Эта книга составлена на основе двух изданий — сборника былин «Богатыри и витязи Русской земли» и сборника литературных сказок «Образцовые сказки русских писателей». Обе эти книги были впервые изданы в XIX веке.

Первую из них подготовил, пересказав былины, но сохранив их дух, их образы, русский ученый, критик, журналист Николай Иванович Надеждин. Иллюстрации к этой книге выполнены Э. К. Соколовским.

Вторую книгу, проиллюстрированную М.В. Нестеровым и др., составил для детей Василий Петрович Авенариус.