В единственном романе, написанном Арреолой, нет привычного рассказчика. Коллективным рассказчиком является все тридцатитысячное население города Сапотлана. Роман, подобно мозаике, составлен из их коротких рассказов, длиной от одного параграфа до одной страницы. Мы слышим одного рассказчика, потом другого и так далее. Все их рассказы относятся к восьми основным темам: борьба индейцев за возвращение своих земель, злоключения обувщика, который решил стать фермером, смерть ростовщика, перенос публичных домов с улиц города в специальный увеселительный квартал, землетрясение, смешная борьба местной библиотеки за культурное обогащение города, подготовка самого большого фейерверка в истории и праздник в честь Святого Иосифа, покровителя города. Эти темы то выходят на поверхность, то уходят на задний плвн, рассказчики сменяют друг друга и создают живую картину жизни города. Там есть место злодейству и святости, любви и похоти, жадности и бескорыстию, горю и радости. Сначала роман показался мне скучноватым, но потом я вчитался в него, проникся латиноамериканским духом и настроился на нужную волну и просто получал удовольствие. Да, Арреола написал всего один роман, зато какой! Ставлю 8 только за занудные описания сельскохозяйственных работ фермером. Даже странно, что русского перевода романа пока нет, но есть зато английский, который я радостно и прочитал.

Рассказ о том, как перуанский еврей Саул Зуратас был так очарован племенем амазонских индейцев мачигуэнга, что даже стал их Рассказчиком (хранителем традиций племени, рассказывающим его историю и помогающим сохранять его идентичность в меняющемся мире) меня как-то не очень сильно тронул. Вроде Льоса умеет любую историю подать интересно, но в этом романе даже его мастерство не помогло. Не зацепила меня история человека, который везде чужой (еврей среди перуанцев, симпатизант индейцев среди белых, белый среди индейцев), не может определиться, кто он и напяливает на себя чужую идентичность. Тема вестернизации небольших племен тоже очень неоднозначна. С одной стороны, если держаться всех древних обычаев, то так и останешься жить в каменном веке. С другой стороны, если примешь какие-то блага современной цивилизации и ее социальные новации, потеряешь себя. Как найти приемлемый баланс? Книга на этот вопрос ответа не предлагает. Наивное стремление Зуратаса оставить все, как есть, на мой взгляд, не вариант. От более развитой цивилизации не убежишь, она все равно до тебя доберется.

«Дым над водой и огонь в небесах»

В ожидании выхода романа «Семена войны» на русском, я решил ознакомиться с его приквелом. В повести действие начинается с места в карьер, без особых прелюдий. За город Ушар, столицу Ушарской империи, объединяющей Известный мир, сражаются две божественные силы: Сущность и Обманщик (Он же Старый). В мире людей они представлены своими аватарами. За хороших воюют люди, за плохих демоны. Предыстория конфликта нам толком не представлена, понятно только, что это не первый такой конфликт. Вся небольшая повесть представляет собой одно большое сражение с использованием магии. Читатель знакомится с магией дыма, которой, видимо, будет много в последующих книгах, и видит, как она работает. Сцены боев бодрые. Как говорят зарубежные источники, в романах темп будет более умеренным. Повесть подействовала на меня подобно аперитиву — хочется узнать, что будет дальше. Тем более, что в финале повести мы видим жирный такой намёк на то, что это ещё не конец конфликта между добром и злом этого дымного мира. И ещё иностранные источники говорят, что действие в повести происходит очень задолго до времени действия в первом романе цикла.

Майкл Флетчер «унасекомил» гримдарк

Новый мир, созданный писателем, населен насекомыми ашкаро, которые живут в жестком кастовом обществе матриархата. Сильный пол здесь – самки. Они воюют и командуют, а самцам остается только роль любовного «трофея». Помимо этого, ашкаро делятся еще на «ярких» (bright) и «тусклых» (dull) по виду своего панциря. Аристократы, не пачкающие себя тяжелым трудом и живущие в благоприятных климатических условиях, сохраняют свой панцирь ярким и блестящим, в то время, как панцирь плебеев теряет «товарный вид» из-за грязи и пустынного песка. Количество имен также имеет значение. Если у тебя только одно имя, ты никто и звать тебя никак. Если у тебя пять имен, ты стоишь гораздо выше на социальной лестнице.

Некоторые ашкаро рождаются с каким-либо сверхъестественным даром, «талантом». Их считают «испорченными» и проклятыми, так как они получают удовольствие от использования своего таланта и могут рано или поздно полностью поддаться «соблазну» и изнурить себя до смерти в стремлении получить больший кайф.

Мы знакомимся с четырьмя такими ашкаро из разных слоев общества. У них проявилось наличие «таланта», поэтому их отправляют в специальные школы, где из них будут готовить шпионов и убийц на службе королевы. Не пропадать же ценным способностям! Поскольку общество кастовое, то и школы тоже раздельные для представителей разных каст.

По ходу повествования судьбы главных героев переплетаются, между ними возникают определенные симпатии, ибо ничто человеческое фэнтезийным насекомым не чуждо. Талант внушения может оказаться при этом полезным. Хорошо также уметь поджарить противника вовремя или найти слабое место в его защите. Естественно, герои склонны к самопожертвованию ради друга. Волею судьбы от этих совершенно разных персонажей теперь зависит судьба их королевства и его жителей. Только они могут справиться с безумной королевой враждебного острова. Остальные даже не воспринимают всерьез то, что они рассказывают об обнаруженной ими угрозе.

Никогда бы не подумал, что я буду с таким интересом читать фэнтези «из жизни насекомых». Иногда даже забываешь, что это не люди, потому что конфликты чисто человеческие, даром что у героев несколько пар ног и глаз и чувствительные антенны. Автор изобретателен и фантазия у него работает будь здоров. У него получается создавать убедительные мрачные миры. Неожиданные сюжетные повороты тоже не позволяют читателю заскучать. Схватки между насекомыми, конечно, непривычны, но кровавы и захватывающи. Не все главные герои дойдут до финала живыми или здоровыми, это ж темное фэнтези. С нетерпением жду продолжения.

Несмотря на все препятствия вроде отсидки в карцере у мага и магических штормов и неприятностей, вызванных нарушением техники безопасности при вызове демонов, Храен неумолимо приближается ко дворцу Императора Демонов в покинутом столичном граде ПалТаке, в подземельях которого хранятся нужные ему артефакты, включая самый большой осколок его обсидианового сердца, который должен вернуть ему важные воспоминания. В конечную точку своей обсидиановой тропы он приходит, потеряв все, что только можно, будучи похожим скорее на нищего неудачника, чем на бывшего властелина мира.

Но в ПалТак прибывают не только Храен со своей женой-некроманткой Хенкой и их спутниками, но и другие, друзья и недруги. В финале ситуация не раз поменяется и перевернется с ног на голову, и читатель, наконец, получит объяснение того, что и как случилось несколько тысяч лет назад, кто виноват и что делать. Но, хотя книга и называется «Конец печали», это еще не конец. Грядет грандиозная война, к которой уже все готово. Некроманты, спящие демоны и элементали на низком старте. Небольшая «Первая глава» перед эпилогом добавляет загадок. Строчка «Конец первой трилогии Обсидиановой тропы» звучит многообещающе.

В книге много магических битв. Особенно впечатляют маги Магической гильдии, мастерство которых значительно выросло за тысячелетия вынужденного отсутствия Храена. Участвуют разные виды демонов, один другого страшнее и ужаснее. Появляется даже один дракон, которого используют до последнего кусочка. Черный юмор Флетчера все так же черен. Сентиментальные читатели могут посопереживать влюбленным, позавидовать их крепким чувствам и даже смахнуть скупую слезу, но, как пели когда-то Sex Pistols, «для тебя нет будущего» (there is no future for you). Много рефлексии на тему допустимо ли пожертвовать миром, чтобы освободить возлюбленную и по поводу других нелегких выборов. Вопрос о том, можно ли отдать свою собственную жизнь перед Храеном давно не стоит, потому что он уже решил, что можно и нужно. В общем и целом, Майкл Флетчер снова порадовал любителей суровых историй о зле и о еще большем зле, за что ему огромное спасибо!

С каждой новой книгой Флетчер все больше матереет, как писатель. Существенная часть второй части «Обсидиановой тропы» посвящена морским приключениям. Некоторые главы напомнили мне об «Острове доктора Моро». Писатель заставляет читателя размышлять над сложными вопросами: Можно ли полюбить некромантку? А если некромантом можно стать только будучи трупом? Можно ли поддерживать видимость жизни и человеческое тепло в этом трупе ценой человеческих жизней? Что станет с некромантом, если его тело существенно повредить? Допустимо ли с помощью некроманта поработить других некромантов? Кроме того, мертвые некроманты, оказывается, могут язвительно шутить, частично сохраняя свою человеческую личность.

В книге нам попадутся уже давно забытые нами, можно сказать, даже уже протухшие, но любовно прибереженные Флетчером на сладкое, рояли.

Храен все еще пытается себя убедить, что он ни за что не станет Императором Демонов, что он не такой, но неумолимо движется по обсидиановой тропе к тому, чтобы стать тем, кем он был до своей смерти. Ради своей любимой жены он готов пожертвовать тысячами невинных и виновных жизней, прорубиться демоническим мечом через волшебников, человеческих и не очень, разрушить целый город и призвать в мир свою божественную покровительницу.

Финал романа выруливает в непредсказуемом направлении и заставляет с нетерпением приступить к чтению третьей части. Между прочим, во второй части упоминаются некоторые боги из цикла City of Sacrifice, так что не удивлюсь, если миры этих циклов неким образом взаимосвязаны.

Кстати, недавно я узнал, что Флетчер собирается писать четвертый роман в серии «Обсидиановая тропа».

Богатенький бразилец Соуза Коста нанял своим детям немецкую гувернантку, которую все называют Фройляйн. В какой-то момент мать семейства, Донна Лаура, заметила, что ее сын Карлос начинает проявлять к гувернантке совсем не детский интерес, и Донна Лаура хочет уволить Фройляйн. Фройляйн же ответила Донне Лауре, мол, спокойно, хозяин семейства в курсе и все вопросы нужно задавать ему. Соуза Коста подтвердил, и объяснил, что, мол, сыночка-корзиночка растет, а в городе много соблазнов, современные женщины коварны и поджидают их сыночка, только чтобы обобрать или заразить венерическими болезнями. Пусть лучше он перебесится, переболеет первой любовью на глазах у родителей и под их контролем, а научит любить его Фройляйн, это входит в ее обязанности. Просто любить, не кого-то, без дополнения (о чем нам недвусмысленно говорит название романа «Любить, непереходный глагол»).

Дальше мы становимся свидетелями такого «воспитания чувств». Все описано достаточно целомудренно. Книга вышла в 1927 году, до сексуальной революции было еще далеко. Постепенно и Фройляйн влюбляется в мальчика. Учитывая разницу в возрасте (Карлосу 15 лет, а Фройляйн плюс-минус 30, не помню точно) и в социальном положении (Карлос наследник богатого отца, а Фройляйн простая гувернантка), эта любовь не имеет никаких шансов на счастливую развязку. Повествование о непростых перипетиях роста большого и светлого чувства между Фройляйн перемежается различными интерлюдиями. Например, автор пишет о внешности Карлоса и объясняет то, что у него такие непропорционально большие руки относительно остального тела тем, что у него в рационе много мяса и дальше читатель получает небольшую лекцию о развитии мясного животноводства в Бразилии. Или же Фройляйн размышляет о разнице между своей родиной, Германией, и Бразилией и выдвигает теорию о «людях жизни» (немцах) и «людях мечты» (бразильцах). Часто встречаются отсылки к немецкой поэзии и музыке, потому что Фройляйн дама образованная и обладает тонкой душевной организацией. Хотя это не мешает ей время от времени задумываться о том, правильно ли она поступает, но «восемь миллионов реалов, это восемь миллионов реалов». Столько ей пообещал Соуза Коста за работу. Видимо, в тогдашней Бразилии это была большая сумма.

Для своего времени роман был новаторским – все-таки первый модернистский роман, написанный в Бразилии. Автор широко использовал бразильское просторечие, чего, я так понимаю, до него не принято было делать. Мне, учившемуся читать самостоятельно по учебнику иберийского варианта португальского, приходилось часто лазать в интернет, чтобы найти значения некоторых слов. Много диминутивов (уменьшительно-ласкательных форм типа «сестричка») и аугментативов (увеличительно-усиливающих форм типа «поцелуище»). Бразильцы – эмоциональные люди.

«Любить, непереходный глагол» нисколько не похож на второй роман писателя «Макунайма» (там чистый магический реализм), но тоже по-своему интересен как памятник своему времени и веха в развитии латиноамериканской литературы.

«Не ходи к нему на встречу, не ходи, у него гранитный камушек в груди» или фэнтези для нетакусиков и мамкиных мизантропов

Храен восстал из мертвых, но не помнит ни кто он, ни своего прошлого. Для того, чтобы вспомнить себя, ему необходимо собрать осколки своего обсидианового сердца, разбросанные по миру. Внутренний «навигатор», как сказали бы сейчас, безошибочно ведет его к следующему кусочку. По пути Храену приходится убивать невинных, чтобы забрать у них еду и одежду. Он по этому поводу переживает, но продолжает убивать, потому что жить хочется, переживает, но убивает дальше. Потом ему на пути попалась женщина и случилась любовь, и на какой-то момент мне даже показалось, что я читаю обычное приключенческое фэнтези «за все хорошее против всего плохого», но старый-добрый Флетчер напомнил, что он мастер плести прихотливые сюжетные нити историй об очень неоднозначных персонажах с неожиданными и причудливыми извивами. Постепенно, с каждым вновь обретенным осколком обсидианового сердца, Храен выясняет, что тот, кем он был раньше, был «очень плохим парнем», Императором демонов, у которого не то что руки по локоть в крови, а весь он по уши в крови. Храену и хочется и колется восстановить себя и свои колдовские навыки, чтобы защищаться от врагов, отомстить своим убийцам и восстановить свою империю, но он не желает становится копией того злодея мирового масштаба. Он надеется, что если изменить порядок, в котором он возвращает себе утерянные части сердца и воспоминания, то он может стать лучше, чем был. Он также жаждет найти ответ на вопрос, кто убил его, расколол его сердце и разбросал обломки и зачем.

В этой трилогии у Флетчера фигурирует магия хаоса, некромантия и демонология. В некромантии и демонологии за все нужно платить кровью и душами. Постепенно Храен, раньше страдавший от необходимости убить одного крестьянина, запросто тратит многие души ради можно сказать бытовых целей. И ведь ему сопереживаешь. Умеет Флетчер показать трансформацию героев от небольшого зла ко злу все большему и большему так, как будто бы это дело житейское. Ему также удается изображение противоестественных отношений между странными персонажами разной природы, скажем так.

В конце первой книги трилогии Храен узнает о своем прошлом нечто такое, что еще более запутывает сюжет. Куда заведет его Флетчер, пока не ясно, но можно быть уверенным в том, что будет еще много некромантии, демонологии, живых мертвецов, демонов и крови, а также неожиданных открытий из прошлого.

Нагваль Акачи со своей спутницей-нагвалем (магом, способным обратиться в тотемное животное) с одной стороны, и представительницы богов Нуру и Эфра со своим спутником-теколотлем (магом, владеющим магией камней) с другой, продолжают неотвратимое движение к своей цели и к судьбоносной финальной встрече друг с другом по умирающему Последнему городу, объятому хаосом.

Искалеченный и полусумасшедший Акачи цепляется за последнее, что остается у человека, когда он во всем потерпел неудачу и не оправдал возложенные на него ожидания – за веру. С этой верой он, исхудавший и измученный наркотиками, прет вперед, как танк, отказываясь от простых человеческих соблазнов, попадающихся ему на пути.

В ходе квеста Нуру меняется. Раньше она горевала о каждом, кого пришлось убить ей и Эфре, теперь же она запросто убивает тысячи детей, чтобы лишить бога ресурса накопленных в его реальности душ. Эфра же из немногословной диковатой убийцы постепенно превращается в красноречивого философа, что пугает ее спутницу и заставляет задаваться вопросом, кто же Эфра на самом деле.

Удастся ли Акачи сохранить хотя бы одного бога в Пантеоне Последнего города или Нуру и Эфре удастся убить всех богов? Кто из них и их спутников останется в живых, чтобы насладиться вкусом победы? Флетчер в очередной раз показал себя мастером неожиданных и жестких, ни разу не жизнеутверждающих, финалов.

Во втором романе цикла действие приобретает большие масштабы. Обе стороны (нагваль Акачи и представители богов Нуру и Эфра вместе со своими спутниками) движутся к своей цели и пытаются хоть тушкой, хоть чучелком попасть в Преисподнюю и поучаствовать в битве богов за верховенство в Пантеоне Бастиона. У всех участников есть скрытые мотивы и ни в ком нельзя быть до конца уверенным. Например, Нуру и Эфра вроде бы действуют в интересах своих богов, но на самом деле хотят всех богов убить. Присоединившийся к ним телокотль Кофи выбирает любовь к Нуру и отказывается от своего бога. Несчастного Акачи немного жалко. У него, похоже фетиш на сильных женщин, но каждый раз предмет его страсти или погибает, или предает его.

Во втором романе мы встречаемся с более широким применением магии камней – телокотль. Камни работают с помощью хранящихся в них эмоций. С их помощью можно, например, заставить большие группы безоружных крестьян бросаться на хорошо подготовленных и вооруженных Бирюзовых змей – элитных воинов-жрецов. Можно «заразить» человека неуверенностью и тягой к саморазрушению. Можно убивать на расстоянии.

После долгого, трудного и кровавого пути обе стороны, наконец, попадают в Преисподнюю. Там они видят две армии мертвых душ, возглавляемых богом и представителем бога, сошедшихся в апокалиптическом сражении. Обе стороны тысячелетиями накапливали у себя мертвые души, изъяв их из цикла возрождения, сильно обезлюдив Бастион. Теперь же души, вновь убитые в Преисподней, будут убиты окончательно и никогда не возродятся. Финал стал для меня неожиданностью. Все всё потеряли, все проиграли, все плохо, непонятно, как и что еще можно сделать героям. Однако то, что Нуру и Эфра выбрали месть и не собираются отступать от своей цели – убить всех богов вселяет надежды на бодрый заключительный роман серии (Звучит композиция (Anesthesia) Pulling Teeth, переходящая в Whiplash с альбома Kill 'Em All группы Metallica).

Обдолбанные нагвали, летящие на крыльях ночи

Очередное камерное и клаустрофобное творение темного гения Майкла Флетчера. Единственный оставшийся в мире город, устроенный в виде кругов, в котором живут остатки человечества, разделенные на касты. Каждая каста живет в своем круге, а в центре живут боги и входить туда могут только их верховные жрецы. Крестьяне производят еду и не имеют практически никаких прав. Детей у них отбирают и выращивают в детских садах под надзором жрецов. За все нарушения наказанием служит принесение в жертву на алтаре в храме (тогда душа может возродиться очищенной) или, в особо тяжких случаях, сбрасывание со стены в Кровавую пустыню, окружающую город (в таком случае душа будет сожрана изгнанными богами и демонами, обитающими в пустыне, и лишится возможности возродиться). Касте ремесленников позволено чуть больше, даже воспитывать собственных детей. Выше стоят касты сенаторов, банкиров и священников.

В романе сходятся в противостоянии жрец Облачного Змея Акачи, которого учили охотиться на еретиков, уличная колдунья Нуру и Эфра из ее банды. Каждый из троих оказывается большим, чем просто человек, и проводником могущественных божественных сил. В своей непрекращающейся войне за лидерство в пантеоне города боги не могут воевать непосредственно, но могут действовать через избранных ими людей. Однако люди, в которых воплотились боги, не лишены полностью свободы воли. Так что помимо лидерства в Пантеоне для своего бога Акачи также сражается за сохранение статус-кво, а женщины в конечном счете за восстановление справедливости, за свободу и равноправие для крестьян. При неблагоприятном исходе борьба эта может привести к гибели города и всего оставшегося человечества. Магия основана на использовании наркотиков, собственноручно сделанных фигурок тотемных существ, в которых волшебники могут превращаться, и камней. Обдолбанные маги-нагвали могут путешествовать в своих сновидениях, попадать в сновидения других людей, предвидеть разные варианты будущего и много чего еще. Мир романа полон центральноамериканских мотивов и очень мрачен. Он может понравитmся читателям, которые оценили цикл Manifest Delusions. Здесь присутствует та же флетчеровская сумасшедшинка, кровь, расчлененка, все то, за что его любят поклонники. В наличии жестокие схватки на обсидиановых клинках, с использованием гаррот и врукопашную, а также с участием людей, превратившихся в животных. Любителям мейнстримной героики и эпики вряд ли этот роман подойдет.

Предпоследняя повесть цикла. Команде героев нужно во что бы то ни стало не дать главдемону открыть Адские врата и впустить демонов в наш мир, для чего им необходимо попасть в заброшенный город-храмовый комплекс Нахоссу. Путь туда пролегает по смертельно опасной Дороге бурь среди земель злобных кочевников. К городу также стремительно движется большое войско под командованием лидера мятежников, одержимого демоном, сидящим в его тальваре. У него в советницах дочка одной из «мечниц», в которую вселился главдемон. Для того, чтобы их одолеть, команде «меченосцев» нужно свое войско, которое они и набирают при согласии местных властей. С ними в экспедицию отправляется местная принцесса, которая согласилась «по дороге разочарований снова очарованной пройти». Половину книги занимает описание процесса набора наемников под предлогом того, что экспедиция, якобы, идет за сокровищами, и движение войска к цели по короткому пути, еще более опасному, чем основная дорого. Мне показалось немного нудновато и похоже на подобное, уже читанное миллион раз, хорошо еще, что повесть небольшая. Вот когда экспедиция пришла в Нахоссу, там началась мясорубка и стало намного веселее. Когда я читал, то представлял себе декорации древнего Египта из игры Serious Sam, в которых яростно и ожесточенно рубятся тысячи воинов. Герои окружают себя целыми стенами из порубленных вражеских тел, исход битвы до самого конца остается негарантированным (если забыть на время о том, что будет еще последняя повесть, просто расслабиться и получать свое людоедское удовольствие). Но вот битва выиграна, однако главдемон опять ускользнул вместе с дочкой героини (Какая неожиданность!). Значит, команде снова искать новое местоположение Адских врат и главдемона, одержимую им дочь, избавления от демонических мечей и спасения мира заодно.

В новой книге Энтони Райана есть все то, чего фанаты ожидают от автора: приключения, страсти, интриги, тайны и загадки, героизм и предательство, самопожертвование и злодейство. Радует, что повествование не от первого лица, а чередуются главы четырех POV'ов. Это уже своего рода стандарт жанра — удобно, как будто сразу под телесериал заточено. Основное действие происходит в стороне от региона, где разворачивались события трилогии «Стальной завет» и через пару десятилетий, но один эпизодический персонаж оттуда появляется и в этой книге, а связь с теми событиями обозначена, нехилая такая связь, и в следующих книгах читатель наверняка встретится и с другими героями «Стального завета».

Имена героев в новой трилогии, конечно, заковыристые, по сравнению с ними Lebendig Durchdachter Майкла Флетчера звучит музыкой: Ruhlin ehs Kestryg, Kodryn Estrynlud, Ossgrym Styrntore. Герои именам под стать – суровые безбашенные викинги. Экшена много, и на земле, и на море. Магии больше, чем в «Стальном завете». Имеются пророчества, телепатическая связь с людьми и с животными, «огненная кровь», «хождение по снам», магические артефакты, таинственные подземелья.

Есть неожиданные повороты сюжета. Концовка вообще ударная и, так сказать, переворачивающая игровой стол. В общем и целом, Энтони Райан сейчас, на мой взгляд, на пике писательской формы. Из тех авторов, которых я читал в этом жанре, он для меня на уровне Джо Аберкромби и Марка Лоуренса, и я автоматом читаю все его новинки. Ни разу не было такого, чтобы он не оправдал моих ожиданий. Так что с нетерпением жду продолжения. Все ружья развешены, все рояли расставлены.

В четырех частях небольшой повести Фуэнтес сумел поднять множество вопросов. Вместе с его героями мы предадим своих близких ради обустройства своего «светлого» будущего, наладим взаимопонимание между поколением дедов и внуков в питейных заведениях и в борделях, посочувствуем «блаженненьким» и позлорадствуем над участью богатеньких мерзавцев. В жизни мексиканцев, живущих в тени былого величия дворцов и соборов колониальной эпохи, все это перемешивается и образует пьянящий коктейль латиноамериканского магического реализма. У фирменного коктейля Фуэнтеса выраженное горьковатое послевкусие.

Тяжелое чтение. Несчастны абсолютно все главные герои, практически все лицемеры, отравляющие жизнь другим и не дающие им быть счастливыми. Однако у меня, читателя не получилось ненавидеть и презирать их на все сто процентов, все равно я их жалел, хоть и сами они виноваты в своих несчастьях. Даже Хайме в конце отказывается от своих идеалов ради того, чтобы жить «со спокойной совестью», как все.

И ангелы с тентаклями в глазах или гримдарк со вкусом вишни

Михей не умер, «принесли его домой, оказался он живой». Уже не в первый раз Ахтар использовал этот прием и поэтому становится немного трудней переживать за героев. Ну убьют, подумаешь, все равно потом оживят. На мой взгляд, с возрождениями получился перебор. Для чего же автор воскресил, или скорее не дал умереть Михею помимо возможности писать еще о его приключениях? Мне представляется, что это было сделано для того, чтобы дать Михею возможность искупить свои грехи.

В первой половине книги мало действия и событий как таковых, она раскочегаривается только во второй половине, что, по-моему, нетипично для Ахтара. Я постоянно путался, кто чей ребенок, помнил только, что все они важны и всех их нужно защищать. Мыльная опера какая-то мексиканская получилась. Зато во второй половине все пошло, как надо, интриги, сражения, дуэли волшебников – то, чего и ожидаешь от Ахтара. По мановению чОрной железной руки, повелевающей молниями, враги валятся наземь целыми рядами. Враги тоже не отстают и пишут в воздухе кровавые руны и используют бактериологическое оружие в виде «червивой гнили», не помню уж, как в предыдущих книгах переводили wormrot и переводили ли.

В устройстве вселенной книги я окончательно запутался, понял только, что все гады, и ангелы, и падшие короли, представляющие их противоположность и называющиеся анаграммами имен «правильных» ангелов. Добавились еще и «эмигранты» – люди, чьи души не «растворились» в море душ после смерти, а вернулись в их мир. Врата, которые должны открыться, яйцо какое-то, из которого что-то страшное должно вылупиться. Короче, ощущение предстоящего конца света остается.

Да, эта книга не последняя в серии. Ахтар уже обещает следующую в 2025 году. Не вижу в этом ничего страшного, потому что изначально писатель говорил о намерении написать пять книг, я помню. Это потом что-то пошло не так и он внезапно решил сократить серию до четырех книг. Сейчас он, похоже, только вернулся к своим первоначальным планам.

В следующей книге мы, судя по всему, увидим масштабный конфликт с участием ранее только лишь мельком упомянутых стран, местный аналог мировой войны может быть? А что, всемогущие банкиры уже есть, Ост-индская компания, виноват, Компания Восточных островов, тоже есть. Кстати, любимым напитком служащих этой компании является Жинжинья (Ginja) – португальский вишневый ликер. Они поглощают его в таких количествах, что о их присутствии окружающие узнают по стойкому запаху вишневого перегара.

За медленное начало – 8. Это нам, русским, можно долго запрягать, писателю же, по моему предвзятому мнению, лучше не тянуть ангела за тентакли и сразу переходить к делу.

Напевая дурным голосом на мотив песен из индийского хита советского кинопроката «Танцор диско»: «Кришна, Кришна, Кришна, ача, ача, ача! Ай эм э сан ов дакнес!» :)

Книга у Гурава Моханти получилась очень вкусная. Он взял богатую историю Индии и по рецепту Джорджа Мартина выпек из нее захватывающее повествование со множеством действующих лиц и событий. Было немного сложновато не потеряться в потоке индийских имен и названий, но помог список действующих лиц и гербов разных сторон (в начале каждой главы помещен герб, соответствующий главному персонажу, о ком идет речь). Список, правда, можно бы было сделать и поподробнее. Роман не обошелся без щепотки Аберкромби – в нем есть даже свой индийский Глокта, но это ему пошло только на пользу, потому что карри-эпик Аберкромби не испортишь, да им ничего не испортишь!

Борьба за власть в отдельных государствах, конфликты между государствами и сведение счетов между сильными мира сего, все сплелось в тугой клубок. Кто у кого украл невесту из-под венца, кто сам сбежал от своей невесты к другой, кто кого у кого убил из родственников и прочие восточные страсти. Предают тут друг друга с легкостью, так что никому доверять нельзя, и брать еду и напитки из чужих рук тоже, и отдавать женщине свое сердце только потому, что с ней переспал, тоже не стоит. Пытают своих противников на страницах романа с восточным удовольствием и с умением, однако же и сражаются, если нужно, мужественно и самозабвенно. Мне, правда, не помешало бы большее разнообразие холодного оружия, благо на индийском субконтиненте существовало огромное количество его видов, но это уже мелкие придирки.

Помимо войны всех против всех имеется еще и пророчество о пришествии Сына тьмы, которое, похоже, исполнилось в финале из-за персонажа, который предпочел конец света личному поражению.

Если не ждать от романа каких-то откровений, четко понимая, что это чисто развлекательное коммерческое произведение, созданное по проверенным западным лекалам на материале индийского эпоса, то получится добротный представитель жанра. Сеттинг средневековой Европы уже немного поднадоел, поэтому индийская экзотика получилась очень даже в тему. Хочется, знаете ли, иногда навернуть восточных сладостей. Так что с нетерпением жду продолжения.

Первая половина книги была чудо как хороша, а вот дальше у меня создалось такое впечатление, что Флетчер потерял интерес к циклу и все быстренько скомкал и слил, оставив многие сюжетные нити оборванными. Но, автору виднее. В книге много самоиронии: «Кто будет жить в городе под названием Ненависть-к-Себе (Зельбстхас)? Кто навыдумывал таких названий?» Есть говорящий конь по имени Последняя Война, учащий жизни доппеля бога Моргена по имени Сомнение. Есть Штелен, которая пытается запомнить неприличное имя лошади по заветам Бедекта, но постоянно его перевирает тоже в непристойном духе. Есть Вихтиг, пытающийся сделать мечника из молодого ученика и многие забавные и не очень ситуации, связанные с этим. Имена цитируемых в начале главы гайстескранкенов становятся все замысловатее на грани откровенной насмешки. Есть много действия. Я под конец уже немного путался, вспоминая, кто отправился куда и зачем. Как и в предыдущих книгах, герои самозабвенно подчиняют своей воле, рубят и жгут всех подряд. Добьется ли хоть кто-то из них искупления? Вторая половина книги очень мрачная, на мой взгляд, как некоторые рассказы Орасио Кироги (вроде «Смерти человека»). Финал для меня оказался совсем неожиданным.

И вновь на арене полюбившиеся мне психи-гайстескранкены. Вы, может быть, думали, что Флетчер уже показал все, на что он способен, в предыдущих романах этой серии? Как бы не так! О кровавом путешествии живого трупа бывшей создательницы церкви Тойшунг, вместе с мальчиком-людоедом из живущих в пустыне дикарей почитать не желаете? А если при этом мальчик еще и некоторым образом влюблен в рассыпающийся труп и это, похоже, взаимно? К счастью, влюбленность эта, можно сказать, платоническая, до реальной некрофилии дело не дошло, и все же. Вместе они должны, конечно же, ни больше, ни меньше, как спасти мир. То есть, понимаете, это еще положительные персонажи. В общем, градус сумасшествия повышается, некоторые сцены напоминают Ионеско или Беккета своей абсурдностью.

Кэмерон Джонстон в очередной раз оправдал мои ожидания. Там, где другим писателям нужны огромные тома для того, чтобы донести свою мысль до читателя, ему хватает отдельного романа. В небольшой книге Джонстон сумел рассказать читателю о проблеме выбора между интересами государства и чувствами, о верности долгу, помогающей людям превозмогать свои слабости, о любви, ради которой можно пожертвовать своей жизнью, о проблеме поиска смысла жизни военнослужащими, списанными по ранению, затронуть проблему взросления и воспитания наследника престола и т.д. и т.п. И, конечно же, в романе много любимого мной экшена. Сам автор характеризует свое произведение как «Крепкий орешек» в средневековом замке» и он нисколько не лукавит. Так как автор увлекается фехтованием на мечах, схватки с применением меча и баклера описаны очень живо, и вообще описания рукопашных ему, на мой взгляд, удаются хорошо. Никаких волшебных завитушек-заплетушек, все просто, но эффективно. Повествование сдобрено фирменным юмором автора. Все заканчивается олдскульно: зло наказано, герои счастливы. А так, СЖВ будут счастливы, потому что главная героина женщина, да еще практически инвалид, но никакого диссонанса не возникает, потому что она понимает, что противник ее превосходит в физических кондициях и часто в численности, поэтому действует хитростью.

Благая весть для желающих прочитать роман на русском: права на него куплены, следите за анонсами российских издательств.

«Правду зеркала» я проглотил за два дня. Вторая часть трилогии – прямо как авангардная постановка кого-нибудь из классиков русской литературы, где полно пересекающихся треугольников и даже многоугольников любви и ненависти, где одни и те же персонажи могут одновременно и любить, и ненавидеть друг друга. Персонажи эти страдают от чувства вины и ответственности, барахтаются в грязи на фоне спроецированных на экран очень схематичных декораций и сгенерированного компьютером изображения массовки, стараясь воткнуть другу-врагу нож в горло, одновременно прикрывая его спину от третьего. Сентиментальные подонки, совестливые убийцы и влюбленные головорезы могут даже выжать скупую слезу из глаз читателя. Время от времени Флетчер грубой шуткой может не вовремя обломать катарсис, как бы устыдившись своих чувств и прикрыв ранимость цинизмом. Если бы было можно поставить 11, я бы поставил 11.

Камерная история про подонков и душегубов, путешествующих с корыстными мотивами по грязным средневековым городам, служащим только театральными декорациями, ведущих тарантиноподобные диалоги в промежутках между убийствами, воровством и развратом, и, тем не менее, сохранивших в себе некоторые черты человечности и любви и, в конечном итоге, борющихся за добро, как они его понимают. Читать рекомендуется одновременно с прослушиванием первых двух альбомов немецкой медиивал-индастриал группы Heimataerde под названиями Gotteskrieger и Kadavergehorsam для погружения в атмосферу злобного тевтонского мира. Особое удовольствие доставили имена героев, сконструированные из немецких слов. Когда следишь за похождениями персонажей, зовущихся Покрытый Кровью (Бедект Имблют), Выкладывайте Все (Штеллен Зиаллес) и Важный Лжец (Вихтиг Люгнер), тебя не покидает ощущение некоторой несерьезности и гротескности происходящих в книге событий, хотя там кровь льется рекой и совершаются всякие-разные непотребства. Так и вижу мерзко похихикивающего в кулачок автора: «Темное фэнтези сели читать? Сейчас я вам покажу темное фэнтези. Ужо будет вам кровь, дерьмо, блевотина и стрррашшные-ужжжасные злодеи с мозголомными именами, на лицо ужасные, добрые внутри!» Люблю такое, 10 из 10. Кроме очевидной «Печальной истории братьев Гроссбарт» Джесса Буллингтона атмосфера книги также напомнила мне «Закон ордена» Петра Гурского. Буду читать дальше, тем более, что продолжение на русском вышло.

Окончание трилогии ударное. Сплошные сражения, подвиги и саможертвование с превозмоганием в цветных картинках. Я предпочел не обращать внимания на технические несуразности — я гуманитарий, мне можно, ведь судьба мира в книге решалась, не до мелких придирок. Самые разные люди, зачастую бывшие противники, объединили усилия, пожертвовав некоторыми своими интересами ради выживания человечества. Те же, кто не смог забыть о корысти, потеряли все. Интересно было читать о разных тактических уловках сторон, потому что противоборствующие армии учились на ходу, а не тупо атаковали в лоб. Каждый раз то один, то другой противник придумывал что-то новое. Ставлю 9 только из-за того, что мне больше по душе средневековый антураж.

Великолепное продолжение увлекательного цикла. Когда я читал, я не заморачивался вопросом «верю, не верю» — я фантастику читаю, а не соцреализм. Сам жанр предполагает, что все это неправда и выдумка. Главное для меня интересно или нет. С этой точки зрения второй роман на том же уровне, что и первый. Особенно меня радует Лизан Летридж, какая женщина! Соблазнить вражеского агента, а потом походя его пристрелить? Запросто! Организовать оборону города сначала от вражеской империи, а потом от объединенных сил драконов и мутантов? Да легко! Раздуть революцию, которая разрушит вражескую империю? Да не вопрос! Дракона на лету остановит и крылья ему оторвет. При этом в инженерном деле немного соображает и детей любит и жалеет, правда в любви не везет, потому что первым делом работа, а все остальное потом. Но остается еще третья часть, может там Лизан, наконец, обретет свое личное счастье, после спасения общего мира? :)

Отличная фантастика, в чем-то написанная по канонам темной фэнтези, на мой взгляд. Есть две большие глобальные державы, которые совсем не добры, а есть еще и третья сила, которая враждебна всем людям и является еще большим злом, против которого объединяются бывшие противники. Есть тут место и предательству. Многие главные герои неоднозначны с точки зрения морали. Тем интереснее читать, как в определенные моменты безжалостные убийцы проявляют человечность. Такие метаморфозы и вообще приключения героев напомнили мне по ощущениям цикл «Сумерки империи» Саймона Грина. Многие сцены довольно жестоки, например, сцена, в которой наступающую пехоту противника парализовали перед позициями и поливают неподвижные цепи очередями из гатлинга. Короче говоря, бодро и жестко.

В этой повести у нас приключения на море, пираты, таинственный остров, бури, морские твари, все, как полагается. Герои цикла уже превратились в хорошо слаженную команду, члены которой вполне могут отбить нападение небольшого вражеского флота. На зафрахтованном судне они плывут по неведомым морским путям к Призрачному острову, на котором надеются найти ответы на свой вопрос, зачем все это было, дорогих им людей и освобождения от демонических мечей. Ответы, вроде бы, получены, но это еще не конец и герои получают новую цель для продолжения квеста. Как обычно, по итогам очередной повести команда увеличивается еще на одного колоритного героя со своим клинком. Нормальное нескучное приключенческое фэнтези. Жду через пару месяцев следующей книги (вроде бы, последней, но пока не дочитаю ее последнюю строчку, не поверю).

В этой повести герои столкнутся с зомби, вызванными к жизни одним из демонических мечей, которые они ищут. Отражая атаку зомби на замок, герои найдут там своих старых знакомых, которых они уже не ожидали увидеть. Встреча пройдет в сопровождении полчищ живых трупов, ползущих на стены, как муравьи, и мерцания разнообразной магии. Ошметки плоти, осколки костей и брызги биологических жидкостей летят во все стороны, но наши снова победили. Их путь лежит дальше к заветной цели и к новым мечам в расширенном в очередной раз составе.

Снова квест, на этот раз в антураже подземелья. Компания искателей демонических мечей снова оставляет за собой разрушенный город и много трупов, хотя они всего лишь хотели найти там один единственный меч. Они приняли пополнение в свои ряды, хотя и совсем неожиданное и в необычной форме. Однако ничто не имеет значения кроме их конечной цели: собрать все семь демонических мечей, выполнив их предназначение, и, как они надеются, освободиться от их власти.

Повесть представляет собой своеобразный детектив, построенный вокруг убийства благородного собирателя искусства из правящей касты Атерии. В ходе его расследования, в которое оказались вовлечены герои квеста по поиску семи демонических мечей, все стороны преследуют свои собственные цели, а его результат опять оказывается неожиданным в плане кто убил кого и почему. Я не очень люблю детективы, поэтому поставил повести 9. А так любимый мной экшен присутствует в достаточном для такого объема количестве.В общем, герои движутся дальше к своей цели, пополнив свои ряды и свой арсенал.

Классная олдскульная героика в духе муркоковского раннего Эльрика с его безудержным полетом фантазии. Правда демон, заключенный в мече, привязанном к владельцу, более человекообразен по своему характеру. Он острит, постоянно советует своему владельцу убить собеседника, но при этом сам боится более могущественных демонов. Повесть представляет собой квест по разрушенному царству, где «силы зла, властвуют безраздельно», но Райан не был бы Райаном, если бы этот квест закончился так, как того ожидали его участники. Продолжение следует.

Ни Майкла Флетчера, ни Анну Смит Спарк я раньше не читал, поэтому выбрал эту повесть для того, чтобы «убить двух зайцев» сразу — ознакомиться с ними обоими и решить для себя, стоит ли тратить время на их творчество.

Вражеская армия осаждает город, главарь группы наемников по заказу вражеской шпионки нанимает убийцу, чтобы убить короля и прекратить сопротивление в обмен на выход из города и приличную сумму денег. Короля охраняет кровожадный демон, вырванный из своего многовекового сна и привязанный к королю колдовскими заклинаниями. Столкнувшись с демоном, незадачливый несостоявшийся убийца бежит, а демон (кстати, Иананр женского пола) идет по его следу, чтобы устранить угрозу жизни короля, оставляя за собой след в виде фрагментов тел и разрушений. В короткую повесть авторы уместили много событий, включая зомби-апокалипсис местного масштаба. В конце концов все идет и заканчивается совсем не так, как планировали герои и выясняется, что объехать судьбу на хромой козе не получится.

За экшен, я так понимаю, отвечал Флетчер. Все расписано как надо, сочно и кроваво. Обязательно буду читать его дальше. Анна Смит Спарк писала от лица Иананр. Писательница имеет докторскую степень по английской литературе, обласкана критиками и ее называют «королевой гримдарка». Написано и правда замысловато, но, если мне захочется почитать поток сознания главного героя, я лучше перечитаю Джеймса Джойса, а в фэнтези я ищу развлечения. В ее основных произведениях у Анны, как говорят читатели, тоже слог своеобразный, хотя и обладающий определенными литературными достоинствами, который многих отпугивает. Кроме того, говорят, она, как и большинство писательниц-женщин, не про экшен, а про чувства и переживания. Особого желания продолжить знакомство с ней у меня не возникло, потому что это не мое.

Мне повесть показалась похожей на коктейль из ингредиентов, взятых из других произведений. Разлом в земле, в котором скрываются демоны, рвущиеся в наш мир, подразделение из изгоев-преступников, охраняющее границы нашего мира, разумные огромные летающие птицы и т.д. уже были. Ну ладно, в музыке всего семь нот, однако же разные композиторы составляют из них абсолютно разные произведения, все дело в сочетаниях и пропорциях. Здесь с этим все в порядке, Райан свое дело знает. Неоднозначные герои трудной судьбы, героическая гибель протагонистов, ожесточенное сражение с применением магии – все здесь есть. У Райана вышла вполне интересная повесть в его духе, да еще и с заделом на продолжение. Вернется ли злой Глас в мир и поведет ли он своих демонов на его завоевание или людям удастся убить или изгнать его окончательно? Эта история явно рассказана не до конца. За это и 7 баллов.

Веселый карнавал абсурда, вызывающий в памяти Рабле, Хармса, Маркеса и Карпентера. На страницах книги вас встретят проказник-раздолбай-трикстер Макунайма, «забавляющийся» со всеми встречными женщинами, макумба с поеданием жертвенного козла и вызовом черта-Эшу, великаны-людоеды, по совместительству итальянские купцы, грудастые польские развратницы, англичане, выращивающие револьверы на деревьях, пума, ставшая автомобилем и много прочих чудес. Любителям фольклорного балагана может понравиться.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о стальном да о завете.

В третьей книге трилогии Элвин Писец, наконец, окончательно убедился в том, что его любимая женщина Эвадайн действует как орудие не добра (Серафайлов), а зла (Малесайтов), сама не ведая того. Теперь он пошел против Эвадайн Курлен, которая становится сильнее и безумнее день ото дня, по известному принципу «я тебя породил, я тебя и убью». Он внес свою весомую лепту в создание истории Мученицы словом и делом, обеспечив Эвадайн победу в решающих битвах. Теперь ей мало быть духовным лидером Завета, она хочет быть еще и королевой Альбермейна, потому что считает, что только так она может победить всех врагов веры и предотвратить Вторую Кару. На самом же деле она эту Вторую Кару и провоцирует своими массовыми казнями всех подряд и разрушением всего вокруг. Почти все те, кто помогли восхождению Эвадайн к власти и славе, замучены и зверски убиты по ее приказу. Она не собирается ограничиться Альбермейном и уже рассылает грозные письма соседним государствам. Она не остановится ни перед чем и не пощадит никого, потому что считает, что так велели ей боги.

Элвин решает пожертвовать своей любовью и стать предателем, потому что судьба мира важнее, и он чувствует, что сам лично должен остановить то зло, которое он впустил в мир в лице Эвадайн. Он собирает вокруг себя всех, готовых сражаться со злом, воплощенным в Эвадайн. Среди них бывшие враги, с которыми он сражался ранее на поле боя, представители другой цивилизации и сверхъестественных сил. Все бы ничего, но Эвадайн ждет ребенка от Элвина, которому, как показывают видения Элвина и Эвадайн, предначертано продолжить апокалиптический крестовый поход. Как уничтожить угрозу миру в лице Эвадайн, но при этом спасти сына от нее и ее мессианских планов?

Снова сражения и походы в поисках ресурсов и союзников, походы и сражения с потерей друзей и близких. Райан не подкачал и выдал, возможно, свой самый лучший на сегодняшний день роман, как говорят некоторые читатели. В финале заложена возможность продолжения. Райан уже объявил о выходе первого романа новой трилогии, действие в котором происходит в том же мире двадцать лет спустя. Будут ли в нем участвовать персонажи «Стального завета» станет известно осенью.

В сети есть любительские переводы трилогии. Я видел два варианта. Один – явный неотредактированный машинный и нечитабельный, другой – человеческий или отредактированный человеком. Я мельком его глянул и мне показалось, что в ожидании появления приличного перевода не владеющим английским почитать можно.

Элвин Писец и Эвадайн Курлен идут по жизни маршем и остановки только у очередного поля боя. Они рука об руку движутся от битвы к битве со все большими ставками и все большим количеством трупов, и понемногу начинают осознавать, что их объединяет не только верность общей вере, но и более земное чувство. Покой им даже не снится, во сне обоих мучают видения грядущей Второй Кары, местного варианта Апокалипсиса, который они должны предотвратить. Кто посылает им свои знамения, можно ли доверять предсказаниям и можно ли предотвратить предсказанное бедствие? Элвин задумывается, действительно ли за правое дело он сражается, должен ли он что-то этим высокородным гадам, сделали ли они хоть что-то хорошее для него.

В «Мученике» еще больше сражений, для любителей средневекового антуража музыкой будут звучать названия разных частей доспехов, разновидностей боевых коней и видов холодного оружия. Рубятся здесь много, увлеченно и без сантиментов.

Во второй книге трилогии больше интриг и больший круг их участников: кто чей бастард, кто имеет права на трон, а кто нет, кто служит кому. Часть загадок предыдущей книги разгадана, но эти разгадки ведут к еще большим тайнам. В самом конце нам дается такой неслабый намек, который может в корне поменять представления читателя о том, кто плохой, а кто хороший, что есть добро, а что зло.

В этой трилогии Энтони Райан уже такой заматеревший «былинник речистый», от книги к книге у него получается все лучше и лучше. Особое удовольствие я получил от языка. У автора получилась очень вкусная стилизация высокого слога средневековых дворян. А какие имена и фамилии у дворян, чисто норманнские рыцари Вальтера Скотта!

Короче, чем дальше, тем интереснее. Третья книга вообще должна быть ударной.

Какой ты меч сегодня: вызывающий или отвязный?

В мире опять неспокойно. Тайному кукловоду, демиургу и властелину мира, королю лесных эльфов Эрлкингу, не нравится, что отбитый у Лорда Костяного Некрад остался в руках членов Девятки. Теперь концепция поменялась и поэт, ранее создавший миф о героях Девятки, по заказу Эрлкинга срочно перекраивает этот миф, чтобы очернить Эльфрика – победителя Лорда Костяного и натравить на Некрад южных человеческих лордов. На юге растет восстание против человеческих лордов и их хозяина Эрлкинга, а среди его руководителей пропавшая было Берис – одна из Девятки. Эльфрик направляется на юг, чтобы найти ее и помочь. Однако не все в порядке и в Некраде, где на хозяйстве остались Олва – сестра Эльрика, и ее сын Дервин, которого вернули из царства смерти. Вернуть-то его вернули, но кого вытащили вместе с ним из Серых земель? Кто еще теперь живет в его теле и сколько их? Эльфрик разрывается между желанием помочь Берис и повстанцам на юге и сестре и племяннику в Некраде. С Эльфриком волшебный меч Разрушитель чар, самое мощное в мире оружие, способное переломить ход войны, и от того, где, на севере или на юге оно будет, зависит судьба мира, и не очень важно даже, в чьих руках он будет. А меч постоянно голоден и побуждает своего носителя кого-то убить и получить заряд энергии (кто сказал Буреносец?). Эльфрик прекрасно понимает, что лучше всего в жизни у него получается бить, главное, чтобы ему показали кого, а это обычно делали более умные друзья, находившиеся рядом. Сейчас Эльфрику приходится решать самому, кого бить, а кого нет.

Вторая книга серии намного мрачнее и беспощаднее к героям. В книге много неожиданных твистов, особенно в ее второй половине. В первой книге серии еще можно было угадать, как и что куда вырулит, но в этой я часто терялся в догадках, как автор сведет воедино сюжетные линии. Окончание книги вышло вообще неожиданным. Ханрахан удивил и заинтриговал. Теперь остается только сидеть и ждать следующей книги.

В романе «Пария» Элвин Писец рассказывает нам о том, как он, сын проститутки, стал лесным разбойником, потом писцом и, наконец, воином Завета, сражающимся за свою религию с мечом в руке бок о бок с помазанницей Серафайлов (местные боги), стремящейся стать мученицей Эвадайн Курлен. Поначалу я ожидал встретить новую версию Ваэлина аль Сорны, но, к счастью, герой новой трилогии Райана совершенно другой. Он обычный человек, стремящийся просто выжить в неблагоприятных обстоятельствах. При этом он с одинаковой легкостью может как убить ненужного свидетеля своих действий, так и отправиться в самоубийственную миссию по спасению друга от превосходящих сил врага с перспективой пожертвовать своей жизнью. Как человек начитанный, Элвин часто говорит «высоким стилем». По словам одного из его друзей, там, где можно обойтись одним словом, он использует десять. Действие книги происходит в условном псевдоевропейском средневековье, и рыцари и церковники тоже говорят выспренно — такое впечатление иногда, что читаешь какого-нибудь Вальтера Скотта. Отличие от Вальтера Скотта в том, что простолюдины ругаются почем зря, а сцены сражений подчеркнуто натуралистичны. Кто, кому, как и куда «воткнул и там три раза провернул свое оружье» – этого на страницах романа достаточно. Магия присутствует эпизодически и остается как бы за скобками повествования. Под конец романа мы выясняем, что Элвину, похоже, предназначено сыграть важную роль в будущем его мира, а его судьба крепко связана с судьбой Эвадайн Курлен. Элвин дает нам понять, что в своем крестовом походе против язычников, короля и против церкви (против всех, короче) Эвадайн зальет кровью их мир. Подводя итог, скажу: любителям почитать о темном средневековье с религиозными и династическими войнами, с грязью и кровью, прекрасными (и сильными, прошу заметить) дамами и жестокими и коварными рыцарями должно понравиться.

События третьей книги трилогии можно описать коротко: «Воюют все!» Люди сражаются с людьми, люди сражаются с демонами, демоны сражаются с демонами. Смешались в кучу бессмертные и смертные из всех семи кристальных династий, «собакины» и «птичкины», демоны Удирающий Труполюд, Дрожащий Улей, Убийственная Доброта и Собачья Роща. Все бьются за лучшее будущее их мира, как они его понимают, и все это из-за одного тщеславного и амбициозного человека, желающего стать главным. Благодаря ему демоны стали умней и эволюционировали, благодаря ему бессмертные гибнут один за другим, благодаря ему демоны захватывают все новые поселения смертных и превращают людей в своих воинов.

Ребенок, рожденный как сосуд для будущего возрождения своего лорда, встречает своего демонического двойника, с которым его поменяли в детстве. Этот демон был воспитан в замке как будущий сосуд, а настоящий ребенок вырос, как Маугли, в Пустоши под защитой демонических друзей. Демона ведет жажда убийства, человек любит весь мир, кто из них победит?

А тем временем, возрождение умерших бессмертных может вообще прекратиться. Носители бесконечного порядка, проводящие церемонии возрождения, хотят вернуться в свой мир, но им нужен проводник, тот, кто уже был в загадочном пространстве, в которое души попадают после смерти.

Как все закончится, мне было непонятно до последнего. Кто погибнет, а кто останется жить, кто победит. Все многочисленные сюжетные линии, касающиеся этого мира, только о нескольких из которых я упомянул, получили логическое завершение, иногда странноватое, но в целом приятное. Оценку 9 я поставил только потому, что я так и не узнал, чем закончилось возвращение Носителей бесконечного порядка в свой мир в сопровождении бессмертного гида через, так сказать, «загробный мир». Надеюсь, автор об этом умолчал специально. Теоретически, это может быть заделом на продолжение.

Трилогия «Бессмертные», пожалуй, будет посильнее, чем «Мужик с козой». Во второй книге бессмертные предстают перед нами во всей красе. Не буду описывать все хитросплетения сюжетных линий, ограничусь только очень схематичным упоминанием нескольких основных из них.

Прошло пятнадцать лет. Заговорщики хотят осудить главу Сапфирового дома за его преступления, сместить и заменить его, но на кого, пока еще не ясно, потому что оба заговорщика хотели бы занять это место. У заговорщиков и у самих рыльце в пушку, невинных среди них нет. При этом один из них еще и хочет вернуть свою мать, ложно обвиненную в предательстве и изгнанную в Пустошь, в касту бессмертных, но сделать это будет непросто. В порыве гнева глава Сапфирового дома уничтожил ее «божественную штучку» и ее душе некуда возвращаться. Следовательно, ей нужно занять чье-то место.

Эта группа также похитила члена Сапфирового дома, фаворита его главы, и держит его в секретном месте в Пустоши, периодически его пытая. Глава дома полагает, что он уже мертв и собирается провести церемонию возрождения. Однако с «сосудом» для его души не все гладко. Когда его мать была в Пустоши, демон Шепчущая Клетка похитил ее сына и заменил его некой сущностью, внешне похожей на него, но со странностями в поведении. Этот подменыш растет и со временем осознает, что ему причиняют удовольствия моральные и физические страдания других. Он также вовсе не хочет становиться «сосудом» для чужой души и хочет жить. В это время похищенный мальчик, настоящий «сосуд», выживает в Пустоши с помощью демонического друга. «Птичкин» помогает ему защититься от более страшных монстров, но в Пустоши все имеет свою цену и, видимо, дружба тоже. Что ему может быть нужно от мальчика?

В добавок к этим сюжетным линиям есть еще один бессмертный, который при очередном возрождении потерял в некоем пространстве, в котором бессмертные пребывают между жизненными циклами, часть своей души и теперь, я бы сказал, у него постоянная депрессия, симптом выгорания, и прочие симптомы, характерные для нынешних хипстеров. Его сестре невыносимо видеть, как он страдает. В один из своих периодов «между жизненными циклами» она видела недостающую частичку души брата в этом пространстве. Теперь она задалась целью вернуться туда, принести оттуда эту частичку и «починить» брата. И это не просто блажь, потому что в противном случае глава Танзанитового дома пригрозил удалить брата из касты бессмертных и сестру заодно с ним.

В целом, вторая книга – сплошные интриги, скандалы и расследования. Описание процесса возрождения бессмертного с точки зрения «сосуда» великолепно и щекочет нервы. Происхождение этого мира, правда, не объяснено, но остается еще третья книга, может там будут ответы на эти вопросы? Понятно только, что и Божественная дорога, и летающие замки появились задолго до появления первых бессмертных и Носители бесконечного порядка, похоже, еще из той «Несломанной эпохи».

Мир «Бессмертных», второй трилогии Питера Ньюмана, немного похож на мир трилогии «Странник» своим антуражем (демоны, технические чудеса, доставшиеся от более развитой цивилизации), но все же это совершенно другой мир, возможно еще более жестокий. В аннотации скупо говорится о бессмертных, возрожденных в новые тела, но не упоминается о том, что эти тела принадлежат другим людям, которые отобраны заранее для своей роли будущих «сосудов» для переселения душ бессмертных, когда их нынешние тела окончательно обветшают. И вот живет такой «сосуд», зная заранее, что дожить свою жизнь ему не дадут, в самом расцвете сил ему скажут «спасибо за службу и прощай», а его душу в теле заместит другая. Но и бессмертные не могут себе позволить полностью расслабиться, потому что в случае, если кто-то их них впадет в немилость главы дома, его «божественную штучку», в которой хранится душа между жизненными циклами, могут отдать другому, а бессмертного из этой касты исключить и сделать простым смертным. Верного слугу же могут возвысить и подарить ему бессмертие.

Вот в таком мире бессмертные интригуют друг против друга, борются за власть, влияние, а иногда и за само право на бессмертную жизнь, за право отомстить и даже за любовь, которая между ними запрещена. Друг друга они не жалеют совершенно. Обычных смертных они вообще используют как пешек для достижения своих целей, иногда далеких от их обязанности этих смертных защищать. Могут даже вообще предать людей и заключить сделку с демонами Пустоши, если очень нужно. Никакие союзы между членами хрустальных династий не вечны, друзья и враги могут в любой момент поменяться местами.

В наличии небольшой квест. Раньше у нас был мужчина с ребенком и козой, а теперь у нас женщина с ребенком, мужчиной и «собакином» (собакой-переростком с пятью ногами, одним человеческим глазом и одним собачьим, которая все понимает, только ничего не говорит). Имеется пара сражений с монстрами, которые в книге так же затейливы, как и в предыдущей трилогии Ньюмана. Сцена, когда чудовища решают, в какой последовательности они будут пожирать похищенного младенца и начинают с откусывания и пережевывания пальца, а младенец даже не может плакать от ужаса, пробрала меня до глубины души. Пара поединков с ассаcсинами тоже есть. С нетерпением предвкушаю развитие событий во второй книге. Короче говоря, отличное темное технофэнтези в мире постапокалипсиса. В продолжении надеюсь также прочитать о том, что случилось с этим миром в прошлом и как он докатился до жизни такой.

Первый роман новой серии рассказывает о плавании Роки с командой к аналогу земной Америки. Наверно, лучше назвать его не «проводником», а «лоцманом». Действие, судя по всему, происходит сразу же после войны с Нараном. Путем измерений и вычислений Рока пришел к выводу, что его мир гораздо больше известных земель и решил посмотреть, что там к западу, в крайнем случае, вернуться обратно, совершив кругосветное путешествие (он заключил, что планета имеет форму шара).

Первая треть книги – обычное описание морского путешествия. Книги о морских приключениях я отчитал в детстве, поэтому эта часть показалась мне немного занудной.

По прибытии в «Новый свет» пошло действие. Тут и самый большой город-государство, тиранящий всех соседей и поклоняющийся богам с человеческими жертвоприношениями, интриги знати и злых жрецов, тут и покоренные этими «ацтеками» и ненавидящие их племена, демоны и даже лавстори. Не так интересно, как первая трилогия, но если судить по ней, то в последующих романах новой трилогии автор может еще расписаться. Среди недостатков упомяну еще и маленький объем романа. Он самый короткий из всех четырех написанных до сих пор книг по «Вселенной песка и пепла». Еще не понравилось, что Рока теперь такой весь из себя пацифист и его приходится уговаривать, как красную девицу, кого-то убить. На все уговоры он обычно отвечает, что он теперь не такой, и все тут, но мы то знаем, что стоит только жареному петуху клюнуть, Рока задаст всем жару. Руки то помнят. :)

Заключительная книга трилогии в значительной мере посвящена Роке. Кто он – демон или пророк, зверь или герой? Гений и злодейство, совместимы ли они? Ричард Нелл показывает, что да. По его словам, некоторые из его читателей охарактеризовали Року как «Гибрид Ганнибала Лектора и Исаака Ньютона» (Hannibal Lecter meets Isaac Newton) или даже как «Иисуса прикладных наук» (Applied Sciences Jesus), что ему очень понравилось. И вот такой человек встает на защиту Тонг-Минг-Тонга, государства фермеров и торговцев, оказавшегося на пути безжалостной и огромной армии «сына неба», императора Нарана Ижэня. Рока берется за организацию обороны его столицы под названием Кецра, вовсю используя свое волшебство и платя за это дорогую цену, теряя все больше и больше человеческих черт. Собственно говоря, он ничем Тонгу не обязан, однако же король Тонга – союзник покойного короля Пью Фарахи, который был другом Роки, поэтому долг Роки – спасти Тонг.

И вот с одной стороны к Кецре приближается армия Нарана, с которой вынужденно идет друг Кейла вместе со своими месанцами, чтобы спасти свою жену и ребенка, а с другой стороны должны подойти подкрепления из Аскома. Удастся ли Дале привлечь на свою сторону конные племена Аскома и выставить на поле боя сильную конницу, которой Наран не сможет ничего противопоставить?

Все штурмы наранцев были отбиты и вот Ижэнь решает пойти ва-банк и атаковать до тех пор, пока Кецра не будет взята или его войска не закончатся. Описание вылазки Руки с небольшим количеством воинов и его стремительного броска к штабу императора особенно порадовало. Прямо-таки архетипичная самоубийственная атака последнего шанса с целью убить вражеского главнокомандующего, превозмогание из последних сил и все дела. Однако и это еще не конец. Нелл умеет удивлять.

Короче говоря, отличное завершение великолепной трилогии о том, кто «мог видеть в темноте, но искал света».

Читатели предыдущей книги трилогии, «Короли рая», задавались справедливым вопросом: где пропадал Рока и чем занимался? Во второй книге трилогии Ричард Нелл на этот вопрос отвечает подробно. Рока был все это время в Пью, учился всякому-разному и учил пьюранцев тому, что знал и умел, заводил друзей, включая короля Фарахи, а также развивал свои магические способности, используя в качестве источника силы Рощу мертвых, которую он создал в своем воображении.

Помещу-ка я один важный момент под спойлер.

С королем Фарахи Рока договаривается о том, что Фарахи поможет Роке с поставками продовольствия в Аском и прочим развитием отсталой страны, а Рока со своими воинами поможет Фарахи справиться с его врагами – королями других королевств, расположенных на островах Пью, его номинальными вассалами.

Рока объединяет Аском сильной рукой и отплывает в Пью с новым флотом и армией.

Тем временем, Кейла, отправленного в Наран, пытаются убить, он сбегает, узнает о том, что белокожие гиганты с Юга захватили Пью, и рвется домой, помочь освободить родную страну, пробиваясь сквозь врагов вместе со своими новыми друзьями и союзниками и тоже прокачивает обнаруженные у себя магические таланты.

Повествование постепенно нас подводит к разгадке того, почему вдруг Рока превратился из друга во врага Пью, и несется на всех парах к тому трагическому моменту, когда Кейл и Рока сойдутся со своими армиями в битве за Шри-Кон. А в ближайшем будущем маячит еще и неминуемое вторжение Нарана.

В романе масса событий, трудно рассказать о них, не спойлеря. Помимо мирных трудовых свершений, напоминающих мне об олдскульной компьютерной игре «Цивилизация», «Короли пепла» под завязку набиты покушениями на убийство, пытками и сражениями с использованием разнообразного волшебства. События стали масштабней, а развязка непредсказуемей. Нелл крут.

Поначалу роман читался с трудом, персонажи казались какими-то серыми и не интересными. Однако автор потихоньку плел свое повествование дальше, добавляя больше и больше новых нитей, раскрывая характеры своих героев и мир, в котором они живут и действуют. Ближе к концу плотность событий возросла неимоверно. Фигуры расставлены, диспозиция обозначена, можно и нужно читать следующую часть. Из главгероев мне ближе всего Кейл, он самый человечный из трех. Року в чем-то можно понять, учитывая историю его детства, но он самый отмороженный из трех и ему все же трудно сочувствовать. Самая паскудная тварь из них — Дала, цинично использующая мужчин в своих целях.

Мое первое впечатление от книги оказалось обманчивым. Сначала мне показалось, что она немного примитивна, однако Нелл вовсе не так прост и во второй половине повествования развернулся хорошо. Посмотрим, сможет ли он еще чем-нибудь удивить дальше.

Прочитал The Great Change (And Other Lies) Аберкромби. Это сборник из четырех рассказов, действие которых происходит в мире «Эпохи безумия». Сборник небольшой, страниц на тридцать, для тех, кто соскучился по Аберкромби, чтобы хоть немного утолить голод до того времени, когда он, наконец, доредактирует The Devils и примется за продолжения «Круга земного». В этом мире вовсю идет промышленная революция, но всегда ли столь желанные многим «Большие перемены» будут такими, какими их ожидают? На мой взгляд, нескучное чтение о злых шутках судьбы.

Роман рассказывает о молодом провинциальном фотографе Николасе Алманза, командированном в Ла Плату, столицу провинции, фотографировать местные достопримечательности, в ходе своего первого профессионального задания. Там его ждет знакомство с таинственным Доном Хуаном Ломбардо, двумя его дочерьми Хулией и Гризельдой, и бесконечный треп с друзьями в кафе на разные абстрактные темы, как это часто бывает у аргентинских писателей. Всего за одну неделю, проведенную в городе, в постели парня поочередно побывали обе сестры, почти каждая встречная женщина пыталась сделать то же самое, его попытались представить своим пропавшим сыном, чтобы получить страховку, убить, он заболел и заблудился, нашелся и вылечился и таки сделал правильный выбор в жизни и обрел свою настоящую любовь. По крайней мере, хотелось бы так думать, потому что концовка романа открытая, чтоб ее! Наверно, это не самая лучшая книга Касареса, но, как обычно, он мастерски сочетает реальность и фантазию так, что одно не отличимо от другого. Пойдет для тех, кто любит Аргентину Борхеса и Кортасара.

«Всё фигня, кроме пчёл, но если подумать, то и пчёлы тоже фигня».

В книгу вошли две ранее издававшиеся новеллы и новая повесть. О Red Pearls («Красные жемчужины») тут уже написали. Black Petals («Черные лепестки» представляет собой, по видимому, «зародыш» романа Les Buveurs d'âmes, написанного Фабрисом Коленом в соавторстве с Муркоком (https://fantlab.ru/work1667569). Мунглум стал Тристелюном, Дайвим Марлук стал Дайвимом Маром и т. д., некоторые сюжетные линии были добавлены к главной о поиске черного анемона. В романе Blue Honey (кто сказал «Голубое сало»? :) ) Эльрика и его друга Мунглума первоначально хитростью заманивают в город Киримнуар для того, чтобы они помогли защитить его и его драгоценный ресурс под названием синий мед, пчел, его производящих и их колодец от алчных захватчиков, но в конце концов он оказывается втянут в битву с Хаосом в лице Королевы Мечей Ксиомбарг и ее армии за судьбы Мультвселенной, ни больше, ни меньше. Если убрать всякую психоделию (например, одна глава так и называется «Видения и галлюцинации»), то книга будет в духе ранних произведений об Эльрике. Да, фантазия у Муркока уже не та, потому что лет ему уже много, но может еще выдать каких-нибудь боевых мамонтов иногда. Короче говоря, книга строго для фанатов Эльрика и Муркока вообще, остальные ничего не потеряют, если ее не прочтут.

PS Исправил собственные неточности. Вторая новелла называется Black Petals, а не Black Pearls и была впервые опубликована в 2008 году, а Les Buveurs d'âmes вышел в 2011 году. Так что это не роман «усох» в новеллу, а новелла выросла в роман. Еще не всякий случай скажу, что в самой книге эти составные части называются Книга один, два и три с подзаголовками. Об оригинальных названиях первоначальных произведений я узнал здесь, на фантлабе.

В новой книге Ханрахана темп повествования более неспешный, чем в цикле «Наследие черного железа». В наличии гномы, эльфы-ведьмы, древесные эльфы, вампиры, огры, оборотни, призраки, драконы, страхочерви и прочие милые существа, битвы и колдовство, предательства и заговоры. В целом, новая книга производит впечатление более взрослой, что ли. И герои тут сильно старше, и решают они судьбы государств и континента в целом, а не делят территорию между бандами.

Лет двадцать назад отгремела война, в ходе которой Девятка героев, представляющих разные расы, чудом победила некроманта Лорда Костяного и заперла его останки в склепе. С тех пор пути членов Девятки разошлись. Бывшая столица некроманта под названием Некрад теперь управляется коллективным советом победителей и разделена на три зоны. В первой зоне живут оставшиеся местные люди и нелюди. Во второй зоне расквартированы оккупационные войска. В третью зону доступ посторонним закрыт, потому что там осталось много артефактов убитого некроманта. Естественно, находятся люди, которые раскапывают эти артефакты и контрабандой вывозят их из города, но зло глобально побеждено и все в целом теперь тихо и спокойно.

Однако некоторые члены Девятки так и остались разумом на войне и им более комфортно охотиться в подземных ямах Некрада на оставшихся чудовищ, созданных Костяным, чем обустраивать свою мирную жизнь. Эльфрик Костолом, как ему нравится, чтобы его величали, или Бородач-ягнятник (птица из семейства ястребиных), как его зовут в народе, что ему очень не нравится, получает от Джэн Набожной, священнослужительницы Заступников и члена Девятки, информацию о том, что в мире поднимается некое зло, решает проверить склеп Лорда Костяного и обнаруживает, что печать сломана и останки лорда-некроманта исчезли. Сломать печать мог только один из Девятки, один из членов уже погиб на войне, за минусом Эльфрика остается семь. Главный герой начинает искать, кто и зачем это сделал. Его сопровождает говорящий меч, затрофеенный в последнюю войну у Капитана Акрейста Призрака, правой руки Костяного. Меч этот паскудник еще тот. Да, он может в трудную минуту помочь своей сталью и магией и спасти жизнь, победив превосходящие силы противника, а может вдруг стать неподъемно тяжелым для своего текущего владельца или внезапно перейти на сторону врага. А еще меч иногда ехидно комментирует действия владельца и подкалывает его. Он также может служить прибором ночного видения и вызывать страхочервей, как такси.

Долго дело делается и нескоро сказка сказывается. Оказывается, Эльфрик фактически остался единственным из членов Девятки, кто сохранил верность былым идеалам, а остальные стали преследовать свои меркантильные интересы кто во что горазд. Кто продает людей эльфам-вампирам как источник крови, кто разрабатывает шахты на недавно присоединенных территориях, кто барыжит контрабандой, кто изучает волшебство и т. д. Более того, стало непонятно, кто из бывших друзей может предать в любой миг, использовав Эльфрика в своих интересах, благо он один такой идейный и прямолинейный простак. А между тем в мире действительно поднимает голову новое зло, на этот раз еще злее предыдущего и всем нужно сплотиться для того, чтобы выжить, вроде бы, отставив в сторону свои мелочные конфликты. А в самом конце оказывается, что зло пришло не с той стороны, откуда его ждали, на последних страницах книги все переворачивается с ног на голову и состав фигур на доске серьезно обновляется. Однако не все враги мертвы, не все точки расставлены и это еще не конец…

Роман параллельно рассказывает о биографии французского художника Поля Гогена и его бабушки Флоры Тристан, одной из основательниц феминизма. Главы романа чередуются: глава от лица Поля, затем глава от лица Флоры и так далее. И снова у нас бунтари-нонконформисты, ставшие такими оттого, что в жизни у них все наперекосяк. Если Флоре я искренне сочувствовал, потому что встречавшиеся ей на пути мужчины действительно были сволочами и проблемы в ее жизни появились не по ее вине, то Поль вел себя по отношению к своим женщинам по-скотски и сам профукал свою жизнь.

Роман построен как расследование событий жизни перуанского троцкиста Алехандро Майта, организатора неудачного восстания. Этот революционер-манипулятор еще и гомосексуалист до кучи. Благодаря лжи Алехандро, который преувеличивал ожидаемую степень поддержки восстания, погибло много молодых перуанцев. Сам Майта остался жив и его посадили в тюрьму. Умер он в безвестности, после того, как увидел полное крушение своих планов и надежд. Грустно было читать, одновременно сравнивая героя Льосы с расхожим образом южноамериканского революционера чегеваристого толка без страха и упрека.

Очень противоречивый роман об очень противоречивом герое. С одной стороны, Роджер Кейсмент вроде как предатель своей страны, Британской империи, вступивший в сговор с враждебной ей Германией, поэтому сочувствовать ему сложно. С другой стороны, он ирландец, а ирландцев британцы жестоко геноцидили и угнетали, и у Роджера нет никаких причин быть Британской империи лояльным. В этом тоже его можно понять. В плюс ему идет защита негров и индейцев в колониях от беспредела колонизаторов. Ну и как это бывает у Варгаса Льосы, бунтарство главного героя сочетается с его гомосексуализмом. Нет, это не тот Варгас Льоса, который мне нравится.

Первый роман, написанный Карпентьером. Он более социален и этнографичен, чем последующие его произведения. В нем писатель рассказывает о взрослении и становлении кубинского негра Менегильдо из поселка при сахарном заводе, о том, как он поддался соблазну большого города и большой город его сгубил. Заодно показано, как капитализм приходит на смену патриархальноу общественному устройству Кубы в начале двадцатого века, и крупные компании вынуждают мелких фермеров продавать свою землю и становиться рабочими на их плантациях или уезжать в города и становиться рабочими там. Много внимания уделяется афро-кубинским обычаям, верованиями, обрядам и музыке тайного афро-кубинского общества наньиго. Название романа, кстати, на диалекте наньиго означает «Слава богу!» Роман, насколько я знаю, пока не переведен ни на русский, ни на английский. Тем, кто возьмется читать его на испанском, посоветую внимательно изучить глоссарий самых часто употребляющихся в романе слов наньиго, любезно помещенный писателем в конце книги, а также запастись словарем латиноамериканского варианта испанского языка.

В третьей книге цикла главные герои под вишневый гашиш и финиковое вино рассуждают о том, что такое добро и зло, большее и меньшее зло, цель в жизни, вера, допустимо ли пожертвовать жизнью одного человека, чтобы спасти жизни миллионов, допустимо ли лгать своим людям, которых ты ведешь на смерть, о своей богоизбранности, при этом прибегая к помощи демонов во имя своего тщеславия, кто кого любит или не любит и прочих тонких материях. Эти философские диспуты чередуются, так сказать, с прикладным внедрением выводов в жизнь, по результатам которых кто-то умирает, кого-то предают, а кто-то торжествует, но не долго, потому что стоит только раз принять для себя, что цель оправдывает средства, и с этого пути ты уже больше не свернешь. Пытаясь исправить свои ошибки, герои только громоздят новые горы трупов.

А между тем, к миру неумолимо подкрадывается пушной рагнарек, то есть Конец эпох или Великий ужас и роман буквально полон всякой чертовщины.

С каждой новой книгой «Стальных богов» Замиль Ахтар повышает свой уровень. Из нелепостей я запомнил только рассказ Императора Василия о том, как гребцы его кораблей своими веслами создали рукотворный прилив, который затопил траншеи врага на берегу. «Эпоху старейших» я буквально проглотил, потому что постоянно зудело любопытство и хотелось заглянуть, нет, не за завесу, потому что там кишат мерзкие ангелы, а на следующую страницу. Потому представьте себе мое возмущение, когда я видел, что страниц остается все меньше, а основные загадки этого мира остаются неразгаданными! Финал получился явно промежуточным с парой-тройкой мощных клиффхэнгеров или намеченных сюжетных линий по-нашему. Как же я был рад, когда после эпилога увидел несколько строк от автора, в которых он обещает, что четвертая книга выйдет в 2024 году! Так что до новой встречи Кева, Кайра и все-все-все.

Роман «Пьющие души» дочитал. Это такой «Муркок на минималках», читаешь, и сразу вспоминаешь 90-е годы, издательство «Северо-Запад» и его фэнтези серию, аж слеза скупая выступила.

После разрушения Имрира и убийства своей возлюбленной «Буреносцем» Эльрик зарекся когда-либо прибегать к помощи рунного меча и даже закрыл его в ножнах специальными застежками. Однако без помощи меча он слабеет день ото дня и для того, чтобы спастись от проклятия, он собирается в заброшенный город Сум искать таинственный черный анемон Noibuluscus, цветущий раз в сто лет в полнолуние. В город Сум также хотят попасть принцессы Землаадор и Нахуадуар (из книжки принцесс не выкинешь!), чтобы найти своего отца, короля Тилуса Крика, пропавшего в этом городе во время поиска сокровищ. Их ведет кузен Эльрика Дайвим Мар, который возглавлял неудачную экспедицию и был одним из немногих спасшихся. Туда же стремится колдун Эльруф Кранн, чтобы заманить туда Эльрика и принести в жертву в обмен на могущество потусторонних сил. Короче, всем нужно в Сум. Им противостоят орды кровожадных дикарей-людоедов, хищники и существа пострашнее хищников. В самые тяжелые моменты спутники умоляют Эльрика достать «Буреносец» из ножен, иначе им крышка, но он героически сопротивляется соблазну и из последних сил пытается сражаться обычным оружием или вызывать инфернальных монстров из других измерений. Однако в конце концов у него не остается никакого другого выхода, и он таки освобождает рунный меч из ножен, чтобы спасти спутников, рубит всех злых противников и подпитывается энергией от бойни. И почувствовал он, что это хорошо весьма, и решил он, что не будет больше держать меч в заточении. И стало понятно, что «Буреносец» – не единственный «пьющий души» в романе.

Прочитана последняя страница, но я чувствую себя так, как чувствует себя пьяница, который не может утолить свою жажду, мне хочется еще! :) Мне хочется знать, что будет дальше. Прямо хоть сейчас в ночи третью книгу начинай читать.

Conqueror's Blood Замиль Ахтар написал уже гораздо более уверенной рукой, чем Gunmetal Gods. Растет он явно, как писатель. Да, при повествовании от первого лица, не прочитав названия главы, все так же не всегда сразу можно понять, от лица кого ведется в ней рассказ. Этот недостаток остался. Но вот другие персонажи, о которых говорится в третьем лице, получились уже намного более яркими и имеют намного лучше прописанную индивидуальность. Даже юмор появился местами. Явных нелепостей во второй книге я не заметил. Может они и были, но я был поглощен повествованием и их не видел. Вторая книга больше посвящена интригам и заговорам, сражения служат лишь фоном. Это такой серпентарий, скажу я вам! Все герои там, с моей точки зрения, те еще змеи подколодные, все время сплетаются друг с другом в самые противоестественные клубки, расплетаются, и снова сплетаются в новые комбинации, и никогда не знаешь, кто в следующий момент будет с кем и против кого. Неожиданные повороты и неожиданный финал тоже в наличии, как и клиффхэнгеры для завершающей книги трилогии, где должно произойти что-то грандиозное вроде Армагеддона, судя по всему. Те, кому не понравилась, первая книга, скорее всего не будут впечатлены и второй, но те, кто прочувствовал прелесть ахтаровской неукротимой фантазии и ею проникся, наверняка ее оценят. Читателю встретятся некоторые уже знакомые герои в эпизодах.

Кстати, на русском этот роман обещают выпустить этой осенью.

Действие повести происходит в мире «Стальных богов» до событий, описанных в основной трилогии. Войска шаха долго и безуспешно осаждают город Цезарию, занятый войсками Крестес. Воин-кочевница Дарья не смогла выполнить обещание и ворваться в город, поэтому она должны быть казнена. Однако шах дает Дарье последний шанс искупить вину и в ходе атаки смертников (Death Riders) пробиться в город и убить Григория, командующего его защитниками. Естественно, от повести с такой завязкой ждешь, что будет безумный штурм с горами трупов, героическое превозмогание и победа из последних сил. В принципе, это все есть, но потом следует неожиданный поворот и оказывается, что противостояние паладинов и янычар не самое главное в этой жизни. Надеюсь, «Стальные боги» будут не хуже по «вотэтоповоротности» и «все не то, чем кажется». Однако не могу не сказать и о том, что не очень понравилось. Повествование от первого лица, чтоб его! Не люблю я такое в фэнтези. Вторая придирка касается только тех, кто будет читать Ахтара на английском. Английский язык у него своеобразный, по моему мнению, иногда выбор слов выглядит немного странным. Англоязычный человек, возможно, написал бы по-другому. Однако, не будем забывать, что английский для Ахтара не родной, учил он его, видимо, уже в зрелом возрасте (в США он переехал в 14 лет) и не будем слишком строгими. Кроме того, хороший редактор может творить чудеса, что на английском что на русском. Кстати, в послесловии к «Стальным богам» Ахтар выражает особую благодарность своему редактору Фионе Макларен, что показывает, что человек осознает свои недостатки и работает над их исправлением, за что честь ему и хвала! :)

Читаю сейчас эту книжку, про которую недавно узнал в теме о творчестве Муркока здесь, на фантлабе. Заодно продолжаю изучение французского языка, поэтому читаю очень медленно. Прочитал пока чуть больше трети книги, действие еще только набирает темп. В принципе, все в духе серии, только на французском. Тяжело читать, вспоминая события саги, которую читал лет пятнадцать назад, соображая в каком временном промежутке происходит действие, но я упертый и Эльрик мне нравится. Когда дочитаю, отпишусь здесь. Пока же хочется прокомментировать так:

- Знаешь как они называют Уайт Вулфа?

- Как?

- Ле луп бланк.

- Поубывал бы! :)

Ох и накрутил и наколбасил во втором романе автор! Еще больше сражений, еще больше разнообразных демонов. Не стоит здесь искать высокую литературу, за этим к Достоевскому. Это же откровенная развлекуха, прекрасная в своем бесстыдстве. По духу мне дилогия напомнила произведения Роберта Хейса, только с более изощренной интригой и более развитой магией. Читать этот роман и предыдущий рекомендуется исключительно настроившись на соответствующую волну, приняв правила игры авторского мира без лишних рассуждений, расслабившись и получая удовольствие. Поставил роману 9 из-за странной концовки. Эдрин Уокер — мой герой! :)

Очень неровный цикл, как и все слишком длинные эпопеи. Кстати, в нем не 36, а 52 законченных романа (я прочитал весь цикл). К сожалению, автор не успел его закончить и умер, поэтому цикл остался незавершенным. Примерно две трети цикла — отличное чтение для любителей Sword and Planet, дальше полет фантазии, по-моему, несколько замедляется, но все равно захватывает. Меня поразила детальная проработка мира Крегена. Например, автор описывает местный аналог македонской фаланги с названиями всех составляющих ее частей, рангами их командиров на местном языке. Так же подробно он описывает разные типы кораблей и их частей. Много рас полулюдей-полузверей со своими особенностями анатомии и соответствующей манерой сражаться. Особой фишкой цикла являются Звездные владыки (не помню точно, как их назвали в переводе, в оригинале это Star Lords), которые могут по своему хотению вытащить главного героя-командующего в разгар генерального сражения и забросить в неизвестный ему уголок мира, голого, без оружия и без малейшего понятия, в чем состоит его миссия. Обычно главному герою сразу же приходится вступать в бой, обзаводиться оружием и только по ходу дела догадываться, кого ему нужно спасти на этот раз, кто сыграет в будущем важную роль для судеб планеты. Всего цикл разделен на 11 подциклов. Последние два из них (Balintol cycle и Spectre cycle) немного выбиваются из общего ряда, по моему мнению. Если раньше Дрей Прескот решал судьбы мира на уровне континентов, то теперь, отойдя от управления империей, он мотается по свету улаживая проблемы с противниками местного уровня. В целом отличная эпопея. Если бы наследники писателя нашли бы того, кто достойно допишет сагу, получился бы шедевр.

После прочтения «Мерзкой семерки», оставившей меня в полном восторге, я решил обратить внимание на ранее написанную Джонстоном дилогию The Age of Tyranny и взялся за ее первый роман The Traitor God. Заметно, что автор здесь еще только нащупывает свой собственный стиль, но задатки уже видны. Две трети книги выстраивается, так сказать, диспозиция, примерно как в «Семерке», и темп повествования умеренный. Зато в последней трети идет сплошное рубилово-мочилово с использованием магии, так же, как в «Семерке». Однозначно стоящая вещь.

Самая скучная из трех книг, выпущенных под именем Буллингтона. Действие развивается очень вяло, персонажи неинтересные. Разве что Сандер выделяется на общем фоне своей непредсказуемостью и безбашенностью. Очень подробную сцену однополого секса, наблюдаемую Иоландой, можно было бы и исключить. На мой взгляд, она ничего нового и важного не добавляет к раскрытию персонажей Яна и Сандера, а отвращение у нормального читателя вызывает.

Я порывался бросить чтение несколько раз, но потом все же дочитал из принципа. Крайне неудачный роман, на мой взгляд. Годится разве что для упертых фанатов Буллингтона.

Эта книга мне показалась поинтереснее «Печальной истории братьев Гроссбарт». Главные герои здесь, не считая некроманта, в общем не такие уж и плохие люди, в отличие от полных отморозков Гроссбартов, и им сопереживаешь. Сюжет держит в напряжении, когда читаешь, хочется побыстрей узнать, что там будет дальше и как же в конце концов героиня победит этого некроманта, которого начинаешь ненавидеть всей душой. В общем, времени, потраченного на чтение этой книги, не жаль. Любителям Гроссбартов должно зайти.