Терри Пратчетт, Стивен Бакстер «Бесконечная Земля»

Ещё одна история о параллельных мирах, но, наверное, впервые это роад-муви. Во всяком случае, я аналогов не помню. Интересно — да, неожиданно — да. Но, к сожалению, не оставляет чувство неудовлетворенности. Для меня, в первую очередь, это «нехватка Пратчетта», его иронии, его героев. Того, за что так полюбился знаменитый Плоский Мир. Зато осталось чёткое ощущение, что данный роман — лишь начало большого цикла, слишком много возможностей у сюжетной идеи, слишком много намёков на перспективы, слишком много открытых вопросов. Финал в этом романе — совсем не финал, он ничего не завершает, не объясняет, не закольцовывает. Что ж, отлично, можно продолжить чтение!

Широко известный автор фентези (Пратчетт) и чуть менее известный автор твёрдой научной фантастики (Бакстер) на пару сочинили роман о параллельных мирах. Но не совсем таких, какими они обычно являются нам в фантастических историях. Просто в один из дней некий безумный гений/свободолюбивый хиппи/прирождённый Путник выложил в сеть схему Проводника – прибора, который позволяет практически каждому путешествовать по Бесконечной Земле, целой череде миров, развитие которых пошло чуть иным путём, чем в нашем. Главный герой романа, Джошуа – один из тех, кто может перемещаться между мирами без каких-либо приборов, и именно его выбирает суперкомпьютер Лобсанг для путешествия через миры, к самому началу Бесконечной земли...

По сути своей эта книга представляет собой то, что в кинематографе называют «роад-муви», история путешествия. Правда дороги как таковой здесь нет – большую часть пути персонажи проделывают на летающем корабле, который одновременно является телом для Лобсанга. Добрые две трети книги – вдвоём, потом к путникам присоединится третий, но роль третьего персонажа здесь чисто символическая. Вполне можно бы было обойтись и без него. Путешествие через миры – это и есть по сути дела описание сюжета. Миры эти по большей части заселены реликтовыми или альтернативно эволюционировавшими животными, поэтому основное повествование сосредоточено около Джошуа и Лобсанга. Но скучно читать от этого не становится – персонажи вполне себе удались. А вот концовка подкачала. Мало того, что вместо неё в роман запихнули огрызок от «Соляриса» Лема, так ещё финал настолько жирно намекает на продолжение (уже вышедшее за рубежом), что книга, достаточно неплохая поначалу в итоге оказывается лишь несамостоятельным куском цикла, что резко снижает её ценность. Да и к тому же от Стивена Бакстера я ждал намного более сложного мироописания, чем здесь. Так что так, серединка-наполовинку, раз прочитать и забыть.

Что особенно удивило и вместе с тем понравилось (своей необычностью) в этой книге — это почти полное отсутствие юмора. Мы привыкли, что Пратчетт — писатель-юморист, но в соавторстве с Бакстером у них родилась качественная, (почти) подростковая (и настоящая) научная фантастика.

Путешествия по мирам описаны необычно. Есть много непредсказуемых моментов, за которые мы любим Пратчетта, и его фирменное обыгрывание известных/расхожих/бродячих сюжетов. Казалось бы, теория вероятности в фантастике уже навязла на зубах, а нет: тандему авторов удалось легко и практически непринуждённо преподнести нам интересную историю с живыми персонажами и красивыми локациями (тоже, кстати, не очень характерно для Пратчетта). Впрочем, кое-где иронию можно проследить.

Ну, и концовка, подозреваю, если не изумит, то вызовет у вас интерес: неожиданность присутствует, да.

Прочитать советую, хотя бы ради интереса. От меня 10, потому что, повторюсь, если книга меня не зацепила настолько, чтобы я написал здесь развёрнутый комментарий, я её даже вряд ли оценю.

Я хочу в эту книгу!

«Долгая Земля» Пратчетта в соавторстве со Стивеном Бакстером — это моя идеальная книга. Это восхищение в каждой странице. Есть еще вариант названия «Бесконечная Земля», но мне первый нравится больше. Мне кажется, он ярче отражает суть описываемого мира. Тысячи, миллионы миров в пошаговой доступности, нужно только щелкнуть простейшим выключателем, присоединенным к картофелине, а некотором и того не требуется. Бесконечный фронтир, бесконечные ресурсы и многообразие. Здесь каждый может стать первопроходцем, создать свою собственную цивилизацию, начать с нуля. А еще можно отправится в путешествие на разумном дирижабле в поисках новых ответов и новых загадок в этой бесконечной Вселенной, где даже Земля бесконечна.

Книгу стоит прочитать, в ней поднято много интересных тем и есть над чем поразмышлять. Вмести с тем книга написана не занудно, довольно динамично и легко читается.

Моя версия – слава Адамсовского «Путеводителя по галактике…» не давала спокойно спать Бакстеру, и он каким-то образом захомутал в аналогичный проект Пратчетта. Чтоб не скучно было. Версия не вызывает эмоций? Ну, почти так же их не вызывает и «Бесконечная земля». Буколические, за редким исключением, миры; непонятно откуда взявшаяся у англичан ностальгия по «дрангу» на Дикий Запад; похоже, творчески переработанный впечатления от кризиса 2008-2009. Квинтэссенция – стилистически незаконченная сцена бокса ГГ с аватарой ИИ, в ходе которой цитируется Вордсворт. Возможно, в этом есть, какой-то внутренний, недоступный мне (а судя по оценкам и большинству коллег-лаборантов) драйв.

Умилила, думаю невольная, параллель с Массачусетской машиной АБС.

Из немногочисленных явных плюсов – фоновое сходство с «Благими знамениями». Как ни крути, Пратчетт есть Пратчетт.

В целом оценила. Но продолжения читать не тянет.

Книга прочитана 15 декабря 2014 года (на английском языке); отзыв основан на моей же рецензии, опубликованной на LiveLib.

Сказать честно, сначала книга пошла медленно — чуть ли не в каждой главе начинается новая линия вместо продолжения старой, и это несколько запутывает. Но о боже, какие персонажи! В книгу втянули персонажи, а потом уже и линии устаканились. Как только нас познакомили с Джошуа Вальенте, я сразу поняла: мой человек. Система, инструкция, последовательность. Неудивительно, что он относительно легко нашёл общий язык с человеком-компьютером Лобсангом. О да, Лобсанг. В первые минуты я не была уверена, что о нём думать, но как только авторы объяснили кто он или, вернее, заставили меня поверить в своё объяснение... О ДА. Не просто ИИ, а ни много ни мало человек-компьютер! С детства мечтала о таком друге. Так что большое удовольствие наблюдать за взаимодействием Лобсанга и Джошуа. И Салли мне сначала не понравилась с этим её «оно»... да и не очень хочется в таком сюжете вдруг романтическую линию. Какое счастье, что обошлось)) И, как оказалось, за их приключениями втроём наблюдать даже интереснее (и они были очень милые). Калейдоскоп миров в приятной компании.

А потом авторы дважды разбили мне сердце. Сначала финалом, а потом прекрасным клиффхангером. Ни секунды не сомневаясь, я схватилась за следующую книгу только чтобы обнаружить, что этот самый клиффхангер был фальшивкой. Эффект невероятный, но разочаровывающий.