Ричард Лаймон «The Lawmen»

Прочитал роман Ричарда Лаймона «Законники / The Lawmen», который публиковался под псевдонимом Ли Дэвис Уиллоби. Это коллективный псевдоним – в том смысле, что под ним издавали свои произведения разные авторы, работавшие в книжной серии The Making of America (возможно, и не только в ней).

Суть истории такова. Реб Бентон, молодой и необстрелянный шериф из маленького городка, побуждаемый жаждой справедливости и личными мотивами, объединяет усилия с хитроумным агентом организации Пинкертона по имени Чарльз Сиринго, чтобы выследить двух самых разыскиваемых разбойников в истории американского Дикого Запада. Это знаменитый Бутч Кэссиди и Гарри Лонгбау, более известный под кличкой Малыш Санденс.

Под видом бандита-наемника, Реб внедряется в их банду «Дыра в стене» и заслуживает доверие главарей, вскоре присоединяясь к ним в очередном ограблении поезда. Находясь в логове банды, он влюбляется в красотку Анджелу Макги, любовницу Бутча Кэссиди, которую тот выиграл в карты в Денвере и держит на рабском положении. Вызволив Анджелу из лап Бутча, Реб обзаводится личным врагом в лице одного из самых опасных людей континента. Действие романа разворачивается на протяжении почти десятка лет и охватывает широкую географию: от Великих Равнин штата Колорадо до пыльного захолустья в южно-американской Боливии, где развернется финал истории.

Очень недурной вестерн. В сюжете используются реальные исторические персонажи, в частности, банда «Дыра в стене», почти полностью известная поименно, а также Чарли Сиринго, легендарный оперативник агентства Пинкертона — тоже крайне занятная личность. Бутч и Санденс выведены куда менее симпатичными персонажами, чем в известном фильме про них — как-никак тут они главные антагонисты, ну и вообще изображены как отморозки-социопаты, какими по большинству свидетельств не были. Даже автор это признает, что насочинял про зверства оных бандитов много отсебятины «чтоб интереснее было».

В основном книга про приключения, но присутствуют также элементы триллера. Интересно, что некоторые злодеи порой ведут себя как типичные лаймоновские маньяки (только иногда! но в отдельных сценах такое острое узнавание фирменных авторских приемов возникало — «оо, Семён Семёныч!»🤗). Есть довольно жесткие моменты в плане физического насилия, в т.ч. над мирными гражданами. Ну и к слову о лаймонизмах — вуайеризма и эротики тоже хватает. Впрочем, это норма для палп-литературы, не один Лаймон любил добавить клубничности в текст. Есть сцена секса в седле скачущей лошади! 😳 Я не уверен, возможно ли это тксзть технически, но такого определенно больше нигде не читал. Финал вроде и предсказуемый (ну, все знаем, где и чем закончилась история Бутча и Санденса), но вместе с тем интересно было, как это автор увяжет реальную историю с судьбами своих вымышленных персонажей. Увязал весьма неплохо!

Книгу рекомендую, если хочется заценить вот такую сторону творчества Лаймона. Хотя тема Дикого Запада у него неоднократно использовалась и в других работах — как прямо (роман «Дикарь: из Уайтчепела на Дикий Запад в погоне за Джеком Потрошителем» ), так и косвенно. Антураж, кстати, интересный: рубеж веков (1899-1908), соседство конных ковбоев с трамваями и первыми автомобилями.