1960-е годы. Яков Матусов пишет повесть «Тонкая нить». На финальном этапе он подключает к процессу своего друга — Андрея Свердлова. Результатом работы является публикация повести в журнале «Искатель» (1965 г.) и отдельным изданием в 1965 г. (переизд. 1968 г.)

В 1967 г. выходит повесть «Двуликий Янус» (переизд. 1968 г.)

Публикации следующей повести — «Схватка с Оборотнем» — мешает смерть сначала Я. Матусова, а затем и А. Свердлова. Книга выходит лишь в 1975 году (за авторством А. Свердлова, в ее текст вносится многочисленная правка, искажающая ее первоначальный замысел).

В 2007 году три повести переиздает изд.-во «Вече». Не заморочившись поисками наследников, повторив публикацию «Схватки...» 1975-го года, изд.-во, видимо, руководствуясь коммерческими соображениями, издало повесть под фамилией соавторов, однако сопроводило при этом книгу на переплете странным объяснением этого факта. Вскоре последовал судебный иск к изд.-ву, по его результатам суд обязал изъять из продажи и уничтожить контрафактные тиражи. Параллельно был решен вопрос об авторстве третьей повести. Конфликт был урегулирован, «Вече» официально принесло извинения наследникам («Книжное обозрение», 2010 г., № 1).

Итак, резюмируя:

Выходящее сейчас издание — первое корректное издание данных повестей, в котором были соблюдены и учтены все пожелания правообладателей.

• Повесть «Схватка с Оборотнем» впервые официально издается под фамилией двух соавторов — так, как и должна была она выйти в 1975 году. По сути, она вообще впервые издается легально.

• В текст повести были внесены изменения, снимающие искажения авторского текста. Снимающие частично, так как текст рукописи в настоящее время недоступен (два экз.-ра ее утрачены, судьба третьего, по которому осуществлялась публикация в 1975 г., не установлена).

• С разрешения наследников художника Владимира Высоцкого были внесены изменения в несколько рисунков, которые, вслед за первоначальным текстом, искажали внешность одного из персонажей. (Персонажи имели реальных прототипов, а в основу всех повестей было положено конкретное дело.)

Почему было важно внести эти изменения? Здесь я позволю себе процитировать небольшой фрагмент из Послесловия: «...в „Схватке с Оборотнем“ закодировано вполне определенное дело, которое Я. Н. Матусов вел в тридцатые годы и в котором был замешан — и огласки которого боялся — Н. С. Хрущев. <...> Это дело по клочкам, по эпизодикам расчленено и растыкано по всем трем повестям — „Тонкой нити“, „Двуликому Янусу“ и „Схватке с Оборотнем“. Собрать его воедино, соединить правильно отобранные эпизоды и связать их тонкой логической нитью — задача недалекого будущего. Как только это будет сделано, откроется и истинный, глубинный смысл трилогии».