Это отличный роман. Просто в маленьком ирландском городке живёт печальный киборг. Он живёт тут уже много лет, у него постоянные нелады со здоровьем, потому что тело стареет, а механизмы – нет. У него постоянные проблемы с подачей питания и мелкие нелады с шарнирами. Он любит девушку, которую видит каждый день, когда идёт в библиотеку, но не может ничего ей сказать, потому что она прекрасна, а он, в общем, чудовище. За весь роман он применяет свои сверхспособности один-единственный раз, ничего не добивается, зато получает кучу дополнительных проблем со здоровьем. Стиль Эшбаха легко читается: шикарные прорисовки деталей, великолепное знание темы (явные консультации со специалистами по медицине, механике, электричеству и так далее). Хотя концовка, в отличие от «Нобелевской премии», ожидаема. И, конечно, печальна.

Хороший роман, очень даже хороший. Что будет происходить со случайным человеком, сыном нью-йоркского сапожника, простым развозчиком пиццы, если он вдруг получит аномальную сумму денег – 1000000000000 долларов, триллион, тысячу миллиардов. 500 лет назад его предок положил под проценты 300 золотых флоринов и завещал получившуюся в итоге сумму своему далёкому потомку. Сможет ли человек остаться человеком, имея такие деньги? Сможет ли влиться в чуждую ему обстановку, в чуждый круг сильных мира сего? На эти вопросы даёт ответ роман Эшбаха. Как и всегда у него, великолепная проработка деталей: консультации с экономистами, подробнейшие сведения о политической и экономической структуре современного общества. В общем, по сути, политико-социальный роман, который читается на одном дыхании, как хороший детектив.

Нудновато, прямо скажем. Чересчур глобально и научно: человечество лишается запасов нефти, тяжёлые последствия для мировой экономики, глобальный кризис, разорение множества отраслей промышленности. На этом фоне (который судя по множеству исторических и экономических экскурсов и не фон совсем) действует товарищ по имени Маркус Вестерманн. Он старательно стремится к славе, конструирует, мошенничает, исхитряется сотворить то одно, то другое, а потом становится мессией, принесшем умирающему человечеству новый вид энергии. В целом – нечто вроде хорошо написанной экономической стратегии, хотя слабее, чем аналогичный роман Эшбаха «Один триллион долларов».

Эшбах традиционно хорош как автор средней фантастичности триллеров. Мальчик-виолончелист обнаруживает, что он – клон своего покойного брата. И начинается дикая движуха, приключения, немножко любви, чуть-чуть полиции, злой гений и семейная тайна. Короче, триллер в полном смысле слова. Жаль, что все вещи Эшбаха я автоматом сравниваю с его «Железным человеком», перед которым они проигрывают, потому что тот был гениален. Но «Идеальная копия» мне понравилась. Потому что хорошо, интересно, динамично – и по-доброму, без глупостей и пошлятины.

Книжные магазины откололи трюк. Ввиду того, что Эшбах стал внезапно (и заслуженно – за свои шикарные романы «Железный человек» и «Триллион долларов») мегапопулярен, и его книги от «Захарова» разобрали за неделю, книжники покопались в старых непроданных запасах. Оказывается, в 2005-м Эшбаха уже пыталось издавать некое издательство «Гелиос». Но выбрало для этого весьма средний его роман «Особый дар». Конечно, он не пошёл. А сейчас его вытащили из запасников, и он, конечно, идёт на «ура». Мальчик-телекинетик убегает из спецлаборатории во Франции, где его исследуют, чтобы получить долгожданную свободу, и случайно знакомится с девочкой – уже в Германии. Теперь они бегут вместе, переживают разные приключения, мальчик развивает свой дар, они, конечно, влюбляются, и всё заканчивается хэппи-эндом. Читается очень легко, всё-таки Эшбах умеет подать информацию: я умял за несколько часов. И даже не могу поставить плохую оценку: это добротная фантастическая приключалка.

Накушавшись неожиданной популярности и продаваемости Эшбаха, издательство «Захаров» обнаглело. Повестушка в 170 страниц издана в серии «Европейский триллер» на отличной бумаге, в красивой обложке и за нормальную цену. При том, что 40 страниц – это история о том, как Эшбах эту повестушку писал. В целом – слабая вещица, самая у него слабая. Вселившиеся в людей инопланетяне стремятся затормозить прогресс человечества, чтобы то не размножилось, не оккупировало звёзды и не вытеснило остальные цивилизации из Вселенной. Много незначащих событий, какой-то дурацкий проект с псевдоинопланетным сигналом, посылаемым на землю, глупейшая и не в тему любовная линия и линия с убийством. Фишка в том, что Эшбах писал повесть, как роман с продолжением для журнала, опережая публикацию на 1-2 главы, и потому запутался по полной программе.

С одной стороны, я терпеть не могу нехудожественную литературу. С другой стороны, Паланик написал «Невидимок» и «Уцелевшего». Я долго боролся сам с собой и, наконец, купил эту документальную книгу Паланика. И не пожалел. «Беглецы и бродяги» — это путеводитель по Портленду. Офигенный путеводитель. Шикарно, интересно, зло – но с бесконечной любовью к родному городу – Паланик подробно рассказывает о всех музеях, ресторанах, домах с привидениями, зоопарках, достопримечательностях и прочая, и прочая – Портленда, причём везде указывает адреса, телефоны, сайты, и даже к кому обратиться и как себя вести, и что смотреть, и что есть. И это всё так классно описано, что мне очень хочется в этот чёртов Портленд, мне уже очень хочется в этот чёртов Портленд.

Слабоватый роман. Конечно, Паланик молодец: он шикарно экспериментирует с жанром «романа в письмах», создавая уникальный по стилю «роман в интервью». Все говорят по-разному, все замечают разные детали. И в начале кажется, что всё будет необычайно круто, не хуже, чем в «Удушье» или в «Невидимках». Но нет. Всё сводится к малообъяснимой и довольно избитой уже сюжетной линии о возвращении в прошлое и зачатии самого себя (Франсис Карсак, классик мировой фантастики, это уже очень чётко описывал). Кажется, Паланику не хватает сюжетов. «Призраков» он коммуниздил с «10 негритят», «Рэнт» тоже не отличается оригинальностью. Хотя набор всяких уродцев и извращений – чисто паланиковский. Мне жаль, что он не может написать ничего подобного своим великим романам – «Невидимки», «Уцелевший», «Удушье» и «Колыбельная». Но всё же будем ждать, может, он вернётся. 4/10.