Шестидесятые годы. Уже взрослый Анатолий Нечаев едет в командировку, в Севастополь. А его племянника Гая отправляют вместе с ним. Так сложилось — у взрослых свои дела, и мальчика, как всегда, не с кем оставить. Гай счастлив — море, солнце, новые друзья, барк «Крузенштерн» и даже эпизодическая, но такая хорошая роль в кинофильме...

А там, на высоком берегу Херсонеса, лежит в каменной норке граната. Учебная граната, почти игрушка. Ждет своего часа, чтобы взорвать и навсегда перевернуть судьбу Гая...

Трое мальчиков, сидящих у развалин старинной крепости, слышат позывные далеких горнистов — «Ждет вас доро-о-о-оога». Сон или явь? Где эта дорога? В каком месте Вселенной и в каком времени?

Золотое колечко на границе тьмы — это наша старая, добрая Луна. Именно она главная героиня историй собранных в этой повести.

Только что освобожденный от фашистов город Гродно. К фронтовику Дмитрию Вершинину на летние каникулы приезжает его младший брат Леша. Леша знакомится с местными ребятами, пережившими окупацию. Он для них Лешка-сибиряк, «западник». Ему не понятно многое из того, что происходит в городе и его окресностях. Бросать друзей в беде Леша не умеет, а вот влипать в истории умеет. Да еще как!..

Рассуждения о жизни маленького мальчика Альки. Ему интересно всё: и какие бывают дождики, и почему сколоченный из досок грибок называется «благоустроство», и как с того грибка корабль сделать...

На Смоленской улице стоит старый дом, окруженный заброшенным садом. В доме живет злая старуха, ну прямо «бабы-ягинской» внешности.

«А вдруг в саду закопан клад?» — думает маленький Славик...

Тихий, семейный вечер в августе 1917 года, как заставка к грозному двадцатому веку...

Алька купил себе штаны — парусиновые брюки за 2 рубля 30 копеек. Он был самым счастливым человеком до самого вечера, пока в пионерский лагерь не прикатил на велосипеде старший брат Галки Лихачевой...

Пионерский лагерь советских времен. Вожатая Лена может найти общий язык со всеми мальчишками из своего отряда, даже с вечно жующим Николкой Морозиковым, потому что она твердо знает — в каждом мальчишке, даже маленьком и слабом, живет рыцарь. Но общую картину портит Валерка или, как все его называют — Лерка. Он не такой, как все, он особенный...

Полеты, полеты во сне и наяву роднят все эти замечательные, добрые, волшебные сказки о парусах и крыльях.

Старый дом улетает к теплому морю.

Маленький Мальчик и его друг говорящий лягушонок Чип спасают Баркентину с именем звезды от позорной участи, стать плавучим рестораном.

Отважный Антошка Топольков становится Летчиком для Особых Поручений.

Олег и Виталик летают на волшебном ковре-самолете.

Школьник Женя Ушаков переносится на остров Двид. Он Рыцарь Оленя и его задача убить страшного Ящера.

На возрожденном клипере «Кречет» к друзьям прилетает корабельный гном Гоша.

А героя последней повести Славику Ржавые ведьмы одарили летающей, тополиной рубашкой.

Осенью 1949 года ребята из 5 «Б» очень любили ходить в кино, потому что кино того времени было настоящим праздником и приключением. Но приключений хватало и в обычной жизни послевоенных школьников.

Девушка Юля приехала на практику в детскую библиотеку, в маленький городок Верхоталье. С рыжеволосым Фаддейкой они подружились сразу. Но кто этот Фаддейка — просто фантазер и непоседа или наследник короля иттов Фа-Дейк?

Второкласник Вася Снегирев отправляется в свой первый, большой поход. Его даже назначили барабанщиком и доверили нести барабан. Но почему же утром команду «подьем» Вася барабанит не барабанными палочками, а березовыми сучками?

«Эспада» — это детский отряд, организованный артековским вожатым Олегом Московкиным. Были у него хорошие времена, были плохие, когда от отряда оставалось всего несколько человек. Но он живет и работает уже несколько десятилетий, потому что необходим взрослеющим мальчишкам — Сергею Каховскому, Дане Рафаилову и Славе Словутскому. Менялись у «Эспады» руководители, на место одних ребят приходили другие, но неизменными оставались законы ребячьего братстства, атмосфера взаимовыручки и нетерпимости ко всяческой несправедливости. Ребята учатся фехтовать, ходить под парусом и высоко держать свое знамя — рыжее знамя мальчишечьего упрямства.

Лучшим друзьям Евгению Пинаеву и Виктору Бугрову посвящает автор эту повесть. Немало горя и радости пережили они вместе.

В повесть органически вписывается рассказ «Ветер по морю гуляет». Самостоятельная вещь, которую так и не опубликовал журнал «Ежик». Говорящий ежик и ежевичные гномы станут потом героями «Рыцарей Лопухастых островов».

На тихой станции Старые Горы, в тупичке за водокачкой стоит старенький товарный вагон. «Курятник». Штаб-квартира необычной компании — мальчишек Гельки, Юрки, Янки, робота Еремы и журналиста Глеба Вяткина. У каждого их них непростая судьба и свой подвиг.

А пока — бесконечные летние каникулы и летний карнавал. Детский праздник лета в Старогорске...

Алька готовит к школьному карнавалу костюм космонавта, он мечтает получить первый приз. Но другие мальчики то же одеты космонавтами. А раз космонавтов так много, почему бы не совершить полет к Белому Гиганту?

Писатель Владислав Крапивин разбирает старые тетради. Каждая запись — колечко в цепочке воспоминаний о городах, людях и, конечно, мальчишках, будущих героях его книг.

Основной темой трилогии Владислава Крапивина является, как всегда, крепкая мальчишечья дружба, а основным местом действия — город Турень (Тюмень).

Современные мальчики и девочки проводят летние каникулы, по крохам восстанавливая события далекого 19 века. Причем эти события напрямую связаны с каждым из них.

Сороковые годы. Живет в сибирском городе Арсений Викторович Курганов, одинокий и нелюдимый человек. Пишет книгу о кругосветном плаванье Крузенштерна и Лисянского. Судьба сводит его с четверокласником Толиком Нечаевым, им интересно друг с другом. А еще у Курганова есть старый корабельный хронометр, который надо заводить осторожно и бережно. И всегда в одно время, в восемь часов утра.