Орсон Скотт Кард «Тюрьма Мэйзера»

Склонен считать этот рассказ не только самым интересным среди всех прелюдий «эндеровского» цикла, но и самым знАчимым из них. В конце концов, с точки зрения «генеральной линии» сериала не столь важно, откуда прибыли родители Эндера и как они познакомились; и совсем уж дело десятое, как формировались характеры Бонзо Мадрида и «Горячего супчика» Хань-Цзы. А вот детали своеобразного кризиса, приведшего к определяющей роли Боевой школы в наступательной стратегии землян, играют ключевую роль для полноты читательского понимания событий, происходящих в главном из кардовских «миров».

Завязка сюжета: после победы во Второй войне с жукерами перед командованием Международного флота встает вопрос, кто именно будет командовать в решающей битве с враждебной инопланетной цивилизацией. Для воспитания будущих военных гениев создаётся Боевая школа, но реализация проекта идёт «спустя рукава», поскольку слишком многие флотские управленцы-бюрократы считают, что всё бремя ответственности можно свалить на героя прошедшей войны Мэйзера Ракхейма. Его провозглашают «последней надеждой человечества» и направляют в бессмысленный одиночный космический полёт, дабы спустя десятилетия он, совершив петлю, в нужный момент возвратился на главный командный пункт почти не постаревшим из-за релятивистского эффекта. Но у самого героя-адмирала несколько иная точка зрения…

Всегда приятно читать о том, что победа над закосневшим бюрократизмом возможна (в реальной жизни такого не случается!): наши старые знакомцы Хайрам Графф (всего-то лишь пока лейтенант!) и Мэйзер Ракхейм интригуют вовсю «на грани фола», добиваясь нужного им результата. Потому, что логика и «правда жизни» на их стороне.

Для оживления действа Кард добавил толику сентиментальности, описав подробности взаимоотношений добровольного изгнанника Ракхейма с членами своей оставленной семьи. Это нисколько не вредит повествованию, органично вплетаясь в портрет личности весьма интересного и самобытного персонажа саги.