Джек Уильямсон «Подарок»

Не знаю, кто написал эту историю, Джек Уильямсон или один из российских авторов, сотрудничавших с журналом «Если», но рассказ про робота-авантюриста в самом деле получился смешной. Простоватый, но неплохой. Пусть даже концовка стала очевидна в тот момент, когда робот предложил капитану подписать некий спешно составленный документ...

К слову, любопытно было бы узнать больше о юридическом статусе роботов в мире рассказа. Робот может быть уволен, роботы-преступники подлежат аресту наравне с людьми. Никаких указаний, что роботы находятся в чьей-то собственности. На свалку робот был выброшен явно в нарушение процедуры, при этом уничтожить его не решились. В то же время существуют места, куда роботам вход запрещён.

По именам персонажей и названиям планет мне ничего нагуглить на англоязычных сайтах не получилось. Если достоверна информация о том, что термин «киборг» был придуман в 1960 году, то выходит, что рассказ не мог быть написан раньше. После успешной посадки аппарата «Викинг-1» в 1975 году марсиане почти совсем пропадают со страниц фантастики, возвращаясь только в эпоху победившего постмодернизма. Если это действительно перевод, то оригинал логичнее всего искать среди рассказов, написанных Уильямсоном в шестидесятые годы, самое позднее — в первой половине семидесятых.

«Подарок» Джека Уильямсона оставил у меня довольно яркое впечатление, хотя основной эмоцией, которую я запомнил после прочтения, был лёгкий сумбур. В небольшом объёме рассказа автор пытается вместить интересную и забавную предысторию, которая, по идее, могла бы быть раскрыта гораздо глубже и с большими деталями. У каждого персонажа есть своя история знакомства и характеры, которые, если бы были раскрыты полностью, могли бы усилить юмористический эффект рассказа.

Сюжет сосредоточен на очень ушлом роботе-бандите, который представляет собой своеобразного мошенника — контрабандиста с богатым «прошлым». Этот робот мастерски манипулирует законами и находит уловки, чтобы помогать своему хозяину, несмотря на то, что сам же и создаёт ему массу проблем. История строится вокруг того, как этот «скользкий» робот втягивает своего хозяина в сложные ситуации, но, благодаря своей хитрости, всё же выходит сухим из воды.

Рассказ наполнен футуристическими махинациями и комичными манипуляциями, что придаёт ему лёгкий и весёлый тон. Однако главный недостаток в том, что всё кажется слишком сумбурным. История явно заслуживает большего объёма, чтобы позволить персонажам и юмору развиваться более естественно. В текущем формате события развиваются слишком быстро, и иногда это мешает полностью погрузиться в комичные ситуации и насладиться характером персонажей.

Тем не менее, это забавный рассказ о мошенничестве и манипуляциях в футуристическом мире. Он развлекает, но из-за сжатости оставляет ощущение, что история могла бы быть намного лучше, если бы была более детализирована и развита.

Очень забавный рассказ с замечательно смешной концовкой. «Без меня меня женили», — это про Марвина. Образ контрабандиста, этакого прощелыги космоса, довольно симпатичен, несмотря на всю свою криминальность. Но Марвин — это только фон, а на первом плане — киборг — воришка и мошенник, в общем, два сапога со своим напарником. Очень необычная преступная сущность для робота, ведь мистер Азимов приучил нас к другому образу — роботу доброму, внимательному, душевному. А тут вот такой :-) как он спас Марвина — просто песня, вручил подарочек, ничего не скажешь! Очень хороший рассказ!