Джек Лондон «Рассказы рыбачьего патруля»

Чудесный сборник морских рассказов о жизни рыбаков-браконьеров и их оппонентов — рыбачьего патруля. Хитрости и уловки с обеих сторон, победы и поражения, горсть морских терминов, щекочущих воображение еще со времен прочтения «Одиссеи капитана Блада» Сабатини. И все это — глазами шестнадцатилетнего мальчишки-моряка, движимого светлой идеей заработать денег на образование.

Читается на одном дыхании. И, на мой взгляд, для полноты впечатлений читать лучше все рассказы сборника подряд.

Насыщенный соленый ветер, скрип парусов и такелажа, биение волн о борта утлых суденышек — Джек Лондон в очередной раз обратился к морской теме, порадовав читателей сборником рассказов о рыбачьем патруле.

Лондон показывает нам цепь коротких приключений шестнадцатилетнего мальчугана, решившего скопить немного деньжат для обучения. Для этого он устраивается в рыбачий патруль — аналог нашего рыбнадзора с оглядкой на местные условия, дикость нравов и повсеместную бедность. Служба эта опасна и трудна — ведь браконьеры не гнушаются и силовых методов борьбы за свой улов, нередки случаи нападений и угроз, а силы зачастую неравны. И тогда патрульным остается надеяться только на свою смекалку, хитрость и удачу. Но Джек Лондон не был бы признанным воспевателем силы человеческого духа, если бы ограничился только этим — ведь простая сообразительность мало стоит без сильного характера и воли к победе!

Но за всеми приключениями и борьбой с браконьерами проглядывает одна деталь, не дающая полностью насладиться хорошей прозой — это, собственно, сами браконьеры. У Лондона они очень разные — это и наглые китайцы, и угрюмые греки, и представители англосаксов, часто больше похожие на бандитов, чем на рыбаков. Но почти у всех этих персонажей есть одна общая черта — огромная, всепоглащающая бедностью, которая толкает их вылавливать больше рыбы, любыми способами и в любое время, несмотря на закон, чтобы прокормить свои семьи. Рыбака, пойманного с сетью, ячейки которой чересчур мелки, или ловящего осетра в воскресенье, когда это запрещено, отправляют в тюрьму, в то время как его дети остаются голодать. Мы неизменно видим торжество закона над беззаконием и анархией, но добавляет ли это хоть кроху справедливости в наш жестокий мир?

Бурная молодость Джека Лондона послужила ему отличным подспорьем в годы плодотворного творчества. Опыт, полученный им во время службы в рыбачьем патруле Сан-Франциско оказал существенную помощь во время работы над вынесенным в заглавие статьи сборником рассказов.

В тяжелые годы начала XX-го века многие иммигранты, приехавшие в Америку, старались зарабатывать на жизнь всеми возможными способами, в том числе и незаконными. В тех случаях, когда приезжие занимались ловлей рыбы, нарушения закона заключались в ловле запрещенными сетями в запрещенное время в запрещенных местах. И в задачу рыбачьего патруля входило как раз пресекать подобные случаи, что, разумеется, делало патрульных естественными врагами рыбаков.

Истории Лондона рассказывают об особо запоминающихся случаях противостояния рыбаков и патрульных, причем упор в историях делается отнюдь не на соревнованиях в грубой силе, потому что оружия у рыбаков подчас бывало побольше, чем у патрульных. Конечно, без погонь и перестрелок также не обошлось, но в основном Лондон акцентируется на борьбе характеров, состязаниях в хитрости, упорстве и смекалке, когда выигрывает тот, кто приложил больше усилий, лучше все обмозговал и кому в итоге помогла удача.

Лондон не рисует патрульных идеальными борцами за справедливость, как и не выставляет рыбаков вселенскими злодеями. Он просто показывает и тех и тех реальными людьми, чье благополучие зависело от успеха в выполняемой работе, будь то нарушение закона или пресечение подобных случаев. И этим-то рассказы и хороши.