Джон Стиц «Гость»

Во время ужасной катастрофы на станции Tokian Элис Нассем получает столь серьезные повреждения организма, что врачи вынуждены заменить некоторые ее органы на искусственные. Став теперь своеобразным полуроботом, она вынуждена покинуть Землю, отправившись на окраины Солнечной системы. Но судьбу не обманешь: стоило героине устроиться на исследовательский корабль Ranger, как в Солнечную систему буквально ворвался странный объект, своим внешним видом напоминающий не совсем типичную «бродячую» планету. Ее нетипичность заключалась в ее органической природе: материал объекта, названного Канталупой, имел очень много сходства с живой материей. Отправившись к загадочному объекту, Элис и не предполагала, что окажется в одной команде с человеком, чьими стараниями она превратилась в начиненного различными имплантами инвалида.

Данное произведение относится к жанру ситуативной описательной фантастики. Это значит, что его героям придется разгадывать тайны одной нестандартной ситуации, чуть было не нарушившей нормальный уклад жизни человечества. Как правило, подобные произведения очень подробно описывают не сами приключения, а различные локации, в которые попадают основные действующие лица. Эти локации загадочны и непонятны по умолчанию. Понимание (хотя и не совсем полное) должно появиться только в самой концовке, когда герои романа получат достаточный для рассуждений опыт. А до этого загадок будет гораздо больше, чем разгадок. В этом, собственно, и состоит особая прелесть подобных произведений. В чем-то они даже сродни детективу, где главный герой распутывает очередную непонятную ситуацию, используя законы банальной логики. Если вы не любитель детективов, лучше верните эту книгу на полку и не смущайте свой собственный разум чужими тайнами. Беритесь за чтение только в том случае, если вам вместе с исследователями Канталупы хочется понять ее непростую сущность, ориентируясь по чисто визуальным ее проявлениям. Некоторым критерием тут может послужить и известный роман Кларка «Свидание с Рамой», где звучит сходный мотив, — если это произведение вам понравилось, читайте и роман Стита. Хотя, если говорить честно, он всё же послабее по сюжету и содержит в себе гораздо меньше интриги. И никаких продолжений у него, естественно, не будет. Просто средний по объему роман, в котором главную роль играет то ли живой, то ли искусственно выращенный объект, с непонятными целями отправленный в межзвездный вояж. Именно поэтому главы романа напоминают нам названия разделов учебника по вирусологии — явный намек на сходство процесса проникновения космического планетоида в Солнечную систему с процессом заражения организма чужеродным вирусом. Сам по себе этот «вирус» интересен исключительно своей тайной, которую до конца никто так и не разгадает. Некоторые авторские находки оригинальны и удачны (например, идея размножения планеты-бродяги), другие — шаблонны и не совсем интересны (транспортная система Канталупы), третьи не получат никакого объяснения, так и оставшись непонятыми и загадочными (чужой звездолет на поверхности планетоида).

Из шести астронавтов. высадившихся на Канталупе, трое картонных — это те, которым суждено погибнуть, не добравшись до финала. Трое оставшихся описаны более подробно — особенно Элис с Карлом, на чьем противостоянии построен весь предыдущий сюжет столкновения космического челнока с орбитальной станцией. Новое опасное путешествие должно по идее сблизить не только их позиции, но и личные жизни. Сделано это не совсем убедительно, но всё же достаточно последовательно, чтобы средний читатель смог поверить в правдоподобие такой истории. Поскольку большая часть читателей не претендует на проявления реализма в фантастике, этого будет вполне достаточно, чтобы скрасить себе пару вечеров на чтение произведения.

-------------

РЕЗЮМЕ: история посещения Солнечной системы загадочным планетоидом, наполовину живым, наполовину искусственным. Обратите внимание на названия глав — они в иносказательной манере раскрывают суть происходящих в них событий (с точки зрения микробиологии).

Джон Стиц — один из тех талантливых писателей-фантастов, которые работают на ниве «твердой» научной фантастики и не скатываются в более легкие жанры, такие как фэнтэзи, хоррор и т.п. Правда, и у таких мастеров случаются осечки. Вроде бы, фантастика научная, но верится в написанное с большим трудом. Не очень понятно, зачем команде отважных космонавтов понадобилось сначала залезать в недра Канталупы, а потом на протяжении большей части романа пытаться оттуда выбраться. Неужели, нельзя было сначала запустить туда дистанционно управляемую технику? Тем более, что события происходят в будущем, когда человек уже более или менее освоил солнечную систему. В результате, герои постоянно куда-то проваливаются, падают, поднимаются, потом снова падают. Подобное произведение можно было бы посвятить описанию трудовых будней альпинистов или спелеологов, безо всяких там фантастических сюжетов. И было бы оно, возможно, куда более увлекательным.

Редкостная дрянь. Еле осилил книгу. Возможно перевод не очень удачный, но тут и шикарный переводом дело не выправишь. Столько технических косяков, столько неувязок, такое наплевательское отношение к людям, что почти на каждой странице меня коробило. Ощущение, что в космосе работают дети, не закончившие даже средней школы и не получившие элементарных основ работы в команде.

Канталупа — естественное порождение природы или инженерное сооружение, только биологическое? Остается только догадываться. Возможно ее создали для изучения галактики, а ее дети время от времени должны были возвращаться назад с информацией. И после того, как Канталупа и ее дети-близнецы впитают в себя солнечную энергию и запасутся информацией, сама Канталупа продолжит свое странствие, а близнецы вернутся туда, где их ждали, а может, ждут и сейчас...

Очень увлекательный сюжет, в достатке действия и тайн. Но есть одно НО... Однозначного ответа, кто такая Канталупа, читатель так и не дождется.

А может это и хорошо...