Саад Хоссейн «The Gurkha and the Lord of Tuesday»

Трепещите! Мелек Ахмар, Властелин Марса, Красный Король, Владыка Вторника, Августейший Раджа Джиннов вернулся! И что же он видит вокруг себя? За три с лишним тысячи лет эти жалкие людишки успели расплодиться до неприличия, поднялись в небо, где прежде летали лишь джинны и птицы, а затем вконец угробили планету. После того, как часть нанитов вышла из-под контроля, дела у человечества пошли совсем худо. Держатся лишь некоторые анклавы, включая славный город Катманду.

Что же делать великому джинну? Королю нужны подданные! Однако управляющий Катманду бесстрастный искин по имени Карма за просто так город завоевателю не отдаст... А ведь тысячелетний сон Мелеку Ахмару даром не прошёл, силы у него уже не те. Даже армию и ту сколотить не из кого. Недовольных гедонистически-социалистическим раем немного. В Катманду «каждому по потребностям» (возможность прожигать жизнь тоже гарантирована) и «от каждого по труду» (труд — дело добровольное). Джиннов в мире почти не осталось. Поблизости удалось отыскать только некую РеГи, которой в пересчёте на человеческий возраст лет 15-16 и которая называет великого Мелека Ахмара «стариканом» или «папулей» («хуже нет джиннов-подростков!»).

Да тут ещё загадочный спутник, немолодой гуркха Бхан Гурунг, ведёт собственную игру. У него свои резоны желать падения города...

-------

Надобно предупредить, что это отнюдь не детская сказка: присутствуют кое-какие неаппетитные подробности, джинн сквернословит почти без остановки и т.п. Юмора много, юмор черноват. Книга не для всех, рекомендовать незнакомым людям не рискну.

Взрослому читателю повесть может быть интересна как редкое сочетание ориентального (индо-арабского) фэнтези и футуристической социальной фантастики. По крайней мере, не помню, чтобы кто-нибудь ещё отправлял джинна из сказок «1001 ночи» в мир победившего киберпанка. Точнее, в мир киберпанка сначала победившего, а затем проигравшего: виртуальная реальность, импланты, наноботы, искины — и глобальная катастрофа.

Своим социальным устройством Катманду напоминает утопическую планету из повести Эрика Фрэнка Рассела «И не осталось никого…», где деньги тоже заменили баллами за общественно полезные дела. За двумя важными отличиями. Во-первых, в Катманду даже совершенно бесполезным гедонистам-«нулям» обеспечивается весьма приличный прожиточный минимум, бесплатная выпивка и т.д. Во-вторых, в тот день, когда Карма реквизировала всю частную собственность, владельцам важной инфраструктуры была выплачена большая компенсация (в баллах), что позволяет им и 40 лет спустя оставаться в списке самых «состоятельных» и самых влиятельных людей города, свободно распоряжаясь излишками коммунальных ресурсов и пользуясь другими привилегиями.

Повесть заслуживает своих номинаций на премии. В последние годы редко можно так сказать. У начинающего автора из Бангладеш получились достаточно оригинальный фантастический мир и оригинальная история.

PS. Перевод читается хорошо, хотя и любительский. Гуркхи — это не только подразделение британских колониальных войск, но и этно-социальная группа в Непале (необходимое уточнение к предыдущему отзыву).

Приквел к «Фрактальному принцу» Ханну Райаниеми

Столкнуть классическую магию могущественного Джина с нанотехнологиями и ИИ высокого уровня – в этом есть что-то оригинальное.

***

Если совсем кратко, то много, много времени назад, скорее всего, другие джины решили подшутить над свои собратом, когда тот был в сильном подпитии. От души треснув по голове, они замуровали его в каменный саркофаг. Но, то ли у шутников появились дела в других вселенных, то ли еще что-то случилось, только, в итоге, Повелитель Вторника провел в своем заточении около четырех тысяч лет. И, естественно, был очень зол, выбравшись наружу. А злому джину надо обязательно что-нибудь сокрушить. Например, стереть в порошок великую гору.

К счастью, около пещеры его ожидал гуркху (кто не знает, гуркхи – это подразделения британских войск, набираемые из непальских добровольцев), который быстро ввел Вторникова Повелителя в современную ситуацию. Как и следовало ожидать, за четыре тысячи лет человечество уничтожило все, до чего дотянулись руки. И теперь повсюду рыскают враждебные наниты (нано-роботы), уничтожающие все живое. Популяция людей сохранилась только в защищенных городах под управлением Искусственных интеллектов. И в один из них (Катманду) и отправилась разрушительная парочка.

***

А дальше начинается самое интересное. Древняя магия джинов каким-то образом искривляет пространство, делая все вокруг немного размытым. Что очень нервирует местный ИИ, который не только все видит и слышит (в том числе через имплантаты в мозгу людей), но и предсказывает последствия на много шагов вперед. А Джин и его спутник, удаливший эти самые имплантаты, мало того, что вносят очень большую неопределенность. Они еще и неуправляемы. Ведь кармы (некого подобия социальных баллов в современном Китае) у них – ноль, а значит, ее нельзя отобрать. И, хотя, кармические баллы в будущем Катманду определяют все – собственность, деньги, доступ к инфраструктуре… удивительная парочка сумела выжить и даже обошлась минимумом разрушений. Заставив, в конце концов, местный ИИ пересмотреть свою парадигму существования.

***

В итоге, получилось весьма увлекательное чтение (жаль, всего-то на 70 страничек). Хотя, подкованный читатель сразу увидит, откуда позаимствованы базовые положения созданного мира – из «Фрактального принца» Ханну Райаниеми. Так что, эту небольшую повесть можно смело назвать приквелом к «квантовой» трилогии финна.

Вердикт. Рекомендуется к прочтению.