Мошенник, ловко втирающийся в доверие, а потом губящий свои жертвы, оказался в тяжёлой ситуации. После аварии транспортного средства он вынужден брести по пустыне до ближайшего поселения.

Смерть была уже близка и призраки погубленных людей толпились вокруг, когда ему встретилось жилище местного аборигена-ксеноморфа. Инопланетянин выходил и утешил человека. Такая забота потрясла преступника — он раскаялся.

Но, как выяснилось, инопланетное существо имело в этом деле свой интерес...

«Альтернативный» отрывок из романа Л. Коулмена «Storms of Fate». Написан в качестве первоапрельской шутки.

Альянс домов Марика и Ляо по политическим причинам ударил в спину Федеративному Содружеству, преградившему путь Кланам. Лучшие войска Виктора Девиона заняты в приграничной полосе зоны оккупации Кланов и в бой с соседями-сфероидами было брошено то, что оказалось под рукой — третий гвардейский полк Донегала (лиранцы), тыловые части войск Федерации Солнц и наёмные соединения.

Фронтальное сражение на планете Ган Сингх превратилось для гвардейцев в безумную гонку наперегонки со смертью и неизвестностью, когда пришло известие о распаде Федеративного Содружества. Катерина Штайнер провозгласила себя архонтом Лиранского Альянса, отделив свою часть государства от владений брата — Виктора Девиона. Третий полк получил приказ отступить, началась неразбериха, на поле боя наступил настоящий хаос и часть офицеров под шумок решила дезертировать. А самое неприятное — войска Лиры и Солнечной Федерации стали противниками.

Корабли взлетали с планеты один за другим, командиры в спешке бросали всё — технику, припасы, людей... долг, совесть, честь. Солдаты перестали понимать на чьей стороне и за что они сражаются.

Хочешь выжить — беги. Беги, уворачивайся, дерись! До конца.

Студент Алек из Терранской Гегемонии должен вот-вот закончить престижный таркадский университет. Он пользуется покровительством одного из Штайнеров, цитирует наизусть Толстого и видит себя в будущем как политика или деятеля культуры.

Однако не всё в судьбе Алека гладко. Его не замечают девушки, местные парни откровенно издеваются, а случается, избивают выскочку-терранца. Даже когда все трудности учёбы уже преодолены, выпускной вечер преподносит очередной неприятный сюрприз, всерьёз заставляя молодого человека задуматься о выборе жизненного пути.

Никто не подозревал, что несколько малозначимых событий породят величайшего лидера, перевернувшего историю человечества.

Охотник на вампиров настигает своего врага в Лондоне. И, бросив в лицо обвинения, уже готовится свершить правосудие... Но в дело вмешивается третья сила.

Статья о космических конфликтах. Автор попытался представить кто и по каким причинам может развязать межзвёздную войну.

Беллетрист Юрий Тихонович Коркин на досуге строил машину времени из двух телевизоров «Темп» и списанного из поликлиники аппарата УВЧ. Строил очень методично и старательно, чтобы, отправившись в будущее, решить основную проблему писателя — почерпнуть темы для сюжета.

Прежний уклад жизни на Земле в одночасье рухнул, когда вернулись древние силы, правившие планетой ещё до возникновения людских мифов. Солнце навсегда зависло над горизонтом, мир разделился на тёмную и светлую зоны, а могущественные Старшие, поселившись во мраке, установили свои порядки, изменив свойства реальности. Многие технические устройства перестали действовать, привычное оружие утратило силу, людей частично истребили, частично вытеснили в резервации.

Валерий Акунов в полузабытом прошлом был инженером, теперь он вынужден служить у Бронзового короля «пограничником» перевала. Череда однообразных, сумеречных дней тянется многие годы. Но однажды домик на перевале посещают необычные гости, а сама «застава» становится центром интриг и противоборства таинственных сил.

Произошла авария. В космос вылилось жидкое топливо из повреждённого космического танкера. Все рейсы в порту отменены. Начальник порта запретил алкоголь, проституцию и азартные игры. Механик Макс, изнывая от скуки, принимает предложение своего знакомого Бори посетить игровой салон, открытый на борту одного из кораблей. Проиграв в кости всю наличность и заподозрив обман, Макс обращается за помощью к Эмме – штурману и специалисту в финансовых операциях.

Писатель и редактор ведут обычный, даже стандартный разговор о том, какие изменения необходимо внести в роман, готовящийся к изданию. Оба спокойны и деловиты: писатель давно уже относится к замечаниям редактора, как к само собой разумеющемуся. К содержанию романа он так же равнодушен — лишь бы покупали.

А в это время Воин и Монах должны решать совсем другие вопросы, даже не подозревая от каких «богов» зависит их судьба.

В XXIII веке этика уступила новым веяниям — началась последняя сексуальная революция. Стало нормальным иметь робота-любовника или любовницу. Это сбрасывает с человека все ограничения, все противоречия между чувством и инстинктом.

Игорь всё ещё сомневается в том, морально ли заводить робота-наложницу. Он делает заказ в фирме, производящей «сексуальных партнёров», чтобы на практике разобраться со своими вопросами...

Вульф Мэтисон наделён пара(не)нормальными способностями, которые ему ещё в юношестве помог развить дед. Он также неплохой боец и служит в полиции Нью-Йорка. Вульф оказывается вовлечён в расследование преступлений некой секретной японской организации «Чёрный клинок», стремящейся к экономическому доминированию в Америке. Постепенно выходя на членов этой организации, Вульф, встречается с её главой – Достопочтенной Матерью.

Человек стал свидетелем убийства. Решение забыть об увиденном и промолчать привело к появлению таинственного Вестника, приговорившего человека быть Свидетелем пожизненно.

Разнообразные короткие истории из жизни автора.

Фрэнсис Легран был знаменитым актёром. За свою жизнь он сыграл множество театральных ролей и умер знаменитым. Последние пять лет жизни он провёл затворником, создавая коллекцию своих портретов, статуй, фотографий, бюстов, эскизов и т. п. — всего набралось 237 штук.

Спустя некоторое время после смерти старика в дом, где хранится коллекция и живёт вдова, приезжает сын актёра — неудачник и алкоголик. Пока был жив отец, над сыном всегда висел его авторитет и воля. Жизнь молодого человека не сложилась. Однажды, когда матери не было дома, парень напился в очередной раз и портреты отца заговорили с ним...

Небольшой дневник, составленный из писем, которые писал Лем своему литературному агенту, работая над романом «Осмотр на месте».

Обзор и частичный пересказ несуществующей научной работы, посвящённой эволюции оружия в XXI веке.

Лугин считает себя повидавшим жизнь человеком. Ничто ему не интересно, кругом тоска. Однажды на аристократическом приёме он признаётся хозяйке, что начинает сходить с ума. Чудится голос, твердящий о неком доме в Столярном переулке у Кокушкина моста. Повинуясь голосу, с трудом отыскав бывшие квартиры титулярного советника Штосса, Лугин поселяется в них. Его внимание привлекает висящий на стене портрет старика. Неожиданно выясняется, что ночью старик оживает и совсем не прочь перекинуться в карты...

Послесловие к сборнику, кратко разбирающее тематику и идеи рассказов. Так же изложены некоторые мысли автора относительно роли музыки в современной жизни общества и её точки соприкосновения с литературой.

Петры Ивановичи Бинский и Динский не смогли уехать после джаз-концерта во Дворце культуры и остались на остановке. Зима, холодно, последний автобус будет через час. И чем ещё занять время, как не спором о музыке?