уничтожили целую планету. Да проклянет Великий Крамддл их имена!

Чак и Мэг, молодая парочка, подрабатывающая копкой картофеля, встречает 25-летнего индейца-семинола, который предлагает им выгодное дело в Парадиз-сити. Для этого, правда, придется убить несколько человек, зато все неудобства будут компенсированы большой суммой денег. Чак склонен согласиться с предложением, а вот Мэг — нет. Но разве крутой мужчина будет прислушиваться к мнению своей женщины? Когда стороны пришли к единому мнению, они и не подозревали, что из этой авантюры будет суждено выйти живым только одному из них...

Легкие деньги, как известно, бывают только во снах и сказках. А в реальности они зарабатываются весьма тяжким трудом. Особенно если речь идет не о честном заработке, а о преступном сговоре. Индеец разрабатывает стандартный план шантажа наиболее состоятельных граждан курортного города, привыкших проматывать огромные деньги за один вечер. Все они входят в т.н. «клуб пятидесяти» игроков в бридж, так что охота на них должна быть легкой и прибыльной. Но, как и всегда у Чейза, расчет негодяев оказывается не совсем точным и содержит в себе один изъян, который в итоге и решает их судьбу. Речь, конечно же, идет о полиции Парадиз-сити, которую в рассказе представляют капитан Террел, сержант Вейглер и детектив Том Лепски. Автор показывает нам параллельно обе стороны противостояния: вначале происходит убийство одного из миллионеров, после чего следует реакция на него со стороны полиции. Так что никаких секретов от читателя писатель не утаивает — излагает всё как есть. Секреты существуют только для следователей, пытающихся раскрыть три убийства, которые вначале кажутся совсем случайными. Но потом общий знаменатель всё же находится и поступки убийцы становятся понятными и закономерными. Остается только выяснить, кто конкретно их совершает. И тут автор делает необычный шаг, включая в сюжетную линию немного мистики, а именно — местную прорицательницу Мешабель, которая якобы видела преступников в своем волшебном кристалле. Как оказывается, она была не столь далека от истины, что несколько повышает градус интриги всей истории. Как и всегда у Чейза, в произведении слишком много «взрослых» сцен, из-за которых оно не рекомендуется к чтению слишком уж молодыми читателями (18+, а то и 20+). Сексуальные сцены следуют через каждые 10 страниц, а кое-где автор даже подключает к делу гомосексуалистов (правда, подобные сцены содержат только намеки, а не красочные описания). Не думаю, что обычному читателю они доставят какое-то удовольствие — по крайней мере, автор делает всё возможное, чтобы подобное было исключено. Настоящая кульминация наступает, когда обе сюжетные линии подходят друг к другу на расстояние выстрела. И хотя мы уже готовы предсказать окончательный результат, писатель находит решение, которое способно нас удивить и сбить с толка. Конечно, можно считать его неким видом «сюжетного рояля», но оно всё же позволит уйти от прямолинейного финала к непредсказуемой концовке. Трупов будет много, но справедливость восторжествует. Хотя счастливого финала у романа не будет, любителям детектива он сможет доставить некую форму удовольствия.

------------

РЕЗЮМЕ: история одного шантажа, который вместо денег принес своим инициаторам целую кучу проблем. Итог его печален, но закономерен: тот, кто хочет разбогатеть засчет других, в итоге сам оказывается у разбитого корыта.

В основе этого рассказа лежит вполне достоверная история немецкого линкора «Адмирал Шпее», который фашисты в 1937 году отправили пиратствовать в Южную Атлантику. В период с сентября по декабрь 1939 года этот военный корабль потопил 9 судов общим весом 50 089 брутто-регистровых тонн, прежде чем 13 декабря столкнулся с тремя британскими крейсерами в битве при Ривер Плейт. Битва закончилась паритетом и линкор был вынужден зайти в Монтевидео (Уругвай) для ремонта. Но англичане сумели собрать небольшую флотилию, которая начала патрулировать побережье Южной Америки, так что капитану «Шпее» пришлось волей-неволей затопить свое судно, чтобы избежать прямого столкновения с противником. Правда, соперник у супер-корабля Буццати был явно мистического толка, да и его мощь несколько преувеличена в сравнении с оригиналом — «Адмирал Шпее» имел водоизмещение всего 14 890 тонн и оттого именовался «карманным» линкором. С более крупным кораблем было бы куда больше разных проблем — от заправки топливом до неповоротливости в ближнем бою. Но так или иначе вся эта афера полностью провалилась, после чего немцы уже не стали дважды подряд наступить на одни и те же грабли.

----------

РЕЗЮМЕ: невероятно растянутый по объему рассказ о немецком супер-корабле, созданном по проекту «спецподразделение 9000». Потопить подобное чудо союзники точно не смогли бы, поэтому автору пришлось привлечь в сюжет немного мистики.

Что было бы, если б Оппенгеймер помог гитлеровской Германии создать ядерную бомбу? Смогло бы это открытие изменить ход Второй мировой или нет? Эта не совсем серьезная новелла пытается ответить на данный вопрос — естественно, в шутливой форме. Немецкая ядерная бомба (скорее всего, не бомба, а ракета) летит в сторону Англии и по пути беседует с грозовым облаком. Она полностью уверена в своей мощи и правоте, и потому сильно недооценивает противостоящую ей сторону. А зря... Ведь ураганы и молнии появляются именно из облаков — пусть не из всех подряд, а только самых мощных. А с природными стихиями человек пока что спорить не в состоянии. Одна ядерная бомба наносит явный урон территории с радиусом около 100 км, в то время как фронт тропического тайфуна может растянуться на добрую тысячу километров! Ни одна современная ракета не в состоянии будет пройти его насквозь. Недаром все запуски тут же отменяют, стоит только на горизонте появиться хотя бы небольшой темной тучке! Так что концовка рассказа меня совсем не удивила. Хотя мне и кажется, что автор имел в виду нечто совсем иное.

------------

РЕЗЮМЕ: юмористическая зарисовка, рассказывающая о противостоянии естественного с искусственным. И неважно, кто из них выиграет: в любом случае проигравшим окажется человек.

Муж и жена отдыхают на лоне природы, радуясь начавшемуся теплому дню. Всё в нем призывает наслаждаться прелестями жизнью и красотой окружающей природы. И только одно омрачает этот праздник — хрупкость установившегося мира и гнетущее ощущение очередной мировой бойни. На этот раз, по-видимому, последней в истории человечества... Скорее, это даже и не фантастика, а просто популярное изложение на бумаге тех тревожных мыслей, что витали в головах людей в эпоху противостояния двух разных социальных систем. Половина стран мира возлагала свои надежды на коммунистическое Завтра, а другая половина — на капиталистическое Сегодня. Ситуация была почти что патовой и весьма шаткой: любой промах одной стороны тут же обращался в преимущество другой. Разрешение кубинского кризиса пошло на пользу СССР, ибо на его сторону стало множество латиноамериканских стран — Никарагуа, Венесуэла, Гренада, Гайана и Боливия. Американцы же потеряли ровно столько, сколько мы приобрели. Но после вмешательства СССР в политическую ситуацию внутри Венгрии и Чехословакии весы качнулись в обратную сторону и вера народов в торжество идей коммунизма сильно пошатнулась. Это особенно заметно на примере африканского континента. Некогда Ливия называла себя «социалистической джамахирией», а Эфиопия, Конго, Ангола, Мозамбик и Гвинея-Бисау провозгласили социализм своей главной и приоритетной идеологией. Сегодня про социализм там уже никто и не вспоминает, как и о равнении на своего «старшего брата». А потом пришел 1991 год, принесший распад Советскому Союзу и крушение всему социалистическому лагерю. Отодвинули ли мы стрелки часов Судного дня хоть на несколько минут назад? Я лично в этом не особенно уверен. Потому как ракеты, начиненные ядерными зарядами, по-прежнему нацелены друг на друга, а их количество заметно возросло. Стоит ли паниковать по этому поводу? Возможно. Но русские на подобных деталях обычно не зацикливаются — в отличие от своих западных «партнеров». Кто из нас прав, покажет будущее. Которое вполне может настать уже завтра.

-----------

РЕЗЮМЕ: психологический этюд о предчувствии неизбежности атомной войны. Кому это лучше понять, как не норвежцам, некогда устроившим Европе самый настоящий Рагнарёк?

Когда Марвину исполнилось 10 лет, отец взял его с собой в поездку, которая должна была пояснить малышу, почему множество людей ютятся в весьма ограниченном объеме пространства, расположенном за мощной шлюзовой камерой... Да-да, вы не ошиблись — место действия расположено не на Земле, а на поверхности нашего естественного спутника. Потому как Земля стала непригодной для жизни вследствие отгремевшей там ядерной войны. Может, автор несколько преувеличил ее эффекты (радиационное свечение воздуха на ночной стороне), но как еще иначе описать читателю все фатальные ужасы свершившегося апокалипсиса? Мы и сами пока не знаем в подробностях, каковы будут реальные последствия подобной катастрофы — может, всё будет проще, а может — еще страшней. И слава богу, что мы можем лишь фантазировать на эту тему, совершенно ничем не рискуя! Потому что всё может сложиться так, что никакой колонии на Луне у нас в запасе не окажется. Как и надежды на будущее возрождение цивилизации из праха ядерного пепла.

-------------

РЕЗЮМЕ: небольшой этюд о надежде на светлое будущее человечества, восставшего из руин атомной войны. Лучше уж такая крошечная надежда, чем вообще никакой...

Перед вами — авторская попытка перепрочтения таких известных эпосов, как «Рамаяна» и «Махабхарата». Главный герой романа — принц Гаутама, известный как Сиддхартха или просто Будда. Он является бессмертным Просветленным, открывшим свой разум для вечных ценностей и способностей — в частности, постоянно менять свои телесные оболочки по мере их старения. Но при этом оставаться человеком, а не богом. Более того — герой готовится противопоставить себя небесам, где сидят чванливые и самоуверенные демиурги, чьи атманы закостенели в пороке и деградации. Для этого Майтрейе нужно собрать боеспособную армию, которая бы смогла противостоять объединенной мощи богов. Сделать это не так просто, ибо все окружающие уверены в их непобедимости. Пожалуй, только парии лишены подобной иллюзии, ведь они сами на своем опыте видят всю гнильцу построенного кшатриями мира. Логично поэтому ожидать, что именно парии и составят большую часть армии Майтрейи Будды. И борьба против Небесного Престола будет долгой и нелегкой...

У данного произведения только одно достоинство: оно написано понятным, хоть и очень витиеватым языком. Автор, несомненно, ознакомился с первоисточником, чтобы не слишком исказить содержимое индийских мифов, но сделал это не столь тщательно и точно — чтобы немного поинтриговать читателя перипетиями новой сюжетной линии. Например, все свои сверхъестественные чудеса герои романа делают с помощью особых машин и технологий, а не с помощью магии. Виманы превращаются в некий эквивалент самолета, могущественные жезлы становятся индукторами различных форм энергии, а реинкарнации обеспечиваются машинами, способными отделять сознание от одного тела и перемещать его в другое. Совсем другой смысл заложен автором и в понятия небес и нирваны. Наверное, по этой причине читателю не кажется, что все события развиваются на нашей Земле, конкретно — в Индии. Время их свершения, правда, сильно отличается от описанного в «Рамаяне» — более похоже, что это близкое будущее, а не славное прошлое. Хотя бы потому, что персонажи часто пьют бургундское вино, слушают вальсы Штрауса и поминают коммунистов и некоторых всемирно-известных деятелей (наподобие Маркса). Словом, автор капитально перемешал в сюжете все культуры, страны и народы, чтобы создать нечто «надкультурное» и своеобразное. Лично мне кажется, что у него это получилось не очень хорошо. Так же неважно вышли и все батальные сцены — начиная от сражения в Адовом Колодце и кончая финальным сражением за Небесный Престол. В «Рамаяне» они показаны более масштабно и подробно, чем у Желязны. Еще один недостаток сюжета — в его пресыщенности индийской философией. Мысли, конечно, мудрые, но большинство читателей не смогут их в полной мере оценить из-за слишком уж пространных рассуждений. Потому как стандартный читатель ждет от подобных произведений преобладания не философской, а приключенческой составляющей. А вот с приключениями в романе Желязны снова «не очень»: описаны они бедным языком, без изысков и определенного изящества, а многие ключевые события и вовсе изложены всего в паре-тройке предложений! Не удивительно, что вас будет клонить в сон от подобных нотаций и наставлений. Не думаю, что вы сможете вспомнить все подробности сюжета, скажем, через неделю или месяц. Так зачем же тогда так заумно мудрствовать? 315 страниц — это ж почти что целая Библия! Думаю, если б данный роман написал бы Джеймс Хэдли Чейз, то динамики и интриги в нем было бы куда больше. А так вышло некое подобие «Еванглия от Желязны». Особенно характерен финал с «беглым» перечислением событий, последовавших за эпохальным сражением Небес с Землей. Такое впечатление, что автору и самому уже стало невмоготу писать...

-----------

РЕЗЮМЕ: немного занудное переложение древнеиндийских эпосов «Рамаяна» и «Махабхарата» на новый лад. Задумка была интересной, а результат не вызвал ничего, кроме разочарования. Может, автору стоило написать не роман, а повесть?

Выкрав у моронов патрульный глайдер, Черити и пять ее сторонников совершают побег из Парижа, но терпят аварию над немецкой территорией. И тем самым подставляют под удар местное движение сопротивления, окопавшееся в целом ряде противоатомных бункеров. Пройденный в соседней Франции урок придется повторить еще один раз, только в более сложных условиях, ибо Даниэль с моронами не собираются терять столь ценного пленника, случайно открывшего тайну военного резерва НАТО, а немцы не хотят встревать в очередную войну, исход который они считают практически предрешенным...

Пятый роман написан практически в том же ключе, что и предыдущий: очередной побег (на этот раз не через трансмиттер материи), новая локация, повторный контакт с руководителями очередного движением сопротивления, новые тайны и стандартные приключения... Для того, чтобы сюжет не полностью копировал предыдущие части, автор придумал новую расу (джередов), которая явилась результатом незапланированного симбиоза между людьми и моронами, и повесил на нее основную интригу всего произведения. В какой-то степени эта задумка оправдывает затраченные писателем усилия, но явно не в полной мере, ибо герои романа практически точь-в-точь повторяют все свои деяния — только в новой обстановке. И «рояли» у них те же самые. Если в Париже местные вояки ничего не знали о секретной штаб-квартире НАТО, то в Германии ничего не знают о контактах джередов с моронами. Из-за чего, собственно, и возникает угроза уничтожения местной военной базы, которую ее обитатели считали невидимой для врага. Не пойму, как можно было за 50 лет не изучить его достаточно детально?? Неужели они там только булочки с мясом ели, вместо того, чтобы делом заниматься? Понятно, что моронов обычным оружием не победить, но информацию-то собрать о них можно! Тем более, что практически под боком у этих вояк находится ОЧЕНЬ ценный источник информации, который они даже не удосужились проверить. Так что Черити в очередной раз придется примерить на себе несколько стандартных образов — «возмутительницы спокойствия», «раскрывателя чужих секретов» и «народного дипломата». Похоже, этот персонаж становится для всей серии романов своеобразным «супер-роялем», одно присутствие которого начинает кардинально менять происходящие вокруг события. Даниэль мечтает заполучить ее живьем, у Кайла после контакта с ней случается генеральный сбой в генетической программе, а у вождя джередов появляется желание пойти на сотрудничество с теми вояками, которых он совсем недавно называл «слепыми». Чудеса, да и только! Справедливости ради автор решает нанести ответный удар и преследователям девушки: всемогущий Даниэль получит серьезное ранение и будет находиться на грани смерти — физической и политической. Его секреты окажутся под угрозой раскрытия, что заставит главзлодея несколько поубавить свой пыл и остепениться. Наверное, для того, чтобы Черити в очередной раз смогла наставить ему рога. Похоже, эта девушка и действительно стоит целой армии! Впрочем, армия у нее пока что только в заначке — недаром автор называет ее «спящей». Только вот когда именно она проснется? Уже в следующем романе или только «под занавес»?

Рекомендации практически те же самые, что и в прошлый раз: читать можно, но учтите, что наибольшая интрига (кульминация) ожидает вас в последних главах романа. А всё остальное время вас будут развлекать несущественными для сюжета беседами, нелогичными поступками персонажей и неуклюжими попытками сохранить главную тайну. Объем 5 части самый большой из всех произведений цикла, так что придется изрядно попотеть, чтобы осилить его и при этом не уснуть. Лелея внутри себя надежду на более удачное продолжение в шестой части.

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о похождениях Черити со своими друзьями по германским городам и весям. Странно, что автор-немец описал своих сограждан как суровых и некоммуникабельных людей, боящихся выступить против своего противника! Это те самые немцы, что развязали две последние мировые войны или ..?

Вступительная статья сборника поясняет принцип отбора произведений: проблема сохранения мира в ядерную эпоху. После 1945 года наша цивилизация сделала неожиданный рывок вперед в научном и этическом планах. Дело тут вовсе не в окончании Второй мировой, а в СПОСОБЕ, которым она была закончена. Пока Советский Союз доблестно отвоевывал у Японии каждую пядь манчжурской земли, американцы решили обрести лавры миротворцев одним-единственным ударом. Но беда была в том, что удар этот оказался атомным — два японских города были уничтожены всего двумя ядерными бомбами, иронично названными «Малыш» и «Толстяк». В течение всего нескольких минут погибло 90 % людей, находившихся на расстоянии не более 800 метров от эпицентра. От тех же, кто находился в самом эпицентре, остались только тени на стенах и асфальте. А тех, кто по тем или иным причинам сумел остаться в живых, поразила «невидимая смерть», вызванная мощным потоком радиации. По состоянию на 31 августа 2013 года количество умерших в обоих городах составило почти 450 тысяч человек: 286 818 в Хиросиме и 162 083 в Нагасаки. Результаты бомбардировки поразили не только японцев, которые сразу же согласились подписать акт о безоговорочной капитуляции, но и самих агрессоров — такого разрушительного эффекта они явно не ожидали. Самое печальное заключалось в том, что никто из двух «атомных» экипажей не сожалел о содеянном — все летчики были убеждены в том, что именно совершенное ими преступление помогло столь быстро закончить мировую войну. Открыв двери в истинный ад, они были уверены в своей праведности! Воистину прозорлив был поэт Есенин, написавший следующие строки: «Лицом к лицу лица не увидать: / Большое видится на расстояньи». Правоту его изречения мы хорошо наблюдаем сегодня, когда масштабы атомной бомбардировки кажутся нам особенно ужасными и бессмысленными. Ибо страшная смерть настигла не военных преступников, а обычных, ни в чем не повинных людей. Никакой необходимости в применении столь бесчеловечного оружия на тот момент не было. Американцам просто позарез хотелось провести его натурные испытания, чтобы оценить физические и психологические эффекты. Никакая мораль их тогда не интересовала. Зато ею заинтересовались американские писатели-фантасты и сумели создать в массовом сознании истинный образ оружия Судного Дня. И он оказался настолько чудовищен и непригляден, что правительство США быстро отказалось от своих планов по бомбардировке СССР в 50-х годах прошлого века (план Dropshot). Тем, что те два ядерных взрыва до сих пор оказались единственными в нашей истории, мы должны быть благодарны именно фантастам, а не военным или политикам. Поэтому каждый из живущих просто обязан ознакомиться с их творениями, чтобы осознать истинные масштабы величайшей из сделанных когда-либо людьми ошибок. Хотя бы для того, чтобы никогда не сделать ее повторно.

Один из первых сборников зарубежной фантастики, опубликованный в СССР во времена «железного занавеса». Его содержимое подобрано крайне претенциозно, так что авторы не были представлены своими характерными творениями. Составители выделили две темы, в соответствии с которыми проводился отбор: проблема искусственного интеллекта и невероятные истории о необычном. Имена вошедших в сборник авторов достаточно громкие, только вот даже опытный советский читатель не мог бы сказать, кто из них кто: в советской печати публиковались только 5 писателей из 13-ти представленных. Восемь имен оказались совершенно незнакомыми для нашего читателя.

Наибольшую ценность с моей точки зрения представляют рассказы Фредерика Пола, Рэя Брэдбери, Роберта Шекли и Артура Порджеса. Самый сильный из них, наверное, рассказ Пола, а самый смешной принадлежит перу Брэдбери. Каждый любитель фантастики просто обязан с ними ознакомиться. А вот с противоположной стороны находятся те творения, которые он легко может пропустить мимо своих ушей: Макинтош, Кристофер, Тенн, Блиш и ... Каттнер. Как я уже сказал выше, произведения не совсем характерные, поэтому не дают возможности судить об истинном мастерстве своих создателей. В частности, у Каттнера имеется целый ряд сильных произведений, но по своему объему и содержанию они не подходили для данного сборника. Поэтому у читателя могло сложиться искаженное представление об этом писателе. Но до полного понимания этой проблемы было еще целых 20 лет...

Сами по себе краткие биографии авторов сборника не так подробны и информативны, как того ожидает читатель. Мне, к примеру, показалась довольно показательным нечто иное: 8 из 13-ти писателей никогда до этого в советской прессе не публиковались. Говоря иначе, сборник преподнес нашему читателю 8 новых имен. Не скажу, что их творения вызвали у меня бешеный восторг, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Иного способа познакомиться с их творчеством у советского любителя фантастики в те времена еще не было.

Единственный обитатель корабля-спутника №1 Хэл Гаскойн получает от своего начальства приказ сбросить атомную бомбу на Вашингтон. Нелепость приказа заставляет его усомниться в собственной адекватности. Хотя бы потому, что на спутнике, где и одному человеку весьма тесно, ему постоянно мерещатся какие-то посторонние люди, помогающие готовить к сбросу ядерные заряды. Подозрение вызывает и то, что одного из них зовут Суини — именно такую фамилию некогда носила одна семья, которую полковник погубил в результате аварии своего самолета... Еще одна антивоенная агитка, показывающая нам неприглядную сторону милитаризма. Если вы не верите, что такое могло произойти в реальности, посидите несколько месяцев у экрана радара, ежеминутно ожидая при этом сигнала ядерной тревоги, — тогда вам многое станет ясно. Один из моих родственников именно так и сделал (только не по своей воле). К счастью, ум его остался в порядке. Более того: после армии он увлекся радиолюбительством, получил международный регистрационный номер и даже сумел пообщаться с зарубежными партнерами, несмотря на «железный занавес». Но психика его уже не была такой железной, как до армии. И он банальным образом «глушил» ее при помощи алкоголя. В итоге вот уж почти 10 лет как его нет на этом свете. Потому что алкоголь на самом деле ничего не лечит, а только ускоряет приход неизбежного. Думаю, полковник Гаскойн тоже докатился бы до «чертиков», если б не определенный «рояль», названный автором «гражданской группой информации». Ее представитель использует такие же «рояльные» методы убеждения, которые отчего-то всё же срабатывают. Впрочем, а были ли на борту спутника настоящие бомбы или..?

Думаю, рассказ этот попал в сборник именно по причине своей антивоенной направленности. Наверное, произведения подобной тематики имели в советскую эпоху куда больше шансов быть опубликованными в печати, нежели произведения, рассказывающие о покорении чужих пространств и планет. Потому как их героями были американцы, а не наши соотечественники.

----------

РЕЗЮМЕ: история о том, как был предотвращен очередной ядерный апокалипсис, который чуть было не устроил планете свихнувшийся от одиночества американский вояка. Типичный образчик антивоенной фантастики 50-60 годов прошлого века. Слишком типичный для того, чтобы быть интересным.

Сэму Веберу по ошибке доставляют посылку из ... 2153 года, в которой находится детский конструктор с интригующим названием «Построй человека». Думаю, всем уже ясно, что герой рассказа рано или поздно последует такому заманчивому предложению... Средненький сюжетик с вялотекущей интригой, которая никак не оправдывает ожиданий читающего вплоть до самого финала. А вот финал получился более-менее интересным,

------------

РЕЗЮМЕ: история о необычной посылке из будущего, которая погубила своего адресата. Отсюда мораль: не суй свой любопытный нос в каждую щелку, иначе можешь остаться не только без носа, но и без головы!

В недалеком будущем на нашей планете отгремела очередная мировая война и власть оказалась в руках международной корпорации Atomics. Впрочем, большого счастья народам Земли это не принесло, т.к. во главе организации постоянно оказывались тираны или сумасшедшие, грозившие людям тотальным уничтожением. И очередной правитель Мэтью Лаберро исключением не стал: запершись у себя в кабинете, до предела забитым ураном-287, он дает миру неделю, чтобы приготовиться к Концу Света. Чтобы попытаться отговорить его от безрассудного поступка, в офис корпорации направляют одного из знакомых Мэтью, такого же подписчика единственного на планете журнала, как и он сам... Довольно слабый по задумке антивоенный пасквиль с вполне предсказуемым финалом. Хотя в нем всё же имеется несколько здравых идей. Первая, как ни странно, никак с войной не связана, а касается прогноза на выпуск бумажной периодики. Точнее, практически полное ее прекращение — на всей планете остался один-единственный журнал — «Искатель», — который выпускается (sic!) в Гонконге. Похоже, автор дважды попал пальцем в небо: выпуск бумажных изданий сокращается и в реальности, а Китай сегодня превращается в своеобразный «производственный регион», выпускающий практически все виды продукции. Как учитель могу только констатировать следующий печальный факт: школьники не только не читают нормальные бумажные книги, но даже не знают, что это такое! Они предпочитают либо прослушивать в аудиоварианте заданные им на уроках произведения, либо знакомиться с весьма кратким их изложением, которыми полнится Всемирная сеть. А дома у них уже нет тех библиотек, которыми некогда гордилась практически каждая советская семья. Подобная проблема усугубляется также огромной стоимостью отдельно-взятой книги, которая сегодня превышает 700 рублей. Если ничего не предпринимать, книги и действительно могут стать настоящими раритетами. Вторая идея рассказа связана с человеческой психологией и может быть выражена хорошо известной мудростью: мудрый учится на чужих ошибках, умный — на своих, а дурак не учится вообще. Потому как вся история человечества — это сплошные войны. В ХХ веке, к примеру, не было ни одного (!) такого года, где не случилось бы ни одного военного конфликта. Зато было аж целых две мировых войны. Случилась бы и третья, но Хрущев с Кеннеди всё же нашли в себе волю и силы не педалировать события. Сколько же можно наступать на одни и те же грабли? Никакой мудрец не даст вам ответа на этот вопрос, потому как ключевые решения принимаются отнюдь не мудрецами. Вот и герою рассказа пришлось пойти на подлог, чтобы устранить подобную опасность. Боюсь только, что подобная метода сработает всего один раз. А вторую попытку совершать будет уже некому...

-----------

РЕЗЮМЕ: философская притча о том, как следует правильно предотвращать ядерный апокалипсис. Решение далеко не универсальное, но один раз сработать может.

После неудачного штурма крепости Шай-таан группа, возглавляемая Черити, совершает побег через нуль-трансмиттер и оказывается в Париже. Путь назад отрезан, поэтому волей-неволей придется пойти на контакт с местным населением. Которое вначале примет прибывших за моронских наемников — ибо в составе их группы окажется один мега-воин...

Ну вот и дождались... На четвертой части наконец-то сработало известное правило всех сиквелов — неизбежные самоповторы сюжета и заметное снижение интриги. Динамика развития событий резко понизилась — в первую очередь потому, что автор решил сделать два «вбоквела», рассказывающих о тяжелом детстве Кайла и гибели цивилизации Гурка. Такое развитие событий можно было предугадать уже из концовки третьей части, когда Кайл был вынужден поменять свои приоритеты, выступив на стороне мятежников. Без душещипательной истории тут уж никак не обойтись! Иначе вам не удастся переделать бывшего негодяя в положительного персонажа. Та же причина заставляет писателя разъяснить, почему была уничтожена куда более продвинутая цивилизация Альфы-9, превращенной в Сверхновую. А это в свою очередь приводит к замораживанию активности и некоему «провисанию» основной сюжетной линии. Вдобавок, из-за низкой активности местного населения, фактически заключившего перемирие с захватчиками, все боевые действия приостановлены на неопределенный срок. Так что героям романа заняться нечем, кроме как утомительными разговорами о долге и чести. А это совсем не то, чего читатель ожидает от постапокалиптического боевика.

Еще один признак деградации сюжета связан с появлением целой массы «роялей». Это и никем не замеченный супер-танк, способный сбивать летающие диски инопланетян, и покрытая непроницаемым барьером Свободная Зона, внутрь которой мороны даже и не пытаются проникнуть, и намеренное нарушение инопланетянами своей же директивы о немедленном уничтожении всех мега-воинов, вернувшихся к месту своего обучения. Кроме этого, вам будет предложено еще несколько подобных нестыковок, призванных хоть как-то спасти теряющую свой градус интригу. Новые персонажи также не добавят драйва сюжетной линии, а скорее, заморозят ее на неопределенный срок. Командор Барлер хоть и окажется человеком «с двойным дном», во всем остальном будет до скукоты тривиален, а у Жана с Элен не окажется такой же харизмы, как у Черити с Кайлом. Правда, в самом финале немного удивит Даниэль, совершивший один нехарактерный для себя поступок. Его объяснение так и напрашивается, но автор решил перенести его в следующий роман. Посмотрим, как он будет там выкручиваться!

Говоря в целом и общем, продолжение ожидаемо «просело» в динамике и развитии сюжетной линии, что лишний раз подтверждает известное правило о количестве допустимых продолжений. Впрочем, у Асприна в его цикле про МИФ тоже было некоторое снижение интриги, которое потом вновь сменилось ее ростом. Будем надеяться на то, что и Хольбайну удастся придумать достойный сюжет для своего очередного романа. Ведь их у него осталось довольно много — целых 6 штук!

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о неожиданном визите американских мятежников в сердце Франции — Париж. Несмотря на явное расширение поля деятельности персонажей, никакими новациями в сюжетной части писатель нас не удивил.

В магазинчик Боба стал часто наведываться искусный грабитель, обходящий установленную систему охраны. Как он проникает внутрь здания, понять сложно. Еще сложнее понять его мотивы: целью ограбления не являются находящиеся в кассе деньги — пропадают исключительно находящиеся на полках товары. Решив остановить таинственного грабителя, хозяин вместе со своей женой остаются в магазине на ночь... Довольно забавная история о грабителе, который прибыл в настоящее из прошлого для того, чтобы похитить целую кучу благ современной цивилизации. Обогреватель, вентилятор или хотя бы кофейную машину. Потому как в прошлом до такого еще не додумались. Хотя всё же имеют представление о том, что конкретно будет изобретено в будущем. Вы будете удивлены, узнав, из какой именно страны прибыл сам посланник. Догадаться вряд ли удастся, пока писатель не даст ключевую подсказку. А он сделает это, как и положено, в самой концовке. Потому как это самый верный способ удивить своего читателя.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о не совсем обычном грабителе, прибывшем в ХХ век из второго тысячелетия до новой эры. Впрочем, с временными рамками автор явно не угадал: Платон отодвигает время существования этого государства к 9 тысячелетию до н.э.

Земля ведет нелегкую межзвездную войну с Меркаптаном. И, похоже, проигрывает ее: инопланетным шпионам всё чаще удается проводить на Земле различные диверсии, подставляя вместо себя никак не причастных к этому людей. Земные спецслужбы в панике — им не помогает даже широко разрекламированный суперкомпьютер по кличке «Гений». Или всё же помогает — только вот кому и каким образом?.. Странное произведение с попыткой совмещения двух жанров — фантастики и детектива. От первого здесь межпланетная война и о-очень сообразительный компьютер, а вот второго — тайная война электронного мозга против своих же хозяев. Правда, никакой стоящей интриги в этой истории не видно. Вы будете очень разочарованы разгадкой, которую автор даст в концовке. Неужели он не смог придумать ничего более оригинального? Тем более, что поведение супер-компьютера не кажется мне логичным и разумным. Ведь речь идет о межзвездной войне! Если ты не играешь на стороне людей, тогда выступаешь против них! Какая-то странная программа у этой машины... Да и люди тоже хороши: ищут диверсантов среди своих же, не принимая на веру ни один из разумных доводов, слепо доверяя лишь рекомендациям какой-то «железной башки». Эй, у вас в мозгах есть что-нибудь, кроме дерьма? — сказал бы Бифф Таннен из фильма «Назад в будущее». 30 страниц на выяснение того, что должно быть понятным с самого начала! Даже не понимаю, как я мог читать подобное 50 лет тому назад и восхищаться? Воистину: время от времени нужно перечитывать старые произведения, чтобы понять и проверить на устойчивость свои былые предпочтения.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о роли суперкомпьютеров в истории ... то есть — в межпланетных войнах. А главная идея этой истории полностью подтверждает известное правило: бей своих, чтоб чужие боялись!