Крайне неплохая история — помесь приключенческой YA и герметического детектива в антураже упаднического некроромантизма.

История законченная, в возврате и обмене категорически отказано эпилогом, который, заодно поводит нас к готовящейся второй части.

Главная героиня, как нынче положено в YA — девушка, что не мешает ей гордится обхватом бицепса, мечтать о бегстве на действительную военную службу и пускать слюнки на роскошную наследницу Третьего Дома. А ещё она пытается остроумно материться и с высоты своих восемнадцати снисходительно поглядывает на четырнадцатилетних представителей Пятого Дома. И вот это вот всё, против воли, подлостью и обманом завлекают в основной сюжет, где и бросают с наказом сидеть в комнате, никуда не ходить и ни в коем случае не открывать свой рот. Тут уж кто угодно отправился бы на поиски неприятностей.

Из приятного — девять разных и выпуклых Домов со своими тараканами и проблемами, сочный язык, тлен, кости и запустение, «планы внутри планов», несколько ожидаемых и парочка неожиданных поворотов, финал с горьким привкусом.

Из менее приятного — сама идея с испытаниями кажется мне невнятной, а уж единственное её практическое воплощение было организовано откровенно халтурно, что никак не вяжется со значимостью всего действа.

Отдельно сочувствую переводчику, потому как, например, слово bone и его производные будут использованы во всех возможных смыслах и парочке вновь изобретённых.

Уже в первой книге «Трона» жизнерадостная служительница бога смерти была ярким и замечательным персонажем.

Да и сам культ, при более близком знакомстве с местной теологией, религиозной практикой и взглядами отдельных божеств на роль человечества, оказался менее страшен чем можно было ожидать.

Посвящение в жрицы предполагает убийство семи человек, одним из которых должен быть «возлюбленный твой, бросишь взгляд на него и сердце ликует». И для Пирре это становится препятствием.

Проблема не в убийстве любимого человека — жрец смерти с радостью убьёт или умрёт сам, почувствовав зов божества.

Нет, после вдумчивого самоанализа Пирре понимает, что не испытывала настоящей любви. Влечение, страсть, приязнь — не любовь. После ещё более глубокого анализа находится кандидат и вырабатывается план — устроить ему настоящие неприятности и влюбиться, глядя, как он будет их героически преодолевать.

И выездная экзаменационная комиссия в составе взбалмошной маньячки, ворчливого маньяка и экзаменуемой отправляется баламутить захолустный город на периферии империи.

Веселье выдалось с размахом, вплоть до переселения отдельных видов из Красной книги в Чёрную.

Третья книга резко эскалирует конфликт от авантюр и амбиций наглого, везучего но и талантливого командира роты наёмников до магического конфликта и политического кризиса мирового масштаба. Множество сюжетных линий трагически и скоропостижно оборвались, появились намёки на новые завязки.

Я в прошлом отзыве упоминал, что концепций добра и зла в книге нет — теперь зло появилось. У него, конечно, имеется своя мотивация, но осознанное противопоставление себя всему миру не оставляет лазеек для относительности.

Если утрировать — из артурианы мы плавно переезжаем в перумовщину и это грустно. И даже драконы подчиняющиеся законам квантовой механики не радуют.

Несмотря на желание поклонников жанра, к тёмному фентези цикл отнести нельзя.

Миру и человечеству не настал конец, выжившие не прозябают под пятой демонических поработителей, и герои не вынуждены ради победы над Злом огромным и немыслимым мириться со злом поменьше.

Мы вообще не видим ликов «Зла и Тьмы», здешний конфликт тлеет, вспыхивает и никогда не угасает между двумя герметическими началами: изумрудно-зеленой буйной, дикой, живой природой и янтарно-золотистым иногда тёплым иногда обжигающе холодным устремлением к порядку. На одной стороне глушь, дичь, непокорённая природа, нечеловеческие и колдовские народы, живущие в родстве с природой племена людей и революционеры из крестьян — Джеки, собирающиеся скинуть феодальное ярмо с шеи простого народа. На другой стороне человеческая цивилизация, с её империями, королевствами, церковью и тем самым простым людом.

В самой истории замешаны артурианский цикл (с метаморфозами), столетняя война, упадок Византии и покорение Америки,при этом, первая книга почти полностью сосредоточена на осаде одного аббатства, зато вторая бросает нас по всему миру, открывая новые горизонты и перспективы, а битвы и вылазки теснятся, чтобы дать место обеспечению тыла, крупным войсковым операциям, политическим и экономическим интригам, колдовским противостояниям и подготовке к следующей большой войне (или войнам).

---

Не знаю, разрослась ли книга по мере написания или выход на мировой масштаб был задуман изначально, но если обрубить эпилог первой книги, и добавить некоторые главы из второй, то получилась бы законченная декомпозиция артурианы.

---

Ну и стоит добавить, что Камерон является реконструктором и под именем Кристиан Камерон (как я понимаю, настоящее имя) пишет военно-исторические книги. С высоты моего скудного и давнего ролевого опыта, бой в доспехе он описывает убедительно.