В Великобритании опубликован потерянный роман Артура Конан Дойля «Повествование о Джоне Смите» («The Narrative of John Smith»). Неизвестное произведение автора книг о Шерлоке Холмса было представлено публике 26 сентября 2011 года.
«Повествование» было написано Конан Дойлем в 1883-1884 годах, за несколько лет до выхода «Этюда в багровых тонах» — первой повести о Холмсе и является первой попыткой автора перейти от рассказов к крупной форме. Автору тогда было 23 года. Закончив роман, он отправил его в издательство, однако рукопись потерялась при пересылке. После этого Конан Дойль решил вновь написать текст по памяти. Именно эта версия и готовится к публикации.
Герой романа — 50-летний «рядовой обыватель», страдающий подагрой. Он прикован к постели и делится своими мыслями об окружающей действительности с теми, кто приходит его навестить. По словам издателей, в романе не обошлось и без детективного элемента, и без частичной автобиографичности.
В книге всего 144 страницы: поскольку Конан Дойль восстановил роман не полностью, «Повествование» обрывается после шестой главы. Тем не менее, издатели отмечают, что в тексте встречаются идеи и персонажи, впоследствии использованные автором в произведениях о Шерлоке Холмсе. В частности, квартирную хозяйку Джона Смита, Миссис Рандл, называют прототипом Миссис Хадсон.
Книга напечатана на основе записей, поступивщих в фонд Артура Конан Дойля в 2004 году, которые можно увидеть в живую в Library’s Sir John Ritblat Treasures Gallery до 5 января 2012 года.
Также на презентации книги присутствовал Энтони Горовиц, который при поддержке фонда Артура Конан Дойля пишет новый роман о приключениях Шерлока Холмса под названием «The House of Silk» и который должен выйти в ноябре этого года.