Джон Кольер (John Collier)

Джон Кольер (полное имя Джон Генри Нойес Кольер [John Henry Noyes Collier]) — английский писатель и сценарист, широко известный благодаря своим рассказам, большинство которых печаталось в еженедельнике «Нью-Йоркер» в период с 1930 по 1950 годы. В 1951 году они были изданы в сборнике «Fancies and Goodnights», который продолжает переиздаваться до сих пор. Отдельные рассказы часто выходили в фантастических антологиях. Творчество Джона Кольера получило высокую оценку у таких писателей, как Энтони Берджес, Рэй Брэдбери, Нил Гейман и Пол Теру.

Джон Кольер родился в Лондоне в 1901 году, получил домашнее образование благодаря своему дяде, романисту Винсенту Кольеру. В возрасте 18 или 19 лет на вопрос своего отца, какую профессию он выберет, ответил: «Я хочу быть поэтом». Отец поддержал его решение: в течение последующих десяти лет Джон Кольер жил на пособие в размере двух фунтов в неделю, плюс то, что он зарабатывал на книжных обзорах и в качестве корреспондента раздела вопросов культуры одной японской газеты. В этот период, не будучи обремененным финансовыми проблемами, он проявляет склонность к азартным играм, беседам в кафе, посещению картинных галерей. Высшего образования в университете Кольер не получил.

В течение десяти лет Кольер пытается совместить богатые визуальные впечатления, открытые для него Ситвеллами и современными художниками, с аскетическими пристрастиями тех классических авторов, которые были в моде в 1920-х годах. Он чувствовал, что поэзия его была неудачной, вместе с тем он не смог заставить говорить в унисон две свои ипостаси (которые он эксцентрично описывает как «архаичного, грубоватого и даже варварского» Ольсена и «истеричного неловкого франта» Валентина).

Будучи поклонником Джеймса Джойса, Кольер нашел решение в джойсовском «Улиссе»: «Приступив к своему следующему занятию по «Улиссу», этому столпу современной прозы», пишет он, «я был поражен обилию великолепных пассажей, в которых слова используются так, как они используются в поэзии, и в которых эмоции, изначально чувственные, и эмоции, берущие свое начало в разуме, сливаются в сочетания исключительных форм, более совершенных, чем я считал возможным».

Несколько стихотворений, созданных в это время, были потом опубликованы в сборнике под названием «Gemini».

Хотя он написал несколько рассказов в период, когда пытался обрести успех как поэт, его писательская карьера не состоялась до выхода в свет романа «His Monkey Wife» в 1930 году. Роман пользовался определенной популярностью и был благосклонно принят критиками, что способствовало коммерческому успеху рассказов Кольера.

В качестве авторской шутки Кольер пишет нарочито сухой четырехстраничный обзор романа «His Monkey Wife», охарактеризовав его как попытку «объединить достоинства триллера с тем, что можно было бы назвать художественным романом», и завершая следующей оценкой талантов его автора: «С классической точки зрения, его стиль слишком насыщен для гармоничности, слишком неврастеничен для стройности композиции, а его юмор слишком истеричен, слишком энергичен и слишком груб».

Его рассказы в широком смысле можно классифицировать как фэнтези, но по сути они уникальны в своем роде. Их основная черта — язвительное остроумие, и обычно они предстают в ироничных или темных тонах. Так же, как рассказы П. Г. Вудхауза, они превосходно сконструированы и демонстрируют блестящее литературное мастерство, хотя это может легко остаться незамеченным. Его рассказы запоминаются, люди, которые не могут вспомнить название или автора, все-таки помнят «историю о людях, которые жили в универмаге» («Вечерняя примула») или «историю, в которой вызванные волшебным образом знаменитые красавицы, все как одна говорят: «Это я, и опять на какой-то тигровой шкуре!» («На дне бутылки»).

Характерной чертой стиля Джона Кольера является то, что названия многих его рассказов раскрывают (или намекают на) то, что в противном случае явилось бы сюрпризом в финале.

Последующие годы Кольер провел в разъездах между Англией, Францией и Голливудом. Хотя он продолжает писать рассказы, все больше времени уделяется написанию сценариев.

Переехав в Голливуд в 1935 году, Кольер много работал для кино и телевидения. Он участвовал в написании сценариев к фильмам «Африканская королева» (1951) вместе с Джеймсом Эйджи и Джоном Хьюстоном, «Маленький погонщик слонов» (1938), «Властелин войны» (1965), «Я есть фотоаппарат» (1955), оригинального сценария к «Прощай, Берлин», позднее переделанного в «Кабаре» (1972), «Сильвия Скарлетт» (1935), «Ее картонный любовник» (1942), «Обман» (1946) и «Розинна МакКой» (1949). Он получил премию «Эдгар» в 1952 году (за сборник «Fancies and Goodnights») и World Fantasy Award в 1952 году. На основе его рассказа «Вечерняя примула» в 1966 году Стивеном Сондхаймом был поставлен телевизионный мюзикл, и этот же рассказ был также адаптирован для серии радиопередач Escape и BBC Radio. Несколько его рассказов были взяты за основу эпизодов для телевизионного сериала «Альфред Хичкок представляет» (1955-1962).

Джон Кольер умер в 1980 году в Пэсифик Пэлисейдс, Лос Анджелес, Калифорния. Незадолго до этого он написал: «Иногда удивляюсь, как такой третьеразрядный писатель как я, мог выдавать себя за второразрядного».