Очень противоречивый роман об очень противоречивом герое. С одной стороны, Роджер Кейсмент вроде как предатель своей страны, Британской империи, вступивший в сговор с враждебной ей Германией, поэтому сочувствовать ему сложно. С другой стороны, он ирландец, а ирландцев британцы жестоко геноцидили и угнетали, и у Роджера нет никаких причин быть Британской империи лояльным. В этом тоже его можно понять. В плюс ему идет защита негров и индейцев в колониях от беспредела колонизаторов. Ну и как это бывает у Варгаса Льосы, бунтарство главного героя сочетается с его гомосексуализмом. Нет, это не тот Варгас Льоса, который мне нравится.

Первый роман, написанный Карпентьером. Он более социален и этнографичен, чем последующие его произведения. В нем писатель рассказывает о взрослении и становлении кубинского негра Менегильдо из поселка при сахарном заводе, о том, как он поддался соблазну большого города и большой город его сгубил. Заодно показано, как капитализм приходит на смену патриархальноу общественному устройству Кубы в начале двадцатого века, и крупные компании вынуждают мелких фермеров продавать свою землю и становиться рабочими на их плантациях или уезжать в города и становиться рабочими там. Много внимания уделяется афро-кубинским обычаям, верованиями, обрядам и музыке тайного афро-кубинского общества наньиго. Название романа, кстати, на диалекте наньиго означает «Слава богу!» Роман, насколько я знаю, пока не переведен ни на русский, ни на английский. Тем, кто возьмется читать его на испанском, посоветую внимательно изучить глоссарий самых часто употребляющихся в романе слов наньиго, любезно помещенный писателем в конце книги, а также запастись словарем латиноамериканского варианта испанского языка.

В третьей книге цикла главные герои под вишневый гашиш и финиковое вино рассуждают о том, что такое добро и зло, большее и меньшее зло, цель в жизни, вера, допустимо ли пожертвовать жизнью одного человека, чтобы спасти жизни миллионов, допустимо ли лгать своим людям, которых ты ведешь на смерть, о своей богоизбранности, при этом прибегая к помощи демонов во имя своего тщеславия, кто кого любит или не любит и прочих тонких материях. Эти философские диспуты чередуются, так сказать, с прикладным внедрением выводов в жизнь, по результатам которых кто-то умирает, кого-то предают, а кто-то торжествует, но не долго, потому что стоит только раз принять для себя, что цель оправдывает средства, и с этого пути ты уже больше не свернешь. Пытаясь исправить свои ошибки, герои только громоздят новые горы трупов.

А между тем, к миру неумолимо подкрадывается пушной рагнарек, то есть Конец эпох или Великий ужас и роман буквально полон всякой чертовщины.

С каждой новой книгой «Стальных богов» Замиль Ахтар повышает свой уровень. Из нелепостей я запомнил только рассказ Императора Василия о том, как гребцы его кораблей своими веслами создали рукотворный прилив, который затопил траншеи врага на берегу. «Эпоху старейших» я буквально проглотил, потому что постоянно зудело любопытство и хотелось заглянуть, нет, не за завесу, потому что там кишат мерзкие ангелы, а на следующую страницу. Потому представьте себе мое возмущение, когда я видел, что страниц остается все меньше, а основные загадки этого мира остаются неразгаданными! Финал получился явно промежуточным с парой-тройкой мощных клиффхэнгеров или намеченных сюжетных линий по-нашему. Как же я был рад, когда после эпилога увидел несколько строк от автора, в которых он обещает, что четвертая книга выйдет в 2024 году! Так что до новой встречи Кева, Кайра и все-все-все.

Роман «Пьющие души» дочитал. Это такой «Муркок на минималках», читаешь, и сразу вспоминаешь 90-е годы, издательство «Северо-Запад» и его фэнтези серию, аж слеза скупая выступила.

После разрушения Имрира и убийства своей возлюбленной «Буреносцем» Эльрик зарекся когда-либо прибегать к помощи рунного меча и даже закрыл его в ножнах специальными застежками. Однако без помощи меча он слабеет день ото дня и для того, чтобы спастись от проклятия, он собирается в заброшенный город Сум искать таинственный черный анемон Noibuluscus, цветущий раз в сто лет в полнолуние. В город Сум также хотят попасть принцессы Землаадор и Нахуадуар (из книжки принцесс не выкинешь!), чтобы найти своего отца, короля Тилуса Крика, пропавшего в этом городе во время поиска сокровищ. Их ведет кузен Эльрика Дайвим Мар, который возглавлял неудачную экспедицию и был одним из немногих спасшихся. Туда же стремится колдун Эльруф Кранн, чтобы заманить туда Эльрика и принести в жертву в обмен на могущество потусторонних сил. Короче, всем нужно в Сум. Им противостоят орды кровожадных дикарей-людоедов, хищники и существа пострашнее хищников. В самые тяжелые моменты спутники умоляют Эльрика достать «Буреносец» из ножен, иначе им крышка, но он героически сопротивляется соблазну и из последних сил пытается сражаться обычным оружием или вызывать инфернальных монстров из других измерений. Однако в конце концов у него не остается никакого другого выхода, и он таки освобождает рунный меч из ножен, чтобы спасти спутников, рубит всех злых противников и подпитывается энергией от бойни. И почувствовал он, что это хорошо весьма, и решил он, что не будет больше держать меч в заточении. И стало понятно, что «Буреносец» – не единственный «пьющий души» в романе.

Прочитана последняя страница, но я чувствую себя так, как чувствует себя пьяница, который не может утолить свою жажду, мне хочется еще! :) Мне хочется знать, что будет дальше. Прямо хоть сейчас в ночи третью книгу начинай читать.

Conqueror's Blood Замиль Ахтар написал уже гораздо более уверенной рукой, чем Gunmetal Gods. Растет он явно, как писатель. Да, при повествовании от первого лица, не прочитав названия главы, все так же не всегда сразу можно понять, от лица кого ведется в ней рассказ. Этот недостаток остался. Но вот другие персонажи, о которых говорится в третьем лице, получились уже намного более яркими и имеют намного лучше прописанную индивидуальность. Даже юмор появился местами. Явных нелепостей во второй книге я не заметил. Может они и были, но я был поглощен повествованием и их не видел. Вторая книга больше посвящена интригам и заговорам, сражения служат лишь фоном. Это такой серпентарий, скажу я вам! Все герои там, с моей точки зрения, те еще змеи подколодные, все время сплетаются друг с другом в самые противоестественные клубки, расплетаются, и снова сплетаются в новые комбинации, и никогда не знаешь, кто в следующий момент будет с кем и против кого. Неожиданные повороты и неожиданный финал тоже в наличии, как и клиффхэнгеры для завершающей книги трилогии, где должно произойти что-то грандиозное вроде Армагеддона, судя по всему. Те, кому не понравилась, первая книга, скорее всего не будут впечатлены и второй, но те, кто прочувствовал прелесть ахтаровской неукротимой фантазии и ею проникся, наверняка ее оценят. Читателю встретятся некоторые уже знакомые герои в эпизодах.

Кстати, на русском этот роман обещают выпустить этой осенью.

Действие повести происходит в мире «Стальных богов» до событий, описанных в основной трилогии. Войска шаха долго и безуспешно осаждают город Цезарию, занятый войсками Крестес. Воин-кочевница Дарья не смогла выполнить обещание и ворваться в город, поэтому она должны быть казнена. Однако шах дает Дарье последний шанс искупить вину и в ходе атаки смертников (Death Riders) пробиться в город и убить Григория, командующего его защитниками. Естественно, от повести с такой завязкой ждешь, что будет безумный штурм с горами трупов, героическое превозмогание и победа из последних сил. В принципе, это все есть, но потом следует неожиданный поворот и оказывается, что противостояние паладинов и янычар не самое главное в этой жизни. Надеюсь, «Стальные боги» будут не хуже по «вотэтоповоротности» и «все не то, чем кажется». Однако не могу не сказать и о том, что не очень понравилось. Повествование от первого лица, чтоб его! Не люблю я такое в фэнтези. Вторая придирка касается только тех, кто будет читать Ахтара на английском. Английский язык у него своеобразный, по моему мнению, иногда выбор слов выглядит немного странным. Англоязычный человек, возможно, написал бы по-другому. Однако, не будем забывать, что английский для Ахтара не родной, учил он его, видимо, уже в зрелом возрасте (в США он переехал в 14 лет) и не будем слишком строгими. Кроме того, хороший редактор может творить чудеса, что на английском что на русском. Кстати, в послесловии к «Стальным богам» Ахтар выражает особую благодарность своему редактору Фионе Макларен, что показывает, что человек осознает свои недостатки и работает над их исправлением, за что честь ему и хвала! :)

Читаю сейчас эту книжку, про которую недавно узнал в теме о творчестве Муркока здесь, на фантлабе. Заодно продолжаю изучение французского языка, поэтому читаю очень медленно. Прочитал пока чуть больше трети книги, действие еще только набирает темп. В принципе, все в духе серии, только на французском. Тяжело читать, вспоминая события саги, которую читал лет пятнадцать назад, соображая в каком временном промежутке происходит действие, но я упертый и Эльрик мне нравится. Когда дочитаю, отпишусь здесь. Пока же хочется прокомментировать так:

- Знаешь как они называют Уайт Вулфа?

- Как?

- Ле луп бланк.

- Поубывал бы! :)

Ох и накрутил и наколбасил во втором романе автор! Еще больше сражений, еще больше разнообразных демонов. Не стоит здесь искать высокую литературу, за этим к Достоевскому. Это же откровенная развлекуха, прекрасная в своем бесстыдстве. По духу мне дилогия напомнила произведения Роберта Хейса, только с более изощренной интригой и более развитой магией. Читать этот роман и предыдущий рекомендуется исключительно настроившись на соответствующую волну, приняв правила игры авторского мира без лишних рассуждений, расслабившись и получая удовольствие. Поставил роману 9 из-за странной концовки. Эдрин Уокер — мой герой! :)

Очень неровный цикл, как и все слишком длинные эпопеи. Кстати, в нем не 36, а 52 законченных романа (я прочитал весь цикл). К сожалению, автор не успел его закончить и умер, поэтому цикл остался незавершенным. Примерно две трети цикла — отличное чтение для любителей Sword and Planet, дальше полет фантазии, по-моему, несколько замедляется, но все равно захватывает. Меня поразила детальная проработка мира Крегена. Например, автор описывает местный аналог македонской фаланги с названиями всех составляющих ее частей, рангами их командиров на местном языке. Так же подробно он описывает разные типы кораблей и их частей. Много рас полулюдей-полузверей со своими особенностями анатомии и соответствующей манерой сражаться. Особой фишкой цикла являются Звездные владыки (не помню точно, как их назвали в переводе, в оригинале это Star Lords), которые могут по своему хотению вытащить главного героя-командующего в разгар генерального сражения и забросить в неизвестный ему уголок мира, голого, без оружия и без малейшего понятия, в чем состоит его миссия. Обычно главному герою сразу же приходится вступать в бой, обзаводиться оружием и только по ходу дела догадываться, кого ему нужно спасти на этот раз, кто сыграет в будущем важную роль для судеб планеты. Всего цикл разделен на 11 подциклов. Последние два из них (Balintol cycle и Spectre cycle) немного выбиваются из общего ряда, по моему мнению. Если раньше Дрей Прескот решал судьбы мира на уровне континентов, то теперь, отойдя от управления империей, он мотается по свету улаживая проблемы с противниками местного уровня. В целом отличная эпопея. Если бы наследники писателя нашли бы того, кто достойно допишет сагу, получился бы шедевр.

После прочтения «Мерзкой семерки», оставившей меня в полном восторге, я решил обратить внимание на ранее написанную Джонстоном дилогию The Age of Tyranny и взялся за ее первый роман The Traitor God. Заметно, что автор здесь еще только нащупывает свой собственный стиль, но задатки уже видны. Две трети книги выстраивается, так сказать, диспозиция, примерно как в «Семерке», и темп повествования умеренный. Зато в последней трети идет сплошное рубилово-мочилово с использованием магии, так же, как в «Семерке». Однозначно стоящая вещь.

Самая скучная из трех книг, выпущенных под именем Буллингтона. Действие развивается очень вяло, персонажи неинтересные. Разве что Сандер выделяется на общем фоне своей непредсказуемостью и безбашенностью. Очень подробную сцену однополого секса, наблюдаемую Иоландой, можно было бы и исключить. На мой взгляд, она ничего нового и важного не добавляет к раскрытию персонажей Яна и Сандера, а отвращение у нормального читателя вызывает.

Я порывался бросить чтение несколько раз, но потом все же дочитал из принципа. Крайне неудачный роман, на мой взгляд. Годится разве что для упертых фанатов Буллингтона.

Эта книга мне показалась поинтереснее «Печальной истории братьев Гроссбарт». Главные герои здесь, не считая некроманта, в общем не такие уж и плохие люди, в отличие от полных отморозков Гроссбартов, и им сопереживаешь. Сюжет держит в напряжении, когда читаешь, хочется побыстрей узнать, что там будет дальше и как же в конце концов героиня победит этого некроманта, которого начинаешь ненавидеть всей душой. В общем, времени, потраченного на чтение этой книги, не жаль. Любителям Гроссбартов должно зайти.