Альберт Коудри «Потерянный рай»

Рассказ-обманка, где существует множество затравок, которые... никуда не ведут. Вот нам показывают злобного генерала, и кажется, что сейчас раскроют второе дно, когда человек проявит себя более сложным персонажем. Но нет. Он так и останется злобным генералом безо всяких яких. Вот нам выдают историю про «зайца» на космическом корабле, и уж тут-то точно откроется что-то поистене таинственное, что перевернет историю с ног на голову. Нет. А вот убийство генерала, и невероятная детективная линия!.. Тоже нет. Просто походя находят виновного и убивают. Вот высадка на планету, где притаилось какое-то темное зло, которое смутно видит один из экстрасенсов. Нет, это просто надвигающийся метеорит. А вот сейчас будет что-то невероятное с инопланетянами: какая-то потрясающая схватка или же откроется тайна, после чего мы посмотрим на все другими глазами. Ну, вы поняли, что нет. Даже финальное признание командирши корабля о приказе уничтожить инопланетный корабль и завозе и прикрытии «зайца» тоже выглядит не как «от-это-поворот», а больше как рутинное признание очевидного, ибо об этом нам фактически и так сообщили где-то в середине истории. Тоже так походя, в процессе рутинного рассекания космоса.

Но! Если вы думаете, что получилось занудно — то на удивление найн. Такой прием, конечно, не нов, но он в хороших руках работает, просто потому что это придает разнообразие всем этим невероятным зигзагам сюжетов и удивительным загадкам других историй. Иногда хочется именно чего-то такого, целенаправленно идущего к цели, достигающего ее и просто возвращающегося обратно на родную планету. Что-то близкое к производственному, путешествие день за днем, работа команды, муштра солдат, стандартная высадка. И все это с небольшими происшествиями, не слишком влияющими на общий план и процесс. Лично мне нравятся такие рассказы, когда они добротно написаны и их не попадается подряд несколько штук. Такие вот классические войны за власть, правительство без морали, безликие инопланетяне где-то там, секты, не нарушающие течения бытия, солдаты и пилоты стандартной выделки. Есть в этом что-то умиротворяющее, дающее пас к тому, что и в будущем все будет не лучше и не хуже, чем в настоящем. Просто жизнь людей с намешенными в них серыми зонами.

Повесть привлекает тем, что написана довольно простым языком. Примерно так Форрест Гамп рассказывал о службе в армии. И, несмотря на использование некоторых клише, написано интересно. В некоторых местах конечно ощущается некая натянутость, наивность. Но это уже потом, как бы послевкусие. Со «Звездным десантом» ассоциации тоже возникали. И концепция Зоопарка тоже откуда-то уже знакома. Некоторые маневры на планете выглядят откровенно странными. И есть детали, которые явно не могли проникнуть в такое далекое будущее без кардинальных изменений.

Повесть, в первую очередь, интересна тем, что является своеобразным посвящением военной фантастике примерно тех лет, когда вышел бессмертный роман Роберта Хайнлайна «Звёздный десант». Перед нами разворачиваются события первых шагов двух закадычных друзей на службе в космическом флоте.

То же описание солдатских будней, уставных и неуставных отношений между военнослужащими и внештатные ситуации, где приходится брать на себя огромную ответственность. И даже такой элемент, как война с инопланетянам, подозрительно похож на хайнлайновское творение. Но это только внешняя схожесть, потому что повесть вышла очень современной и отнюдь не стала просто очередной вариацией на тему.

В одной из сюжетных линий повести присутствует даже детектив, а это придаёт ещё больше динамизма повествованию. Поэтому помимо оммажа военного сегмента «золотого века» фантастики, перед нами ещё и удачное смешение жанров.

Прочтением я безусловно доволен и буду перечитывать повесть для того, чтобы снова проникнуться духом того времени, когда честь, дружба и взаимовыручка были более частыми гостями на страницах фантастического жанра.