Кен Маклеод. Орава Оорта

Кен Маклеод

Орава Оорта

The Oort Crowd, 2000

Проживающий в Шотландии Кен Маклеод является автором четырёх научно-фантастических романов. Это его первая публикация в «Nature». В онлайн-интервью Эндрю А. Адамсу Кен рассказал о старте своей писательской карьеры: «В начале я решил написать несколько рассказов. Я отправлял их в "Interzone", а те отсылали их обратно. Сейчас это меня совсем не удивляет. Переломный момент наступил, когда "Interzone" вернул очередной рассказ с пожеланием послать в его в какую-нибудь малотиражку. Вот я и переправил историю в местный НФ-журнал "New Dawn Fades", незамедлительно её отклонивший. Тогда я решил, что выбора у меня нет и что придётся написать роман, раз рассказы у меня не выходят».

Его первый роман «Звёздная фракция» вышел в 1995 году в Великобритании, а в 1999 году роман «The Cassini Division» был издан в США. На сегодняшний день четвёрка романов принесла Кену репутацию передового автора новейшей научной фантастики, особенно благодаря яркому политическому антуражу — в его книгах описывается посткапиталистическое социалистическое общество. Хотя Маклеода часто называют автором «твёрдой НФ», он возражает: «Я недостаточно разбираюсь в физике, чтобы писать твёрдую НФ. Всю эту убедительно звучащую физику, червоточины и так далее, я выдумал или откровенно украл. Единственная физика, что я весьма старался показать твёрдой, — ньютоновская». Тем не менее, он принадлежит к числу тех, кто делает британскую НФ заметной в последнее десятилетие.

«Орава Оорта» предвосхищает грядущий роман.

Вступая в первый год XXIII-го века (или в последний год XXII-го — некоторые представления удивительно живучи), мы с удовлетворением отмечаем успехи науки и техники в первые два столетия третьего тысячелетия. Достижения в области медицины, биотехнологий, коммуникаций, атмосферного управления получили более чем достойное признание в других странах. Они известны даже самому одинокому фермеру на самых диких скалах Антарктиды. Но в долгосрочной перспективе для человечества ничто не может сравниться с открытием богов.

Слово «боги» употреблено намеренно. Самые ранние воззрения человечества на природу любого сверхчеловеческого разума, с кем оно, возможно, делит Вселенную, как это ни парадоксально, более соответствуют настоящей ситуации, чем предсказания о контакте с инопланетянами в некогда популярном жанре научной фантастики. Следует, однако, признать, что некоторые из её апологетов (см., например, Бойс, 1998, http://www.et presence.ndi-rect.co.uk) частично предвосхитили истину.

А истина, как все мы знаем, заключается в том, что неопределённо большая и (по уважительной причине) неопределяемая доля тел в поясе астероидов, поясе Койпера и облаке Оорта являются местом обитания сложной разумной жизни. Точные эволюционные пути экстремофильных микроорганизмов к разуму, по-видимому, минувших многоклеточную организацию, остаются непознанными и, возможно (опять же, по уважительной причине), непознаваемыми. Компьютерное моделирование дало результаты интересные, хотя и неубедительные (см. удачный обзор Чанг-Хоскинса, 2197).

Те из наших читателей, кто уже воспользовался достижениями медицины, возможно, помнят, а наши юные читатели легко смогут узнать, с каким восторгом было встречено первое, случайное открытие инопланетного разума в 2031 году. Первые данные, полученные Фондом Гейтса при исследовании астероидов показали не обилие разнообразных минералов, ожидаемых в углеродистом хондрите, а сложную внутреннюю структуру, именуемую разными авторами «кристаллической», «фрактальной» и «органической». К счастью для научной общественности, операция бурения транслировалась в прямом эфире, и по мере того, как изображение медленно перемещалось вниз по экранам нескольких сотен тысяч любителей космонавтики, новость об открытии распространилась по сети подобно вирусу.

В тех первых, поспешных, с ошибками написанных электронных письмах и публикациях мы можем видеть — по упоминаниям «инопланетного компьютера», «астероидного города», или даже «звездолёта» — глубину первоначального заблуждения. Это сооружение отнюдь не было построено существами, в целом похожими на нас, оно само по себе было инопланетной цивилизацией — природа и количество центров сознания в нём остаются спорными. И оно не было ни одиноким, ни изолированным.

Миллиарды лет эволюционной «настройки» наделили разумы комет исключительной чувствительностью к электромагнитному излучению, исходящему от внутренних химических и физических процессов. Их методы общения, если к ним прислушаться, столь же очевидны, сколь и непостижимы. Некоторые из более крупных тел в облаке Оорта, по-видимому, действуют как ретрансляторы, распространяя паутину связи на солнечные и, возможно, межзвёздные расстояния. (Как известно, разреженные внешние границы Облака Оорта пересекаются с их центаврианским эквивалентом).

Несмотря на приложенные усилия, никакой связи человека с внеземными разумами установить не удалось (результаты, заявленные Лунаном в 2049 году, в лучшем случае неоднозначны). Для нас они находятся в точном соответствии с положением богов, постулированным ещё Эпикуром, безмятежно пребывающих в пространствах между мирами.

Эти боги, хотя и безразличны, но отнюдь не пассивны. Объективный контроль за их перемещениями показывает, что в течение очень долгого времени они меняют орбиты. Внутри астероидов процессы проистекают куда более быстро. Тщательное изучение недавних и исторических околоземных объектов показало, что орбиты по крайней мере некоторых из них изменялись осознанно.

Учитывая вышеизложенное, в ретроспективе кажется прискорбным, что первый зонд, направленный к облаку Оорта и за его пределы, запущенный в 2030 году, должен был использовать в качестве основного двигателя плазменный парус, состоящий из ионизированного газа внутри «магнитного пузыря» диаметром в тысячи километров, а в качестве вторичного — прототип «электромагнитного коллектора», всасывающий огромное количество межзвёздного и кометного вещества. Последующие изменения в объёме и интенсивности межкометного общения, а также в орбитах многочисленных комет и астероидов не могут быть объяснены с точки зрения небесной механики. Их можно рассматривать только как ответную реакцию.

Открытие «богов» оказало положительное влияние на человеческое общество. Лишённые доступа к космическим ресурсам, ранее считавшихся ничейными, мы вынуждены более рачительно использовать ресурсы нашей планеты. Ожидания Джона Стюарта Милля в его знаменитых работах о «стационарном состоянии» и «вероятном будущем трудящихся классов» в значительной степени оправдались.

Но, поскольку подразделения астрономов и сотрудников космической обороны продолжают активно наблюдать за небом, может возникнуть некоторый риск не заметить опасность, находящейся у нас под носом. Нет оснований полагать, что экстремофильское сознание ограничено малыми межпланетными телами. Возможно, большая часть биомассы Земли состоит из подземных экстремофилов.

Смотрите под ноги.