Каким роскошным урожаем клюквы манила эта книга! Древний и (когда-то) великий город Буликов — это место действия, среди персонажей — бог по имени Жуков, Волька Вотров, и, внимание, Иванья Рестройка. Но на развеселой ономастике вся славянскость заканчивается, и ни один пьяный медведь в ушанке не пробежит по заснеженным улицам Буликова, сжимая в лапе балалайку.

City of Stairs обещает сильно больше, чем дает. Главную героиню, Шару Тивани/Комайд, преподносят нам как легендарного матерого оперативника. Вот только в расследовании убийства историка как-то у Шары косяк за косяком. Далее, город. Между описаниями чудо-архитектуры в начале и в конце это обычный большой город, на месте которого мог бы быть любой другой, хоть (прости господи) Лондон. И тема лестниц практически не раскрыта. Также у автора есть один не очень приятный прием — он иногда вводит новые данные задним числом. Пример: один из персонажей повредил ногу, залезая на дерево за апельсинами (на самом деле там нет никаких апельсинов, это такая аналогия, чтобы избежать спойлеров). Следует флэшбек, из которого выясняется, что этот товарищ всю жизнь порочно любил апельсины, и неоднократно был застукан за их поеданием. Но ведь до эпизода с падением герой во флэшбеках лопал яблоки и ничто не предвещало апельсинов!

Роман на самом деле в большой степени о религии, вере, и фанатизме, и неумирающих традициях. Это история о бессмертных богах, которые были убиты смертным человеком, и о другом человеке, который много лет спустя обнаружил, что многое из непререкаемых истин — ложь. Но по большей части книга представляет собой не объемную многоцветную панораму, а стену с табличками «Здесь могла бы быть неожиданная интерпретация отношений бога и верующих», «Здесь про то, что историю пишут победители», «Здесь очень даже мог бы быть конспирологический триллер про правительственный заговор».

Есть вещи, которые автору удались. Например, выдержки из священных книг и жизнеописаний богов. Отличные второстепенные персонажи: суровая, но с чувством юмора бой-баба Мулагеш, а еще Шарин «секретарь» Сигруд. К последнему только одна претензия: почему, собственно, он Сигруд, а не Сигурд? А так ничего плохого не могу сказать про мужика, который сражается с чудовищем зимой, будучи одетым в одни ботинки, и вырывает зубами глотки оппонентам.

Спустя пару ударных экшен-сцен (с Сигрудом в главной роли) и одну неловкую любовную сцену (подсмотренную у Аберкромби) зависшее было расследование выходит на новый виток, и роман достигает кульминации. И вот тут лично для меня главный недостаток романа: уж очень автор любит крушить древние здания, и уничтожать чудесные артефакты, и к чертям сносить всю многовековую культуру и религию, а зачем? Беннет совсем не убедил меня, что без богов всем стало жить хорошо и радостно, хотя, может, он и не пытался.

По итогу City of Stairs — крепкий середняк, с некоторыми даже в хорошем смысле неожиданными сюжетными поворотами в конце, с большим, но нереализованным потенциалом. Ну и, конечно, у Мьевиля вышло бы лучше (с)

Милые кексики, вы не поверите, насколько странные вещи можно впихнуть доверчивому поклоннику Стивена Фрая посредством рекламы с оным. «Сладкоглаголивый» «фонтан» и «словоблудие» — вот какие слова приходят в голову читателю, простосердечно решившему ублажить перед сном натруженный мозг мегабайтом-другим увеселительных приключений.

Номинально-то да, это авантюрный роман про сибаритствующего перепродавца предметов искусства и украденную картину Гойи, которую надо бы отправить заказчику, но — шантаж августейшего семейства при помощи фотографий с «клубничкой», пытки электричеством, дипломатическая неприкосновенность. Вот только действие происходит в каком-то параллельном мире, где тучные мужчины порхают, испуганно подрагивая ягодицами, и говорят «Пфуй!», а герой, вместо того чтобы почистить зубы, совершает пробежку дентальным средством вокруг старых бастионов слоновой кости. Сюжет тут есть, и он напряжен, в меру запутан и внезапен — и погребен под подробнейшими описаниями каждой трапезы, чаепития, приема алкоголя и переодевания; невероятно изобретательными эвфемизмами; Словами, для Эпичности Употребляемыми с Заглавной Буквы; цитатами, ссылками и аллюзиями в количестве, достаточном для погружения читателя в уныние по поводу своей необразованности; действительно интересными сведениями о закулисье торговли картинами. И Бонфильоли, завидный щелкопер, хохмит и играет словами с поистине дьявольской изощренностью, и не останавливается ни на секундочку.

Во сколько раз острей зубов змеиных мискастинг для экранизации романа! Здесь, кексики, я вступаю на зыбкую почву, ибо кинокартины не видела, но граждане Дж.Депп и Ю.Макгрегор сильно далеки от моих представлений о порхающих тучных мужчинах. Однако же один из упомянутых актеров умеет разъезжать на автомобиле по пустыне (см. «Страх и ненависть в Лас-Вегасе»), а это в пределах романа очень важно.

В общем, книга на любителя — на любителя изощренных развлечений, я имею в виду, и хотела я ей присвоить звание легкого середнячка, идеального для употребления в отпускном сезоне. Но тут такой трагедией, мрачной обреченностью повеяло в финале, что ворсинки кишечника моего грустно поникли, и пальцы судорожно дернули мышку на отметку 7 — все таки неплохой роман, разве нет?

Нью-Кробюзон. Этот город боится меня. Я видела его истинное лицо, улицы — продолжение сточных канав, а канавы заполнены кровью. И когда стоки будут окончательно забиты, то вся эта мразь начнёт тонуть... Когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится им до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят вверх и возопят: «Спаси нас!», а я прошепчу: «НЕТ».

(ну ладно, ДА — последний раз, слышите? хоть вы этого и не заслужили)

Чайной Мьевилем написан не один город — только Лондонов штуки три, инопланетный Послоград, а еще двойной Бещель/ Уль-Кома. Но зловонной жемчужиной градонаписания ЧМ остается гигантский нарост в излучине двух рек — Нью-Кробюзон. Город в постоянном движении, как труп, пожираемый изнутри личинками. Честно говоря, «Вокзал потерянных снов» мог бы быть просто путеводителем по этому мегаполису, без всяких там сюжетов или отношений между героями — и все равно книга была бы потрясающая, с главами вроде «100 злачных заведений со странными названиями» (на первом месте — пивная «Умирающее дитя»), «Правила жизни в Нью-Кробюзоне: почему не стоит обниматься с человеком-кактусом», «Лучшие изделия водяных» (гарантия — 1 час).

Но все-таки сюжет здесь есть, и представляет он собой сражение жителей города с нависшей над ним нешуточной угрозой. Пока Нью-Кробюзон грязнет в коррупции, источает миазмы греха, захлебывается в нечистотах и делает прочие вещи, положенные мегаполису, происходит несколько удивительных стечений обстоятельств: один чиновник решает подзаработать, другой — рассказать правду, пакет с наркотиком оказывается в нужное время в нужном месте, а в роботе-уборщике зарождается способность мыслить. И вот уже город не может спать от кошмаров, и все больше людей превращаются в овощи (нет, не в прямом смысле, как вполне можно было бы ожидать от автора).

«Вокзал...» — это внезапно антиутопия, где каждый может оказаться переодетым полицейским, а проявления инакомыслия жестоко подавляются властью. Чайна Мьевиль вообще постоянно обманывает ожидания. Например, книги его наводят на мысль о неимоверном количестве поглощаемых запрещенных стимуляторов мозговой активности, а фотографии свидетельствуют о регулярных занятиях спортом и здоровом питании. Касательно романа: роскошные эпизоды встречи с послом ада, воздушной битвы паразитов-рукохватов со злодейскими мотыльками, поход на небоскреб к гарудам не несут в себе ни малейшей пользы для развития сюжета, а сделаны для того, чтобы автор мог с разных сторон продемонстрировать свое истекающее слизью творение. Человек, с риском для жизни осуществивший безумный план для борьбы с городскими хищниками, трусливо сбегает от тяжелого объяснения с другом. А там, где согласно отзывам должна находиться порнуха с жуками, обнаруживается трогательная и неловкая история любви стареющего ученого-тюфяка и молодой наивной художницы-бунтарки. Кроме того, Чайна иногда просто утомителен в своем многословии и описании подробностей: там, где можно обойтись запиской, он вырезает свое послание на половинках ножниц, затем эти половинки раскаляет, и в отсветах на потолке мы можем прочитать искомое.

Книга настолько атмосферная и визионерская, что не дай ей бог воплотиться в виде фильма или компьютерной игры: это будет уже слишком.

Свет:

лучи восходящего солнца, огоньки свечей на праздничном торте, зеленый сигнал светофора, фонарь маяка вдали, указывающий дорогу к дому.

или:

лампа, направленная в лицо подозреваемому на допросе, зарево от пылающих домов, мигалка машины скорой помощи, роман М.Дж. Гаррисона.

Гаррисона относят к «новым странным» писателям, и если новизна его относительная, то странность не подлежит сомнению. Причем не могу понять, в чем его странность заключается. Вот книга, в ней есть три сюжетные линии — психопатологическая, киберпанковская и космооперная, автор плетет из них косичку и аккуратно перевязывает в финале ленточкой — трактом Кефаучи. Есть герои — физик-вуайерист-убийца, космаческий корабль-истеричка и подсевший на виртуальную реальность бывший пилот. Куча ссылок, аллюзий и цитат из книг, песен и детских передач. Немножко юмора. Литературный стиль, прекрасный даже без скидок на жанровость произведения. Да ну, это обычная книга с черными буквами на белой бумаге и хрустящей обложкой, она легко читается, хоть и пестрит астрофизическими терминами. Но при этом ощущение такое, что текст прогнали через какой-то кодировщик, и воспринимается он не теми участками коры головного мозга. Может даже, это изначально и вовсе был не текст, а тарелка спагетти, ипользованный носовой платок или аэропорт Хитроу. Возможно, дело в том, что автор периодически ударяется в бихевиоризм и показывает нам стимул-раздражитель и затем внешнее проявление реакции персонажа, а все, что происходит внутри, приходится додумывать читателю. Или причина в постоянной бомбардировке сознания и подсознания образами: аккордеон, пляж, светящиеся мошки. Как ни удивительно, у книги вполне удовлетворительный финал — в том смысле, что на большинство вопросов даются ответы, а сюжетные линии логически и красиво завершаются.

В любом случае, нельзя не дать шанс автору, сравнивающему космический корабль с буханкой заплесневелого хлеба. И нельзя не симпатизировать писателю, у которого в виртуальной реальности подключенным-твинкам является огромная желтая утка, предупреждающая о скором окончании оплаченного времени. И это не говоря о Теневых Операторах, которые хлопочут по хозяйству в космических кораблях и периодически выполняют функции хора из древнегреческих трагедий. Кроме того, Гаррисон заставил читателей умиляться няшным котикам еще до того, как это стало модно.

Скользкий, заманчивый, эффектный и где-то даже душеподъемный роман, он может показаться и фантастическим трэшаком, и бриллиантом большой литературы. Вещи ведь могут выглядеть не тем, чем являются, в зависимости от того как на них падает свет.

Если вы хоть краем уха слышали об этой книге, то наверняка знаете, что 1)у нее целый мешок авторитетнейших фантастических премий; 2)там обо всех персонажах говорят в женском роде. Причем если пункт 1) вполне способен привлечь любопытствующих, то 2) может придать совершенно противоположный импульс суровым бородатым читателям фантастики, которые разбегутся, стеная «кругом феминистки».*

Между тем «Слуги» — роман вовсе даже не гендерно ориентированный, а совсем наоборот — в языке жителей империи Радч род вообще не находит отражения, и вопросы пола их не слишком волнуют. На самом деле это отличная идея — не обозначать пол персонажей романа, как минимум это освежающе, и жаль, что автор недотянула, раскрыв-таки (прямо или косвенно) половую принадлежность некоторых героев. Еще сильнее жаль, что переводчик не особенно проникся этой идеей и оказался повержен коварным первым лицом прошлого времени единственного числа, в котором не спрячешь глагольных родовых окончаний.

Но, конечно же, не женским родом единым. Космические корабли, объединенные искусственным интеллектом со своим вспомогательным оборудованием — человекоединицами, вот он самый смак. Посредством этого самого оборудования корабли ведут захват планет с присоединением их к радчаайской империи, утихомиривают местное население, а также обстирывают, одевают и кормят командующих ими людей. Отсюда совершенно замечательные эпизоды из воспоминаний героини, которая одновременно патрулирует улицы захваченного города, охраняет своего лейтенанта, общается с бабульками в местном собесе, поет в три горла и спокойно висит на орбите.

Героиня наша (не герой!) — космический корабль двух тысяч лет от роду, от которого остался единственный вспомогательный элемент в виде крайне целеустремленной девицы. И каким бы искусственным не был ее интеллект, но у нее все в порядке с эмоциями и привязанностями. И тем не менее: там, где человек сказал бы «в храм вбежала толпа», «молчание продолжалось несколько секунд» Брэк говорит «вбежало восемьдесят три человека», «продолжалось шесть секунд». У нее много еще всяких фишек вроде тщательно контролируемого выражения лица и постоянных косяков с определением пола собеседника, а еще довольно острый язык и суровый нрав. И золотое сердце, будь она хоть трижды ИИ.

Описанием всяких технических штук книга совсем не сильна, даром что космическая фантастика. Но тут и без того много интересного: клановая система-иерархия; клиентские отношения, пафос и высокомерие жителей империи; правитель империи, которая, не будь дура, является единым разумом с тысячами тел; распостраненные религиозные верования при высочайшем уровне развития науки; живые второстепенные персонажи; какая-то всеобщая зависимость от чая. Не все, правда, проработано — я так и осталась в неведении, почему на людях можно появляться без одежды, а вот разгуливать без перчаток — ужасный позор. Также отмечу мосты трехкилометровой высоты, которые появляются для того, чтобы автор мог эффектно уронить с них героев.

Вот несмотря на все достоинства романа, при чтении постоянно кажется, что Энн Леки по мелочи что-то недораскрыла, что-то упустила, что-то приберегла для следующих частей трилогии. Ощущение в целом такое, что Энн пришла на вечеринку и сидит в уголке с безалкогольным коктейлем и вежливо улыбается. Хотя ей очень хочется хлебнуть виски, залезть на стол и от души исполнить пару песен Адель, но как-то неприлично, да и на работу завтра. В общем впечатление пока очень положительное, но окончательно решить, достойна ли Энн всех почестей, я смогу решить, прочитав всю трилогию. И я таки прочитаю.

--------------------

* реально наблюдаемый мною случай в книжном магазине.

Вот зачем люди ходят в цирк:

Отдохнуть и развлечься, конечно. А еще подсознательно они ждут, что на их глазах метатель ножей промахнется и всадит лезвие между глаз ассистентке. Тигр откусит голову неосторожному дрессировщику. Но самым захватывающим зрелищем будет падение воздушного акробата из-под купола, долгое, в полной тишине (оркестр умолк, зрители затаили дыхание) и потом удар и искореженная фигура в центре арены. После такого полета не выживает никто. Почти.

Цирк Трезальти колесит по миру, в котором уже неизвестно сколько идет война. Практически все члены труппы — солдаты, практически все — мертвые. Талант Босса, бывшей оперной певицы, состоит в том, чтобы оживлять людей, чинить их и превращать в что-то другое при помощи металла и механизмов. И убивать тоже.

Мрачная сказка про Крылатого Человека, ангела-искусителя, который однажды не смог (или не захотел) расправить крылья, и про борьбу, которая началась после его смерти за эти самые крылья (прекрасные крылья из костей, оставшихся после переделки, и металлических перьев). Притча про свободу и сумасшествие. Печальная история об обломках войны, нашедших себе какое-никакое убежище, и вынужденных опять отправиться на войну — уже личную. Реалистическая повесть о том, что когда речь идет о политике, цель оправдывает любые средства — но у средств иногда есть собственное мнение и возможность выбирать.

Жутковатый роман с мозаично-хаотическим сюжетом, несовершенный, но впечатляющий.

История про мальчика (впоследствии мужчину), который разладился.

Ох, моя голова. Ничто ведь не предвещало: вот Деннис, он долгое время жил в Канаде после смерти матери, а теперь живет в пансионе у миссис Уилкинсон. Еда тут отвратительная, а соседи сверху постоянно шумят. Деннис любит надевать сразу несколько рубашек и штанов, но это не сказать чтобы совсем необычно. У других постояльцев постоянно текут слюни, и они двигаются очень медленно, а глаза у них стеклянные — тоже бывает. Отец Денниса убил жену и закопал на картофельной грядке — к сожалению, и такое случается.

Какое-то время я читала книжку про угрюмого долговязого мальчика из неблагополучной семьи, про потерю любимой мамы, про ненавистную мачеху. Я не очень люблю про такое читать, но буквы сами прыгали ко мне в глаза, и мне пришлось их выжигать специальными бесцветными лучами, которые выходят из ресниц, когда прищуришься. Да, а у Дэнниса тем временем сгнило одно легкое, а в другом завелся огромный червь, а кишечник обернулся вокруг позвоночника и тем концом, который выходит в череп, дотянулся до родничка. И я уже говорила, что у него на чердаке пляшут черти. Нет, это не метафора. Или все-таки она?

Миссис Уилкинсон говорит, что на чердаке никого нет, и вообще все это потому что Деннис не принимает свои лекарства. Но ей доверять нельзя, ведь она точь-в-точь мачеха Денниса и фамилию носит ту же, и тварей на чердак поселила тоже она. Сегодня она принесла Деннису грелку, зимнее пальто, зонтик и второе одеяло — и какая связь между этими предметами?

У Денниса-Паучка есть кусочки головоломки: суровая нитка, привязанная к вентилю; отец, убеждающий сына, что тетку, приведенную с улицы, нужно звать мамой; одеяло, подоткнутое под дверь; запах газа; дюжина лет, проведенных в одном доме и яма на месте другого дома. И все эти кусочки не собираются в целую картину, как ни старайся.

Разваливающийся Деннис пытается как-то держаться, пытается систематизировать свои воспоминания в дневнике, заворачивается в газеты и оберточную бумагу, чтоб окружающие не слышали запах газа, исходящий из его паха. Но металлический забор увенчан сияющими пиками, острые осколки бутылочного стекла вмурованы в стену, и осока угрожающе щетинится. И ночью лампочка опять будет хохотать над Деннисом, как за тем ужином, когда из вареной картошки потекла кровь матери.

Это не текст, а комок из рыбьих костей, дохлых мух, клочков газеты, сажи, сырой земли и паутины. Есть порядочно книг, написанных от лица сумасшедших, многие из них написаны настоящими больными, но никто раньше не был так убедителен.

Это нечестно. Эрнест Клайн такой берет все, что сам любил в юности: фантастику, комиксы, аниме, кино, музыку и особенно видеоигры, и начинает без передыху забрасывать этим читателя. Я серьезно: люди, бывшие геймерами в 80-е (и жившие в США), не читайте эту книгу, остерегайтесь ее, очень высок для вас риск умереть от щастья.

Вообще 80-е годы автор засунул в мир будущего непринужденно так: создатель виртуального мире OASIS умер и обещал все свое и власть над миром тому, кто найдет Пасхальное Яйцо. А поскольку почивший был фанатом 80-х, все желающие выиграть принялись изучать эпоху в подробностях. Это и понятно, ведь кому нужен реальный мир — там плохо и энергетический кризис (больше нам особо про него и не расскажут). А в OASISе можно утреннюю пробежку совершать по Биврёсту, в школе на уроках истории ходить на экскурсии в древний Египет; а еще там есть мало того что бесплатные копии всех фильмов, сериалов, игр и книг (о да!), так еще и можно побывать во всех фантастических мирах: хошь в далекую-далекую галактику, хошь на Плоский мир (О ДА!!!).

Но в этой книге не все так хорошо, как в OASISе. Главный герой — ОЯШ (зачеркнуто) обыкновенный такой гик без личной жизни, зато с обширными познаниями о жизни Холлидея и 80-х годах, нищеброд и неудачник. И, конечно, именно он находит первый ключ, ведущий к Пасхалке — тут ничего нового. Что касается его приключения в поисках ключей и разгадок — так оно, как подсказывает мой нетронутый компьютерными играми мозг, называется линейным квестом. То есть никаких вам побочных сюжетных линий, внезапных поворотов. Герои делятся на плохих и хороших и ни шагу в сторону. Я сначала начала подозревать друга героя Эйча в том, что он агент Злобной корпорации, а глвзлодея — в том, что он агент Смит. Не тут-то было. Ну и замечательный прием под названием «рояль в кустах, или Ог из машины».

Более того, я могу нацепить очки в роговой оправе и начать зудеть о гиках вроде Клайна или там Уидона, которые ничего нового в искусстве не создают, а перерабатывают культурный пласт, как бактерии — компост. И это будет очень лицемерно с моей стороны, потому что я получила нехилое удовольствие от каждой страницы этой книги. За простого, как пиксель, Уэйда переживаешь, несмотря на всю его простоту; в моментах, когда герой проходит испытание и его настигает злодей, кричишь «аааа, чувак, шевелись!» и подпрыгиваешь на стуле, а отношения его с виртуальной подругой кажутся верхом трогательности и романтики. Почему так? Наверно, это идет из детства, проходило оно в 80-е, 90-е или в любое другое время. Тогда добро обязательно побеждало зло, друзья были готовы пожертвовать друг за друга жизнью без вопросов, неудачники становились королями благодаря доброму сердцу, а еще в запасе всегда была дополнительная жизнь. А детство — это такая штука, что может никогда и не закончиться, вот почему добрые книги с хорошим концом всегда будут любимыми.

А в самом конце автор нам так подмигивает и говорит: «Чуваки, виртуальный мир — это клево, но реальный мир гораздо лучше!» Ох, Эрнест, не знаю-не знаю.

Мэджик пипл, вуду пипл (с)

В детстве я планировала стать колдуном вуду, однако карьера бокора была оборвана на взлете родителями, которые не оценили проведение мной ритуала освящения ножа (хлебного). До сих пор ностальгию по тем временам у меня вызывал керамический череп по имени Патрик, а теперь вот и эта книга.

Под видом контркультурной готической (по версии издателей) прозы скрывается крепкий, забористый, смачный авантюрный роман: с храбрым и смекалистым гг, отвратительным коварным злодеем, миссией по спасению милой барышни и материальными бонусами в виде сундуков с золотом.

У романа этого две, так сказать, струи: 1)Пираты и 2)Магия вуду. Что касается 2), то это здорово: ожившие мертвецы и призраки, ритуальные жесты, эффектные магические поединки, курицы с надписями на клювах. Пункт 1) занимается, что понятно, грабежом кораблей и морскими сражениями. Тут лично у меня возникает следующая проблема: морские баталии отлично смотрятся на экране, но текст, насыщенный румпелями, галеонами, гафелями и леерами вводит в транс почище черного колдунства.

Прочитала книгу я с удовольствием, которое было слегка подпорчено тем, что автор зажевал концовку. Желаю того же и вам (удовольствия, в смысле).

Семейная фантастическая сага, очень щадящая в смысле научности и очень оптимистичная в смысле описания человеческой природы. Землю окружила загадочная оболочка, снаружи которой время идет в миллионы раз быстрее земного. Это значит, что очень скоро умирающее солнце поглотит нашу планету, и случится это через пару десятков земных лет. Кажется, это конец света.

Вот что удивительно: в такой ситуации можно было ожидать всеобщего хаоса и беззакония, массовых суицидов, ядерных ударов и превращения планеты в выжженную пустыню еще до начала гибели Солнца. Но нет — хотя и вырос уровень бандитизма и статистика суицидов, появились новые секты и военные действия ведутся, но в общем человечество как-то даже сплотилось, и возлагает надежды на амбициозные космические проекты, которые осуществляются всем миром в сотрудничестве. И как же интересно было про эти проекты читать!

С другой стороны, главный герой Тайлер (как водится, ничем не выделяющийся) рассказывает о жизни людей после появления Спина, о страхе и надежде, о политических интригах, отношениях отцов и детей, соперничестве, отрицании, предательстве и безнадежной любви. Лучшие друзья Тайлера — близнецы Джейсон и Диана. Первый посвятил себя науке, вторая ударилась в религию. Вот и главный, на мой взгляд, конфликт.

Так вот. Есть один человек, который не собирается сидеть и ждать смерти. Он хочет знать, отчего эта смерть к нему придет, придет ли и что можно сделать, пока она не пришла. Второй человек очень боится, хочет забиться в уголок и там, вцепившись в кого-нибудь, тихонько помереть. В бога не верят оба этих человека, но для второго вера является тем самым уголком. Теперь вопрос: кто из двоих обретет истинную благодать? Тот, кто жизнь посвятил познанию, и отношениями с близкими пожертвовал, и даже тело свое, не задумываясь, превратил в инструмент? Или тот, кто где-то в глуши ждет рождения рыжей коровы, чтобы сжечь ее во имя то ли конца света, то ли пришествия?

А Спин в итоге оказывается не предвестником апокалипсиса, а искушением. А те, кто выдерживает искушение до конца, обретают награду, большую, чем могут представить.

Майкл Дж. написал такое фэнтези, в котором главные герои не маньяки, не имеют физических увечий, не алкоголики/наркоманы и даже ничуточки не извращенцы. Стыдно! Мне, то есть, стыдно, что не получается адекватно воспринимать фэнтези без этикетки «dark». Однако же Майкл-самиздатчик заключил с издательством суперконтракт и выпустил 6-книжный цикл (трилогии — для слабаков), и на этом останавливаться не собирается. Значит, еще нравятся людям герои без стыда и совести, в смысле без страха и упрека!

Главных героев двое, и как завещано богами фэнтезийных стандартов, один из них потрясающий боец, дамский угодник, широкоплеч, обаяшка и душа компании, а другой — скрытный, хрупкого телосложения и повышенной пронырливости тип с мрачным чувством юмора. Согласно аннотации, они благородные воры, так вот за благородство отвечает первый (Адриан), а за воровство — Ройс. Еще про Адриана: он настолько крутой фехтовальщик, что носит с собой аж три меча. Еще он любит прощать тех, кто его предал и попытался убить. Иногда даже пытается дать им денег. А вы говорите, темное фэнтези.

Подписавшись выполнить элементарное поручение за огромные деньги (это мы знаем, что так делать нельзя никогда, но герои же не читали авантюрных романов), наша парочка попадает в опасный переплет, он же политические интриги. На протяжении двух книг будут спасение принца, спасение принцессы, спасение простой деревенской девушки, спасение светской монархии в отдельно взятом государстве, спасение могущественного мага из тюрьмы, спасение деревни от страшного зверя ну и еще спасения по мелочи. Будет проработанная и подробная история мира с географией, в сопровождении карты и краткого путеводителя по персонажам и локациям. Будут гордые, но угнетенные эльфы, возможно, строящие планы мести людям, а еще гендерные предрассудки и народные восстания. Интересные второстепенные герои вроде монаха, выросшего в монастыре и никогда не видевшего женщин, и вредного гнома с золотыми руками. Будет порядочное количество поединков и немножко магических ритуалов, отрубленная голова и пара отрубленных рук. Будет главный злодей, на диво адекватный, амбициозный, умный и успешно скрывающий свою злодейскую сущность и обладающий навыками антикризисного управления и хваткой продюсера поп-звезд. Иногда Майкл будет вспоминать, что он все-таки автор 21-го века, не чуждый постмодернизма:

[q]— В их чешуе должны быть уязвимые места возле подмышек, или что там у дракона есть вместо подмышек, — объяснила женщина с грязным носом. — Я слышала, один лучник когда-то убил дракона в полете, попав ему стрелой в это место.[/q]

Крови из глаз и выбрасывания книжки в окно не будет. И бессоных ночей от переживания за судьбу героев не будет. И желания ежедневно проверять планы издательств по выпуску продолжения нет (а это странно, учитывая, что закончилась книга большой интригой). Но и сожаления о бездарно потраченном времени не будет тоже.

И я все равно считаю, что таскать с собой три меча — это просто понты.