Алекс Бледсо — Burn Me Deadly

Любому мужчине сложно отказать в просьбе о помощи полуголой девушке, выскакивающей на ночь глядя прямо перед копытами вашей лошади из лесной чащи, а уж если вас зовут Эдди ЛаКросс, ответ «Нет» вообще не рассматривается. К сожалению, для профессионального и талантливого защитника униженных и оскорбленных у Эдди слишком высокий процент потери девушек, которых он вызвался охранять. Вот и на этот раз все навыки и рефлексы Эдди не спасают его от сокрушительного удара в голову и последовавшей за ним потери сознания. Очнувшись, он выясняет, что повстречавшаяся ему красотка мертва, да и сам он вполне может отправиться на тот свет. Однако для того, чтобы убить лаКросса недостаточно стукнуть его по голове и скинуть с обрыва, и очень скоро сотворившие это преступление мерзавцы пожалеют о том, что связались с  Эдди. Ведь для лаКросса становится делом чести найти и лично покарать виновных...

Эдди лаКросс, главный герой дебютного романа Алекса Бледсо «The Sword-Edged Blonde», во всеоружии возвращается к читателям в «Burn Me Deadly», второй части похождений частного детектива и наемного фехтовальщика в мире, объединившем под одной крышей черты классического фэнтези и крутого детектива. В новой книге автор не стал изобретать велосипед и сохранил в целости и сохранности все сильные стороны своего первого крупного произведения, попутно избавившись от ряда недостатков, немного подпортивших впечатления от «Блондинки».

Как и в первой книге, в «Burn Me Deadly» повествование ведется от лица Эдди. Однако на этот раз Бледсо решил избежать экскурсий в прошлое главного героя, сосредоточившись исключительно на его настоящем. Поскольку в «Блондинке» ситуации, в которых Эдди определенно знал куда больше, чем говорил, порой изрядно запутывали происходящее, такое авторское решение выглядит оправданным. Более того, теперь читатели получили возможность посоревноваться с лаКроссом в скоростном распутывании клубка интриг. И если учесть, что наличием дедуктивных способностей Эдди порой не блещет...

Без флешбеков сюжет стал более линейным, однако на качестве романа это не сказалось. Автор по-прежнему мастерски закручивает интригу, ловко прячет концы в воду и готовит самые каверзные и неожиданные сюрпризы для зазевавшихся героев. Сочетая неожиданные и банальные сюжетные ходы, Бледсо добивается очень умело построенного баланса, при котором читатель с одной стороны остается в неведении касательно общего направления движения, но при этом способен угадывать наличие более мелких развилок и поворотов.

Бледсо не раз говорил, что его куда больше интересует развитие персонажей, чем пространство, в котором они живут. На этот раз автор вообще сосредоточился исключительно на описании городка Неседы и ее окрестностей, полностью забросив весь остальной мир. И что самое интересное, такое положение дел совсем не напрягает. Должно быть, секрет заключается в том, что даже несколькими абзацами Алекс создает удивительно уютную атмосферу, идеально подходящую для подобных книг.

Главной фишкой произведения остаются, конечно же, персонажи во главе с Эдди. В прошлый раз лаКроссу предстояло разобраться со своим прошлым и найти спутницу жизни, сейчас же наш герой решает проблемы доверия в отношениях, исследует пределы своей удачи и выдержки, а также в очередной раз убеждается в существовании магии и высших сил. Причем, несмотря на уже имеющийся опыт столкновений с чем-то божественным, цинизм и прагматизм лаКросса до последнего мешают ему принять самое очевидное объяснение, пока Эдди нос к носу не  сталкивается с тем, чему отказывает в праве на существование.

Другие действующие лица немного теряются на фоне Эдди, но даже при таком раскладе у Бледсо получилось создать ряд очень обаятельных персонажей. В первую очередь очень хорошо получились главные женщины в жизни лаКросса, Лиз, Анжелина и Кэлли, но и помимо их в Неседе найдется множество симпатичных обитателей, которые несомненно еще покажутся в следующих сериях. Кроме того, Алекс заложил основы взаимоотношений Эдди с местным королем преступного мира. Это можно считать очередным поклоном в сторону Глена Кука, однако в отличие от Гаррета, лаКросс никаких услуг здешнему большему боссу не одалживал и сразу перешел дорогу.

Не забывает автор и регулярно шутить. Чрезвычайно уместные замечания Эдди, остроумные пикировки с участием других персонажей, смешные, абсурдные и порой нелепые ситуации не раз и не два на протяжении всей книги заставят читателя улыбаться. «Burn Me Deadly», вообще, как и вся серия, довольно легкое и быстро поглощаемое чтение, и это при том, что Бледсо зачастую очень жесток к своим героям.

Из недостатков романа читатели обычно упоминают нетипичные для фэнтези имена, однако их наличие, во-первых, легко объяснить влиянием крутого детектива; во-вторых, абсолютно не напрягает; в-третьих, не слишком и бросается в глаза. Еще можно отметить отсутствие карты, но, учитывая объем имеющейся о месте действия книги информации, данная проблема легко решается с помощью чистого листа, набора цветных карандашей и банального умения ориентироваться на местности.

Оригинальная обложка книги

Обновленный вариант обложки

Резюме: Компактный, динамичный и остроумный роман. Всем поклонникам похождений частного детектива Гаррета читать в обязательном порядке, тем более, что язык у Бледсо простой, читается книга легко и никаких проблем с ее поглощением у вас возникнуть не должно.