Сначала произведение показалось клоном «Тайного Города» (полумистические столкновения сил в Москве), который я не особо котирую у автора. Но дальнейшее повествование не разочаровало: в философско-фэнтезийном ключе развиваются концепции творческого и профессионального совершенствования, выбора своего пути. Интересно описаны образы Искусников и Механикуса. Хотя, имхо, книга всё-таки затянута, и многое ненужное для сути стоило бы было просто урезать.

8 (с минусом) из 10

Наверняка всем знакомо почти физически неприятное ощущение, возникающее при взгляде прямо в дуло оружия (пусть даже разряжённого или игрушечного). Что будет, если довести это чувство до предела?

В классическом рассказе от «мастера ужасов» отражены будничная жестокость войны; превратности судьбы, загнавшей в ловушку солдата, который только что стремился отнять чью-то жизнь; смертельный кошмар, порождённый самим же рассудком (фирменный почерк автора).

Не помню точно, встречался ли с этой вещью раньше, но перечитал с удовольствием, вообще же сборники качественных рассказов Бирса можно рекомендовать даже читателям, не являющимися фанатами хоррора.

Интересная самобытная вещь, познакомившись с которой, был удивлён относительно низкой средней оценкой (возможно, сыграл роль снобизм публики по отношению к комиксам, хотя сюжет имеет отношение далеко не только к ним).

Оригинальный фантдоп: с какого-то момента в недавнем прошлом человечество вынуждено сосуществовать с самозародившимися «богами»/«демонами», различающимися по повадкам и вселяющимися на время в отдельных людей.

Кстати, любопытно, что на этом же основана вышедшая позже книга Генри Лайон Олди «Бык из машины». (И да простят поклонники Олди, к коим я сам отношусь, как ни удивительно, «Пандемоний» понравился больше.) Занятно, что в развитии логики вселенной авторы также идут схожими путями: естественно, что у некоторых личностей появляется соблазн притвориться «одержимыми», чтоб избежать ответственности за свои поступки. И тогда сверхсущности сами карают обманщиков-«лжеаватар» (даже сцена наказания в день суда есть в обоих романах).

Главный герой «Пандемония», переживший «одержимость» в детстве, вновь сталкивается с последствиями (кроме того, иногда ему приходится пересекаться с другими случаями, и, в частности, видеть рисунки демона-Художника, которые как будто должны о чём-то говорить). В попытках разобраться в себе, в причинах и природе явления, он совершает несколько неожиданных открытий.

Одно из главных достоинств на мой вкус — «семейная» составляющая: детские воспоминания, рисунки, игры, культурные традиции, и отношения с близкими, прописанные обстоятельно и с теплотой.

Книга наполнена также различными отсылками, рассуждениями психологической природы (архетипы и «коллективное бессознательное»), отдельно стоит отметить колоритные вставки с эпизодами появления демонов.

Захотелось познакомиться после «Семи смертей Эвелины Хардкасл» Тёртона. Данная вещь также представляет собой вышедший не так давно фантастический «герметичный» детективный триллер с оригинальными сеттингом и «правилами игры». Схожи книги мрачной атмосферой, перерождениями, амнезией и скелетами в шкафах персонажей. Но здесь мы переносимся в открытый космос в далёком будущем...

О минусах: для начала, мне как читателю мешало то, что среди персонажей ни одного нормальной личности, у всех свои тараканы в голове, и, как правило, просто гигантские (даже с корабельным «искином» оказывается не всё в порядке).

Местами проблемы с мотивацией и поведением: оказавшись в критической ситуации на грани выживания, члены экипажа иногда утаивают важную информацию, иногда параноят без повода, иногда наоборот слепо доверяют коллегам невзирая на их странности.

Развязка с раскрытием главгада и его замысла, мягко говоря, разочаровала.

А самое главное, массаракш, — якобы возможность воссоздания копии человеческого мозга со всеми воспоминаниями по образцу слюны!

Если на другие шероховатости как-то закрываешь глаза, то это в рамках НФ даже ляпом не назовёшь, это просто какой-то позор и испанский стыд.

Вот как по итогу оценивать-то?

Если за завязку интриги, антураж, затрагивание психологических и социальных аспектов клонирования, отдельные оригинальные мотивы (понравилась интересная задумка с перепрограммированием самого себя и внедрением «эмуляции ИИ») можно было бы дать 8-9 баллов, то за слитую концовку, хромающие детали и откровенный идиотизм хочется влепить единицу.

Надо ли читать: а чёрт его знает.

Это прям-таки идеальный новогодний рассказ: добрый, ироничный, с выстроенной композицией уровня лучших чеховских вещей, где все детали сыграют, а сказка встретится с бытом северного рабочего городка. Похождения забывчивого неуклюжего старичка, пытающегося подзаработать дед морозом на детсадовском утреннике, и сами по себе забавны, а концовка с его возвращением домой отлично выстреливает.

Смесь реализма и магреализма, где делается упор на жизненные условия малообеспеченной матери-одиночки, получившей монетку-«артефакт». В целом, оно и неплохо, и должно по идее вызывать сочувствие, но меня не порадовало, что дело происходит в рамках дегенеративной модели «чаевых», когда заведения вместо того, чтоб обеспечивать стабильную достойную зарплату сотрудникам, «переводят стрелки» от себя.

Автор, вероятно неосознанно, проиллюстрировал нездоровое влияние этой системы на психику, когда работник, как героиня рассказа, витает в мечтах в ожидании случайной щедрой подачки (а в более запущенных случаях происходит превращение в холуев-попрошаек, считающих нормальным специально гадить клиентам). То, что Дарлин смогла «навести порядок» у себя в голове, и относительно добрый финал, выглядит скорее исключением.

Любопытно было познакомиться с ранним вариантом рассказа. Сама фабула (забавная путаница с доставленным гаджетом и его исследование) та же, разве что отношения Жени Славина с Шейлой более тёплые, чем Литературоведа с женой, и их предварительный диалог добавлен. А вот исходный посыл, касающийся отношений социума и развивающихся технологий, меняется. Начиналось всё с примечательного наблюдения о том, что среднему человеку по смыслу некоего технического термина становится трудно определить, что это за вещь. Ну а в версии, вошедшей в «Полдень», рассматривается вопрос о рациональном использовании удобств, предоставляемых машинами. Оба отрывка по-своему интересны и достойны прочтения.

Продолжение отличного рассказа «Незадолго до конца», которое вышло хотя и более растянутым и сумбурным, но всё равно довольно интересным.

К недостаткам отнесу, в частности, нераскрытость мотивации. Какие вообще цели преследует главный злодей кроме массового уничтожения? Зачем главный герой проделал именно такую штуку с пресловутым кинжалом? Подозревал ли, что для оборотня действительно смертельно опасна безмагия, или каким-то образом использовал предвидение?

Больше места отводится сеттингу «допотопной цивилизации», но тоже как-то отрывочно.

Главное достоинство же — стиль рационального подхода к магии, порождающий оригинальные методы персонажей. Как соорудить простой, но эффективно действующий артефакт, навсегда «вырабатывающий» локальные ресурсы маны? Как использовать его в своих целях, и каковы социальные и глобальные последствия изобретения? Как выглядит поединок магов, использующих предвидение, методы защиты от него и контрзащиту? Как закончится битва с «заживляющим» мечом?

Учитывая, что писалось полвека назад, тем более следует отдать дань уважения автору.

Был удивлён, что рассказы имеют низкую среднюю оценку, впрочем, возможно, объясняется тем, что переводы могут сильно отличаться по качеству. Рекомендую для первого читать тот, где Warlock назван Магом, а для «Кинжала» — тот, где Колдуном.

Несколько необычная по форме и задумке история, переданная в виде диалогов. Грустный бомж, опекаемый правительственными агентами, чья «работа» заключается в посещении различных местечек и хождения по их улицам...

Если психологические портреты персонажей вышли отлично, то проиллюстрировать посыл рассказа, по крайней мере если его воспринимать «в лоб» (говорящий заголовок «Последнее непроверенное лекарство» одного из вариантов перевода), имхо, получилось не совсем удачно. Про важность понимания по сравнению с «хождением наугад» никто спорить не будет. Но в случае с феноменом, имеющий настолько мощный непредсказуемый эффект, выходящий за рамки представлений и граничащий с чудом, абсолютно любые предосторожности и действия могли оказаться фатальными. (Вспоминаются описания и примеры объектов классов «Евклид» и «Кетер» сеттинга SCP...)

Как говорится, не просто старая, но суперстарая фантастика, находящаяся под заметным влиянием ещё уэллсовских традиций. Воображение автора смело перепрыгивает через эпохи, люди далёкого будущего попадают в сверхдалёкое, например, рассказывается о посещении города на дне высохшего Средиземного моря, у подножия «горы Кипр».

Это, видимо, некий общий шаблон – эволюционировавшее человечество показывается как внешне невзрачные карлики с огромными черепами, обладающие ментальными суперспособностями, и презрительно-пафосно обращающиеся к «стоящим на низкой ступени развития». В данном случае – считают себя вправе сделать «маложивущим» предкам «предложение, от которого нельзя отказаться», заняв их место на временной линии.

Познакомиться было любопытно, есть своё очарование в архаичной НФ, хотя основной сюжет автор так и не стал разруливать, отделавшись лёгкой концовкой с локальным для парочки беглецов хеппи-эндом (вероятно, тут уже в пику «Машине времени», в которой герой свою подругу утратил).

Вот не думал, что примкну к критикам, вечно ругающим новые вещи Виктор Олеговича за «вторичность», тем более что два предыдущих романа весьма понравились, но...

Имеем:

* Повествование от лица столичной «продвинутой» девушки, с пренебрежением относящейся к мужчинам, и едко прохаживающейся по адресу своих бывших, в том числе отшитого ей поэта. Большая часть глав написана в цинично-сатирически-афористичном стиле, достаётся и политике, и религиям, и бизнесу.

* Героиня начинает «мистическое путешествие» по разным городам и странам (первой из которых становится Турция).

* Важной отправной точкой поисков становится внезапная гибель человека, с которым только что познакомилась, и оставшийся от него предмет.

* Главный фантэлемент – древний могущественный камень, дающий возможность приблизившемуся к нему исполнять желания (высказываемые не словами), меняя мироустройство. Например, создать смертельный вирус, охвативший мир. Однако, судьба прикоснувшихся к тайне бывает печальной.

* Присутствует подъём на «священную» азиатскую гору, дискуссия о «просветлении» и «избавлении от страданий».

* Высказывается концепция мира как игры, всех душ как на самом деле одной души.

* В финале героиня, испуганная надвигающейся катастрофой,

Ничего не напоминает?

А ведь всё перечисленное наличествовало в вышедшей десять лет назад блистательной остроумной книжке «Лена Сквоттер и парагон возмездия» Леонида Каганова! https://fantlab.ru/work177283

Вот только решительная авантюристка Лена с её своеобразными оригинальными взглядами, суждениями и методами, на мой взгляд, как персонаж гораздо интереснее плывущей по течению дурочки и извращенки Саши. И выносит из концовки морально-этический урок. Каганов, кстати, над своим произведением работал несколько лет, что благотворно сказалось на качестве.

В «Непобедимом Солнце» же много уже жёваного-пережёванного. Конечно, как говорится, мастерство не пропьёшь, и есть любопытные места. «Древнеримские» вставки получились неплохими и атмосферными. Эпизод с «бесконечной» лестницей и гигантским механизмом из сна во сне запомнился.

Но в целом – разочаровало.

Не упускает Пелевин возможность по инерции попинать «советскую» культуру, хотя, казалось бы, понял уже, какой гадюшник представляет собой противолежащая «западная» и поставил точку над этим в «Искусстве лёгких касаний».

Уклон в мистику сам по себе мог нормально восприниматься, как красивые философские притчи, пока это не лезло в серьёзные вещи и не проводились сравнения. Что действительно печалит – постановка науки и познания в один ряд с эзотерическими практиками, с расхожим аргументом, что это якобы – тоже вера. К сожалению, такого рода высказывания характерны для не понимающих, что такое научное мировоззрение. «Невозможность постижения и объяснения» – признак невежества и мракобесия. Wir müssen wissen. Wir werden wissen.

Рассуждаешь об ограниченности мышления – будь последователен: откажись от интернетиков, печатных книг, других благ, доступных благодаря человеческому разуму, вали в тайгу, строй фигвам и просветляйся до упаду.

Сильно не понравилось также снисходительное отношение к действительно серьёзным глобальным угрозам изменения климата и распространения короновируса как к «распиаренным». Можно, конечно, оправдываться, что это говорят персонажи, а не автор, но «осадочек» остаётся...

Жемчужина классической НФ, содержащая сразу несколько(!) оригинальных идей, из которых логично вытекают предыстория и развитие захватывающего сюжета.

1) Остроумное представление Галактики в виде почти в буквальном смысле доски для игры в го меж противоборствующими сторонами, что обеспечивается роботизированными «заслонами» колонизованных звёздных систем и, в свою очередь, влияет на условия развития социумов и ускоренные темпы жизни.

(К сожалению, в переводе Смирнова просто выкинуто важное для построения и восприятия сеттинга упоминание го.)

2) Инопланетный «хищник-симбионт», поглощающий организмы с более высокоорганизованной нервной системой для использования их мыслительных способностей. (Ага! так вот откуда Громов, видимо, позаимствовал сюжет для «Язычника» – недавнего сиквела «Вычислителя»)

3) Сосуществование и борьба нескольких личностей в одном теле, основанная не на мистической, а на чисто научной предпосылке. Вообще, так-то картина болтающихся в «студне» мозгов со стебельками-глазами страшненькая, как и дальнейшее имитирование других органов, и в каком-нибудь слаттерпанке тоже вполне смотрелась бы, но здесь цель не напугать и шокировать, а осмыслить и исследовать.

4) Адаптационные возможности человеческого разума, оказавшегося в крайне необычных условиях, «формирование» и совершенствование себя. Кстати, стоит отметить, что рассказ датирован годом раньше, чем знаменитый «Запах мысли» Шекли.

Ну и социально-философская составляющая, с мотивом свободы от маккартизма, и надеждой на бессмертие...

9 (с плюсом) из 10

Примечательная вещь, которую порекомендовал бы, в частности, всем любителям чтения и бумажных книг. Мне, заставшему то время лишь краешком, было вдвойне интересно, как, вероятно будет и тем, кто вырос уже в «электронную» эпоху.

Теперь вот думаю, что стоит познакомиться поближе и с другим, особенно ранним, творчеством Петухова (которого, как и многие, ассоциировал в первую очередь с уникальной в своём роде, хотя и, мягко говоря, неоднозначной и одиозной эпопеей «Звёздная месть»).

Описание одного дня, проведённого на книжной «толкучке» (с яркими и достоверными фигурами современников), перерастает в масштабную картину наболевшего философского осмысления общественных процессов последних лет советской эпохи. «Все было затянуто в один узел, развязывать который совсем не просто.» Литература выступает тут отражением самой жизни народа.

Как мне кажется, верно то, что ажиотаж в значительной мере вызывался искусственно. И частично лукавят, когда говорят, что хорошие книги в СССР было сложно достать. В первую очередь сложно было достать «модные» тома, а уж между ними могли оказаться как отличные вещи, так и низкосортные. Ну а много качественного (включая классику) было доступно широким массам по низким ценам. Но, как говорится, что имеем – не храним... (в тему эпизод из рассказа с пренебрежительным отношением к Гоголю).

Любопытно было увидеть упоминания Стругацких, «Фаворита» Пикуля и «Симеона Гордого» Балашова (с последнего, кстати, в своё время началось моё знакомство с великолепными русскими историческими романами, действительно не уступающими никаким иностранным).

Пусть и не со всеми высказанными здесь суждениями автора я согласен (а также не очень понравился общий мрачный настрой и концовка), нельзя сейчас не признать меткими многие его предсказания-предостережения...

8 (с плюсом) из 10

Отличнейшая фантастическая притча из позднего Шекли о решениях и ответственности. В короткой лёгкой форме подняты философско-этические проблемы, над которыми всем не лишним будет задуматься. Логично, что самыми сложными трудностями, встающими перед человечеством, оказываются социальные. В свете нынешнего времени было очень трудно удержаться от острополитического комментария. Скажу лишь, что финал, на мой взгляд, немного сглажен: очень многие не отказались бы от просьбы перемен условному «божеству», даже зная о возможности радикальных последствий. Потому что нельзя доводить людей...

З.Ы. Любопытно, металлические самособирающиеся крабы-убийцы — неужели отсылка к известному рассказу Днепрова, который и на иностранные языки переводился?

Грустноватая олдскульная космическая романтика о стремлении к мечте. Полёты к звёздам не в почёте — человечество предпочитает закукливаться на земле и в подводных городах. Выбор профессии и история одной аварии. К сожалению, новых интересных идей не увидел.

Опус про быдлоизвозчика, тайком подпаивающего поселян, искренне сочувствующего космопиратам и негодующего на «мымру»-ИИ, которая мешает ему оскотиниваться.

В основном повторяются мысли о прогрессорстве и применении реморализатора из «Трудно быть богом», только проиллюстрированные на примере землян. Уж простите, но с выводами не могу согласиться. В то, что из сотен тысяч экспериментов, даже произведённых столь идиотским методом тыка, ни один не дал положительных результатов для общества, трудно поверить.

Миниатюра, продолжающая одну из основных традиций НФ – посмотреть на привычные вещи под необычным углом. Вроде бы мило и забавно написано, но мне почему-то не очень зашло. Может, потому что с идеями «геометрической» фантастики уже сталкивался, может, наивность инопланетного гостя показалась чрезмерной. Хотя, если он не профессиональный исследователь, а путешествует для удовольствия... Может, стоило о нём побольше выдумать и рассказать для контраста.

Если слово «пена» ему известно, то жидкостями в быту они тоже пользуются, и с пузырями непосредственно знакомы? Поэтому эпизод с пивом не так воспринимается. Возможно, лучше было бы сказать, что про «пену» узнал из «круглянского» языка.

Кстати, упоминание «Смешариков» – удачная деталь. Заодно стоило и игру Linеs вспомнить.

Тоскливая антиутопия-недоматрица, давящая на жалость, с запоротым финалом. И ведь автор в психологически-бытовом плане неплохо может, но от сюжета остаётся только поморщиться.

5 (с минусом) из 10

Трэшовенькая хохмочка про многострадальную недопланету Плутон и зомби-мамонтов. Не бог весть что, но на некоторых моментах можно улыбнуться.

Странновато по стилю и по сути. Скорее какая-то дневниковая форма, чем обычный рассказ. Психологический сбой показался недостоверным, ну или описание его не удалось. Вспомним, что началось всё с соллиптических мотивов, а потом у героини внезапно поехала крыша на несколько другом — якобы «чужеродности» привычных движений и низшей активности организма. Психологию учила-учила, а на элементарную психофизиологию забила?

Затем опять резкое переключение — какие-то неназываемые, что «протокол» включают. И завершается всё вдруг уже в третьем направлении... Если автор пытался донести что-то, то это не вышло.

Повествование о судьбе пропавших из интерната детей пытается обнадёжить, нагнав сначала немножко жути. Но рассказ, конечно, скорее циничный, чем добрый. Коллекционировать трупы преступников, чтоб ими играться? Ну такое себе... Милый мальчик, ловко убивающий насекомых, тоже не сказать чтоб слишком приятное зрелище. Сама же конструкция банальна: есть непризнанные/нераскрытые Таланты, есть и те, чей Талант — их распознавать. Ну так это ещё даже у Стругацких встречалось...

Чуть грустноватая олдскульная гуманитарная фантастика, о людях и совах в меняющемся мире и сохранении памяти. По ходу действия обыгрывается по-разному символизм короткой легенды.

Несложная погремуха-миниатюра, порадовавшая удачным юмористическим обыгрышем конкурсной темы, забавным контрастом внезапной философской цитатки о пустоте с бытовыми описаниями межпланетных курортников, ну и ламповым финалом.

Лаконичная и цельная НФ-история о том, как экспериментальный разумный бот и «понаехавший» из планетарной провинции впряглись в судьбу межзвёздной цивилизации. Просто, быстро и годно. К аспектам существования такой мощной штуки как войд-привод, подкапываться не хочется, потому что по большому счёту претензии к изрядной части темпоральной фантастики придётся предъявлять.

Любопытная, местами красочная, но, как кажется, непроработанная технофэнтезийная зарисовка, хотя сеттинг и выглядит масштабным. Например, «Множество коротких лет перебарывал один длинный год, без весны и лета, такой ледяной, почти в семь обычных лет». Двадцать пять, пятнадцать и тридцать лет — такое ли уж множество по сравнению с семью?

Как уже отмечалось, предложения переусложнены, из-за чего иногда проскакивают и языковые неточности.

Прекрасная сказка о злой ведьме, спрятанной памяти, горшочке золота и выборе. Думаю, Сапковский мог бы что-то подобное написать. Всё на своих местах. Вкусные детали, оттеняющие замысел. Отличная работа.

Написанная поэтически-своеобразным языком история экспедиции за знаниями в сеттинге странноватой постапокалиптики. «Нечеловеческие» способности персонажа в итоге используются неожиданным образом.

7 (с плюсом) из 10

Старый мотив утраты знаний поколениями колонистов используется в угоду современным трендам: пара «продвинутых» лесбияночек, сбегающих непонятно куда от «косного» общества. Ну-ну.

Ух ты, качественный психоделический киберпанк. С оригинальным мотивом блокиратора информации, действие которого обходится созданием её внутри самого мозга из подсказок. Финал неожиданный. Хотя постоянно всплывающие аналогии «запрещённых» знаний и наркоты несколько покоробили.

Первопроходческо-колонизаторская романтика «с подвохом». К сожалению, я уже словил спойлеры, когда приступал к чтению, поэтому эффект оказался слабее. Что ж, сюжетный поворот относительно удачный, и задним числом объяснимый. Пара замечаний: хотя автор старался разнообразить истории персонажей, стиль писем всё равно показался похожим (а ведь самая первая серия писем ещё «нормальная»), также совокупность маловероятных по отдельности событий – неудачное перекодирование и три катастрофы подряд в течение пары месяцев – выглядит «рояльно».

Действительно остроумная задумка с поглощением «коктейлей наук» в ресторане и живо нарисованная сценка с поварами и когнитивным диссонансом. Правда, финал выписан так, что читатель в зависимости от убеждений может расценить посыл и как религиозный и как антирелигиозный, что называется угодить «и нашим и вашим». Цитируя текст, «хитро придумано», но не совсем одобряю такое ловкачество.

Очень незатейливый космооперный квестик. Единственное достоинство – легко читается.

Если Тёмные Властелины и посвящение в рыцари королевой-улиткой ещё могут улыбнуть, то беседа с «представителем бога», да ещё и оборванная, ни к селу ни к городу приплетена.

6 (с минусом) из 10

Для маленького рассказа весьма масштабно развёрнутый сеттинг. В основы мироздания положена азартная игра со своеобразными правилами и любопытной системой ставок. Вплетены элементы меткой социальной сатиры с отличными аллегориями. Кроме очевидных (про совесть) есть и более тонкие (как про детство и спорт).

Если финальный ход с «вечностью в космосе» и не оригинален в фантастике (уже навскидку две-три вещи могу припомнить), то в рамках сюжета, имхо, вполне органичен. Кстати, и конкурсная тема полностью раскрыта.

О печальном: просто кошмарные проблемы с пунктуацией, что заставляет морщиться, а взгляд просто запинается. Если, скажем, пропуск запятых ещё как-то можно объяснить невнимательностью, то какие извращённые соображения побуждают тыкать их в неожиданные места («Люций, невольно вспомнил» и «парень, с грустью рассматривал неоконченное изобретение»), мой мозг решительно отказывается измыслить. Если автор не совсем новичок, то наверняка об этом в курсе, так зачем выставлять на суд публики, проявляя неуважение к читателям, неужели бета-ридера не нашлось? Оценку снижать не буду, но надеюсь, что будет вычитываться и подчищаться.

Со стилистикой и слогом тоже не всё гладко, но это окупается живостью изложения.

Было весьма интересно обнаружить, что автор известного (и почти единственного переведённого у нас) романа-катастрофы «Гибель Дракона» и до этого уже в своём творчестве стирал Японию с лица земли, правда, более гуманным(?) способом.

Данный небольшой рассказ можно бы было назвать просто антикапиталистической агиткой с нехитрой фабулой, если б не представлял собой достаточно уникальный образец «экономической фантастики». Реализация масштабной афёры с выглядящей абсурдно конечной целью описана изобретательно и остроумно, а самое главное, до жути правдоподобно. Единственный «рояль» – гипнотизирующее устройство, впрочем, у нас его смогли бы с успехом заменить толстые конверты и «коробки из-под ксерокса»...

Довольно оригинальная идея, пусть и недооформленная (автор честно сознаётся, что не знал, к чему приведёт история). Текст загадочного происхождения, самопереписывающийся со временем и рассказывающий «альтернативную историю» человеческой жизни. Рассказ неплох уже тем, что позволяет додумывать ответы на заданные и незаданные вопросы. Как именно действует «подарок»? какие главные проблемы затрагиваются? как поступили бы, оказавшись на месте героев? отзывы на произведение было не менее интересно почитать.

Если фантазировать – я бы, скорее всего, посоветовал заполучившим подобный артефакт, подозреваемый в могущественном влиянии на судьбу, поэкспериментировать, начав с того, чтоб попытаться модифицировать письмо, дописав в него или убрав какие-то детали, для начала нейтральные... Хотя, то, что конверт сначала убрали с глаз, а потом Белинда пошла на «радикальные» меры, психологически тоже понятно.

Ещё потенциально любопытный момент – когда листок бумаги показал мужу похожее, но чуть-чуть отличающееся от того, что перед этим жене. Но всё-таки в рассказе это было обусловлено тем, что промежуток времени уже прошёл. А вот если бы разные люди читали бы немного различную хронику, то тут тоже можно было бы интересно обыграть, впрочем, это потянуло бы на отдельную историю...

Вначале показалась, что ожидает жуткая трэшатина. Но раскрылась захватывающая, хотя и действительно жутковатая, внутренне достоверная история жизни (точнее, жизней) человека в мире, где мужчины обладают способностью личного перерождения в теле своего ребёнка. Линия «восхождения» по социальной лестнице в капиталистическом мире не нова, но в данных условиях подана впечатляюще – существование как бесконечная борьба «от уровня к уровню», когда сложно позволить проявление человеческих чувств. Открытая концовка, правда, сама по себе достаточно банальна.

З.Ы. Надо было бы как-то сразу дать яснее понять, что события первых глав происходили ДО пролога, а то изначально немного путает и сбивает.

Жёсткий рассказ о множественных обитаемых мирах и ментальном контакте. Выразительная психология и хорошие сюжетные повороты, иллюстрирующие, что вещи бывают не такими, как кажутся.

Единственно, хотелось бы, чтобы интересная личность вундеркинда Томаса и его мотивация были лучше раскрыты. Как дошёл от социопатии и презрительного отношения к людям до сочувствия жертвам?

Хм. Ну типа ня, кавай! Позвольте представиться, Доктор Кот.

Рефлексия под валерьяночку искусственного создания – суперврача, суперхудожника, суперспецназовца и, возможно, будущего суперкосмонавта.

»...как это люди себе представляли, появление разумных тигров.» Ээ... а что, должны были?

Речь Шерхана нарочно сделана такой невнятно-обрывочной? Дважды я так до конца так и не понял, что он имел в виду в диалогах, как ни вчитывался, хотя речь шла о важных вещах и общий посыл вроде улавливался.

Если же в целом – довольно приятно читавшаяся вещь, и с правильной мотивацией. Даже в материально благополучном будущем люди остаются людьми, и не всегда в положительном смысле.

8 (с минусом) из 10

Единственный разочаровавший рассказ в составе сборника. Мучения человека, столкнувшегося со зловещими предсказаниями судьбы от странного полупризрака. Плюс зачем-то детали городских прогулок, сны, заброшенный дом, который как-то с этим должен быть связан...

Интригующая завязка, развитие которой, однако, вызвало недоумение и тоскливый тягостный осадок.

Необычная апокалиптическая картина. Попытки выживших приспособиться к ситуации, когда базовые социальные побуждения оказываются губительными. Характерная яркая деталь: вопрос «сколько вас там?», заменивший приветствие. Взгляд со стороны отдельного обычного человека со своими недостатками. Оригинальная фантастическая идея и грамотное её развитие. (Ещё и так подпало, что атмосфера рассказа частично накладывается на известную актуальную ситуацию...)

8 (с плюсом) из 10

Вещь сначала разочаровала меня, но потом несколько примирила с собой. Так как речь идёт о загадочном космическом Лабиринте, как-то настроился на «исследовательскую» научную фантастику, а получил главным образом приключенческий боевик.

Если кратко передать содержание:

1) После попыток изучения внутренних проходов некий «зеркальный зал» порождает двойника случайно попавшего человека. Хм, ну вроде бы потенциально интересный ход. Но далее действие перетекает в

2) Теперь на той же планете под прикрытием религиозной секты проводятся чудовищные эксперименты над людьми. Действие, включающее двойников, перетекает в...

3) Для разнообразия внезапно начинается вторжение на Землю «механистических» существ. И вот тут мне, в принципе, понравилось описание отчаянной борьбы оставшейся группки людей против методичного наступления пришельцев, которые и злыми-то не являются. И опять дело не обходится без порталов Лабиринта...

Положительная сторона: автор, обычно в диалогах персонажей, старается дать как будто нелепым и беспорядочным уже произошедшим событиям логичное объяснение, выстраивая картину вселенной и «мотивов» действий сверхсущности (чтобы получить более полное представление о причинах событий, стоит заглянуть в следующую книгу цикла). Этим «Лабиринт» выгодно отличается от бездумных «бродилок»-«стрелялок», хотя и всё равно остаётся сильно жанровой вещью.

Смешанные чувства вызвал рассказ. Конечно, с научной точки зрения выдумка нелепа (как моментальная радикальная трансформация организма космопутешественников под действием «радиационных» лучей со странного астероида, так и применение понятия эволюции к отдельным особям). И весьма странно видеть, что читатели помечают как «твёрдую НФ». Действие до какого-то момента скорее напоминает плохой ужастик. А вот концовка действительно остроумна. «Выстрелившим ружьём» оказываются те, о ком все успели позабыть с момента неудачной высадки...

Понятно теперь, откуда растут корни мотива гонки интеллектуальных суперспособностей под воздействием мутагена («кто раньше встал, того и тапки»). Впрочем, саму основную идею, как уже отмечали, Дик, вероятно, в свою очередь позаимствовал из ещё более старого рассказа Гамильтона...

Завязка с внезапно исчезнувшим пассажиром и несуществующей станцией была любопытна, но чем-то совершенно новым сейчас уже не показалось. Поэтому из спортивного интереса попробовал угадать, сведётся ли фабула к «традиционным» ходам с параллельным измерением либо (исходя из мотивов творчества автора) чьим-то сновидением. Однако Дик не разочаровал, и разгадка лишь частично с этим пересекалась.

Прекрасно задействована и психологическая сторона. Исследование, которое предпринимает персонаж, с путешествием в неизвестность и необычным открытием, оборачивается пугающей стороной, хотя ничего плохого не происходит, да и вообще трансформации мало кому заметны... Финал достаточно прост, но в целом, качественная классика «странной» фантастики, стоящая прочтения.

В ряду вышедших как-то кучно в один период постмодернистских обращений к русской классике от современных «властителей дум» вещь хронологически занимает место между «Ф. М.» Акунина и «t» Пелевина. (Можно заодно до кучи упомянуть ещё «А.С. Секретная миссия» Бушкова, которую, однако, воспринимать всерьёз сложно, хотя это как раз ничуть не ироническая приключенческо-конспирологическая коммерческая поделка). И у Акунина и у Пелевина вышло не то чтобы совсем провально, но к вершинам творчества отнести можно вряд ли. Поэтому брался за Быкова без каких-то особых ожиданий, тем более, что и о книге узнал недавно. Просто любопытно было, что там отмочат «в ответку Дэну Брауну».

Роман, однако, впечатлил и оказался вещью абсолютно самобытной, пусть и пронизанной отсылками. А сюжетный квест с охотой спецслужб напомнил скорее «Высокого блондина в жёлтом ботинке».

Написано живо, местами забавно, и, неожиданно, местами трогательно. Эпизоды с взаимодействием молодого буржуя и учёного-интеллигента хороши. Линия кота по кличке Черномырдин и момент с обыгрыванием названием романа, который в романе же пишут Большой и Мелкий писатели, изрядно повеселили. Как и описанный метод разгадывания по стихам. Хотя размышления о власти, государственной «структуре» и судьбе России предельно серьёзны и мрачноваты.

Жаль, что окончание всё-таки скомкано, и до конца понять авторскую задумку не удалось. Так всё-таки «либералом» или «тираном» окажется пришедший к власти загадочный «он», увиденный Пушкиным в будущем? Всё-таки с социальными конъюктурами тут нужно быть ознакомленным. Кое-что удавалось разгадать, например, «Каисса» – намёк на известную личность, великого шахматиста, но жалкую политическую фигуру. Однако, подозреваю, что очень многое из заложенного многослойного контекста просто не распозналось...

Update. В свете недавних событий с выплывшей историей опозорившейся Федеральной Стирки Белья книга неожиданно обретает новую мрачную актуальность...

Что называется, рассказу не повезло с именем автора, чем, видимо, вызвана часть оценок. Мне же скорее понравился. Несмотря на отдельные технические недочёты, хороший общий исторический ракурс и посыл, направленный против братоубийственных распрей. Атмосфера призвана передать одержимость и боевой угар, в котором сложно различить, кто перед тобой (и контузия лишь частично этому способствовала). Да ещё и подогревание псевдопатриотическими призывами (сильный момент с упоминанием молебна против «супостатов»).

Следует отметить, что тут ранний Петухов, и текст ещё не одержим бредовыми одиозными теориями. Наоборот, скорее можно посетовать на слишком буквальное доверие к летописями, в описании военных поединков грешивших преувеличениями, в частности больше всего резанувший глаза момент с разрубанием доспешного всадника пополам.

Ради точности можно ещё добавить, что по самым современным подсчётам мобилизационных возможностей, общее количество сражавшихся на Липице, вероятно, не превосходило десятка тысяч. Но это на суть никак не влияет, действительно, бой был крупным и трагическим событием для Руси.

У меня претензии больше к подаче в мотивационном плане, из-за чего не ставлю высокую оценку. Непонятно, почему «вражина» Никиту вдруг в гущу сражения стал оттеснять. И в финальной части стоило всё-таки добавить больше семейной предыстории. Судьбы складываются причудливо, и описанное вполне могло случиться в реальности, но всё-таки то, как

Рассказ прекрасно написан (и, кстати, отлично переведён Мирером), сюжет остроумно и мастерски построен. Отдельно стоит отметить детали, связанные с музыкально-исполнительской тематикой. И тем не менее, оставляет тяжёлое двойственное впечатление.

Во-первых, как-то просто неприятно, что повествование ведётся от лица свихнувшегося на почве комплексов убийцы, как и то, что его оставляют безнаказанным, что ни к чему хорошему привести не могло. Во-вторых, подумав, вычленил психологически недостоверный аспект: трудно поверить, что группа со столь нездоровой атмосферой (где все отнеслись к попытке серьёзных отношений между Латчем и Фоун негативно из банальной беспричинной зависти), смогла сплотиться и продолжить успешную деятельность после исчезновения своего лидера.

Да и Латч тот ещё неадекват. Отшить любимую девушку ради «сообщества» и пригретого урода... Как к этому можно отнестись? Именно поэтому очень сильный сам по себе лейтмотив «оставаться живым в музыке» не работает в полной мере... Впрочем, познакомиться всё равно стоило.

Рассказ можно рекомендовать тем, кто ищет и любит оригинальные НФ идеи и конструкции.

Казалось бы, тема «незаконных темпоральных путешественников» и «патрульных времени» не нова, и придумать что-то свежее непросто, но это как раз такой случай. Сам сюжет с элементами «работы сотрудников спецслужб» и любовной линией тоже неплох. Но мне больше всего зашла стоящая за этим история «альтернативной» реальности с жёстким кастовым обществом, где на исходе Средневековья была сформулирована перевернувшая все основы «теория индексальной выводимости», а к XXI веку каждый человек, вразумительно поставив задачу, может с помощью доступных приспособлений за пару часов получить её решение.

Автор изобретательно и остроумно выстраивает этот мир. С помощью таких терминов как «каузопропагация», «лингование», «комплектизоны» возникает живое ощущение целых отсутствующих у нас фундаментальных и прикладных систем. Да и хроносдвиги с их последствиями показаны нетривиально. Текст очень внутренне насыщенный, создавалось даже впечатление, что перевод не полностью справляется.

С посылом, что научный прогресс может в глобальном масштабе тормозить, а не ускорять социальное развитие, я категорически не согласен, и лишь поэтому не ставлю оценку выше. Вообще же – интересная качественная вещь.

Классический триллер о циничном смертельном пари, от которого нельзя отказаться, и пентхаусе небоскрёба, обжитом наглыми городскими голубями. Персонажа, глазами которого мы смотрим, чем-то сразу настораживает стеклянная дверь на балкон...

Как раз недавно случилось посмотреть экранизацию («Кошачий глаз» 85 года), поэтому и в первоисточник взглянул с интересом. Да, Кингу везёт с постановками: тут тоже вышло недурно благодаря харизматичной актёрской игре и удачно добавленным штрихам (и обливание водой, и финальное «хонк!»). Впрочем, за саму идею рассказа, вроде бы простую, но захватывающую, уже надо отдать должное автору. Ну и то, каким образом стороны конфликта – мафиозо и любовник его жены – собирались выполнять свои обещания, добавляет выразительности сюжету.

Другие вещи из авторского сборника более или менее понравились, а вот именно эта не порадовала :( Наблюдать за садистской мразью, искренне радующегося несчастьям друга, на которого затаил зуб, и его близких, совсем ни в чём не виноватых... Ну да, бывают в жизни такие индивидуумы. Но лишний раз специально вытаскивать эту грязь?

Фантастический мотив договора с нечистой силой сам по себе изрядно затёртая тема, и абсолютно ничего свежего и оригинального здесь Кинг не предлагает. Есть старая побасенка про «что пожелаешь – того у соседа вдвое больше будет» и выколотый глаз. Тут не то что глаз, а, напротив, своя проблема спихивается на чужого. И предоставитель «услуги», и клиент довольны, и... всё, на этом повествование просто обрывается.