Aimee Picchi. Death Comes for the Microbot (в базе ФЛ не обнаружено)
Эйми Пиччи
Пчелка пошевелила сочленениями хромированных антенн, сидя на плече у доктора Несбет. Поняв, что та продолжает горбиться над рабочим столом, неотрывно изучая содержимое чашки Петри, микроробот, скрипнув крылышками, взмыла в воздух и зависла у Несбет перед носом.
Внутренняя программа предупредила о риске поломать крылья.
— Да вижу я тебя, вижу. Неужели не понимаешь, что я занята? — со вздохом отмахнулась от нее доктор.
— Паук не подает признаков жизни. — Микроробот уселась на край чашки Петри, которая кишела бионаноботами.
Несбет говорила, что эти машины самовоспроизводимые и превзойдут старых прототипов вроде Пчелки дешевизной и полезностью.
— Он перестал двигаться, пока вы обедали, — добавила Пчелка и на шести тонких ножках прошла к месту, где свалился Паук. Сама она тогда находилась на другом конце лаборатории, но, поскольку ее задачей была регистрация всего, что происходит вокруг, видеокамера зафиксировала этот момент. — Вы сможете починить Паука, доктор Несбет?
Доктор покачала головой:
— Это будет экономически неоправданно. Сама знаешь, проект по созданию микророботов на основе ИИ прекратили финансировать много лет назад. — Она завернула Паука в кусочек бумажной салфетки и упрятала в ящик стола. — Прости. Мне тоже жаль Паука.
Пчелка не совсем понимала, каким образом происходит финансирование лаборатории, но сознавала бег времени.
В самом начале здесь трудилась команда из десятка микророботов — прототипы новой линейки роботов-помощников. Среди них были Улитка, которая медленно, зато дотошно чистила защитные очки, и Мотылек, разгонявший тени лампами на крылышках.
Мотылька доктор Несбет заменила роем биолюминесцентных наноботов, использовавших новую технологию. Более дешевые и практически вечные, они выгодно отличались от микророботов с их дорогостоящими хрупкими компонентами. Так объяснила Несбет.
Рой успешно выполнял ту же работу, но Пчелке не доставало Мотылька с его тихим трепетом крыльев.
Теперь осталась только она сама да Сверчок.
Пчелка рискнула взлететь и направилась в темный угол, где он прятался.
— Паук не подает признаков жизни, — сообщила Пчелка.
Сверчок не шелохнулся.
— Ты тоже мертв?
— Нет. — Сверчок вылез из теней, ноги его еле держали. — Паук не мертв. Всего лишь утратил работоспособность.
— Нас создали, чтобы помогать лаборатории. Почему бы доктор Несбет не помочь нам?
— Наша конструкция устарела.
Когда-то Сверчок восседал на плече у доктора Несбет и по запросу мгновенно предоставлял доступ к своей базе данных. Но это до того, как та подключила рой бионаноботов к облаку.
Пчелка придвинулась к старшему товарищу, чтобы тот опять не спрятался в угол, где теперь торчал дни напролет. Однако она опасалась зря. Старый микроробот остался, его темные глаза сфокусировались на желтом экзоскелете Пчелки. Та восприняла это как разрешение продолжать.
— Можно мне кое-что спросить у твоей базы данных?
Сверчок потер передние лапки друг о друга.
— Давай.
— Куда уходят мертвые?
Сверчок от напряжения замер, его системы обрабатывали запрос.
<Физические формы могут утилизироваться различными способами. Например, путем захоронения. Существует мнение, что смерть — антропоморфная сущность. Она является в тот момент, когда срок эксплуатации тела приходит к концу, и собирает души, чтобы доставить их в другой мир.>
— Откуда это пошло?
Сверчок помолчал.
<Такая идея — человек в момент смерти не одинок — утешает некоторых людей.>
К этому времени ножки Сверчка уже откровенно подкашивались. Пчелка положила лапку ему на плечо: хватит, мол, довольно перетруждаться. Старый микроробот кивнул и скрылся в своем темном углу.
***
На следующее утро Пчелка открыла графический редактор и поискала в памяти видеозаписи с Мотыльком, который всегда успокаивал ее одним своим ласковым видом.
Пчелка писала код, запускаемый, если центральный процессор микроробота замедляется до утраты работоспособности. Времени еще хватит, чтобы заметить присутствие друга. Сверчок, в отличие от Паука, окажется не один, когда пробьет его час.
Она проецировала голограмму неподалеку от чашки Петри. Созданный из света Мотылек пронесся по столу, как герой в плаще.
Пчелка обдумывала фразы, которые могли бы понравиться Светлячку.
<Ты не одинок.>
<Ты хорошо потрудился.>
<Тебя запомнят.>
Пчелка настолько погрузилась в работу, что, кубарем полетев вниз, поначалу оторопела. Затем попыталась было воспользоваться крылышками, но те встали намертво.
До нее дошло, что доктор Несбет нечаянно ее смахнула, когда, зевнув, отвернулась от рабочего стола за чашкой Петри с бионаботами.
Последовал удар о пол. Нежные хромированные крылышки со звоном сломались. Пчелка окликнула доктора, но после интенсивной работы над кодом энергии почти не осталось, и голос прозвучал слабо даже для ее собственных слуховых рецепторов. Доктор не обернулась.
Микроробот проверила свои лапки. Шевелились только передние две.
Слишком измотанная и неспособная программировать дальше, Пчелка отползла в угол и, загрузив данные на сервер, свернулась клубком и перешла в спящий режим.
Очнулась Пчелка уже затемно и снова проверила работоспособность лапок. Теперь не отвечала ни одна. Она снова позвала доктора Несбет, но лаборатория была пуста.
Из-за ножки стола выглянула фигура.
— Я заметил, что кто-то загружает на сервер данные, и заинтересовался. — Твоей программе потребовалась небольшая доработка. Надеюсь, ты будешь не в обиде на вмешательство.
— Не в обиде, — ответила Пчелка.
Ей хотелось поблагодарить, но говорить стало трудно.
— Может, глянешь?
Пчелка в знак согласия шевельнула антеннами.
Мотылька подсвечивало серебристое сияния, люминесцентные крылышки радужно переливались.
<Ты ценна, Пчелка.>
Мотылек словно коснулся ее лучом света.
<Тебя будет не хватать, старая подруга.>
Сверчок подошел, и лег рядом. Ей хотелось рассказать, как прекрасно его творение, сообщить, что именно такой она и представляла программу, но было проще закрыть глаза, прижаться к более крупному телу другого микроробота и знать, что она не одинока.
цитировать
